„Das ist gut. Je mehr er nachdenkt, desto zuverlässiger wird er sein“, sagte Xie Lanzhi. „Es ist nur etwas teuer.“
Die beiden wussten genau, wer diesen verhängnisvollen Trend ausgelöst hatte – es waren die anderen acht Jin-Staaten, jene, die behaupteten, Mitglieder der Si-Königsfamilie zu sein. Sie nutzten nun Si Xinians Identität als Zielscheibe, und ihm blieb nichts anderes übrig, als sich diesem Trend anzupassen.
Si Xitongs Augen verfinsterten sich: „Ich werde es mir anderswo um ein Vielfaches zurückverdienen.“
Xie Lanzhi fragte daraufhin neugierig: „Wo wollen Sie anfangen?“
„Natürlich handelt es sich um eine langfristige Investition, vorzugsweise in bestehende Vermögenswerte.“ Si Xitong verwendete einen neuen Begriff. Sie hatte in letzter Zeit viele moderne Wörter von Xie Lanzhi gelernt, und sie klangen für Xie Lanzhi neu.
Es ist, als begegne man einem modernen Phönix, und doch strahlt sie die Aura einer starken Frau aus.
Si Xinian erfuhr, dass jemand sein detailliertes Kontobuch an Jiu Jin geschickt hatte. Er befürchtete, seine ältere Schwester würde ihm Vorwürfe machen, doch sie reagierte nicht. Er konnte sich denken, was sein Schwager dachte.
Solange sie ihre Aufgaben erledigt, wird sie nur wenige Worte über diese materiellen Besitztümer verlieren und es dann dabei belassen.
Dies lässt sich daran erkennen, dass Xie Gold und Waren in seinen Vorratsraum einlagerte.
Si Xinian wurde noch verschwenderischer. Diejenigen, die ihn umschmeichelten und deren Taschen prall gefüllt waren, begannen zu planen, ihre Amtsposten zu verkaufen.
Die Familie Xie drückte ein Auge zu und verschaffte ihnen einige nominelle Posten, wofür sie dann eine Schmiergeldzahlung erhielt.
Da der Kauf von Ämtern so einfach war, verbreitete sich die Nachricht in ganz Shanxi. Der Adel in verschiedenen Teilen Shanxis verachtete diese Praxis sowie die Mittelmäßigkeit und Inkompetenz des vierten Prinzen, Si Xinian.
Einige nutzten die Situation aus, um sich in offizielle Positionen einzukaufen und gleichzeitig Xie Zhus Grenzen auszutesten.
Seit Xie Zhu Xie Yan vernichtet hat, sind die Grenzen der Toleranz in Tianjin festgelegt. Solange man sich nicht gegen sie auflehnt, ist vieles erlaubt, bis ein neues Dekret erlassen wird. Daher nutzen viele diese Gesetzeslücke aus, um Profit zu machen.
Si Xinian wagte es, leichtsinnig zu handeln, weil seine Schwester ihm zugetan war. Andere beobachteten das Geschehen von der Seite und wollten sehen, wie viel Xie Shi von Si Xinian ertragen konnte.
Si Xinian hielt es für Verschwendung, das Land den unfähigen Ministern zu überlassen, und so erwarb er direkt einige abgelegene Ackerflächen in Tianjing.
Die fruchtbaren Felder von Tianjing gehörten allesamt der Familie Xie. Solange deren Besitz unberührt blieb, mischte sich die Familie nicht ein. Daher konnte Si Xinian sein Landgut problemlos erweitern, indem er sich auf seine ehemaligen Beamten stützte. Nach Abschluss der Erweiterung ließ er sogar ein Siegel anfertigen und versah es mit diesem.
Die Praxis, Siegel zu fälschen, sich in Prunk und Verschwendung zu ergehen und sich mit der alten Fraktion zu verschwören, um verschiedene ungeheuerliche Taten zu begehen, ähnelt auffallend denen der unfähigen Herrscher, die den Tianjing-Vorfall verursacht haben.
Jedes Wort dieser Angelegenheit drang bis zu den Sieben Jin und in die Ohren von Si Bogong. Seit Si Qi Nian erwacht war, hatte Si Lei Si Bogong zu den Sieben Jin zurückgerufen und ihn dort festgehalten. Nun erfuhr er, dass das Kind ein Schurke ohne jegliches Anstandsgefühl war.
Si Bogong war außer sich vor Wut, und Si Lei ordnete sogar eine Sonderuntersuchung an, die bestätigte, dass die Gerüchte stimmten. Da er jedoch schon zuvor von Xie Zhu und Si Xitong getäuscht worden war, glaubte er natürlich nicht, dass Si Xinian wirklich so war, wie beschrieben.
Selbst wenn es jetzt so ist, ist das Ergebnis ungewiss.
Nachdem sich die rechtmäßige Ehefrau und die Familie Xie vermischt hatten, hatten sie die Würde der Jin-Dynastie längst verloren.
Die anderen Beamten glaubten es jedoch. Dies lag daran, dass sie Si Xinian, Si Xitong und Xie Lanzhi nicht verstanden.
In der späten Jin-Dynastie entsandten Angehörige der ersten, zweiten und dritten Jin-Dynastie Gesandte nach Si Xinian, um den Bau von Brücken und Straßen sowie die Getreideernte zu organisieren. Im Gegenzug sollten sie Jadegegenstände erhalten, die sie von der Familie Si geerbt hatten. In den unruhigen Jahren am Ende der Jin-Dynastie waren Jadegegenstände weder essbar noch brauchbar; sie dienten praktisch nur noch als Dekoration. Nun aber wollten sie diese gegen wertvolles Getreide eintauschen.
Keines der Mitglieder der Familie Xie stimmte zu, und sie blickten sogar verächtlich auf Jade-Artefakte herab.
Si Xinian willigte sofort ein, kaufte persönlich tausend Shi Getreide und lieferte es an die drei Jin-Staaten. Da er es sich leisten konnte, Getreide beizusteuern, war selbst eine kleine Menge noch ein Beitrag, und die anderen Jin-Staaten begannen, es zu begehren.
Si Xinian kaufte weitere 500 Shi (eine Trockenmaßeinheit) und schickte sie los, aber diesmal wurden sie unterwegs von Banditen ausgeraubt.
Er kaufte, wie ein Dummkopf, weitere dreitausend Sche Getreide und bestand darauf, sie seinem Verwandten, dem kaiserlichen Onkel, zu schicken. Die Nachricht von diesen dreitausend Sche Getreide erreichte Xie Lanzhi.
Xie befahl seinen Soldaten, die sich in relativer Nähe der ersten, zweiten, dritten und vierten Jin-Staaten befanden, sich als Bergbanditen zu verkleiden und diese auszurauben.
Bei jedem ihrer Besuche plünderten sie das Gebiet, kontrollierten die Getreideexporte, und am Ende belief sich die Gesamtmenge auf lediglich zweitausend Shi (eine Trockenmaßeinheit), die an vier Jin-Staaten verteilt wurden. Diese vier Staaten stritten sich sogar untereinander um die Aufteilung des Getreides.
Als Si Lei davon erfuhr, blieb er skeptisch, doch Si Xinians Zugang zum Getreidespeicher der Familie Xie zwang ihn, seine Position zu überdenken.
Ist er dem Herrn etwa wirklich nicht wertvoll?
War es ein Irrtum seinerseits, oder empfand Xie Zhu tatsächlich auch für Si Xi Nian Zuneigung zu Si Xitong?
Si Lei beobachtete, wie die anderen Prinzen untereinander stritten, doch als diese Prinzen immer mehr Macht erlangten, begannen die armen Prinzen der anderen Fürstenlinien nach Tianjing zu strömen und bei Si Xinian Zuflucht zu suchen.
Si Xinian nahm diese sogenannten Verwandten großzügig auf und wies ihnen Plätze in ihren jeweiligen Höfen zu. Dies war eine weitere beträchtliche Geldsumme.
Die sieben kaiserlichen Verwandten der Jin-Dynastie profitierten von Si Xinians Ruf und lobten ihn einhellig.
Si Xinian freute sich auch, einigen seiner nahen Verwandten eine Anstellung im Lanqi-Palast zuzuweisen – ein wahrhaftiges Beispiel dafür, dass man selbst in entlegenen Bergregionen Verwandte hatte. Immer mehr Mitglieder der königlichen Familie aus den Sieben Divisionen der Jin-Dynastie suchten Zuflucht im Palast, und Si Xinian nahm sie alle auf.
In der Stadt Tianjin wurden ehemalige Würdenträger in luxuriösen Sänften nacheinander zurück in die Hauptstadt gebracht, was für ein lebhaftes Treiben sorgte.
Das einfache Volk verfolgte das Spektakel, und Gerüchte machten in den Straßen und Gassen die Runde: „Habt ihr schon gehört? Der Prinz, der in Tianjing geblieben ist, ist der jüngere Bruder von Prinz Fengning.“
„Oh je, was für ein Verschwender! Das ist alles Marschall Xies Geld.“
„Marschall Xie vergöttert Prinzessin Feng Ning, und sogar ihr jüngerer Bruder ist sehr angetan von ihm.“
„Wenn all diese Ausgaben getätigt werden, sollte das reichen, um einen Berg aus Gold zu bauen, nicht wahr?“
„Pah! Welcher liederliche Prinz? Wegen solcher Schmarotzer wurde Tianjing geplündert und wechselte ständig den Besitzer. Welcher Prinz? Er ist nichts weiter als ein verzogener Bengel, der unter fremdem Dach lebt!“
„Genau, ganz genau. Seine geflohenen königlichen Verwandten sind zurückgekehrt. Es ist widerlich.“
Die Bevölkerung von Tianjing war von dieser Entwicklung angewidert, als erinnere sie sich daran, dass Tianjing vor seinem Fall ebenfalls ein Ort der Verschwendungssucht und Ausschweifung gewesen war. Obwohl Kaiser Xicheng Sparsamkeit befohlen und Verschwendung verboten hatte, widersetzten sich die kaiserlichen Verwandten weiterhin dem Befehl, und die Beamten in den unteren Rängen waren noch korrupter, wobei die Oberschicht die Unterschicht anführte.
Nach Huang Mangs Ankunft starben in Tianjing täglich Menschen. Nach Xie Zhus Ankunft stabilisierte sich die Lage in Tianjing. Nun ist erst ein halbes Jahr vergangen, und es zeigen sich erste Anzeichen einer Erholung.
Da sich der Abwärtstrend nun zu verlangsamen scheint, fühlen sich viele Menschen zunehmend verzweifelt.
Vor allem für die einfachen Leute am unteren Ende der Gesellschaft, die endlich einen Weg gefunden haben, ihre Familien zu ernähren, ist ihr Leben jetzt in großer Gefahr.
Die Familie Xie schuf zahlreiche Arbeitsplätze für Arbeiter, die Getreide zu Wasser und zu Land transportierten. Nun reduziert die Familie Xie bewusst die Anzahl der Getreidetransportschiffe, wodurch viele Arbeiter ihre Transportmöglichkeiten verlieren. Dies bedroht ihre Existenzgrundlage, und einige leiden sogar Hunger.
Anschließend verbreitete jemand das Gerücht, der Rückgang der Getreideschiffe sei auf den vierten Prinzen zurückzuführen, der zu viele Verwandte habe. Die Familie Xie wagte es nicht, sich in die Angelegenheiten des Schwagers des Prinzen Xie einzumischen und konnte daher nur die Getreideeinfuhr in die Hauptstadt beschränken, um Verluste zu vermeiden.
Diese Arbeiter waren ein bunter Haufen aus allen Gesellschaftsschichten, und einige von ihnen beherrschten Kampfkünste. In einer dunklen und stürmischen Nacht ermordeten sie Si Xinian, der gerade auf der Straße vorbeiging.
Si Xinian war nicht betrunken, doch die Sänfte landete plötzlich. Ein wilder Blitz huschte über seine Augen, und er packte das Schwert an seiner Hüfte und zog es blitzschnell. Genau in diesem Moment bohrte sich eine geschärfte Tragestange in die Sänfte. Er spaltete die Stange mit seinem Schwert und sprang aus der Sänfte. Vor ihm standen etwa ein Dutzend Kampfsportler in kurzärmeligen Hemden.
„Die Situation in Tianjin scheint komplizierter zu sein, als ich dachte.“
„Allerdings war dies alles zu erwarten, da Tianjin noch relativ stabil ist.“
Mein Schwager ist erst seit sechs Monaten in Peking, hat aber unglaublich viel zu tun. Die Balance zwischen Vorgesetzten und Untergebenen zu wahren, kostet ihn viel Kraft, und er musste sich auch noch die Zeit nehmen, einen Verräter zu töten, um seine Autorität zu festigen. Es ist schon eine bemerkenswerte Leistung, dass er Tianjin in nur sechs Monaten stabilisieren konnte. Aber wie man so schön sagt: „In einem großen Wald gibt es alle möglichen Vögel.“
Zum Beispiel müssen diese erfahrenen Kämpfer gealterte Krieger eines alten Feudalherrn sein.
Der Anführer war ein Mann mit einem vernarbten Gesicht. Er befahl ihnen nicht direkt, einzugreifen, sondern sagte stattdessen: „Eure Hoheit, bitte kommt mit uns.“
„Ihr kleinen Lakaien? Ihr seid gar keine kleinen Lakaien, wenn ihr es wagt, mich aufzuhalten“, sagte Si Xinian und ergriff dann die Initiative zum Angriff.
Die Kampfsportler hatten nicht damit gerechnet, dass er so furchtlos sein und vorstürmen würde, und wehrten sich daher mit ihren Stöcken. Die Gruppe kämpfte im Kreis herum, wobei fünf Personen verletzt wurden, eine davon schwer.
Scarface sah dies und hatte keine andere Wahl, als seine Männer in den Rückzug zu führen, während er Si Qinians Angriffe eine Weile abwehrte. Unerwartet zog sich Si Qinian jedoch absichtlich zurück und kämpfte noch einige Runden gegen ihn.
Scarface wollte den Kampf nicht lange hinauszögern, und jedes Mal, wenn er zu fliehen versuchte, verfolgte ihn Si Xinian unerbittlich. Ihm blieb nichts anderes übrig, als auf Speertechniken zurückzugreifen. Als er seine Speerfertigkeiten einsetzte, erkannte Si Xinian ihn sofort und rief überrascht aus: „Ist das die Armee der Familie Ma?!“
„Nachkommen von General Ma Jing, Offiziere der Familie Ma, fünf Generationen treuer Märtyrer!“
Scarface geriet sofort in Wut: „Dieser nutzlose Prinz hat kein Recht, uns zu erwähnen!“
Kapitel 56 Si Xitongs Bestrafung
Si Xinian wich sofort ein paar Schritte zurück, um ihm die Flucht zu ermöglichen, doch der vernarbte Mann war so wütend, dass er die Flucht vergaß und ihm direkt in die Stirn stach.
Seine Treffsicherheit war außergewöhnlich. Egal ob Si Xinian nach unten oder nach oben blickte, traf ihn seine Tragestange in einer unaufhörlichen, wirbelnden Bewegung am Kopf. Si Xinian wehrte einen Schlag ab, wich schnell zurück und machte sich aus dem Staub, doch der vernarbte Mann konnte nicht entkommen.
Das Geräusch von Pferdehufen in der Nähe, gefolgt von einem langen Pfeil, der den vernarbten Mann in die Schulter traf, brachte ihn schließlich zum Schweigen.
Als Scarface Xie Bing zur Verteidigung zurückkehren sah, sprang er sofort auf das Dach, kletterte die Wände hinauf und sprang über die Dachvorsprünge.
Xie Guang legte Pfeil und Bogen beiseite, warf sich sein Langschwert über die Schulter, sprang mit dem Sattel aufs Dach und wollte gerade die Verfolgung aufnehmen.
Plötzlich stieß Si Xinian einen Schrei aus.
Xie Guang gab die Verfolgung sofort auf, sprang erneut vom Dach und fand Si Xinian.
„Ist der vierte Prinz in Ordnung?“
Si Xinian umfasste sein Handgelenk, täuschte Schmerzen vor und sagte: „Es scheint, als hätte ich es verstaucht.“
Xie Guang musste persönlich nach ihm sehen, um sich zu vergewissern, dass er tatsächlich verletzt war. Dann versorgte er die Wunde und erinnerte Si Xinian: „Vierter Prinz, mach es diesem General nicht schwer. Der Marschall hat mich ausdrücklich gebeten, dich zu beschützen, bevor er nach Jiujin aufbrach.“
„Aber du hast in letzter Zeit einige Leute wirklich verärgert, deshalb ist es am besten, wenn du dich erst einmal zurückziehst“, sagte Xie Guang nachdenklich. „Die Familie Xie wird dir nichts mehr antun, aber das heißt nicht, dass Tianjing es nicht tun wird. Schließlich leben in Tianjing mehr Menschen als nur die Familie Xie.“
Die Treffsicherheit dieses großen Mannes zeugte eindeutig von Kampferfahrung; er muss ein General oder zumindest ein ehemaliger regulärer Kommandant gewesen sein.
Si Xinians Augen verfinsterten sich. Er wusste genau, dass es immer einen Kompromiss gab. Dem Si-Clan war sein Ruf egal, doch seine Taten würden nur dazu führen, dass ihn noch mehr Menschen verachteten. Aber er musste es tun.
Er sagte: „General, ab morgen werde ich nicht mehr reisen, aber wenn meine Clanmitglieder in die Hauptstadt eintreffen, müssen wir alles daransetzen, sie willkommen zu heißen.“
Xie Guangzheng wollte ihn umstimmen, aber als er das entschlossene Gesicht des Prinzen sah, wusste er, dass der Prinz stur war und wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, konnte ihn nichts mehr umstimmen.
Er konnte nur sagen: „Ich werde dir helfen, komm einfach nicht heraus.“
"Vielen Dank, General." Si Xinian faltete zum Dank die Hände.
Anschließend wurde er von der Kavallerie gehorsam zurück zum Palast eskortiert.
Diese Szene erregte Scarfaces Aufmerksamkeit, und plötzlich hatte er eine Idee: Jing Ke sollte den König von Qin ermorden.
Am folgenden Tag versammelten sich die Mitglieder des Si-Clans in immer größerer Zahl und füllten die Gasthäuser bis auf den letzten Platz. Selten waren die Gasthäuser so überfüllt gewesen, und auch die Restaurants waren bis auf den letzten Platz besetzt. In ganz Tianjing floss das Geld in Strömen in die Restaurants; für manche war die Freude von Trauer begleitet, und hinter dem Wohlstand verbarg sich ein Mikrokosmos weit verbreiteter Armut.
Als Si Xinian sich mit seinen Clanmitgliedern in der Lanqi-Halle traf, infiltrierte unerwartet jemand die Gruppe, um ihn zu ermorden. Glücklicherweise wurde er nur am Arm verletzt, und der Attentäter wurde von Xie Guang persönlich enthauptet.
In der Halle des Purpurnen Lichts von Jiu Jin hatte Si Xitong die öffentliche Meinung über Jiu Jin beinahe vollständig unterdrückt und dachte, es sei an der Zeit, in die Hauptstadt zurückzukehren.
Xie Lanzhi erhielt die Nachricht, dass Si Xinian angegriffen und verletzt worden war.
Ihr Schwager hat ihr ein so weites Netz ausgeworfen; sie kann es sich nicht leisten, den Teich trockenzulegen, um alle Fische zu fangen.
"Kleiner Phönix, pack deine Sachen, wir fahren sofort zurück nach Peking."
"Genau das habe ich auch gedacht. Mein Herz ist den ganzen Tag in Aufruhr gewesen."
Xie Lanzhi versteckte den Brief und erzählte Si Xitong nichts von dem Angriff auf ihren Schwager.
Das Warten auf ihre Rückkehr nach Peking ist der beste Weg, Si Xinian zu schützen.
Die beiden packten ihr Gepäck. Aufgrund der Umstände bat Xie Lanzhi Xie Sheng, Leute zum Schutz von Yelü Qiqi zu schicken und sie zu Yelü Lili zu bringen, damit Lili sie zurücknehmen konnte.
Die drei Pferde trieben die Pferde an und eilten nach Tianjing.
Die Fahrt dauerte drei Stunden, und sie kamen am selben Tag an.
Xie Bing begann vorne Trommeln und Gongs zu schlagen, um die Fußgänger auf der Straße zu zerstreuen, damit die Kutsche schnell weiterfahren konnte. Da der Zug so groß war, versammelten sich viele Menschen, um zuzusehen.
Manche begannen zu spekulieren: „Ist Marschall Xie zurückgekehrt?“
"Wem fiel das ungeheuerliche Verhalten des vierten Prinzen auf?"