À ce moment-là, une voix familière et grave se fit entendre depuis le premier rang : « Xiao Cao, sors en premier, je vais parler un moment avec le directeur Xiao. »
J'ai sursauté
; je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait quelqu'un d'autre devant moi. La petite C. a hoché la tête, a posé les documents qu'elle tenait et est sortie.
L'homme assis côté passager se retourna, m'adressa un léger sourire, puis me tendit la main : « Permettez-moi de me présenter officiellement. Je suis Li He, d'un certain département du Bureau de la sécurité d'État de la République populaire de Chine. »
Maintenant, je comprends enfin quel genre de chef de section il est.
Je lui ai serré la main maladroitement et j'ai dit : « Enchanté, enchanté. »
Li He se leva, se faufila de l'avant de la voiture jusqu'à l'endroit où Xiao C était assise, et me dit d'un ton différent : « Bon, assez de formalités. Commençons à discuter. Tu n'es pas obligé de répondre à toutes les questions. Dis simplement ce que tu as envie de dire, juste pour satisfaire ma curiosité. »
C'est le même talk-show, mais le faire avec Li He est beaucoup plus détendu. Xiao C est certes compétente, mais Li He a beaucoup plus d'expérience.
Li He prit la liste
: «
Commençons par ces candidats de Yucai
: Zhang Xiaoer, Huyan Dasao et Gongsun Zhishen. C’est dommage que celui qui a trouvé ces pseudonymes n’ait pas daigné réfléchir un peu.
» J’ai ri aussi.
Li He rit et dit : « D'après les dires du directeur Xiao… » Je l'interrompis et dis : « Appelez-moi simplement Xiao Qiang. »
"...Hehe, d'accord. Selon vous, vous avez trouvé ces personnes dans un village reculé. Pouvons-nous accepter cette affirmation ?"
Mon esprit s'emballait, cherchant désespérément quoi lui dire. La solution était de mentir
; si je disais la vérité, il sortirait sans aucun doute un porte-mine…
J'ai haussé les épaules et j'ai dit : « Je vous assure, ils sont bien chinois, c'est juste que l'endroit d'où ils viennent est un peu difficile à trouver. »
Li He acquiesça : « Je le pense aussi. Au départ, nous les soupçonnions d'être des espions étrangers – désolé, nos fonctions nous obligeaient à envisager le pire – mais après avoir assisté à quelques combats, nous avons complètement écarté cette hypothèse. Prenez vos 300 élèves, par exemple
: presque tous maîtrisent un art martial ancien, dont certains sont pratiquement tombés dans l'oubli. Nous avons estimé que s'il s'agissait d'espions, ils auraient dû apprendre nos arts martiaux nationaux depuis l'âge de quatre ans, et uniquement auprès d'un maître connaissant parfaitement la théorie. Ceux qui ont participé à la compétition étaient encore plus compétents. Cela prouve que, malgré les doutes qui planent sur leur identité, ils sont au moins Chinois. »
J'ai hoché la tête précipitamment : « C'est exact, vous avez tout à fait raison. »
«Voici donc un autre problème.»
J'ai été surpris : « Quel est le problème ? »
Li He a déclaré : « La Chine est un vaste pays aux ressources abondantes. Je ne nie pas qu'il existe encore aujourd'hui de nombreuses personnes exceptionnelles et des maîtres reclus. Les quelques membres de l'école d'arts martiaux Hongri qui ont participé à cette conférence en sont un exemple. Mais il faudrait un miracle pour qu'une ou deux personnes de ce calibre apparaissent. Comment avez-vous fait pour en trouver autant d'un coup ? »
"...N'est-ce pas le même problème qu'avant ?"
Li He a déclaré avec assurance : « Il y en a deux. »
Je n'ai pu que répondre de manière superficielle : « Ne l'ai-je pas déjà dit ? J'aime voyager. »
« Pourriez-vous nous emmener à nouveau dans ces endroits ? »
J'ai agité la main d'un geste rapide
: «
Vous n'avez jamais entendu dire que c'est le fruit du hasard
? Vous avez étudié "La Source des Fleurs de Pêcher", n'est-ce pas
? Si vous tombez sur un endroit par hasard, ce n'est qu'une coïncidence. Si vous y retournez la prochaine fois en vous fiant à vos souvenirs, vous risquez de ne trouver qu'une latrine ou une porcherie.
»
Li He sentit clairement que mes paroles n'étaient pas tout à fait exactes. Il fit tournoyer la liste et dit lentement
: «
Notre Bureau de la sécurité nationale n'est pas aussi puissant que le prétendent les légendes. Je doute même que les eunuques de la dynastie Ming puissent vous dire ce que vous avez mangé un jour précis. Mais cela nous permet tout de même d'enquêter sur certaines informations. D'après ce que nous savons, le plus loin que vous soyez allé est Tianjin, lorsque vous étiez enfant, accompagnant vos parents et votre grand-père chez un vieux médecin de médecine traditionnelle chinoise pour soigner vos cors.
»
"que……"
Li He dit avec sérieux : « Xiao Qiang, ce n'est pas que je te force, c'est juste que je suis vraiment curieux. »
Face aux questions incessantes de Li He, je ne me suis pas trop déstabilisée, car même moi, je n'avais pas cru à la première explication, et je ne m'attendais donc pas à ce que les autres y croient. Je cherchais désespérément une excuse plausible. Soudain, une idée m'est venue, et j'ai feint d'être un peu gênée en disant : « En fait, j'ai un parent éloigné qui s'appelle Liu Laoliu… »
« Liu Laoliu ?
« Oui. Il a trouvé toutes ces personnes pour moi. » C'est la vérité.
«Que fait cette personne?»
« Certains disent que c'est un chevalier errant reclus, d'autres que c'est un escroc. C'est cette dernière version qui a commencé à circuler là où je me trouve. »
Li He se gratta doucement le front : « Ce nom me dit quelque chose. »
J'ai dit : « J'étais recherché par la police il y a quelque temps pour avoir répandu des rumeurs pendant le tremblement de terre. »
Li He a ri : « Je me souviens de cette personne. »
« Votre Bureau de la sécurité nationale le surveille-t-il également ? »
« Oh non, je viens de l'apprendre par mes collègues. Ce type est assez particulier ; c'est un habitué du commissariat. À chaque fois qu'il y va, une foule de gens se pressent autour de lui pour lui demander de leur prédire l'avenir. Une fois, même le commissaire a été attiré par lui. »
« Lui aussi a une histoire glorieuse ? »
« Ce qui est étrange, c'est que chaque fois qu'on veut vraiment le retrouver, on ne le trouve pas. On raconte qu'une fois, deux policiers l'ont clairement vu entrer dans une petite maison, mais quand ils l'ont poursuivi à l'intérieur, il avait disparu. C'est comme s'il pouvait traverser les murs. »
J'ai dit : « Est-ce que tous nos agents sont équipés de grenades ? La prochaine fois qu'un incident de ce genre se produit, jetez-les dedans. »
Li He a ri : « Il semblerait que vous n'appréciiez pas vraiment cette personne. »
J’ai soupiré : « Sans lui, comment serais-je devenue une cible de votre Bureau de la sécurité nationale ? »
Li He fit un geste de la main en souriant : « Inutile de prendre ça si au sérieux. Nous n'avions pas l'intention de vous espionner, nous voulions simplement coopérer avec vous. »
"coopérer?"
« Oui. Ne parlons pas de Liu Laoliu pour l'instant. Yucai compte actuellement de nombreux talents. Le pays souhaite en faire un établissement d'enseignement spécialisé. Nous répondrons également à vos exigences. En principe, les élèves qui y seront envoyés à l'avenir n'auront pas plus de 14 ans et seront pour la plupart issus de familles modestes. »
Essuyant ma sueur, j'ai demandé : « Le projet d'agrandissement de l'école Yucai n'a donc pas été annulé ? »
« Bien sûr que non, et nous vous fournirons la meilleure équipe. L'équipe de construction qui s'installera demain provient d'une base aérienne dont la construction vient de s'achever. D'ici un mois, une nouvelle école Yucai sortira de terre. »
Je l'ai regardé avec incrédulité et j'ai dit : « Vous ne trouvez pas que c'est un peu précipité ? »
Li He déclara très solennellement : « Nombre de merveilles léguées par nos ancêtres ont disparu, ce que nous pouvions autrefois faire. Mais nous sommes à un tournant décisif, et nous ne pouvons plus rester les bras croisés face à cette perte. Dans cette optique, il est justifié d'y consacrer des sommes considérables ; c'est la volonté de la nation. Personnellement, j'aimerais beaucoup apprendre à combattre à cheval, mais malheureusement, je crains de ne pas en avoir le temps. »
« Voilà… » J’ai enfin compris où résidait le problème. Outre le fait de ne pas avoir trop exposé 300, le concours d’équitation de ce jour-là nous a aussi profondément trahis.
Li He rangea la liste qu'il tenait et dit : « Outre Liu Laoliu, que nous allons examiner, il y a deux autres points à souligner. Premièrement, lorsque ces personnes se réunissent, veuillez faire tout votre possible pour éviter qu'elles ne commettent des délits. Il y a quelques jours, nous avons enquêté sur un cambriolage au siège du directeur du bureau de l'éducation de la ville. Étrangement, la serrure était intacte et, outre un couteau que votre école Yucai nous a remis, plus de 100
000 yuans en espèces ont été retrouvés sains et saufs. »
J'ai ri et j'ai dit : « Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour enquêter sur la provenance de cette énorme somme d'argent ? Vous pourriez même démasquer un fonctionnaire corrompu. »