Li Yining dijo: "Estos asuntos triviales no importan. Tengo un baile de graduación en unos días. ¿Vendrás conmigo?"
¿Fiesta de graduación? Mu Xing se quedó atónito por un momento antes de darse cuenta de que Li Yining asistía a la Escuela Femenina Allen. A diferencia de otras universidades, la Escuela Femenina Allen solía organizar bailes conjuntos con varias universidades en abril para fomentar la interacción social entre las estudiantes.
"Se supone que debes llevar a tu novio al baile, ¿no? ¿Qué sentido tiene que me invites?", bromeó Mu Xing. "Hay tantos jóvenes esperando ansiosamente tu graduación. ¿Por qué no aprovechas esta oportunidad para encontrar a tu príncipe azul?".
Se hizo un silencio repentino al otro lado del teléfono. Mu Xing se preguntó si habían colgado cuando Li Yining continuó: «Esos chicos son tan despistados, ¿qué sentido tiene? Ven vestido de hombre y bailaremos juntos. ¿No es eso más interesante que lidiar con esos chicos?».
—¿Usar ropa de hombre? —Mu Xing se quedó perpleja. Estaba a punto de decir que a Li Yining le disgustaba mucho que usara ropa de hombre, pero temía enfadar a la joven, así que solo pudo decir: —De acuerdo, nunca rechazo tu invitación.
Li Yining se rió, explicó la hora y el lugar, y charló un buen rato antes de colgar el teléfono.
El día del baile, Mu Xing se vistió temprano y fue en coche a casa de Li Yining. Para cuando Li Yining se hubo cambiado de vestido varias veces y finalmente se decidió, ya casi era hora de irse.
El baile se celebró en el balcón del jardín del Hotel Pingjin. Cuando Mu Xing y Li Yining llegaron, mucha gente ya estaba bailando en la pista.
La decoración de la mayoría de los balcones ajardinados es bastante similar, y el escenario del Hotel Pingjin no es una excepción. Un grupo de bandas extranjeras tocaba música en el escenario, rodeado de flores de temporada de color rosa y morado, con diversas luces y cintas de colores que colgaban del techo, creando un ambiente animado y grandioso, muy al estilo occidental.
Mu Xing ya estaba harta de todo esto, así que simplemente acompañó a Li Yining mientras socializaban entre la multitud y charlaban sin rumbo fijo. Naturalmente, seguía usando la identidad del tercer joven amo de la familia Mu, y por alguna razón, Li Yining aceptó tácitamente su identidad masculina.
"¡Oye, mira! ¡Mira! Me pregunto a qué escuela irá ese chico."
Un pequeño jadeo de sorpresa resonó desde un rincón.
"¡Qué guapo! Es una cara nueva, nunca lo había visto antes."
"Acabo de oír que es el tercer joven amo de la familia Mu."
"Debe ser él. ¿Es el novio de Li Yining? Qué lástima."
"Ja, ¿quién se atrevería a pedirle a la señorita Li que baile? Probablemente fue porque Li Yining tenía miedo de quedar en ridículo, así que la obligó y la sobornó para que viniera."
Luego estalló una acalorada discusión.
En medio de la multitud bulliciosa, una chica vio acercarse a Li Yining y rápidamente se acercó para intercambiar algunas palabras amables. Después de saludar a Li Yining, su mirada se dirigió a Mu Xing: "¿Y este es?"
Mu Xing sonrió: "Me llamo Mu Xing. Encantado de conocerte. Cuida de mí". Su rostro, antes indiferente, se iluminó de repente con una sonrisa, como una brisa primaveral que recorre el monte Fuji, acariciando los rostros de quienes la rodeaban y haciéndolos irresistibles.
La chica quedó aturdida y no reaccionó a tiempo, casi chocando de frente con la persona que se acercaba. Por suerte, el impacto repentino en su brazo le permitió detenerse bruscamente.
"cuidadoso."
La presión sobre sus brazos disminuyó, y la voz de Mu Gongzi resonó sobre su cabeza, fresca y refrescante, como un melón helado congelado en un pozo en verano, haciendo que la chica se sonrojara.
Pero al segundo siguiente, se encontró con la mirada gélida de Li Yining, que la asustó tanto que su rubor desapareció y salió corriendo como un conejito.
"¿Eh? ¿Por qué se fue?" Mu Xing miró a la chica que huyó, desconcertado.
"¿Quién sabe?", resopló Li Yining y comenzó a hablar con un compañero de clase que pasaba por allí.
Mu Xing estaba de pie a un lado, mirando distraídamente alrededor del lugar, cuando de repente escuchó que alguien la llamaba desde atrás: "¿Tercer joven maestro Mu?"
Con tan solo una frase, Mu Xing reconoció la voz de la señorita Bai Yan.
¿Cómo acabó ella aquí?
Lleno de alegría, Mu Xing se giró rápidamente y se encontró con la mirada de Bai Yan.
Bai Yan se encontraba a pocos pasos de Mu Xing, luciendo un vestido de baile rosa pálido con una serie de pliegues de acordeón en el dobladillo que ondeaban elegantemente con la brisa. El lugar estaba adornado con innumerables flores, pero Mu Xing sentía que ninguna podía rivalizar con el encanto de la mujer que tenía delante.
No pudo evitar mostrar su primera sonrisa genuina del día: "Señorita Bai, ¡qué coincidencia!".
Capítulo veintiuno
"No esperaba que el joven maestro Mu también viniera aquí." Bai Yan sonrió mientras se acercaba unos pasos a Mu Xing.
Ambas universidades afiliadas a la Escuela Femenina Ellen contaban con numerosos herederos adinerados. Ella había conseguido su entrada al baile gracias a Fei Hua, con la esperanza de encontrar jóvenes despreocupados e ingenuos a quienes cortejar. Inesperadamente, antes incluso de poder observar bien a todos, vio a Mu Xing.
"Quizás sea el destino lo que me ha conectado con la señorita Bai", respondió Mu Xing.
Mientras charlaba con Mu Xing, los ojos de Bai Yan se movían rápidamente a su alrededor, observando a todos los chicos que la rodeaban.
La mayoría de los asistentes al baile eran jóvenes ingenuos que comenzaban a enamorarse y se sonrojaban con facilidad ante la más mínima conversación con sus compañeras. Otros, con más experiencia en estos asuntos, eran bastante torpes e indecentes, actuando como si un baile los fuera a llevar a la cama.
Demasiado joven para su edad, demasiado vulgar para su edad. Hay que admitir que todos los presentes eran mucho menos refinados y cultos que el hombre que tenía delante.
En realidad, no estaría mal si pudiera derrotar a ese pez gordo, el joven maestro Mu. Sin embargo, siempre había sido incapaz de descifrar el temperamento del joven maestro Mu, por lo que le resultaba difícil actuar.
Ahora es la oportunidad perfecta.
Antes de que hubieran intercambiado más que unas pocas palabras, la música en la pista de baile cambió repentinamente de su tono suave y lírico anterior a uno animado y enérgico, señalando el comienzo del primer baile de la noche.
Las parejas entraron a la pista de baile dando vueltas. Bai Yan le entregó su champán a un guardia que pasaba, luego se giró hacia Mu Xing con una sonrisa, esperando claramente una invitación para bailar.
Mu Xing primero se giró para mirar a Li Yining, que ahora se encontraba a cierta distancia. Al ver que Li Yining estaba rodeada de varios chicos que querían bailar con ella, se sintió aliviada y se volvió hacia Bai Yan, extendiéndole la mano: «Señorita Bai, ¿le gustaría bailar conmigo?».
"Por supuesto que estoy dispuesto."
Entrelazaron sus manos y el calor del otro los envolvió al instante. Mu Xing rodeó la cintura de Bai Yan con sus brazos, manteniendo una distancia prudencial. Bai Yan también colocó su mano sobre el hombro de Mu Xing, y la distancia entre ellos se fue acortando gradualmente hasta que pudieron percibir claramente el aroma del otro.
Mientras la mirada de Mu Xing descendía lentamente, examinó cuidadosamente a la persona que tenía delante y notó que el maquillaje de la señorita Bai ese día no ocultaba el lunar que tenía debajo de la ceja.
Sus ojos eran grandes y, con el maquillaje rojo, parecían lastimeros. El lunar negro, prominentemente ubicado debajo de su ceja, añadía un toque de maldad a su lastimera apariencia, haciendo preguntarse si la belleza que tenían ante sí no era una mujer real, sino más bien un espíritu zorro de la novela de Pu Songling que había descendido a la Tierra.
Mu Xing miró fijamente a Bai Yan, lo que hizo que esta se sonrojara. Ella tropezó y su tacón alto golpeó con fuerza el pie de Mu Xing.
"¡Ah!" exclamó Bai Yan en voz baja, y luego se disculpó rápidamente.
"No pasa nada." Mu Xing no estaba enfadado; al contrario, la consoló: "Es culpa mía por no haberte seguido el ritmo."
Este pequeño incidente no impidió que las dos bailaran; al contrario, le recordó a Mu Xing que debía aprovechar esta oportunidad para conocer mejor a la señorita Bai.
Mientras bailaban al son de la suave música, Mu Xing dijo: "Los pasos de baile de la señorita Bai son muy ágiles. ¿Ha recibido algún entrenamiento especial?".
Una imagen de aquel señor enseñando danza cruzó por su mente. Bajando la mirada, Bai Yan respondió: «Tuve la fortuna de estudiar en la residencia del señor Andrew».
Esta era la enésima vez que mencionaba ese nombre a sus invitados, en parte para realzar su propio estatus y en parte como una forma de recordar a sus seres queridos.
Mu Xingyi recordó lo que había oído sobre Bai Yan y Lord Andrew, y dijo: "Parece que este Lord Andrew es una persona bastante interesante".
—Sí —dijo Bai Yan—, le gustaba escuchar la cítara, cantar y bailar. En aquella época, solía haber banquetes en su mansión, y yo bailaba con él y recibía muchos aplausos. Tenía solo dieciséis años entonces, y parece que fue ayer.
Ella ya era la novia de Andrew a los dieciséis años... Me pregunto qué habrá vivido antes de eso.
Mu Xing no pudo evitar fruncir el ceño.
La señorita Bai tiene como máximo veinte años. Hace cuatro años... fue justo después de finalizar la Expedición del Norte. Era originaria de Yunnan. ¿Qué tipo de dificultades afrontó antes de establecerse en Wenjiang?
Mu Xing guardó silencio por un momento. Bai Yan notó que fruncía ligeramente el ceño y supuso que no quería oír hablar de otros hombres, así que cambió rápidamente de tema. Fingiendo un tono altivo, dijo: «El joven maestro Mu ha preguntado tanto por mí, ¿no debería usted hablarme de sí mismo?».
Al oírla decir eso, Mu Xing se rió entre dientes y dijo: "¿Esto se considera un intercambio?"
Bai Yan arqueó una ceja: "Claro, si el joven maestro Mu me cuenta una de sus historias, yo también te contaré una. Es la única manera de ser justos".
Mu Xing asintió: "De acuerdo, solo una petición: nada de mentiras". Sus ojos recorrieron el lugar rápidamente y relató su historia: "Mi apellido es Mu y mi nombre es Xing. Vivo en Mu Garden, en la Concesión Británica, y somos nueve en mi familia. Estudié medicina general durante cuatro años en Estados Unidos y ahora trabajo en la Clínica Médica Minkang...".
Soltó una larga serie de palabras, luego se detuvo, levantó una ceja mirando a Bai Yan y dijo: "Cuéntalos, probablemente haya muchos casos. Es tu turno".
Ya habían bailado hasta el borde de la pista, así que simplemente se soltaron de los brazos. Bai Yan se apoyó en el pilar de la pared y Mu Xing le ofreció una copa de vino de cereza.
Bai Yan tomó un sorbo lento de su bebida y, en respuesta a la mirada expectante de Mu Xing, negó con la cabeza con calma: "Son cosas que ya sé, así que no cuentan".
Al oír esto, Mu Xing bajó un poco la cabeza y entrecerró los ojos, diciendo: "No se hizo tal petición hace un momento".
Se inclinó bastante, sus profundos ojos fijos en Bai Yan, con una leve sonrisa en los labios. Bai Yan casi podía ver su propio reflejo en esos ojos color obsidiana.
Bai Yan, apretando inconscientemente la copa de vino, miró a Mu Xing con fingida compostura, con los ojos llenos de afecto, y dijo: "Ahora lo tenemos".
Tras mirarla fijamente por un momento, Mu Xing sonrió, apartó la mirada y dio un paso atrás: "Bien, entonces, ¿qué quiere saber la señorita Bai?"
Mu Xing se apartó de ella, y Bai Yan se encontró de repente con una mirada fría dirigida hacia ella desde la pista de baile.
¡Oh, no hace nada de frío, hace un calor sofocante!
Divertida, hizo un gesto hacia Mu Xing y preguntó: "Me gustaría saber si esa joven es la acompañante del señor Mu".
Mu Xing se sobresaltó y se giró rápidamente, solo para ver a Li Yining de pie al otro extremo de la pista de baile, mordiéndose el labio y mirándola fijamente. Su rostro, normalmente elegante y refinado, estaba enrojecido, dándole la apariencia de una pequeña leoparda a punto de morder. Al ver que Mu Xing la miraba, Li Yining la fulminó con la mirada, luego se dio la vuelta y caminó hacia la puerta del balcón.
¿Quién la provocó?
Mu Xing quedó desconcertada por la mirada. Ignorando su vergüenza, se disculpó con la señorita Bai y la siguió apresuradamente.
Al caer la noche, la gente entraba y salía del Hotel Pingjin. Mu Xing los siguió hasta el ascensor, pero las puertas ya se habían cerrado, así que no tuvo más remedio que bajar las escaleras para alcanzarlos.
Cuando bajó corriendo las escaleras, jadeando, vio a Li Yining sentada sola en el sofá del vestíbulo y rápidamente corrió hacia ella.
"¿Qué ocurre? ¿Alguien te ha acosado?", preguntó Mu Xing apresuradamente, sin siquiera recuperar el aliento.
Para sorpresa de todos, Li Yining ni siquiera la miró, sino que se burló: "Nadie me está intimidando".
Mu Xing preguntó, desconcertado: "¿Entonces por qué saliste?"
Li Yining continuó burlándose: "¿Si no salgo, se supone que debo quedarme ahí parada y hacer el ridículo?"
Tras subir diez pisos de una sola vez, Mu Xing se sentó junto a Li Yining, exhausto. "¡No, vi claramente a muchos chicos invitándote a bailar! ¿No estaba también allí el joven maestro Liu? ¿No dijiste antes que pensabas que el joven maestro Liu..."
Li Yining dijo de repente enfadada: "¡No! ¿Qué joven maestro Liu? ¿Quién le pidió una invitación?"
Tras un momento de sorpresa, Mu Xing comprendió tardíamente y dijo: "¿Estás molesto porque no te invité?".
Ella se rió entre dientes: "Es solo el primer baile. Vi que otros te habían invitado, así que pensé en invitarte a bailar más tarde. Al fin y al cabo, es tu fiesta de graduación. No puedo quedarme a tu lado toda la noche, ¿verdad? ¡Los demás me odiarían!".
Li Yining apartó la mirada: "Eso suena bien, pero te vi charlando animadamente con la otra señora".
Cuando se mencionó a Bai Yan, Mu Xing volvió a alegrarse y quiso compartir con Li Yining cómo conoció a Bai Yan, pero se calló en el momento crucial.
—No, en absoluto —dijo a regañadientes—. Conocía a esa señora, pero solo charlamos un rato.
Tras mucha insistencia, Li Yining finalmente suavizó su expresión: "Ya que estamos aquí abajo, no hay necesidad de volver. De todas formas, este baile es bastante aburrido. Me voy ahora. Puedes venir conmigo".
Mu Xing quería charlar un rato más con la señorita Bai, pero como era la fiesta de graduación de Li Yining, no pudo quedarse más tiempo después de que ella dijera eso. Solo pudo decir: "Entonces, espérame mientras me voy a despedir de ella".
Li Yining aceptó y se dirigió al coche para esperar a Mu Xing.
Mu Xing tomó apresuradamente el ascensor de regreso al jardín del balcón. Antes incluso de entrar, la música bailable a todo volumen le aturdió los oídos. La pista de baile era un caos de gente que se balanceaba y bailaba. Luchó por abrirse paso entre la multitud, pero no pudo encontrar a Bai Yan por ninguna parte.
Tras buscar durante un buen rato sin éxito, no le quedó más remedio que marcharse decepcionada. Justo cuando estaba a punto de bajar en el ascensor y pasar por la esquina del parterre que había fuera del salón de baile, oyó de repente la voz de Bai Yan.
"Por favor, apártese, tengo otras cosas que hacer." El tono era frío e impaciente.
Una voz masculina resonó: "¿Qué pasa? ¿Qué pasa? Nosotros, los hermanos, también necesitamos tu ayuda... ¡Jajajaja... Hipo!"
A Mu Xing se le encogió el corazón y se acercó rápidamente para ver qué pasaba. Dos hombres, que parecían estudiantes, bloqueaban el paso a Bai Yan. Tenían el rostro enrojecido y se tambaleaban, como si estuvieran borrachos.
Al ver aparecer a Mu Xing, Bai Yan, que estaba rodeada, apartó rápidamente a dos chicos e intentó acercarse gritando: "¡Joven Maestro Mu!". Pero antes de que pudiera salir, uno de los chicos la agarró de la mano y le dijo: "¡No te vayas!".