Tang Shijiu répondit calmement : « Je sais. »
«Sais-tu pourquoi tu ne réponds pas en criant ?»
« Il veut juste que je comprenne et que je lui réponde en criant, pas vrai ? Je vais faire semblant de ne pas comprendre, comme ça il ne trouvera personne à qui se confier et il souffrira en silence. » Tang Shijiu jeta un coup d'œil à Tian Man. « En gros, gamin, la meilleure façon de gérer ce genre de personne, c'est de faire semblant de ne pas comprendre, de le ridiculiser. Tu ne comprends vraiment rien, hein ? »
Tianxiu haussa les épaules : « Je suis blessée. Tu ne m'aimes pas du tout. »
Dix-neuf dit : « On finit par s'habituer à la douleur. D'ailleurs, on dirait que c'est toi qui enchaînes les aventures, attirant les hommes partout. C'est ce qu'on appelle : "Le ver mange les légumes et meurt, l'assassin tue et se fait tuer." En gravissant la montagne, tu finiras bien par croiser un tigre. »
Tian Man les regarda bavarder sans cesse, l'un après l'autre, sans pouvoir en placer une, s'ennuyant profondément : « Grande sœur, est-ce que frère Shen revient ? »
Cette phrase a finalement attiré l'attention de tous.
Tianxiu rit : « Dix-neuf, tu as encore réussi à te débarrasser de Shen Yuntan ? »
Le visage de Dix-neuf s'assombrit : « Tianxiu, es-tu vivant ou mort ? Que s'est-il passé exactement ce jour-là ? »
Tianxiu se gratta l'arrière de la tête : « Cette nuit-là, mon frère voulait que je te tue, mais je n'ai pas pu m'y résoudre, alors il m'a battu à la place. Au final, il ne m'a pas tué, et je n'ai pas pu m'échapper non plus. »
Où se trouve Shen Yuntan ?
Tianxiu cligna des yeux : « Tu veux lui demander s'il le savait ou non ? »
Les yeux de Dix-neuf s'écarquillèrent : « Arrête de jouer avec moi ! Si tu ne me dis pas tout maintenant, je te vends au Seigneur Tigre de la Terre ! »
« D’accord, d’accord, je vais te le dire. » Tianxiu sourit d’un air suppliant : « C’est tellement bon de savoir que Shen Yuntan t’a emmené… J’avais tellement peur que mon frère te tue vraiment. »
«Que signifie-t-il ?»
« Ce n'est rien. » Les yeux de Tianxiu, couleur fleur de pêcher, brillaient. « Je voulais simplement vous dire que si j'avais l'occasion de me débarrasser de Shen Yuntan, je n'hésiterais pas une seconde, et mon frère non plus. Mais sans certitude absolue, ni mon frère ni moi n'agirions à la légère. Puisque nous ne pouvons pas nous permettre d'agir à la légère, pourquoi ne pas coopérer de temps en temps et obtenir chacun ce dont nous avons besoin ? »
Il sourit gentiment et avec charme : « Mon frère ne te vise pas. »
Ses paroles frappèrent le cœur de Nineteen comme un marteau. Elle avait gardé un mince espoir d'avoir lésé Shen Yuntan, qu'il n'en savait vraiment rien.
Chacun obtient ce dont il a besoin ; Tian Shu prend Tian Xiu, et la cible de Shen Yun Tan est naturellement elle.
Il le savait encore.
« Pourquoi as-tu fait semblant d'être mort… » Elle baissa la tête, ne voulant pas que Tianxiu voie ses larmes. « J'étais si inquiète pour toi… »
« Je ne simulais pas la mort. » Tianxiu sourit calmement, comme s'il parlait de quelque chose d'insignifiant. « J'ai vraiment été roué de coups jusqu'à perdre connaissance et j'ai failli y passer. Mon frère a vraiment tout fait pour me tuer. »
« Ne pleure pas, ça me brise le cœur. » Il tendit la main et essuya les larmes de Nineteen, puis poursuivit : « À l'époque, mon frère détestait Tang Weiqi plus que tout. Parce qu'il savait que Tang Weiqi était mon point faible. Et maintenant, je suppose que la personne qu'il déteste le plus, c'est toi… »
Tang Shijiu leva la tête, ses yeux scintillant d'une douce lueur, révélant des émotions qu'elle ignorait.
« Je tiens tellement à toi, puis-je t'embrasser ? » Peu après avoir été sérieuse, Tianxiu se remit à sourire et se pencha imprudemment vers lui, ce qui valut à Shijiu une gifle sur le front.
« Aïe, aïe, aïe, ça fait mal ! Je suis défigurée ! Je suis défigurée ! » Tianxiu se prit le front en grimaçant. « Doucement, Dix-neuvième sœur ! Tu n'es pas mignonne du tout. »
« Tout le monde a une faiblesse, alors pourquoi ton frère détesterait-il la tienne ? » Tang Shijiu n'avait pas de temps à perdre en paroles et alla droit au but.
Alors que le soleil couchant laissait place au gris, les yeux de Tianxiu s'illuminèrent soudain : « Car le point faible de mon frère, c'est moi… »
Tang Shijiu fut surprise en voyant Xu Ziqing et faillit ne pas reconnaître le jeune frère qui l'avait jadis captivée.
Même lorsque Tang Shijiu est passée devant lui, il ne l'a pas reconnu.
Il appela doucement : « Sœur aînée. » Sa voix était rauque et basse, bien loin de la voix forte et claire qu'il avait lors de son mariage.
Tang Shijiu s'arrêta puis réalisa qu'il s'agissait de Xu Ziqing.
Xu Ziqing était un jeune homme beau et droit. Bien qu'il n'eût pas le même charme romantique que Shen Yuntan et Sang Tianxiu, il se distinguait tout de même. Autrement, Gu Yan ne l'aurait pas remarqué.
Mais tout cela appartient au passé. Désormais, Xu Ziqing n'est plus qu'un tas de boue.
Son visage était couvert de barbe naissante, ses yeux étaient ternes et sans vie, et il était si maigre qu'il n'était plus que peau et os. Assis nonchalamment sous un grand arbre, il observait les oiseaux gazouiller dans les branches, perdu dans ses pensées. Il avait à peine vingt ans, mais son dos était déjà légèrement voûté et ses mains desséchées, tendues, lui donnaient une allure encore plus pitoyable qu'un mendiant.
« Toi… comment en es-tu arrivée là ? Où est Gu Yan ? » Xu Ziqing leva la tête, et ses yeux sans vie, comme ceux d’une personne morte, firent frissonner Tang Shijiu.
« Sœur Yan… » Il baissa la tête, laissant échapper quelques rires ambigus. « Je ne suis plus ma sœur Yan. Comment pourrais-je, dans cet état, être digne d’elle ? »
«Frère cadet Xu, que s'est-il passé exactement ?»
Xu Ziqing sourit, son sourire étrangement déformé : « Pour survivre, j'ai vendu mon âme à des esprits maléfiques, et c'est comme ça que j'ai fini comme ça. »
C'était l'hiver, mais l'odeur qui se dégageait de lui fit froncer les sourcils à Tang Shijiu, incapable de se rappeler de quelle étrange odeur il s'agissait.
« Mais je ne le regrette absolument pas, hehehe, je m'éclate ! Grande sœur, tu fronces les sourcils, quelque chose te tracasse ? » se dit-il. « Grande sœur, se vendre est en réalité très agréable, cela permet d'oublier tous ses soucis. Tu veux essayer ? Juste un petit peu, juste un petit peu, et tu auras l'impression de flotter, plus insouciante qu'un immortel. » Un sourire rêveur illumina son visage, comme s'il planait dans les airs, empli de joie.
«
Qu'est-ce que Gu Yan
? Qu'est-ce que les arts martiaux
? Qu'est-ce que ton orgueil ridicule
? Même si moi, Xu Ziqing, je vengeais ma famille et redevenais un jeune maître, je ne serais probablement pas aussi heureux.
» Il saisit la main de Tang Shijiu, ses os s'y enfonçant douloureusement. «
Sœur aînée, veux-tu être plus heureuse
? Veux-tu être plus heureuse
?
»
Tang Shijiu ressentit une vague de nausée et ne put s'empêcher de le repousser, en reculant d'un pas : « Xu Ziqing, ressaisis-toi ! N'oublie pas que tu es un disciple de mon Manoir Xiaoyao ! »
«
Grande sœur, j’ai quelque chose à te dire.
» Xu Ziqing prit un air mystérieux, ses yeux semblèrent briller d’une lueur intense, et elle tenta de saisir le poignet de Tang Shijiu, mais celle-ci esquiva et manqua son coup, tombant au sol.
Xu Ziqing frissonna soudain, comme si ses pensées s'étaient éclaircies pour l'instant. Elle saisit la manche de Tang Shijiu, baissa la voix et dit avec précaution et urgence : « On ne peut faire confiance à personne… Ce sont… tous des démons. »
Tang Shijiu recula d'un pas, sur le point de demander des précisions, lorsqu'une main se posa sur son épaule.
Tianxiu dit avec un air de regret : « Lorsque j'ai rencontré ton jeune frère au pied de la montagne, il était déjà dans cet état. On raconte qu'il était si effrayé qu'il a mis tout le monde en garde contre les démons. »
À peine eut-il fini de parler que Xu Ziqing se mit effectivement à rouler par terre, pointant du doigt Tang Shijiu et riant et criant : « Démone, diablesse, donnez-moi, donnez-moi Bai Mozi !! Je veux voler, je veux monter au ciel !! »
Sa colonne vertébrale semblait avoir disparu ; il gisait inerte sur le sol comme un cochon dans la boue.
Chapitre soixante-deux : Mystère