Chapitre 133 Fan Zeng
J'ai conduit avec Ersha, et nous sommes arrivés à la résidence temporaire de Xiang Yu à Hongmen 15 minutes plus tard. Après l'arrêt de la voiture, Ersha a demandé, l'air absent : « Sommes-nous arrivés ? »
J'ai regardé le garde familier à la porte et j'ai dit : « Oui. »
Ersha jeta un dernier regard à la route d'où il venait : « C'est tout près. Je vais retourner chercher un manteau. »
« Arrête de plaisanter, tu ne peux pas revenir en arrière. » Il semblerait que les dix minutes de route n'aient pas permis à Ersha de réaliser à quel point les temps avaient changé. Il jeta un regard anxieux autour de lui. Je dis : « Ne t'inquiète pas, personne ne te reconnaît plus ici. »
Je sais qu'Ersha craint d'être reconnu, non pas parce qu'il redoute les représailles des hommes de Qin Shi Huang, mais parce qu'il craint que la nouvelle de sa survie n'arrive aux oreilles du prince Dan et ne le fasse passer pour un lâche qui s'accroche désespérément à la vie. C'est comme une transaction en ligne
: le prince Dan et Jing Ke avaient déjà conclu un marché d'échange de biens contre de l'argent, et Ersha avait déjà payé de sa vie – en somme, l'affaire était réglée. Il ne peut se permettre de mourir une seconde fois simplement parce que le prince Dan a la preuve du paiement. Mais la situation n'est pas encore claire, et Ersha tient beaucoup à sa réputation.
En descendant de la calèche et en entrant dans le manoir, nous fûmes accueillis par une scène animée. Ersha et moi nous dirigeâmes directement vers le salon. Xiang Yu, toujours vêtu simplement, était assis au centre. Ersha s'approcha furtivement de moi par-derrière ; je savais qu'il comptait surgir soudainement pour surprendre Xiang Yu, alors je lui souris et m'avançai vers lui. Dès que Xiang Yu se leva – sa grande taille de plus de deux mètres lui conférait un avantage certain – il pouvait distinguer clairement la moindre motte de terre sous mon talon, et a fortiori quelqu'un caché derrière moi. Xiang Yu rit : « Ne te cache plus, je te vois. » Sur ces mots, il tendit la main et tira Ersha hors de ma cachette.
Ersha dit d'un ton mécontent : « Tu ne peux pas faire comme si tu ne m'avais pas vue ? » Xiang Yu et moi avons ri.
J'ai dit : « Frère Yu, à quoi fais-tu ? »
Xiang Yu a dit : « N'avons-nous pas invité Liu Xiaosan à déjeuner à midi ? »
J'ai demandé avec surprise : « Le festin de Hongmen a été pris à midi ? »
« Qu'importe qu'il soit midi ou nuit ? Mangez vite et débarrassez-vous de lui, c'est tout. »
J'ai souri et j'ai dit : « C'est vrai. Comment se passent les préparatifs ? »
Xiang Yu a déclaré : « Il n'y a rien à préparer. Nous commencerons à manger dès son arrivée, puis nous le raccompagnerons. »
J'ai dit : « Et Xiang Zhuang et Fan Zeng… »
« Xiang Zhuang n'est pas dans la région actuellement, et mon père adoptif ne m'a pas encore contacté. Quant à savoir si mon oncle a rencontré Liu Xiaosan en secret, je n'en sais rien. »
Je me suis frotté le menton et j'ai dit : « On dirait une réaction en chaîne. Même le plus petit changement peut affecter toute la situation. Ce repas était complètement différent des précédents. »
Xiang Yu fit un geste de la main et dit : « Ce que je veux dire, c'est que nous devrions en finir rapidement pour que tout le monde puisse se reposer. Laissons de côté tous ces combats à l'épée et à la lance. »
J'ai froncé les sourcils et j'ai demandé : « Est-ce que ça va marcher ? »
Xiang Yu dit : « Pourquoi pas ? De toute façon, je ne l'ai pas tué lors du festin de Hongmen, alors n'est-ce pas exactement ce que j'avais prévu ? »
J'ai lentement secoué la tête et dit : « Non. À mon avis, cela signifie ceci : vous ne l'avez pas tué lors du festin de Hongmen, mais vous l'avez suffisamment effrayé pour rendre Liu Xiaosan vigilant et lui faire ressentir un sentiment d'urgence. Il a donc redoublé d'efforts pour devenir plus fort et a fini par conquérir le monde. Nous ne pouvons donc pas nous contenter de ce repas et en rester là ; nous devons encore lui donner un avertissement en bonne et due forme. »
Xiang Yu renifla et rit : « Bon sang, dois-je le presser pour qu'il vienne me battre ? »
J'ai dit : « N'est-ce pas ce que tu as dit ? Le plus tôt ce sera fini, le mieux ce sera. Plus tôt tu en auras fini avec cette scène à Gaixia, plus toi et ta belle-sœur serez libres. Frère Ying et la bande de Liangshan t'attendent. »
« Devrions-nous tirer le meilleur parti de cette situation ? Mais que se passerait-il si Xiang Zhuang n'était pas là ? En réalité, même s'il était là, je ne serais pas tranquille à l'idée de le laisser revenir. Xiang Zhuang a un tempérament fougueux. Si mon oncle ne l'avait pas arrêté la dernière fois, il aurait tué dix Liu Xiaosans. »
Je me suis gratté la tête et j'ai dit : « C'est un problème. Il nous faut trouver quelqu'un qui sache jouer la comédie et qui comprenne qu'on ne peut pas vraiment tuer Bangzi… »
À ce moment-là, Xiang Yu et moi avons jeté un coup d'œil à Er Sha. Côté jeu d'acteur, Er Sha était un véritable expert
; il avait même répété la tentative d'assassinat contre Fatty. Quant aux relations, il avait toujours été bon envers Liu Bang
; personne n'aurait été plus réticent que lui à l'idée de tuer ce gamin…
Voyant que nous le regardions tous, Ersha dit avec dédain : « Je sais, ils me font encore faire semblant… »
J'ai ramassé l'épée accrochée au mur et la lui ai tendue avec un sourire, en disant : « En voici une longue pour toi cette fois. Fais-la tournoyer et effraie ce gamin de Liu Bang, mais ne le blesse pas. »
Ersha dégaina son épée longue et la fit tournoyer à plusieurs reprises, effectuant même quelques feintes devant et derrière ma tête. Le vent froid sifflait dans l'air, me faisant reculer de peur. Ersha demanda : « Ça va ? »
Ainsi, un grand et tragique assassin se transforma complètement en acteur, endossant différents rôles et se produisant dans divers lieux...
J'ai dit à Xiang Yu : « Une fois que Ke Zi sera parti au combat, il restera encore ton oncle. On ne peut pas discuter de ça avec lui, n'est-ce pas ? »
Xiang Yu a dit : « Eh bien… cela dépend de l’intelligence de Zhang Liang. Même si mon oncle ne parvient pas à arrêter Ke Zi après qu’il ait gagné du temps, il devrait au moins savoir qu’il faut appeler Fan Kuai, non ? »
« Zhang Liang, celui qui a ramassé la chaussure du vieil homme en échange d'un guide stratégique, c'est bien ça ? Hmm, il doit être fiable. » Je compris soudain quel genre d'individus Liu Bang commandait : un type qui ramassait la chaussure d'un vieil homme, un type qui se comportait de manière abjecte. Et Liu Bang lui-même n'était guère mieux ; lorsqu'il s'est enfui, il n'a eu aucun égard pour sa femme, ses enfants, ses parents ni ses frères – un trio vraiment méprisable. Quel dommage que le monde soit tombé entre leurs mains ; je plains Xiang Yu.
Après mûre réflexion, j'ai sorti une pilule bleue et l'ai tendue à Xiang Yu en disant
: «
Frère Yu, ça ne peut pas durer éternellement. Tu auras certainement l'occasion de boire un verre avec lui pendant le dîner. Pourquoi ne pas en profiter pour le séduire
? Avec l'intelligence de Bangzi, il ne devrait pas se trahir d'ici là. Ensuite, nous pourrons trouver un endroit pour en discuter en privé. De cette façon, nous obtiendrons un résultat optimal avec deux fois moins d'efforts.
»
Xiang Yu jeta un coup d'œil au médicament dans ma main, renifla froidement et dit : « Que voulez-vous dire par là ? N'ai-je pas dit que je le vaincrais par ma propre force, et que je lui rendrais service ensuite ? Je ne lui donnerai pas le médicament avant cela. Craignez-vous que je ne puisse vraiment pas le battre ? »
J'ai soupiré intérieurement ; cela avait une fois de plus ravivé l'orgueil de notre suzerain. Je ne comprenais pas : comment pouvait-il être si différent de Liu Bang ? Si Bang s'était trouvé dans une situation similaire, il aurait probablement dû recourir à l'empoisonnement ou à l'assassinat pour obtenir le médicament. La différence entre un petit voyou et un noble était flagrante. Mais depuis la nuit des temps, les nobles n'ont jamais réussi à vaincre les petits voyous. Je ne sais pas si c'est là l'orgueil de nous autres petits voyous… euh, non, je devrais plutôt dire la tragédie de nous autres nobles, ou l'orgueil des petits voyous…
J'ai fourré le médicament dans la main de Xiang Yu et j'ai dit : « Voilà le médicament. Fais-en ce que tu veux. »
À ce moment précis, un homme entra. Vêtu d'une simple robe de lettré, il paraissait avoir plus de soixante ans et possédait un beau visage ovale, orné d'une longue barbe, majoritairement blanche avec quelques poils noirs, ce qui lui donnait une allure saisissante. Le vieil homme avait dû être très beau dans sa jeunesse. Cependant, son regard fuyant laissait deviner sa nature rusée et perspicace.
Il avait pu entrer sans être annoncé, il devait donc être quelqu'un de très proche de Xiang Yu. Xiang Yu s'inclina légèrement et dit : « Oncle Fan. » Effectivement, c'était Fan Zeng.
Le vieil homme s'inclina sans hésiter devant Xiang Yu avant de nous jeter un coup d'œil, à Ersha et moi. Ne sachant comment le saluer, je fis quelques signes de la main, un peu maladroits. Fan Zeng me regarda avec suspicion. Xiang Yu passa son bras autour de mes épaules et rit : « Voici l'un des nôtres, mon frère Xiaoqiang. Ton père a entendu parler de lui. »
L'expression de Fan Zeng s'adoucit considérablement, et il dit : « Est-ce ce petit gars qui s'est enfui avec un sourire devant Zhang Han ? »
Soupir, la célébrité est un fardeau ! Regardez notre réputation maintenant !
Fan Zeng a déclaré : « Puisque nous sommes du même côté, je vais dire franchement ce que j'ai sur le cœur. »
Xiang Yu et moi avons échangé un regard...
« Liu Bang arrive aujourd'hui... »
Comme prévu ! Fan Zeng s'est penché sur les affaires de Liu Bang. L'histoire semble donc être une fatalité, et non une fatalité. Cao Wushang, traître invétéré, a une fois de plus divulgué les secrets de Liu Bang. Xiang Yu, qui a toujours méprisé Liu Bang, le réprimandait sans cesse, et quelques paroles acerbes de sa part ont suffi à mobiliser toute l'armée en vue d'une attaque. Même sans l'avertissement de Xiang Bo, Liu Bang aurait dû s'en douter. Connaissant son caractère, il n'aurait pas pris le risque d'une confrontation directe et s'est donc empressé de venir pour gagner du temps. Il devait se douter d'avance que ce voyage était semé d'embûches et d'incertitudes. Avant même la fin du repas, une autre tempête se préparait.
Xiang Yu fit un geste de la main et dit : « Je sais, vous êtes venus ici pour que je le tue. »
Fan Zeng fut décontenancé et resta sans voix un instant.
Xiang Yu a déclaré : « La décision de tuer ou non Liu Bang ne dépend que de moi. Je sais déjà tout ce que vous avez à dire, inutile d'en dire plus. »
Fan Zeng : "..."