Любовь под далекими звездами

Глава 31

J'ai constaté que le visage de la Consort De était encore plus pâle que d'habitude, mais son expression restait totalement indifférente, sans la moindre trace de panique. En entendant les paroles de l'Empereur, elle ferma les yeux et dit : « Votre Majesté, je n'ai rien à dire. »

Agenouillée à ses côtés, Shen Qing ne broncha pas sous le regard brûlant de l'empereur, mais dit avec honte : « Votre Majesté, j'ai trahi votre confiance. Je suis prête à mourir. Je vous en prie, épargnez la Consort De. C'est entièrement de ma faute. »

Le regard de Sima Rui se glaça et il dit d'un ton glacial : « Shen Qing, crois-tu encore avoir le droit de négocier avec moi ? »

« Ah ! Shen Qing… » s’écria soudain une femme. Voyant tous ces regards braqués sur moi, je compris que c’était moi qui avais émis ce cri.

« Qu'y a-t-il, ma concubine bien-aimée ? » Sima Rui me regarda avec inquiétude, mais je sentis qu'il y avait dans son regard quelque chose que je ne pouvais pas comprendre.

J'ouvris grand les yeux et dis innocemment : « Il me semble avoir déjà entendu Père mentionner ce nom. Avant que Tante n'entre au palais, elle et Shen Qing étaient des amoureux d'enfance, inséparables depuis leur plus jeune âge… » Voyant le visage de plus en plus sombre de Sima Rui, je m'agenouillai précipitamment et dis : « Votre Majesté, veuillez m'excuser, je me suis mal exprimée. »

« Des amoureux d'enfance ? » Sima Rui ne put s'empêcher de regarder la Consort Huan, qui lui rendit son sourire. En observant leur compréhension tacite et la chaleur qui les unissait, je ressentis une pointe de tristesse et mon sourire devint forcé. Il tenait vraiment à elle.

Mais voyant que les deux hommes ne manifestaient aucun remords même face à la mort, Sima Rui dit froidement : « Gardes, emmenez-les immédiatement. »

« Oui, Votre Majesté. » Plusieurs gardes entrèrent et les emmenèrent.

À ce moment précis, la concubine Huan se leva brusquement, s'inclina devant l'empereur et dit : « Votre Majesté, il est tard. Vous avez eu une longue journée et vous devriez vous reposer. Je prends congé. »

Voyant que la concubine Xian avait parlé, toutes les concubines présentes se levèrent pour exprimer leurs respects. Je me levai également pour prendre congé. La concubine Wang s'attarda, à contrecœur. Au moment où j'allais partir, l'Empereur dit soudain

: «

Concubine Xie, restez, je vous prie. Vous me servirez cette nuit.

»

« Oui, Votre Majesté. » J’ai souri d’un air entendu. Je venais de remarquer que le regard de l’Empereur s’allongeait inexorablement. La blancheur de sa robe de gaze dans la nuit et ses lèvres carmin étaient d’un charme infini.

Allongé dans le lit, Sima Rui me serra dans ses bras, m'embrassa doucement sur les lèvres, puis laissa échapper un profond soupir et murmura : « Je suis si fatigué. Je suis très déçu de ta tante. »

Je l'ai doucement réconfortée en disant : « Votre Majesté, votre tante doit avoir une raison inavouable. Sinon, elle n'aurait pas commis un acte aussi scandaleux. »

« Je l'espère. Dors. Je suis tellement fatigué ce soir. » Il me serra fort dans ses bras, et bientôt j'entendis sa respiration régulière.

Je n'aurais jamais imaginé que cette négligence puisse changer mon destin de façon aussi radicale.

Dans la prison impériale.

J'ai contemplé la prison immonde, empestant une puanteur insoutenable, où résonnaient les cris des prisonniers : « Innocent ! ». L'atmosphère était plutôt sinistre. Pourtant, cette sensation me rappelait un peu mes virées dans les bars clandestins ces derniers temps : un peu excitante, un peu angoissante et terrifiante, du moment que je n'y étais pas.

Je me suis dirigée vers les deux chambres spécialement préparées pour ma tante et Shen Qing. Bien qu'elles ne fussent pas aussi propres que leurs chambres habituelles, elles étaient bien plus propres que celles des autres prisonniers.

J'ai tout de suite senti que quelque chose clochait chez Shen Qing, dès que je l'ai vu au palais Pingyi de ma tante. De plus, son caractère un peu sombre ne m'a jamais plu. Depuis notre première rencontre, en même temps que celle de mon frère Sima, je n'ai jamais éprouvé de bons sentiments à son égard. Je n'aurais jamais imaginé que ma tante, d'ordinaire si pure et distante, risquerait sa vie pour lui.

Il s'avère que leur amour était plus profond que je ne le pensais. Je croyais que s'ils étaient découverts, ma tante rejetterait toute la faute sur Shen Qing, mais en réalité, ils partageaient la responsabilité. J'ai vraiment sous-estimé la cruauté et l'égoïsme de ma tante.

Arrivée à la porte de la cellule, j'ai pris le panier des mains de Xiao Quanzi et j'ai dit à ma tante, qui se reposait les yeux fermés à l'intérieur : « Tante, regarde, qu'est-ce que Wei Ying t'a apporté ? »

Lorsque la Consort De ouvrit les yeux, ils étaient injectés de sang, signe qu'elle n'avait pas dormi de la nuit.

Elle a dit froidement : « Que faites-vous ici ? »

« Je ne pouvais pas supporter de voir ma tante souffrir ainsi, alors ce matin j’ai supplié l’Empereur de permettre à Wei Ying de venir vous voir. »

« Je n’ai pas besoin de faire semblant d’être gentille. » Elle était un peu fatiguée, mais elle conservait cette fierté innée : « Arrête de faire semblant, Xie Weiying. »

J'ai ri doucement, sans aucune colère, et j'ai dit nonchalamment : « Cette fois, tante a vraiment mal compris Wei Ying. »

«

Tu crois que je ne sais pas ce que tu penses

?

» Elle rit d'un rire furieux. «

Ce vieil homme t'a forcé à nous traiter ainsi. Maintenant que je suis à ta merci, fais de moi ce que tu veux.

»

Je me suis levé et lui ai adressé un sourire froid : « Quel courage ! J'admire beaucoup Wei Ying, mais… » Je me suis approché de son visage et lui ai souri d'un air malicieux, « tu crois que c'est la fin ? »

Dans ses yeux, rougis par la haine, je vis du ressentiment, mais je demandai tout de même nonchalamment : « Je me demande si les enfants de tante, mes adorables neveux, ont quelqu'un d'autre pour père, hmm ? »

Volume 2, Chapitre 55

: Observer les plus petits détails

« Xie Weiying, je te garantis que si tu les touches, je te hanterai même après ma mort ! » s'écria finalement la Consort De, effondrée.

« Vraiment ? » J’ai feint le regret. « Malheureusement, je n’ai jamais cru aux fantômes. Tu sais, quand les gens meurent, ils se transforment en poussière et disparaissent. Ma tante, je t’attendrai, fantôme vengeur. » J’ai souri largement, laissé le panier derrière moi et me suis préparée à partir, guidée par Xiao Quanzi.

La concubine De laissa finalement tomber toute prétention et s'écria : « Xie Weiying, tu n'épargnes même pas les enfants ! Tu es vraiment sans cœur et cruelle ! Toi, tu vas mourir d'une mort horrible ! »

Je m'arrêtai et me tournai vers elle avec un sourire nonchalant, comme si ses paroles étaient totalement ridicules

: «

Moi, sans cœur

? Moi, cruelle

? Quelle plaisanterie, la plus ridicule et la plus pathétique que j'aie jamais entendue.

» Je m'approchai d'elle, la fixant droit dans les yeux, et lui rappelai presque cruellement

: «

Qui a tué ma mère à l'époque

? Qui m'a poussée dans le lac, même en sachant que j'étais lâche et stupide

? Qui n'a même pas épargné un enfant

? As-tu oublié

? Le sort de «

Séparation d'âme

» que tu as lancé m'a laissée entre la vie et la mort pendant un mois, ma chère tante.

»

Quand elle a secoué la tête pour me dire d'arrêter, je ne l'ai pas lâchée. Je l'ai attirée vers moi et lui ai murmuré doucement à l'oreille : « Tante, je me demande comment ta petite tante est morte à l'époque, hein ? »

Son visage devint d'une pâleur cadavérique, même ses oreilles et son cou se décolorèrent complètement. Elle me fixa d'un regard vide, murmurant : « Démon, démon… » Elle hurla frénétiquement : « Démon… »

J'ai tapoté le bas de mes vêtements, j'ai fait ma révérence habituelle et j'ai dit avec un sourire : « Merci pour le compliment, ma tante. »

N'avais-je pas dit que ce n'était que le début ?

Quand tout s'éclaire, je soupçonne depuis longtemps que la mort de ma tante n'était pas un accident, mais un acte prémédité. Difficile de dire si quelqu'un l'a tuée en sachant qu'elle était au courant, pour protéger sa relation avec son amant. Ce qui vient de se passer n'était qu'une épreuve

; je ne m'attendais pas à une réaction aussi forte. Mon intuition était juste. Il ne me reste plus qu'à retrouver quelques-unes des anciennes servantes du palais qui servaient ma tante et à leur poser des questions.

Xiao Quanzi, à côté de moi, semblait se retenir depuis longtemps, et son visage était devenu rouge à force de retenir une question. Je n'y tenais plus et lui ai demandé sans détour : «

Dites-le si vous avez quelque chose à dire.

»

« Est-il vrai que le Maître a dit qu'il ne laisserait pas partir la petite princesse et le petit prince ? » Son expression était si sérieuse que je n'ai pas pu continuer à jouer la comédie.

J'ai ri doucement. « Tu crois vraiment que ta maîtresse est si cruelle ? Je ne voulais pas la laisser s'en tirer aussi facilement. Je voulais au moins la faire souffrir d'inquiétude pendant plusieurs nuits, l'empêchant de dormir et de manger. Qu'elle subisse une punition. Les enfants sont innocents ; les péchés des adultes ne devraient pas se transmettre à la génération suivante. Comment aurais-je pu leur faire du mal ? » Soupir. Avant, tout cela ne me concernait pas, mais maintenant que je suis devenue la maîtresse de ce corps, maintenant que je suis devenue Xie Weiying, je me sens obligée de venger la mère de cette pauvre petite fille, et même de la venger elle-même. Je sais qu'elle peut enfin être avec sa mère. J'espère qu'elles seront heureuses ensemble.

Je me chargerai de me venger et d'incarner le méchant.

« Maître, c'est Shen Qing qui a trahi votre confiance. Shen Qing est prête à mourir. »

Sima Rui le regarda avec indifférence et dit froidement : « De toute façon, tu méritais de mourir. »

Shen Qing, visiblement honteux, finit par serrer les dents et déclara : « Ce sujet pécheur sait qu'il s'est rendu coupable d'un crime grave, mais il ose rappeler à Votre Majesté que la Consort Xie n'est pas aussi simple qu'elle en a l'air. Je vous prie d'y prêter davantage attention. »

"Euh ?"

Shen Qing baissa la tête, n'osant plus regarder, et poursuivit : « J'ai abusé de la confiance de Sa Majesté pour empoisonner le médicament donné à la Consort Xie. Je pensais que ce remède incurable la tuerait à coup sûr, mais elle n'a rien senti et n'a montré aucun signe d'empoisonnement. Sa Majesté l'a même vue avaler le médicament ce jour-là, et je ne comprends toujours pas pourquoi. »

« Oui, je le sais », répondit calmement Sima Rui.

« L’Empereur était au courant ? Et pourtant, il a personnellement nourri la concubine Jieyu ? » s’exclama Shen Qing, surpris. Pour la première fois, il commença à reconsidérer l’empereur. Malheureusement, le temps lui était compté.

« Au départ, je voulais voir quel genre de spectacle vous me réserviez. Mais je ne m'attendais pas à découvrir quelque chose d'inédit. L'absence de la consort Jieyu me laisse perplexe. »

Shen Qing leva soudain la tête, les yeux remplis de ressentiment : « Nous le détestons. »

« Qui détestes-tu ? » Sima Rui le regarda enfin correctement.

Shen Qing serra les dents et dit : « Xie Yushi. » Il ferma les yeux et raconta enfin son histoire : « Consort De et moi étions amoureux depuis l'enfance, ayant grandi ensemble. Nous nous aimions et avions secrètement juré fidélité. Mais Xie Yushi, par intérêt personnel à la cour, nous a séparés de force et a envoyé Cheng'er au palais. Ce sujet indigne n'a pu renoncer à ses sentiments et est entré au palais. Ce n'étaient que des espoirs. Consort De a refusé ma requête et m'a dit de ne pas me faire d'illusions. Je vous en prie, épargnez Consort De. »

«

Ah bon

?

» Sima Rui semblait tout savoir depuis le début, mais il ne laissa rien paraître

: «

Vous partirez ce soir. La concubine De est à mes côtés depuis tant d’années, je lui donnerai naturellement sa chance.

»

Émue aux larmes, Shen Qing s'agenouilla et se prosterna à plusieurs reprises

: «

Ce sujet pécheur remercie Votre Majesté. Votre bonté et votre vertu sont immenses. Je vous en serai infiniment reconnaissante dans ma prochaine vie. Merci, Votre Majesté.

»

Sima Rui dit dans l'obscurité : « Chen Wen, allons-y. »

Puis une silhouette sombre surgit et le suivit sans expression, s'éloignant du centre.

À l'intérieur du Palais Impérial.

Sima Rui se laissa aller en arrière dans son fauteuil inclinable et demanda nonchalamment : « Chen Wen, que penses-tu de cette affaire ? »

Chen Wen semblait préoccupé : « Ce subordonné n'ose pas prendre une décision hâtive. »

« Parlez. Je veux entendre la vérité. »

Chen Wen esquissa un sourire forcé et dit : « Maître, je trouve que la Consort Xie se comporte étrangement. Elle n'est pas simple d'esprit. »

«

Ah bon

?

» Sima Rui ferma les yeux et garda le silence. Chen Wen se tenait respectueusement à l’écart, sans ajouter un mot.

En réalité, Sima Rui n'était pas aussi calme et serein qu'il en avait l'air. Au contraire, il était sous le choc.

L'étrange sensation de cette nuit restait inoubliable. Il n'éprouvait aucun désir, se contentant de la serrer dans ses bras tandis qu'ils dormaient paisiblement. Pourtant, pourquoi le souvenir de leurs ébats passionnés, si réels et tendres, persistait-il ? Sima Rui ne parvenait plus à distinguer le rêve du réel. Il ne pouvait se tromper. À son réveil, rongé par la suspicion, il examina même son corps pendant son sommeil, mais n'y trouva aucune marque de baiser suspecte, aucune imperfection. Cela ne fit qu'accroître sa confusion les jours suivants, le plongeant dans un désarroi total. Il songea à la faire venir à nouveau dans sa chambre pour tâter le terrain, mais y renonça, jugeant l'idée absurde. Peut-être cette nuit n'était-elle qu'un rêve, mais ce rêve était-il vraiment si réel ? Si réel, comme s'il avait toujours été aussi enivrant.

Qui est exactement Xie Weiying ? Quel genre de personne est-elle ?

De plus en plus de questions se bousculaient dans l'esprit de Sima Rui. Pour la première fois, il se sentait incapable de contrôler une femme, et pour la première fois, il éprouvait une curiosité à son égard, semblable à l'obsession qu'il avait eue pour Xiao Jin. Il ne pouvait s'en détacher.

Palais Xiaotiao.

« Votre Majesté, souhaitez-vous que je m'approche d'elle ? » demanda la consort Huan avec un sourire en regardant Sima Rui, qui semblait préoccupé.

« Inutile de te moquer de moi. Je n'arrive tout simplement pas à la comprendre. »

« Tu n'arrives pas à la cerner ? » La concubine Huan rit encore plus fort. « Je n'aurais jamais cru qu'il puisse y avoir quelqu'un que tu ne comprendrais pas. » C'était la première fois qu'elle le voyait s'intéresser à une femme. Auparavant, lorsqu'il venait ici, il ne parlait que de ce garçon, An Jin.

« Je… » Sima Rui se sentit un peu coupable sous son regard et ne sut pas par où commencer.

« Je vous le promets, Votre Majesté. Ce serait un honneur pour moi de faire quelque chose pour vous », dit sincèrement la Consort Huan.

« Tu n'as pas le droit de te dévaloriser comme ça. Tu sais, pour moi, tu es différent. »

« Je sais », sourit la Consort Huan, ravie. « J'en suis si heureuse. Vraiment, vous commencez à vous soucier des femmes. »

En entendant ces mots, les yeux de Sima Rui s'assombrirent soudain, emplis de tristesse : « C'est dommage, ce n'est pas Xiao Jin. »

« Rui, quand on est aveuglé par les désirs terrestres, j'espère que tu ne laisseras pas tes yeux s'obscurcir et que tu ne manqueras pas de voir ton propre cœur », dit la consort Huan avec le cœur brisé.

Volume 2, Chapitre 56 : Cauchemar

« Bon sang, comment tu marches ? »

J'ai baissé la tête, effrayée, et j'ai balbutié : « Je suis désolée, ma sœur. »

La consort Wang me lança un regard haineux et dit d'un ton arrogant

: «

Quoi, tu t'es habituée à être aussi arrogante parce que la consort De te soutient toujours

? Espèce de garce, si la consort De peut séduire les hommes, tu ne vaux pas mieux. Aujourd'hui, je vais te donner une leçon pour que tu connaisses ta place.

» Sur ces mots, elle me gifla.

J'ai ricané, voulant détourner le visage pour que la gifle claque sèchement, flattant sa vanité tout en l'évitant involontairement et minimisant ainsi la douleur. Mais avant même que ma main ne puisse se lever, elle fut stoppée par deux mains fines et blondes.

La consort Huan jeta un regard indifférent à la consort Wang et dit calmement : « Ma sœur, quel est le problème qui vous pousse à vous battre ? Il y a déjà bien assez de troubles dans ce palais. Il vaut mieux les éviter. »

La consort Wang retira sa main avec colère, serrant les dents en disant : « Ma sœur n'a pas la même chance que ma sœur, qui a toujours été la favorite de l'Empereur. Elle n'est pas non plus aussi détachée que ma sœur… » Tout en parlant, elle jeta un regard significatif au chapelet de perles bouddhistes qui pendait autour du cou de la consort Huan.

« Vous me flattez, ma sœur. » La concubine Xian ne laissa transparaître aucune colère

; son visage était aussi serein que celui des statues de Bouddha que j’avais vues dans les temples. J’admirais secrètement son calme et sa magnanimité.

Elle avait une aura éthérée, presque irréelle. En contemplant son visage raffiné, je compris soudain pourquoi Sima Rui la traitait avec tant d'égards. Au palais, tous le courtisaient, lui, le monarque, avides d'argent et de prestige

; seule elle restait discrètement à ses côtés, lui offrant son soutien et son amour le plus profond. J'éprouvai une profonde admiration pour cette femme. À cette époque, une telle femme était véritablement une grande dame.

Bien sûr, elles n'avaient aucune idée des mille pensées qui me traversaient l'esprit. Voyant la Consort Xian présente, la Consort Wang ne put s'en prendre à moi. Elle me dit : « Tu t'en es bien tirée. Humph », puis s'éloigna en se balançant, sa taille effectuant une rotation de 180 degrés. Yunying, qui la suivait, me jeta un regard inquiet. Je lui adressai un léger sourire pour la rassurer.

Voyant que la faiseuse de troubles était partie, je me suis frotté le poignet, qui avait été écorché et éraflé lorsque je l'avais bousculée, puis j'ai remercié respectueusement la Consort Huan, qui se tenait à côté en me souriant, en disant : « Merci, Votre Altesse, d'avoir aidé Wei Ying à se sortir de ce mauvais pas. »

« Ce n'est rien. C'était juste un petit service. » Tout en parlant, elle jeta un regard inquiet à mon bras et dit d'une voix triste : « Tu t'es blessé, n'est-ce pas ? Il se trouve que j'ai un excellent remède pour les plaies. Viens avec moi au palais Xiaotiao, je te l'appliquerai. »

J'ai rapidement répondu : « Ce n'est rien, ce n'est rien. Il n'y a pas lieu de déranger Votre Altesse. Je demanderai simplement à l'eunuque d'appliquer un médicament à mon retour. »

Elle garda son calme, mais son sourire s'accentua : « Quoi, tu as peur que je te dévore ? »

« Non, non, Wei Ying ne voulait pas dire ça. » Je voulais juste retourner voir Qing Ci et lui demander de me trouver un remède. Je ne suis pas du genre délicate. Mais puisqu'elle l'a demandé, je n'ai pas pu refuser. Après réflexion, j'ai finalement cédé : « Très bien, merci pour votre aide, Votre Majesté. »

« Que dites-vous ? Nous sommes sœurs, inutile d'être si polie. » Son sourire était d'une flagornerie inhabituelle, à tel point que j'étais gênée de la regarder. Normalement, la Consort Huan ne serait pas là à cette heure-ci. Et pourtant, pour la première fois, elle était intervenue et m'avait tirée d'affaire. C'était assez étrange au palais ; j'étais submergée de gratitude.

Nous avons bavardé et ri tout le long du trajet jusqu'au palais Xiaotiao de la Consort Huan. En réalité, nous parlions surtout de principes bouddhistes, et la Consort Huan semblait n'avoir d'intérêt que pour ce sujet. Heureusement, j'avais étudié le bouddhisme précisément pour lui faire plaisir, pour Ya Ya. Puis, j'ai commis un lapsus et j'ai lâché quelques passages de la célèbre œuvre occidentale, la *Divine Comédie*, qu'elle a immédiatement pris à cœur. Elle s'est montrée très intéressée. Après avoir soigné ma petite égratignure, elle n'a cessé de me harceler de questions sur l'enfer, le purgatoire, le paradis, les anges et les démons, ce qui m'a beaucoup agacé. Nous ne nous sommes quittés que lorsque la lune était haute dans le ciel.

En partant, elle a souri et m'a dit : « Revenez me voir quand vous aurez le temps. »

Je n'avais pas d'autre choix que d'acquiescer.

Arrivé à la porte, je me demandais pourquoi je n'avais pas vu Ya Ya de toute la journée. Je demandai nonchalamment à l'intendant envoyé par la Consort Huan pour m'escorter

: «

Intendant, pourquoi n'ai-je pas vu la Consort Yu

? J'ai entendu dire qu'elle étudiait les principes bouddhistes avec la Consort Huan.

»

Il hésita un instant, puis me murmura : « Votre Altesse, la Consort Xian appréciait beaucoup la Consort Yu par le passé, lui enseignant souvent les principes bouddhistes. Cependant, j'ai entendu dire qu'un jour, la Consort Yu avait déclaré à quelqu'un que ces principes étaient trop arides et ennuyeux, et que manger végétarien et réciter des prières bouddhistes tous les jours était fort monotone. La Consort Xian a entendu ces paroles et a congédié la Consort Yu. Votre Altesse, j'ose vous parler aujourd'hui, mais je vous prie de ne pas le prendre au sérieux. »