„Selbst ein besiegter General, der im Kampf fällt, hat nicht umsonst gelebt, doch du zeigst keinerlei Reue, denkst nur daran, am Leben festzuhalten und bettelst schamlos um Gnade von mir. Das lässt dich nur minderwertig erscheinen!“
Er war nicht nur dumm, sondern auch ehrlos. Dieser Mann befehligte eine Armee von 150.000 Mann in der zersplittertesten Zeit der Neun Jin-Staaten. Der Fall von Tianjin war auch teilweise darauf zurückzuführen, dass die verschiedenen Jin-Staaten sich bewusst weigerten, der Stadt zu Hilfe zu kommen. Die inneren und äußeren Probleme in Tianjin waren wie das Fass zum Überlaufen. Huang Mang, unfähig und unmoralisch, lebte deshalb ein Jahr lang sorglos in Tianjin. Er hatte wahrlich Glück.
Xie Guang warf ein: „Das ist ja urkomisch!“
"Schamloser Schurke, wie kannst du denn wissen, wie man das Wort 'Scham' schreibt!"
Si Xitong schwieg die ganze Zeit.
Doch ihr Blick auf den Toten traf Huang Mang mitten ins Herz. Er war von dieser Frau besiegt und selbst im Tod noch von ihr gedemütigt worden.
Xie Guangs verächtlicher Blick.
Sogar Ameisen, die man früher nach Belieben zerquetschen konnte, werden von den Beamten des Zensorats heute wie Hunde betrachtet.
Schließlich siegte sein letzter Funke Stolz über seinen Überlebenswillen. Er mühte sich, den Rücken aufzurichten, und funkelte sie hasserfüllt an: „Du warst es! Du hast ganz klar einen hinterhältigen Plan verfolgt, sonst wäre ich nicht so schnell besiegt worden.“
Er wagte es sogar, Si Xitong anzusehen: „Und du, Prinzessin des Throns, du hofierst einer Frau, schämst du dich denn gar nicht!“ Huang Mang starrte Si Xitong eindringlich an. Er hatte sich gerade auf sein rechtes Knie gestützt, um aufzustehen und den tollwütigen Hund zu beißen, doch der Beamte riss ihm einfach die Kette ab, und er fiel sofort rückwärts zu Boden.
Xie Guang war von seinen Bemerkungen so angewidert, dass er sich beinahe übergeben musste. Der schamloseste Mensch ist derjenige, der keinerlei Selbstreflexion besitzt.
Huang Mang schrie aus Leibeskräften: „Schönheiten bringen nur Unheil! Wenn ihr erst einmal die Welt regiert, wird es keinen Frieden mehr geben. Schade, dass ich, Huang Mang, meine große Mission nicht vollenden und im Namen des Himmels handeln konnte … Ich werde euch beide, ihr Füchsinnen, töten!“
Er steht kurz vor dem Tod, doch er gibt sich als rechtschaffener Mensch aus; in Wirklichkeit ist er ein gieriger und verabscheuungswürdiger Mann.
Selbst im Tod besitzt ein besiegter General keine Würde. Obwohl Huang Mang einst eine hohe Position innehatte, konnte er seine Kurzsichtigkeit als einfacher Bürger nicht verbergen.
„Die Welt? Wie kannst du es wagen, mit mir, dem Kommandanten, über die Welt zu reden!“, rief Xie Lanzhi angewidert. Sie stand auf und trat Huang Mang gegen die Brust. Huang Mang schlug mit dem Gesicht auf den Boden und war benommen.
Xie Lanzhi verlor die Geduld und befahl: „Hinrichten Sie ihn.“
Als Huang Mang das hörte, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, seine vorherige Härte war wie weggeblasen, und er flehte Xie Lanzhi an: „Ich habe noch ein Druckmittel, um mein Leben zu retten. Du kannst mich nicht töten!“
Xie Lanzhi drehte ihr den Rücken zu und ignorierte sie.
Huang Mang bot etwas an, das er für ein lebensrettendes Druckmittel hielt: „Es reicht, um mich zu retten, Marschall Xie, Sie werden sicherlich interessiert sein.“
Huang Mang fürchtete, er würde keine Gelegenheit mehr haben zu sagen: „Der Nationalschatz des Großen Jin, letztes Jahr durchsuchte ich den gesamten Palast und fand das Gold der Staatskasse, nur um später zu erfahren, dass der Kaiser das Gold außer Landes gebracht hatte.“
„Ich habe lange gesucht und jetzt weiß ich, wo der Schatz ist. Wenn ihr mich gehen lasst, werde ich es euch verraten …“
Xie Lanzhi steckte ihr Schwert in die Scheide.
Da sie ihm nicht glaubte, fluchte Huang Mang sofort laut: „Wenn ich lüge, soll ich in die achtzehnte Hölle kommen, und die Staatskasse soll volle einhundert Millionen Tael Silber verschlingen!!“
Als Xie Guang und der Schreiber dies hörten, spitzten sie die Ohren. Stimmt das? Sie hatten schon lange gehört, dass der Kaiser von Xicheng aufgrund eines Haushaltsdefizits keine Truppen mobilisieren konnte, was den Gelben Rebellen die Gelegenheit bot, die Situation auszunutzen.
Jetzt, wo es 100 Millionen Tael wert ist, wer wird antworten?
Xie Lanzhi legte ihre Hand auf Si Xitongs Schulter und spürte, dass diese ihre Gefühle unterdrückt hatte.
Sie hörte auf zu reden.
Doch im nächsten Moment spürte Xie Lanzhi, wie ihre Schulter ihre Hand streifte, und Ebai wurde hochgehoben. Die vertraute Szene wiederholte sich. Ihre entschlossene Haltung war so fest wie zuvor, und ihre Schwertklinge traf direkt den Mörder ihres Vaters.
Diesmal scheiterte er nicht. Die Energie des Schwertes schoss auf seinen Hals zu, die Klingenspitze dürstete nach Blut, und das kalte Licht verschwand augenblicklich, als es an seinem Kopf vorbeizischte.
Der plötzliche Angriff verschlug Huang Mang die Sprache. Ein Schauer lief ihm über den Rücken, und Blut ergoss sich wie ein Springbrunnen und spritzte überall hin. Die Wände, Ecken und Sockel glichen einem Hinrichtungsplatz, wo den Toten Blut geopfert wurde.
Xie Lanzhi legte ihren Übermantel ab und bedeckte Si Xitong damit. Dann stieß sie das blutbefleckte Ebai-Schwert in den Boden und zog es an sich.
Si Xitong vergrub sein Gesicht in ihren Armen, und die Gefühle, die er so lange unterdrückt hatte, brachen endlich hervor.
Xie Lanzhi wusste genau, dass sie ihre Gefühle nicht vor Fremden zeigen wollte. Sie hatte sie immer sehr gut verborgen, außer vor sich selbst.
Huang Mangs Mund, Nase und Hals waren blutüberströmt. Niemals hätte er sich vorstellen können, durch die Hand dieser eingesperrten Frau zu sterben. Bevor Tianjing fiel, war er noch von Si Xinian hinters Licht geführt worden.
"Ah..." Er umfasste seinen Hals, unfähig, die Blutung zu stoppen, sein Körper vor Schmerzen verkrampft, und stieß seinen letzten Atemzug aus: "Der Vierte Prinz... wird mit mir begraben werden."
Schließlich starb er mit nach oben gekrümmtem Kopf, als trüge er eine Zwiebel, ein Symbol seiner Schuld.
Xie Lanzhi hielt Si Xitong instinktiv die Ohren zu.
In diesem Moment achtete Si Xitong nicht darauf und hörte Huang Zes Stimme nicht deutlich.
Xie Lanzhi nahm daraufhin Si Xitong mit und verließ direkt die Shenxing-Division.
Xie Guang wirkte völlig schockiert.
Als er den Großmarschall und seine Frau wegfahren sah, empfand er die Vorstellung, dass Frauen nicht in blutige Szenen verwickelt sein sollten, als Schlag ins Gesicht.
Im nächsten Augenblick tötete die Frau selbst ihre Feindin, ohne einen Laut von sich zu geben. Sie war vollkommen ruhig und zeigte keinerlei Gefühlsregung, geschweige denn Furcht.
„Nun, wie soll ich es ausdrücken?“ Xie Guang zuckte plötzlich zusammen. „Wie man es von der Frau des Großmarschalls erwarten kann, ist sie keine gewöhnliche, schwache Frau.“
Findest du nicht auch? Genau wie Mulan!
Die Beamten des Zensorats waren ebenfalls verblüfft und nickten zustimmend: „Prinzessin, Eure Hoheit besitzt wahrlich die Eigenschaften einer Heldin.“
Lanzhang-Palast.
Unterwegs, nachdem Xie Lanzhi Si Xitong aus der Shenxing-Division geführt hatte, presste Si Xitong die Lippen zusammen und schwieg, doch ihre Hände umklammerten fest ihre eigenen. Im Palast angekommen, entließen die beiden die Palastdiener und schlossen die Tür.
Xie Lanzhi schenkte ihr eine Tasse beruhigenden Tee ein.
Si Xitong nahm einen Schluck. Sie blickte auf, ihr Gesichtsausdruck verriet nun Bestätigung: „Diese hundert Millionen Tael könnten tatsächlich stimmen.“
„Mein Vater will mir nichts von den Ersparnissen erzählen, aber er will sie auch nicht einfach so dem Feind überlassen.“
Xie Lanzhi war etwas verdutzt: „Da Ihr 100 Millionen Tael habt, warum investiert Ihr das Geld nicht, um Verstärkung anzufordern?“
Tatsächlich wusste sie, dass die Verschwörung außerhalb ihrer Kontrolle lag. Kaiser Xicheng hätte dies bedenken müssen, und dass er sie letztendlich nicht umsetzte, lag wohl daran, dass es zu spät war.
Si Xitong sagte: „Einhundert Millionen Tael Silber können die ungünstige Lage der Eroberung von Tianjing nicht ändern. Der Grundstein für das Unheil wurde bereits gelegt, als meinem Großvater der Prinzentitel verliehen wurde. Sollten die hundert Millionen Tael Silber jedoch in fremde Hände fallen, könnte dies zu neuen Unruhen führen.“
„Qi Nian kennt sich möglicherweise mit dem Thema Sparen aus.“
Der vorherige Kaiser der Jin-Dynastie stellte die Riten der Zhou-Dynastie umfassend wieder her und belebte das Feudalsystem wieder, womit er den Grundstein für ein Unheil legte, das nur schwer auszurotten sein sollte.
Die Welt wird vom Profit getrieben. Gerade in chaotischen Zeiten, wenn hundert Millionen Tael Silber in fremde Hände geraten, wer weiß, welche Probleme daraus entstehen können.
Si Xinians Schicksal ist derzeit unbekannt. Das Schicksal dieser hundert Millionen Tael liegt im Auge des Schicksals.
Xie Lanzhi riet: „Auch ohne hundert Millionen Tael wird es in dieser Welt Streitigkeiten und Unruhen geben.“
„Über die 100 Millionen Tael reden wir jetzt nicht. Wenn dein Bruder... in der Zukunft zurückkommt, überlassen wir ihm die Angelegenheit.“
Si Xitong sagte: „Das ist der einzige Weg, um jetzt weiterzumachen.“
Sie ballte die Fäuste.
„Keine Sorge, was dir zusteht, wird zu dir kommen.“ Xie Lanzhi legte ihren Übermantel ab, warf ihn zu Boden und rief schnell eine Palastdienerin, um den blutbefleckten Mantel zu reinigen.
Die Palasttüren öffneten sich. Eine alte Frau stand ehrfürchtig vor ihnen und hielt ein dunkelgoldenes Gewand in den Händen, das mit einem fünfkralligen Pythonmuster bestickt war.
"Marschall, diese Roben wurden über Nacht angefertigt."
„Es ist auch ein Zeichen des guten Willens der Familie Xie“, betonte die alte Frau vor Si Xitong.
Xie Lanzhi warf einen Blick auf das Gewand und erkannte die Bedeutung von „ihre Befugnisse überschreiten“. Noch bevor sie Kaiserin wurde, hatte die Familie Xie es gewagt, ihr ein Gewand aus fünfklauigen Pythons aufzusticken.
Sie antwortete nicht, sondern wog die Vor- und Nachteile ab. In dieser chaotischen Welt nannten sich die meisten Mächtigen Könige, aber es gab keinen Kaiser.
Erst nach der Vereinigung der neun Provinzen konnte man diesen Titel für sich beanspruchen. Dies war das unausgesprochene Einverständnis unter den Kriegsherren in einer chaotischen Welt.
Einfach ausgedrückt: Wer sich zu jener Zeit zum Kaiser ausrief, machte sich damit die gesamte Welt zum Feind.
Sie hatte keine Angst, doch es konnte nur einen wahren Kaiser geben. Es war nicht unmöglich für sie, Kaiserin zu werden, aber sie klammerte sich nie an eine bestimmte Identität oder einen Titel. Die Neun Dreifüße des Himmelssohnes waren noch nicht einmal versammelt; sich zu diesem Zeitpunkt selbst zur Kaiserin zu erklären, wäre ein Witz gewesen. Wäre das nicht eine unverhohlene Botschaft an die Welt gewesen, dass der Anspruch auf den Thron ohne Herrschaft über das Land Verrat bedeutete, ein rebellischer Minister und Verräter zu sein?
Selbst in chaotischen Zeiten sind Legitimität und die Anpassung an das Schicksal von entscheidender Bedeutung und unverzichtbar.
Der Thron gehört Si Xitong!
Die Kaiserin ist gerade erst nach Tianjing zurückgekehrt, und ihre Identität muss noch geklärt werden, doch einige Menschen können ihre rastlosen Ambitionen bereits nicht mehr unterdrücken.
Ihm mangelt es an Talent, aber er besitzt Ehrgeiz – genau wie Huang Mang.
Für Xie war Si Xitong ihre Ehefrau; für die Beamten von Tianjing war sie ihre älteste Prinzessin, und es gab keinen Konflikt.
Dies bedeutet, dass die direkten Nachkommen der königlichen Familie von Tianjin noch leben.
Die Konkubinen der Großen Jin-Dynastie lebten noch und besaßen ihre eigenen Gebiete, aber mit der Vereinheitlichung der Riten und Gesetze war es unvermeidlich, dass ein neuer Kaiser gewählt werden würde.
Xie Lanzhi griff nach dem Pythonmantel und zog ihn aus, noch bevor die alte Frau sich freuen konnte.
Xie Lanzhi warf es wie Müll weg, ließ den Pythonmantel durch ihre Finger gleiten und zu Boden fallen, ersetzt durch ihre schwarze Rüstung. Ihr trotziges Verhalten war eine unmissverständliche Botschaft an alle: Sie gehörte aufs Schlachtfeld, wo Krieger ihre Rüstung niemals ablegen; sie hätte genauso gut zum Hof gehören und die bestickten Gewänder des inneren Hofes tragen können, doch wer es wagte, für sie einzustehen, musste sein Leben riskieren!
Die alte Frau wich nach der Warnung ängstlich zurück. Es ist wahrscheinlich, dass Xie Shi es vorerst nicht wagen wird, Xie Lanzhis Gedanken weiter zu ergründen.
Der schwarz-goldene Pythonmantel auf dem Boden ließ Si Xitong verwirrt dreinblicken: „Warum liegt der da?“
Xie Lanzhi sagte: „Kleiner Phönix, denk mal darüber nach, hatte die Familie Xie nicht den Ehrgeiz, einen Kaiser in der Südregion zu unterstützen? Aber warum haben sie es damals nicht getan?“
„Im Moment haben wir nur Tianjing besetzt; wir haben noch nicht das ganze Land erobert. Uns vorschnell zum Kaiser auszurufen, wäre äußerst prestigeträchtig. Selbst Huang Mang versteht das; wie könnten sie es auch nicht?“
Si Xitong hielt einen Moment inne und sagte dann: „Lanzhi, verdächtigen sie dich?“
„Das würden sie sich nicht trauen“, sagte Xie Lanzhi. „Sie haben dich nur benutzt, um meine Einstellung zu testen.“
Für die Familie Xie war Xie Lanzhi eine unerreichbare Figur. Obwohl Xie Ying und Lanzhi unterschiedliche Führungsstile pflegten, teilten sie die gleiche Einstellung zu bedingungsloser Autokratie.
Si Xitong betrachtete das Pythongewand mit seinen fünf Krallen und der goldenen Drachenstickerei – ein Gewand, das traditionell Kaisern vorbehalten war. Xie Shi überreichte ihr dieses Gewand nun und unterstrich damit ihre königliche Abstammung und dass niemand Xie Shis Grenzen überschreiten dürfe.
Denn Xie verstand, dass niemand Xie Lanzhi übertreffen konnte. Daher war dies eine Warnung an sie.
Si Xitong hob das Pythongewand auf und betrachtete es. Abgesehen von der schwarzen Farbe entsprachen die Nähte und Verzierungen voll und ganz dem Standard des Kaisers.
Xie Lanzhi sagte: „Kleiner Phönix, es scheint, als würden sie anfangen, dir gegenüber misstrauisch zu werden.“
„Dass die Familie Xie einer Frau wie mir schon so früh so misstraut, zeigt, dass sie doch nicht völlig leichtsinnig ist. Es gibt immer noch einige gerissene Leute, die ihre Intrigen spinnen.“ Si Xitong drückte ihr den Pythonmantel in die Hände und erinnerte sie: „Sicherheitshalber sollte Lanzhi deine Anrede ändern.“
Xie Lanzhi nahm Xies kleine Tricks nicht ernst, aber sie konnte ihm eine Lektion erteilen.
Sie rief sie leise: „Fu Feng“.
Si Xitong sagte plötzlich: „Wir sollten uns vor den Unruhigen in Acht nehmen. Sie zu bestrafen, würde sie nur aufschrecken. Außerdem ist diese Angelegenheit nicht nur für die Xie-Familie, sondern auch für die Acht Jin von großem Interesse. Direkte Nachkommen zu werden und in den Altar und Tempel des Kaisers einzutreten, war schon immer ihr Bestreben.“
Nun sind sie von Wolfsrudeln umgeben, die von Adlern aufgezogen wurden.
Nur der Kaiser durfte den kaiserlichen Altar besteigen, und die einzigen jungen und vielversprechenden Mitglieder der legitimen Familie waren derzeit die Geschwister Si Xitong und Si Xinian. In dieser chaotischen Zeit, in der Männer um die Macht rangen, hatte Si Xinian als männlicher Thronfolger einen klaren Vorteil. Abgesehen von Ausnahmefrauen wie Xie Ying, die sich dem Schicksal widersetzten, fiel es den meisten Frauen, selbst wenn sie rechtmäßig verheiratet waren, schwer, mit den Männern um die Macht zu konkurrieren.
Möglicherweise hat der Autor Si Xinian aus diesem Grund sterben lassen.
Si Xitong besaß außergewöhnliches Talent und Durchhaltevermögen, die es ihr ermöglichten, die Welt zu befrieden, Anerkennung zu erlangen und als Kaiserin gefeiert zu werden.
Über Si Xinians Schicksal ist derzeit nichts bekannt, und obwohl er nominell ein Hindernis darstellt, könnte er sich auch als wertvolle Ressource erweisen, sollte er sich in Zukunft zu einem Verbündeten entwickeln.
Xie Lanzhi ermahnte Si Xitong außerdem: „Und sei nicht weichherzig, nur weil er dein Bruder ist.“