Que ce soit au début ou à la fin, elle était une perdante.
Il ne pouvait pas vaincre le défunt Tang Weiqi, et il était encore moins capable que le vivant Tang Shijiu.
Chapitre cinquante-trois : La vie et la mort
Lorsque Tianxiu mentionna le pendentif de jade, le cœur de Tang Shijiu rata un battement – elle n'avait jamais accordé beaucoup d'importance aux possessions matérielles et n'avait même pas remarqué la disparition du pendentif de jade.
Ce qu'elle pensait se reflétait sur son visage.
Tianxiu cligna des yeux et dit délibérément : « Dix-neuf, ce que je t'ai demandé de me promettre, c'est de bien prendre soin du pendentif de jade. Je pense que tu l'as certainement chéri. »
Le visage de Tang Shijiu devint vert… Elle semblait se souvenir que Tian Shu avait emporté le pendentif de jade lorsqu'ils étaient au temple du Dieu de la Montagne, mais elle ignorait tout des détails.
En entendant la question de Tianxiu, il resta sans voix et ne put que balbutier : « Tian... Tianxiu... Je... »
Voyant que son visage était devenu écarlate, Tianxiu cessa de la taquiner et sortit le pendentif de jade de sa poche : « Très bien ! Range-le vite, sinon mon frère va encore te le reprendre. »
Le visage de Tang Shijiu s'illumina d'un sourire. Elle prit délicatement le pendentif de jade et le passa autour de son cou : « Tianxiu, pourquoi as-tu insisté pour me donner ce pendentif de jade ? »
Tianxiu leva le visage et dit : « Je t'avais dit de ne pas te fâcher. J'avais initialement prévu d'offrir ce pendentif de jade à Weiqi, mais elle a fini par s'intéresser à mon frère. Garde-le pour l'instant, cela me rassurera. »
Tang Shijiu hocha la tête avec sympathie : « Tianxiu, tu es tellement romantique. Non, une véritable sainte romantique. »
Tianxiu avait l'air misérable : « Personne ne veut d'un briseur de cœurs, et si tu prenais soin de moi ? »
Tang Shijiu lui tapota la tête : « Zi Nu t'adore tellement, mais tu ne l'aimes pas. Je suis ton amie, qui prendrait une amie pour maîtresse ? »
Tianxiu recula et tira la langue
: «
Si tu ne prends pas soin de moi, tu trouveras bien une excuse pour me refiler à quelqu’un d’autre. Dix-neuf, tu es vraiment sans cœur
!
»
Elle le foudroya du regard, sourit et se tut. Malgré l'automne, il faisait encore un peu chaud. Tianxiu la regarda et aperçut de fines perles de sueur sur son nez légèrement retroussé. Il ne put s'empêcher de tendre la main et de les essuyer.
Dix-neuf intercepta instinctivement sa main tendue et la saisit de la sienne. « Tu me touches encore ? Tu mérites une raclée ! » À peine eut-il fini de parler qu'il vit que les paumes de Tianxiu étaient couvertes d'ampoules, et même, par endroits, brisées.
Elle fronça légèrement les sourcils et sortit naturellement un mouchoir de sa poitrine pour le presser sur sa main : « Jeune maître gâté, ça fait mal ? »
Tianxiu sourit et dit : « Ça faisait mal avant, mais maintenant que tu as appuyé avec ton mouchoir, ça ne fait plus mal. »
Dix-neuf se plaignit : « Tes paumes sont trop délicates pour un travail aussi brutal, alors tu m'as fait conduire la voiture. »
Tianxiu se contenta de sourire, la regardant en silence panser soigneusement sa plaie avec un mouchoir, comme s'il craignait de la casser, sans dire un mot. Ce n'est qu'une fois le pansement terminé qu'il dit : « Tu es une fille, comment pourrais-je laisser une fille conduire ? »
Dix-neuf le fusilla du regard : « Si nous sommes de bons amis, ne dis pas des choses comme ça. »
« Dix-neuf, tu as été si doux tout à l'heure. Personne ne s'est jamais soucié de ma blessure avec autant de délicatesse. » Les paroles incohérentes de Tianxiu la firent rougir. Mais la suite de sa phrase lui donna envie de foutre ce salaud hors de scène d'un coup de pied.
Tianxiu dit : « Si doux, j'ai presque douté que la personne en face de moi soit vous. Hé, Dix-neuf, étiez-vous vraiment possédé tout à l'heure... ? »
Ils bavardaient et riaient, trouvant le voyage fort agréable. Il ne pouvait s'empêcher de la regarder. Le sourire radieux et les yeux brillants de Tang Shijiu semblaient être ce qu'il y avait de plus pur au monde, et il en avait honte.
« Dix-neuf… Sais-tu pourquoi je t’apprécie et pourquoi je t’aide toujours ? »
« Pourquoi ? » Bien que Shen Yuntan ait averti à plusieurs reprises que Tianxiu était une personne dangereuse, Tang Shijiu ne l'a jamais pensé.
« Parce que… tu ne portes pas de masque. » Tianxiu évita son regard et dit lentement : « Tu es authentique, directe. Un peu naïve même, innocente jusqu’à la bêtise, parfois si franche que j’ai envie de t’étrangler, mais… c’est bien. Ça me met à l’aise. »
Tang Shijiu était à la fois amusée et exaspérée : « Vous me faites des éloges ou vous m'insultez ? »
« Bien sûr que je t'insulte, tu ne t'en rends même pas compte ? Tu es vraiment un petit idiot. » Tianxiu laissa échapper un petit rire en donnant une pichenette sur le nez de Nineteen, mais ses yeux laissaient transparaître une pointe de mélancolie : « Nineteen… c'est dommage, ta stupidité est quelque chose que je ne connaîtrai jamais de mon vivant… »
Porter un masque trop longtemps le rendra impossible à enlever
; il collera à votre visage et fusionnera avec votre peau, vous empêchant de distinguer le vrai du faux. Si vous voulez vraiment l’enlever, vous devrez l’arracher avec votre visage, ce qui vous laissera le visage ensanglanté, et vous ne vous reconnaîtrez plus.
Son masque, et celui de Shen Yuntan, se sont profondément ancrés en lui, fusionnés avec sa chair et son sang, et sont probablement inséparables l'un de l'autre depuis lors.
« Dix-neuf, ne dis plus jamais "bon ami" ou quoi que ce soit de ce genre. » Tianxiu ferma lentement les yeux, visiblement en train de se retenir. « Tu... tu le regretteras. »
Il parlait à voix très basse, comme s'il s'adressait à Tang Shijiu, ou peut-être à lui-même.
À ce moment précis, une volée d'oies traversa le ciel. Dix-neuf leva les yeux vers le ciel, incertain de les avoir entendues ou non.
Tianxiu cria de nouveau : « Dix-neuf ! » Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle réagit et le regarda.
Il laissa échapper un petit rire, une expression étrange sur le visage. « Dix-neuf, tu n'as pas tenu ta promesse la dernière fois. Tu dois te rattraper. » Avant qu'elle ne puisse répondre, il poursuivit : « Celle-ci consiste à… prendre soin de toi. Quel qu'en soit le prix, peu importe qui tu tues, tu ne peux pas te laisser mourir… »
Des gouttes de sang perlèrent de ses lèvres, atterrissant sur sa robe de brocart et se fondant dans les motifs sombres.
« Les rênes sont empoisonnées… N’y touchez pas… »
Il semblait vouloir ajouter quelque chose, mais aucun mot ne sortit de sa bouche. Sa vision se brouilla, son corps s'affaissa et il s'appuya lourdement contre Tang Shijiu.
Les événements se sont déroulés trop soudainement. Un instant, Tianxiu riait et plaisantait ; l'instant d'après, il était pâle et s'effondrait sur elle. Tang Shijiu resta un instant sans voix, sans savoir quoi faire. Avant même de reprendre ses esprits, elle entendit le cheval qui tirait la calèche hennir tristement, puis écumer de la bouche et s'écrouler au sol, le corps encore secoué de convulsions.
Tang Shijiu fronça les sourcils, prit Tianxiu dans ses bras et sauta de la calèche.
Ils étaient en plein désert, au milieu de nulle part. Elle allongea Tianxiu à plat ventre sur le sol et constata que ses paumes étaient complètement noires.
Si cela continue, il va mourir.
Mais elle ignorait même quel type de poison on lui avait administré !
Les membres du clan Tang étaient probablement dans les parages, aussi Tang Shijiu n'osa pas s'attarder. Elle peina à porter Tianxiu sur son dos et partit rapidement. Elle était complètement perdue, sans la moindre idée d'où elle se trouvait.
Une peur terrible lui étreignit le cœur, comme si Tianxiu était devenu un cadavre froid, ou comme si des assassins du clan Tang l'avaient encerclée.
Alors que le soleil se couchait et que l'obscurité s'installait, les pas de Tang Shijiu devinrent plus lourds, et la respiration de Tianxiu sembla également s'alléger.
Finalement, trop épuisée pour continuer à marcher, elle s'assit contre un grand arbre. Tianxiu se blottit contre elle, se plaignant sans cesse d'avoir froid.
Tang Shijiu ôta son manteau et le recouvrit de celui-ci, puis ramassa des branches et des feuilles sèches pour les allumer. À l'approche de l'automne, elle enveloppa Tianxiu de tous ses vêtements chauds, ne le laissant vêtu que d'une simple couche. Le vent nocturne le fit frissonner de froid.