Alors, avec prudence, je lui ai dit : « Zhu Gui a eu un petit problème et s'est légèrement blessé, mais ce n'est rien de grave. À votre avis, qui faut-il prévenir en premier ? »
Song Qing n'a pas dit grand-chose. Il a trouvé Lu Junyi et lui a donné son numéro de téléphone. Je lui ai expliqué la situation générale, et Lu Junyi a demandé : « Comment va Zhu Gui maintenant ? »
« Ce n'est rien de grave, je suis juste allongé. »
Lu Junyi déclara tranquillement : « Je vais emmener le conseiller militaire Wu et les autres maintenant. »
J'ai rapidement demandé : « Dois-je venir vous chercher ? Comment allez-vous arriver ici à une heure aussi tardive ? Connaissez-vous le chemin ? »
« Hehe, ne t'inquiète pas pour ça. On a semé le trouble à Tokyo, ce petit coin ne nous posera aucun problème. »
Sa dernière phrase m'a glacé le sang. J'avais toujours pensé que Lu Junyi était modéré, conservateur et partisan de la capitulation, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi impitoyable.
Et ils sont arrivés plus vite que prévu. Je n'étais assis que depuis quelques instants quand j'ai vu Lu Junyi entrer le premier dans le bar. Je me suis précipité pour les saluer et j'ai vu Wu Yong et Zhang Qing, la Flèche sans Plumes, descendre d'un taxi à l'entrée. Je me suis demandé pourquoi il n'y avait que trois personnes dans un seul taxi. Zhang Qing a souri et a désigné la voiture du doigt en disant : « Il y a une autre personne que je ne connais pas. On a fait du stop. »
Je leur ai dit d'attendre un instant, puis j'ai couru vers le taxi. Le chauffeur appelait la police, et un passager d'âge mûr, encore sous le choc, était assis à l'avant. Je lui ai dit de ne pas appeler. Après quelques questions, j'ai appris que ces trois-là ne faisaient pas d'auto-stop. Le passager avait simplement pris un taxi en ville pour partir, mais ils l'avaient intercepté sur une autoroute près de Yaocun et avaient insisté pour que le chauffeur fasse demi-tour. Je me suis excusé mille fois et j'ai donné 100 yuans au chauffeur pour régler l'affaire. Voyant qu'il ne s'agissait ni d'un vol ni d'un meurtre, le passager, entre la peur et le soulagement, a fondu en larmes. J'ai rapidement sorti une petite bouteille de Corona du bar et je l'ai mise dans la voiture en lui disant : « Ne pleure pas, c'est pour te calmer. »
J'ai conduit Lu Junyi et les autres dans la pièce privée. Zhu Gui, toujours paralysé par la peur, restait allongé nu, les yeux rivés sur une chaîne de télévision. À l'arrivée des chefs, il éteignit rapidement le téléviseur et recouvrit sa blessure d'un vêtement. Wu Yong s'approcha pour examiner la blessure et dit à Lu Junyi
: «
Ce n'est qu'une blessure superficielle, rien de grave.
»
Zhu Gui dit avec amertume : « Pourquoi le docteur An n'est-il pas venu ? Leurs médicaments ne sont plus efficaces. » Wu Yong répondit : « Ils étaient censés être les premiers, mais la calèche ne peut accueillir que trois personnes, et nous ne sommes pas tranquilles sans Zhang Qing et les autres frères. »
Zhang Qing croisa les bras et demanda à Du Xing : « Sais-tu qui a fait ça ? » Du Xing désigna Zhu Gui du doigt et répondit : « Demande-lui. Je n'étais pas là à ce moment-là, sinon ces enfants ne se seraient pas enfuis. »
Wu Yong s'assit à côté de Zhu Gui : « Prends ton temps, Xiao Qiang, retourne à la porte et prépare des renforts. Les frères entreront dans la ville par groupes ; il y a encore beaucoup de monde derrière nous. »
À peine arrivé à l'entrée, une Audi A6 s'est arrêtée et Lin Chong, An Daoquan, Yang Zhi et Dong Ping en sont sortis. J'ai demandé à Sun Sixin de les faire entrer et j'ai soupiré
: impossible de corrompre les gens qui conduisaient cette voiture. Contre toute attente, le conducteur s'est montré très généreux, visiblement le genre de riche qui avait fait fortune après sa sortie de prison. Il m'a même complimenté
: «
J'aime les gens comme vous. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit
; on est amis, c'est sûr.
» Plus tard, j'ai appris que lorsque ces gars-là l'ont interpellé, il a sorti sans hésiter son Poing du Tigre Noir, perfectionné en prison, et s'est mis à le frapper sans relâche. Dong Ping n'a pas riposté et ce n'est qu'après que le riche se soit effondré d'épuisement que Dong Ping lui a dit qu'ils devaient rendre visite à leur frère blessé et lui a demandé de le prendre en stop.
La voiture suivante transportait Hu Sanniang, Jin Dajian et les frères Ruan. Le chauffeur a même salué Hu Sanniang en partant
; sans aucun doute, c’était grâce à elle. Puis arriva Song Qing avec Li Yun et deux autres personnes. Je me demandais comment ils avaient réussi à héler la voiture quand j’ai réalisé que la conductrice était une femme. Elle a même couru après Song Qing, le beau garçon, pour lui demander son numéro de téléphone
—
quelle audace
!
Ces héros de Liangshan étaient comme les Huit Immortels traversant la mer, chacun avec ses propres méthodes. Ils arrivèrent par groupes, et la plupart des chauffeurs étaient naturellement pleins de ressentiment. J'étais chargé de nettoyer le désordre à l'entrée. Finalement, un gros camion à charbon bloqua l'entrée du bar, et des gens commencèrent à en sortir. Li Kui sauta du capot du camion et dit en dialecte du Shandong : « Merci, compatriote. » Puis il claqua la porte et suivit rapidement Sun Sixin à l'étage.
Lu Junyi et ses hommes ont été contraints ; Lin Chong et les siens ont agi sous le coup de l'émotion ; Hu Sanniang a été naturellement séduit par sa beauté ; Song Qing, par la beauté masculine. Dai Zong est arrivé ici de son propre chef, il mérite donc un 4 ; il aurait pu courir encore plus vite s'il n'avait pas eu peur de se promener librement dans la ville.
Les 54 héros se sont finalement réunis au bar du Temps Inversé. Je suis monté à l'étage, les bras croisés, sachant que l'affaire était loin d'être terminée.
Le couloir était rempli de héros qui entraient par petits groupes pour rendre visite à Zhu Gui. Je me suis faufilé dans le salon privé et j'ai aperçu Lu Junyi et Wu Yong assis à l'écart. Li Yun et Hu Sanniang discutaient avec Zhu Gui. Li Yun, le maître de Zhu Fu, le frère aîné de Zhu Gui, lui tenait la main et lui adressait quelques mots de réconfort d'un ton digne d'un aîné. Hu Sanniang m'a regardé avec un demi-sourire, et j'ai soudain eu un très mauvais pressentiment…
Et effectivement, elle m'a attrapée et m'a pincé la tête avec son poing en criant
: «
Notre frère est avec toi depuis à peine un jour et il a déjà des ennuis, hein
?
» Les gens autour de moi ont ri et m'ont rapidement éloignée. Cette fois, même si j'avais mal à la tête, j'avais l'impression d'être appuyée contre quelque chose de doux et de confortable
; je ne savais pas ce que c'était. Hu Sanniang, profitant du fait que personne ne la regardait, s'est tapoté la poitrine. Me voyant la regarder en cachette, elle a fait un geste du poing, et j'ai rapidement fait semblant de détourner le regard.
À cet instant, Li Kui, incapable de contenir son impatience, surgit du fond du couloir, bousculant la foule. Il entra dans la pièce et arracha les vêtements qui recouvraient les fesses de Zhu Gui. La plaie avait déjà été pansée par An Daoquan, avec une grande précision, seules quelques gouttes de sang perlant à travers le nouveau pansement. Li Kui éclata de rire : « Espèce d'imbécile ! Je croyais que tes fesses avaient été coupées, et je me suis précipité ici pour te voir une dernière fois, pour découvrir que ce n'était qu'une piqûre d'insecte ! » Il fit ensuite mine de gifler la plaie de Zhu Gui, ce qui fit sursauter ce dernier qui se réfugia derrière Lu Junyi, provoquant l'hilarité générale.
L'atmosphère sur place était amicale et harmonieuse, tout à fait différente de ce que j'avais imaginé. Je pensais qu'ils allaient se morfondre en serrant Zhu Gui dans leurs bras, puis jurer de le venger. Apparemment, les bandits ne sont que des bandits
; perdre un bras ou une jambe ne leur fait ni chaud ni froid.
J'imaginais que l'affaire en resterait là et que, si une enquête s'avérait nécessaire, je m'en chargerais moi-même. Après tout, avoir plusieurs ennemis cachés m'inquiétait, mais si je les laissais faire, qui savait ce qu'ils pourraient faire
? Malheureusement, mes espoirs furent vite déçus.
Lu Junyi fit un geste de la main et dit : « Shi Qian et Xiao Qiang, restez ici. Quant à vous autres, descendez prendre un verre. »
Ruan Xiaoer jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte, ses yeux triangulaires pétillants, et dit : « Prévenez-nous quand vous aurez les résultats. » Aussitôt, une cinquantaine de personnes descendirent dans un brouhaha incessant, occupant la moitié du bar et buvant à grandes gorgées. Ils savaient déjà que j'étais le propriétaire et ils vidaient leurs verres comme de l'eau. Heureusement, ils n'avaient commandé que de la bière et, ne l'appréciant guère, ils ne burent pas trop, ce qui permit de maintenir l'addition sous la barre des 20
000 yuans.
Seuls Zhu Gui, Du Xing, Lu Junyi, Wu Yong et Shi Qian restaient dans la pièce privée. Zhu Gui, qui s'était levé un peu plus tôt, ne s'était pas affalé à nouveau, appuyé contre le coin du canapé, les fesses à moitié saillantes. Wu Yong lui tapota la main et dit : « Maintenant, raconte-moi en détail ce qui s'est passé. »
Zhu Gui a déclaré : « En fait, j'ai senti que quelque chose clochait dès que je suis entré dans la pièce. Ils étaient huit en tout. Quatre d'entre eux se sont précipités derrière moi et m'ont bloqué. Puis ils ont fait semblant de se disputer en m'encerclant. Deux d'entre eux m'ont attrapé les bras, et un autre m'a attaqué par derrière. En partant, ils m'ont averti de "faire attention", ce qui était clairement une menace à peine voilée. »
Zhu Gui ne m'a jamais dit ces choses-là, ce qui montre clairement qu'il ne fait pas confiance à mon intelligence.
Wu Yong m'a soudainement posé une question étrange : « Xiao Qiang, tu ne diriges vraiment pas une entreprise louche ? »
Avec une expression douloureuse et les mains tremblantes, j'ai dit : « Je tiens ce bar depuis seulement un jour. Même si je le voulais, je n'en ai pas encore eu l'occasion, n'est-ce pas ? » En fait, si je n'avais rien dit avant, j'avais vraiment envie de relooker ce bar. J'aurais fait venir des jeunes filles, je les aurais habillées en filles-lapins avec de longues oreilles et je leur aurais mis des petites jupes réfléchissantes. Un simple contact et elles auraient acheté une bouteille d'alcool, un autre contact et elles auraient acheté une bouteille d'alcool… Ensuite, j'aurais placé un tuyau en acier sur scène et j'aurais fait monter des filles canon pour l'enlacer, en faisant les coquines. Elles auraient commencé par porter des doudounes sous des vestes en cuir, des manteaux matelassés, des pulls, des gilets, et tout le tralala. Elles se seraient déshabillées dès qu'on leur aurait jeté de l'argent. Plus on leur jetait d'argent vite, plus vite elles se seraient déshabillées. Je suis sûr que je pourrais facilement gagner des dizaines de milliers rien qu'en les faisant descendre jusqu'à leurs sous-vêtements thermiques…
Après avoir fini de parler, Wu Yong sourit et prit le plateau contenant du Yunnan Baiyao, de l'iode et de la gaze, en demandant : « Votre taverne vend-elle des médicaments pour les blessures au couteau ? »
J'ai été surpris, réalisant qu'il s'agissait bien d'une question.
Lu Junyi interrompit Zhu Gui en demandant : « Que voulaient dire ces gens lorsqu'ils vous ont dit d'être plus intelligent ? Avez-vous offensé quelqu'un ? »
« Je suis ici depuis moins d'une demi-journée, comment aurais-je pu offenser qui que ce soit ? »
Du Xing demanda soudain : « Serait-ce ceux qui ont perdu le concours de danse ? »
J'ai secoué la tête fermement : « Ceux qui font de la danse de rue viennent juste de milieux peu recommandables ; ils n'ont pas ce genre de cran. »
Wu Yong a dit : « Il est évident que rencontrer une telle situation dès votre premier jour de travail signifie que quelqu'un souhaite votre démission. Si Zhu Gui ne prend pas ce poste d'adjoint… quoi ? » Je lui ai rappelé : « Directeur. »
«
…En tant que directeur adjoint, qui en profite le plus
?
» Wu Yong prit son verre de bière, but une gorgée, fronça les sourcils et le reposa. Je commandai rapidement deux tasses de thé et appelai Sun Sixin. Puis je répondis à Wu Yong
: «
Ça ne profitera à personne. Tous les bénéfices de ce bar pour l’année me reviennent. Même si j’embauche des centaines de directeurs adjoints, ça ne changera rien.
»
Wu Yong hocha la tête et dit : « C'est un peu problématique. »
À ce moment précis, Sun Sixin entra, deux tasses de thé à la main. Ce jeune homme débrouillard, voyant arriver un flot continu d'hommes costauds, comprit que la situation se compliquait. Si les hommes de Liangshan n'étaient pas des colosses, leur goût du risque était indéniable. Ayant passé tant de temps dans les tavernes, il savait naturellement discerner les différentes personnalités.
Bien que Lu Junyi et Wu Yong fussent assis avec grâce, ils ne dissimulaient en rien leur attitude de tyrans et d'intimidateurs. Sun Sixin posa du thé devant eux et, sans bouger, attendit, les bras le long du corps, prête à poser des questions.
Wu Yong le regarda et demanda : « Comment se fait-il que vous ayez quelque chose comme ça dans votre taverne ? » Ce disant, il poussa le plateau contenant les médicaments.
« Ça appartient à notre gérant, Liu. Il n’est pas rare que les bars aient des petits soucis, alors on garde toujours ce genre de choses sous la main. » Lu Junyi me lança un regard noir, comme pour dire : Tu crois toujours que tu ne tiens pas une affaire louche ?
Wu Yong a poursuivi : « Quel est le parcours de ce directeur Liu ? »
Sun Sixin hésita un instant, sachant qu'elle ne pourrait pas le cacher plus de quelques jours, alors elle dit simplement : « Notre gérant Liu est assez populaire dans le milieu. Ses amis viennent souvent le voir au bar après avoir été blessés lors d'une bagarre. »
«
Est-elle aussi une personne émotive
? Avez-vous rencontré ce directeur Liu
?
» Cette question était adressée à Zhu Gui. Zhu Gui secoua la tête.
« Votre responsable, Liu, ne vient pas souvent au magasin ? »
«Avant, je venais tous les jours, mais seulement aujourd'hui...»
Je viens de me souvenir de ce que Chen Kejiao m'a dit. Il semblerait que ce Liu soit très hostile envers Zhu et Du. L'affaire commence à se préciser.
Wu Yong, avec une expression de soulagement comme si les nuages s'étaient dissipés et que le soleil brillait, dit en souriant : « Il semble que mes deux frères se soient mis en travers du chemin de ce Maître Liu, et ils sont fort embarrassés. »