Любовь под далекими звездами - Глава 128
Lu Li lächelte schwach, holte eine ausreichende Menge Silber heraus und reichte es ihm: „Bringt alles mit, außer dem Freigetränk.“
„Äh, Moment mal –“ Ich runzelte die Stirn, „Wer sagt denn, dass Alkohol kostenlos ist? Der muss serviert werden.“
Nachdem der Kellner gegangen war, blitzte Wut in Lu Lis Augen auf. „Du weißt ja nicht einmal, wie man auf seine eigene Gesundheit achtet, alles, woran du denkst, ist deine Gier …“
„Was stimmt nicht mit meinem Körper?“, fragte ich verwirrt.
Sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten; er sagte nur ruhig: „Ist es das nicht schon?“
Ich kicherte, verschluckte mich ein wenig, und Lu Li klopfte mir auf den Rücken. „Deshalb hat er also vorhin den Blütentee gewechselt.“
„Das ist gelogen“ war etwas, das ich mir ausgedacht habe, damit er mich nicht rauswirft.
Schließlich entspannte er sich und kniff die Augen zusammen: „Du hast mich so erschreckt!“
„Ich hatte keine Wahl, ich hatte keine Wahl.“ Ich nahm einen kleinen Schluck von dem heißen Tee, und vor meinen Augen erschien ein nebliger Schleier.
Leicht angetrunken kehrte ich zum Palast zurück, summte leise vor mich hin und fühlte mich außergewöhnlich erfrischt. Als ich den missmutigen Mond betrachtete, lächelte ich plötzlich. In der Seitenhalle lehnte Xiao Zheng lesend an der Wand. Ich ging ruhig auf ihn zu, und seine Augen leuchteten auf. „Oh ho, hattest du einen schönen Tag?“
Ich verdrehte die Augen, setzte mich neben ihn und blätterte beiläufig in ein paar gefalteten Büchern.
"Du hast ihm von unserem Plan erzählt?!", fragte mich Xiao Chang mit leiser Stimme.
Er schüttelte nur den Kopf. „Nein … es gibt keinen Grund, ihn da hineinzuziehen.“
Xiao Chang seufzte leise und sah mich an, als ich plötzlich verstummte: „Weißt du, worüber ich den ganzen Tag nachgedacht habe, während du weg warst?“
Ich blickte ihn verwirrt an, und als ich die Ernsthaftigkeit in seinen Augen sah, hatte ich plötzlich das Gefühl, dass es vielleicht nichts Gutes bedeuten könnte.
„Plötzlich fühle ich mich einsam, das ist mir noch nie passiert“, sagte Xiao Chang mit einem Anflug von Melancholie in den Augen. „Mir ist plötzlich klar geworden, dass es gar nicht so schlecht ist, so zu leben … Ich denke nicht mehr darüber nach, wie viele Tage mir noch bleiben, sondern nur noch daran, wie wir jeden Tag zusammen spielen, im selben Boot sitzen, wie Heuschrecken, die aneinandergebunden sind. Früher habe ich immer allein gekämpft, es tut so gut, jemanden an meiner Seite zu haben.“
Ich tat absichtlich so, als ob ich verächtlich wäre: „Was ist los … hast du den Verstand verloren?! Das ist ja eine anmaßende Bemerkung!“
Der letzte Funke Wärme in seinen Augen war erloschen: „In drei Tagen wird die Kaiserinwitwe Sie zum Phönixberg mitnehmen, um dort um Segen zu beten!“
Das hätte ich mir auch ausdenken können, aber als ich es hörte, musste ich ihn einfach ansehen und fragen: „Wirklich?“
„Ich vermute, sie will dich und dein ungeborenes Kind töten. Hast du darauf gewartet? Darauf, dass die Kaiserinwitwe dich umbringt, um das dann als Vorwand für die Han-Chinesen zu nutzen, die Hauptstadt anzugreifen?“ Xiao runzelte die Stirn und schüttelte abwesend den Kopf. „Wenn dem so ist, brauche ich dich nicht dabei … Ist das dein naives Selbstvertrauen?“
„Xiao Chang…“ Ich lächelte leicht und versuchte, ihn mit einem einfachen Lächeln zu trösten. „Es wird alles gut, alles, was du verloren hast, wird zurückkommen. Sie wartet immer noch im Baiyun-Kloster auf dich…“
Als er an „sie“ dachte, erwachte er plötzlich aus seiner Benommenheit und richtete sich benommen auf. „Ja, da ist sie auch …“
Ich kicherte leise und trat hinaus. Es regnete in Strömen in der Hauptstadt... Und sie ist hier, also wirst du nicht einsam sein... Eine einsame Person reicht mir völlig!
Ein Schirm aus Ölpapier erhob sich über mir. Ich drehte mich nicht um, sondern fragte einfach: „Ist alles vorbereitet?“
„Ja“, sagte er, ein Anflug von Aufregung vermischte sich mit seiner niedergeschlagenen Stimme. Vielleicht hatte er sogar noch länger auf diesen Tag gewartet als Xiao.
„Drei Tage später am Phönixberg“, ich drehte mich leicht um und blickte zu Xiao, der unbewegt hinter mir stand, mein Blick gleichgültig.
Plötzlich hob Xiao den Kopf, seine tiefen Augen glänzten: „Du willst wirklich gehen?“
Ich lachte. Ist das nicht genau das, worauf ihr alle gewartet habt – dass ich eingreife und dem Ganzen ein Ende setze?
„Sie ist endlich unruhig geworden und bereitet ihren Angriff vor.“ Ich nickte, ohne die Leute hinter mir anzusehen. „Wenn ich in drei Tagen nicht zurück bin, soll Xiao Chang zu Lu Xius Armee gehen. Lu Xiu weiß, was zu tun ist. Du musst hierbleiben und Lu Li beschützen.“
Ich werde.
„Wenn das alles vorbei ist, lassen Sie Lu Li dann nach Hause gehen?“ Ich sah ihn an, und ein Lächeln breitete sich allmählich auf meinem Gesicht aus. „Die Kinder zu Hause vermissen ihn sehr.“
Er fügte sich schweigend.
Ich nickte. „Dann … belassen wir es dabei.“
Hast du dich schon entschieden?
Ich hielt einen Moment inne, dann griff ich langsam danach und zog die Begonienhaarnadel von meiner Schläfe. „Ich sollte jetzt nichts bereuen.“
Vierzehntes Kapitel des Haupttextes: Ein einziger Fall vor dem Jadeberg
Ich saß ruhig vor dem Spiegel und schminkte mich. Xiao Chang stand schweigend hinter mir, sein Gesichtsausdruck war düster.
„Ich werde um Erlaubnis bitten, Sie auf Ihrer Reise zu begleiten“, sagte er leise.
„Du Narr, die Kaiserinwitwe ist nicht am Hof. Welch eine perfekte Gelegenheit! Lu Xius Seite wartet auf deine Hilfe. Wir werden siegen!“ Ich kicherte leise. „Wie konntest du deine Zukunft ruinieren … Wie habe ich dich nur erzogen?! Unentschlossen und weibisch, wie kannst du eine gute Herrscherin sein? Du bist nicht einmal so gut wie mein Sohn!“
„Wir sitzen im selben Boot. Da wir diese Entscheidung gemeinsam getroffen haben, werde ich nicht zusehen, wie du diesen Weg ohne Wiederkehr allein gehst“, erklärte er entschlossen.
„Solange einer von uns gewinnt, gibt es keinen Verlust.“
"Ihr braucht nicht die Probleme, die uns Liao-Volk plagen..."
„Nein“, lachte ich, „dies ist ein verfluchtes Schicksal, das von der Familie Rong verhängt wurde, eine Fehde zwischen den Familien Nalan, Rong und Lu. Es sollte dich eigentlich nichts angehen, aber ich bin nicht nur eine Nachfahrin der Familien Nalan und Rong, sondern auch eine Schwiegertochter der Familie Lu. Mein Fleisch und Blut fließt mit dem Blut dieser drei Familien… Wenn dieser Hass anhält, wird er nur eine Last für meine Kinder sein, deshalb… muss er mit dieser Generation ein Ende finden.“
"Eure Majestät die Kaiserin..."
„Mein Name ist Rong Zhaozhi.“ Ich vergrub mein Gesicht in den Händen und streichelte die Jadeglocke an meiner Taille, die in der Nacht unheimlich schimmerte. „Xiao Chang, du musst mir versprechen, dass du General Yelüs Leben verschonst, egal was er mir angetan hat … Gib ihm dies, und du brauchst nichts mehr zu sagen.“ Die ersten Lichtstrahlen erschienen hinter Xiao Chang, und ich war wie gebannt, ein schwaches Lächeln umspielte meine Lippen. Xuan, egal wer du geworden bist, ob du dich wirklich nicht erinnerst oder nur so tust, mein Herz ist immer noch dasselbe wie das des kleinen Mädchens am Lotusteich vor vielen Jahren, genau wie Rong Zhaozhi, die dich anlächelte und kokett umschmeichelte …
Es war bereits Mittag, als wir den Phoenix Mountain erreichten.
„Die Kaiserinwitwe wartet im Rona-Palast“, erinnerte mich eine Palastdienerin freundlich.
Ich holte tief Luft, ging durch die Haupthalle und betrat den westlichen Innenhof. Ich blickte mich um … die Frau in der Haupthalle strahlte eine vornehme Aura aus.
Sobald ich die Schwelle überschritten hatte, winkte sie mit der Hand, und mehrere Dienstmädchen umringten mich rasch.
Ich lächelte schwach und machte ruhig einen Knicks vor ihr und sagte: „Eure Majestät seien Sie wohlauf.“
Die Leute in der Haupthalle beachteten mich nicht, als ein Kindermädchen vortrat und mir gegen das Knie trat. Ich stürzte nach vorn und landete unsanft auf dem Boden.
Eine Amme hielt mein Handgelenk fest, warf es dann weg, trat vor, kniete nieder und sagte: „Eure Majestät, Ihr habt keinerlei Zuneigung für diese elende Frau.“
Die Kaiserinwitwe hob die Augenbrauen und musterte mich mit ihren scharfen Augen von oben bis unten. „Sagen Sie mir, was genau ist Ihr Ziel?“
Ich richtete meine Kleidung, stand auf und lächelte schwach: „Natürlich muss ich mit Ihnen abrechnen.“
Sie warf mir einen kalten Blick zu und sagte: „Ich habe noch einige alte Rechnungen zu begleichen. Auf welche beziehen Sie sich?“
"Nalan Huans Pinselstriche"
„Mit deinem …“ Sie drehte sich beiläufig eine Haarsträhne an die Schläfe und lächelte charmant. „Brave Tochter … du hast endlich deine Identität preisgegeben?“
Du bist so schön, wie ich es mir vorgestellt habe.
Sie lachte laut auf: „Danke für das Kompliment“, doch ihr Blick verfinsterte sich augenblicklich. Mit einer schnellen Bewegung ihres Ärmels schossen mehrere Birnenblütennadeln auf mich zu. Ich wich rasch zurück und wich zur Seite aus.
Ihr Lächeln wurde breiter. „Vater hat dich wahrlich zu einem ganz außergewöhnlichen Menschen erzogen.“
„Du hast kein Recht, deinen Großvater mütterlicherseits zu erwähnen.“ Die Hand, die den Saum ihres Rocks umklammerte, verstärkte sich. „Du hast Xiao Xuan dazu gebracht, ihn zu töten! Töte deinen eigenen Vater!“
„Du hast vergessen, dass er deinetwegen gestorben ist.“
Ich spürte einen Kloß im Hals und meine Stimme war heiser. „Was?“
Ihr Lächeln glich einer blühenden Pfingstrose, doch wenn sie sich beruhigt hatte, war sie wie ein tiefer, stiller Teich. „Er liebt dich so sehr, dass er dich nie vergessen lassen wird, wie viel Glück du hattest, dass immer jemand an deiner Stelle gestorben ist.“
Mir lief ein Schauer über den Rücken, und der Gedanke in meinem Kopf wurde immer klarer. Ich lachte bitter auf: „Zuerst war es mein Großvater mütterlicherseits, dann Xiao Xuan … und dann Lu Li!“
„Sind dir diese Leute wichtig?“, fragte sie beiläufig, als spräche sie über etwas ganz anderes.
"Warum... bin ich zum Sterben verdammt!"
Sie drehte stolz den Kopf und blickte mir in die Augen: „Weil... du das Fleisch und Blut dieser Person bist.“
„Weil ich Rong Yuchengs Tochter bin?! Weil mein Vater dein eigenes Fleisch und Blut getötet hat?!“
„Es sind nicht nur diese Dinge…“ Plötzlich stand sie auf, wobei die jadegrüne Porzellantasse, mit der sie gespielt hatte, zerbrach, und zeigte mit zitternder Hand auf mich: „Das ist alles deine Schuld – sie haben mein acht Monate altes Baby getötet… Ich kann nie wieder Mutter sein… und welches Recht hast du, meinem Fleisch und Blut alles zu nehmen?!“
„Mach schon, ich kann nicht mehr ausweichen!“ Ich lächelte traurig und blickte in die Ferne, in die Ungewissheit, ein Hauch von Melancholie lag in meinen Augen.
Die Frau lächelte plötzlich mit einer unvergleichlichen Zärtlichkeit. Ein langes Schwert, verborgen in ihrem Ärmel, schnellte mit einer blitzschnellen Bewegung nach mir, begleitet von einem Schwung ihres wallenden Ärmels. Langsam schloss ich die Augen und spürte nur einen Schauer, als ein kalter Wind vorbeizog und der Gestank von Blut meine Sinne überwältigte … bevor mich ein Paar starker Hände fest in ihre Umarmung schlossen.
Ich öffnete überrascht die Augen, und die Person vor mir lächelte leicht. Ja, ich erkannte dieses Lächeln.
"Xiao..." stammelte ich und blickte panisch auf die Wunde an seiner Schulter.
„Schon gut“, sagte er, schüttelte den Kopf und ließ mich los.
Nalan Huan beobachtete die dramatische Szene des Prinzen mit großem Interesse, winkte dann einfach mit der Hand, und ein weiterer zerbrochener Becher fiel ihm zu Füßen.
"General Yelü..." Sie lächelte anmutig, stieg die Stufen hinab und kam Stufe für Stufe näher, "und ich werde Sie bitten, sich persönlich darum zu kümmern."
Ich erschrak, und dann sah ich eine Gestalt langsam hinter dem Vorhang hervortreten – Xiao Xuan… nein, es war Yelü Mengshuo.
In diesem Augenblick waren Angst, Anspannung, Aufregung – nichts davon mehr da. Er wirkte wie ein völlig Fremder, als wäre der wahre Xiao Xuan schon vor Jahren für mich gestorben und der sanfte Junge, der mich einst im Wind unter den Weiden angelächelt hatte, nicht mehr.
Die vertraute Gestalt vor mir trat vor und blickte mich mit einem Drang zur Zerschmetterung an. Yelü Mengshuo verengte langsam die Augen, und Xiao war bereits vorgeeilt, um seinen Angriff mit der Klinge seines trinkenden Pferdes abzuwehren.
„Xiao…“ Ich unterbrach ihn, „Das ist eine Angelegenheit zwischen Xuan und mir.“
Xiaos Lippen zitterten, als er sich panisch zu mir umdrehte und mühsam den Kopf schüttelte: „Er ist es nicht …“
Ich sah Yelü Mengshuo an und begegnete seinem nun unglaublich kalten und strengen Blick. Das Schwert in meiner Hand fiel unwillkürlich zu Boden. Mir fiel nichts anderes ein, als zu lachen. „Ich sagte doch, ich würde nur durch deine Hand sterben.“
Xiao wehrte Yelü Mengshuos Angriffe Schritt für Schritt ab. Draußen vor der Halle hallten Kampfgeräusche wider. Ich wusste es … Xiao musste Lu Xius Armee angeführt haben, um mich zu retten.
Nalan Huan blieb ruhig stehen, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Aufstieg und Fall der Dynastie kümmerten sie nicht, nur der unstillbare Hass, den sie in sich trug, zählte.
"Es ist ein Blutfluch..." Eine leise Stimme ertönte von hinten; es war Ran Ning.
Ran Ning kam näher an mich heran, ihre Augen hatten eine Tiefe, die ich nicht ergründen konnte.
„Xiao Xuan ist der Adoptivsohn der Kaiserinwitwe … Einschließlich der Donnerkeilhalle stehen sie alle unter der Kontrolle des Liao-Volkes. Xiao Xuans einzige Mission ist es, dich zu töten. Als wir dich zum ersten Mal trafen, warst du erst acht Jahre alt … Hast du das Versprechen vergessen, das du damals im Pfirsichhain gegeben hast?“
„Ein Pfirsichgarten?“ Ich schüttelte den Kopf.
Meine Erinnerungen an die Zeit davor sind wie ausgelöscht; es ist, als wäre jemand in meinem Gedächtnis eingefroren.
Ran Ning lächelte leicht: „All das … liegt daran, dass du vergessen hast, dass Xiao Xuan die Liao-Dynastie für dich verraten hat. Nachdem du ihn getötet hattest, brachte ihn die Kaiserinwitwe zum Tianshan-Gebirge und schenkte ihm mit einer Schneelotusblume neues Leben. Um seinen Verrat zu bestrafen, beauftragte sie den Großmeister der Liao-Dynastie, einen Blutfluch auf ihn zu legen … sodass er sich in alle Ewigkeit nicht an dich erinnern und der Kaiserinwitwe für alle Ewigkeit dienen wird.“
Ich sah Xiao Xuan gegen Xiao kämpfen, und tatsächlich war in seinen Augen keine Spur mehr von Xuan zu sehen. Xiao war von mehreren Schwertern getroffen worden und konnte sich nicht mehr halten...
Ich ging zu ihm und zog Xiao weg, wobei ich sagte: „Hört auf zu kämpfen, ihr... verschwindet von hier...“
Er zitterte und schüttelte heftig den Kopf: „Ich werde nicht…“
Plötzlich schwangen die Türen des Doroi-Palastes auf, ein Windstoß fegte herein, und Lu Li und Xiao Chang standen draußen vor dem Palast.
In dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, spürte ich eine tiefe Melancholie in seinem Blick. Dann zitterten seine Augen plötzlich und offenbarten nicht nur Tiefe, sondern auch Schmerz.
In dem Augenblick, als sein Blick erstarrte, spürte er plötzlich eine Hitze in seiner Brust. Etwas hatte ihn von hinten durchbohrt; die blutbefleckte Klinge war ihm in die Brust gestoßen und steckte dort regungslos fest. Seine Brust fühlte sich so heiß an, dass er den Schmerz gar nicht spürte.
Plötzlich zog die Person hinter mir das Messer aus meinem Körper. Im selben Augenblick sah ich einen Blutblitz, verlor das Gleichgewicht und stürzte schwer nach hinten. In diesem Moment, als ich kopfüber dalag, sah ich, wie Xuan ausdruckslos mit dem Ärmel das blutgetränkte Yinma Dao abwischte… Ich lächelte leicht, doch dann konnte ich den Geschmack von Blut in meinem Mund nicht mehr unterdrücken und spuckte es aus.
Kurz bevor mein Körper auf dem Boden aufschlug, warf Xiao sein Schwert hin und stürzte sich auf mich, um mich aufzufangen.
Xiao hielt mich in einem Arm, während er mit der anderen Hand bereits sein Schwert zog und auf Xiao Xuan zustürmte. Eine mir unbekannte Wildheit blitzte in Xiaos Augen auf; in diesem Augenblick überlegte er, wie er Xiao Xuan in Stücke reißen könnte. Ich umklammerte Xiaos Schwert und schüttelte leicht den Kopf.