« Parfois, je ne comprends pas ce que tu essaies de faire. Si tu vas me tuer, alors ne te mets pas constamment dans ma ligne de mire. »
« Je veux simplement réaliser le souhait de ma famille, la soi-disant unification du monde des arts martiaux. Malheureusement, je suis clairement malfaisant et fourbe, et je ne peux que laisser Tianshu prendre des risques. Tout ce que je peux faire, c'est écarter les obstacles qui se dressent sur son chemin. » Il cligna de ses yeux fins. « En réalité, ce que je désire le plus, c'est être médecin. Même si je ne peux pas l'être, ce serait amusant d'empoisonner les gens de temps en temps. »
« Je n’aime pas tuer. Si vous voulez vraiment unifier le monde des arts martiaux, occupez-vous de vos subordonnés. Le manoir Jinhu viole secrètement de jeunes femmes. Ne me dites pas que vous n’étiez pas au courant. »
Tianxiu retira les aiguilles d'argent, observant avec satisfaction la rougeur qui s'estompait sur le visage de Shijiu. Tout en rangeant, elle dit : « Je sais, cela ne me regarde pas. Il est inévitable que quelques brebis galeuses émergent d'une secte aussi puissante. » Ses yeux fins, couleur fleur de pêcher, se plissèrent. « Yun Tan, tu détestes tuer, et pourtant tu t'apprêtes à massacrer tout le manoir une fois de plus ? »
« Une fois que j’aurai agi, ce sera inévitable », dit-il calmement. « Vous savez ce que je déteste le plus. »
« À l'époque, Mlle Tang Weiqi, qui ne connaissait rien au kung-fu, fut violée et assassinée. Cet événement transforma Shen Yuntan, un reclus indifférent au monde des arts martiaux, en un grand héros spécialisé dans la lutte contre les voleurs de fleurs. Il est regrettable que ses méthodes aient été si brutales. Autrement, la prétendue voie vertueuse des arts martiaux l'aurait pris pour exemple afin de former correctement les nouveaux venus. »
Soudain, on lui saisit le poignet clair et une douleur aiguë la traversa. La voix de Shen Yuntan était glaciale
: «
N’en reparle plus.
»
L'endroit où il la tenait était engourdi par la douleur, et Tianxiu eut l'impression que sa main gauche ne lui appartenait plus, pourtant son visage était toujours illuminé d'un sourire : « Je suis désolée, je ne le répéterai plus. Si vous me paralysez la main gauche comme ça, qui s'occupera de l'acupuncture de la Dix-neuvième Beauté plus tard ? »
Les anneaux de fer se desserrèrent lentement, et une couronne de contusions apparut aussitôt sur le poignet de Tianxiu, mais il restait intrépide : « Tu as déjà vengé ta famille et tué plus de trente membres de la famille de Chen Tiannan. »
« Ce n’est pas lui le meurtrier », a-t-il déclaré succinctement. « Le meurtrier de Wei Qi n’a toujours pas été retrouvé. »
Tianxiu serra Shijiu contre lui et dit : « Si tu ne l'as pas encore trouvée, prends ton temps. Emmenons d'abord la belle se reposer dans sa chambre. Il reste encore beaucoup de temps, pourvu que… tu la trouves avant que je te tue. »
Shen Yuntan contempla le visage endormi de la femme dans ses bras, puis se leva : « Si Wei Qi n'avait pas été tuée par la force qui la soutenait dans la cour intérieure du clan Tang, j'aurais vraiment soupçonné que tu étais le meurtrier. Wei Qi ne s'est jamais aventurée dans le monde des arts martiaux, elle n'avait donc naturellement aucun ennemi. Hormis Wei Qi, pas un brin d'herbe ni un arbre ne manquait au clan Tang, le meurtrier me visait donc clairement. À part Chen Tiannan et toi, je ne vois pas d'autres adversaires. Quel dommage que tes compétences en arts martiaux ne soient pas assez élevées pour échapper à la vigilance des gardes du clan Tang, et que tu ne possèdes pas non plus une grande force intérieure. »
« Sinon, je ne me soucierais pas autant de savoir qui est le meurtrier ; je pourrais tout simplement te tuer sur-le-champ. »
« Tu peux me tuer maintenant. De toute façon, j'ai toujours voulu te tuer. »
« J’ai déjà tué, et vous vous êtes échappé. Je n’aime pas tuer, mais une fois que je commence, je ne peux plus m’arrêter. Voulez-vous que nous mourions tous avec moi ? » Il resta planté devant la porte, sans se retourner. « Je ne vous laisserai pas vous en tirer comme ça. Le jeu du chat et de la souris n’est pas terminé. »
« Si tu me tues, Tian Shu te haïra », dit Tian Xiu en souriant et en agitant son éventail.
« Alors haïssons-nous. Peut-être la prophétie du Maître est-elle juste ; tôt ou tard, l'un de nous mourra de la main de l'autre. »
La silhouette vêtue d'une robe de lettré pénétra lentement dans la pièce intérieure, mais sa voix parvint encore à ses oreilles.
« Ce ne peut pas être toi. Tu aimes Tang Weiqi plus que moi. »
Elle resserra légèrement son emprise sur l'éventail, son sourire radieux, mais celui-ci n'atteignait pas ses yeux couleur fleur de pêcher.
Lorsque Tang Shijiu ouvrit les yeux, la première chose qu'elle vit ne fut pas Shen Yuntan, mais le visage souriant de Tianxiu. Ce visage se trouvait à peine à la largeur d'une feuille de poireau de son nez.
Tang Shijiu fut d'abord décontenancée, puis réagit instinctivement.
Shen Yuntan, qui venait de se verser une tasse de thé assis dehors, entendit un cri venant de l'intérieur de la pièce.
Tianxiu se couvrit les yeux et s'accroupit par terre. Shijiu se tenait à côté de lui, le visage empreint de culpabilité, voulant le réconforter mais ne sachant comment s'y prendre.
« Je suis défiguré ! Je suis défiguré ! Tang Shijiu, tu dois assumer la responsabilité de ma vie pour le restant de mes jours ! »
« Tian… Tianxiu, je suis vraiment désolée, je ne m’attendais pas à ce que tes arts martiaux soient si mauvais. » Tang Shijiu regarda Shen Yuntan d’un air suppliant, comme pour s’expliquer : « J’ai… j’ai ouvert les yeux et je t’ai vue si près de moi, j’ai… je ne m’attendais vraiment pas à ce que tu ne puisses pas esquiver. Les arts martiaux de Tianxiu sont si bons, je pensais… je pensais… »
Shen Yun poussa un soupir de soulagement, ignorant complètement Tianxiu, accroupi par terre avec un œil au beurre noir : « Tu as l'air si énergique, on dirait que tu vas beaucoup mieux. »
Au moment où Nineteen allait répondre, Tianxiu se mit à hurler comme un cochon qu'on égorge : « Ça fait mal, je suis aveugle ! »
Shen Yuntan s'accroupit lentement et posa une main sur son épaule : « Laisse-moi voir si je suis vraiment aveugle ? » Son ton était doux, mais Tianxiu lâcha sa main et sourit d'un air contrit : « Je plaisante, je ne suis pas aveugle. »
Yun Tan haussa un sourcil, son expression indiquant clairement à Tian Xiu que s'il découvrait qu'il s'agissait d'extorsion, il lui crèverait vraiment les yeux.
« Est-elle complètement rétablie ? » Cette fois, c'est clairement Wen Tianxiu qui a posé la question.
Dix-neuf ne comprenait pas pourquoi cet oncle, en apparence si doux, raffiné et obéissant, mais bon à rien, semblait parfois si insondable. Par exemple, à cet instant précis, même s'il souriait, Tianxiu avait l'air d'avoir avalé une mouche morte.
« Elle n'est pas encore tout à fait rétablie, elle a besoin de se reposer encore un peu, une dizaine de jours ! » Tianxiu agita son éventail, une tache de rousseur semblable à celle d'un panda apparaissant sur son beau visage, rendant son sourire moins avenant. « Je veillerai sur elle jusqu'à ce qu'elle aille mieux ! »
Dix-neuf regarda Tianxiu très sérieusement : « Même si tes arts martiaux laissent à désirer, ce bon à rien a dit que tu étais son ennemi et qu'il voulait te tuer. Je te surveillerai donc de près. Si tu fais quoi que ce soit qui puisse nuire au crachoir, je te tuerai à coups de bâton. »
Tianxiu sourit, ce qui excita Wuqing, qui afficha alors un large sourire.
« La beauté a donné son ordre, et Tianxiu n’ose pas désobéir. »
Chapitre quatorze : Les hommes efféminés
Le poison n'avait pas encore complètement disparu. Dix-neuf se plaignit, rit, puis s'endormit sur la table. Shen Yuntan la souleva délicatement et la déposa sur le canapé moelleux.
Tianxiu était un homme extrêmement hédoniste
; le lit était luxueux, les oreillers moelleux, et même les rideaux étaient en gaze cramoisie. Plusieurs jeunes et ravissantes servantes s’inclinèrent légèrement devant Yun Tan, disant
: «
Jeune Maître, Mademoiselle.
» Leurs mouvements et leur rapidité étaient parfaitement synchronisés, témoignant de leur excellent dressage. La servante en chef avait un visage rond, très agréable à regarder, et sa voix était également plaisante à entendre.
« Mademoiselle est si belle, on dirait une fée. »
« Le jeune maître Shen est manifestement une personne très importante, riche ou noble. »
À cette époque, Shen Yuntan portait encore une robe de lettré ni neuve ni ancienne, sans aucun signe de richesse. Pourtant, la jeune fille la fixait de ses grands yeux ronds et parlait sans rougir ni hésiter, si bien qu'on ne soupçonnait pas qu'elle cherchait simplement à la flatter. C'était vraiment touchant.
Yun Tan jeta un coup d'œil à la servante et pensa : « Maître avait raison quand il disait que mentir est dans la nature humaine. Cette fille n'a qu'une dizaine d'années, et pourtant elle est déjà si douée pour mentir. »
Dix-neuf personnes dormirent jusqu'à midi le lendemain.
Dès qu'elle ouvrit les yeux et se redressa, les servantes s'empressèrent de l'aider à s'habiller et à se laver la bouche. Tang Shijiu n'avait jamais été traitée ainsi et elle était à la fois surprise, ravie et inquiète. Lorsque les servantes s'emparèrent de ses vêtements pour l'aider à se changer, son appréhension se mua en terreur.
Lorsque Tianxiu entra dans la pièce, elle vit les servantes agenouillées sur le sol et Shijiu recroquevillée sur le lit.
«Laissez-les simplement vous servir, ils le feront volontiers, ils se sentiront même mal à l'aise s'ils refusent !»
Dès qu'il eut fini de parler, les domestiques dirent à l'unisson : « Servir Mademoiselle est quelque chose que nous sommes heureuses de faire. »
La servante au visage rond fut la première à plaider : « Mademoiselle est aussi belle qu'un être céleste, et nous autres, simples mortels, avons la chance de servir une déesse. C'est une bénédiction dont nous ne pouvons que rêver en quelques vies. »
Dix-neuf agita la main : « Ne dites pas ça, ça me donne la chair de poule. »