Peu après, le film de Li Shishi a été projeté en avant-première à Shanghai. Grâce au charisme de Jin Shaoyan, de nombreuses stars de Chine continentale, de Hong Kong et de Taïwan étaient présentes. Si je n'avais pas été retenu, j'aurais vraiment aimé emmener Baozi et me joindre à la fête, mais les autres membres du groupe de cinq étaient déjà sur place.
Le film dure 80 minutes mais a coûté 67 millions de yuans. Il ne compte aucune vedette ; le rôle principal masculin n'apparaît même pas à l'écran. Un tel film, bien qu'inédit, est assurément sans pareil. Je suis le seul à savoir que cette curiosité a vu le jour grâce au soutien indéfectible de Jin Shaoyan, de sa vision à son financement. Sans la réalisation de Li Shishi, même les réalisateurs chinois les plus renommés n'auraient pas réussi à attirer des investisseurs pour un tel projet : un film sans stars ni scènes grandioses, mais doté d'un budget colossal.
Bien que je n'aie pu être présente en personne, Jin Shaoyan a naturellement fait en sorte que quelqu'un retransmette l'événement en direct pour Baozi et moi. Après l'entrée en scène animée et les prestations des acteurs, le film s'est ouvert sur une scène chaotique d'accouchement – une ouverture plutôt banale. Le bébé sur le point de naître était Li Shishi. Plus tard, le bébé est devenu une petite fille, mais son père est mort injustement en prison, et Li Shishi a été adoptée par une tenancière de maison close…
Ce n'est qu'après avoir vu le film que j'ai appris que le vrai nom de famille de Li Shishi était Wang. Le film ne m'a pas particulièrement passionnée, ni ennuyée d'ailleurs
; c'était une histoire banale, sans même chercher à explorer l'amertume intérieure d'une prostituée. J'avais l'impression que Li Shishi était assise en face de moi, me racontant calmement son passé. Le film s'achève dans le chaos de la dynastie Jin, et la silhouette de Li Shishi disparaît en un éclair, suggérant peut-être que son destin final importait peu
; elle s'est simplement fondue dans le chaos du monde.
Alors que la liste des acteurs commençait à défiler à l'écran, Baozi, essuyant ses larmes tout en mangeant du pop-corn, a déclaré : « Xiao Nan a si bien joué que j'ai presque cru qu'elle était Li Shishi. »
J'ai rétorqué : « C'est bien ? Qu'est-ce qu'il y a de bien ? Non seulement il n'y a pas de scènes marquantes, mais pourquoi n'y a-t-il même pas une seule scène de baiser ? » Puis, perplexe, j'ai demandé à Baozi : « Pourquoi pleures-tu ? »
Il n'y a vraiment aucune raison d'être triste. Le protagoniste n'a pas eu de leucémie, n'a pas été renversé par une voiture et n'est pas mort de froid, sombrant au fond de l'eau sous le regard attentif de son amant…
Baozi m'a fusillé du regard et a dit : « Li Shishi est vraiment pitoyable ! »
J'ai ri et j'ai dit : « Qu'y a-t-il de si pitoyable chez elle ? Je ne vois qu'elle qui mange et boit bien et qui danse dans une grande maison. »
Baozi a dit : « N'est-ce pas pitoyable pour une femme de vivre ainsi chaque jour, sans que personne ne l'aime vraiment ? »
Waouh, ce sont donc des monologues intérieurs
? Son appréciation des choses s'est vraiment améliorée depuis qu'il tient une boutique de brioches vapeur
! Mais je connais sans doute trop Li Shishi pour ressentir une quelconque tristesse. Ce qui m'a le plus marqué dans ce film, c'est l'originalité et le raffinement des costumes et des accessoires
: c'est bien pour ça qu'ils ont dépensé 67 millions.
À la fin du film, lorsque les lumières se sont rallumées, des applaudissements auraient dû retentir – même s'ils étaient pitoyables, Jin Shaoyan méritait au moins un minimum de respect, non ? Mais à la surprise générale, personne n'a applaudi. D'ordinaire, Jin Shaoyan aurait lancé les applaudissements à ce moment crucial, mais aujourd'hui était une exception. Il avait consacré beaucoup d'efforts à ce film, à l'image de son travail en général, et c'est pourquoi il n'était pas le premier à applaudir.
Li Shishi regarda le film se terminer sans ciller. Puis, elle jeta un coup d'œil autour d'elle et adressa à Jin Shaoyan un sourire amer. Elle s'attendait peut-être à ce dénouement, mais pas à une réaction aussi négative. Son sourire mêlait d'autodérision et une pointe de soulagement. Quoi qu'il en soit, elle avait atteint son but. Jin Shaoyan lui tapota doucement la main.
Mais à cet instant précis, dès les premiers applaudissements, une immense vague d'acclamations déferla sur la salle, et de nombreuses célébrités se levèrent, applaudissant et souriant dans leur direction. Plusieurs réalisateurs renommés, présents aux côtés de Li Shishi, firent fi de leur statut et se précipitèrent pour lui serrer la main, témoignant ainsi de leur profonde admiration pour le talent de cette jeune femme.
Il semblerait que leur enthousiasme immédiat ne soit pas dû à l'émotion suscitée par le film – je reste perplexe
: est-il vraiment si bon
? Mais si même un cinéphile comme Baozi a pu être ému aux larmes, c'est qu'il possède sans doute des aspects touchants. Au moins, ce film d'auteur a su trouver un juste équilibre entre culture élitiste et culture populaire.
À ce moment-là, la distribution était complète, et beaucoup demandèrent avec surprise
: «
Pourquoi le nom du réalisateur n’y figure-t-il pas
?
» La plupart ignoraient que l’acteur principal était aussi le réalisateur. Dès que la question fut posée, une série de mots incroyablement visibles envahit lentement tout l’écran
:
Réalisateur : Li Shishi
Les spéculations vont bon train
: qui est Li Shishi
? Est-ce une coïncidence
? Ou s’agit-il d’un nom de scène qu’elle a choisi spécifiquement pour ce film
?
Li Shishi n'entendait rien de ce que les gens disaient. Elle fixait Jin Shaoyan, les yeux écarquillés de surprise. Jin Shaoyan sourit et la regarda, lui murmurant à l'oreille : « C'est le seul cadeau que je puisse t'offrir. »
Les larmes brouillèrent instantanément la vue de Li Shishi ; sans les apparences, elle se serait sans doute jetée dans les bras de Jin Shaoyan. Si le film ne subvertit rien à proprement parler, il a complètement bouleversé la perception simpliste que l'on avait de la « célèbre courtisane Li Shishi ». Li Shishi se métamorphose en un personnage plus nuancé et complexe, à la fois ordinaire et presque légendaire. L'apparition de « Li Shishi réalisatrice » à la fin ajoute une dimension subtile et évocatrice au récit. À ce niveau, Li Shishi l'avait parfaitement compris. Dès l'instant où Jin Shaoyan avait déclaré : « Li Shishi n'est qu'une prostituée », une distance, même indicible, s'était creusée entre eux. À ce moment précis, Li Shishi lui pardonna enfin.
Jin Shaoyan, tenant la main de Li Shishi, déclara à haute voix : « Mademoiselle Wang Yuannan est la réalisatrice de ce film ; son autre nom est Li Shishi… »
Le théâtre résonna à nouveau d'exclamations et d'applaudissements.
Après cela, «
La Légende de Li Shishi
» fut officiellement rebaptisé «
Li Shishi
» et sortit simultanément dans tout le pays. Grâce aux éloges, sincères ou feintes, de nombreuses stars et réalisateurs, le film connut un succès fulgurant au box-office. Il devint une autre grande fresque romantique après «
Titanic
», et le film le plus populaire auprès des jeunes filles en 2007. Des sondages montraient qu'aller voir «
Li Shishi
» ensemble était presque le seul critère pour déterminer si un couple était réellement ensemble. Bien sûr, il y avait aussi de nombreux exemples d'hommes accompagnant plusieurs femmes pour aller le voir, ou de femmes accompagnant plusieurs hommes…
Étrangement, cette fois-ci, les critiques de cinéma n'ont pas émis d'objections
; le film était unanimement salué, et ils ont donc, à leur grande surprise, relayé ces éloges. Il a ensuite participé à de nombreux concours et a reçu de nombreuses récompenses. Notamment, il a remporté systématiquement le prix des «
Meilleurs décors et costumes
» dans tous les festivals auxquels il a participé. Plusieurs historiens ont également affirmé avec conviction que, s'ils ne souhaitaient pas commenter l'interprétation de Li Shishi, les costumes, l'étiquette et les décors du film étaient incontestablement superbes.
Un critique de cinéma de renommée mondiale a commenté « Li Shishi » en ces termes : « La réalisatrice qui l'a réalisé doit être une personne ordinaire dotée d'un œil divin ; elle racontait simplement sa propre histoire passée. »
D'autres louent également l'ingéniosité des techniques de réalisation de Li Shishi. Un critique de cinéma a déclaré
: «
Trouver une personne et filmer sa vie sans exprimer ni joie ni colère, afin que le public puisse la comprendre, voilà une démarche profondément inspirante. De ce point de vue, Li Shishi est une œuvre marquante.
»
Les paroles de ce type m'ont donné des sueurs froides. Je me suis dit : si quelqu'un pouvait recréer ma vie avec cette méthode, le titre du film serait facile à trouver, genre « Xiao Qiang » (ça sonne comme une vieille photo, non ?). Mais dans quelle catégorie le classerait-on ?
Je n'y penserai plus. Baozi m'attend au lit. De toute façon, le gouvernement ne laissera certainement pas passer cette partie ce soir.
Chapitre quarante-neuf : La plus belle femme
Le temps se rafraîchit et toute la famille est réunie autour d'une table de fondue chinoise. Outre nous cinq, il y a Fengfeng, Zhang Bing et Cao Xiaoxiang. Nous prenons souvent nos repas ensemble dans cette configuration inhabituelle. Zhang Bing ne nous parle toujours pas beaucoup, mais après tout, elle était la femme de Xiang Yu. Liu Bang l'a mise à l'épreuve à plusieurs reprises, et Zhang Bing connaît tout de leur époque, y compris la querelle entre Xiang Yu et Liu Bang. Nous pouvons être presque certains qu'elle est bien Yu Ji.
Après avoir connu la gloire avec son film «
Li Shishi
», Li Shishi a immédiatement annoncé sa retraite du cinéma, restant chez elle sauf pour quelques événements caritatifs. Elle a reversé une partie des bénéfices du film à la construction d'un cinéma à l'école Yucai, et le reste a été donné. Désormais, chaque fois qu'elle voit Jin Shaoyan, elle se déguise en koala. Jin Shaoyan voyage entre Hong Kong et Shanghai, ils se voient donc rarement, mais je sais qu'il ne peut s'empêcher de penser à elle. Autrefois entouré de femmes, il a maintenant même un secrétaire. Serait-ce là le fameux amour rationnel
?
En parlant de Mulan, sa renommée n'a rien à envier à celle de Li Shishi. Ainsi, lors de la finale du concours de beauté organisé par la société de Jin Shaoyan, huit candidates étaient en lice pour remporter une certaine coupe. Pendant l'évaluation finale, l'une d'elles tira au sort la question suivante
: «
Veuillez décrire les exploits de l'héroïne de notre pays, Mulan.
» Avant même qu'elle puisse répondre, un journaliste du pays H se leva et protesta bruyamment
: «
Votre question est incorrecte
! Mulan est originaire de notre pays H
!
»
Le trophée du championnat était là, sur le plateau des juges, dans un grand bocal en verre. Le juge Hua, d'ordinaire si calme, s'empara soudain du trophée, le pointa du doigt vers le journaliste et hurla : « Répète ça, espèce d'abruti ! »
Le journaliste commença : « Hua… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Hua Mulan lui fracassa le trophée du champion sur la tête, le laissant ensanglanté. Puis, furieuse, elle disparut sans laisser de trace. Nombreux sont les hôtes patriotiques qui ont agi de la sorte dans des situations similaires, mais seule la juge Hua a fait preuve d'une telle brutalité. Selon des témoins, le journaliste du pays H se trouvait à une dizaine de mètres de Hua Mulan. Le trophée pesait environ 3,7 kilos (environ 7 livres), aussi, lorsque Hua Mulan interrogea le journaliste, ce dernier pensa sans doute que même si elle était vraiment en colère, elle ne pourrait pas le frapper, d'où son audace. Il est surprenant qu'une juge de concours de beauté possède les compétences d'une juge de tournoi d'arts martiaux. Par la suite, Zhang Qingdu déclara que même lui n'était pas entièrement sûr de la puissance de ce lancer…
L'affaire a finalement été classée sans suite. Le journaliste a bien sûr reçu des soins médicaux de la part des organisateurs
; l'infirmière qui l'a soigné, probablement une fan de Mulan, lui a recousu plusieurs éclats de verre dans la chair – je dois dire que je ne tolère pas ce genre de comportement
; c'est un mépris total de la déontologie, et je suggère de ne pas décerner la médaille Nightingale à cette infirmière. Mais ce n'est pas si grave
; le journaliste pourra toujours se faire opérer une fois rentré chez lui.
Plus tard, une personne mal intentionnée a publié un message en ligne demandant qui était la plus belle personne ce soir-là, et a malicieusement inclus le nom de Mulan. Le résultat était prévisible
: Mulan a reçu plus d’un million de votes de plus que la candidate la plus populaire, et a été saluée en privé par le public comme la plus belle femme de toute la Chine. Par la suite, des annonceurs l’ont approchée
; la marque est inconnue, mais ils ont créé un slogan spécialement pour Mulan
: «
Ne croyez pas que je dis ça pour faire plaisir
!
»
À ce stade, Mulan avait pleinement assumé son rôle de femme. Soit elle ne l'avait pas fait du tout, soit elle l'avait fait pour devenir la plus belle femme du pays, réalisant ainsi un rêve de longue date.
À ce moment-là, nous étions tous réunis, joyeux. Cao Xiaoxiang termina son verre de jus et tendit son petit bras pour reprendre la bouteille, mais Xiang Yu la lui arracha des mains et la jeta de côté en disant : « Les enfants ne devraient pas boire trop de jus. » Nous ne nous attendions pas à ce que le roi de Chu ait un côté aussi attentionné, et nous avons tous souri et hoché la tête. Xiang Yu prit un verre de Moutai et en remplit un verre à Cao Xiaoxiang : « Bois un peu. »
Nous le fixâmes tous, muets de stupeur. Xiang Yu nous regarda, écarta les mains et dit : « À son âge, je pouvais boire un pot entier d'alcool. »
Cao Xiaoxiang déclara avec une fierté démesurée : « Alors je vais tout boire ! » Il avala le verre d'un trait, puis agita les bras à plusieurs reprises avant de s'effondrer la tête la première dans les bras de Wu Sangui. Nous regardions la scène, à la fois amusés et exaspérés. Baozi installa Xiaoxiang dans la chambre, le recouvrit d'une couverture et alluma la télévision à son retour. On se serait cru sur un chantier, avec un journaliste casqué parlant avec enthousiasme à la caméra. Baozi zappa plusieurs chaînes, mais c'était toujours la même chose. Au moment où elle allait éteindre la télévision, une idée me vint soudainement et je m'écriai : « Écoutez ce qu'il dit ! »
Baozi retourna à sa place et me tendit la télécommande. J'augmentai le volume, juste à temps pour entendre la rediffusion de la scène. J'entendis le journaliste proclamer à haute voix
: «
Dernière minute
! Un vaste complexe funéraire antique a été découvert dans le village B, comté A, Xianyang, mon pays. Les experts pensent qu'il pourrait s'agir d'un site funéraire de la dynastie Qin, et il est même fort probable qu'il s'agisse de la véritable sépulture de Qin Shi Huang…
»
À l'exception de Fengfeng et Baozi, tous les autres se tournèrent vers Qin Shi Huang. Le gros Ying, qui regardait la télévision, marmonna : « A-t-il fini de toucher à Liao ? »
Je comprends. C'est ce que Fei Sankou m'a dit il y a quelques jours. Il semblerait que l'annonce officielle soit faite aujourd'hui.
Ma curiosité l'emporta, alors je ressortis la carte de Xianyang et me penchai vers Gros Ying en disant : « Frère Ying, cette fois, tu devrais me donner un emplacement approximatif, d'accord ? » Je marquai le comté A à Xianyang et le relia au mont Li. Qin Shi Huang prit le stylo, sans même regarder la carte, et traça un trapèze irrégulier le long de cette ligne, en disant : « Les quatre endroits que j'avais choisis à l'époque ressemblent exactement à ça : des brioches vapeur, et des vermicelles. »
J'ai rapidement trempé les vermicelles dans la casserole, je les ai rincés et je les ai placés dans le bol de Qin Shihuang, en disant précipitamment : « Xiao Qiangzi est au service de Votre Majesté. »
Fatty Ying m'a fusillé du regard et a dit : « Tu ne le connais pas encore ! »
Je comprends maintenant. Les quatre tombeaux choisis par Qin Shi Huang, une fois reliés sur la carte, forment un trapèze irrégulier. Maintenant que nous connaissons l'emplacement des tombeaux à Lishan et dans le comté A, en ajoutant quelques points, nous devrions pouvoir localiser les deux autres. Quelle valeur cette information aurait-elle pour les pilleurs de tombeaux
?
À ce moment précis, mon téléphone sonna. Je répondis et entendis une voix un peu fatiguée mais amusée dire
: «
Principal Xiao, je suis de retour. Je voulais juste prendre de vos nouvelles.
» C’était Fei Sankou. Il semblait que leur mission était accomplie une fois le tombeau diffusé à la télévision.
J'ai souri et j'ai dit : « Félicitations, vos mérites sont complets. »
Fei Sankou sourit avec ironie et dit : « Un succès parfait ? Il faut dire que les difficultés ne font que commencer. »