Mao Sui s'approcha et passa son bras autour de l'épaule de Qin Wuyang, disant : « Frère, tu as tort de dire cela. Même si Xiao Qiang n'avait pas été là, il y avait encore tellement de gardes. Et… sans vouloir t'offenser, menacer le monarque pour l'intimider aurait été acceptable, mais tu l'as tué. Tu n'as aucune éthique professionnelle. »
Li Shimin est intervenu pour apaiser les tensions, en disant : « Très bien, très bien, tout cela appartient au passé, personne n'a le droit d'en reparler. »
Qin Wuyang s'écria, la voix tremblante de larmes : « Tu as fini de parler ? »
Ces gens, pressés d'en finir au plus vite pour me demander des nouvelles de mon retour, faisaient preuve d'un égoïsme et d'une naïveté confondantes, ignorant totalement le besoin de Qin Wuyang d'être rassuré. À peine dix heures auparavant, je l'avais giflé sans pitié devant tout le monde avec une chaussure en cuir, comme si c'était gratuit. Quand il s'en est rendu compte, il était déjà trop tard pour lui.
Je le regardai avec compassion et lui dis : « Frère, je n'ai rien contre toi personnellement. Si je t'arrête, c'est pour deux raisons : d'abord, parce que Qin Shi Huang est mon ami, et ensuite, parce qu'il est immortel. Disons-le clairement : s'il ne meurt pas, tu auras au moins une place dans l'histoire et tu pourras te reposer avec moi pendant un an ; mais s'il meurt, ce sera la fin pour toi, pour moi et pour tous ceux qui sont ici. »
Li Shimin demanda avec inquiétude : « Xiaoqiang, dis-nous ce qui s'est passé exactement. » Plusieurs empereurs qui le suivaient de près se retournèrent pour regarder. En théorie, plus la vie d'une personne avait été belle dans sa vie antérieure, plus elle désirait naturellement y retourner. Et ceux qui étaient dignes de venir ici étaient généralement des personnes exceptionnelles et de grande renommée ; aussi, lorsqu'ils apprirent qu'il y avait encore un espoir de retour, ils furent tous très inquiets.
Je me suis approché du podium, j'ai éclairci ma gorge et j'ai dit : « Alors, tout le monde doit croire à l'existence des dieux et des immortels maintenant, n'est-ce pas ? Eh bien, au-dessus des dieux et des immortels, il y a une force de retenue appelée la Voie Céleste… »
Je ne pense pas que ce soit un grand secret pour mes clients
; ils doivent de toute façon boire le «
soupe de l’oubli
» avant de retourner dans leur monde terrestre. C’est comme si un médecin discutait d’une opération avec un patient. La véritable nature de la maladie se situe quelque part entre les deux – c’est facultatif – mais le patient recevra finalement une anesthésie de toute façon…
J'ai particulièrement insisté sur le fait que le cours de l'histoire est immuable, ce qui n'est guère réjouissant. Qui a envie de répéter inlassablement les mêmes erreurs, toute sa vie, en sachant précisément quand il réussira, quand il échouera et quand il mourra
? C'est absolument insupportable pour ces personnes créatives et avides de pouvoir.
Effectivement, après mon intervention, un long silence s'installa. Wu Daozi demanda prudemment : « Alors, si vous ne venez pas nous chercher à notre retour, nous ne saurons même pas que nous sommes encore en vie ? »
Je me suis gratté la tête
; cette question est bien trop difficile à trancher. Elle dépasse le cadre de la philosophie et relève presque de l’éthique. En réalité, les émotions humaines ne sont rien d’autre que des souvenirs. Sans souvenirs, il serait impossible de s’identifier profondément à une autre personne sur la base de simples liens du sang, ou qu’un inconnu prétende soudainement être votre meilleur ami
; tout cela serait dénué de sens. Wu Daozi veut dire par là que si une personne ne peut posséder de souvenirs unifiés, elle n’est pas différente de plusieurs individus sans lien apparent.
Avant même que je puisse trouver une réponse, Hua Rong a lâché : « Alors, si je meurs dans le futur, pourrai-je revoir mes frères ? »
J'étais à la fois en colère et amusée
: «
Ne te fais pas d'illusions. Le paradis finira par retrouver son cours normal. Et même si ce n'est pas le cas, tu me survivras, n'est-ce pas
?
»
Hua Rong n'abandonnait toujours pas : « Tu ne peux donc pas aller et venir à ta guise ? La prochaine fois que tu partiras, emmène-moi avec toi. » Fang Zhenjiang répondit : « Moi aussi. »
J'ai agité vigoureusement les mains et j'ai dit : « Non, non. Si je repars, Hua Rong et Wu Song, là-bas, sont encore en vie. Que se passera-t-il si vous partez tous les deux ? »
Cette fatale supposition a immédiatement démoralisé Hua Rong et Fang Zhenjiang, qui se sont affaissés et sont restés silencieux, la tête baissée.
Les yeux de Zhu Yuanzhang s'illuminèrent et il dit : « Xiaoqiang, après notre départ, pourquoi ne prends-tu pas les médicaments et ne retournes-tu pas nous chercher ? » Zhao Kuangyin, qui était à côté de lui, hocha vigoureusement la tête.
J'ai ri et j'ai dit : « Pourquoi serais-je venu vous voir si vous n'alliez pas changer le cours de l'histoire ? »
Zhu Yuanzhang réfléchit un instant et dit : « Que dirais-tu de ceci ? Une fois que tu nous auras retrouvés, nous ne changerons rien, d'accord ? Je ne veux surtout pas oublier qui je suis après avoir bu ce bol de soupe Meng Po. Tu pourras venir me voir une fois que je serai devenu empereur. Même si je ne peux mener qu'une vie ordinaire après avoir pris le remède, au moins je saurai qui je suis et comment je suis arrivé ici. Je pourrai ainsi être un empereur stable pendant dix ou vingt ans. N'est-ce pas ? »
Zhao Kuangyin et Li Shimin acceptèrent sans hésiter, et beaucoup d'autres applaudirent avec enthousiasme. Ces personnes ne sont pas venues à moi par désespoir ; elles l'ont fait de leur propre chef. La raison de leur démarche était simplement leur nostalgie de leurs vies antérieures. Maintenant qu'elles savent qu'elles peuvent y retourner, plus de la moitié d'entre elles me supplient de venir les retrouver. C'est comme vivre deux vies extraordinaires, la seconde étant moins palpitante et plus claire. En bref, elles préfèrent une vie plus banale à la perte de la mémoire et au désarroi.
Bian Que et Hua Tuo échangèrent un regard, puis se levèrent brusquement et dirent : « Xiao Qiang, s'il te plaît, viens nous retrouver après notre départ. Nous avons fait des progrès dans nos recherches sur un médicament anticancéreux, mais le temps presse. Si tu peux nous aider à recouvrer la mémoire à notre retour, nous réussirons à coup sûr. Tu seras un sauveur pour d'innombrables personnes. »
Les yeux pétillants, j'ai dit : « Il semble que je ne puisse refuser cette demande. Le prix Nobel de médecine vous fait de l'œil à tous les deux. »
Hua Tuo esquissa un sourire, tandis que Bian Que s'exclama : « Pathétique ! Pourquoi convoitez-vous toujours ces prix étrangers ? Pourquoi ne créez-vous pas un prix Hua Tuo, un prix Bian Que, ou même un prix Xiao Qiang pour les surpasser ? »
Ces mots furent comme un électrochoc, et j'ai soudain compris. J'ai dit : « C'est ça, créons un prix de détection des talents et laissons tous les étrangers concourir pour l'obtenir. »
Li Shimin laissa échapper un petit rire et intervint : « Et puis, ils ont accepté de bon gré qu'ils ne pouvaient pas l'obtenir… »
Voyez, c'est la magnanimité d'un empereur.
En réalité, j'ai toujours eu une grande estime pour Nobel car il a résolument refusé de créer un prix de mathématiques...
À présent, chacun dans la salle donnait sa propre raison de me rendre visite. J'ai agité la main à plusieurs reprises et j'ai dit : « Laissons cette affaire de côté pour aujourd'hui. Nous traiterons chaque situation individuellement à l'avenir. » Je suis allé voir Qin Wuyang et je lui ai dit : « Tu comprends maintenant, n'est-ce pas ? »
Qin Wuyang soupira : « À quoi bon essayer de comprendre ? On ne peut que l'accepter. Même si je voulais te tuer, ils auraient dû me laisser faire. » Il jeta soudain un coup d'œil à mes baskets et dit : « Pourquoi ne m'as-tu pas frappé avec ça à l'époque ? Elles n'ont pas l'air de faire très mal. »
...
En rentrant chez moi, j'ai vu que la lumière était allumée dans la chambre de He Tiandou. J'ai fait irruption et j'ai crié : « Où étiez-vous passés, ces deux vieux schnocks ? J'ai quelque chose à vous demander ! »
Liu Laoliu a ri et a dit : « Tu vois ? Je te l'avais dit, ce gamin n'apprécierait pas. »
J'ai été surpris : « Quelle faveur me demandez-vous ? »
He Tiandou a dit : « Posez-moi d'abord votre question. »
J'ai dit avec colère : « Je vous le demande, comment se fait-il que Li Si ait été une personne moderne dans sa vie antérieure ? »
He Tiandou rit et dit : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Ce phénomène a toujours existé. Croyez-vous que les gens de la dynastie Qin ne puissent renaître que sous la dynastie Han après leur mort ? Avez-vous entendu parler des Six Voies de la Réincarnation ? Puisqu'il s'agit d'un cycle de réincarnation, il est possible pour les gens d'aujourd'hui de renaître sous la dynastie Qin après leur mort. Cependant, la renaissance était très rare à une époque antérieure. Elle est simplement devenue plus fréquente après l'inversion de l'axe du monde humain. »
J'ai soudain compris : « Pas étonnant que Hua Rong et Fang Zhenjiang aient vécu sous la dynastie Song dans leurs vies antérieures et se retrouvent soudainement au XXe siècle dans celle-ci. Voilà l'explication. » Je me suis alors tourné vers Liu Laoliu : « À toi la parole. Dis-moi, je n'ai aucun problème à ce que Qin Wuyang devienne mon client, mais pourquoi est-ce le même Qin Wuyang que j'ai mis KO ? »
Liu Laoliu dit innocemment : « Ce n'est rien. Combien de dynasties Qin crois-tu qu'il y ait eu dans l'histoire ? Puisque tu es retourné dans le passé et que tu les as assommés, il est normal qu'ils se souviennent de toi. L'inversion de l'axe du monde humain ne fait que rendre les époques parallèles, cela ne signifie pas qu'il y a une période supplémentaire. »
J'ai organisé mes idées et j'ai dit : « Donc, après avoir assommé Qin Wuyang, que les historiens l'aient écrit selon les faits ou non, cela les concernait, mais cela ne serait pas transmis aux générations futures ? »
Liu Laoliu claqua des doigts : « C'est enfin terminé. »
J'ai haussé les épaules et dit : « Attendez, je suis de nouveau perplexe. Dans ce cas, pourquoi me donner la peine de les empêcher de modifier l'histoire ? Chacun est libre de vivre sa vie. Même si Xiang Yu vainc Liu Bang et s'empare du trône, nous restons nous-mêmes. Au prochain cycle de l'histoire humaine, les descendants de Liu Bang seront toujours empereurs de la dynastie Han. Cela ne dérangera personne ! »
He Tiandou a dit : « C'est exact, c'est exactement ça. »
Voyant que j'étais sur le point de craquer, Liu Laoliu rit et dit : « Ne te l'avais-je pas déjà dit ? Si nous devons suivre l'histoire, c'est à cause de la surveillance du Dao Céleste. Même si les changements majeurs survenant dans une dynastie n'affectent pas l'ensemble du monde humain, le Dao Céleste ne raisonne pas ainsi. Il ne reconnaît que son propre système. Pour te donner une analogie, c'est comme un lecteur de cartes et nous sommes les cartes magnétiques. Si la bande magnétique est endommagée, le lecteur croira que la carte est cassée, il la rejettera et nous serons anéantis. »
J'ai soudain eu une révélation : « Tout ce que j'ai fait n'est qu'une réparation à petite échelle des points faibles, dans le but de tromper la Voie Céleste ? »
Liu Laoliu et He Tiandou ont applaudi ensemble : « Hé, une véritable révélation ! »
J'ai tapé du pied et j'ai dit : « Pourquoi ne me l'as-tu pas expliqué plus tôt ? Tu m'as fait croire que j'étais quelqu'un d'important. » Puis j'ai donné un coup de coude à Liu Laoliu dans la taille et j'ai dit : « Qu'est-ce que tu viens de dire ? À quoi te dois-je une faveur ? »
He Tiandou sortit un morceau de papier avec assurance et me dit : « Tu viens de comprendre ce que nous faisons. Il nous suffit d'exploiter une faille dans le Dao Céleste pour passer. Une fois que notre carte magnétique aura franchi le seuil, tout ira bien. Pour cela, la bande magnétique doit se poser sans problème… »
« Arrête de dire des bêtises et va droit au but ! »
He Tiandou frappa dans ses mains
: «
Voici le point essentiel
: Lao Liu et moi avons travaillé sans relâche pendant plusieurs jours et nuits pour enfin le découvrir. L’histoire est en réalité constituée de quelques points clés pour chaque dynastie. Dès lors que vous les comprenez, vous n’avez plus à vous soucier des détails insignifiants. Nous les avons identifiés ces derniers jours.
»
J'ai ri et j'ai dit : « Deux vieux garçons qui ne dorment pas et qui font ce genre de recherches, comment pourraient-ils avoir un orgasme ? »