Tang Shijiu s'apprêtait à faire remarquer avec sarcasme que « le tofu coupé reste du tofu », mais ses yeux étaient rivés sur un point précis.
Tianxiu gloussa : « Dix-neuf, je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi lubrique. Attention, Shen Yuntan pourrait devenir jalouse. »
Tang Shijiu se leva brusquement, regarda Tian Man, sourit, s'approcha et lui frotta le ventre : « Tu as eu une indigestion hier soir, et tu es tout gonflé. Pourquoi n'irais-tu pas aux toilettes ? »
«
En parlant d’indigestion, je viens de m’en souvenir.
» Tianxiu se frappa le front, prit un bol de soupe sur la petite table de chevet et dit avec un air contrit
: «
Quel dommage que j’aie oublié
! C’est tout froid maintenant. C’est un ragoût de porc aux dattes rouges et aux baies de goji. Mon maître est malade et tu dois beaucoup travailler, alors cette soupe est là pour te remettre sur pied. Ne t’effondre pas d’épuisement.
»
Tang Shijiu regarda la soupe qu'elle tenait à la main, qui oscillait légèrement. Malgré sa température basse, elle semblait encore embaumer. Elle la prit et la déposa sur la table.
"D'accord, je vais le boire un peu."
« Tu plaisantes ? » Tianxiu lui fit un clin d'œil aguicheur qui fit frissonner Tianman.
« Ce n'est qu'un bol de soupe, qu'est-ce qui nous trompe ? Tu deviens de plus en plus imprévisible. » Tang Shijiu le poussa avec impatience : « Va, va, va aux toilettes ! Tu vas toujours à des endroits différents, ça pue à mourir ! »
« Hé, hé, hé, comment as-tu pu faire ça ? Tu m'as poussé dans la neige avant même que je sois habillé, tu essaies de me faire mourir de froid ? » Tianxiu feignit d'être pitoyable près de la porte, ce qui fit rire Tianman.
«
De quoi ris-tu
? Retourne te coucher, toi aussi.
» Tang Shijiu lança un regard noir à Tian Man, qui s'apprêtait à lui tirer la langue. «
Et toi, dépêche-toi de partir. Tu as mal au ventre et tu te retiens encore. Si l'une d'entre vous tombe malade à cause de ça, vous croyez que je ne suis pas déjà assez chaotique
?
»
Le sourire du visage de Tianxiu disparut soudainement, mais Tang Shijiu ne le remarqua pas.
« Dix-neuf, tu ne seras pas fatigué demain », dit-il. « Ce n’est que lorsque tous les importuns seront partis que tu ne seras vraiment plus fatigué. »
Ignorant du regard surpris de Tian Man, Tian Xiu embrassa rapidement Tang Shijiu sur la joue, puis la saisit par ses vêtements et dit : « N'oublie pas de boire la soupe. » Sans se retourner, elle se précipita vers les toilettes extérieures les plus proches.
« Hmm, Tian Man. » Tang Shijiu, un bol de soupe à la main, jeta un coup d'œil à son jeune frère timide qui s'apprêtait lui aussi à s'enfuir. « Reviens, reviens. Dis à ta grande sœur combien de fois on a fait ça dans mon dos depuis que je t'ai appris à utiliser les graines de croton ? »
Sans doute parce que le solstice d'hiver approche, les chutes de neige s'intensifient.
Tang Shijiu dormait profondément dans son lit. Le soleil était déjà levé, ses rayons éclairant la pièce. D'habitude, à cette heure-ci, elle, l'aînée, serait déjà sortie pour s'entraîner et balayer. Mais aujourd'hui, elle dormait encore profondément.
La porte s'ouvrit doucement et une silhouette vêtue d'une robe de brocart apparut, la broderie étant si exquise qu'elle attirait tous les regards.
En voyant le bol vide sur la table, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Il s'approcha lentement du lit, regarda Dix-neuf endormi et lui tendit doucement la main.
Son visage clair était comme du jade, ses lèvres naturellement rouges légèrement retroussées, et dans la lumière matinale, on distinguait encore les fins cheveux d'une jeune fille. La main qui caressait son visage se resserra soudain, la pinçant violemment.
Tang Shijiu restait immobile, toujours profondément endormi.
Il hocha la tête avec satisfaction, se pencha lentement et murmura à son oreille blanche comme neige et translucide : « Dix-neuf, dix-neuf… »
Personne ne répondit. Tang Shijiu resta immobile, comme un mort.
Il fit un pas plus audacieux pour s'approcher, tendant la main comme s'il voulait la prendre dans ses bras...
En un éclair, une lumière glaciale apparut devant ses yeux, et Tang Shijiu ouvrit brusquement les yeux. Le poignard dissimulé dans sa main se planta avec précision et rapidité en direction de son cœur, sans la moindre pitié.
Il recula d'un pas rapide, se retourna et esquiva le coup fatal. Malgré cela, une longue entaille sanglante apparut sur sa poitrine, dégoulinant d'un sang écarlate.
L'attaque de Tang Shijiu ayant échoué, il bondit aussitôt du lit, dégaina son épée Xuanbei et, d'un gracieux salto arrière, plaça la lame étincelante contre le cou de l'homme.
Le froid de la lame s'insinua dans son cœur, et la voix de Tang Shijiu était encore plus terrifiante de froideur.
« Tian Shu, combien de temps vas-tu encore faire semblant d'être un génie et tromper les gens ? »
L'homme en robe de brocart serra sa blessure, accroupi par terre, la tête baissée de sorte que son visage était dissimulé, mais il laissa échapper un petit rire : « Dix-neuf, quelles blagues racontes-tu ? »
« Je ne plaisanterai pas avec l'assassin de mon frère », déclara froidement Tang Shijiu. « Deux frères jumeaux peuvent se ressembler trait pour trait et même imiter leurs manières et leurs mouvements, mais les cicatrices sur la poitrine et l'abdomen, ça, ça ne s'apprend pas entre frères. »
« Oh ? » La voix de Tian Shu était ambiguë, un mélange parfait d'amusement et d'esprit.
« Cette nuit-là, au temple de la montagne, je t'ai joué un tour en te déshabillant et en t'habillant en femme, ce qui m'a permis de bien voir la cicatrice sur ta poitrine et ton abdomen. Je n'y avais pas prêté attention à l'époque, jusqu'à hier où j'ai vu Tianxiu avec exactement la même cicatrice, et c'est là que je m'en suis souvenu. » Tang Shijiu savait que Tianshu était un expert en arts martiaux et n'osait pas se permettre la moindre imprudence
; il pressa fermement la lame contre son cou. «
Tu… tu es si impitoyable…
»
Imperturbable face à l'éclat froid dans ses yeux, Tian Shu jeta un coup d'œil au bol de soupe vide et rit : « Dix-neuf beautés, vous avez changé. Vous êtes devenues désobéissantes, vous avez appris à jeter vos médicaments et à tromper les gens. Ce n'est vraiment pas bon. »
Son ton et son expression étaient exactement les mêmes que ceux de Tianxiu.
« Arrête de faire semblant ! Quel est exactement le but de ta venue au manoir Xiaoyao ! » La lame s'enfonça plus profondément, lacérant la peau et faisant couler le sang.
Tian Shu se retourna, ses yeux étroits se plissant légèrement, et les coins de ses lèvres se relevèrent : « Dix-neuf, crois-tu vraiment que tu puisses maîtriser Tian Shu, blessé, en un seul coup ? »
Tang Shijiu fut déconcerté
; ce qu’il avait dit était vrai. Le coup précédent avait été inattendu, lui fendant la poitrine et lui laissant une large entaille sanglante, mais ce n’était qu’une blessure superficielle, sans gravité. Si c’était Tian Shu… si c’était Tian Shu… doté d’une telle maîtrise divine et inégalée, il doutait fort de pouvoir le vaincre d’un seul coup.
« Dix-neuf, peux-tu vraiment dire si je suis Tian Shu ou Tian Xiu ? » Ses yeux captivants étaient pleins de charme, et même avec un couteau sous la gorge, elle restait calme et spirituelle.
Elle commença à ne plus savoir lequel était Tianxiu et lequel était Tianshu.
Tout comme dans la calèche, la douce et tendre Tianxiu se transforma soudain en une femme froide et impitoyable, lui demandant : « Dix-neuf, penses-tu que je suis Tianshu ou Tianxiu ? »
Elle ne voyait pas la différence.
Tianxiu se leva lentement, suivi de près par Xuanbei Dao, qui n'osait pas se montrer le moins du monde imprudent.
« Même si c’est Tianxiu, tu ne peux pas lui faire confiance, n’est-ce pas ? » Son regard s’assombrit. « Tianxiu n’est pas une bonne personne non plus ; il t’a drogué. Je te l’ai déjà dit : Tianxiu ne mérite pas d’être ton ami. Tianxiu… hmph… Tianxiu… »
Il n'avait prononcé que la moitié de sa phrase lorsqu'une expression de confusion traversa son visage, comme s'il s'efforçait de réprimer quelque chose.
« N’oubliez pas ce que j’ai dit : quoi qu’il arrive, qui que vous tuiez, vous devez sauver votre propre vie. »
Soudain, les courants d'air environnants s'intensifièrent anormalement, et le cœur de Tang Shijiu rata un battement. Sa force intérieure s'était considérablement accrue malgré elle, et elle pouvait percevoir le moindre bruissement du vent et de l'herbe autour d'elle.
« En effet, la subtilité de la Méthode du Cœur Tuanfu dépasse l'entendement du commun des mortels. » Le ton de Tianxiu devint étrangement inquiétant. « Les capacités de Tianshu doivent être… de cet ordre… »
Une vague d'énergie intérieure irrésistible, surgie de nulle part, se précipita sur Tang Shijiu. Un frisson lui parcourut l'échine et elle canalisa précipitamment son énergie pour se défendre. Son esprit était un véritable chaos
; elle semblait saisir quelque chose, et pourtant, elle avait l'impression de ne rien saisir du tout.
Soudain, on entendit les cris de Tian Man à l'extérieur de la porte : « Grande sœur, grande sœur, il s'est passé quelque chose de grave ! Il s'est passé quelque chose de grave ! Les gens du mont Lingsu ont surgi du pied de la montagne ! »
Au moment où Tang Shijiu perdit sa concentration, la force intérieure se précipita sur elle, la secouant violemment, défonçant la porte et la faisant s'écraser lourdement sur la neige.