« Euh… quel est votre nom ? »
J'ai délibérément dit d'un ton féroce : « Hu Sanniang ! »
Baozi resta impassible et fredonna : « Ce nom… me semble familier. »
J'ai dit : « Parmi les héros de Liangshan, il y en a un nommé Hu Sanniang. San'er est cette bandit ! »
Baozi se retourna et marmonna dans son sommeil : « Mmm, dors. » Puis elle se mit à ronfler doucement…
J'ai soupiré, éteint ma cigarette et me suis glissé dans mon lit pour dormir.
Le lendemain, Baozi et moi nous sommes réveillées à la même heure. Elle a jeté un coup d'œil à sa montre et a dit : « Je vais travailler. » Elle s'est levée, a attaché son soutien-gorge et, remarquant que je la dévisageais, a soudain demandé : « Qu'est-ce que tu m'as dit à propos de San'er hier soir ? »
Mon expression s'est crispée et j'ai rapidement répondu : « Il n'y a rien d'anormal. »
Après le départ temporaire de Baozi, je me suis souvenue de quelque chose
: elle commence à travailler à 10
h, donc maintenant c’est…
Je me suis levé d'un bond, j'ai attrapé ma montre et j'ai vu qu'il était 9h40. J'ai tiré les rideaux et j'ai vu que le soleil brillait déjà de mille feux et que les coqs chantaient. Je les ai vite refermés, car je venais de réaliser que j'étais complètement nu, planté là comme un héros de l'Antiquité occidentale, dominant fièrement la foule.
Le stade, non loin de là, grouillait déjà de drapeaux et de foule, ponctués de sifflets aigus, indiquant que le match d'exhibition avait déjà commencé.
Je me suis habillé à la hâte, j'ai mâché un chewing-gum et je suis sorti en trombe, sans me soucier de qui était encore dans la pièce, filant droit vers le stade. À peine arrivé à l'entrée, j'ai aperçu les héros qui avaient fait la fête la veille, arrivant lentement d'une autre direction, encore épuisés par leur gueule de bois, certains titubant même. Xiang Yu et Zhang Shun étaient devant, l'air en pleine forme. En entrant dans le stade, un grand drapeau au-dessus de la tribune VIP a attiré notre attention
: c'était là que se trouvaient nos places.
Sur ce drapeau, une minuscule silhouette, dessinée d'un seul trait et agrandie à l'infini, fixe d'un regard furieux un monstre qui lui fait face, le visage planté dans deux triangles...
Xiang Yu s'arrêta un instant en voyant le drapeau, puis me tapota l'épaule et dit : « ...École d'arts martiaux Wangyuecai, hmm, pas mal, pas mal... »
Chapitre deux : Harry Potter
Je suis entrée dans la section VIP et j'ai vu que Lu Junyi et les autres y étaient déjà installés. Je me suis plainte : « Vous ne m'avez même pas appelée avant de partir ! »
Wu Yong rit et dit : « Vous avez placardé ces signes partout comme des talismans pour éloigner les mauvais esprits, comment pourrions-nous vous déranger... ? »
J'ai ri nerveusement et j'ai tapoté la tête de Ni Siyu en disant : « Passe plus de temps à lire des livres et ne traîne pas avec ces gens-là. Tu as encore bu hier ? »
Ni Siyu dit innocemment : « Que fais-tu ? Je viens d'arriver ! »
C’est alors que j’ai compris qu’elle n’était pas vraiment avec Zhang Shun et son groupe. Assis à côté d’elle se trouvait un homme pâle et frêle, dont le regard fuyait par moments
: c’était Zhao Bailian. À côté de lui, Jing Ersha tenait un transistor
; leurs têtes étaient appuyées contre l’appareil, de part et d’autre, arborant des sourires angéliques et niais…
J'ai demandé avec surprise : « Xiao Zhao, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Jing Ke a ri et a dit : « Je l'ai envoyé. »
Comment l'avez-vous prévenu ?
Li Shishi intervint : « J'ai appelé grand-père Zhao pour lui. »
J'ai demandé à Zhao Bailian : « Êtes-vous venue à pied jusqu'ici ? »
Zhao Bailian secoua lentement la tête, puis fit un mouvement de balancier et dit : « Je vais courir ! » Jing Ke rit de bon cœur et passa son bras autour de l'épaule de Zhao Bailian.
Ces deux idiots s'entendent tellement bien !
Plus de soixante équipes s'étaient inscrites pour la démonstration d'arts martiaux. Le comité d'organisation prévoyait de terminer l'événement en une seule journée, le temps était donc compté. Par conséquent, pendant qu'une équipe se produisait, quatre autres devaient se préparer dans une zone désignée. Les 300 soldats de l'armée de la famille Yue étaient les derniers à passer, presque prêts à entrer en scène. Je leur fis signe de loin. Leurs yeux perçants se tournèrent tous vers moi. Xu Delong me sourit, Yan Jingsheng à ses côtés. Dans la formation impeccable, Li Jingshui me fit un salut militaire américain en plaisantant
; je me demandais bien où elle avait appris ça.
J'ai soupiré intérieurement
: 300 hommes, c'est toujours l'unité la plus fiable
; la discipline est vraiment essentielle à une armée. Cette petite escouade de 300 hommes, tous morts au combat, pas un seul ne s'est rendu, pas même un déserteur. Leur loyauté dépasse probablement les 99,8
%. À présent, ils portent les survêtements Puma contrefaits qu'ils ont achetés à Black Widow, l'air impeccable et parfaitement équipés. Je ne veux vraiment pas qu'ils partent.
J'ai bousculé Ni Siyu, assise au premier rang, et lui ai arraché ses jumelles pour regarder le spectacle. Au moment où Ni Siyu s'apprêtait à laisser éclater sa colère et à riposter, elle a aperçu Xiang Yu, a feint d'avoir l'air pitoyable et en larmes, et lui a attrapé le bras en suppliant : « Grand frère, Xiao Qiang m'a harcelée… »
Le groupe qui se produisait était issu du club de combat libre Jingwu, situé à l'étage. J'ignore comment ils se comparent à l'école Jingwu fondée par Huo Yuanjia
; il pourrait s'agir d'un descendant très lointain d'une…
Plus de vingt personnes se sont précipitées sur scène, ont levé les poings à plusieurs reprises, puis l'une d'elles s'est mise en position de cavalier. Une autre a fait quelques pas et a sauté sur l'épaule de la première, une autre a fait des dizaines de pas et a sauté sur l'épaule de la deuxième, et une autre encore a fait des dizaines de pas et a sauté sur l'épaule de la troisième…
Pour faire court, après que tous les héros de Liangshan eurent rencontré Li Shishi à tour de rôle, la pyramide humaine formée sur le terrain atteignit son huitième membre, oscillant dangereusement vers le ciel
: un spectacle véritablement magnifique. La douzaine d’autres personnes, à l’écart, feignaient de pratiquer les arts martiaux, à l’instar des dix-huit Arhats du film «
Le Dieu de la Cuisine
».
Ce spectacle présente deux moments forts. Le premier est la force physique impressionnante de la personne tout en bas. Âgée d'une quarantaine d'années, elle a probablement transporté du charbon dans des tunnels à peine assez larges pour qu'une personne puisse s'y glisser lorsqu'elle était plus jeune
; ses épaules sont extrêmement robustes. Le second moment fort est la hauteur. Lorsque la neuvième personne a grimpé comme un singe, le public a applaudi et crié.
Bien sûr, avec les technologies actuelles, il ne serait pas surprenant de voir des gens entassés dans la troposphère grâce à toutes sortes de méthodes sophistiquées. Mais le danger réside dans l'absence totale d'équipement de sécurité. Neuf personnes étaient entassées les unes sur les autres, et celle du dessus aurait pratiquement pu attraper un ballon à hydrogène dans la salle de conférence. Imaginez si un Indien coiffé d'un turban s'était assis à côté d'eux en jouant de la flûte
; qui sait s'ils auraient été emportés dans les airs comme par magie
?
Cette performance d'échelle humaine de près de 10 mètres de long a captivé l'ensemble du public et lui a valu de vifs applaudissements.
Zhang Qing, tenant un couvercle de tasse, m'a dit : « Penses-tu qu'ils pourraient menacer notre victoire au prix ? Devrais-je faire tomber celui du dessus ? »
Wu Yong, évaluant la situation à travers son télescope, déclara : « Nous devrions attaquer celui qui est tout en bas... »
Zhang Qing : « Si on tire sur celui du haut, une personne mourra. Si on tire sur celui du bas, au moins trois ou quatre personnes mourront. Xiao Qiang, à toi de décider. »
J'ai réglé les jumelles sur le grossissement maximal et j'ai dit : « Inutile de tirer. Les juges préfèrent aller à contre-courant du public ; plus les applaudissements sont forts, pire c'est. »
Zhang Qing a ri : « Je plaisantais. Je n'ai quasiment jamais tué personne. »
En réalité, nos inquiétudes étaient infondées
; les cinq juges restèrent de marbre face au programme. Le président du jury, également président de l’Association chinoise de wushu, désignait la table du doigt, les yeux rivés sur le programme à venir. Les deux autres vieillards bavardaient et riaient, apparemment indifférents à leurs propres paroles, sans même jeter un coup d’œil à la scène. Le vieux prêtre taoïste ajustait son chapeau. Quant au vieux moine, il était assis en tailleur, le regard baissé, depuis que je l’avais aperçu, sans doute parce qu’il avait mal dormi la nuit précédente.
Après le départ de la troupe acrobatique, le numéro suivant était tout simplement insupportable
: deux hommes se passaient lentement une lance. Lin Chong, à mes côtés, s'exclama
: «
Ces deux-là sont vraiment doués
! Leurs techniques de combat sont impressionnantes. Sur un champ de bataille, ils seraient sans aucun doute de redoutables combattants.
» Les juges se tournèrent eux aussi vers la prestation. Je fourrai les jumelles dans la main de Lin Chong et lançai avec un rictus
: «
Vous vous en prenez au peuple
!
»
Je suis descendu du public jusqu'à la salle 300, j'ai tapoté l'épaule de Xu Delong et je lui ai demandé : « Comment se passent les préparatifs ? »
Xu Delong acquiesça : « Pas de problème. »
« Au fait, qu'est-ce que vous étiez censés jouer déjà ? »
Xu Delong a déclaré : « Un ensemble de techniques de bâton collectives. »
Je les ai regardés et j'ai remarqué un problème : « Où sont vos bâtons ? »
Xu Delong a déclaré : « J'ai oublié de l'acheter. J'y ai pensé. Une fois là-haut, il suffira d'en faire un spectacle. Quiconque s'y connaît saura ce que nous pratiquons. »