Je n'ai pas pu m'empêcher de m'exclamer : « Bon sang, vous essayez de m'arnaquer ?! »
L'homme n'a pas dit grand-chose, il m'a juste jeté un coup d'œil de côté et a demandé : « On tire ou pas ? » Il semblait comprendre que nous n'avions pas d'autre choix que de tirer cette flèche aujourd'hui, alors il a formulé une demande exorbitante.
J'ai crié : « Tire ! Tire-toi dessus en pleine figure ! »
Voyant que j'adoucissais ma position, le fainéant rit et dit : « Oh, ça ne va pas du tout. Je dirige une entreprise légitime. »
Je lui ai tendu l'argent : « C'est tout pour le moment, on parlera du montant plus tard. »
Le fainéant empocha l'argent et devint aussitôt très attentionné. Il me tendit un grand arc et dit : « En fait, c'est déjà une réduction pour vous. Normalement, la location d'arcs est payante. »
Dong Ping prit avec empressement un arc et un gros paquet de flèches, qu'il plaça dans le carquois devant la ligne de tir. Il tripota le crochet de fer qui retenait les flèches et dit : « Est-ce un arc ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le fainéant ricana : « Regarde ce que dit ce type. Les arcs ne sont-ils pas toujours faits de matériaux composites ? Quel genre veux-tu, un en bambou ? »
Dong Ping fit un geste de la main, puis remarqua soudain une pancarte sur le mur qui disait : « Récompense de 50 yuans pour avoir atteint le centre de la cible. » Dong Ping demanda : « Ça marche vraiment ? »
Un sourire malicieux apparut sur le visage du fainéant lorsqu'il dit : « Pas de problème, je tiendrai parole ! »
Dong Ping prit une flèche, l'encocha complètement et, dans un sifflement, la flèche atteignit la cible. L'empennage trembla, mais elle fit mouche.
Le fainéant s'exclama avec surprise : « Eh, ce type a dû s'entraîner, non ? Les gens ordinaires sont même incapables de bander un arc correctement. »
Dong Ping secoua la tête, frustré, et dit : « Cet arc est nul. » Il prit une autre flèche et la tira, mais cette fois elle alla encore plus loin, n'atteignant que le 6.
Lin Chong et les frères Ruan s'emparèrent de leurs arcs et se postèrent autour de plusieurs cibles. Après une rafale de flèches, aucun ne parvint à atteindre le centre. Ces généraux étaient tous d'habiles archers et cavaliers
; s'ils avaient utilisé des arcs avec lesquels ils étaient à l'aise, atteindre le centre à dix pas n'aurait eu aucune difficulté. Cependant, les arcs de ce parc d'attractions étaient de piètre qualité, manifestement conçus pour l'improvisation, ce qui les rendait difficiles à régler avec précision.
Après plusieurs tirs, ils n'arrivaient même pas à toucher la cible, encore moins à faire un neuf. Au départ, ils avaient opté pour une approche sélective
: chacun savait qu'aucun d'eux n'était un archer exceptionnel, alors il s'agissait de choisir celui qui avait le meilleur toucher de flèche face à Pang Wanchun. Mais plus ils tiraient, moins ils avaient confiance, et ils finirent par perdre tout espoir. Finalement, ils prirent cela comme un simple jeu, laissant même Xiao et Jin Dajian tirer quelques flèches.
Dong Ping me tendit l'arc et dit : « Xiao Qiang, tu peux aussi jouer avec un petit moment. »
J'ai saisi l'arc de la main gauche, balancé mon bras droit, attrapé une flèche, l'ai encochée sur la corde et ai bandé l'arc. C'est alors seulement que j'ai réalisé que l'arc était complètement instable, comme s'il allait se mettre à avancer tout seul. Au même instant, ma main droite, qui tenait la flèche, a glissé et celle-ci m'a échappé. C'est alors seulement que j'ai compris que, non seulement bander l'arc au maximum, mais même tenir la flèche fermement était difficile.
La flèche, tordue et vacillante, atterrit sur la cible et atteignit le centre !
Les héros ignoraient qui avait tiré la flèche
; ils étaient simplement ravis de voir que quelqu'un avait enfin gagné, et des cris de joie ont retenti. Moi, en particulier, j'ai saisi avec enthousiasme l'épaule du fainéant et j'ai crié
: «
Donnez-nous l'argent
! Donnez-nous l'argent
!
»
Le paresseux venait de tourner la tête en arrière lorsqu'une légère brise souffla, et la flèche... elle fut emportée.
L'homme paresseux regarda la cible vide, puis repoussa ma main : « Vous payez combien ? »
Fou de rage, Zhang Qing saisit une flèche et la lança de l'autre côté, atteignant le centre de la cible. Il s'écria : « Donnez-moi l'argent, maintenant ! »
L'homme paresseux répondit nonchalamment : « Le lancer à la main ne compte pas. »
Pourquoi cela ne compte-t-il pas ?
Le fainéant a ri et a dit : « Il y a des règles pour tout. Faire du vélo pour courir un marathon ou piloter un avion pour participer à un concours de saut en hauteur, n'est-ce pas de la triche ? »
Bien que son raisonnement fût erroné, nous ne pûmes le réfuter et, finalement, nous ne pûmes que partir, dépités. Le fainéant lança à contrecœur derrière nous : « Revenez souvent, les gars ! Si vous faites mouche, vous gagnez 50 yuans, c'est garanti à vie… »
Ce jour-là, le tir à l'arc coûta plus de 2
000 yuans. Avant de partir, j'ai jeté un coup d'œil aux cibles laissées derrière nous, et c'était vraiment pitoyable. À l'exception de celles de Dong Ping et Lin Chong, criblées de flèches, celles des autres étaient remarquablement propres
; les flèches avaient toutes heurté le muret de gazon, comme si quelqu'un s'était interposé. Comment ne pas penser à la scène finale du film *Hero*
?
À notre retour à l'école, Tong Yuan prit Hu Sanniang à part et lui dit d'un ton mécontent
: «
Que faites-vous donc tous les jours
? Au lieu d'enseigner correctement, vous courez partout comme des folles. Vous m'aviez demandé de venir vous aider, et voilà que vous avez disparu sans laisser de traces.
» Malgré ses reproches, Tong Yuan enseignait plutôt bien aux petites filles.
Le fait que les héros soient rarement vus ensemble était une bénédiction mitigée, source de joie pour certains et d'inquiétude pour d'autres. Duan Tianlang, quant à lui, souhaitait que tous les enfants s'entraînent seuls avec lui.
Heureusement, j'ai eu la prévoyance de garder Cheng Fengshou et Duan Tianlang ici, sinon nous aurions été anéantis. De plus, je me rends compte que nous sommes menés par le bout du nez depuis le début. Outre Bao Jin, il reste encore cinq des Huit Rois Célestes. Avec ce genre de bataille qui se répète tous les deux jours, quand cela finira-t-il ? Et même si nous parvenons à vaincre les huit Rois Célestes, que se passera-t-il ensuite ? Tant qu'il possède le remède, il peut invoquer Li Yuanba aujourd'hui, Qin Shubao demain, et aider Zhang Fei, réincarné, à retrouver la mémoire après-demain. Si cela continue ainsi, dans deux ou trois ans, notre ville n'aura plus besoin de former de figurants pour les films historiques…
Le fait que Liu Laoliu ne m'ait pas donné ce dont j'ai besoin est un sérieux problème. Comparé à mon adversaire, je suis pratiquement aveugle. Bien que je ne sache pas comment il a pu deviner qui était quelqu'un dans sa vie antérieure, je suis constamment sur la défensive. Si seulement j'avais les lunettes que je désire, je pourrais les enfiler et voir : tiens, ce type au volant de la Mercedes était l'empereur Xuanzong de Tang dans une vie antérieure, et sa secrétaire à côté de lui, Yang Guifei ; tiens, ce grossiste en chaussures, ce n'est pas Liu Bei ? Cet écolier qui a eu 59 à son examen et qui lui demande un autographe, c'est Liu Shan ; Zhang Liao et Xu Chu allaient justement au cinéma…
Ainsi, je peux contrôler certaines personnes de manière ciblée, sans avoir à me soucier de celles qui n'étaient que Zhang San ou Li Si dans leurs vies antérieures. Mais maintenant, même si Shen Wansan et Fan Li passaient devant moi, je ne les reconnaîtrais pas.
Mes compagnons d'armes et moi entrâmes dans l'amphithéâtre, le visage sombre. Ils étaient inquiets pour leur duel contre Pang Wanchun
; dans leur état actuel, ils pouvaient encore l'emporter, même à bord d'un véhicule blindé d'infanterie.
Aujourd'hui, c'était le jour de l'installation des téléviseurs sur l'ancien campus. Les dortoirs et les salles de classe étaient déjà équipés, et quatre téléviseurs avaient été installés dans l'amphithéâtre. À notre arrivée, les installateurs venaient de terminer leur travail. Ils ont remis la télécommande à Duan Jingzhu, le dernier arrivé, et lui ont demandé de l'essayer avant de partir.
Nous discutions à l'avant, tandis que Duan Jingzhu, assis à la dernière table, coupait le son de tous les téléviseurs et regardait une chaîne après l'autre.
Lu Junyi prit la parole le premier, déclarant solennellement : « Je pense que nos chances de gagner contre Pang Wanchun au concours de tir à l'arc ne sont pas élevées. » Tout le monde savait que ce « pas élevées » était en réalité une façon de le flatter.
Voyant la gêne qui se lisait sur tous les visages, Wu Yong ajusta ses lunettes et dit : « En fait, nous ne sommes pas obligés de l'affronter au tir à l'arc. N'a-t-il pas dit cela lui-même ? »
Dong Ping tapota la table du poing et dit : « Il insinue que Liangshan n'a personne sur qui compter ! » Je me dis alors que, vu cela, Liangshan semblait vraiment manquer de talent. Lors du premier combat, Xiang Yu les a affrontés. Lors du second, ils ont eu une chance incroyable de tomber sur Wu Song à moitié éveillé. Que vont-ils faire lors du troisième ? Vont-ils prétendre que Wang Yifu est l'un des leurs et lui demander d'apporter un pistolet ?
Li Kui cria : « Laissez-moi, Tie Niu, charger et le découper en morceaux ! »
Wu Yong secoua la tête et dit : « Tu ne peux pas t'approcher de lui, et d'ailleurs, même si tu y parvenais, ce ne serait pas honorable. »
À cet instant, Zhang Qing et Ou Peng s'élancèrent en criant
: «
J'y vais
!
» Zhang Qing était réputé pour ses flèches sans plumes, et Ou Peng excellait également dans le lancer d'armes dissimulées. À la vue de ces deux-là, tous les regards se tournèrent vers eux.
Lin Chong tapota doucement la table : « Frères, asseyez-vous. Après tout, les mains nues ne peuvent rivaliser avec un arc et des flèches. Une fois que Pang Wanchun aura pris ses distances, vous n'aurez plus aucune chance. »
L'idée de cette étape ne faisait qu'engendrer un sentiment de tristesse.
À ce moment précis, Duan Jingzhu, derrière eux, se frappa frénétiquement la cuisse et cria : « Hua Rong, frère Hua Rong ! »
Les visages des héros se sont immédiatement déformés, et plusieurs d'entre eux ont crié : « Taisez-vous ! »
En réalité, dès l'apparition de Pang Wanchun, les héros avaient déjà murmuré le nom de Hua Rong à maintes reprises. Cependant, en l'absence du petit Li Guang, il aurait été inutile de l'évoquer, ce qui n'aurait fait qu'accroître leur tristesse. Aussi, tous s'abstinrent-ils tacitement d'en parler. À cet instant, le cri de Duan Jingzhu fit exploser de colère les héros.
De façon inattendue, Duan Jingzhu non seulement cessa de parler, mais pointa également le téléviseur du doigt et cria avec encore plus d'excitation, ce qui rendit sa voix quelque peu déformée et stridente :
"Hua Rong... Frère Hua Rong est à la télé !"
Chapitre soixante-quatorze : Sauver le héros Hua Rong