Chapitre soixante : Les rois côte à côte
Voyant qu'il était encore tôt, j'ai demandé à Baozi derrière moi : « Où allons-nous maintenant ? »
Baozi a dit : « Trouvons un endroit où manger. »
« Et Ke Ziying et les autres ? »
«Appelle-les», dit Baozi.
J'ai appelé le téléphone fixe à la maison, et ça a sonné une éternité avant que quelqu'un ne réponde, mais sans rien dire. Je savais que Liu Bang n'était certainement pas là, et les trois autres n'avaient pas encore appris à se servir correctement du téléphone, alors j'ai crié : « Qui est-ce ? C'est Qiangzi. »
En entendant mon nom, l'autre personne a demandé : « Devine qui je suis ? »
J'ai dit : « Je suppose que tu es Kezi. »
Qin Shi Huang savait que je plaisantais et a ri en disant : « Que se passe-t-il ? »
« Je vous invite à dîner. Vous devriez inviter Kezi et frère Yu, et si ce gamin, Liu Bang, veut jouer au mah-jong, invitez-le aussi. Venez… » Je me suis alors rendu compte que nous n’avions pas encore choisi de restaurant. Baozi m’a pincé la taille et a dit : « On va manger une fondue chinoise ? » Il a désigné le restaurant de fondue chinoise « Sichuan Red » de l’autre côté de la rue.
« Oui, vous venez tous les quatre au « Sichuan Red », vous pouvez donc prendre un taxi ensemble. Dites au chauffeur où vous êtes, le prix de départ est de 6 yuans, et Kezi calculera le prix de la course… » J’ai tout organisé pour vous.
"D'accord, d'accord, ne le dis plus, je n'ai pas faim et je n'ai pas faim."
Il s'est même plaint que j'étais bavard !
Le restaurant « Sichuan Red », comme on l'appelle, suit en réalité le modèle traditionnel de la fondue chinoise épicée de Chongqing. Il existe depuis mon enfance, à une époque où Chongqing n'était probablement pas encore une municipalité. Au fil des ans, il s'est agrandi et rénové à plusieurs reprises, et est devenu le restaurant de fondue chinoise le plus réputé de la ville. Le restaurant est orné de seize poutres en bois géantes peintes d'un rouge éclatant, auxquelles pendent des guirlandes de grandes lanternes rouges. Les tables et les chaises sont rouges, les murs sont rouges, même les serveuses sont habillées comme de petits piments – quiconque souffre d'hémorroïdes repartirait en souffrant le martyre dès son entrée.
À peine entré, la serveuse m'a demandé dans son dialecte : « Combien de personnes composent votre groupe, monsieur ? » Je lui ai répondu que nous étions sept, puis je lui ai demandé avec curiosité : « Est-ce que toutes les serveuses ici viennent vraiment de Chongqing ? »
Serveuse : « Comment est-ce possible ? Beaucoup de gens ne connaissent qu'un mot ou deux. »
« Alors vous devez être de Chongqing, n'est-ce pas ? Votre dialecte est tellement authentique. »
La serveuse a alors dit avec un accent parfait de Zhao Lirong : « Je viens de Tangshan. »
Baozi a ri : « Mais combien de dialectes connais-tu ? »
Le serveur répondit en mandarin : « J'ai commencé à travailler à 14 ans. Je n'ai rien appris d'autre, mais j'ai appris tous les dialectes du pays. Je parle couramment le dialecte du Shandong et le cantonais. »
Je me suis exclamé : « Un génie des langues ! Parlez-vous anglais ? »
Le serveur rougit : « Je viens de réussir le niveau 4… »
Nous avions convenu de commander quelque chose plus tard, alors nous avons préparé trois tasses de thé Kung Fu et avons commencé à les boire. Li Shishi a reniflé, humant le riche arôme de la fondue chinoise qui régnait dans le restaurant, et je lui ai demandé : «
Tu as mangé une fondue chinoise à ce moment-là
?
»
Li Shishi acquiesça : « La nourriture que nous mangions à l'époque s'appelait "nourriture fumée à l'ancienne", et c'est le même principe. »
Baozi a dit : « De quoi parlez-vous ? Y a-t-il un endroit où je n'ai jamais mangé de fondue chinoise ? »
Li Shishi a ri : « Frère Jing et les autres n'ont probablement jamais mangé ça auparavant. »
Baozi m'a soudain dit : « Qiangzi, j'ai l'impression d'être comme Fatty et les autres… » Il a pointé Li Shishi du doigt en parlant : « Toi aussi, Xiaonan, pourquoi ai-je toujours l'impression qu'il y a quelque chose d'étrange chez vous ? Mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. »
Li Shishi me jeta un coup d'œil et dit avec un sourire : « Belle-sœur, maintenant que vous êtes fiancées à mon cousin, vous faites partie de la famille. Je n'ai pas grand-chose à vous offrir, alors gardez ceci en souvenir. » Ce disant, elle sortit nonchalamment de sa poche une épingle à cheveux en or, ornée d'une perle de la taille d'un longane. Elle la tapota légèrement sur la table, et la perle roula, laissant derrière elle quelques traînées de lumière brumeuse et chatoyante. Même après s'être arrêtée, elle continua de scintiller, comme si elle clignait des yeux. Je ne l'avais pas vue le jour de son arrivée ; elle avait dû la ranger tôt ce matin-là. C'est compréhensible ; la perle semblait toujours bouger dans l'épingle. Avant, elle se déplaçait souvent dans les bâtiments du palais, alors cela ne la gênait pas, mais maintenant, elle doit couper les farces et faire la vaisselle, et ne peut donc pas la porter en permanence.
Baozi saisit la perle, sa main visiblement plus lourde, et s'exclama joyeusement : « Waouh, elle est plutôt lourde ! » Elle l'examina ensuite à la lumière, en disant : « Cousine, tu t'es fait avoir ? Pourquoi n'est-elle pas aussi brillante que celle en verre ? »
Li Shishi a ri et a dit : « Si vous apportez des perles de verre jusqu'ici, elles vaudront certainement bien plus que ça. »
En entendant cela, Baozi pensa qu'il s'agissait bien d'une contrefaçon de piètre qualité. Elle retira la croix de son cou, la retira, cracha un peu de salive au bout de la corde, y enfila des perles et la suspendit à sa poitrine. Lorsque la lumière illumina les perles, la brume se dissipa et, bien que la lumière ne fût pas éblouissante, il était difficile de distinguer le visage de Baozi.
Bien que je ne fusse pas experte, mes nombreuses années d'expérience dans une boutique de prêteur sur gages m'avaient donné un bon œil. Cette perle n'était manifestement pas un objet ordinaire, et si Li Shishi, la Seconde Impératrice, l'appréciait autant, elle devait être inestimable, même sous la dynastie Song. Quant à son affirmation selon laquelle elle n'avait pas la même valeur que du verre, c'était une pure invention. Existait-il seulement du verre sous les Song
? Baozi, la considérant comme un simple témoignage d'affection sans grande valeur, l'accepta sans hésiter.
Li Shishi me jeta un regard et dit d'un ton significatif : « Cousine, je trouve vraiment cette villa très jolie. » L'implication était claire : elle voulait que je vende la perle et que j'achète une maison. Oubliez une petite villa, cette perle aurait permis d'acquérir n'importe quelle villa de luxe au monde. Mais la question est : oserais-je le faire ?
J’ai balbutié à Baozi : « Ça fait moche si tu le portes à l’intérieur ; ça ne fait pas joli à l’extérieur. »
« Vraiment ? » Baozi baissa les yeux et glissa les perles sous ses vêtements. La lumière tamisée, son visage réapparut. Je pensai avec malice : et si, en les lui faisant porter pendant l'amour, elles pourraient avoir un effet aphrodisiaque ?
Baozi tapota la table avec la croix qu'il avait prise et dit d'un ton las : « Pourquoi Gros et Grand ne sont-ils pas encore là ? »
À ce moment précis, un taxi s'arrêta devant la porte. La portière arrière s'ouvrit et Liu Bang descendit le premier. Il sortit un gros téléphone à clapet et composa un numéro tout en jetant un coup d'œil à l'intérieur. Jing Ke était assis à l'avant, sa portière ouverte mais il ne sortait pas, attendant la monnaie du chauffeur. Je souris intérieurement
: ces types sont pratiquement identiques aux gens d'aujourd'hui.
Dès que mon téléphone a sonné, j'ai répondu et j'ai dit : « Tournez à gauche après être entré et vous le verrez. »
Liu Bang a dit « Oh » et a raccroché, puis a fait signe aux trois autres de nous rejoindre. Je ne savais même pas quand il avait acheté ce téléphone.
Dès que Liu Bang m'a aperçu, il m'a dit : « Pourquoi penses-tu encore à manger au restaurant ? »
Li Shishi a déclaré : « Nous sommes allés regarder des meubles aujourd'hui, alors offrons ce repas pour célébrer officiellement les fiançailles de mon cousin et de sa femme. »
Liu Bang fit un geste de la main et dit : « Ce repas est pour moi. »
J'ai dit : « Où as-tu trouvé l'argent, gamin ? Oh, tu portes un petit sac, il y a une brique dedans ? »
Liu Bang a ri et a dit : « J'ai gagné un peu d'argent en jouant aux cartes. »
Le serveur, qui venait de passer le niveau 4, est venu nous apporter le menu dès qu'il a vu que nous étions tous arrivés. J'ai d'abord commandé un hot pot moitié-moitié, puis j'ai fait le tour du restaurant avec une énorme sélection de plats
: agneau, bœuf, tripes, boulettes de poisson, laitue, feuilles de chrysanthème, laitue romaine, nouilles de patate douce… Je ne me contentais pas de les regarder, alors j'ai demandé
: «
Qu'avez-vous d'autre
?
»
« Des plats sautés sont également proposés, et la spécialité est la tête de poisson cuite à la vapeur. »
«Choisissez les deux plus gros.»
« Messieurs, quel type de boisson désirez-vous ? »
Jing Ke : "Henry..."
Essuyant ma sueur, j'ai dit
: «
Deux douzaines de bières.
» Inviter ces cinq personnes à dîner signifiait s'attendre systématiquement à la réprobation générale. On pourrait dire qu'ils vivaient leur vie comme bon leur semblait, totalement indifférents à la gêne que leur comportement causait aux autres.