Jiang Yuan blickte neugierig auf, doch bevor sie eine Frage stellen konnte, schob Song Yansi das Schachbrett über die Chaiselongue. Mehrere Schachfiguren rollten klirrend zu Boden, dann deckte er sie mit seinem Körper zu.
Mit ineinander verschränkten Fingern lehnte sich Jiang Yuan etwas ratlos gegen das Kissen. „Das Schachspiel ist noch nicht vorbei.“
Song Yansi beobachtete, wie sich die Frau vor ihm allmählich von einer zarten jungen Schönheit in eine bezaubernde und anziehende Frau verwandelte, und spürte plötzlich ein tiefes Gefühl der Zufriedenheit. Sie war schon immer die Seine gewesen, Jahr für Jahr, ihre mandelförmigen Augen leicht gerundet, voller wässrigem Glanz. Sein Blick verdunkelte sich, sein Adamsapfel hob und senkte sich zweimal, und dann drückte er sich an sie.
"Nicht hier." Jiang Yuan zitterte leicht, als er ihr sanft einen Kuss in den Nacken gab.
"Okay." Er wurde sofort hochgehoben und zum Bett getragen, während er ihre Lippen küsste.
Als Jiang Yuan zurück auf die Couch gelegt wurde, waren ihre Kleider bereits geöffnet und gaben ihre schneeweiße Haut frei. Heiße Hände streichelten ihren Rücken. Der Mann hatte breite Schultern und schmale Hüften, seine Muskeln traten im Kerzenlicht deutlich hervor. Schnell bedeckte er sie mit seinem Körper, und Song Yan drückte sich fester an sie, woraufhin Jiang Yuan leise stöhnte.
Song Yansis gedämpftes Lachen drang an ihre Ohren, und Jiang Yuan errötete heftig. Sie öffnete den Mund und biss ihm in die Schulter. Ihre feinen, weißen Zähne streiften bei jeder Bewegung über seine Schulter, wie Katzenkrallen, und kitzelten sein Herz. „Was für eine Füchsin.“
Unter den Gaze-Vorhängen verschlungene Gestalten, Schönheiten so rein wie Jade. Jiang Yuan wandte den Blick ab, atmete leise, ihre schönen Augen füllten sich mit Tränen. Schließlich, unfähig, es länger zu ertragen, flehte sie schwach um Gnade: „Zhong Li, nicht mehr, nicht mehr, bitte lass mich gehen, bitte lass mich gehen.“
Rote Knutschflecken bedeckten ihren ganzen Körper. Song Yansi hielt sie lange fest, bis ihre kläglichen Bitten um Gnade in leises Schluchzen übergingen, und erst dann hörte Song Yansi schwer atmend auf.
In jener Nacht weinte Jiang Yuan sich fast in den Schlaf. Der Weihrauch im Fengqi-Palast brannte die ganze Nacht bis zum nächsten Morgen. Als das Sonnenlicht durch die Fenster in den stillen Palast strömte, erwachte Jiang Yuan und sah die Sonne hoch am Himmel stehen. Sie hatte sich in ein sauberes Untergewand gehüllt, doch die Schmerzen in ihrem Körper zeugten von der intensiven Leidenschaft der vergangenen Nacht.
„Eure Majestät, Ihr seid wach.“ Bi Fan winkte mit der Hand, und die Palastdiener brachten einfache Taschentücher und Kupferbecken, um ihr beim Waschen und Ankleiden zu helfen. Erst nachdem sie angemessen gekleidet war, wurde ihr das Essen serviert.
In letzter Zeit hatte Jiang Yuan wohl aufgrund der plötzlichen Hitze kaum Appetit. Heute wollte sie nicht einmal ihre geliebte Hundert-Blüten-Grüne Suppe essen und schaffte es nur, zwei Löffel voll zu essen, bevor sie sich weigerte, sie auch nur anzurühren.
„Eure Hoheit, bitte essen Sie mehr.“ Zhang Xiang konnte ihre Sorge nicht verbergen, als sie sah, dass sie nur einen kleinen Bissen genommen hatte.
„Was ist los?“, fragte Song Yansi, der gerade seine Amtspflichten beendet hatte und den Fengqi-Palast betreten hatte, als er Bifan und Zhangxiang sah, die Jiang Yuan eindringlich zum Essen drängten. Jiang Yuan runzelte die Stirn und betrachtete das Essen mit deutlichem Ekel.
„Dieser Sommer ist ungewöhnlich heiß, und die Kaiserin hat keinen Appetit.“
„Seit wann bist du so wählerisch beim Essen, A-Yuan?“, fragte Song Yansi, setzte sich und hob seinen Umhang. Jiang Yuan sah ihn an und fand seinen dunkelvioletten Umhang aus irgendeinem Grund plötzlich äußerst hässlich. „Was möchtest du essen?“
„Ich will an gar nichts denken.“ Jiang Yuan rieb sich den unteren Rücken, der ihr etwas weh tat, warf Song Yansi dann einen schnellen, finsteren Blick zu und schnaubte.
Zunächst glaubten alle, Jiang Yuans Zustand sei lediglich wetterbedingt, doch nach einigen Tagen zeigten selbst seine einst runden Wangen Anzeichen von Eingefallenheit. Song Yanji wurde unruhig und ließ eilig den kaiserlichen Leibarzt rufen, um seinen Puls zu untersuchen.
Kurz nachdem Kaiser und Kaiserin den Palast betreten hatten, sorgten sie bereits für gehörigen Aufruhr in der Kaiserlichen Medizinischen Akademie. Nun erhielten sie eine weitere dringende Aufforderung der Eunuchen und ergaben sich ihrem Schicksal. Mehrere kaiserliche Ärzte packten eilig ihre Arzneikoffer und geleiteten die Ärztinnen in einer prunkvollen Prozession zur Fengqi-Halle.
„Der Puls ist tief, fadenförmig, kurz und unregelmäßig.“ Mehrere kaiserliche Ärzte traten vor, um den Puls zu fühlen, und nachdem sie ihn bestätigt hatten, berichteten sie Song Yanji: „Der Puls ist gleichmäßig und fließend, wie Perlen, die auf einem Teller rollen. Herzlichen Glückwunsch, Eure Majestät, herzlichen Glückwunsch, Kaiserin! Es ist ein Schwangerschaftspuls, der bereits seit über einem Monat anhält.“
Song Yansi war fassungslos, und auch Jiang Yuan war fassungslos. „Ich spüre nichts.“
Als sie mit Chengyu schwanger war, trieb sie der Kleine fast in den Wahnsinn. Er wollte alles essen und musste sich danach ständig übergeben. Doch diesmal spürte sie nichts Ungewöhnliches.
»Worauf sollten wir achten?« Song Yansi kam wieder zu sich und fragte den kaiserlichen Arzt aufgeregt, seine leicht nach oben gerichteten Phönixaugen verzogen sich zu einem Lächeln.
Nachdem der kaiserliche Arzt alles erklärt hatte und Song Yansi bestätigte, dass er sich an Bi Fan Zhang Xiangs Erinnerung erinnerte, ließ er sie schließlich zurückgehen.
Er streckte die Hand aus und berührte sanft Jiang Yuans Bauch mit dem Finger, dann brach er plötzlich in schallendes Gelächter aus, was Jiang Yuan verdutzt zurückließ. „Worüber lachst du denn?“, fragte er.
„Glauben Sie, dass dieses Kleine ein Junge oder ein Mädchen ist?“
Jiang Yuan berührte ihren noch immer regungslosen Bauch und sagte: „Es ist ein Mädchen, nicht wahr? Sie ist so brav.“
"Ich wünsche mir auch eine Tochter."
Jiang Yuan öffnete den Mund. In seinem früheren Leben waren, abgesehen von Rong An, die eine Prinzessin geboren hatte, alle drei Prinzen gewesen. Was die einzige Tochter betraf, vermutete Jiang Yuan nun, dass sie wohl nicht seine war.
Die Nachricht von der Schwangerschaft des Kaisers und der Kaiserin verbreitete sich augenblicklich im gesamten Hofstaat. Jiang Zhongsi war überglücklich und arbeitete noch intensiver an Wei Zhijings Fall. In seinem früheren Leben hatte er Sishui gründlich gesäubert und damit bewiesen, dass er kein weichherziger Mensch war. Nun, da er alle Hände voll zu tun hatte, erzielte er sogar noch größere Erfolge.
Schnapp—Schnapp—
Der Glasbecher zersprang am geschnitzten Fensterrahmen. Xie Jiayan geriet immer mehr in Aufruhr, ihre Fingernägel gruben sich tief in ihr Fleisch, ihr ganzes Wesen war von einer mörderischen Aura umhüllt. „Warum? Warum!“
„Madam.“ Bao Yun war etwas verängstigt. Sie hatte gerade den Mund geöffnet, als sie Xie Jiayans Blick begegnete, was sie erschaudern ließ.
„Warum ist sie noch nicht tot?“, fragte Xie Jiayan voller Qualen. „So etwas Schlimmes ist passiert, und alle glauben der Frau mit dem Nachnamen Lin, nur ich nicht. Nur Geister wissen, ob Jiang Yuan wirklich unschuldig ist. Wie konnte Song Yanji nur so weit für sie gehen?“
Er hätte sie verachten und hassen sollen, sie dann in einer dunklen Ecke zurücklassen sollen, um dort an Altersschwäche und Verfall zu sterben. Das wäre das Richtige gewesen, nicht wahr?
Kapitel 89 Ein weißes Pferd ist kein Pferd
„Baoyun, geh in ein paar Tagen ins Kaiserliche Krankenhaus und lass dich von Arzt Wang untersuchen.“ Xie Jiayan lehnte sich auf der Chaiselongue zurück. „Sag ihr einfach, dass die Dame Magenbeschwerden hat.“
„Ja.“ Bao Yun spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Jin Xiu warf ihr einen ausdruckslosen Blick zu, den Kopf tief gesenkt.
Jiang Yuan war unverändert. Der größte Unterschied war, dass sie keinen Appetit mehr hatte. Seit Cheng Yu wusste, dass ihre Mutter ein Kind erwartete, egal ob Bruder oder Schwester, eilte sie jeden Tag zum Fengqi-Palast und blickte dabei immer wieder auf Jiang Yuans kaum sichtbaren Bauch.
„Wünscht sich Yu'er einen jüngeren Bruder oder eine jüngere Schwester?“, fragte Jiang Yuan und streichelte Cheng Yus Köpfchen.
"Jüngere Schwester!"
Song Yansi saß abseits und las ein Buch. Er blickte nicht einmal auf, als er Cheng Yus Frage hörte. „Warum?“
„Meine Mutter ist wunderschön, also muss meine Schwester auch wunderschön sein.“ Als seine Schwester geboren wurde, war er ein Jahr älter. Herr Wei sagte, er sei dann kein Kind mehr und könne seine Schwester beschützen. „Dann kann ihr niemand mehr etwas antun.“
"Was, wenn es ein jüngerer Bruder ist?"
Warum ein jüngerer Bruder? Jüngere Brüder sind doch so unsympathisch! Cheng Yu dachte einen Moment nach und sagte dann mit einem Anflug von Verachtung: „Ein jüngerer Bruder ist ja in Ordnung, aber er ist nie so liebenswert wie eine jüngere Schwester.“
Jiang Yuan schnippte Cheng Yu mit dem Finger gegen die Stirn und sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Du kleiner Bengel, der Mädchen lieber mag als Jungen.“
„Vater!“, rief Cheng Yu, nachdem er einen Schnipser an der Stirn bekommen hatte, und rannte zu Song Yansi, um sich zu beschweren: „Mutter hat mich schikaniert.“
Nennt man ihn „Vater“ und Jiang Yuan „Mutter“, wird der Unterschied in ihrer Beziehung sofort deutlich.
Song Yansi verspürte einen Anflug von Eifersucht und blätterte beiläufig eine Seite in dem Buch um. „Dann solltest du deine Mutter ignorieren und mir die Geschichte von Yun erzählen, die du gestern gelernt hast.“
„Mutter ist die Beste!“, sagte Cheng Yu und berührte seine Nase, während er seine Lektionen aufsagte und insgeheim bei sich dachte.
„Jinxiu.“ Die Tür war fest verschlossen. Baoyun kam gerade aus dem Kaiserlichen Krankenhaus. Sie packte Jinxius Arm und war den Tränen nahe. Ihre Stimme war ganz leise. „Bitte rette mich.“
Der Gegenstand in ihren Armen glänzte schwach. Sie hatte das Kaiserliche Krankenhaus offen und ehrlich betreten. Sollten sie ermitteln wollen, würden sie sofort von ihr erfahren. Sie war nicht dumm. Xie Jiayan versuchte ganz offensichtlich, ihr Leben gegen das Kind in Jiang Yuans Bauch einzutauschen. Er fürchtete, dass sie, sollte sie etwas unternehmen, nur sich selbst verlieren würde, während der andere unversehrt bliebe.
„Unser Leben gehört Miss, was bleibt uns anderes übrig?“ Jin Xiu tat Bao Yun leid, aber sie war noch dankbarer, dass sie es nicht selbst tun musste. Xie Jiayan hegte keinen wirklichen Groll gegen Jiang Yuan; sie konnte es einfach nicht ertragen, dass andere erfolgreicher waren als sie. Was sie nicht hatte und was sie wollte, erreichte Jiang Yuan mühelos.
Eifersucht ist ein Gift, das das Herz durchbohrt und an den Knochen nagt.
Baoyun schüttelte Jinxiu den Kopf zu. Obwohl es Hochsommer war, fühlte sie sich, als wäre ihr ganzer Körper in eiskaltes Wasser des tiefsten Winters getaucht. Sie wollte nicht sterben. Ihr Bruder war ein Verkommener, der nichts anderes kannte als Essen, Trinken, Glücksspiel und Prostitution. Außerdem musste sie ihre alte Mutter versorgen. Wenn sie starb, wäre ihre Familie verloren.
Die Menschen sind egoistisch. Selbst wenn sie nur eine Magd gewesen wäre, hätte sie es nicht übers Herz gebracht, grundlos zu sterben.
In jener Nacht wälzte sie sich unruhig im Bett und konnte kein Auge zutun.
„Eure Majestät.“ Noch vor Tagesanbruch ertönte Bi Fans Stimme vor der von He Qian und weckte Jiang Yuan und Song Yansi, die noch schliefen.
„Was ist los?“, fragte Jiang Yuan verschlafen mit belegter, nasaler Stimme. Song Yansi hielt sie gerade im Arm, und bevor Jiang Yuan aufstehen konnte, zog er sie wieder an sich.
Bi Fan hockte sich hin, trat an den Gaze-Vorhang heran und flüsterte: „Fräulein Bao Yun, die Madam Xie dient, sagt, sie wolle Eure Hoheit sprechen.“
Als Jiang Yuan diesen Namen hörte, ignorierte sie Song Yansi und schob ihn rasch beiseite. Mit einer Hand hob sie den rauchblauen Gaze-Vorhang an, ihre Augen funkelten: „Zieh dich um.“
"A-Yuan." Song Yansi zupfte beiläufig an ihrem Ärmel, sein Gesichtsausdruck war leicht verärgert, da er nur selten einen freien Tag hatte.
Jiang Yuan zögerte einen Moment, kroch dann zurück ins Zelt, legte die Arme um Song Yanjis Hals, schmollte und gab ihm einen süßen Kuss auf die Lippen, während sie ihn tröstend ansprach: „Ich bin gleich wieder da.“ Dann stürmte sie wie ein Windstoß hinaus.
Song Yansi war von ihr überrascht, doch nach einem Moment besann er sich und kicherte vor sich hin: „Sie ist wirklich eine sympathische Person.“
Bao Yun knabberte weiter an ihren Fingernägeln, ohne zu bemerken, wie das Blut aus ihnen sickerte. Ihre Gedanken rasten; sie überlegte fieberhaft, wie sie sich retten konnte. Xie Jiayan konnte sie nicht zuhören; das führte nur in eine Sackgasse. Aber würde Jiang Yuan ihr einen Ausweg zeigen?
„Du willst mich sehen?“ Der Perlenvorhang schwang leicht, und Zhang Xiang geleitete Jiang Yuan aus der inneren Halle. Sie trug ein elegantes smaragdgrünes Feenkleid, und ihr Haar war zu einem Dutt hochgesteckt, der lediglich mit einer Haarnadel aus Perle und Jade verziert war.
Baoyun kniete eilig nieder, um ihn zu begrüßen, doch die Worte, die ihr im Halse steckten, konnte sie nicht aussprechen.
„Es ist noch nicht einmal Morgengrauen. Du glaubst doch nicht etwa, ich sei so unbeschwert?“, sagte Jiang Yuan emotionslos. Nachdem sie eine Weile gewartet und gesehen hatte, dass sie immer noch nichts sagte, stand sie auf und ging.
Bao Yuns Herz bebte leicht. Wenn sie diese Chance verpasste, würde sie vielleicht nie wieder eine bekommen! Schnell kroch sie zwei Schritte vorwärts, ihre Stirn schlug mit einem dumpfen Schlag auf den Boden. „Bitte, Kaiserin, rettet diese Dienerin!“
„Du gehörst nicht zu meinen Mitgliedern des Fengqi-Palastes.“ Jiang Yuan senkte den Kopf und blickte auf sie herab, während er langsam zu ihr hinunterblickte und beobachtete, wie ihr Kopf immer tiefer sank, und sagte leise: „Wenn du nicht redest, wie soll ich dich dann retten?“
Baoyun hob den Kopf, Tränen traten ihr in die Augen, und öffnete den Mund, konnte aber lange Zeit keinen Laut von sich geben.
„Du störst meine friedlichen Träume so früh am Morgen!“, ertönte Song Yansis Stimme hinter dem Vorhang. „Zieht ihn hinaus, gebt ihm zwanzig Stockhiebe und werft ihn dann zurück in den Yuanluan-Palast!“
„Eure Majestät, verschont mein Leben.“ Bao Yun hatte nicht erwartet, Song Yanji dort anzutreffen. Würde sie so in den Yuanluan-Palast zurückgebracht, wäre sie höchstwahrscheinlich gestorben. Erleichtert kniete Bao Yun nieder und sagte unter Tränen: „Diese Dienerin hat etwas zu berichten.“
Jiang Yuan hörte Bao Yuns Worten ruhig zu und fand sie irgendwie lächerlich. Xie Jiayan war in seinem Werben um sie wirklich unerbittlich. Sie warf einen Blick auf Bao Yun, die zitternd wie eine Wachtel auf dem Boden kniete, und sagte nach kurzem Überlegen lächelnd: „Dann tu, was sie sagt.“
„Dieser Diener würde es nicht wagen.“ Auch Bao Yun konnte nicht herausfinden, was Jiang Yuan vorhatte.
„Wovor solltest du Angst haben?“, fragte Jiang Yuan, strich seine Robe glatt und bedeutete ihr, aufzustehen. „Wenn es soweit ist, stimme einfach allem zu.“
Bao Yun blickte Jiang Yuan entsetzt an, dann hörte er sie lachen und süßlich sprechen, wie der Gesang einer Sommernachtigall: „Du kannst nicht im Palast bleiben, aber ich kann dich hinauslassen.“
„Ausgehen?“ Bao Yun starrte sie verständnislos an.
„Wenn du mir nicht vertraust, vertraust du dann Seiner Majestät nicht?“ Jiang Yuan warf einen Blick auf den sich wiegenden Perlenvorhang, bevor er sie lächelnd ansah. „Ich werde dich beschützen. Geh.“
„Diese Dienerin dankt Eurer Majestät und der Kaiserin.“ Bao Yun verbeugte sich noch dreimal, bevor sie aufstand und sich verabschiedete.
Es war noch dunkel, als Bao Yun die kleine Porzellanflasche in ihrem Ärmel berührte und auf das Kaiserliche Krankenhaus zuschritt. Ob sie es glaubte oder nicht, sie musste das Risiko eingehen. Wenn sie gewann, würde sie nicht sterben; wenn sie verlor, konnte sie niemandem die Schuld geben.
Jiang Yuan sah zu, wie sich die Palasttüren schlossen, hob dann den Perlenvorhang und betrat den inneren Saal. Song Yansi hatte sich bereits zurechtgemacht und saß allein am Tisch. Jiang Yuan ging hinüber, setzte sich mitleidig neben ihn, vergrub das Gesicht in den Händen und sagte: „Was soll ich nur tun? Deine Konkubinen wollen mich alle umbringen.“
„Wer wagt es, dir weh zu tun, solange ich hier bin?“ Song Yansi streckte die Hand aus, umfasste Jiang Yuans Gesicht und drückte ihr sanft einen Kuss auf die Lippen. „Jetzt kannst du ganz unbesorgt sein.“
„Wirklich?“, fragte Jiang Yuan mit leuchtenden Augen. Das bedeutete, dass es in der vorherigen Dynastie zu einer bedeutenden Wende gekommen war und Song Yanji im Kampf gegen die Familie Xie die Oberhand gewonnen hatte.
"real."
Mittags herrschte im Kaiserlichen Krankenhaus die übliche Ruhe. Arzt Lin und seine Begleiter strichen sich die Bärte, tranken Tee und unterhielten sich über Medizin, als plötzlich ein Wächter hereinstürmte und Arzt Lin so erschreckte, dass er beinahe seine Tasse fallen ließ.
„Was ist denn jetzt schon wieder los?“ Die kaiserlichen Ärzte waren alt und hatten schon ein- oder zweimal einen solchen Schrecken erlebt, der sie fast zu Tode erschreckte.
„In den Schwangerschaftserhaltungsmitteln des Kaisers und der Kaiserin wurde ein Gift gefunden.“ Zhang Xiang, der mit den Wachen gekommen war, sagte sofort mit hoher Stimme: „Umstellt alles und lasst niemanden herauskommen.“
Während Zhang Xiang das Kaiserliche Krankenhaus umstellte, führte Bi Fan die Leute zum Kalten Palast. Jiang Yanting war tot, aber Xiao Qiao gab sich weiterhin verrückt und lebte weiter.
Jiang Yuan war diesmal vorbereitet und schickte direkt Leute los, um in den Yuanluan-Palast einzudringen und Baoyun gefangen zu nehmen.
Xie Jiayan beobachtete kalt, wie Jin Xiu wortlos zusah, wie Bao Yun von den Wachen aus dem Palast gezerrt wurde. Bao Yuns klägliche Hilferufe hallten ihr noch in den Ohren nach, und schließlich konnte sie die Tränen nicht mehr zurückhalten. Sie und Bao Yun waren seit ihrer Kindheit zusammen aufgewachsen und hegten Zuneigung füreinander.
Arzt Wang war akribisch vorgegangen und hatte bereits alles in Ordnung gebracht. Nun lag die gesamte Verantwortung allein bei Bao Yun, und die Beweislage war eindeutig.
Xie Jiayan saß etwas abseits, ihr smaragdgrünes und goldenes Armband glänzte im Sonnenlicht.
Baoyuns Stirn schlug hart auf den Boden, und ihr Kopf färbte sich allmählich knallrot. „Ich bin unschuldig! Ich bin unschuldig!“
„Die Ermordung eines Thronfolgers ist ein Kapitalverbrechen, das mit der Auslöschung der gesamten Familie bestraft wird.“ Jiang Yuan hörte schweigend zu und sagte schließlich kühl: „Es lohnt sich nicht, das Leben deiner ganzen Familie zu riskieren, nur weil du dieses Verbrechen zugibst.“
Die Menschen unten hörten auf zu zittern, ihre Blicke trafen Xie Jiayans, ihre Gesichter waren von Entsetzen erfüllt, und dann stürzten sie plötzlich auf sie zu und riefen: „Madam, retten Sie mich! Madam, retten Sie mich!“
„Wie kann ich dich retten? Ich weiß, dass du mich liebst, aber so einen großen Fehler darfst du nicht begehen!“ Xie Jiayan verstand sofort, was Baoyun vorhatte. Schnell ergriff sie seine Hand. Ihre Handfläche war kalt, und ihr Blick war alles andere als warm. „Warum hast du bei dieser Tat nicht an deine Familie gedacht?“
Bao Yun blieb die Worte im Hals stecken. Wie hatte sie nur vergessen können, dass die Frau vor ihr sich nicht so einfach ihrem Schicksal ergeben hatte? Sie hatte einen Schritt weiter gedacht: Was, wenn diese Frau das Leben ihrer Familie in ihren Händen hielt?