À peine avais-je fini de parler que Xiang Yu, les bras tendus, attrapa une personne et la projeta en l'air dans un éclat de rire sonore. Au même instant, sa silhouette massive surgit devant une autre, la plaquant au sol d'un demi-mètre. D'un coup de pied fulgurant, il envoya un homme valser, et les deux autres furent projetés au sol.
En un clin d'œil, cinq personnes furent projetées en l'air comme des fétus de paille. Le plus chanceux fut celui que Xiang Yu avait lancé en l'air au début, car il n'était pas blessé. Cependant, il devint rapidement le plus malchanceux
: Xiang Yu ne parvint pas à le rattraper.
Les trois personnes présentes sur le terrain n'eurent même pas le temps de comprendre ce qui se passait avant que leurs compagnons ne disparaissent sous la ligne des cinquante centimètres. Xiang Yu en attrapa deux autres, une dans chaque main, et les fit doucement s'entrechoquer. Les deux hommes étaient comme s'ils avaient fait un tour de montagnes russes pendant 24 heures, leurs jambes tournoyant en rond sur le petit terrain de jeu, incapables d'avancer droit même avec la porte juste devant eux.
Le chef resta là, seul, un bâton à la main, les jambes tremblantes. Xiang Yu n'eut même pas le cœur de le frapper.
Je me suis approché de lui, lui ai tendu la main et lui ai dit
: «
Donne-le-moi.
» Il m’a tendu le bâton sans hésiter. J’ai commencé à le frapper sans pitié, en criant
: «
Est-ce que Liu Xuan t’a envoyé
? As-tu fait ce qui s’est passé au bar hier
?
» Xiang Yu, qui se tenait à proximité, s’est retourné et a dit
: «
Waouh
! Tu es vraiment cruel.
»
Ces huit-là étaient, bien sûr, les mêmes que la nuit dernière. Ils ne connaissaient pas Liu Xuan
; ils ne faisaient qu’exécuter ses ordres contre de l’argent. Je m’arrêtai net, m’appuyant sur ma canne, et leur dis
: «
Vous ne vous en tirerez pas comme ça aujourd’hui. On vous surveille. Ils adorent massacrer des familles entières. Si vous ne voulez pas faire la une des journaux, partez immédiatement.
» Leurs visages pâlirent.
J'ai ajouté : « Dites aussi à Liu Xuan que je lui conseille toujours de s'enfuir. Vous vous souvenez tous de ce que j'ai dit ? »
Sur les huit têtes, seules sept étaient encore en place – l'une d'elles avait le cou déboîté.
«Dégagez d'ici !»
Les huit personnes s'entraidèrent pour sortir. Soudain, je me suis souvenu de quelque chose et j'ai donné un coup de bâton au chef : « Arrêtez. »
Ses jambes ont flanché et il s'est effondré au sol. Je lui ai dit : « J'en ai sauvé tant d'autres ! Et puis, même si je t'ai touché, tu es celui qui est le moins blessé. Comment comptes-tu me remercier ? » Je disais la vérité. La différence entre le coup unique de Xiang Yu et mes dizaines de coups, c'était la différence entre des blessures internes et externes.
Voyant que le patron ne comprenait toujours pas, je lui ai simplement dit
: «
Donnez-moi vos clés de voiture.
» Il a accepté sans hésiter, a posé les clés du fourgon par terre et m’a dit
: «
Il y a une demi-paquet de cigarettes Zhonghua dans la voiture, qu’on vient de vous soutirer. Considérez ça comme un petit cadeau. En plus, l’embrayage est dur, vous aurez du mal à la conduire.
»
Ça m'a fait rire
; le gamin était plutôt mignon. J'ai sorti tout l'argent de ma poche et je le lui ai donné — vous savez, je suis presque riche maintenant, j'ai toujours quelques milliers de dollars sur moi, assez pour acheter une vieille camionnette au marché noir. Puis je l'ai menacé à nouveau, et ils ont dû déménager.
De cette façon, Shi Qian a coupé cette connexion, et je peux au moins dégager quelques jours pour réfléchir à une solution.
J'étais préoccupée par mes propres affaires, et Xiang Yu par les siennes. Il a arraché les clés de la voiture et est rentré chez lui en courant. Je n'allais pas devenir aussi folle que lui
; je ne croyais pas qu'il puisse conduire tout seul.
Je suis retourné tranquillement au prêteur sur gages et j'ai vu Xiang Yu déjà assis dans la calèche, imitant mes gestes en tournant le volant si fort qu'il a grincé. Son talent m'a immédiatement inspiré un profond respect.
J'ai collé mon visage contre la vitre pour l'observer manipuler le mécanisme. Xiang Yu, gêné, s'est assis côté passager et m'a ouvert la portière. C'est seulement après cela que je suis montée dans la voiture, avec arrogance.
«
Détends d'abord le frein à main, puis tourne la clé, appuie sur l'embrayage, passe les vitesses et accélère doucement.
» Bien que je lui aie appris correctement, j'ai délibérément accéléré les mouvements. Je ne voulais pas qu'il apprenne trop vite
; s'il prenait le volant, les conséquences seraient inimaginables. Je lui ai trouvé une voiture parce que j'avais peur qu'il tombe en panne
; je ne voulais pas qu'il apprenne parce que j'avais peur de tomber en panne moi-même.
J'ai repris la clé : « Entraînez-vous à faire ces exercices aujourd'hui. »
« Comment puis-je m'entraîner sans la clé ? »
J'ai dit : « Je ne suis pas à l'aise avec cette clé, alors vous devrez faire avec pour le moment. Je vais faire une sieste. »
J'ai dormi jusqu'à la nuit tombée, et Baozi ne m'a même pas réveillé pour dîner car je ronflais. À mon réveil, j'avais des vertiges, le nez bouché et le souffle court
; j'étais malade.
Je suppose que c'est parce que j'étais trop fatigué ces deux derniers jours
; je me suis même endormi sur le canapé et j'ai eu froid. Je crois que je devrais faire un peu d'exercice. Le jeune homme fringant en robe blanche, une brique à la main, commence à accuser le poids des ans.
Baozi m'a préparé une demi-marmite de soupe aux raviolis, que j'ai dévorée avec quelques gouttes d'huile de sésame. J'ai reçu un appel
; c'était une voix très familière. Il m'a appelé affectueusement Xiaoqiang et m'a dit
: «
Tu as un moment
? Allons manger un morceau.
»
J'ai demandé d'un ton vague : « Qui êtes-vous...? »
« Je suis Liu Xuan, vous m'avez déjà oublié ? »
J'ai mis un moment à réaliser que nous avions parlé au téléphone hier. J'ai dit : « Je n'ai vraiment pas l'habitude que tu parles sans utiliser le mot "connard". »
Liu Xuan sourit maladroitement, mais d'un ton très sincère, et dit : « Xiao Qiang, pourquoi n'as-tu pas dit plus tôt que tu étais un homme du patron Hao ? Nous avons vraiment laissé les eaux de l'inondation submerger le temple du Roi Dragon. »
Le vieux Hao, qui tient le prêteur sur gages, a certes affaire à des gens du milieu, mais ses relations sont généralement basées sur un intérêt mutuel. Il n'a pas vraiment de pouvoir, et Liu Xuan ne pouvait ignorer qui était le propriétaire avant de tenter de saccager la boutique. Ses propos ne sont qu'une tentative de sauver la face après sa défaite, car il doute désormais de mes capacités.
Il a ajouté : « Avez-vous le temps ? Venez vous asseoir un moment. »
J'ai dit : « Pas aujourd'hui, je suis malade, je mange une soupe aux raviolis. »
Il marqua une pause, sans doute surpris par mon refus catégorique. Il réagit aussitôt
: «
Il y a eu un petit malentendu, c’est juste une histoire de poste de manager médiocre, pas vrai
? Prenez-le si vous le voulez.
»
Je pense que c'est la meilleure façon de régler ce problème. Au moins, il a cédé. Les héros tiennent à leur réputation et il se peut qu'ils se fichent de son bras.
Mais les choses n'étaient pas aussi simples que je le pensais. Liu Xuan reprit la parole d'une voix aiguë
: «
Mais nous sommes tous dans le même bateau. Si nous perdons la face, nous la perdons aussi. J'ai déjà invité quelques pontes du milieu. Nous serons tous là à ce moment-là. Fais une déclaration, appelle-moi «
frère
», pour que les gens sachent que je suis un frère qui se soucie des siens et qu'ils ne me prennent pas pour un lâche. Ce sera bénéfique pour nous deux, tu ne crois pas
?
»
J'en ai vraiment marre de ce type. Il ne fait que parler, c'est un hypocrite. Ses intentions sont claires
: il prétend qu'une personne de son rang ne se soucie pas de moi, qu'il veut juste me prendre sous son aile pour ensuite me céder le poste de manager.
Et regardez comment je l'ai traité
! J'ai tout fait pour le sauver. De mes premiers mots jusqu'à maintenant, quand je lui ai dit que je buvais de la soupe aux raviolis, chaque mot était-il vrai
?
J'ai perdu patience et, les larmes aux yeux, je lui ai dit : « Oublie le dîner. Si tu veux vraiment faire ce travail, alors continue. Un dernier conseil : bonne chance. »
« Xiao Qiang ! » dit Liu Xuan en insistant : « Je n'ai fait appel qu'à quelques personnalités importantes. Vous ne voulez pas tous les offenser, n'est-ce pas ? »
« Cette chose effrontée est un concombre de mer ! »
« Toi, Xiao, je te combattrai jusqu'à la mort ! »
« Tu devrais commencer à t'entraîner tôt ! » J'ai vraiment peur que l'année prochaine, tous les professeurs qui viendront soient celui-ci ou celui-là, et que je sois complètement perdue.
Après avoir raccroché, j'ai éprouvé un léger regret
: j'aurais vraiment dû lui faire peur. Notre conversation d'aujourd'hui a révélé sa peur de moi
; ce n'est pas le genre de personne impitoyable à risquer sa vie pour quelqu'un. Maintenant, ce que je crains le plus, c'est qu'il reste comme ça, à moitié mort, sans démissionner ni revenir travailler.
Je me suis adossé au canapé, avec l'air d'un personnage magnanime et soucieux du bien de la nation, quand Baozi a dit : « Dépêche-toi de boire, ça refroidit ! » Le personnage magnanime continuait de siroter sa soupe de nouilles à toute vitesse. J'ai remarqué que la perle que Li Shishi lui avait offerte glissait de sa poitrine lorsque Baozi s'est penché, et j'en suis resté un instant stupéfait. Me voyant la fixer d'un air absent, Baozi a suivi mon regard, a baissé les yeux et a murmuré : « Tu es à deux doigts de mourir, et tu penses encore à ça ? » J'ai alors compris qu'elle m'avait mal compris. J'ai dit : « Garde la perle à la maison, ce n'est pas prudent de la porter. »
Baozi l'a jeté nonchalamment dans ses vêtements : « Je vais juste le porter et jouer avec. Qui va me le voler ? »
Cette perle m'a rappelé qu'il fallait que je me dépêche pour le projet de villa. Le problème, c'est que maintenant que j'ai fini de construire l'école et de louer le bar, je suis un peu à court d'argent. Si j'achète la maison et que les carillons ne sont pas réparés ou ne peuvent pas être vendus, comment vais-je faire pour subvenir aux besoins de ces centaines de personnes
?
Mais les paroles de Baozi ont finalement confirmé ma conviction
: «
Veux-tu que je te coupe encore des légumes marinés
?
» J’ai failli fondre en larmes. On dit que les malades sont émotionnellement fragiles et se souviennent facilement de la gentillesse des autres, et c’est tout à fait mon cas.
Je crois qu'il est temps de faire quelque chose pour Baozi. Quant au reste, je n'y pense plus. Je ne suis ni Fan Zhongyan, ni Du Fu, ni Norman Bethune. Je suis juste un homme déjà fiancé, et même pour ce plat de légumes marinés, je lui offrirai une grande maison.
J'ai appelé Bai Lianhua, et dès qu'elle a décroché, elle s'est mise à bavarder avec enthousiasme pendant un long moment, me parlant de son enfance et des endroits où l'on pouvait faire des soldes. Au bout de quelques phrases, elle m'a demandé si je me souvenais de telle ou telle personne. En l'écoutant, j'ai compris qu'elle avait complètement oublié qui j'étais, mais qu'elle avait peur d'offenser quelqu'un en le disant, alors elle essayait de me soutirer des informations.
J'ai dit : « Maître Bai, c'est moi, Xiao Qiang, qui envisage d'acheter une maison. »
Elle s'en est immédiatement souvenue et a demandé avec curiosité : « Vous comptez vraiment prendre cette maison ? »