Tras la publicación de la noticia, quienes conocían al "Joven Maestro Mu" se indignaron. Aparte de aquellos que tenían negocios con Mu Xing, como Zhang Derong, que guardó silencio, los demás solo pudieron suspirar un par de veces, y el tema se convirtió en otra conversación más.
En cuanto a Tang Yu, sí que acudió a la residencia de los Mu para visitar a Mu Xing tras enterarse de la noticia.
Como era de esperar, se utilizó el pretexto de visitar a un paciente.
A Mu Xing ya no le importaba cuánto o hasta qué punto Tang Yu estaba involucrado en la búsqueda. Recostada en su cama de hospital, simplemente mostró una expresión de confusión perfectamente calculada, expresando su gratitud por la visita de Tang Yu, una persona a la que nunca había conocido.
El joven maestro Tang era, sin duda, un hombre astuto. Miró alternativamente a Mu Xing y a Bai Yan, que estaba sentada a su lado, y finalmente se limitó a desearle cortésmente a la señorita Mu una pronta recuperación antes de dejar una cesta de frutas y marcharse.
Luego llegó un flujo constante de visitantes, conocidos y desconocidos, familiares y amigos, todos trayendo a sus familias para visitar a Mu Xing, este hombre desdichado "afectado por el amor". También querían usar sus contactos con el tío Mu para pedirle al doctor Mu que organizara una cirugía. La casa de la familia Mu estaba prácticamente abarrotada de visitantes; el umbral estaba casi desgastado.
Mu Xing estaba realmente molesta y se quejó varias veces en privado con Bai Yan sobre por qué su tío decía que estaba atormentada por el amor, lo cual la humilló profundamente.
Bai Yan soltó una risita: "¿Qué más quieres? ¿Que diga que la señorita Mu estaba descontenta con la anulación de su compromiso y se peleó con su ex prometido, ganando finalmente 1-0 y resultando gloriosamente herida? ¿Eso es suficientemente impresionante?"
Mu Xing se rió: "Eso es bastante impresionante. ¿Por qué no tomas esta noticia y se la vendes a los tabloides de Song Youcheng? Podría ayudar a aumentar sus ventas".
Dejando las bromas a un lado, aún tenía que entretener a los invitados. Sin embargo, con tantos invitados, Mu Xing no solo se estaba impacientando, sino que también estaba afectando su descanso.
Al final, la anciana sintió lástima por su nieta, que no descansaba lo suficiente, así que decidió enviar a Mu Xing de vuelta a la casa de Tonghua para que pudiera tener paz y tranquilidad y relajarse. Esta es la forma adecuada de recuperarse.
Al principio, Mu Xing se mostró reacia a ir, quejándose de que la vieja casa en Tonghua estaba demasiado lejos de Wenjiang y que no podría ver a Bai Yan. Con el emperador lejos y ese hombre de apellido Sun vigilándola atentamente, ¿quién sabía a qué consecuencias podría llevar esta enfermedad?
Dado que ya había revelado la identidad de Bai Yan, Mu Xing no ocultó nada y expresó directamente sus preocupaciones.
Al final, fue la anciana quien tomó la decisión: "¿Qué tiene de malo? Si sientes que no tienes compañía, ¿por qué no invitas a Shuwan a que vuelva y se divierta un rato juntos?".
Mu Xing exclamó feliz: "¡Abuela, eres tan considerada!"
Sin embargo, las siguientes palabras de la abuela fueron: "¿Por qué no invitamos a Yining a que venga también? Cuando eras pequeña, ¿no volvías siempre para escapar del calor del verano? Sería divertido que fueran juntas".
Mu Xing se sobresaltó, pero antes de que pudiera negarse, justo cuando apareció el diablo, Li Yining, a quien no había visto en casi dos meses, finalmente fue a visitarla.
Capítulo sesenta y cinco
Li Yining vino con Wang Mengwei.
En ese momento, Mu Xing estaba acostada en la cama hablando con su abuela y Bai Yan. Justo cuando escuchó el anuncio de la criada, se oyó el estruendo de unos tacones altos fuera de la puerta. Li Yining ya había entrado corriendo y se abalanzó sobre Mu Xing.
Se le quebró la voz y exclamó: «¡Qué te ha pasado! No me creía los rumores de que estabas enfermo, ¡pero ahora sí que estás ingresado en un hospital!». Sus lágrimas disiparon al instante la sospecha y el distanciamiento que se habían ido acumulando en los últimos meses.
Mu Xing dijo apresuradamente: "No es nada grave, solo una pequeña herida por un golpe..." Mientras hablaba, rápidamente tomó un pañuelo para secar las lágrimas de Li Yining y luego le pidió a una criada que trajera una silla para que Wang Mengwei se sentara.
Li Yining se secó las lágrimas, pero siguió regañándola: "¿Una herida leve? ¡Una herida leve no justifica estar en cama!". Se volvió hacia la anciana y le dijo: "Abuela, escucha lo que dice Ah Xuan, ¡no se preocupa por sí misma en absoluto!".
La anciana sonrió y le hizo una seña para que se acercara, diciendo: "¿Acaso no sabes mejor que nadie qué clase de persona es Ah Xuan? La abuela no puede controlarla, y cuento contigo para que la vigiles. Pero tú, niña, ¿no has venido a ver a la abuela en tanto tiempo?".
Mientras hablaba, la abuela le dio otra palmadita en el hombro a Bai Yan: "Ahora que A-Xuan está enferma, solo Shu Wan está dispuesta a hacerle compañía a esta anciana".
Antes de que Bai Yan pudiera hablar, Li Yining se inclinó y dijo coquetamente: "No, solo estoy ocupada porque me acabo de graduar. Acabo de regresar de Beiping e incluso traje té y bocadillos para la abuela. Me enteré de que Ah Xuan está enferma nada más bajar del avión...".
No respondió en absoluto a las palabras de Bai Yan.
Al notar el sutil trato de Li Yining, Mu Xing tosió mientras yacía en la cama, extendió la mano y tomó la de Bai Yan, y dijo: "Wan'er, ¿puedes servirme un vaso de agua?".
Bai Yan, que estaba sentada entre Li Yining y su abuela, sonrió al oír esto, se levantó, fue a la otra mesa a servir té a Mu Xing y saludó a Wang Mengwei con una sonrisa: "Saludos, joven maestro Wang".
Wang Mengwei, que estaba sentado a un lado, había visto a Bai Yan temprano por la mañana y miraba a Mu Xing con asombro. Si no fuera porque la anciana seguía allí, habría gritado hace rato.
¿No es ese el famoso joven amo de ese burdel? ¿Qué hace él aquí?
Hacía tiempo que había oído que un joven amo le había encargado al joven caballero que le hiciera unas velas grandes para la pequeña boda de su hijo. Más tarde, en el mundo de los negocios, supo que el apellido del joven amo era "Mu", pero no le había dado mucha importancia. Nunca se imaginó esto…
Mientras la anciana y Li Yining no prestaban atención, Wang Mengwei susurró: "¡Ah Xuan, en qué lío te estás metiendo!"
Mu Xing parpadeó inocentemente: "¿Qué puede hacer un paciente como yo?"
Wang Mengwei apretó los dientes: "¡Deja de fingir que eres estúpida!"
Mu Xing le sonrió y le dijo: "No hagas preguntas que no te incumben. Además, quédate un rato; tengo algo que hablar contigo".
Justo cuando Wang Mengwei estaba a punto de hablar, su abuela lo miró y le dijo: "Mengwei también está aquí, ¿por qué no vienes?".
Wang Mengwei sonrió de inmediato y dijo: "Oh, abuela, ¿adónde quieres ir?"
La abuela le contó que los había invitado a él, a Li Yining y a Bai Yan a la vieja casa de Tonghua para escapar del calor del verano.
Al ver que Mu Xing le guiñaba un ojo, Wang Mengwei solo pudo decir: "Ah, ejem, me temo que no puedo ir este año, abuela. Resulta que tengo un proyecto en el que trabajar".
Al oír esto, la abuela dijo que era una lástima: "He oído que Tonghua representará una ópera de pueblo este año. ¿No te encantaba verla cuando eras pequeña? Todavía recuerdo aquel año, cuando Fu Xue aún vivía, que no parabas de pedirle que te llevara a verla..." Le dio una palmadita en la mano a Li Yining: "Yining, no tienes nada que hacer, ¿verdad?"
Mirando a Mu Xing, Li Yining dijo con una media sonrisa: "Me gustaría ir, pero me temo que Ah Xuan pensará que soy superflua".
Al oír esto, Mu Xing se sintió inmediatamente incómodo.
Aunque deseaba estar a solas con Shu Wan, las palabras de Ning le sonaban extrañas. Era como si... hubiera descubierto algo...
Justo cuando iba a hablar, Bai Yan, que no había dicho ni una palabra hasta entonces, exclamó: "¿Cómo es posible? Oí a la abuela decir que Tonghua es un pueblo acuático, con agua tan clara como un espejo, que lo refleja todo con nitidez. Ya hay muchos peces, así que no creo que se quejen de tener demasiados".
La sonrisa, antes dulce, de Li Yining se tornó instantáneamente gélida mientras miraba fijamente a Bai Yan sin pronunciar palabra.
Bai Yan simplemente la miró con una sonrisa.
La abuela no oía muy bien y no había escuchado del todo lo que dijo Li Yining, pero al oírlo asintió y dijo: "Sí, hay muchos peces en la casa vieja, y la temporada de pesca está a punto de empezar. Seguro que allí encontrarás un montón de manjares del río para comer...".
Con una risa fría, Li Yining dijo: "Muy bien, Ah Xuan, ¿cuándo piensas volver a la casa antigua?"
Mu Xing casi se atragantó, queriendo decir directamente: "¿Podemos ir otro año? ¡Quiero ir con Shu Wan!"
Pero su razón prevaleció a tiempo, y logró transformar las palabras que estaban a punto de salir en: "El 12, que es pasado mañana".
Pensó para sí misma: "Bien, hace tiempo que no juego con Yining. No puedo dejar que piense que me he distanciado de ella ahora que tengo a Wan'er. De todos modos, tengo un largo futuro con Wan'er, así que esta vez no importará...".
Inesperadamente, Li Yining bajó la cabeza y reflexionó un rato, luego dijo: "Tengo algo que hacer pasado mañana, así que me temo que no podré ir".
Mu Xing se quedó desconcertada. Antes de poder sentirse feliz, empezó a sospechar.
Si se tratara de la Yining de siempre, sin duda superaría todos los obstáculos para salir y divertirse juntos, así que ¿por qué actúa de forma diferente hoy...?
Una sensación de pérdida surgió espontáneamente, pero se disipó rápidamente.
Después de todo, ella misma había dejado plantada a Yi Ning varias veces por el bien de la señorita Bai. Es normal que Yi Ning poco a poco vaya desarrollando una vida que la excluya.
Quizás, esto es la amistad.
Tras conversar un rato, alguien de la casa principal invitó a la anciana y a Li Yining a sentarse. Después de decir unas palabras más, Li Yining se ofreció a ayudar a la anciana a salir de la habitación.
Mu Xing detuvo rápidamente a Wang Mengwei y le pidió que esperara un momento.
Una vez que la anciana se marchó, Bai Yan también se retiró discretamente de la habitación para dejarlos hablar. En cuanto se cerró la puerta, Wang Mengwei exclamó: "¡Abuela! ¿Qué está pasando? ¿Qué ocurre aquí?".
Mu Xing dijo con impotencia: "Cálmate, cálmate, ¿por qué reaccionas con tanta vehemencia? Shu Wan es... mi amigo".
Wang Mengwei frunció el ceño y la miró fijamente: "Más le vale ser solo tu 'amiga'".
"Solo amigos... no, espera un momento." Mu Xing frunció el ceño. "¿Por qué lo que dices suena tan extraño?" También me sonaba muy familiar.
Sin querer decir nada más, Wang Mengwei preguntó: "¿Qué quieres que haga ahora?".
Mu Xing soltó una risita y reveló todo su plan.
Su identidad pública ya estaba obsoleta, por lo que ya no podía usarla para pedirle a Bai Yan que abandonara el juego, y mucho menos para liberarla de su vínculo.
Por lo tanto, tras hablar con Bai Yan, decidieron buscar a una persona de confianza que la contratara temporalmente del burdel por un período mensual. Esta era una táctica dilatoria para que pudiera ser redimida, y al menos garantizaría la libertad y la seguridad de Bai Yan.
Como era de esperar, su explicación a Wang Mengwei fue la misma que le había dado al tío Mu: simplemente quería ayudar a una amiga.
Wang Mengwei la miró fijamente: "Realmente no tienes miedo de que mi padre se entere. Si supiera que le estoy siendo infiel, probablemente terminaría como Youcheng".
Mu Xingxian se rió y dijo: "¿Cómo es posible? No eres como Youcheng, a quien los ancianos consideran el epítome de la gentileza, la bondad, el respeto, la frugalidad y la humildad. ¿Qué te falta? No te falta nada de esto, ¿verdad?".
Incapaz de resistir su insistencia, Wang Mengwei finalmente accedió. Él y Mu Xing habían hecho muchas travesuras desde pequeños, y aunque sabía que probablemente no era apropiado, sus costumbres infantiles lo obligaron a aceptar la petición de Mu Xing.
Además, le había ocultado a Mu Xing el asunto de Song Youcheng, y aún se sentía culpable.
Bai Yan estaba parada afuera de la puerta. Cuando escuchó el clic de la cerradura, se dio la vuelta rápidamente y Wang Mengwei, que salió corriendo, sonrió.
Wang Mengwei la miró, con la intención de asentir y marcharse, pero tras pensarlo un momento, susurró: "Señorita Bai, espero que usted también considere a Mu Xing un amigo".
Bai Yan se quedó perpleja, pero rápidamente comprendió lo que quería decir y dijo: "Por supuesto".
Wang Mengwei asintió y se fue.
Bai Yan regresó a la casa, y Mu Xing sonrió y dijo: "Él aceptó".
—Entonces está bien —dijo Bai Yan—. Tengo que volver al burdel hoy. He estado fuera tres o cuatro días y tu reputación se ha extendido de nuevo. Mi madre podría pensar que me he escapado.
Tomando la mano de Mu Xing, susurró: "A veces, de verdad quiero escaparme contigo".
"No digas tonterías." Extendiendo la mano para tocarle la sien, Mu Xing dijo: "Algún día, estaremos bajo el sol como nos corresponde."
Él se acurrucó contra su mano y asintió: "Sí, estoy esperando este día".
Por la tarde, Bai Yan se despidió y regresó a la casa de sus ancestros. Su abuela supuso que volvía para preparar su viaje a Tonghua con Mu Xing, y le insistió repetidamente en que les explicara todo con claridad a sus padres para no preocuparlos.
Bai Yan aceptó de inmediato.
De vuelta en el burdel, la reacción de la madama fue la esperada. Primero reprendió al "Joven Maestro Mu" y luego a Bai Yan por no haber regresado en varios días. Sus palabras fueron duras, pero Bai Yan, encantado, las ignoró.
Al día siguiente, le entregaron al burdel un recibo firmado por "Joven Maestro Wang". Bai Yan salió y se sentó sola en la cafetería durante medio día. Cuando regresó, la dueña cambió de actitud de inmediato y la trató como a una reina.
La señora dio una larga charla: "Esa chica, Feihua, se fue de viaje de negocios con el director Zhang hace un par de días y no volverá hasta mañana. Por lo que veo, me temo que la casarán como a Feilian. Es una pérdida de dinero. En el futuro, los únicos que quedarán para mantener el negocio serán ustedes dos, y ustedes son los mejores..."
El estatus y el prestigio que se esconden en este lugar no son más que una farsa si se mencionan en voz alta, pero es la única fuente de orgullo para los caballeros, tanto los importantes como los modestos. Aun sabiendo que todo es una ilusión efímera, siguen acudiendo a él como polillas a la luz.
Antes, Bai Yan consideraba ese tipo de "ánimo" patético y ridículo, pero ahora es como una suave brisa que pasa de largo, sin siquiera provocar una onda.
Al tercer día, Bai Yan aún quería esperar a que Fei Hua regresara y dijera unas palabras, pero inesperadamente, Wang Mengwei llegó en persona a Yu Hua Shu Yu temprano en la mañana para pagar el dinero y recoger a la persona.
La señora aceptó con gusto los mil dólares por el contrato de servidumbre de Bai Yan y la instó a marcharse. Para no entretenerla, Bai Yan no tuvo más remedio que subir al coche y partir. Sin embargo, al llegar a la desembocadura del río acordada, esperaron un buen rato antes de divisar finalmente el coche de la familia Mu a lo lejos.
Resultó que, queriendo desahogarse, Mu Xing montó en cólera por el camino, devolviendo a todas las criadas y sirvientes que la señora Mu le había exigido que trajera, y luego se llevó alegremente a Fu Guang y al tío Song con ella, viajando ligera de equipaje hasta aquí.
En cuanto llegaron a la desembocadura del río, ella gritó apresuradamente: "¡Wan'er, sube rápido al bote! ¡Mi madre vendrá pronto con sus hombres, démonos prisa!"
Frente a Wang Mengwei, Bai Yan no pudo decir nada, pero las comisuras de sus labios inevitablemente se curvaron hacia arriba.
El tío Song y Fu Guang subieron apresuradamente el equipaje al barco. Mu Xing, que aún no caminaba muy bien, fue ayudado a subir por Bai Yan. Se apoyó en la cubierta del barco y saludó a Wang Mengwei: "¡Gracias, Lao Wang!".
"¡Vete al diablo! ¡Eres un fastidio!", maldijo Wang Mengwei, y luego añadió: "¡Que te diviertas!".
Mu Xing gritó: "¡Cómo no voy a estar feliz!". Al sentir la brisa del río, el sabor a pescado del agua la invadió, lo que la hizo toser. Bai Yan le dio unas palmaditas en la espalda.
Bajo la protección del casco del barco, Mu Xing tosió mientras tomaba en silencio la mano de Bai Yan. La luz del sol matutino los iluminaba, calándoles hondo en el corazón.