Xie Ji fand das einleuchtend. Obst und Gemüse waren derzeit knapp, und die Familie Xie schickte sie ihm, aber für die Hu war das anders. Sie bekamen diese Dinge nicht das ganze Jahr über, deshalb hatte er sogar seine Äpfel aufgehoben und in den Korb gelegt. Dann sagte er zu Xie Xiu: „Ich überlasse dir die Sache.“
Xie Xiu lächelte und sagte: „Ich werde das Volk der Hu ganz bestimmt zufriedenstellen.“
Kapitel 115 Rauchbombe – Erster Auftritt
Da sich die Lage besserte, erkannte Yelü Lili, dass die Gerüchte zwar schrecklich waren, aber von ihm und Xie Lanzhi unterdrückt worden waren.
Er begann heimlich, seine Beamten zu untersuchen, um herauszufinden, ob sie in den Handel mit Fu Shou Gao (einer Reiskuchenart) verwickelt waren oder Geschäfte mit Händlern unterhielten, die diesen verkauften. Insgesamt wurden zehn Beamte gefunden, allesamt hochrangige Angestellte, von denen sieben für Wassertransport, Schifffahrtsrouten und Sicherheit zuständig waren.
Yelü Lili konzentrierte sich zunächst auf die Untersuchung von Schlüsselpersonen im Wassertransportwesen. Sieben von ihnen waren unbescholten. Von den verbleibenden drei waren zwei für Buchhaltung und Transport im inneren Stadtgebiet zuständig, der dritte für die Kommunikation am Transitbahnhof.
Jeder von ihnen wirkte verdächtig, und jeder hatte ein Alibi.
Da er wie benommen wirkte, ergriff Xie Lanzhi die Initiative und fragte: „Wenn, wie ich sage, keiner dieser Leute gegen das Gesetz verstoßen hat, wie würden Sie dann ermitteln?“
„Was meint der Marschall?“ Yelü Lili hatte das Gefühl, dass diese Person immer wieder neue Ideen entwickeln und neue Entdeckungen machen konnte, weshalb er sie insgeheim bewunderte.
Xie Lanzhi sagte: „Um ein Beispiel zu nennen: Da unser Feind so gerissen ist, hat er unsere Gedanken und Ideen wahrscheinlich schon vorhergesehen.“
Yelü Lili war sehr überrascht und sagte: „Gibt es wirklich jemanden, der die Zukunft vorhersagen kann?“
„Alles hat seine Logik. Wir müssen Annahmen treffen, sie überprüfen und dann widerlegen, bis wir eine finden, die zur aktuellen Entwicklung passt“, sagte Xie Lanzhi. „Das Einzige, worüber wir derzeit noch unsicher sind, ist, wie lange die Aufklärung dieses Falls dauern wird, aber wir dürfen sie nicht verzögern. Deshalb müssen wir die Initiative ergreifen.“
Sie winkte ihn näher heran. Yelü Lili senkte den Kopf und hörte Xie Lanzhis unerwartete Vereinbarung.
Er war fassungslos und wusste nicht, ob er sie loben oder sagen sollte, dass sie zu weit gegangen war.
"Marshal, sind Sie sicher?"
"Natürlich bin ich mir sicher."
Am Tag ihrer Ankunft im Stützpunkt Yelü Lili Grotten war Xie Lanzhi bereits darauf vorbereitet, ihre Truppen in die Frontlinien zu integrieren. Dieser Stützpunkt war ideal für geheime Militärübungen und autark; es gab keinen besseren Ort.
Sie berechnete, dass dieser Stützpunkt mindestens 100.000 Menschen mit Nahrung, Getränken und Unterkunft versorgen könnte. Wenn dieses vielversprechende Land ihr gehörte, könnte sie seine Nutzung ausweiten.
Gleichzeitig gilt: Je mehr Handel die Hauptstadt betreibt, desto mehr Soldaten werden dort stationiert.
Einige Hu-Leute, die das Chaos ausnutzen wollten, wagten keinen Schritt. Da sich die südlichen Hu geschlossen gegen das Hauptlager des Xie-Klans stellten, verlagerte dieser seinen Fokus, was vielen großen Unternehmen der südlichen Hu Verluste bescherte. Manche fanden, die Unruhen hätten lange genug angedauert, da weder der Kronprinz noch Marschall Xie aktiv geworden waren und selbst die Generäle des Xie-Klans schwiegen.
Nachdem die Gerüchte verstummt waren, erlitten die Einwohner von Nanhu stattdessen Verluste: Viele Händler schlossen ihre Läden und verbreiteten Gerüchte, die Familie Xie habe ihre Lebensmittelversorgung absichtlich unterbrochen, um sie einzuschüchtern.
Das Volk der Hu, dessen Überleben bedroht war, beruhigte sich allmählich angesichts der jüngsten Unruhen. Offenbar profitierten nur die Armen im Norden. Die Familie Xie zog es nun vor, einen Umweg zu nehmen, anstatt auch nur einen Tag länger im Süden zu verweilen. So florierte der Norden mit jedem Tag, an dem der Süden weniger Geschäfte machte.
Infolgedessen entstand eine tiefe Spaltung unter den Hu. Einige segelten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, im Schutze der Dunkelheit nach Norden, sobald der Hahn dreimal krähte, um Handel zu treiben. So verdienten sie genug, um sich zu versorgen, und kehrten nachts im Schutze der Dunkelheit zurück.
Die Soldaten drückten ein Auge zu, und die Kaufleute der Familie Xie lieferten weiterhin Getreide aus und heuerten dann Soldaten an, um nach Tianjing zurückzukehren. Sie wurden völlig ungestört.
Nach einiger Zeit langweilten sich die Hu und hörten auf, Volkslieder für ihre Kinder zu komponieren. Jetzt ist jeder damit beschäftigt, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Einige schrien zwar, unternahmen aber nichts; sie machten einfach nur Lärm. Ihr Geschrei störte nicht Xies Hauptquartier, sondern nur die eigenen Leute, die sie daraufhin kritisierten.
Diejenigen, die weiterhin an Dynamik gewannen, fielen besonders auf, da ihnen keine Gruppe folgte und sie sich sogar von ihrer Umgebung abhoben. Die Soldaten schritten sofort ein und nahmen sie alle fest.
Nach Folter und Verhören stellte sich heraus, dass ein kleiner Kaufmann ihnen täglich zwanzig Kupfermünzen fürs Schreien zahlte. Die Soldaten wollten ihn sofort verhaften, fanden ihn aber bereits seit mehreren Tagen tot in seinem Zimmer vor, ohne dass es jemand bemerkt hatte.
Die Ermittlungen gegen die Geschäftspartner des Kleinunternehmers ergaben, dass seine Familie seit einem Jahr in Luochuan lebte, ohne dass Kontakt zu ihr aufgenommen wurde, und dass sich die Spur verlor.
Der General nutzte die Situation aus und verkündete, er habe den Schuldigen gefasst, der die Verbreitung der Gerüchte angestiftet hatte, und benutzte einen kleinen Geschäftsmann als Sündenbock, um den restlichen Zorn zu besänftigen.
Obwohl die Spur erkaltet ist, haben sich die Gerüchte, die Zwietracht zwischen den beiden Regionen gesät hatten, zerstreut. Die Bewohner des südlichen Hu-Gebiets ziehen nun alle in den Norden, um dort Handel zu treiben, was den südlichen Haushalten am Wasser erhebliche Mietausfälle beschert hat.
Die Bewohner von Mito überlegten, wie sie ihre Preise senken und Frieden mit dem Hauptquartier des Xie-Clans schließen könnten. Doch vorerst gab es keine Nachricht vom Hauptquartier des Xie-Clans. Stattdessen kursierte das Gerücht, der General des Xie-Clans habe 10.000 Äpfel an die Nomaden im Norden geschickt, damit jeder Haushalt einmal Äpfel kosten könne.
Sie genossen die Behandlung durch Adlige.
Die Mito-Leute im Süden waren voller Reue, aber Reue war nutzlos; alles, was sie tun konnten, war, immer wieder freundliche Signale zu senden und um Rückkehr zu bitten.
Xie Ji war in seinem Lager überaus zufrieden mit sich. Früher hatten sie ihn ignoriert, nun flehten sie ihn um Gnade an. Natürlich hatte er nicht die Absicht, die Beziehungen zum Volk der Südlichen Hu abzubrechen. Da sie bereit waren, sich zu entschuldigen, konnte er einen passenden Zeitpunkt für ein Treffen mit den Wasserleuten wählen.
Wo ist der Herr?
Kurz darauf trugen zwei Wachen, die vor dem Zelt standen, den schwer verletzten Xie Xiu zurück.
Als Xie Ji die Prellungen und Blutflecken in seinem Gesicht und an seinen Händen sah, stand er sofort auf, um Xie Xiu zu helfen: „Was ist Ihnen passiert, mein Herr?“
Die beiden Wachen berichteten ihm, was geschehen war. Xie Xiu hatte gerade 10.000 Äpfel an die nördlichen Hu-Leute geliefert, als plötzlich eine Gruppe südlicher Wasserleute auftauchte. Verärgert darüber, dass ihre Bitte um Wiederaufnahme des Handels ignoriert worden war, stahlen sie absichtlich die Äpfel und verletzten die sie begleitenden Soldaten.
Xie Xiu versuchte, die Leute zur Rückkehr zu bewegen, wurde aber von den Nanshui-Leuten angegriffen. Wäre keine Patrouille vorbeigekommen, wäre Xie Xiu auf der Stelle getötet worden. Anschließend kaufte Xie Xiu mit ihren gesamten Ersparnissen Äpfel, um sich bei den Beihu-Leuten zu entschuldigen. Die Wachen und Patrouillen wurden Zeugen dieses Vorfalls.
Was eigentlich eine Gelegenheit für Militär und Zivilbevölkerung hätte sein sollen, die Beziehungen zu verbessern, wurde für die Familie Xie zu einem Verlust.
Xie Xiu rang nach Luft: „Mir geht es gut, General, keine Sorge.“
»Wie hätte ich mir da keine Sorgen machen können?« Xie Jis Gesicht verdüsterte sich, als er die Wunden im Gesicht und auf dem Handrücken des Mannes sah, die für Gelehrte die empfindlichsten Stellen darstellten.
"Diese Barbaren... sind einfach unverzeihlich!"
Im Zelt ging Xie Ji mit in die Hüften gestemmten Händen auf und ab und warf immer wieder einen Blick auf Xie Xius Verletzungen, sichtlich zögernd. Schließlich entschied er: „Schickt den Herrn zum Militärarzt. Kommt heute Abend vorbei; ich muss Wichtiges mit euch besprechen.“
Als Xie Xiu dies hörte, hielt er ihn schnell an und sagte: „Sei nicht impulsiv!“
Xie Ji sagte: „Seien Sie unbesorgt, ich werde nicht überstürzt handeln, bevor Ihre Verletzungen verheilt sind.“
"Jetzt, wo ich Sie verloren habe, Sir, weiß ich nicht, was ich tun soll. Wenn Sie mir nicht gesagt hätten, ich solle Geduld haben, wie hätte ich dann die Auszeichnung des Marshals erhalten können?"
Selbst wenn es nur ein Apfel ist, ist es dennoch eine Form der Anerkennung seitens des Marshals.
Xie Xiu sagte mit beschämtem Gesicht: „Ich sollte Ihnen dienen, wie könnte ich Ihnen Umstände bereiten?“
„Wir sind immer noch Freunde.“ Xie Ji befahl den Wachen sofort, die Person zum Militärarzt zu schicken.
Dann rief er zwei Hauptmänner, Xie Chong und Xie Fei, zu sich.
Als Xie Chong und Xie Fei eintraten, befahl Xie Ji sofort: „Bereitet tausend Mann vor, diesen General heute Abend nach Nanshuiyuan zu begleiten.“
"Ja!"
Als Yelü Lili von Xie Jis unerlaubten Handlungen erfuhr, befand sich Xie Lanzhi gerade vor dem Shiku-Anwesen, wo er mit großem Interesse ein Lagerfeuer hütete und ein Huhn briet. Gelegentlich hob er anerkennend den Daumen, um einem stämmigen Barbarensoldaten zu zeigen, dass dieser einen Fasan erlegt hatte. Der Soldat geriet so in Aufregung, dass er wirres Zeug redete.
Yelü Lilis Lippen zuckten leicht: „Marschall, es ist besser, wenn Sie meinem Volk nicht zu nahe kommen.“
Xie Lanzhi drehte den Kopf, befreite eine Hand und winkte ihn herbei, dann zeigte sie auf die neben ihr aufgestapelten Steinbänke und sagte: „Komm her, heute Abend gibt es Brathähnchen.“
Nachdem Yelü Lili Platz genommen hatte, blickte er auf die Funken, die aus dem Feuer aufstiegen, seine Augen glänzten: „Ist euer General verlässlich oder nicht?“
„Es ist wohl hoffnungslos.“ Xie Lanzhi schnitt ein Stück Hühnerbrust mit einem Messer ab und sah, dass es gar war. Sie riss ein Hühnerbein ab und gab es dem Soldaten, der auf Hühnerjagd war.
Dann habe ich mir auch eins genommen und ihm dann einen Hühnerhintern gegeben. Ich weiß nicht, ob das Absicht war oder nicht.
Yelü Lili konnte seinen Zorn schließlich nicht mehr zurückhalten: „Marschall, ich habe Ihnen bereits gesagt, dass Sie keinen Kontakt mehr zu meinen Soldaten haben dürfen!“
„Und haben Sie mich über General Xie sprechen hören?“
Da er wütend war, aß Xie Lanzhi schnell den Hühnerschenkel auf, wischte sich die Hände ab und antwortete: „Es ist doch in Ordnung, jemandem einen Hühnerschenkel zu geben, nachdem er sich so viel Mühe gegeben hat, ihn zu fangen. Schon gut, sei nicht böse, ich verstehe.“
„Xie Ji wird wahrscheinlich bald Maßnahmen ergreifen, aber warum, davon habe ich keine Ahnung.“
„Was sollen wir tun, wenn er seine Männer tatsächlich dazu bringt, die Südlichen Hu anzugreifen?“ Yelü Lili warf das Hinterteil des Huhns ins Feuer, wo es knisterte und einen wohlriechenden Duft verströmte.
Xie Lanzhi hielt schließlich davon ab, das Fleisch zu essen. Sie sah ihm direkt in die Augen und sagte: „Wie ich schon sagte, plane ich für alles, was ich tue, immer den schlimmsten Fall ein.“
„Wenn Eure Hoheit, der Kronprinz, mit mir zusammenarbeiten will, wie können Sie dann nicht mit meinem Tempo mithalten?“
Yelü Lili unterdrückte seinen Ärger und murmelte vor sich hin: „Was für ein Wahnsinniger! Wie kann man nur an seinem eigenen General experimentieren? Wenn Xie Ji stirbt, verliert man doch einen großartigen General!“
„Ich hoffe, der Kronprinz versteht, dass Xie Ji und ich immer getrennt gearbeitet haben.“
Vom ersten Tag ihrer Ankunft an erledigte Xie Lanzhi alle offiziellen Dokumente des Tages und übergab sie anschließend Xie Ji. Darüber hinaus arbeitete sie aktiv mit Xie Ji zusammen, um ihm zu helfen, sich einen Namen zu machen.
Seit diesem Tag hat sie Xie Ji nie wieder Befehle erteilt; Xie Ji hat die Ordnung von selbst aufrechterhalten.
Xie Lanzhi sah ihn eindringlich an und erinnerte ihn: „Verglichen mit Soldaten, die kämpfen und im Ausland überleben können, sind auch sie nur ein Talent unter Hundert. Eure Hoheit, die Grenze ist die Staatsgrenze, aber ist das Meer nicht auch eine Staatsgrenze?“
„Wo auf der Welt gibt es so viele tapfere und fähige Militärgenies? Es gibt weitaus mehr namenlose Menschen, die stillschweigend an verschiedenen Orten die Wüste bewachen.“
Die Worte hatten seinen Mund kaum verlassen.
Ein Wachmann übermittelte die Nachricht sofort von draußen.
Die Schlüsselfiguren des Wassertransports wurden allesamt entlastet, doch seltsamerweise fehlte ein kleines Boot. Als es am nächsten Tag entdeckt wurde, befand es sich bereits flussabwärts auf einem kleinen Fluss im Norden, und sein Rumpf war völlig zerstört.
Die Behörden erklärten, die Boote würden nur dann von selbst abtreiben, wenn starker Wind am Ufer wehe oder wenn jemand die Taue nicht ordnungsgemäß befestigt habe. Normalerweise kämen sie jedoch zum Stehen, sobald sie das Ufer berührten.
Als Xie Lanzhi das hörte, verlor sie den Appetit auf das Brathähnchen und fragte stattdessen den Soldaten: „Wie oft passiert das im Monat?“
Der Soldat sagte: „Das passiert zwei- oder dreimal im Monat, aber letzten Monat nicht, und es passiert auch nicht jeden Monat.“
Dann wandte sie sich an Yelü Lili und fragte: „Ist Xie Ji zur südlichen Wasserquelle gegangen?“
Yelü Lili sagte: „Und er brachte tausend Mann mit sich.“
Wie weit ist es flussabwärts nach Nanshuiyuan?
"Durch einen Fluss getrennt."
Als sie das hörten, zischte das Öl, das vom Brathähnchen auf das Feuer tropfte, und fachte die Flammen weiter an.
„Mit anderen Worten, der Fluss ist in der Mitte.“ Xie Lanzhis Augen wurden allmählich kalt und undurchschaubar. Das kleine Messer in ihrer Hand wirbelte flink zwischen ihren Fingerspitzen. Dann warf sie es sanft, und das Messer stach in die Keule des gebratenen Huhns.
Sie stand auf und sagte: „Eure Hoheit, Ihr müsst einige kluge Leute an Eurer Seite haben. Ich glaube, dieser Barbar aus den Zentralen Ebenen ist ziemlich intelligent.“
Yelü Lili stand auf und sah ihren ernsten Gesichtsausdruck. Er sagte: „Du meinst Liu Jie? Liu Jie hat Nan Shuihu bereits untersucht und wird wahrscheinlich auf deine Leute treffen.“
„Sollen wir proaktiv eingreifen oder so weitermachen wie bisher?“
Xie Lanzhi antwortete ohne zu zögern: „Natürlich sollten wir sie weiterhin gewähren lassen. Wenn sie nicht selbstständig ohne unsere Befehle agieren können, warum sollten wir solche inkompetenten Leute beschäftigen?“
Unterdessen führte Xie Ji an der Quelle des Südlichen Wassers tausend Menschen in Eile den Berg hinauf.
Es war bereits dunkel, und nur die Fackeln, die wie Drachen leuchteten, erhellten den Weg. Xie Ji ging voran.
Zur selben Zeit erhielt der Landrat Liu Jie von einem Haushalt in Nanshui die Meldung, dass Xie Jun in der Gegend von Nanshuiyuan Rache üben wolle. Liu Jie bat daraufhin umgehend einen Soldaten um Hilfe und führte tausend Mann nach Nanshuiyuan.
Eine Gruppe von Menschen kommt vom vorderen Pass herauf, während eine andere Gruppe vom hinteren Pass heraufkommt.
Die beiden Gruppen waren im Begriff, sich auf dem einzigen Hügel zu treffen.
Ein aufmerksamer Soldat in Xieji entdeckte ein dunkles Objekt, das im tiefen, dunklen Fluss auf sie zuschwamm. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es sich um ein kleines Boot mit einer Kiste darauf handelte, die mit einem schwarzen Tuch bedeckt war.
Der Soldat zeigte sofort in die Mitte des Flusses: „General, dort drüben scheint ein Boot zu sein! Und es transportiert einen großen Sack voller Sachen.“
Als Xie Ji dies hörte, hielt er inne und befahl sofort allen Schwimmern, das Boot herüberzubringen. Xies Soldaten hielten Fackeln am Ufer, die die Richtung zum Boot nur schwach erhellten. Zwei Soldaten, die schwimmen konnten, schwammen sofort hinüber, kletterten an Bord und schoben es ans Ufer.
Die Soldaten trugen die zweimannbreiten Kisten vom Boot ans Ufer. Die schweren Kisten drückten eine Furche in den Schlamm. Xie Ji hob persönlich das schwarze Tuch an und gab eine große Holzkiste frei. Er hebelte sie mit einer Ecke auf und enthüllte einen Stapel langer Ziegelsteine, die heller und gelber als Fackeln waren und die Kiste füllten.