Junto a la cocina se encuentra el baño, de estilo occidental, equipado con agua caliente, bañera e inodoro. Detrás del salón está el estudio, diseñado inspirándose por completo en el estudio de Mu Xing.
¿Eh? ¿Por qué está llena la estantería? Bai Yan abrió la estantería con curiosidad y sacó un libro al azar. Pero tras echarle un vistazo a la portada, miró a Mu Xing con asombro.
Mu Xing solo sonrió y dijo: "Ábrelo y échale un vistazo".
Frunció los labios y abrió la revista que conocía demasiado bien. El resto de la revista era nuevo, salvo unas pocas páginas que mostraban señales de haber sido leídas. Pasó a esa página y, justo al principio, apareció el seudónimo del autor: "Xiao Heren".
Tras dejar el libro que tenía en la mano, Bai Yan sacó otro, otra revista conocida de "Palabras Extrañas y Pensamientos Maravillosos", con las mismas señales de haber sido leída.
Junto a esos personajes principales densamente agrupados, había otro trazo de escritura libre y desenfrenada, que marcaba cuidadosamente sus notas de lectura:
"La protagonista femenina de esta historia está llena de tristeza y melancolía; las emociones sutiles y delicadas que expresa sugieren fuertemente que la autora está retratando su propia autocompasión..."
Este pasaje describe el paisaje, donde las flores de primavera son abundantes y vibrantes, pero se centra exclusivamente en los cerezos en flor. ¿Por qué? Porque los cerezos de floración tardía poseen una belleza juvenil incomparable, pero lamentablemente están confinados al jardín.
Esta descripción es singular, aguda y excéntrica, demostrando su habilidad a la vez que exhibe arrogancia. Los sutiles indicios de su intención la hacen destacar, resultando a la vez entrañable y lamentable...
Cada palabra y cada frase resuena profundamente en mi corazón. Al leer las páginas, no necesito recordar conscientemente lo que pensaba al escribirlas. Incluso la pequeña sensación de orgullo que sentí al redactar un pasaje brillante resurge en mi mente.
Sin embargo… se dice que la escritura refleja la personalidad del autor; un artículo es una especie de presentación del viaje interior del autor, y ser leído por un desconocido es una sensación completamente distinta a ser leído por un amigo cercano. Encontrarse inesperadamente con los propios escritos antiguos puede provocar inevitablemente una sensación de vergüenza casi irritante.
Tras cerrar el libro, Bai Yan miró fijamente a Mu Xing y le dijo con reproche: "¿Lo sabías desde el principio?".
Al ver el rubor en sus mejillas y el ceño fruncido, Mu Xing no pudo evitar reírse entre dientes: "No fue muy temprano, solo... hace aproximadamente medio año".
Al ver la expresión de Bai Yan, continuó: «Entonces, ¿qué te parece? ¿No fue bastante perspicaz mi reseña del libro? Siempre pensé que te la mostraría algún día. Vaya, es realmente muy elocuente...»
El hecho de que no recibiera comentarios en persona hizo que Bai Yan se sintiera menos tímida. Enderezó la revista que había sacado y dijo: «En realidad, solo son cosas que escribí de forma casual en mi tiempo libre. No tienen nada de profundo. Me alegra que las hayas leído todas e incluso que hayas dejado un comentario».
Mu Xing aprovechó la oportunidad de inmediato: "Me parece genial. Hablando de eso, no he leído la secuela de tu historia serializada de hace poco tiempo".
Al mencionar esto, Bai Yan se dio cuenta de repente: "Oh no, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que envié un manuscrito?"
Mu Xing la ayudó a calcular: "Han pasado casi dos meses desde que me lesioné, ¿verdad? No has estado escribiendo ningún artículo en secreto durante este tiempo, ¿cierto?".
“Estuve de mal humor un tiempo, así que no envié ningún manuscrito. Luego te lesionaste… Ya ha pasado casi medio año.” Bai Yan suspiró. “Me temo que últimamente la casa de Jinbao estará repleta de solicitudes de manuscritos.”
Mu Xing preguntó confundido: "¿Jinbao? ¿Cómo es que tu carta, en la que me instas a terminar mi manuscrito, acabó en casa de Jinbao?"
No había necesidad de ocultárselo a Mu Xing, así que Bai Yan le explicó todo con claridad: «Aunque solo escribo artículos de vez en cuando, sigo ganando algo de dinero. Si mi madre lo supiera, probablemente me exprimiría hasta la última gota. Así que suelo entregarle los artículos a Jinbao para que los envíe a la redacción. El dinero también se deposita en su cuenta».
Mu Xing asintió: "Ya veo."
En ese momento, Bai Yan recordó preguntarle a Mu Xing cómo había descubierto su seudónimo.
Mu Xing relató entonces cómo había descubierto las pistas, cómo había consultado numerosos libros y cómo, finalmente, había obtenido la respuesta poniendo a prueba a Bai Yan; explicó todo el proceso. Al final, dijo con cierta autosuficiencia: «¿Qué les parece? ¿Acaso no soy increíblemente inteligente?».
Bai Yan se sentía a la vez divertida y exasperada: "No sé si elogiarte por ser tan meticulosa o decir que eres demasiado aburrida".
Mu Xing chasqueó la lengua: "Descubrí estas cosas porque me importabas mucho en aquel entonces. De lo contrario, si hubiera sido otra persona, no habría tenido estos pensamientos".
Habló sin sonrojarse, y Bai Yan se rió: "Según tú, ¿no debería darte una recompensa?"
Mu Xing movió su gran cola: "Sí, sí, ¿cuál es la recompensa...?"
Antes de que pudiera terminar de hablar, Bai Yan se puso de puntillas y se tocó los labios con delicadeza.
Inclinó la cabeza y rió entre dientes: "¿Qué te parece si te dejo que me apliques el pintalabios como recompensa?".
La temperatura corporal y la frecuencia cardíaca comenzaron a aumentar rápidamente, la sangre y un tono rojizo violáceo inundaron la cabeza y la respiración se convirtió en un ritmo ambiguo.
Mirando fijamente los labios rojos y brillantes que tenía delante, Mu Xing se lamió los labios y dijo: "Si vas a aplicarlo, al menos deberías aplicarlo de manera uniforme...".
…
Capítulo setenta y cuatro
El alboroto continuó hasta la noche, antes de que Mu Xing finalmente regresara al Jardín Mu.
Mientras se abotonaba la ropa, dijo: "Wan'er, me temo que tendrás que conformarte por ahora. Puedes quedarte en casa un tiempo, y sin duda iré a hacerte compañía cuando tenga tiempo...".
Conociendo las preocupaciones de Mu Xing, Bai Yan se incorporó en la cama y se apoyó en su hombro: "Está bien, no tengo prisa, y tú tampoco deberías tenerla. Como habíamos hablado antes, primero me redimiré y luego podrás irte de casa poco a poco. Una vez que hayamos sentado las bases, les explicaremos las cosas a tus padres".
Le besó la frente, se puso de pie y le tendió la mano: "Acompáñame a la salida".
Sonriendo, él le tomó la mano. Bai Yan, que llevaba pantuflas, y los dos dieron vueltas hasta que finalmente llegaron a la puerta.
—Si necesitas algo, ve a comprarlo, o podemos ir a buscarlo juntos cuando llegue —le indicó Mu Xing con paciencia—. Si la habitación tiene goteras o surge algún otro problema, llama a la clínica y traeré a alguien para que lo arregle. No me siento cómodo dejándote solo. En unos días, traeré a una persona de mi casa para que me ayude con las tareas domésticas; alguien a quien conozco bien, así me sentiré más tranquilo...
Bai Yan la miró y se rió: "Has repetido esas mismas palabras tantas veces, y aún así no es suficiente. Ya no eres la señorita Mu, eres la abuela Mu".
Mu Xing extendió la mano y le pellizcó la mejilla: "¿Crees que te estoy regañando? Déjame decirte que he heredado la habilidad de mi madre para regañar. ¡Tendrás que lidiar con mucho en el futuro!"
Entre risas y esquivando sus afiladas garras, Bai Yan dijo: "Está bien, está bien, adelante, Fu Guang todavía te está esperando ahí abajo. Si regresas tarde, tu familia se preocupará".
Mu Xing le dio un sonoro beso en la frente a Bai Yan antes de soltarla: "Me voy. Volveré a verte en un par de días. Llámame si necesitas algo".
"Adelante, pero ten cuidado en la carretera."
Bai Yan abrió la puerta, se apoyó en el marco y observó cómo Mu Xing entraba en el ascensor y desaparecía tras la puerta de hierro.
Se quedó mirando fijamente al vacío durante un rato hasta que oyó un sonido de llegada a su destino procedente del hueco del ascensor, momento en el que Bai Yan apartó lentamente la mirada.
Debería haberse acostumbrado a ver a sus seres queridos marcharse desde detrás de una puerta. Pero con cada repetición, la soledad permanecía intacta.
Bai Yan respiró hondo y se animó a sí misma.
No te preocupes, las cosas mejorarán en el futuro.
Justo cuando estaba a punto de regresar a su habitación, giró la cabeza y de repente se dio cuenta de que la puerta que estaba en diagonal estaba abierta, y un niño pequeño asomaba la cabeza por la puerta, mirándola con curiosidad.
Al verla mirándolo, el niño se sonrojó y se escondió de nuevo dentro. La pesada puerta se cerró de golpe, y su eco resonó en el pasillo vacío.
¿Es hijo del vecino?
Bai Yan volvió a echar un vistazo por el pasillo antes de cerrar la puerta.
Al llegar, solo le echó un vistazo rápido y se dio cuenta de que los edificios de apartamentos eran bastante nuevos y tenían muchos residentes. En el tercer piso había cuatro apartamentos. A juzgar por los pareados descoloridos en las puertas de los otros tres y la alfombra desgastada frente a la puerta opuesta, probablemente eran residentes de larga data.
Los pareados en las puertas situadas en diagonal opuesta y en las puertas contiguas están escritos con la misma letra, lo que sugiere que los vecinos deben tener una buena relación.
Si bien la vida en apartamentos modernos difiere de la de las casas tradicionales, evitando la intromisión excesiva y la intimidad intrusiva, ciertas obligaciones sociales siguen vigentes. Por ejemplo, existen las interacciones habituales cuando se mudan nuevos residentes.
Tenemos varias especialidades locales traídas de Tung Blossom, pero ya es tarde, así que esperaremos hasta mañana…
Bai Yan estaba pensando cuando sonó el timbre.
Una voz femenina se oyó desde fuera de la puerta: "Hola, señorita, soy residente del número 303".
El número 303 es la casa del niño.
Bai Yan abrió la puerta y una joven estaba afuera. Efectivamente, el niño también estaba allí, escondido detrás de la mujer y observando a Bai Yan en secreto.
Por costumbre, Bai Yan echó un vistazo rápido a la mujer. Tendría poco más de veinte años, flequillo, el pelo corto, pendientes, un delantal y los pies sin vendar. Sus manos, que sostenían algo, estaban ligeramente enrojecidas. No era excepcionalmente bella, pero sí bastante refinada; probablemente una ama de casa moderna y elegante, seguramente con estudios.
Al ver el rostro de Bai Yan, los ojos redondos de la mujer se abrieron aún más, y no pudo evitar mirarla varias veces. Pero al encontrarse con la mirada de Bai Yan, la mujer pareció darse cuenta de su descortesía y apartó la vista rápidamente.
El niño pequeño, aferrado al regazo de la mujer, exclamó de repente: "¡Mamá, mira! ¡Te dije que la nueva señora es muy guapa!"
—¡Este niño! —La mujer, avergonzada al instante, acarició suavemente la cabeza del pequeño. Bai Yan sonrió y dijo: —Gracias, joven amo.
El niño pequeño soltó una risita.
La ligera incomodidad se desvaneció con esa risa.
Al menos es un vecino considerado y comprensivo. Bai Yan pensó esto, y su sonrisa se suavizó.
—Señorita, soy residente del 303 —dijo la mujer, señalando la puerta de su casa—. El 301 lleva mucho tiempo vacío. Me enteré de las reformas hace unos días y tenía muchas ganas de tener nuevos vecinos. Ahora que somos vecinos, no dude en preguntar si necesita algo.
Le entregó lo que tenía en la mano, y Bai Yan se dio cuenta de que era una pequeña caja de comida: "Estos son algunos bocadillos que preparé para el almuerzo, por favor, no seas tímida".
Bai Yan aceptó la caja de comida, le dio las gracias a la mujer y la invitó a pasar a sentarse un rato. La mujer declinó la invitación, diciendo que su marido llegaría pronto y que no debía quedarse mucho tiempo. Tras intercambiar algunas palabras y nombres, la mujer tomó al niño y se marchó a casa.
Bai Yan llevó la caja de comida de vuelta a la sala de estar.
El número 303 pertenece a la Sra. Ma, al Sr. Ma y a su "pequeño poni". Según la Sra. Ma, el número 304, que tiene el mismo pareado que el 303, pertenece a otra familia de tres personas, mientras que el 302 pertenece a un profesor que vive solo.
Bai Yan abrió la caja de comida, miró los pequeños y adorables pastelitos de judías rojas que había dentro y suspiró aliviada.
El sonido del ascensor subiendo y bajando se oía en el pasillo, y unos pasos pesados pasaban junto a la puerta. Un instante después, la risa de un niño pequeño resonó en el corredor.
Arriba, el repiqueteo de tacones y zapatos de cuero resonaba, indicando que alguien preparaba una cena tardía. Las ventanas estaban abiertas, y los aromas de la comida, las especias, las risas y las charlas de los vecinos llegaban con la brisa.
Esta es la vida "normal" que tanto anhelaba.
Ella no puede estropearlo bajo ningún concepto.
Mu Xing sentía que su vida después de regresar a Wenjiang no era muy diferente de la de antes.
Como ya había sufrido una decepción amorosa, no necesitó asistir a la ceremonia de anulación de su compromiso con Song Youcheng. El mes pasado, sus padres presidieron la devolución de la invitación de compromiso y los regalos de boda. El resto consistió simplemente en que varios familiares le ofrecieran sus condolencias y saludos, algo que no merece mayor explicación.
En cuanto a las relaciones externas, había cortado completamente los lazos con Tang Yu y su grupo de jóvenes maestros, lo cual no era gran cosa. El único problema radicaba en Zhang Derong.
Antes del ataque, Mu Xing y Zhang Derong planeaban colaborar en la producción de una nueva píldora, pero el problema de la receta japonesa aún no se había resuelto.
Ahora que ha sido atacada y ha vuelto a su identidad de "Señorita Mu", la incomodidad de sus interacciones con Zhang Derong y otros es un asunto aparte. Lo más importante es que Zhang Derong originalmente estaba del lado de Tang Yu, y su anterior conexión con la familia Mu se debía a que el alcalde Tang creía que podían unirse para "ganar dinero". Ahora que el tío Mu ha rechazado la propuesta de construcción del ferrocarril, y con el ataque a Mu Xing creando una brecha entre las dos familias, la posición de Zhang Derong se ha vuelto bastante delicada.
Aunque Mu Xing tenía confianza, consultó con su tío. Este solo dijo una frase: "El señor Zhang es un hombre de negocios. Él sabrá cuál es la opción más ventajosa".
Tras reflexionar sobre esas palabras, Mu Xing contactó de todos modos con Zhang Derong, con la esperanza de reunirse y hablar. Por teléfono, no notó ningún cambio en la actitud de Zhang Derong; él accedió sin dudarlo, como siempre.
Pero cuando se conocieron, las diferencias se hicieron evidentes.
A diferencia de las reuniones anteriores en hoteles o teatros, esta vez Zhang Derong eligió una cafetería luminosa y espaciosa con mucha gente entrando y saliendo, y no llevó a su novia.
Mu Xing, naturalmente, dejó de usar ropa de hombre y optó por un traje elegante con todos sus accesorios y joyas. Además, se llevó consigo a Fu Guang y al tío Song; en palabras de Fu Guang, finalmente lucía como una joven de familia prominente.
Al llegar a la cafetería, en cuanto se sentaron, Zhang Derong preguntó por la gravedad de la enfermedad de la señorita Mu. También mencionó que desconocía el estado de salud de Mu Xing y, por lo tanto, no podía molestarla sin previo aviso. Añadió que ya había enviado a alguien a entregarle tónicos de alta calidad en su domicilio.
Esa sensación natural y ligeramente íntima era más que suficiente, como si nunca hubiera ocurrido ningún incidente con el "Joven Maestro Mu".
Tras expresar su gratitud, Mu Xing no quiso perder el tiempo con formalidades y fue directo al grano: "Mi enfermedad me ha impedido participar en muchas cosas, como el proyecto de fabricación de píldoras del que hablaba el Sr. Zhang. Me pregunto cómo le irá al Sr. Zhang".
Ella no le preguntó al Sr. Zhang si aún quería cooperar, y el Sr. Zhang ni siquiera mencionó el tema. Simplemente sacó una pila de propuestas y se las entregó a Mu Xing, explicándole lo que había hecho durante el mes que Mu Xing estuvo recuperándose: cómo contactar con la facultad de medicina que Mu Xing había elegido para negociar la cooperación, cómo firmar el contrato, cómo comprar el equipo farmacéutico y dónde se ubicaría la nueva fábrica proyectada...
Todos los asuntos estaban resueltos y todo estaba listo. El siguiente paso para Mu Xing era gestionar la obtención de inversiones y patrocinio, así como captar cuota de mercado.
Esta es también la base de la confianza de Mu Xing en que el jefe Zhang no rompería su promesa: construir un nido de amor no es tarea fácil. Si este proyecto fracasa, no solo se pospondrá la redención de Bai Yan, sino que también se verá comprometida su situación financiera.
Afortunadamente, el señor Zhang es un hombre inteligente.
Tras dar sus instrucciones al jefe Zhang, Mu Xing sintió la necesidad de tranquilizar a las tropas. Aunque llevaba más de un mes inmersa en la conexión entre el amor y la naturaleza, su mente seguía activa. Ya tenía un plan básico para la inversión y solo esperaba regresar a Wenjiang para comenzar.
Estuvieron hablando del tema de la inversión durante toda la tarde y, tras ultimar los pasos básicos, ambos hicieron una breve pausa.