Ensuite, j'ai sombré dans la dépression pendant longtemps. J'ai même pensé que, compte tenu de ma défaite lors du match d'exhibition, j'aurais dû gagner une place au classement que je visais... ?
Chapitre cinq : La belle-sœur Huyan
En arrivant à l'hôtel ce soir-là, j'ai reçu un appel du secrétaire Liu. Je m'attendais à une avalanche d'injures, mais à ma grande surprise, il m'a encouragé, se félicitant de notre deuxième place et espérant que nous persévérerions. J'ai appris plus tard qu'il n'avait pas pu assister à la compétition ce jour-là à cause d'une réunion de commission permanente à la mairie, et qu'il ignorait donc totalement que nous devions participer avec 300 balais. Compte tenu de sa sensibilité, je lui ai caché la vérité et j'ai dû payer les 300 balais moi-même.
Assis sur un canapé en cuir dans le hall de l'hôtel, je répondais à un appel tout en consultant le programme des compétitions du lendemain. Demain, c'est la compétition individuelle en simple
: chaque équipe envoie quatre joueurs, dans une formule à élimination directe au meilleur des trois manches. Cela signifie qu'un quart des participants seront éliminés dès demain.
À ce moment précis, la porte de l'hôtel s'ouvrit et Tiger entra d'un pas décidé, suivi de ses douze gardes du corps, chacun portant des sacs de tailles diverses. Tiger me remarqua immédiatement et vint s'asseoir à côté de moi. Nous allumâmes des cigarettes et Tiger dit avec un sourire : « Frère Qiang, j'ai entendu parler du match d'exhibition. Tu as vraiment été lésé. En fait, t'entraîner à la boxe sans bâton aurait été très bien, pourquoi avoir apporté un balai ? »
Je me suis frotté le visage et j'ai dit : « Soupir, tant pis, tirons-en des leçons. Hé, qu'est-ce que vous transportez ? »
Tiger prit un sac, l'ouvrit et me le montra : « Équipement de protection. Il n'y a pas une compétition demain ? »
J'ai demandé avec surprise : « Équipement de protection ? »
Le tigre, tout aussi surpris, répondit : « Oui ! »
Je me suis frappé le front. Tiger a immédiatement compris ce que je voulais dire et, le visage marqué par les rides, il a dit : « Tu comptes faire porter des boîtiers de télévision à tes hommes sur le terrain pour la compétition de demain ? »
« Je vais l'acheter tout de suite ! » dis-je en me levant et en courant.
Tiger m'a attrapé et m'a dit : « On ne peut pas acheter de bonnes choses aussi vite. Ne t'en fais pas. Je demanderai à quelqu'un de te les apporter dans ta chambre plus tard. »
Je me suis assise maladroitement. Tiger m'a regardée et a ri. Il a touché son cuir chevelu meurtri et a dit : « Je croyais être le seul à faire une chose pareille, ne pas apporter de stylo à un examen. »
J'ai répondu : « À l'époque, j'avais tout emporté, sauf que j'avais étudié le chinois la veille parce que j'avais un examen de maths le lendemain. »
« Eh bien, j'en aurai besoin de toute façon pour passer l'examen de chinois. »
« Non. J’ai appris plus tard que l’examen de chinois était déjà terminé
; je m’étais trompé de date. »
Nous avons ri de bon cœur, un sentiment de camaraderie nous envahissant, comme de vieux amis rencontrés le même jour. Je lui ai tapoté l'épaule et lui ai demandé : « Tigre, quel classement vises-tu cette fois-ci ? » Tigre a ri et a répondu : « J'emmène juste mes apprentis profiter du spectacle. L'événement de cette année est bien plus important que celui auquel j'ai participé la dernière fois. La dernière fois, je n'ai même pas figuré parmi les dix premiers, alors je suis encore moins motivé cette fois-ci. Mais Frère Dong pourrait bien se hisser dans le top 5. »
Je me suis rapidement relevé et j'ai dit : « Bon, je dois finaliser la liste de demain au plus vite. »
Tiger fut surpris : « La liste n'était-elle pas déjà faite… » Mais il réalisa ensuite que notre équipe ne pouvait pas être traitée comme une autre, alors il fit un geste de la main et dit : « Alors allez-y, faites votre travail. »
J'ai demandé la clé de la salle de conférence au directeur de l'hôtel, et la porte a tinté à mon entrée. Même en tant que personne de condition modeste, il m'arrivait d'attirer des regards envieux. Voyez-vous, à l'approche d'une bataille majeure, disposer d'un tel lieu pour la mobilisation d'avant-guerre était le rêve de nombreuses personnes.
Je me suis installé nonchalamment dans le fauteuil du président et j'ai pris le téléphone interne pour composer leurs numéros un par un. Lu Junyi, absent
; Wu Yong, absent
; Lin Chong, personne ne répondait… Plus j'appelais, plus je m'énervais. Finalement, quelqu'un a décroché dans une pièce et a dit doucement
: «
Allô…
» À ce moment-là, j'étais déjà furieux et j'ai crié
: «
Qui êtes-vous
?
»
L'homme a dit : « Devinez… »
J'étais tellement en colère que j'avais envie de le tuer, et j'ai hurlé : « Toi… »
L'homme prit la parole le premier : « Vous dégagez une intention meurtrière ! »
J'ai été surpris : « Xiao Zhao ? Tu n'es pas encore rentré chez toi ? »
Jing Ke a répondu au téléphone et a demandé : « Peut-il vivre avec moi ? »
Tombé entre les mains de deux imbéciles, je n'ai pu que réprimer ma colère et dire : « Qu'il reste où il est pour l'instant, et dites-lui de se tenir loin de la source d'alimentation. J'appellerai son père dans quelques instants. »
Continuez à vous battre. « Hé, qui cherchez-vous ? » Qin Shi Huang !
J'ai raccroché et rappelé. «
Cousine, pourquoi je n'arrive pas à me connecter
?
» Li Shishi
! Je lui ai expliqué que tous les hôtels ont le Wi-Fi maintenant et que mon ordinateur portable est obsolète.
J'ai continué d'appeler jusqu'à ce qu'enfin une personne normale réponde. J'ai entendu une voix et j'ai demandé : « Frère Gou ? »
Duan Jingzhu était très déprimé et dit en sanglotant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Où sont nos gens ?
Duan Jingzhu dit distraitement : « Frère Junyi et le stratège Wu ont dit qu'ils étaient sortis boire un verre pour fêter la deuxième place de notre école aujourd'hui. »
« Zhang Qing et Dong Ping sont-ils partis avec eux ? »
« Non. Ils considéraient la deuxième place comme une honte et étaient très contrariés. »
Je n'aurais jamais imaginé qu'une personne aussi insouciante et débridée puisse avoir un sens aussi aigu de l'honneur collectif. Je n'ai pu m'empêcher d'être un peu ému et j'ai demandé : « Où sont les autres ? »
« Parce qu’ils étaient si déprimés, ils se sont mis à boire aussi — en fait, ils sont partis les premiers. »
Moi : « …Y a-t-il des frères qui ne ressentent ni le besoin de célébrer ni celui de se sentir déprimés ? »
Oui, il y en a un certain nombre.
« Et eux alors ? »
«Quand ils ont vu tout le monde sortir boire un verre, ils ont fait de même…»
J'ai crié de frustration : « Pourquoi ne me dites-vous pas simplement qu'ils sont tous allés boire ? » Duan Jingzhu n'a rien dit, et j'ai entendu des reniflements venant de l'autre côté.
Alors j'ai demandé avec inquiétude : « Pourquoi n'y allez-vous pas ? »
« Je regarde 'Autumn in My Heart', c'est tellement touchant, 55555. » Duan Jingzhu a éclaté en sanglots.
J'ai raccroché, me suis retournée et suis restée là, le dos tourné à la salle de conférence vide, l'air désolé. Un voyou à la tête d'une bande d'ivrognes se tenait au premier rang du tournoi d'arts martiaux
; il n'était pas étonnant qu'il soit voué à l'échec. À cet instant, je ne pouvais m'empêcher de m'imaginer en Yu Ge de Gaixia, la poignée de son épée à la main, drapée dans une longue robe, le visage résolu et impassible, déchirée entre fierté et compromis. Yu Ji, mélancolique et pleine de ressentiment, nourrissant déjà un désir de mort, chantait en dansant avec son épée
: «
L'armée Han a conquis le pays, les chants de Chu résonnent de toutes parts. L'esprit du roi est brisé, quelle raison ai-je, moi, cette humble concubine, de vivre
?
» Dans mon cœur, Yu Ge, le roi de Chu, méditait
: Vivre ou mourir, telle est la question…
Tandis que Tiger menait ses hommes à l'étage, ils passèrent devant une salle de conférence vide. Il jeta un coup d'œil à l'intérieur et regarda autour de lui, puis me dit, alors que j'étais encore plongé dans un sentiment de grandeur tragique : « Puis-je emprunter cette salle de conférence ? »
Puis j'ai observé Tiger expliquer les précautions à prendre à ses apprentis, leur prodiguant un discours de motivation avant le combat. Après l'avoir écouté un moment, j'ai consciemment fermé la porte derrière moi.
Ce soir-là, je les ai pressés de rentrer, comme on le ferait avec une fille qui tarde à rentrer. Leur première réponse fut : ils écoutaient An Daoquan raconter des histoires sur ses douze amantes, et il en était déjà à la neuvième…
La deuxième réaction fut
: «
Il y avait une magnifique jeune femme qui dansait avec Du Xing dans la salle, et j’ai dit que je voulais regarder aussi. Ils ont répondu
: “Hé, pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt
? C’est presque fini.”
»
La troisième réponse fut : Nous partons bientôt, nous attendons que quelqu'un aille aux toilettes.