Мечта Цзяншаня

Глава 1

Frühlingsausflug

Pang Di begegnete Wang Pang zum ersten Mal im Frühling des dritten Jahres der Xining-Ära der Song-Dynastie.

Mit dem nahenden Qingming-Fest blühen die Blumen und die Weiden wiegen sich im Wind, der Duft eines leichten Nieselregens liegt in der Luft, die trotz des Wetterumschwungs noch kühl ist. Außerhalb der Stadt Bianliang erstreckt sich eine Hügellandschaft mit klarem Wasser, und auf den grünen Wegen flanieren unaufhörlich Menschen, um die Gräber zu reinigen und die Frühlingslandschaft zu genießen.

Unter den Reisenden auf dem Berg stach ein junges Mädchen hervor. Sie trug ein hellgrünes Kleid, einen schlichten, um die Taille gebundenen Schal und ein seidenes Gewand, so dünn wie ein Zikadenflügel, mit einem Muster aus Wasserwellen. Auf ihrem Kopf saß ein kegelförmiger Filzhut, von dessen Krempe ein langer, weißer Schleier herabhing und ihr Gesicht verhüllte. Der Schleier schleppte sich wie ein Hauch von Rauch hinter ihr her. Anmutig ritt sie auf einem reinweißen Pferd und bewegte sich langsam den Bergpfad entlang. Mehrere berittene Mägde begleiteten sie, und einige Diener folgten ihr dicht auf den Fersen.

Als die Gruppe den Berghang erreichte, fegte plötzlich ein Windstoß auf, der das weiße Pferd aufbäumen und wiehern ließ. Das Mädchen hielt die Zügel fest und zog das Pferd zurück, doch der Filzhut auf ihrem Kopf wurde vom Wind weggeweht und trieb den Berg hinab.

Das junge Mädchen drehte den Kopf und blickte zurück. Ihre schönen Augen waren klar und nicht verführerisch. Ihre Schönheit glich einer frisch erblühten Blume. Sobald sie ihr Gesicht zeigte, schämten sich alle anderen Schönheiten der Stadt.

Als dies geschah, fragte eine Magd: „Sollen wir den Berg hinuntergehen, um den Filzhut für Fräulein zu holen?“

Als das Mädchen sah, dass der Filzhut bereits weit weggetrieben und außer Sichtweite war, sagte sie: „Die Bergstraße ist kurvenreich und beschwerlich. Es ist doch nur ein gewöhnlicher Hut; man muss doch nicht so ein Aufhebens darum machen. Nimm einfach ein Stück Gaze aus deiner Tasche und gib es mir.“

Eine andere Magd lachte, als sie das hörte: „So funktioniert das nicht. In den Anekdoten der Tang-Dynastie gibt es viele Geschichten über junge Damen, die persönliche Gegenstände wie Seidentaschentücher und Duftfächer zurücklassen, die dann von glücklichen und begabten Männern gefunden werden und zu wunderschönen Erzählungen führen. Wenn der Filzhut, den die junge Dame zurückgelassen hat, tatsächlich von einem begabten Mann gefunden würde, wäre das gut. Aber wenn er in die Hände eines gewöhnlichen Händlers gerät, wäre das nicht eine Verschwendung von etwas, das die junge Dame einst benutzt hat? Wie könnte man da kein Mitleid empfinden?“

Die junge Dame fand das insgeheim sehr einleuchtend, runzelte aber die Stirn und schalt sie absichtlich: „Du glaubst doch nicht, dass du dir solche lächerlichen Anspielungen für so triviale Angelegenheiten ausgedacht hast!“

Die kluge und geistreiche Magd hatte das Lächeln in den Augen ihrer Herrin bereits bemerkt. Sie wendete ihr Pferd und fragte: „Gnädige Frau, möchten Sie hier warten oder mit uns kommen?“

„Lass uns zusammen gehen.“ Die junge Dame war in der Tat sehr besorgt darüber, dass ihr Hut herunterfallen könnte, und dachte bei sich: „Es wäre am besten, wenn ihn ein reiner und ehrlicher Mensch aufheben könnte.“

Sie suchten bis zum Fuße des Berges, bevor sie jemanden fanden, der einen Filzhut mit drapiertem Gaze-Gewand hielt und sich mit seinen Begleitern unterhielt und lachte.

Der junge Mann war etwa zwanzig Jahre alt, groß und schlank, mit außergewöhnlich schönen Gesichtszügen. Er trug ein langes, fließendes weißes Seidengewand, das im Wind wehte und ihm ein ätherisches, fast überirdisches Aussehen verlieh. Seine Haut war jedoch auffällig blass, und er wirkte etwas kränklich. Ganz anders war die Person neben ihm. Obwohl er etwa im selben Alter war wie der junge Mann in Weiß, war er agiler, mit markanten Augenbrauen und strahlenden Augen. Er trug ein helltintenfarbenes Brokatgewand, das von einem silbernen Gürtel zusammengehalten wurde. Man erkannte sofort, dass er aus einer Adelsfamilie stammte, doch sein Gesichtsausdruck war traurig, als ob ihn etwas bedrückte. Die beiden standen Seite an Seite, wie Jadebäume im Wind, jeder mit seiner eigenen, einzigartigen Schönheit.

Der junge Mann in Weiß lächelte und sagte: „Es ist ein seltenes Vergnügen, im Frühling die Stadt zu verlassen und die herrliche Frühlingslandschaft zu genießen. Ich habe sogar einen wunderschön gearbeiteten Gaze-Hut gefunden, dessen Futter einen feinen Duft verströmt; er muss von einer schönen Frau zurückgelassen worden sein. Angesichts eines solchen Anblicks sollte jeder Kummer vergessen sein. Bruder Hao, wie wäre es mit einem Trinkspiel, bei dem wir Gedichte zu diesem Thema verfassen und den Ausgang auf die morgige Gerichtsverhandlung wetten?“

Der junge Mann in Schwarz war ziemlich überrascht: „Wie funktioniert das mit den Wetten?“

„Verfasse innerhalb von sieben Schritten die Hälfte eines Gedichts mit dem Titel ‚Chang Xiang Si‘, ohne Einschränkungen hinsichtlich des Reims. Gelingt dir das, verfasse ich die andere Hälfte entsprechend dem Reim. Verlierst du, musst du morgen den Vorschlag meines Vaters unterstützen; verliere ich, rate ich meinem Vater, diese Angelegenheit drei Monate lang nicht mehr anzusprechen.“

„Wie kann man Angelegenheiten, die den Lebensunterhalt der Menschen betreffen, so leichtfertig behandeln?“, fragte der junge Mann in Schwarz ernst. „Trinkspiele sind ja in Ordnung, aber es muss um etwas anderes gehen.“

Der junge Mann in Weiß kicherte und nickte zustimmend: „Wie wäre es, wenn ich mit meiner Xiao Shi Suchphönix-Jadeflöte die zwölf dreifarbigen Azaleen in Ihrem Garten für mich erobere?“

Der Junge in Schwarz willigte ein, und der junge Mann in Weiß begann zu zählen. Als er bei „sieben“ ankam, hob der Junge in Schwarz den Kopf und rezitierte: „Yangguan verlassend, den grünen Bergen zugewandt, fließt neuer Wein im einsamen, warmen Himmel, tausend Sorgen bleiben.“

„Die Worte sind gut, aber sie tragen noch immer den Kummer der Vergangenheit in sich, was die Stimmung trübt“, kommentierte der junge Mann in Weiß.

Der junge Mann in Schwarz lächelte spöttisch: „Das sind meine Gedanken. Ich bin voll und ganz darauf vorbereitet, Bruder Yuanzes hervorragende Arbeit anzuhören.“

Gerade als der junge Mann in Weiß etwas sagen wollte, stiegen die junge Dame und ihre Zofe, die schon einen Moment zugeschaut hatten, ab, traten auf ihn zu und sagten: „Der Hut in Eurer Hand gehört meiner jungen Dame. Wenn Ihr ihn unversehrt zurückgebt, werde ich Euch ewig dankbar sein.“

Der junge Mann in Weiß blickte zu der jungen Dame hinüber, als er das Geräusch hörte. Als sich ihre Blicke trafen, wandte er den Blick nicht von ihr ab, sondern betrachtete sie aufmerksam, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, als sei er sehr angetan von dem, was er sah.

Die junge Dame war unzufrieden, wandte den Kopf zur Seite und blickte wütend, während sie dachte: „Wie kann diese Person nur so arrogant sein!“

Als das Dienstmädchen das sah, war sie ebenfalls sehr wütend und rügte sie.

Der junge Mann in Weiß sagte zu dem Dienstmädchen: „Selbstverständlich gebe ich es zurück, aber bitte warten Sie einen Moment, junge Dame.“ Dann ging er direkt zu der Wahrsagerin, die am Straßenrand unter der Weide ihren Stand aufgebaut hatte, um die Namen der Touristen zu deuten. Er sagte nur: „Ich möchte mir kurz Feder und Tinte ausleihen.“ Ohne die Antwort der Wahrsagerin abzuwarten, nahm er die Feder und schrieb ein paar Zeilen auf den Schleier seines Filzhutes. Zuerst zeigte er ihn dem jungen Mann in Schwarz, der mit ihm reiste. Die beiden lächelten sich an und reichten dann den Hut dem Dienstmädchen.

Die junge Dame nahm dem Dienstmädchen den Filzhut ab und sah, dass unter dem Schleier die zweite Hälfte seines Gedichts „Sehnsucht nach dir“ zum Vorschein kam, das nach dem Reimschema eines Trinkspiels verfasst war:

„Das kleine Wolkenmädchen ist in Wirklichkeit ein wunderschönes Mädchen, mit Frühlingsnebel auf der Stirn; ihre Schönheit tyrannisiert den Kuckuck.“

Obwohl das Gedicht die Schönheit der jungen Dame eindeutig preist, findet sie sein leichtfertiges und ungebärdiges Verhalten abstoßend. Sie empfindet das Gedicht als ziemlich oberflächlich und ärgert sich darüber, dass er es auf seinen Schleier gelegt hat. Selbst den Filzhut findet die junge Dame widerlich, wirft ihn zu Boden und sagt: „Da er schon mit Tinte befleckt ist, was nützt er mir dann noch?“ Dann befiehlt sie ihren Dienern aufzustehen und den Berg zu besteigen, ohne sich umzudrehen.

Der junge Mann in Weiß lächelte, hob den Hut auf und sagte zu dem Jungen in Schwarz: „Selbst wenn du ihn nicht willst, wäre es nicht besser, einfach zu sagen, du wolltest ihn geschenkt haben? Warum ihn so verschwenden? Er ist wirklich elegant, aber leider weiß sein Besitzer seinen Charme nicht zu schätzen. Schade, wirklich schade.“

Wegen dieses verlorenen Hutes waren die beiden für die Hälfte ihres Lebens miteinander verbunden, obwohl das damals niemand erwartet hatte.

Bei dem jungen Mann in Weiß handelt es sich um Wang Pang, den Sohn von Wang Anshi, dem derzeitigen Premierminister.

Wang Anshi, mit dem Höflichkeitsnamen Jiepu und dem Beinamen Banshan, stammte aus Linchuan in Fuzhou. Er bestand die kaiserliche Prüfung und trat unter Kaiser Renzong, dem Großvater von Kaiser Shenzong, in den Staatsdienst ein. Als lokaler Beamter in den Kreisen Zheng und Shuzhou erzielte er bedeutende Erfolge: Er ließ Deiche und Dämme errichten, verbesserte den Wasser- und Landtransport und vergab Getreidekredite zu niedrigen Zinsen mit regelmäßiger Rückzahlung, was ihm einen guten Ruf einbrachte. Später wurde er von Beamten in der Hauptstadt empfohlen und trat als Richter im Rahmen des Drei-Departemente-Systems in den Kaiserhof ein. Nach seiner Ankunft in der Hauptstadt reichte er bei Kaiser Renzong eine Denkschrift ein, in der er die Wiederaufnahme alter Reformen zur Stärkung des Landes und zum Wohlstand der Bevölkerung forderte. Kaiser Renzong ignorierte diese jedoch, woraufhin der entmutigte Wang Anshi unter dem Vorwand des Todes seiner Mutter zurücktrat und nach Hause zurückkehrte. Nach dem Tod Kaiser Renzongs bestieg Kaiser Yingzong den Thron. Obwohl er Wang Anshi mehrmals zum erneuten Dienst einberief, lehnte dieser beharrlich ab und weigerte sich, in die Hauptstadt zu reisen. Erst mit der Thronbesteigung von Kaiser Yingzongs Sohn, Kaiser Shenzong Zhao Xu, kehrte Wang Anshi in den Dienst zurück.

Als Zhao Xu mit nur 20 Jahren den Thron bestieg, war er ehrgeizig und reformfreudig. Kanzler Han Qi hingegen war ein erfahrener Kaiser, der bereits drei Regierungszeiten hinter sich hatte, eine hohe Position innehatte und großen Einfluss ausübte. Daher kamen unweigerlich Beschwerden über seinen autokratischen Führungsstil beim Kaiser ans Licht. Kaiser Shenzong glaubte ihnen zwar nicht gänzlich, misstraute Han Qi aber und war entschlossen, dessen Macht mithilfe eines Neulings zu schwächen. Han Qi seufzte daraufhin und bot seinen Rücktritt an. Kaiser Shenzong konnte ihn jedoch nicht zum Bleiben bewegen und ernannte Han Qi zum Bauminister und gleichzeitig zum Großrat, der als Präfekt von Xiangzhou fungierte. Zu diesem Zeitpunkt brachten mehrere Beamte Wang Anshi erneut zur Sprache und empfahlen ihn Kaiser Shenzong nachdrücklich, da er das Talent eines Kanzlers besitze. Han Qi begab sich daraufhin in den Palast, um Abschied zu nehmen. Kaiser Shenzong fragte ihn, ob Wang Anshi geeignet sei, und Han Qi antwortete: „Wang Anshi ist als Akademiker der Hanlin-Schule mehr als fähig, aber nicht für ein Ministeramt geeignet.“ Daraufhin berief Kaiser Shenzong Wang Anshi in die Hauptstadt und verlieh ihm zunächst den Titel eines Akademikers der Hanlin-Schule.

Wang Anshi betrat diesmal freudig den Hof. In seinem Gespräch mit Kaiser Shenzong verglich er den Kaiser mit weisen Herrschern der Antike wie Yao und Shun und sich selbst mit tugendhaften Ministern wie Gaozu, Kui, Ji, Qi und Fu Yue. Er sprach ausführlich über die Prinzipien, aus der Vergangenheit zu lernen und die Gegenwart zu reformieren, um die Finanzen effektiv zu verwalten. Kaiser Shenzong nickte wiederholt und akzeptierte fast seinen gesamten Vorschlag. Im folgenden Jahr, entgegen dem Rat erfahrener Minister wie Tang Jie, beförderte Kaiser Shenzong Wang Anshi zum Vizekanzler. Wang Anshi bat Kaiser Shenzong daraufhin um die Verabschiedung neuer Gesetze zur Staatsführung. Kaiser Shenzong gab dem Antrag statt und gründete das Büro für die Regulierung der Drei Ministerien, das für die Planung der Wirtschaft, die Änderung alter Gesetze und die Wahrung der nationalen Interessen zuständig war. Wang Anshi wurde mit der Leitung betraut. Gemeinsam mit seinen Vertrauten Lü Huiqing und Zeng Bu entwarf Wang Anshi daraufhin acht Artikel der neuen Gesetze, nämlich:

I. Bewässerung von Ackerland. Beamte werden in verschiedene Regionen entsandt, um die Bewässerung von Ackerland zu überprüfen, brachliegendes Land urbar zu machen, Gräben und Kanäle auszubaggern und die Steuern entsprechend zu erhöhen. Beamte und Bürger üben diese Aufgaben gemeinsam aus, und niemand darf sich seiner Verantwortung entziehen oder sie verbergen.

Zweitens, die Angleichung des Transports: Sämtliches von Präfekturen und Landkreisen transportiertes offizielles Getreide unterliegt dem Grundsatz: „Je teurer das Getreide, desto billiger das Getreide, und je näher das Getreide liegt, desto geringer die Menge.“ Wenn im Voraus bekannt ist, welche Mengen die Lagerhäuser in der Hauptstadt benötigen, können die Beamten es zu einem niedrigeren Preis erwerben.

3. Grünsaat. Wenn Landwirte nicht über die nötigen Mittel verfügen, um Grünsaat auszusäen, gewährt ihnen der Staat ein Darlehen mit einem Zinssatz von zwei Prozent, das zusammen mit den Sommer- und Herbststeuern bei Reife des Getreides an den Staat zurückzuzahlen ist.

Viertens, Befreiung von der Fronarbeit. Die Bürger zahlten je nach ihrer sozialen Schicht eine Befreiungsgebühr an den Staat und waren dadurch von der Fronarbeit befreit. Der Staat nutzte diese Gebühr anschließend, um Arbeitslose als Zwangsarbeiter anzuwerben.

V. Marktbörse. In der Hauptstadt wurden Marktbörsen eingerichtet, um Händlern den Kauf unverkaufter Waren von der Regierung oder den Tausch gegen staatliche Waren zu ermöglichen. Die Regierung vergab außerdem Kredite an Händler, deren Zinsen und Kapital innerhalb einer festgelegten Frist zurückzuzahlen waren.

VI. Quadratische Felder. Jedes Quadrat umfasst tausend Schritte in jeder der vier Himmelsrichtungen. Das Land wird nach seiner Fruchtbarkeit bzw. Unfruchtbarkeit vermessen und besteuert, wobei fünf Stufen gelten. Die Steuern werden gemäß den Steuervorschriften entrichtet.

VII. Baojia. In Anlehnung an das alte Milizsystem bilden zehn Haushalte ein Bao und fünfhundert Haushalte ein Dubao. Jedes Dubao wird von zwei Beamten geleitet, einem Anführer und einem Stellvertreter, die die Baomen bei der Aufbewahrung von Pfeil und Bogen sowie beim Üben der Kampfkünste anleiten.

8. Pferdeschutz. Es werden offizielle Pferde eingesetzt. Jeder Haushalt im Baojia-System, der Pferde halten möchte, kann ein Pferd adoptieren. Wer zwei Pferde halten möchte, muss sich einer jährlichen Kontrolle unterziehen. Für jedes Pferd, das stirbt oder erkrankt, wird eine Entschädigung gezahlt.

Die ersten sechs der acht neuen Gesetze wurden als Gesetze zur Bereicherung des Landes bezeichnet, die letzten beiden als Gesetze zur Stärkung des Heeres. Die neuen Gesetze lösten am Hof einen Aufruhr aus. Einige Gegner sahen Schwierigkeiten bei ihrer Umsetzung und befürchteten, dass die Endergebnisse nicht den Erwartungen entsprechen würden; andere fürchteten, die neuen Gesetze würden ihren eigenen Interessen schaden, und alle lehnten sie vehement ab. Su Shi richtete wiederholt Denkschriften an Kaiser Shenzong, in denen er in seinem „Brief an den Kaiser“ und seiner „Zehntausend-Wort-Denkschrift“ auf die Mängel der Reformen hinwies und erklärte: „Eure Majestät sind zu eifrig in Bezug auf gute Regierungsführung, hören zu viele Meinungen an und befördern zu viele Personen zu voreilig.“ Er hoffte auf eine schrittweise Reform, und wenn Reformen umgesetzt werden sollten, dann sollten sie schrittweise erfolgen, anstatt mit dem überstürzten und kurzsichtigen Ansatz der Reformen Wang Anshis. Fu Bi, ein erfahrener Beamter aus zwei Regierungszeiten, ging sogar noch weiter und sagte: „Eure Majestät sind erst seit kurzem auf dem Thron; Ihr solltet Wohlwollen und Güte verbreiten, und ich wünsche, dass Ihr zwanzig Jahre lang nicht vom Krieg sprecht.“ Kaiser Shenzong vertraute jedoch blindlings Wang Anshi, ignorierte nicht nur den Rat mehrerer wichtiger Minister, sondern beförderte Wang Anshi im dritten Jahr der Xining-Ära auch zum Kanzler und setzte die neuen Gesetze vollständig um.

Viele konservative hochrangige Beamte am Hof wurden degradiert und auf lokale Posten versetzt, darunter Kanzler Fu Bi, Historiker Su Shi, Dokumentensammler Su Zhe und Geheimer Rat Wen Yanbo. Einige langjährige Beamte, die sich Wang Anshi nicht anschließen wollten, traten zurück und kehrten nach Hause zurück. Die Verbliebenen, denen zwar keine Entlassung drohte, lebten in ständiger Angst. Unter ihnen war Pang Gong, ein Mitglied der Hanlin-Akademie, der drei Kaisern gedient hatte. Er war gebildet, hoch angesehen und für seine Gelassenheit bekannt. Ruhm und Reichtum waren ihm von Natur aus gleichgültig, und er mischte sich nie in Machtkämpfe ein. Obwohl er Wang Anshis Reformen nicht zustimmte, fiel seine Reaktion nicht so vehement aus wie die von Fu Bi und Su Shi, weshalb er nicht entlassen wurde. Die verbliebenen konservativen Beamten trafen sich in ihrer Freizeit oft in seinem Haus, um über Geschichte und aktuelle Ereignisse zu diskutieren und gelegentlich ihrem Frust Luft zu machen.

Zum Jahresende feierte Pang Gong seinen sechzigsten Geburtstag, und die Beamten versammelten sich in seinem Haus, um zu feiern. Als Wang Anshi davon erfuhr, verspürte er plötzlich den Drang, die privaten Gespräche der Beamten auszukundschaften und einige von ihnen für sich zu gewinnen. Er hatte ein Geschenk vorbereitet und begab sich mit seinem geliebten Sohn Wang Pang zu Pangs Residenz.

Pang Gong und seine Minister waren alle überrascht über den Besuch von Wang Anshi. Die Stimmung beim Bankett war etwas angespannt, doch einige der lebhafteren Anwesenden lenkten das Gespräch auf Wang Pang und begannen, ihn zu loben.

Wang Pang, mit dem Höflichkeitsnamen Yuanze, war von klein auf außergewöhnlich intelligent und besaß ein fotografisches Gedächtnis. Mit fünfzehn oder sechzehn Jahren hatte er bereits Zehntausende von Wörtern geschrieben, und mit Anfang zwanzig bestand er die kaiserliche Prüfung. Wang Anshi, stets stolz auf seinen Sohn, freute sich über das Lob und sagte lächelnd, sich den Bart streichend: „Mein Sohn Wang Pang mag zwar nicht besonders talentiert sein, aber zum Glück hat er ein gutes Gedächtnis; er kann sich ein Buch nach nur einmaligem Lesen einprägen.“

Noch bevor die Worte beendet waren, ertönte aus dem Inneren des Raumes ein kaltes Lachen, und jemand rief laut: „Wessen Sohn liest das zweimal!“

Alle schauten zu dem Geräusch hinüber und sahen, wie sich der Perlenvorhang des inneren Raumes hinter Pang Gong hob und ein gutaussehender junger Mann heraustrat.

Diese Frau war von perfekter Gestalt, ihr Make-up zwischen grellrot und blassweiß, ihr Haar zu einem Haarreif hochgesteckt, sie trug einen Brokatmantel und schwarze Stiefel und hielt einen Fächer in der Hand. Sie war elegant und kultiviert, von exquisiter Schönheit. Alle, die sie sahen, waren fasziniert, und Wang Pangs Augen leuchteten auf. Er legte seine zuvor arrogante, allein trinkende Art ab und stand auf. Nur Pang Gong runzelte missmutig die Stirn und rief immer wieder: „Unsinn! Unsinn!“

Der junge Mann verbeugte sich vor den Gästen und sagte: „Pang Di grüßt euch alle, verehrte Älteste.“

Huang Tingjian saß neben Pang Gong und fragte lächelnd: „Ist das Euer junger Meister? Er hat wahrlich ein außergewöhnliches Aussehen!“

Pang Gong lächelte bitter und schwieg.

Wang Anshi wusste, dass dieser Mann arrogant und eingebildet sein musste und dass er es allen übelnahm, dass Wang Pang gelobt wurde. Deshalb schlug er vor, dass er und Wang Pang um ihre Bücher wetten sollten. Pang Di willigte sofort ein.

Die Beamten stellten daraufhin einen Wettstreit aus, und Pang Di und Wang Pang traten in einem Rezitationswettbewerb gegeneinander an, bei dem sie die Inhalte berühmter Kapitel aus dem Buch der Lieder und dem Buch der Urkunden, beginnend mit der aktuellen Dynastie, vortrugen. Die beiden waren ebenbürtig und trugen die Kapitel ruhig und fehlerfrei vor.

Als es schwierig wurde, einen Sieger zu ermitteln, sagte Wang Anshi, um die angespannte Stimmung zu lösen: „Ich habe mich versprochen; ich hätte nicht versuchen sollen, vor einem Experten mit meinen begrenzten Fähigkeiten anzugeben.“ Daraufhin stand Huang Tingjian auf und sagte: „Ich habe gehört, dass der junge Meister Wang nicht nur in Poesie und Literatur bewandert ist, sondern auch ein begabter Dichter und Liedtexter. Warum schreibst du nicht jetzt ein schönes Stück und bittest den jungen Meister Pang um seine Meinung?“

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Wang Pang warf Pang Di einen Blick zu, ein Lächeln huschte über seine Lippen, und sagte: „Was ist daran so schwierig?“ Er bat jemanden, ihm Pinsel, Tinte, Papier und Reibstein zu bringen, und vollendete die Arbeit mit einem einzigen Strich.

Dies ist ein Gedicht, das den Abschied vom Frühling und die Sehnsucht nach einem geliebten Menschen beklagt, vertont mit der Melodie von „Tired of Seeking Fragrance“. Das Gedicht lautet: „Der Tau trocknet im Morgengrauen, eine sanfte Brise bewegt die Vorhänge, ein stiller Tag im kleinen Hof.“

Pirolen singen auf dem grünen Pfad und wirbeln einen Teppich aus herabgefallenen Blütenblättern auf. Ich lehne mich an das wackelige Geländer und steige den hohen Pavillon hinauf; die Zierapfelblüten, glitzernd vom Regen, wirken wie Rouge. Die Tage meiner Jugend sind wieder vergangen, die Zeit von Qingming. Müde Schwalben ziehen ihre Kreise, die Landschaft ist atemberaubend, ein wunderschöner Tag, doch wer wird ihn mit mir teilen? Ich hasse es, von Ulmensamen erkauft zu werden und zwei lange Jahre zu verlieren. Ich erinnere mich, nachdem die Menschen von Gaoyang fortgezogen waren, blieben die herabgefallenen Blumen und das fließende Wasser unverändert. Dieses Gefühl, dem Ostwind entgegen, ist nur noch schwächer geworden.

Manche fragten sich: „Das ist eindeutig ein Ausdruck der Wertschätzung für das Vergehen des Frühlings, was nicht zur aktuellen Jahreszeit passt!“

Wang Pang lächelte und sagte: „In der Tat. Dies ist ein Gedicht, das ich nach meinem Frühlingsausflug während des diesjährigen Qingming-Festes geschrieben habe, um meine Sehnsucht nach jemandem auszudrücken. Ich hätte eigentlich ein anderes Gedicht für den heutigen Anlass verfassen sollen, aber da ich jemanden Bestimmten genannt habe, der es schätzen soll, genügt dieses.“ Damit trat er auf Pang Di zu, verbeugte sich tief und sagte laut: „Bitte, junge Dame, schätzen Sie es!“

Pang Di war verblüfft und errötete sofort. Sie hatte gedacht, dass er sie nach einem halben Jahr und nun, da sie als Mann verkleidet war, nicht wiedererkennen würde, doch er durchschaute ihre Verkleidung auf Anhieb.

Die Umstehenden erkannten plötzlich, was vor sich ging, und begannen, Pang Gong dazu zu gratulieren, dass sie eine so talentierte und schöne Tochter großgezogen hatte.

Wang Pang bat die junge Dame daraufhin, das Gedicht zu beurteilen. Pang Di bewunderte insgeheim Pangs Talent und dachte: „Welch feine Sprache! Wahrlich das Werk eines klugen und talentierten Mannes.“ Doch als er Pangs Arroganz bemerkte, war er etwas verärgert und las es, um einen Fehler zu finden, erneut. Er fand das Gedicht übertrieben verschnörkelt und substanzlos. So sagte er: „Neuheit und Eleganz sind seine Stärken; Subtilität und Zurückhaltung seine Schwächen.“ Ursprünglich hatte er die Zeile: „Es genügt, hohe akademische Ehren zu erlangen, aber nicht, um ein langes Leben zu genießen.“ Doch er empfand sie als zu hart und ließ sie weg. Später, in einem Anfall von Verärgerung, nahm er seinen Pinsel und schrieb an den Rand des Gedichts:

„Ihm fehlt literarisches Talent und strategisches Geschick.“

Wang Anshi war über die unverblümte Kritik der Frau sehr verärgert und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Auch Pang Gong sah keinen Grund, nachzugeben, und schimpfte mit Pang Di: „Du bist so unwissend und oberflächlich, und dann wagst du es, solche arroganten Worte auszusprechen und das Meisterwerk des jungen Meisters Wang anmaßend zu kritisieren! Geh zurück in dein Zimmer und sticke!“

Während alle überlegten, wie sie ihn trösten könnten, sagte Wang Pang ruhig: „Warum ist Lord Pang wütend? Die junge Dame lobte mich; Ihr habt sie missverstanden, weil sie ihre Kommentare noch nicht fertig geschrieben hatte.“

Nachdem er gesprochen hatte, ging er hinüber, nahm Pang Di den Stift aus der Hand und fügte jedem der beiden Kommentare ein Wort hinzu. Wang Anshi und Pang Di lächelten sofort und verstanden.

Es stellte sich heraus, dass er die Zeichen "有" (haben) und "双" (doppelt) hinzufügte, um die beiden Kommentare "Sein schriftstellerisches Talent ist selten und sein strategisches Denken ist beispiellos" zu bilden.

Die anderen lobten Wang Pangs Talent noch mehr. Huang Tingjian bemerkte die Sehnsucht in Wang Pangs Gedicht und vermutete, dass er Gefühle für Fräulein Pang hegte. Daher schlug er vor: „Der junge Meister Wang ist schon in jungen Jahren sehr begabt, aber noch unverheiratet, und Fräulein Pang ist vermutlich auch unverheiratet. Da Sie perfekt zusammenpassen, warum lassen Sie diese Ehe nicht zu einer wunderschönen Geschichte erblühen?“

Die beiden, ein talentierter Mann und eine schöne Frau, waren beide verblüfft, als sie das hörten.

Wang Anshi lachte herzlich, ging hinüber, nahm Pang Gongs Hand und sagte: „Wenn ich im Namen meines Sohnes einen Heiratsantrag machen würde, frage ich mich, ob Pang Gong zustimmen würde?“

Pang Gong winkte ab und sagte: „Meine Tochter ist weder talentiert noch tugendhaft, und heute hat sie sich unhöflich benommen und uns lächerlich gemacht. Wie könnte sie deines Sohnes würdig sein?“ Er und Wang Anshi waren sich nicht einig und konnten nicht zusammenarbeiten, daher war er absolut nicht bereit, eine Heirat zwischen ihren Kindern zu arrangieren. Obwohl er Wang Anshis Heiratsantrag beim Bankett für einen Scherz hielt, wollte er nicht so einfach zustimmen.

Gleich am nächsten Tag schickte Wang Anshi tatsächlich eine Heiratsvermittlerin, um eine Ehe zwischen seinem geliebten Sohn Wang Pang und Pang Di, der jüngsten Tochter von Pang Gong, vorzuschlagen.

Hochzeitskerzen

Nach seiner Rückkehr von seinem Frühlingsausflug während des Qingming-Festes verfasste Wang Pang das Gedicht „Der Duftsucht müde“ und lehrte es seinen zwölf Kurtisanen zum Singen und Tanzen. In seiner Freizeit ruhte er sich auf seinem Sofa aus und lauschte ihren Gesängen und Tänzen. Er war stets zügellos und selbstverliebt und besuchte oft Bordelle mit gebildeten Gelehrten, um zu trinken und sich zu vergnügen. Alle Kurtisanen und Tänzerinnen kannten ihn als Jungmeister Wang. Er hatte seine Volljährigkeitszeremonie längst hinter sich, und Freier hatten sich schon lange vor seiner Tür eingefunden. Er sagte lediglich, dass er, sollte er versehentlich eine bürgerliche Frau heiraten, lieber sein Leben der Dichtung und den Büchern widmen würde, weshalb er nie geheiratet hatte. Als Wang Anshi „Der Duftsucht müde“ zum ersten Mal hörte, hielt er es für ein Gedicht, das er mit einer berühmten Kurtisane ausgetauscht hatte, und schenkte ihm keine große Beachtung. Später entdeckte er, dass Wang Pang dieses Lied besonders liebte, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich, wenn er es selbst sang. Ihm wurde klar, dass Wang Pang unsterblich in die Person verliebt war, die in dem Gedicht erwähnt wurde. Er versuchte mehrmals, ihn danach zu fragen, doch Wang Pang wechselte stets das Thema und verriet nie, um wen es sich handelte. Erst als er am Geburtstagsbankett der Familie Pang teilnahm und Pangs Verhalten gegenüber Miss Pang beobachtete, erkannte er, dass die Frau, an die er gedacht hatte, dieses Mädchen war.

Obwohl Pang Gong politisch anderer Meinung war als Wang Anshi, war er ein aufrechter und bescheidener Mann, den Wang Anshi insgeheim bewunderte und mit dem er oft versöhnen wollte. Da sein Sohn nun so verliebt in seine Tochter war, hielt Wang Anshi es für das Beste, eine Ehe zwischen ihren Familien zu arrangieren. Er argumentierte, dass sich Pang Gongs Haltung ändern könnte, wenn seine Tochter in die Familie Wang einheiratete. Daher war er sehr daran interessiert, die Heirat zu ermöglichen und schickte jemanden, um um die Hand seiner Tochter anzuhalten, ohne seinen Sohn vorher zu konsultieren.

Pang Gongs Haltung war völlig anders. Obwohl der amtierende Kaiser Wang Anshi bedingungslos vertraute und dessen Einfluss sogar größer war als der von Zhuge Liang auf Liu Bei oder Wei Zheng auf Li Shimin, war Pang Gong, der sich jahrzehntelang in den tückischen Gewässern der Bürokratie bewegt hatte, mit weltlichen Angelegenheiten bestens vertraut und besaß ein scharfes Auge für Charakter. Er erkannte, dass Wang Anshi zwar hohe Ideale vertrat, aber zu stur und eigensinnig war und sich mehr auf die Gesetzgebung als auf Personalangelegenheiten konzentrierte. Sollte er sich von korrupten Beamten ausnutzen lassen, würden die Reformen scheitern, und der gegenwärtige Wohlstand wäre nur ein vorübergehendes Phänomen. Zudem war sein Sohn Wang Pang zwar talentiert und gebildet und übertraf gewöhnliche Gelehrte bei Weitem, aber er war zu scharfzüngig und extrem arrogant. Vor allem aber war er seit seiner Kindheit körperlich schwach und würde wohl keine dauerhafte Machtposition erreichen. Pang Gong fiel es schwer, ihm seine Tochter guten Gewissens anzuvertrauen.

Gerade als sie den Heiratsantrag höflich ablehnen wollte, geschah etwas Unerwartetes.

Noch bevor die Heiratsvermittlerin aus der Familie Wang gegangen war, kam ein Palasteunuch zum Anwesen der Familie Pang, um ein kaiserliches Dekret zu überbringen, in dem es hieß, Kaiserinwitwe Gao habe die junge Dame in den Palast eingeladen, um die Blumen zu bewundern.