Любовь под далекими звездами - Глава 34
Nach dem frühen Aufstehen und Frühstücken besprach ich mit dem Verwalter im Ostzimmer einige Abrechnungen, inspizierte den Vorratsraum und erstellte eine Liste für die Bediensteten. Als Lu Zhen mit dem Unterricht fertig war, führte ich ihn in den Palast, da ich ihm gestern versprochen hatte, mit ihm auf die Gänsejagd zu gehen.
Nachdem ich der Kaiserin meine Aufwartung gemacht hatte, ließ ich ihn von einigen Eunuchen und Mägden im Kaiserlichen Garten spielen. Anschließend setzte ich mich an das Krankenbett der Kaiserin und gab ihr ihre Medizin.
„Geht es dem siebten Bruder besser?“
„Es geht ihm jetzt viel besser. Gestern konnte er schon aufstehen und isst auch wieder mehr zum Frühstück als vorher.“
„Zhao’er, sag mir… soll ich Hong’er aufgeben? Der Kaiser hat ihn bereits aufgegeben, aber ich glaube immer noch an seine guten Eigenschaften und bin überzeugt, dass er, wenn ich ihm nur helfe, die Welt beherrschen kann… Ich habe mich seit seiner Kindheit gut um ihn gekümmert und den besten Lehrer engagiert, aber am Ende kann ich ihm einfach nicht mehr helfen…“
„Tante…“ Ich konnte nicht umhin, die Enttäuschung meiner Tante über all ihre mühsamen Bemühungen zu bedauern, aber ich war machtlos, ihr tröstende Worte zu sagen.
Schwerfällig verließ er den Hauptpalast. Ihm war etwas schwindlig. Schnell rief er eine Palastdienerin zu sich. „Bereitet mir ein Nebenzimmer im Hauptpalast vor. Ich bin etwas müde …“
Das junge Palastmädchen blinzelte. „Bitte folgen Sie mir, Eure Hoheit.“
Sie war noch nicht weit gekommen, als sie eine Tür aufstieß. „Hier lebte Prinz Ning, bevor er eine Konkubine nahm und den Palast verließ. Eure Hoheit, bitte ruhen Sie sich hier aus.“
Ich nickte und ging hinein.
Ich lag voll bekleidet auf dem Bett. Das Zimmer war überaus elegant und ruhig, perfekt für jemanden mit einfachen Ansprüchen.
Die Palastmagd zog mir einen Vorhang zu, sodass es etwas dämmrig wurde, doch ich spürte noch schwach Licht von irgendwoher. Ich stand auf und ging näher an den Schrank heran. Die Schranktür war halb geöffnet, und ich zog sie vorsichtig auf. Darin lag ein Stück weiße Seide ordentlich gefaltet, und Orchideen, mit fluoreszierendem Garn bestickt, schimmerten in der Dämmerung gespenstisch.
Ich hielt sie vor meine Augen, meine Fingerspitzen berührten die elegante Orchidee. Daneben standen kleine Worte: „Mögen wir die wahre Liebe finden und zusammenbleiben, bis unser Haar weiß wird.“ Natürlich wusste ich, dass dies Qin Lanruos Orchidee war, Qin Lanruos weiße Seide, Qin Lanruos Worte, Qin Lanruos... tief empfundene Gefühle.
Ich steckte die weiße Seide in meinen Ärmel, ging zurück ans Bett und rief die Palastmagd, die das äußere Zimmer bewachte.
„Kommt Prinz Ning oft hierher?“
Die junge Palastmagd sagte verwirrt: „Nachdem der Prinz vor vielen Jahren aus dem Palast ausgezogen war, kam er von Zeit zu Zeit hierher und blieb manchmal auch lange. Aber seit jenem Vorfall vor drei Jahren... ist er seltener gekommen, und nach seiner Hochzeit ist er gar nicht mehr gekommen.“
„Was ist denn los?“, fragte ich. „Was ist passiert?“
Die junge Palastdienerin senkte nervös den Kopf. „Vor drei Jahren wohnte der Prinz im Palast … Ich weiß nicht warum, aber die achte Prinzessin stürmte herein, und als sie den Prinzen sah, fing sie an zu weinen und machte ein großes Theater. Sie schlug sogar mit dem Kopf gegen den Türpfosten dieses Zimmers. Danach kam der Prinz seltener.“
Ich hatte so ein vages Gefühl, dass sie etwas verbarg, also lächelte ich freundlich und fragte: „Wie heißt du?“
"Ting'er".
„Ting’er, du bist nun schon eine ganze Weile im Palast. Es muss einsam sein, den ganzen Tag diese leere Halle zu bewachen. Vermisst du dein Zuhause?“
"denken."
"Willst du den Palast verlassen?"
„Ja“, sagte Ting'er und kniete sich rasch hin. „Eure Majestät, gestatten Sie mir die Rückkehr in meine Heimatstadt?“
"Natürlich kann ich diese Entscheidung treffen... aber was wissen Sie schon über etwas, das vor drei Jahren passiert ist?"
„Eure Majestät, es gibt einige Details, die ich all die Jahre für mich behalten wollte, ohne ein einziges Wort darüber zu verlieren. Aber Ihr seid die Gemahlin des Siebten Prinzen, und ich finde, Ihr solltet zumindest ein wenig darüber wissen. Ich diene dem Prinzen seit meiner Kindheit. Als er im Kaiserlichen Studierzimmer studierte, freundete er sich mit einer Mitschülerin an. Als er dreizehn oder vierzehn Jahre alt war und seine Dienerinnen aus dem Palast mitnehmen durfte, war dieses Mädchen bereits von einer Schülerin zur Hofdame aufgestiegen. Der Prinz hatte also ursprünglich vor, zu warten, bis der richtige Zeitpunkt gekommen war, um diese Hofdame zu seiner Hauptfrau zu machen. Obwohl der Prinz in jenen Jahren auszog, kehrte er daher oft in den Palast zurück und traf sich heimlich mit ihr. Ich habe sie stets bewacht.“ Später … Ihr kennt doch Frau Xiwen, nicht wahr? Sie ist jetzt die Gemahlin des Achten Prinzen. Jeder im Palast weiß, dass sie in den Prinzen verliebt ist. Einst ertappte sie ihn in flagranti und schlug ihren Kopf gegen einen Türpfosten. Der Kaiser vertuschte die Sache und schwor, um die Gemahlin des achten Prinzen zu besänftigen, die Hofdame niemals mit Prinz Ning zu verheiraten. Stattdessen gab er dem sechsten Prinzen eine Ehe. Die Hofdame weigerte sich, sich dem zu fügen, woraufhin der Prinz bestraft und zwei Monate lang in seiner Residenz eingesperrt wurde. Die Sache wurde fallen gelassen. Nur wenige außer dem Kaiser und der Kaiserin kennen diese Geschichte heute noch. Es ist so lange her; sie haben wohl längst den Kontakt verloren. Bitte grübeln Sie nicht weiter darüber nach, Majestät. Jeder hat seine jugendliche Ungestümtheit.
Ich verließ den schwach beleuchteten Raum und fühlte nichts. Drei Jahre waren vergangen; die Verbindung schien noch immer zu bestehen …
Ich hörte Streit in der Nähe. Im Garten nicht weit entfernt tobten mehrere Kinder. Ich sah Lu Zhen mit schlammverschmiertem Gesicht und einem grimmigen Gesichtsausdruck.
Ich eilte hinüber, zog Lu Zhen beiseite und fragte: „Was ist los?“
Lu Zhen wischte sich die Tränen ab und deutete auf einige der älteren Kinder: „Sie sagten, ich sei nicht der älteste Sohn und hätte es nicht verdient, mit ihnen zu spielen.“
Mir stockte der Atem. Ich sah Jing Qing an, die schnell den Kopf schüttelte. Dann sprach sie zu Jing Nan und Jing Peng neben ihr: „Ich war es nicht. Das haben mein fünfter Onkel und der Bruder meines ältesten Onkels gesagt.“
Ein etwas größerer Junge trat vor, und ich nahm an, dass er Jingpeng aus der Familie meiner Schwägerin sein musste.
Der Junge verbeugte sich vor mir und sagte: „Siebte Tante, Lu Zhen ist nicht der älteste Sohn. Wir alle haben ‚Jing‘ in unseren Namen, nur er nicht. Die ältesten Söhne unserer Familien studieren im Kaiserlichen Arbeitszimmer, aber er darf nicht hinein. Wir gehen mit unserem Großvater in den Garten, aber er darf nicht mitkommen. Deshalb können wir nicht mit ihm spielen.“
Ich kicherte und klopfte Jingpeng den Schmutz von der Schulter. „Jingpeng, spielst du denn gar nicht mit deinen jüngeren Geschwistern, die von deinen Tanten zweiten und dritten Grades geboren wurden?“
„Das…“ Jing Peng neigte den Kopf, unfähig, es zu erklären.
Ich nahm Lu Zhen beiseite und sagte lächelnd: „Die Siebte Tante möchte euch heute Folgendes verdeutlichen: Sie hat selbst keine Kinder, aber ich betrachte Zhen'er wie mein eigenes Fleisch und Blut. Er ist mir seit meinem Einzug ins Herrenhaus treu zur Seite gestanden. Alles, was ihr gelernt habt, habe ich ihm auch beigebracht. Er dürfte mit dem Wissen, von dem ihr sprecht, vertraut sein. Für die Siebte Tante gibt es keinen Unterschied zwischen ehelichen und unehelichen Kindern, und eure Mutter ist da keine Ausnahme. Wenn ihr später einmal heiratet, werdet ihr unweigerlich mehrere Frauen und Nebenfrauen haben, aber werdet ihr dann nur die ehelichen Söhne mögen und die unehelichen vernachlässigen?“
Die Kinder senkten alle die Köpfe. Ich übergab Lu Zhen Jing Qing und ließ sie allein spielen, immer noch besorgt, dass dies einen Schatten auf Lu Zhen werfen könnte.
„Eure Majestät, Eure Majestät – die Kaiserin hat Blut erbrochen!“ Mehrere Palastdiener eilten von hinten herbei. Es war wahrlich eine Krise nach der anderen.
"Tante, Tante...", rief ich leise.
Die Person auf dem Bett öffnete leicht die Augen, lächelte zitternd: „Zhao'er...“
Ich nahm ihre Hand. „Geht es dir jetzt besser?“
„Hong’er kam eben vorbei. Er weinte vor mir und flehte mich an, nicht von ihm enttäuscht zu sein und ihm zu helfen, das Vertrauen des Kaisers zurückzugewinnen… Aber ich schüttelte nur den Kopf. Der Kaiser hat Recht; das Land darf nicht durch einen Moment der Unwilligkeit zerstört werden. Mein Sohn… Hong’er… Obwohl ich innerlich zerrissen bin, kann ich ihm nicht im Geringsten helfen. Ich bin so eine schlechte Mutter… Wie kann es eine Mutter auf der Welt ertragen, ihren Sohn im Stich zu lassen… Wie konnte ich nur so herzlos sein…“ Meine Tante stand weinend vor mir.
„Kaiserin, Kaiserin, wie geht es Ihnen?“ Als der Kaiser die Nachricht hörte, schritt er herüber, machte einen Schritt ans Bett, setzte sich, ergriff fest die Hand der Kaiserin und blickte sie mit ängstlichen und besorgten Augen an.
"Eure Majestät, mir geht es gut...", sagte die Tante leise.
„Ich habe gehört, der Kronprinz sei gekommen?“ Der Kaiser runzelte die Stirn. „Dieser Schurke.“ Dann stand er auf.
Die Kaiserin zog rasch den Drachenmantel des Kaisers hoch: „Eure Majestät, bitte machen Sie meinem Sohn keine Vorwürfe…“
„Kaiserin.“ Der Kaiser blickte die Kaiserin mit schmerzverzerrtem Gesicht an.
Ich kniete sofort nieder. „Eure Majestät, wenn Ihr nicht wollt, dass sich meine Tante und der Kronprinz entfremden, dann gebt bitte nicht dem Kronprinzen die Schuld. Ich fürchte … wenn Ihr geht, wird meine Tante diesen Sohn für immer verlieren. Seid Ihr wirklich um meine Tante besorgt oder wollt Ihr ihr unerträgliches Leid zufügen?“
Der Kaiser erschrak, stieß einen langen Seufzer aus, kehrte ans Bett zurück, legte sanft eine Hand auf die Stirn der Kaiserin, seine Augen glänzten vor Tränen, und rief heiser: „Yue Ran... Yue Ran...“
In diesem Moment war ich tief bewegt. Obwohl es keine bedingungslose Hingabe, keine zärtliche Zuneigung und keine aufrichtigen Versprechen gab, hatten sie sich so viele Jahre in guten wie in schlechten Zeiten gegenseitig unterstützt und einander nie im Stich gelassen. Am Ende konnte dieser Kaiser, der ein Frauenheld gewesen war und zahlreiche Geliebte gehabt hatte, noch immer mit Tränen in den Augen an ihrem Bett den Namen seiner Frau rufen. Ist das nicht die ganz normale Liebe eines ganz normalen Paares?