Любовь под далекими звездами

Глава 24

J'ai serré les poings en silence. Je ne pardonnerai jamais à celui qui m'a trompé en abusant de ma gratitude !

Voyant mon expression soudainement froide, Xiao Quanzi demanda avec inquiétude : « Maître… Jeune Maître, allez-vous bien ? Êtes-vous malade ? Vous ne vous sentez pas bien ? »

Voyant son air inquiet et ses yeux innocents, je n'ai pas pu m'empêcher de me détendre et de lui sourire doucement : « C'est bon, monte, j'ai faim. »

« Ah, je vois », dit-il, son visage s'illuminant aussitôt. « Alors jeune maître, veuillez monter rapidement. »

"Euh."

À l'étage, comme prévu, il avait déjà réservé la moitié des places VIP. Ce qui me dégoûtait, c'était qu'il semblait chercher délibérément à attirer l'attention

; sinon, pourquoi aurait-il choisi un tel endroit alors qu'il y avait tant de salons privés somptueux au troisième étage

? Après avoir trouvé un coin tranquille pour m'asseoir, je remarquai que plusieurs jeunes nobles étaient déjà à ses pieds, cherchant à engager la conversation. Ces jeunes gens, d'ordinaire si arrogants et méprisants, se comportaient maintenant comme des sbires.

Après avoir juré entre mes dents et laissé éclater ma colère, j'ai finalement levé les yeux et examiné calmement le soi-disant imposteur.

De loin, je l'aperçus vêtu d'une magnifique robe bleue – et le plus incroyable, c'est qu'il s'agissait d'un modèle inédit que je venais de créer pour la saison ! La robe était simplement brodée de quelques feuilles de bambou vertes au fil noir par les meilleurs brodeurs, ce qui, pourtant, rehaussait instantanément son allure. Je n'aurais jamais imaginé que cet imposteur puisse avoir un goût aussi raffiné.

De chaque côté de lui se tenaient deux hommes robustes, et le terme «

robuste

» n'était pas exagéré

; ils le dépassaient d'une bonne tête

! L'un avait les cheveux châtains, l'autre blonds, et celui aux cheveux châtains arborait même une barbe épaisse. Leurs vêtements avaient un style ethnique et exotique très marqué. Ils ne ressemblaient pas à des gens des Plaines centrales, ni même à des gens de la dynastie Jin

; ils avaient plutôt l'air d'étrangers. Un peu comme des Perses. Ou peut-être des ancêtres des Arabes

? me demandai-je. Zut

! J'avais été usurpé par un étranger

! Quel diable blond

!

Au milieu de leurs rires et de leurs conversations animées, Xiao Quanzi et moi nous sommes servis à notre faim et nous nous sommes reposés un moment. J'ai fait signe à Xiao Quanzi de rester où il était, puis je me suis levé, me suis dirigé droit vers eux et, d'un geste ample, j'ai déployé mon éventail. Je me souvenais avoir répété cette pose d'innombrables fois devant le miroir de bronze étincelant du Jardin Qulan, cherchant à la perfectionner. Et en effet, voyant mon allure élégante, ils se sont tous tournés vers moi et m'ont demandé : « Jeune maître, pouvons-nous vous être utiles ? »

J'ai délibérément approché l'imposteur et lui ai demandé avec un sourire galant : « Excusez-moi, messieurs, connaissez-vous quelqu'un qui s'appelle XXX ? » J'ai inventé une histoire.

Tous les présents secouèrent la tête. Je fis mine de ne pas avoir vu l'imposteur, me couvris la bouche de mon éventail dans un air faussement surpris, puis m'inclinai respectueusement en disant

: «

Messieurs, je vous prie de m'excuser pour mon impolitesse.

» Puis je passai nonchalamment devant l'imposteur.

Héhé. J'ai souri en coin. Je lui avais préparé un cadeau généreux.

Je suis retourné calmement à ma place, j'ai fait signe au serveur de régler l'addition et je me suis exclamé : « Zut ! Ça m'a coûté cinquante taels d'argent ! »

« Allons-y. » Xiao Quanzi suivit respectueusement derrière.

Le dix-neuvième cercle de l'Enfer

: un poison étrange et irritant. Après avoir été empoisonné, vous vous sentirez bien pendant une demi-heure, mais ensuite, les démangeaisons seront si intenses que même si vous descendiez au dix-huitième cercle de l'Enfer, vous ressentiriez encore les mêmes sensations qu'au dix-neuvième. Contre toute attente, ce malheureux imposteur devint mon premier cobaye juste après sa mise au point.

Je n'avais fait que quelques pas en bas des escaliers lorsqu'une silhouette grande et costaud me bloqua le passage. Je levai les yeux et reconnus ce blond à l'air détaché. Il me dit froidement

: «

Le pendentif de jade de mon maître a disparu. Il souhaiterait vous inviter à l'étage pour discuter.

»

J'allais jurer quand ma main, instinctivement, s'est glissée dans ma poche. Un frisson m'a parcouru l'échine et mon cœur s'est serré. Quand avait-il glissé ce pendentif de jade dans ma poche

? Le regret m'a envahi. J'avais trouvé l'idée géniale

; maintenant, je regrettais de ne pas avoir de poches du tout

! Je n'avais rien senti. On dirait que j'avais rencontré un maître. Il a dû le mettre là pendant que je l'empoisonnais. J'ai été si imprudente.

Il attrapa Xiao Quanzi, qui s'apprêtait à l'affronter, et dit froidement à l'homme aux cheveux blonds : « Montrez le chemin. »

Je le suivis silencieusement à l'étage. Arrivés là-haut, je remarquai que les jeunes nobles qui nous entouraient s'étaient tous recroquevillés dans un coin. Je lui jetai le pendentif de jade de ma poche

: «

Parlez, que voulez-vous

?

» Xiao Quanzi se tenait à l'écart, les yeux écarquillés, visiblement intrigué par la façon dont j'avais inexplicablement acquis un pendentif de jade.

C’est alors seulement que j’ai vraiment observé cet imposteur. Il avait une chevelure en désordre (je refuse catégoriquement d’admettre qu’elle était teinte), et un regard espiègle, presque félin, qui me fixait maintenant avec intérêt. Je ne voulais pas admettre que mes vêtements semblaient faits sur mesure pour lui

; il les portait avec une telle prestance, pas étonnant que personne ne doute de son titre autoproclamé de «

Jeune Maître Jin

». Cependant, ce qui m’intriguait, c’étaient ses yeux bleu saphir. Il n’était assurément pas de Jin.

Il m'a adressé un sourire en coin et a dit : « Je souhaite simplement bavarder un peu avec vous, jeune maître. Pourquoi êtes-vous si distant ? »

J’ai jeté un coup d’œil à l’homme blond qui nous suivait pour nous empêcher de nous échapper, j’ai ricané et j’ai dit avec mépris

: «

Je ne peux pas me permettre votre genre d’hospitalité, monsieur. S’il n’y a rien d’autre, je prends congé.

»

« Ah bon ? Je voudrais vous inviter, jeune maître, à une conversation. Pourquoi poser une question dont vous connaissez déjà la réponse ? »

Je suis resté calme et j'ai demandé : « Qu'est-ce qui vous amène ici, monsieur ? »

Il resta assis là, l'air nonchalant, les yeux brillants tandis qu'il me regardait. Je détournai maladroitement le regard. Nous demeurons ainsi longtemps dans ce silence pesant. Pendant ce temps, un jeune noble vint prendre congé et, plus important encore, l'appela «

Jeune Maître Jin

».

Je lui ai lancé un regard de mépris absolu et j'ai ricané : « Êtes-vous sûr d'être le jeune maître Jin, monsieur ? »

« Que voulez-vous dire ? » Il se tourna soudain vers moi, son regard perçant comme celui d'un aigle.

J'ai haussé les épaules nonchalamment. «

Rien de spécial, je disais juste. Tiens, voici l'antidote que tu voulais. Prends-le pendant deux jours et tu seras guéri.

» Je savais qu'il était inutile de faire semblant devant lui

; la vengeance est un plat qui se mange froid. Le chemin sera long

!

Je me suis retourné pour partir, mais le blond a tendu le bras et m'a bloqué le passage. Je ne pouvais pas utiliser mes compétences ici, alors j'ai dû me retenir et me retourner pour demander : « Qu'est-ce que vous voulez ?! »

« Que voulez-vous ?! » Il sourit d'un air entendu et dit : « Ne savez-vous pas que les conséquences d'une offense envers le jeune maître Jin sont terribles ? »

J'étais sur le point de déverser un torrent d'injures sur lui, pensant à quel point il était vraiment sans scrupules, quand soudain une voix masculine familière a retenti derrière moi : « Ce jeune maître a raison. Êtes-vous vraiment le jeune maître Jin ? »

L'imposteur réalisa soudain : « Je me demandais qui nous avait honorés de sa présence. Il s'avère que c'est le Roi Oiseau Vermillon, sous les ordres du jeune maître Jin. L'intendant du jeune maître Jin. »

Le Roi Oiseau Vermillon ?! Je me suis retourné et j'ai vu Xiao Qi. Mais il ne me reconnaîtrait sans doute pas sous ce déguisement. *Tousse*, *tousse*, je suis déguisé en un autre homme.

« Je n'ose accepter de tels éloges. Mon jeune maître n'a jamais aimé se montrer aux étrangers, c'est bien connu dans le monde des arts martiaux. J'ai simplement entendu dire que quelqu'un l'avait aperçu à la Tour Changmo, et, intrigué, je suis venu le voir. Il s'avère que c'est vous, monsieur. » En parlant, il se tapota même la poitrine d'un air faussement effrayé. « Vous m'avez vraiment fait peur. »

Tandis qu'il parlait, le regard du Roi Oiseau Vermillon se glaça soudain : « Vous avez effectivement les qualifications requises pour usurper l'identité de quelqu'un d'autre. Malheureusement, vous n'êtes pas le jeune maître. »

«

Toi…

» L’imposteur se mit soudain en colère, mais il reprit vite son calme habituel. «

Je ne m’occuperai pas de toi aujourd’hui. Laman, Sakong, allons-y.

» Sur ces mots, il sauta par la fenêtre et disparut aussitôt.

Je ne sais pas si c'était mon imagination, mais au moment où il partait, je l'ai entendu dire, les dents serrées

: «

Jeune Maître Jin, c'est encore le jeune maître Jin

! J'en ai assez de vous

!

» Je ne crois pas l'avoir jamais offensé, du moins pas de mémoire. D'ailleurs, je ne le connais pas. Il a sûrement un visage très particulier

; quelqu'un qui l'a déjà vu le reconnaîtrait.

C’est seulement à ce moment-là que les personnes présentes ont réalisé que la personne n’était pas Jin Shao.

Voyant qu'il ne pouvait pas rattraper la personne, Mai Qi me jeta un regard indifférent, puis se retourna et partit.

Je le regardai, un pincement au cœur m'envahissant de culpabilité. Non seulement je l'avais trompé, mais je l'avais aussi laissé affronter tant de choses seul. Je le regardai partir en silence avant que Xiao Quanzi et moi ne descendions pour nous rendre au défilé de mode. À ce moment-là, la foule avait disparu en bas

; Xiao Qi avait dû être neutralisé avant de monter. Xiao Qi, digne de mon titre de Roi Oiseau Vermillon.

Bien que j'aie dit que je n'assisterais pas au défilé de mode, j'ai quand même réussi à obtenir quelques places VIP de sa part, et elles me sont finalement bien utiles.

Je m'attends à découvrir son succès et sa beauté du point de vue d'un observateur extérieur.

Volume 2, Chapitre 43

: Feux d’artifice en pleine floraison

Se frayer un chemin jusqu'à l'emplacement désigné fut une véritable épreuve. J'ai été témoin du spectacle impressionnant d'une foule immense, d'une désolation absolue. Heureusement, nous étions préparés

: près d'une centaine de gardes du corps maintenaient l'ordre et empêchaient tout chaos. De plus, je doute que quiconque dans le monde des arts martiaux ose défier l'autorité du Manoir Junjin. Même l'impitoyable et rusé assassin Lou Zhuzhu s'est soumis au Manoir Junjin

; pourquoi quelqu'un oserait-il les provoquer

? Par ailleurs, c'est aujourd'hui un événement majeur pour le monde entier

; pourquoi quelqu'un chercherait-il à semer le trouble dans un lieu grouillant de maîtres

?

Après avoir trouvé des places, Xiao Quanzi et moi nous sommes assis sagement. J'ai regardé autour de moi et, bien que nous soyons en plein air, le ciel entier semblait illuminé de mille feux. Il arborait des teintes étranges et colorées, presque comme un arc-en-ciel, un spectacle à couper le souffle.

La salle était entourée de longs et larges rideaux ornés du logo de Junjin, un lotus noir. Ces rideaux étaient illuminés, et derrière eux se trouvaient des miroirs en bronze spécialement conçus qui reflétaient la lumière frontale dans toutes les directions. L'ensemble de la salle baignait dans une lumière colorée, évoquant une immense et rayonnante peinture à l'huile

: un spectacle véritablement magnifique.

C'était comme un rêve. Les couleurs étaient chaudes, avec du rouge, du pêche, du bleu ciel et du violet pâle qui enveloppaient les lanternes… un style qui évoquait un monde féerique. C'était le monde féerique que je voulais créer. J'ai dessiné de mémoire de nombreux personnages de contes modernes et des animaux célèbres

: Snoopy, Hello Kitty, Bugs Bunny… et ces adorables personnages d'anime japonais… Je me suis même souvenue de Shiro, le chien de Crayon Shin-chan. À cet instant, j'étais reconnaissante de savoir dessiner, pour pouvoir laisser ces beaux souvenirs dans ce monde. J'ai demandé aux ouvriers de se dépêcher de fabriquer les peluches pendant la nuit, et nous les présenterions ce soir même. Dans le quartier chic, elles seraient payantes, mais nous les distribuerions gratuitement aux enfants pauvres. Des affiches pour les jouets étaient placardées partout. J'avais exigé que chaque employé connaisse l'histoire des personnages, afin qu'ils puissent expliquer leurs origines aux clients perplexes.

Bien qu'il s'agisse d'un défilé de mode, c'est aussi une conférence de presse, présentant au monde entier l'innovation et l'originalité sans fin de Junjin... Junjin est irremplaçable !

Junjin est l'endroit où j'ai bâti mes rêves ; personne ne peut remplacer sa beauté incomparable !

Voici ma motivation personnelle. Dans ce monde, peut-être que personne ne connaît les contes de fées. Tous sont accablés par la réalité. Enfants et adultes n'ont plus de rêves

; leurs rêves ont été volés et étouffés. Et aujourd'hui, je veux aider ceux qui ont perdu leurs rêves à retrouver leur paradis perdu. Bien que cette idée puisse paraître naïve, dans cette société féodale rigide et hiérarchisée, ces personnes sont vraiment pitoyables, et je ne pourrai jamais rester indifférent.

Mon seul but en gagnant de l'argent est d'améliorer la vie de mon frère. Même si c'est un rêve inaccessible, c'est la seule chose que je puisse faire au monde. La seule chose qui me donne le sentiment de ne pas être inutile.

Il y avait des boissons et des viennoiseries dans l'espace VIP. Je sirotais mon jus d'orange préféré quand j'ai aperçu un homme en chemise bleue qui regardait dans ma direction. Je savais que c'était Xiao Qi qui me cherchait

; il m'avait donné le billet, il savait donc forcément où était ma place, et il ne pouvait y avoir que moi à cet endroit. En me voyant, il parut un peu surpris. Je lui ai souri et lui ai fait un signe de la main, tout en sirotant mon jus d'orange. Son visage d'enfant, d'ordinaire sérieux, s'est soudainement illuminé de joie à ma vue, même s'il était encore plus surpris par mon apparence. Soupir… Il est temps de lui dire la vérité. Je devrais trouver un moment pour lui révéler qui je suis.

Alors que j'étais plongée dans mes pensées, la musique a commencé à jouer.

La musique ici n'a naturellement pas l'allure de la musique moderne, mais Xiao Qi a réuni plusieurs musiciens renommés de la ville de Jiankang et a formé un groupe appelé «

Hautes Montagnes et Eaux Vives

». Ce groupe commémorait un chef-d'œuvre sans égal. Il s'agissait d'un groupe unique en son genre et inégalé dans l'Antiquité.

La musique, à l'image de son nom, s'écoulait doucement comme les nuages et l'eau, avec une telle fluidité et une telle sérénité qu'elle plongea la salle dans un silence absolu. Dans cet instant d'hésitation, des volutes de fumée blanche s'élevèrent soudain de sous l'estrade. Alors que l'on se demandait si l'on avait basculé dans un conte de fées, un groupe de femmes, d'une beauté céleste, émergea de la brume. Elles portaient de longues robes de soie d'un blanc immaculé, brodées de pivoines épanouies. Leurs pétales d'un rouge éclatant, comme imprégnés de vie, se fondaient harmonieusement dans leurs vêtements, leur conférant une allure noble et éthérée. Les femmes tournoyaient et dansaient avec grâce, leurs mouvements si parfaits que les hommes du public les contemplaient, presque incrédules.

Je sirotais tranquillement mon jus d'orange, seule. Pas mal, pas mal, la personne que Xiao Qi avait trouvée était vraiment exceptionnelle. Alors que je savourais secrètement ma victoire, une voix familière retentit soudain derrière moi

: «

Te voilà donc.

» J'allais me retourner lorsqu'un frisson me parcourut la nuque, me paralysant. Bon sang, qui avait osé me tendre un piège

? Soudain, ce même rire sinistre que j'avais entendu peu de temps auparavant

: «

Grâce à toi, mon déguisement a été découvert, hé hé…

»

Je ne m'attendais absolument pas à ce que ce type achète lui aussi un billet VIP pour le spectacle, et qu'il soit assis juste derrière moi ! Quelle « coïncidence » !

Alors qu'on m'emmenait, figée sur place, mes points de pression étaient comprimés, m'empêchant de bouger ou de parler. Xiao Quanzi et les gens autour de moi étaient complètement absorbés par l'instant, insensibles à ma détresse. Ce type a même passé son bras autour de mon épaule comme un vaurien, se comportant comme si nous étions frères. Bon sang, comment a-t-il osé profiter de moi ! Mon défilé n'était même pas terminé !

On m'a entraînée dans une ruelle sombre. Bientôt, son regard hargneux et agaçant s'est posé sur moi, m'examinant avec insistance. J'ai froncé les sourcils et détourné le regard avec dédain. Inutile d'être polie avec un imposteur !

Voyant mon dédain, au lieu de se fâcher, il sourit et me fit un clin d'œil. Le blond s'approcha alors et me tapota l'épaule. Je pus de nouveau parler, mais j'étais toujours paralysée. Pfff ! J'ai l'impression d'être un agneau menacé par un grand méchant loup.

Il s'est approché et m'a saisi le menton violemment, les yeux glacés, en disant : « Dis-moi, connais-tu le "Jeune Maître Jin" ? »

Ah, voilà ce qui s'est passé. J'ai soupiré intérieurement. Perplexe, j'ai demandé

: «

Que vous a fait le jeune maître Jin

? Je ne crois pas que vous vous soyez déjà rencontrés. Pourquoi le détestez-vous autant

?

» Je ne me souviens pas avoir offensé un étranger.

En mentionnant Jin Shao, il rougit violemment et s'exclama : « Je veux voir à quoi ressemble cette gamine ! Même notre "Plus Belle des Xianbei" est tombée sous son charme ! » Xianbei ?! Plus Belle des Xianbei ?! J'ai compris : la Plus Belle des Xianbei, ce n'est pas Sœur Danyi ?! Quel rapport avec elle ? Dans sa colère, il ne s'est absolument pas rendu compte de ce qu'il venait de révéler. Suis-je vraiment si inoffensif ?

« Je te déconseille d'aller le voir. J'ai peur que tu sois trop déçu. Il n'est pas beau du tout, comme toi et moi, avec un nez, deux yeux et une bouche. Il n'a rien de spécial. » J'ai inventé une histoire.

Il marmonna pour lui-même : « Comment est-ce possible ? Jusqu'à Jin, tous ceux qui ont posé des questions sur Jin Shao l'ont décrit comme beau, élégant et raffiné… presque absolument magnifique ! »

Je l'ai réconforté en lui disant : « Tu dois croire que les rumeurs peuvent devenir des mythes à cause du nombre considérable de personnes qui les répandent. »

Soudain, une lueur a brillé dans ses yeux lorsqu'il m'a regardé et a dit : « Comment le savez-vous ? Le connaissez-vous ? »

J'aurais voulu hausser les épaules, mais j'étais complètement paralysé, alors j'ai dit nonchalamment : « Apprenons à nous connaître. » J'ai marqué une pause, puis j'ai poursuivi : « C'est juste que je les connais, mais ils ne me connaissent peut-être pas. »

Voyant sa confusion, je lui expliquai gentiment

: «

À l’époque, les deux scélérats ont fait irruption ensemble dans le jardin Yichun, ont réussi trois épreuves et sont finalement devenus l’amant de la courtisane la plus populaire, Dan Yi Meiren. Tout Jiankang connaît cette histoire d’amour. Malheureusement, j’étais moi aussi au jardin Yichun ce jour-là et j’ai eu la chance de voir le vrai visage du jeune maître Jin. Je sais donc pertinemment que vous êtes un imposteur.

»

« Ah, c'est donc ça. Tu étais sous son charme à l'époque, n'est-ce pas ? Ce beau gosse ! » J'imagine qu'il m'avait complètement imaginé comme un beau garçon spécialisé dans la séduction des femmes.

« Au fait, » lui ai-je demandé, « comment s’appelle votre sœur ? Je peux peut-être vous aider. » Je l’ai tenté.

Sans hésiter, il lâcha : « Danyi, son nom dans l'État Jin était Murong Danyi. » Il paraissait si féroce et rusé, mais il était en réalité si naïf et innocent. Plus tard, je compris pourquoi son oncle convoitait son trône. Pas étonnant qu'un homme aussi âgé ait encore besoin de l'aide de Danyi pour le protéger.

Alors sa sœur est la belle sœur ?! Le monde est vraiment petit ! Comment ai-je pu la rencontrer par hasard ?

« Ta sœur ? Quel rapport avec Guan Jinshao ? »

Il laissa tomber ses épaules et dit d'un ton abattu : « Ma sœur a rencontré ce Jin Shao lors de son voyage dans l'État de Jin, et elle ne peut toujours pas l'oublier. »

J'étais sans voix. Qu'est-ce que ça peut bien lui faire si sœur Danyi me manque ?!

Attendez, quand sœur Danyi est partie, elle m'a avoué sa véritable identité. Elle était une Xianbei, et même une princesse Xianbei. Elle est partie car son père, le roi Xianbei, était décédé, son oncle et son neveu se disputaient le pouvoir, et l'État de Yan était en proie au chaos. Elle devait rentrer pour reprendre les rênes. De son vivant, son père l'aimait plus que tout et disait d'elle qu'elle était la princesse la plus remarquable de l'histoire Xianbei. Le peuple de Yan la tenait en haute estime, et elle jouissait d'un statut particulier parmi les Xianbei. C'est pourquoi, après la mort du roi de Yan, son oncle a tenté d'usurper le pouvoir, et son frère s'est également rebellé. Elle devait rentrer pour soutenir son unique frère cadet, le prince héritier, dans son accession au trône et pour assurer la régence.

En partant, elle dit qu'elle ne remettrait peut-être jamais les pieds sur cette terre, mais qu'à l'avenir, les Xianbei viendraient y fonder un pays pour moi. D'abord, je crus qu'elle plaisantait, mais je compris ensuite son sérieux. Je me remémorai l'histoire, et en effet, les Xianbei vinrent plus tard dans les Plaines centrales et fondèrent ce pays célèbre

: le Wei du Nord.

Se pourrait-il que sœur Danyi ne se porte pas bien à Xianbei, et que ce soit pour cela qu'il soit venu dans les Plaines centrales pour régler ses comptes avec moi

? Rien que de penser à ma belle sœur, j'ai soudain une douleur lancinante à la poitrine. Ah oui, c'est la blessure que j'ai eue en sa compagnie.

Eh bien, j'avais complètement oublié quelque chose d'important ! J'ai regardé cet homme avec des yeux de renard, et son charme était exactement le même que celui de sœur Danyi — sœur Danyi disait n'avoir qu'un seul frère cadet, alors n'est-ce pas cette personne juste devant moi — n'est-ce pas le prince Yan, fraîchement intronisé ?! C'est le prince Yan, Murong Huang, dont parlait ma belle sœur !

Alors que j'allais lui demander comment allait sœur Danyi, une silhouette familière apparut soudain à l'entrée de la ruelle – une silhouette dont je me souviendrais même si je disparaissais en cendres. C'était frère Sima ! Il ne manquait jamais un événement aussi animé.

Voyant qu'il regardait dans cette direction, j'ai finalement réussi à relâcher le point de pression au dernier moment. Je plaisante, je ne suis pas du genre à me laisser faire. J'avais détourné son attention pour relâcher discrètement le point de pression.

Après avoir recouvré ma liberté, j'ai dit à Murong : « Adieu pour toujours », puis j'ai utilisé ma technique éthérée pour disparaître rapidement dans la ruelle sombre.

Alors que je fuyais, je l'ai entendu crier de loin derrière moi : « On se reverra ! »

J'en ai eu la chair de poule. Je n'avais absolument aucun intérêt pour ce petit morveux dont parlait Dan Yi-jie, qui était censé avoir mon âge.

Je ne m'arrêtai complètement que lorsque je fus hors de vue de quiconque derrière moi. Alors que je me penchais, les mains sur les genoux, haletant, une série de détonations sèches et explosives retentit du ciel derrière moi, accompagnées du sifflement des courants d'air. Le bruit était si intense qu'il me fit écarquiller les yeux. Puis le ciel tout entier, et même la ville entière de Jiankang, s'illuminèrent, et ce fut la folie générale !

Je me suis retournée avec un sourire, et contrairement aux autres, mon sourire est resté serein. J'ai réussi. Je ne m'y attendais pas du tout. C'était un cadeau spécial que je m'étais préparé pour ce défilé. J'avais cherché spécifiquement une personne spécialisée dans ce domaine, je lui avais fait part de mes connaissances générales sur les feux d'artifice, et après une longue période d'expérimentation, je n'aurais jamais imaginé que cela fonctionnerait aujourd'hui.

J'ai regardé les feux d'artifice colorés illuminer le ciel et j'ai souri en silence, comme si j'étais seule au monde. Oui, dans ce monde, je suis vraiment seule. Mon monde est dépourvu du tumulte des rues, des foules en liesse, de tout ce qui appartient à cet autre monde. Il n'y a que moi, seule au carrefour d'une ruelle, les yeux rivés sur les feux d'artifice éblouissants…

« Feux d'artifice et fleurs argentées se mêlent, les verrous de fer du pont s'ouvrent. » Est-ce cela qu'ils veulent dire ? Éblouissante et magnifique, une tapisserie de fleurs, mes yeux étaient captivés par leur opulence. Je sais que les choses trop belles sont éphémères. L'instant où les feux d'artifice percent le ciel nocturne est aussi l'instant où ils se transforment en cendres, un poignant rappel des gloires passées.

Bien que bref, je n'ai pas eu peur. J'ai aimé ce moment précisément pour sa brièveté, et parce que cet instant fugace était d'une beauté presque à couper le souffle. Je veux simplement le garder en mémoire.

À la tombée de la nuit, des grappes de feux d'artifice s'élevèrent dans le ciel paisible, décrivant de gracieuses courbes. Dans un sifflement sec, elles jaillirent, libérant d'innombrables pétales qui se déployèrent lentement dans le ciel, répandant une pluie de fleurs multicolores et transformant la voûte céleste en une tapisserie aux teintes vibrantes. La splendeur infinie de ces feux d'artifice… reflétait une lumière dorée parmi les myriades de lumières de la ville de Jiankang…

Une brise m'a effleuré les oreilles, j'avais l'esprit clair, et finalement, j'ai souri doucement et me suis dit : « Joyeux anniversaire, Anjin. »

J'ignorais totalement qu'à ce moment précis, à quelques pas de là, trois personnes regardaient le feu d'artifice et disaient

:

Joyeux anniversaire, Mademoiselle.

Joyeux anniversaire, Xiaojin.

Joyeux anniversaire, jeune maître.

Une autre silhouette d'une beauté époustouflante se tenait seule sur un toit élevé, prenant une gorgée de vin avant de contempler le ciel étoilé d'un noir d'encre et de dire silencieusement : « Joyeux anniversaire, Xiao Jin. »

Volume 2, Chapitre 44 : Disparu

Sept jours se sont écoulés depuis mon retour au palais. La vie suit son cours sans incident.