Любовь под далекими звездами

Глава 48

Liu Shang antwortete und stand auf, um das Schlafzimmer zu verlassen. Er hörte ihre Stimme draußen vor der Tür: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit.“

"Ist die Prinzessin schon aufgewacht?", fragte Lu Li mit etwas heiserer Stimme, vielleicht weil er seit mehreren Tagen nicht richtig ausgeruht war.

„Eure Hoheit, sie ist gerade aufgewacht. Nun, lassen Sie mich die kleine Prinzessin herübertragen.“

„Nur zu. Packen Sie das Kind warm ein, damit es sich nicht erkältet.“

"Ja."

Die Tür wurde langsam aufgestoßen, und graue Stiefel klangen leise auf dem Boden, als sich die dunkle Gestalt allmählich näherte.

Ich hatte Mühe, mich aufzusetzen.

"Leg dich einfach hin", antwortete er leise.

"Ist deine Schwester... in Ordnung?", fragte ich.

Er antwortete nicht, sondern sagte nur zu sich selbst: „Du wirst erst zufrieden sein, wenn du mich zu Tode erschreckst.“

„Ich erinnere mich nicht, was passiert ist. Ich hatte so starke Schmerzen, dass ich jedes Gefühl verlor und einfach nur schlafen und nie wieder aufwachen wollte.“

"Eure Hoheit, Eure Majestät, die kleine Prinzessin wurde hierher gebracht." Liu Shangs Stimme schallte von draußen durch die Tür.

Ich schauderte und fixierte Liu Shang mit den Augen, als sie mit dem kleinen, in Windeln gewickelten Baby im Arm näher kam. Plötzlich überkam mich eine Welle der Gefühle – ein Gefühl von Stolz und Erleichterung als Mutter.

Mir stiegen allmählich Tränen in die Augen. Das war meine Tochter; es waren ihre Schreie, die mich zurückholten...

Lu Li nahm das Kind sanft in die Arme. Obwohl er bereits Vater zweier Kinder war, wusste ich, dass er sie noch nie im Arm gehalten hatte. Doch diesmal sah ich, wie er das Kind vorsichtig und etwas ungeschickt hielt, und ein Lächeln, das ich lange nicht mehr gesehen hatte, huschte über seine Lippen.

„Meine Hände zitterten, als ich sie gestern hielt, aber heute fühlte es sich viel natürlicher an.“ Er sah stolz aus, seine Augen strahlten Zufriedenheit und Freude aus… Plötzlich erinnerte ich mich an die Zeit vor ein paar Monaten, spät in der Nacht, als er mich mit demselben Blick in den Armen hielt.

„Zhi’er, ist das dein Name …?“ Lu Li lachte laut auf, was Liu Shang, der daneben stand, überraschte. Ich war verblüfft; woher kannte er den Namen, den ich gewählt hatte?

„Heißt das, Sie sind mit diesem Namen einverstanden, Sir?“, fragte ich zögernd.

Er lächelte weiterhin, unbeeindruckt von meiner Überraschung. „Zhi'er … ist ein guter Name. Du brauchst den Kaiser nicht zu fragen. Ich, als Vater, werde die Entscheidung für dich treffen. Lu Zhi, das ist der Name.“

Lu Li hielt einfach die kleine Hand des Kindes an seine Lippen und lutschte sanft daran; seine vorsichtige Art wirkte dabei völlig komisch...

Der Groll, den sie tagelang gehegt hatte, verschwand augenblicklich mit der Ankunft ihres Kindes und seiner Zuneigung zu seinem Nachwuchs.

Ich lächelte sanft...

"Zhi'er... Zhi'er... unser... Zhi'er." murmelte er leise, seine Augen röteten sich allmählich, doch er trug immer noch ein schwaches, zufriedenes Lächeln.

Sein Lächeln erstarrte plötzlich, und er sah mich zögernd an. „Eure Hoheit, lasst uns dieses Kind Lanruo geben.“

Ich zitterte und konnte lange Zeit nicht sprechen.

Er musterte mich eindringlich, seine Stimme leise und gleichgültig: „Heute Morgen hat der Kaiser ein Edikt erlassen, in dem er besagt, dass Lanruo aufgrund dieses Vorfalls möglicherweise unfruchtbar sei, und hat mir deshalb befohlen, mich um Zhi'er zu kümmern…“

Mein Herz schmerzt zutiefst; es ist wirklich so.

Ich unterdrückte meine Tränen, Tropfen für Tropfen, meine Kehle war so zugeschnürt, dass ich keinen Laut von mir geben konnte.

Lu Li sah mich immer wieder an, seine Augen voller komplexer Gefühle.

„Liu Shang –“, rief ich schließlich, „ich habe die kleinen Dinge, die ich vorhin vorbereitet habe, aus meinem Nebenraum geholt. Nun schicken wir die kleine Prinzessin dorthin.“

Er biss die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz.

„Keine Eile –“, warf Lu Li ein, aber ich unterbrach ihn.

„Opa – glaubst du, ich kann es übers Herz bringen, sie gehen zu lassen, nachdem sie das Kind gesehen hat?“ Ich konnte mich nicht länger zurückhalten, und Tränen tropften auf die Laken, während ich ihn eindringlich anstarrte.

Er winkte mit der Hand und bedeutete Liu Shang damit, das Kind zu nehmen und zu gehen.

In dem warmen Zimmer waren nur er und ich.

Seine Stimme war sanft, doch klang sie von einer unaussprechlichen Hilflosigkeit durchdrungen: „Eure Hoheit, das Kind … gehört letztendlich Euch. Wir werden noch viele weitere haben …“

Wird es noch mehr geben? Ich lachte kalt und sah ihn höhnisch an: „Eure Hoheit, ich war schon fast auf dem Weg zu den Gelben Quellen … es war das Weinen dieses Kindes, das mich zurückgebracht hat.“

Er zog mich an seine Brust, und ich lehnte mich sanft an ihn, bis ich schließlich in unkontrollierbares Schluchzen ausbrach... hysterisches Weinen...

Meine Geliebte... blieb nie einen Augenblick in meinen Armen... Ich sah nie ihr Gesicht...

Und so endete unsere Mutter-Tochter-Beziehung abrupt; ich wurde das Kind dieser Frau...

Könnte es sein, dass... meine Beziehung zu ihr nur eine oberflächliche zehnmonatige Schwangerschaft ist?

Eure Majestät, ich habe es Euch bereits versprochen, und Ihr solltet wissen, dass meine Tage gezählt sind, doch Ihr verweigert mir weiterhin die kurze Zeit, die mir noch mit meinen Kindern bleibt. Ist dies Eure Strafe für die Familie Rong und für mich?

Kapitel 41, das letzte Kapitel von Band Eins – Ursache und Wirkung, Tod und Trennung

Es war der kälteste Tag des zwölften Mondmonats, aber der Sonnenschein war eine wahre Freude.

Als ich den südlichen Hof betrat, hörte ich von drinnen plappernde Schreie. Ich ging hinein, und die Amme brachte Zhi'er heraus. Ich wandte den Blick ab, nicht weil ich nicht hinsehen wollte, sondern weil ich mich nicht traute. Liu Shang bedeutete der Amme, das Kind hinauszubringen.

Nur Lanruo und ich blieben im Zimmer zurück.

Ich sah Lan Ruo schweigend an und sprach ruhig: „Es gibt drei Sätze von Geschäftsbüchern in diesem Anwesen. Eines befindet sich beim Verwalter, die anderen beiden bei mir. Ich habe eines hinter der dritten Schublade im Arbeitszimmer versteckt, das andere im Kleiderschrank im Hauptraum. Die Hälfte des Schlüssels zum Lagerhaus ist beim Verwalter, die andere Hälfte erhalten Sie, indem Sie Liu Shang nach meinem Stickkästchen fragen. Jede eingehende Palastprämie muss verbucht werden. Das Gehalt und die Prämien des Prinzen werden getrennt geführt. Die Bediensteten und Mägde des Anwesens erhalten vierteljährlich eine Prämie. Die älteren Frauen erhalten zusätzlich zu ihren Prämien eine monatliche Zulage aus dem Gehalt des Prinzen, wie es in den Büchern vermerkt ist. Die Kutscher und Sänftenträger werden monatlich bezahlt; sie müssen ihre Familien ernähren.“

Lan Ruo geriet in Panik und schüttelte hastig den Kopf: „Eure Majestät, ich kann das nicht tun. Ihr habt euch um alles gekümmert. Bitte sagt mir, was ich tun soll.“

Ich lächelte und sagte: „Ich habe meine Gründe, dir das zu sagen; merk sie dir einfach.“

Ich stand auf, um zu gehen, hielt aber inne, zog die weiße Seide aus meinem Ärmel und reichte sie Ihnen. „Das gehört Ihnen … Ich gebe sie Ihnen zurück.“

Lan Ruo war verblüfft, blickte mich etwas panisch an und weigerte sich, danach zu greifen.

Ich lächelte müde. „Deine Mutter ist genau deshalb hierhergekommen, um mir von diesem ganzen komplizierten Durcheinander zu erzählen. Ich wusste genau, dass ich nur so tat, als ob ich es nicht verstünde, nicht weil ich Spielchen trieb, sondern weil ich müde war, wirklich müde. Nun, ich gebe dir dieses Taschentuch zurück, und diesen Mann, den gebe ich dir auch zurück … Wenn du wirklich ein schlechtes Gewissen hast, dann tu es den Kindern wieder gut …“

Bevor Lanruo reagieren konnte, drehte ich mich um und trat aus der Schwelle, hinaus in den südlichen Hof. Die Sonne schien noch hell. Ich wusste... meine Tage waren gezählt...

Ich persönlich geleitete Lu Li aus dem Anwesen. Am Tor stehend, stellte ich mich auf die Zehenspitzen und griff nach seinem langen Gewand, um es fester zu ziehen.

Er nahm meine Hand von meiner Schulter und hielt sie in seiner, um sie zu wärmen. „Sieh nur, wie kalt deine Hände sind. Du bist noch nicht ganz genesen. Warum wolltest du mich unbedingt verabschieden? Ich muss nur noch ein paar Konten im Finanzministerium überprüfen. Ich bin gleich zurück, nachdem ich dem Kaiser Bericht erstattet habe. Lass mir etwas zu essen da.“

„Was sollen wir essen?“, fragte ich ihn lächelnd. „Wie lange ist es her, dass du zu Hause eine richtige warme Mahlzeit hattest? Wie wäre es, wenn ich meine Kochkünste unter Beweis stelle?“

„Das ist gut, das ist in Ordnung.“ Er lächelte gelassen. „Aber nicht in den nächsten Tagen. Deine Gesundheit ist jetzt das Wichtigste. Es wird später noch andere Gelegenheiten geben. Bitte die Küche einfach, etwas Einfaches zuzubereiten. Es muss nichts Besonderes sein. Wenn ich mich verspäte, esse ich es zuerst. Du musst nicht warten.“

Da ich sah, dass er plötzlich gehen wollte, packte ich schnell seinen Ärmel und ließ ihn auf keinen Fall wieder los.

Er lachte. „Was ist denn heute mit dir los? Ich gehe nur zum Palast.“

„Ja.“ Ich lächelte ebenfalls. Aber es war ein schwaches Lachen. „Was ist nur los mit mir heute?“

Während sie sprach, zog sie ihn sanft an sich und umarmte ihn, die anwesenden Diener ignorierend. Direkt am Tor hielt sie ihn fest, ihren Kopf an seine Brust gepresst, Tränen rannen ihr über die Wangen und tropften auf seine Kleidung. Nach einer Weile zwang sie sich zu einem Lächeln, hob den Kopf und sah ihn an: „Komm, wir gehen …“

Ich sagte, ich würde ihn wegstoßen, aber er umklammerte mich fester und neckte mich leise: „Ich muss wirklich gehen … sonst, wenn ich diesen Monat mein Gehalt nicht bekomme, womit soll ich dann mit der Vierten Schwester und den anderen Karten spielen?“

Ich nickte, und er drehte sich um und ging.

Als der Kutscher den Vorhang senkte, war seine Gestalt nicht mehr zu erkennen. Ich trat vor, und der Kutscher ließ seine Peitsche knallen und hob den Vorhang plötzlich wieder an. Lu Li hielt ihn mit einer Hand offen und sah mich leicht besorgt an. Er schien zu spüren, dass etwas mit mir nicht stimmte, wusste aber nicht, was.

"Meister, es ist Zeit zu gehen", drängte Xiao Si.

Lu Li nickte leicht, doch sein Blick blieb auf mir ruhen. Er lächelte mich an und sagte: „Ich gehe nur einmal und komme dann gleich wieder.“

Der Vorhang wurde heruntergelassen, und die Kutsche raste davon.

Etwas schien sich in mir zu regen. Zum ersten Mal wollte ich an nichts anderes denken; ich wollte einfach nur den Rest meines Lebens mit diesem einen Menschen verbringen.

Während sie sich die Haare machte und schminkte, blickte sie in den Spiegel und sah Liu Shang, der eifrig im Spiegel aufräumte.

"Was, räumst du gerade ein paar Sachen weg?", fragte ich.

„Als du eine Konkubine warst, kam der Prinz und bat uns, unsere Sachen zurück ins Haupthaus zu bringen. Das muss daran liegen, dass der Prinz sich einsam fühlte, da er allein in dem leeren Haus lebte, und deshalb kam er, um dich persönlich zurückzuholen.“

„Es besteht noch keine Notwendigkeit, es zu bewegen“, wies ich an.

"Warum?"

Warum? Weil bald auch im Haupthaus die Sachen des neuen Hausherrn einziehen werden.

Ich antwortete nicht, sondern sagte nur: „Ich habe ein paar Gerichte in der kleinen Küche vorbereitet, sie köcheln gerade. Eure Hoheit ist zurück, also esst bitte zuerst.“

Liu Shang musterte meine Kleidung und fragte: „Gehst du zum Palast?“

"Geh und sag hallo", antwortete ich.

"Ich bleibe bei dir, Meister."

"Nicht nötig, ich wollte nur mal hallo sagen. Es ist eiskalt, würden Sie nicht erfrieren, wenn Sie da wie ein Idiot am Palasttor stehen würden?"

Als ich zur Tür ging, hörte ich Liu Shang vor sich hin murmeln: „Heute ist alles seltsam. Die kleine Prinzessin weint bitterlich, und sogar der kleine Prinz, der sonst nicht weint, weint jetzt auch.“

Der Kaiser ließ mich nicht lange in der äußeren Halle warten, bevor er mich zu sich rief.

Als ich ihn wiedersah, merkte ich, dass er nicht schwer krank war, aber stark an Gewicht verloren hatte.

„Ist alles Notwendige getan worden?“ Der Kaiser wandte sich mir feierlich zu.

Ich nickte.

Verspürst du... Hass in deinem Herzen?

Ich lachte höhnisch. „Ja, was bringt Hass schon?“

Ich würgte ihn, und er drehte sich um und sah mich an; sein Gesichtsausdruck verriet keinerlei Wut.

„Du hast gefragt … ob Zhi’er mir oder ihrem Vater ähnlicher sehen würde? Ich hoffe, sie sieht Lu Li ähnlich, denn mein Gesicht lässt auf bescheidenes Vermögen schließen.“

Der Kaiser schauderte, öffnete die Augen und sah mich mit geröteten Augenrändern an. „Ich werde dieses Kind gut erziehen und dafür sorgen, dass es ein unbeschwertes Leben führt und all die Liebe und Verwöhnung genießt, die es verdient.“

„Ich glaube nicht.“ Ich versuchte, mir das Kind vorzustellen, aber mein Kopf war leer. „Ich wünsche mir nur, dass es dem Kind gut geht.“

Der Kaiser winkte mit der Hand, und ein alter Eunuch trat ein, stellte eine Teetasse auf den Tisch, ohne aufzusehen, und ging wieder hinaus.

Der Kaiser griff nach dem Becher, hob ihn auf und betrachtete ihn eingehend. Er schien in Erinnerungen versunken, und seine Stimme wurde schwach. „Damals brachte dein Vater meinem Bruder, Kronprinz Yanlun, einen Becher Wein wie diesen, um ihn zur Kapitulation zu bewegen.“

Das Lächeln des Kaisers war trostlos. „Bruder Pingran, hättest du dir jemals vorstellen können, dass viele Jahre später auch seine Tochter einen solchen Becher Wein trinken müsste?“

Als ich den Kaiser den Namen meines Vaters rufen hörte, konnte ich nicht anders, als zu zittern.

„Der siebte Sohn ist mir in nichts ähnlich, denn er ist nicht mein Sohn.“

Mein Griff um das Weinglas verstärkte sich, und ich war so überrascht, dass ich keinen Laut von mir geben konnte.

„Euer Vater weiß es nicht, die Kaiserin weiß es nicht, der siebte und vierte Prinz wissen es nicht, nur Gemahlin Ding und ich kennen die Wahrheit. Einst bot ich meinem Bruder meine Geliebte aus egoistischen Gründen an, und sie gebar ihm sogar ein Kind. Ich hätte nie gedacht, dass sie sein einziger überlebender Nachkomme sein würde.“

In diesem Augenblick begriff ich: Lu Li war der posthume Sohn von Kronprinz Yanlun, der einzige legitime Erbe der Königsfamilie. Ich verstand Konkubine Dings tiefe Erkenntnis, ich verstand das Schicksal des Kronprinzen, abgesetzt zu werden, und mir wurde noch deutlicher bewusst, dass ich nicht an seiner Seite bleiben konnte. Meine Beziehung zu ihm war nie eine ideale Partnerschaft, sondern ein tragisches Schicksal, geboren aus einem Machtkampf, ein wahrhaft tragisches Schicksal.

„Dein Vater hat meinen Bruder getötet, ich habe den Thron meines Bruders an mich gerissen, ich habe anstelle meines Bruders die Tochter des Mörders getötet und dann den Thron seinem Sohn zurückgegeben. So schuldet niemandem mehr etwas.“

Ich nahm den Becher; der Wein darin war noch warm. Ich lächelte ruhig. „Eure Majestät, Ihr irrt. Ihr seid der Mörder. Eure Machtgier trieb Euch an, Euren Bruder zu ermorden und den Thron an Euch zu reißen. Ihr billigtet stillschweigend den Staatsstreich Eures Vaters, billigtet stillschweigend seinen Trotz gegenüber der Welt. Als es Zeit für die Abdankung war, inszenierte Ihr Euch, Eurem Ruf zuliebe, selbstschädigend, ließet den vermeintlichen Mörder hinrichten und inszenierte Euch dann selbstschädigend, um den Thron einem würdigen Nachfolger zurückzugeben. Genial, wahrlich genial. Am Ende profitiert Eure Majestät selbst davon.“