J'ai dit : « Mais il me semble avoir entendu dire qu'il faut réserver 48 heures à l'avance. »
Jin Shaoyan sourit. « Soupir, je dois être folle. Je viens de comprendre que ces soi-disant règles ne sont pas faites pour les gens comme lui. »
Nous n'étions restés en bas que quelques instants lorsque Qin Shi Huang descendit les escaliers avec sa suite. Il avait déjà entendu dire que quelqu'un allait l'inviter à dîner.
Jin Shaoyan sortit son téléphone, marqua une pause, puis me dit : « Je suis désolé, je ne peux pas appeler un convoi pour le récupérer car il vient tout juste de rentrer chez lui… »
« Je prendrai un taxi », ai-je dit naturellement.
Jin Shaoyan a ri et a dit : « Prendre un taxi ? Vous ne vous attendez pas à ce que je prenne un taxi pour aller dans un endroit comme le Caesar's Palace, n'est-ce pas ? »
J'ai dit : « Il y a une autre solution, j'irai en voiture. » Jin Shaoyan a acquiescé. J'ai fait signe à Baozi, qui s'est dirigé directement vers la maison de Xiao Wang.
Après le départ de Baozi, Jin Shaoyan dit à Liu Bang : « Frère Liu, je suis dans une situation délicate avec vos conditions… »
Quelques minutes plus tard, Baozi klaxonna frénétiquement. La Ferrari de Jin Shaoyan bloquait la route. Au moment où il sortait ses clés, Xiang Yu, impatient, sortit, souleva la voiture et monta les marches. Une fois Baozi passé, il la remit à sa place. Xiang Yu caressa tendrement l'arrière du van et dit : « C'est toujours ma voiture préférée. »
Jin Shaoyan toucha avec appréhension l'emblème sale à l'arrière de la camionnette et demanda
: «
Est-ce le légendaire Jinbei
?
» Je fis un geste de la main et dis
: «
Si vous êtes trop gêné, il y a une succursale de la Banque populaire de Chine juste en face. Demandez à frère Yu d'enlever l'emblème et de le remettre, puis dites que c'est un nouveau gros véhicule utilitaire Mercedes-Benz.
»
Jin Shaoyan jeta un dernier regard à Li Shishi, la voyant sourire et insouciante, avant de se glisser à contrecœur à l'intérieur. Baozi, qui venait tout juste d'apprendre que la Ferrari appartenait à Jin Shaoyan, me chuchota : « Quand as-tu rencontré une amie aussi riche ? »
J'avais tellement envie de lui dire que j'avais gagné 2 millions en un après-midi, mais tout a disparu en un instant.
En me garant sur le parking du Caesar's, une Honda Acura de luxe a tenté de me couper la route. J'ai dû faire un écart et j'ai failli percuter une Lamborghini. Nom de Dieu, une Japonaise ose me faire ça ! Même si ma Jinbei est réduite à l'état de simple volant, je peux la remplacer en une demi-heure. Je vais te casser les phares, et tu vas pleurer !
Lorsque le préposé au stationnement a vu une camionnette qui semblait bonne pour la casse depuis longtemps nous percuter, il a réprimé un rire et s'est approché de moi en disant : « Monsieur, je suis désolé, ce n'est pas un parking. »
J'ai pointé du doigt les panneaux de plus en plus impressionnants qui m'entouraient et j'ai demandé : « Qu'est-ce que c'est que tout ça ? Du bétail ? » Le garçon a appuyé bruyamment sur l'interphone, apparemment pour appeler la sécurité.
Jin Shaoyan dit faiblement depuis le siège arrière : « Nous sommes ici pour dépenser de l'argent... »
Le garçon lui jeta un regard désinvolte et s'exclama aussitôt : « Jeune maître Jin ? »
Nous sommes sortis de la voiture, attirant les regards surpris. Xiang Yu et Liu Bang rayonnaient de fierté
: le monospace leur donnait une allure imposante et puissante au milieu de cette mer de voitures, ce qui flattait parfaitement leur vanité. Je parie qu’après ce repas, Xiang Yu ne regarderait plus jamais une autre voiture.
Ces gens nous ont presque encerclés, non seulement parce que nous étions arrivés en minibus, mais parce que nous étions arrivés à plusieurs minibus, et que nous étions surchargés. Ils avaient assisté à une scène digne d'une publicité
: des gens de tous horizons, hommes et femmes, descendant sans cesse d'un véhicule, et lorsque Xiang Yu, incroyablement grand, est finalement sorti, ils ont failli l'applaudir avec enthousiasme.
J'ai jeté mes clés de voiture, encore accrochées à mon coupe-ongles et à mon cure-oreilles, au voiturier et je suis entrée d'un pas décidé, ignorant le panneau «
Entrée interdite aux personnes mal habillées
». N'oubliez pas, ma fille Baozi travaille aussi dans la restauration et elle est responsable de ce secteur. Elle dit que tant qu'on ne porte pas de pantoufles, le portier ne peut rien vous faire.
Effectivement, les deux portiers, mesurant tous deux plus d'1,90 mètre, ne purent que nous dévisager tandis que nous entrions. Peut-être étaient-ils intimidés par notre présence imposante.
Le contremaître était un homme d'âge mûr à l'allure distinguée. Le simple fait d'être admis dans cet endroit témoignait de son importance
; même un mendiant devait être traité avec le plus grand respect. Le contremaître, à l'allure soignée, nous fit une demi-révérence accompagnée d'un sourire, et je me mis aussitôt au travail, craignant que Fatty Ying ne crie «
Debout
!
» ou quelque chose du genre.
J'ai dit au superviseur : « Trouvez-nous une salle privée. »
Le maître d'hôtel sourit et dit : « Je suis désolé, monsieur, nous n'avons pas de salons privés. Avez-vous une réservation ? »
À ce moment précis, Jin Shaoyan se faufila par derrière, serrant toujours son portefeuille, sans doute après avoir donné un pourboire au chauffeur. Le superviseur s'exclama, surpris
: «
Jeune Maître Jin
?
» Il semblait que Jin Shaoyan connaissait presque tout le monde ici, du plus haut au plus bas
; le fait que personne ne l'appelle «
Monsieur
» en disait long sur son attitude obséquieuse et servile.
Jin Shaoyan s'essuya la sueur et dit : « Veuillez nous installer. » Notre groupe, debout dans le hall, donnait effectivement un effet comique, surtout Jing Ke et Xiang Yu déguisés en Che Guevara. J'entendis par hasard les personnes à la table voisine parler de nous : « Ce sont tous des artistes de spectacle… »
Le maître d'hôtel sembla comprendre ce que ressentait Jin Shaoyan à ce moment-là et nous installa dans un coin relativement tranquille. Une fois assis, une jeune Française blonde aux yeux bleus s'approcha avec le menu, et Jin Shaoyan retrouva enfin son assurance. Il la remercia d'abord en français, puis se tourna vers nous et demanda
: «
Que désirez-vous comme apéritif
?
»
J'ai dit : « Pas besoin de l'ouvrir. Nous avons mangé un bol de porridge à 10 heures du matin, donc nos estomacs sont plats et fertiles maintenant, et nous pouvons contenir notre faim. »
J'ai assisté, impuissante, à la chute des cheveux de Jin Shaoyan, collés à la colle, qui se défaisaient un à un. Li Shishi prit le menu et le feuilleta, disant à la jeune Française
: «
Un steak saignant, une demi-portion de foie gras et une portion de spaghettis.
» Puis elle tendit le menu à Baozi qui, ne voulant pas avoir l'air bête, répondit
: «
Pareil pour elle.
»
Je ne sais pas de quel film Li Shishi a appris à commander à manger. Une fois le menu en main, j'ai regardé la table pleine de monde et j'ai dit à la Française
: «
On n'est pas nombreux. Ça vous dérange si vous commandez ce qui vous fait envie
? Apportez-nous tout ce que vous préférez, sauf la civette, et un peu de chaque autre chose.
»
Jin Shaoyan dit d'un ton abattu : « Faisons comme il dit, sortons une bouteille de vin rouge de 1982. »
Waouh, le légendaire millésime 1982
! Je vois toujours des gens dans les films faire ça avec tellement d'arrogance. Apparemment, les vendanges ont été mauvaises en 1982, donc le vin rouge était rare. Mais bizarrement, après toutes ces années, comment se fait-il que nous n'ayons toujours pas fini ce millésime 1982
?
Qin Shi Huang dit d'un air entendu : « Apporte quelques paires de baguettes jetables supplémentaires. » Il l'avait appris en mangeant des crêpes frites la dernière fois.
Nous ne savons pas si la jeune Française ne comprenait pas très bien le chinois ou si elle pensait qu'il s'agissait d'humour chinois, mais elle nous a simplement souri et est partie après que Jin Shaoyan l'ait confirmé.
Lorsque le plat suivant fut servi, c'est une jeune Chinoise qui apporta le service. Dès l'arrivée du poulet rôti, tout le monde se jeta dessus. Jin Shaoyan et Li Shishi venaient à peine de lever leurs couverts qu'ils aperçurent une rangée de travers de poulet qui s'agitaient sur toutes les assiettes. Quand la salade arriva, Jing Ersha eut une idée de génie. Il les enfila toutes sur une fourchette et les fit tournoyer dans sa bouche comme s'il mangeait de la barbe à papa.
À ce moment précis, le serveur apporta un verre de vin rouge et demanda poliment à Jin Shaoyan : « Voulez-vous goûter ? » Xiang Yu s'en empara, le sentit et déclara : « Ce vin n'a aucun arôme. » Il se versa un verre et le vida d'un trait, lançant avec une grande expertise : « Votre cola est-il périmé ? » Puis il me demanda : « Qu'avons-nous bu la dernière fois ? »
J'ai dit : « Sanliangye ».
Xiang Yu dit au serveur : « Apportez-nous trois bouteilles de Sanliangye. »
Avant que le serveur n'ait pu dire un mot, Jin Shaoyan sortit une liasse de billets et la lui fourra dans la main
: «
Je sais que vous n'en avez pas, trouvez quelque chose.
» Le serveur s'en alla, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.
Jin Shaoyan devait pratiquer le yoga ; après avoir terminé cela, il cacha immédiatement sa tête derrière ses talons.
Baozi, réalisant qu'il s'était ridiculisé, rit et dit : « Pourquoi faites-vous autant de bruit partout où vous allez ? J'ai entendu dire que ce restaurant appartient vraiment à un Français. N'avez-vous pas peur de ternir la réputation des Chinois en agissant ainsi ? »
J'ai dit : « Puisque c'est déjà fait, il n'y a plus rien à dire. Comment se fait-il que ces Français n'aient pas honte de manger des petits pains avec des couteaux et des fourchettes ? Savez-vous ce qu'est la véritable aristocratie ? Ce n'est pas une question de prétention, c'est une question d'excellence. »
Quelle plaisanterie ! Vous me parlez de noblesse ? Ici, tout le monde, sauf Baozi et moi, est incroyablement cher. De plus, nous avons déjà pris Sanliangye ; il est inutile de maintenir une telle tension.
Un instant plus tard, un serveur apporta une assiette, mais Jin Shaoyan n'avait pas encore payé. Il nous dit
: «
Notre patron français a entendu parler de la demande de Jin Shao et admire beaucoup votre fusion des styles culinaires chinois et occidental. Il vous a offert deux bouteilles de son précieux Moutai, en espérant que vous apprécierez votre repas.
»
Voilà la réalité en Chine. J'imagine que si nous avions fait cela en France, on nous aurait poliment « demandé » de partir depuis longtemps.
En apprenant que l'homme avait déjà été humilié par les Français, Jin Shaoyan sortit simplement de sous la table, retroussa ses manches, attrapa une bouteille de Moutai et la versa à tout le monde en disant : « Aujourd'hui, c'est aujourd'hui, buvons du Moutai avec de la confiture. »
Je commence à bien aimer ce gamin.
Plus tard, nous avons simplement demandé des baguettes, mélangé du vin rouge de 1982 et du moutai, et dévoré un festin de homard, d'escargots et de légumes verts. Un pot-au-feu aurait été parfait.
Alors que Jin Shaoyan savourait son repas, il se rendit aux toilettes. Quelques secondes après son départ, un beau jeune homme entra, soutenant la taille d'une ravissante femme. Je n'avais pas regardé, mais lorsque je le fis, je poussai un cri de stupeur.
C'est « lui » — un autre Jin Shaoyan !