Мечта Цзяншаня

Глава 27

Su Shi strich sich den langen Bart und lächelte gelassen, sichtlich zufrieden mit sich selbst. Er und Huang Tingjian standen sich so nahe, dass sie es mit den Formalitäten nicht so genau nahmen. Wenn sie über Kalligrafie, Malerei und Poesie sprachen, neckten sie sich oft gegenseitig, selbst wenn sie etwas insgeheim bewunderten. Sie würden es nie laut aussprechen und waren erst zufrieden, wenn sie den anderen herabsetzen konnten. Huang Zheng, die seit ihrer Kindheit von Huang Tingjian ausgebildet worden war, hatte diese Art natürlich übernommen und lobte Su Shis literarisches Talent nur selten direkt. Deshalb freute sie sich umso mehr über ihr Lob.

Bevor Su Shis Lächeln verblassen konnte, hörte er Huang Zheng tief seufzen: „Aber diese Formulierung ‚eine Kröte unter einem Stein‘ zerstört die ganze Stimmung des Gedichts…“

„Eine Kröte unter einem Stein?“ Zhao Hao, Pang Di und Wen'er fanden diesen Ausdruck seltsam ungewöhnlich und amüsant. Su Shis Kalligrafie war im ganzen Land berühmt und wurde von vielen bewundert, und doch beschrieb dieses junge Mädchen sie als „eine Kröte unter einem Stein“. Wen'er erinnerte sich plötzlich, dass Su Shis Kalligrafie normalerweise voluminös und leicht flach war, mit horizontalen Strichen, was tatsächlich an eine „Kröte unter einem Stein“ erinnerte, und sie musste leise kichern.

Su Shi war zutiefst beschämt und sagte mit einem hilflosen Lächeln: „Du wirst immer gerissener, genau wie dein Meister. Glaubst du wirklich, deine Handschrift müsse aussehen wie eine tote Schlange, die an einem Ast hängt, um als gut zu gelten?“

Die drei grübelten noch über das Sprichwort „Eine Kröte unter einem Stein“, als sie plötzlich eine völlig neue Deutung hörten – eine tote Schlange, die von einer Baumkrone hing. Ihnen wurde klar, dass es Su Shis Erwiderung auf Huang Tingjian war, der sich über die übermäßige Länge der horizontalen, nach links und rechts fallenden Striche in Huangs Kalligrafie lustig machte. Sie konnten sich ein Lachen nicht verkneifen.

Huang Zheng verzog die Lippen und sagte: „Die Kalligrafie meines Meisters ist schlank und aufrecht, kompakt und doch nicht locker, mit einem anhaltenden Charme. Seine Kursivschrift ist lebendig und schwungvoll, wiegend und geneigt, sie übertrifft sogar Huaisu und andere. Natürlich wissen gewöhnliche Menschen sie nicht zu schätzen. Ich will nicht mehr sagen. Jedenfalls wage ich es nicht, dieses Kalligrafiestück von Lord Su anzunehmen. Bevor ich ging, warnte mich mein Meister wiederholt: ‚Wenn du noch einmal ein Kalligrafiestück mitbringst, das aussieht wie ein Schwein in Tinte, komm mich nie wieder auf.‘“

Der Begriff „Tintenschwein“ stammt aus der berühmten Kalligrafie-Abhandlung *Bizhen Tu* der renommierten Kalligrafin Wei, in der es heißt, Schriftzeichen mit viel Fleisch und wenig Knochen würden als „Tintenschweine“ bezeichnet. Zhao Hao und Pang Di waren beide heute wie vor den Kopf gestoßen. Su Shis Kalligrafie war ein wahres Meisterwerk; unzählige Gelehrte und Adlige aus dem ganzen Land suchten seine Werke, doch er gab sie nur ungern her und lehnte oft ab. Nun aber wurde ein Gedicht, das er auf Wunsch persönlich verfasst hatte, von einem jungen Dienstmädchen zurückgewiesen, das seine Handschrift sogar offen als „Tintenschwein“ verspottete, und er blieb völlig ungerührt – das war wirklich seltsam.

In diesem Moment fragte Su Shi Huang Zheng nach ihrer Meinung und sagte: „Wie wäre es damit: Die fliegende weiße Kalligrafie Seiner Hoheit Prinz Qi wird in der Hauptstadt hoch gelobt. Warum bitten wir ihn nicht, mein Gedicht für dich abzuschreiben und mitzunehmen?“

Bevor Huang Zheng antworten konnte, klatschte Wen'er in die Hände und jubelte. Zhao Hao lehnte bescheiden ab, doch auch Huang Zheng war sehr interessiert und bestand darauf, ihn einzuladen. Da er nicht widerstehen konnte, nahm Zhao Hao seinen Stift und schrieb das Gedicht ab.

Die Pinselstriche waren schwungvoll und dynamisch, von der Erhabenheit eines Drachen, der durch den Himmel gleitet. Pang Di bewunderte ihn insgeheim. Als die Prinzessin von Prinz Qis exquisiter, fliegender weißer Kalligrafie erzählt hatte, dachte er, sie übertreibe, weil sie ihren Bruder bevorzugte. Doch nun, da er seine Kalligrafie mit eigenen Augen gesehen hatte, wusste er, dass die Prinzessin Recht hatte.

Als Su Shi die Kalligrafie sah, rief er aus: „Verglichen mit der Kalligrafie Eurer Hoheit sieht meine wirklich aus wie eine Kröte, die unter einem Stein zerquetscht wurde!“

Wen'er lächelte breit und hob fragend die Augenbrauen zu Huang Zheng: „Nun, Fräulein Zheng, sind Sie zufrieden?“

Huang Zheng bewunderte die Kalligrafie lange, nickte dann und sagte: „Die Kalligrafie ist hervorragend; nur ein Prinz oder ein Nachkomme des Drachen könnte einen so erhabenen Stil besitzen. Ich nehme dieses Werk an. Schade nur, dass Lord Sus Gedicht ursprünglich so frisch und elegant war und die Schönheit des Westsees beschrieb, aber Prinz Qis Kalligrafie ist zu kühn und passt nicht zum poetischen Gefühl.“

Wen'er schnaubte verächtlich, da sie diese Frau für zu lästig hielt. Wäre sie Su Shi, hätte sie sie wahrscheinlich schon längst hinausgeworfen.

Su Shi breitete die Hände aus und fragte lächelnd: „Was ist Ihrer Meinung nach zu tun?“

Huang Zheng lächelte und sagte: „Mein Meister sagt oft, dass es nur wenige gibt, deren Kalligrafie Beachtung verdient, aber die Kalligrafie seiner Frau ist viel schöner. Warum bitten Sie Ihre Frau nicht, herauszukommen und sie abzuschreiben?“

Su Shi schüttelte den Kopf und sagte: „Meine Frau ist derzeit bettlägerig und kann wirklich nicht schreiben.“

„Oh, das ist wirklich schade.“ Huang Zheng wirkte sichtlich enttäuscht. Augenblicklich wandte sie sich Pang Di zu und sagte: „Diese Dame hat ein außergewöhnliches Wesen, und ihre Augen strahlen eine gelehrte Aura aus; sie muss eine begabte Kalligrafin sein. Dann soll sie es abschreiben.“

Pang Di war ziemlich überrascht, da sie nicht erwartet hatte, dass sie sich für ihre Kalligrafie interessieren würde, und lehnte schnell ab. Unerwartet trat Wen'er vor, um ihr zu helfen, und willigte sofort ein. Zu Huang Zheng sagte sie: „Es ist schön, wenn Sie und Ihr Mann die Kalligrafie meiner Schwägerin sehen, aber wenn Sie zurückkommen, muss Ihr Mann sie fachgerecht einrahmen und für zukünftige Generationen aufbewahren. Sie sollten wissen, dass nicht jeder das Glück hat, die Handschrift der jungen Geliebten des Premierministers zu erhalten.“

Huang Zheng nickte und sagte: „Da es sich um die Kalligrafie der jungen Geliebten der Familie des Premierministers handelt, wird mein Herr sie natürlich schätzen.“

So tauchte Wen'er den Pinsel in Tinte und reichte ihn Pang Di persönlich mit der Aufforderung zu schreiben. Pang Di blieb nichts anderes übrig, als den Pinsel zu nehmen und in normaler Schrift zu schreiben.

Zhao Hao trat zur Seite und sah ihr beim Schreiben zu, dann bemerkte er beiläufig: „Ihre Schrift ist zart und friedlich, elegant und anmutig, sie erinnert an Lady Wei.“

Pang Dis Kalligrafie war bisher nur seinen Familienmitgliedern bekannt. Obwohl sie oft gelobt wurde, fehlte ihm das Selbstvertrauen in Gegenwart von Fremden. Als er Zhao Haos Worte hörte, fürchtete er, dieser wolle ihm nur schmeicheln. Daher wurde er etwas verlegen, senkte den Kopf und sagte: „Ich studiere Lady Weis Kalligrafie seit meiner Kindheit, aber ich habe ihr Wesen noch nicht erfasst. Eure Hoheit sind zu gütig.“

Doch Su Shi lobte es später mit den Worten: „Die horizontalen Striche gleichen einer tausend Meilen langen Wolkenformation, die Punkte Felsen, die von hohen Bergen herabstürzen, die nach links fallenden Striche abgebrochenen Nashorn- und Elefantenhörnern und die vertikalen Striche uralten, verdorrten Ranken. Das gesamte Kalligrafiewerk ist anmutig und schön wie eine junge Frau, die Blumen arrangiert; es ist auch wie eine schöne Frau, die die Bühne betritt, eine Fee, die mit Schatten spielt. Wenn dieses Buch der Nachwelt überliefert wird, wird es ein weiteres ‚Berühmtes Werk einer Kurtisane‘ werden.“

„Die berühmte Kalligrafie der Konkubine“ ist ein Meisterwerk von Lady Wei. Su Shi benutzte dies zur Beschreibung, was Pang Di sowohl erfreute als auch überraschte, und er dankte ihm wiederholt.

Nachdem Huang Zheng die Kalligrafie gesehen hatte, sagte sie schließlich nichts mehr, lobte Pang Dis Kalligrafie mehrmals, packte die Stücke zusammen und ging. Su Shi lachte und sagte: „Dieses Mädchen war, genau wie Lu Zhi, immer arrogant und hat auf alle herabgesehen, außer auf Lu Zhis Kalligrafie. Wer hätte gedacht, dass sie heute von der Arbeit der jungen Dame sprachlos sein würde? Wenn sie das nächste Mal nach Kalligrafie fragt, werde ich ihr einfach raten, direkt zur Residenz des Premierministers zu gehen und die Dame dort zu bitten, es für sie zu schreiben.“

Anmerkung: Su Shis Gedicht über das Gemälde „Geschichtete Gipfel und neblige Flüsse“ mit dem Titel „Über das Gemälde ‚Geschichtete Gipfel und neblige Flüsse‘ aus Wang Dingguos Sammlung“ hat eigentlich eine zweite Hälfte: „Wie sind Sie, mein Herr, in den Besitz dieses Gemäldes gelangt? Jeder Pinselstrich, so zart er auch sein mag, offenbart seine Schönheit. Ich frage mich, wo es auf der Welt eine solche Szene gibt; ich sehne mich danach, dort zwei Morgen Land zu kaufen. Haben Sie nicht den abgelegenen und wunderschönen Ort in Fankou in Wuchang gesehen, wo Herr Dongpo fünf Jahre lang lebte? Die Frühlingsbrise bewegt den weiten Fluss und den Himmel, die Abendwolken ziehen den Regen auf, und die Berge sind anmutig. Rote Ahornbäume wiegen sich im Wind, Krähen nisten am Wasser, und Schnee fällt auf hohe Kiefern und reißt mich aus meinem Rauschschlummer. Pfirsichblüten und fließendes Wasser gibt es in der Menschenwelt; sind all jene in Wuling unsterblich? Die klare Landschaft wäscht meinen Staub ab; obwohl es einen Weg gibt, habe ich keine Chance, ihn zu finden. Dieses Gemälde zurückgeben Dir seufze ich dreimal; mein alter Freund in den Bergen sollte ein Gedicht haben, das mich zurücklädt.“ Tatsächlich enthält es die Zeile „Herr Dongpo blieb fünf Jahre“, doch Su Shi trug im fünften Jahr der Xining-Ära noch nicht den Titel „Herr Dongpo“. Daher wurde dieses Gedicht nicht zu dieser Zeit verfasst, und das Gemälde entstand höchstwahrscheinlich nach Wang Shens Degradierung. Aber, hehe, das dient alles der Handlung. Da nur wenige Gemälde von Wang Shen erhalten geblieben sind, beschränken sich seine Landschaftsgemälde fast ausschließlich auf „Geschichtete Gipfel und neblige Flüsse“ und „Fischerdorf im leichten Schnee“. „Fischerdorf im leichten Schnee“ wurde definitiv nach Wangs Degradierung gemalt, daher muss ich „Geschichtete Gipfel und neblige Flüsse“ als Beispiel verwenden. Liebe Leser, bitte nehmt es nicht zu ernst; geht einfach davon aus, dass Su Shi sein Gedicht in zwei Teilen verfasste. Die erste Hälfte schrieb er im fünften Jahr der Xining-Ära in Hangzhou, und später, als er das Gemälde in Wang Dingguos Haus wiedersah, schrieb er die zweite Hälfte… Hey, schlagt mich nicht, ich bin schließlich eine Dame… :)

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Löwengebrüll

Am Abend gab Su Shi ein Festmahl für seine drei angesehenen Gäste. Normalerweise lebte er ein einfaches Leben, doch diesmal befahl er seinen Leuten, lange zu arbeiten, um einen reich gedeckten Tisch mit Speisen und Wein vorzubereiten. Verschiedene Früchte wurden daneben angerichtet, sodass die roten und grünen Gerichte im Saal besonders appetitlich aussahen.

Zhao Hao dankte ihm mit den Worten: „Ihr habt euch so viel Mühe gegeben, Lord Su.“

Su Shi lachte und sagte: „Es geht nur darum, fremde Blumen dem Buddha darzubringen. Tatsächlich wurden diese paar Krüge Wein und Früchte neulich von Eurer Hoheit aus der Hauptstadt geschickt. Ich sollte Eurer Hoheit danken.“

Zhao Hao winkte ab und sagte: „Ich habe Ihnen lediglich etwas selbstgemachten Gui-Wein und Früchte aus den Nachbarländern als Tribut geschickt. Die übrigen berühmten Weine und Geschenke wurden von anderen in meinem Namen mitgebracht.“ Wie sich herausstellte, hatten Su Shis Freunde in der Hauptstadt und die ihn bewundernde kaiserliche Familie bereits Geschenke und Weine für ihn vorbereitet, die er Su Shi überbringen sollte, als sie von Zhao Haos Besuch in Hangzhou hörten. Zhao Hao packte sie daher einfach auf einen Karren und schickte sie Su Shi im Voraus.

Die Gruppe nahm Platz. Sofort kam eine Dienerin, um ihnen Wein einzuschenken. Su Shi reichte Prinz Qi zuerst einen Becher und sagte nach dem Trinken: „Dieser Wein ist klar, süß und duftend, mit dem Aroma von Osmanthusblüten im August. Es muss der Osmanthuswein sein, den Eure Hoheit persönlich gebraut haben.“

Zhao Hao nickte zustimmend. Damals war die Spirituosenherstellung in der Hauptstadt sehr beliebt. Nicht nur verschiedene Restaurants wetteiferten darum, neue und berühmte Spirituosen zu kreieren, sondern auch wohlhabende und adlige Familien zogen nach und wetteiferten darum, die besten Rezepte für ihre eigenen Weine zu finden. Bankette und Weinproben wurden zu einem beliebten Zeitvertreib für die gebildeten Bürger Bianjings. Dieser Bagui-Wein wurde von Zhao Hao mit dem Aroma verschiedener Osmanthusblüten gebraut. Er duftete herrlich am Gaumen, hatte einen lang anhaltenden Nachgeschmack und zählte bereits zu den bekanntesten Weinen der Hauptstadt.

Zhao Hao befahl einem Dienstmädchen, eine weitere Tasse aus einem anderen Krug einzuschenken, und fragte Su Shi: „Herr Su, können Sie mir sagen, um welche Art von Wein es sich handelt?“

Su Shi trank den Becher aus und seufzte: „Das ist Wang Jinqings ‚Bixiang‘-Wein. Als ich die Hauptstadt verließ, schenkte er mir diesen Wein zum Abschiedsbankett.“

Zhao Hao lächelte. Er nahm persönlich den restlichen Weinkrug, füllte Su Shis Tasse und fragte dann: „Und diese hier?“

Su Shi hielt den Becher mit beiden Händen und trank langsam daraus. Er runzelte leicht die Stirn und dachte lange nach, fand aber keine Antwort. Schließlich sagte er zu Zhao Hao: „Dieser Wein ist außergewöhnlich mild. Schon der Duft allein wirkt leicht berauschend. Er ist wahrlich ein außergewöhnliches Produkt. Ich bitte Eure Hoheit demütig um Rat.“

Zhao Hao sagte: „Dies ist Yingyu-Wein, persönlich gebraut von meiner Großmutter, Kaiserinwitwe Cao. Als sie erfuhr, dass ich nach Hangzhou kommen würde, wies sie mich an, Ihnen diesen Wein zum Probieren mitzubringen.“

Su Shi war überrascht und sagte: „Erinnert sich die Kaiserinwitwe etwa noch an mich, einen Mann, der auf einen abgelegenen Posten versetzt wurde? Das liegt wohl daran, dass ich, Su Shi, unwürdig bin und ihren Erwartungen nicht gerecht geworden bin.“ Dann schenkte er sich eine weitere Tasse ein, stand auf und erwies der Kaiserinwitwe aus der Ferne in Richtung Bianjing seine Ehrerbietung.

Nachdem Su Shi mit allen noch ein Glas getrunken hatte, blickte er auf den Krug mit Yingyu-Wein und erinnerte sich an vergangene Ereignisse: „Vor zwei Jahren tranken Jinqing und ich im Jiangzhai-Garten in der Hauptstadt den hauseigenen Lammwein. Wir fanden ihn außerordentlich süß und mild, mit einem unvergesslichen Nachgeschmack, und lobten ihn in höchsten Tönen. Jinqing lachte daraufhin und sagte: ‚Obwohl dieser Wein süß, duftend und mild ist, ist er vielleicht nicht ganz so gut, wie du ihn beschreibst. Wenn du in Zukunft das Glück hast, den Yingyu-Wein der Kaiserinwitwe zu kosten, wirst du diesen Lammwein als zu gewöhnlich empfinden.‘ Nun scheint es tatsächlich so zu sein. Weiß Eure Hoheit Prinz Qi, welches Geheimrezept den Yingyu-Wein so duftend und mild macht?“

„Was Süße, Aroma und Milde angeht, kann kein Wein Yingyu übertreffen. Da es sich um ein Geheimrezept handelt, wie sollte die Kaiserinwitwe es jemals verraten?“, fragte Zhao Hao. „Wenn Yingyu jedoch nicht verfügbar ist, ist Lammwein durchaus gut. Ich weiß, wie man ihn zubereitet: Man nehme ein Shi Reis und weiche ihn nach der üblichen Braumethode ein. Dann nehme man sieben Jin fettes Hammelfleisch und vierzehn Liang Hefe. Das Hammelfleisch schneidet man in Würfel und kocht es, bis es zart ist. Ein Jin Mandeln kocht man mit. Man hebt etwa sieben Dou Brühe auf, vermischt sie mit Reis und Hefe und gibt ein Liang Costuswurzel hinzu. Man fügt kein Wasser hinzu. Nach zehn Tagen ist der Wein trinkfertig.“

Su Shi nickte und sagte: „Vielen Dank, Eure Hoheit, dass Sie es mir gesagt haben.“ Doch sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich plötzlich, und er sagte langsam mit melancholischem Blick: „Viele Dinge verlieren jedoch ihren Reiz, sobald sie ihren Ursprungsort verlassen.“

Die Melancholie in seinen Worten war unübersehbar. Pang Di, der ihn den ganzen Tag lachend und scherzend erlebt hatte, ohne eine Spur von Trauer über sein Exil, bewunderte insgeheim seinen Optimismus, selbst in der Not Freude zu finden und sich seinen Umständen anzupassen. Erst jetzt, durch diesen kurzen Satz, erahnte er die verborgene Melancholie in ihm. Hangzhou war wahrlich die schönste Stadt der Welt, und dort zu leben, konnte einen die Sorgen vergessen lassen, doch dieses vermeintliche Vergessen war nur von kurzer Dauer. Nachdem er die Hauptstadt verlassen hatte, wo er ursprünglich seine Ambitionen verwirklichen wollte, war er letztendlich immer noch unglücklich.

Zhao Hao verstand ihn natürlich. Obwohl ihre Lebensumstände und Positionen unterschiedlich waren, teilten sie dieselbe tiefe Enttäuschung. So hoben sie erneut ihre Becher und tranken schweigend zusammen.

Zum Glück stürmte in diesem Moment jemand herein und durchbrach die immer unangenehmer werdende Stille.

Der Mann war groß und imposant, etwa dreißig Jahre alt, in feine Kleidung gekleidet, obwohl er eine lange und staubige Reise hinter sich zu haben schien; seine Kleidung wirkte nicht mehr sehr glänzend. Er schritt in die Halle, lachte herzlich und sagte zu Su Shi: „Was für ein duftender Wein! Es scheint, als sei ich heute am richtigen Ort.“

Su Shi stand auf, um ihn zu begrüßen, und lachte: „Wie selten! Ji Chang, dass du es wagst, heute allein auszugehen. Hast du denn keine Angst vor deiner zänkischen Frau?“

Der Mann winkte mit der Hand und rief laut: „Kann sie mich kontrollieren? Jetzt kann ich tun, was ich will!“

Su Shi stellte ihn allen vor: „Das ist mein guter Freund Chen Zao, Chen Jichang, der Sohn von Chen Gongxiliang, dem ehemaligen Präfekten der Präfektur Fengxiang.“

Nachdem die Formalitäten erledigt waren und alle Platz genommen hatten, fragte Su Shi: „Weiß Ihre Frau, dass Ji Chang mich heute besucht hat?“

Es stellte sich heraus, dass Chen Zao unter dem Pantoffel stand. Schon in jungen Jahren bewunderte er antike Ritterhelden, liebte die Schwertkunst, kannte sich bestens mit Militärstrategie aus, verabscheute das Böse und besaß eine äußerst direkte Persönlichkeit. Nach seiner Heirat jedoch wurde er von seiner Frau Liu völlig unterworfen und gehorchte ihr aufs Wort, ohne es je zu wagen, ihr zu widersprechen. Eines Frühlings lud Su Shi Chen Zao zu einem Ausflug ein, doch Liu, die befürchtete, Kurtisanen könnten ihn begleiten, verbot es ihm. Später schwor Chen Zao, er würde bestraft werden, falls Kurtisanen anwesend wären, und Liu willigte widerwillig ein. Su Shi jedoch, von Natur aus freigeistig und ungezügelt, fand überall, wo er hinkam, Kurtisanen, die für ihn sangen, und auch diesmal war es nicht anders. Später fand Liu heraus, dass sie tatsächlich Kurtisanen eingeladen hatten, und schlug Chen Zao nach seiner Rückkehr. Chen Zao flehte lange, bis seine Frau schließlich einwilligte, ihn zu bestrafen, indem sie ihn stattdessen am Teich knien ließ. Su Shi, der ebenfalls befürchtete, seine Frau würde Ärger machen, wenn sie davon erführe, eilte herbei und fand Chen Zao jämmerlich kniend vor der Tür. Su Shi war wütend, da er Liu für zänkisch und unhöflich hielt, und die beiden gerieten in Streit. Liu, die Su Shi ohnehin schon verärgert war, weil er ihren Mann zu Prostituiertenbesuchen ermutigt hatte, mischte sich nun auch noch in ihre Familienangelegenheiten ein. Sie schnappte sich einen Besen, schlug ihn und trieb ihn hinaus. Danach hatte Su Shi etwas Angst vor ihr, und da Liu aus Hedong stammte, nannte er sie scherzhaft „die Löwin von Hedong“. Da er wusste, dass Liu es nicht mochte, wenn Chen Zao zum Plaudern und Spielen kam, fragte er schnell, ob seine Frau wusste, dass er allein gekommen war.

Als Su Shi Chen Zao fragte, schnaubte dieser verächtlich und sagte: „Ehrlich gesagt, habe ich ihr eine Lektion erteilt, bevor ich dich aufgesucht habe. Diese Frau war wirklich unerträglich. Sie hat meine Nachsicht und Rücksichtnahme ausgenutzt und ist immer fordernder und aggressiver geworden. Damals hat sie sogar Bruder Zizhan belästigt, was mir sehr leid tat. Ich habe mir jedoch vorgenommen, ihr in Zukunft eine Lektion zu erteilen. Sollte sie sich noch einmal respektlos verhalten, werde ich sie ohne Zögern disziplinieren. Heute habe ich ihr gesagt, dass ich mit dir etwas trinken gehen würde, aber sie wollte nicht. Ohne ein Wort zu sagen, habe ich ihr eine Ohrfeige verpasst, sodass sie zu Boden ging und weinte. Danach habe ich sie nicht weiter beachtet, bin einfach mit den Ärmeln davongewischt und gegangen.“

Su Shi war so überrascht, dass sich seine Augen weiteten, und er hob den Daumen und sagte: „Einen Gelehrten sollte man nach drei Tagen der Trennung mit neuen Augen betrachten. Ich bewundere dich! Ich bewundere dich!“

Chen Zao lachte und sagte: „Wenn sie so tugendhaft wäre wie meine Schwägerin, hätte sie nicht so eine Tracht Prügel bezogen. Sie hielt mich für eine kranke Katze, bis ich meine Zähne zeigte. Jetzt weiß sie, wie mächtig ich bin.“

Wen'er, der die Unterhaltung der beiden still mitgehört hatte, warf plötzlich ein: „Herr Chen, hat Ihre Frau sich gewehrt, als Sie sie geschlagen haben?“

Chen Zao war verblüfft und antwortete dann: „Nein. Mein Handflächenschlag traf sie blitzschnell; wie hätte sie da eine Chance gehabt, sich zu wehren?“

Wen'er fragte erneut: „Warum hat Herr Chen dann mehrere frische Kratzer am Hals?“

Chen Zao war verblüfft und streckte die Hand aus, um es zu berühren. Er lächelte verlegen und stammelte: „Ich glaube, ich wurde auf dem Weg hierher von einem Ast gekratzt … ja, gekratzt.“

Wen'er lächelte wissend und sagte nichts mehr.

Chen Zao setzte sein ausschweifendes Gespräch mit Su Shi über seine Erfahrungen im Umgang mit seiner Frau fort. Er beschrieb, wie streng er ihr gegenüber gewesen sei, wie unterwürfig und ängstlich sie gewesen sei und stellte sie als sanftmütige und fügsame Schwiegertochter dar. Pang Di jedoch, die Wen'ers Frage hörte, ahnte, dass die Situation nicht so sein könnte, wie er sie schilderte. Wahrscheinlich ließ er nur seinen Frust über seine Frau zu Hause raus, zu beschämt, die Wahrheit zu sagen, und wertete stattdessen sein Image als erfolgreicher „Ehefrau-Manager“ auf. Während er seine wortgewandte Rede fortsetzte, wechselten die beiden Frauen Blicke und kicherten heimlich.

Su Shi sagte nicht viel, hörte ihm nur lächelnd zu und trank mit ihm.

Bis eine Frau leise von draußen hereinkam.

Sie war zierlich und hübsch, adrett und elegant gekleidet, doch ihr Gesicht wirkte kalt, als sei es mit Frost überzogen. Chen Zao saß mit dem Rücken zur Tür und bemerkte sie nicht. Leise schritt sie heran und stellte sich schweigend hinter ihn. Kurz darauf kam ein junges Mädchen, das wie ein Dienstmädchen aussah, mit einem Korb herein und blieb ebenfalls schweigend hinter Chen Zao stehen.

Als Su Shi sie sah, erstarrte sein Lächeln augenblicklich. Er öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, blieb aber letztendlich stumm.

Chen Zao, der von nichts Ungewöhnlichem etwas ahnte, lächelte noch immer, als er zu Su Shi sagte: „Wo wir gerade davon sprechen, ich muss dir wirklich danken, Bruder Zizhan! Ohne deine wiederholten Briefe, in denen du mich ermahnt hast, mich zusammenzureißen und meine eheliche Autorität zu bekräftigen, hätte ich nicht so schnell die Entscheidung treffen können, mit dieser Zicke abzurechnen …“

Die Frau hinter ihm lachte kalt auf, ihr scharfer Blick musterte Su Shi.

Su Shi spürte einen Schauer über den Rücken laufen und fuchtelte wiederholt mit den Händen: „Ji Chang muss sich irren. Wann habe ich dich jemals aufgefordert, deine eheliche Autorität wiederherzustellen? Ich habe dir immer geraten, dich gut mit deiner Frau zu verstehen; Harmonie in der Familie bringt Wohlstand…“

Chen Zao sagte überrascht: „Warum ist Zizhan so bescheiden? Es ist wirklich selten, jemanden zu sehen, der sich Verdienste anrechnet, ohne arrogant zu sein!“

Su Shi winkte mit den Händen und verbeugte sich, um ihn inständig zu bitten, sofort zu schweigen.

Chen Zao war verwirrt und sagte: „Warum ist Zizhan so höflich, nachdem sie dich seit Monaten nicht gesehen hat? Ich sollte dir dankbar sein. Ich brauche später deine Hilfe. Du sagtest letztes Mal, du könntest die Scheidung benutzen, um sie einzuschüchtern …“

Su Shi war schockiert und wollte sich beinahe den Mund zuhalten.

Erst dann stieß die Frau ein kaltes Lachen aus, wandte sich Chen Zao zu und sagte leise: „Warum habt Ihr nicht auf mich gewartet, bevor Ihr Su Zizhan besucht habt, mein Herr?“

Chen Zao war einen Moment lang wie erstarrt, bevor er sich umdrehte, die Frau ansah und kicherte.

An diesem Punkt hatten Pang Di und die anderen es schon längst herausgefunden – diese Frau war Liu, Chen Zaos Ehefrau, die Su Shi als die „Zänkin von Hedong“ bezeichnete.

Es war nicht so, dass Chen Zao seine Frau heute tatsächlich geschlagen hatte; vielmehr war er so schwer von ihr verprügelt worden, dass er den Mut aufbrachte, hinauszureiten und Su Shi zu suchen. Dennoch missfiel Lady Liu dies sehr. Sie dachte bei sich, dass er normalerweise nach einer Ohrfeige die andere Wange hinhielt, warum also verhielt er sich heute anders? Er war nur halbwegs geschlagen worden, bevor er wegrannte – das war ungeheuerlich! Also machte sie sich schnell zurecht, rief ihre Zofe und ritt ihrem Mann hinterher. Da sie wusste, dass er sich nirgendwo anders hinwagen und nur nach Su Shi suchen würde, ritt sie direkt zum Anwesen der Familie Su.

"Madam...bitte setzen Sie sich." Diese Worte brachte Chen Zao schließlich hervor, nachdem er wieder zu sich gekommen war.

Liu ignorierte ihn und ging direkt auf Su Shi zu. Freundlich sagte sie: „Es ist heute ganz schön viel los hier, Lord Su. Kein Wunder, dass Ji Chang ständig vorbeikommt. Ich habe gerade ein Gericht zubereitet und es Ihnen allen zum Probieren mitgebracht.“ Dann befahl sie einem Dienstmädchen, die Essensbox aus dem Korb zu holen und zu öffnen. Darin befand sich ein Teller mit quadratischen Fleischstücken, die vor Öl glänzten. Die Soße war dickflüssig, und das Fleisch musste sehr schmackhaft sein. Der Duft war unwiderstehlich.

Lady Liu forderte alle immer wieder auf, es zu probieren. Angesichts ihres Lächelns und ihrer fröhlichen Art befürchtete Su Shi, sie könnte ein Messer dahinter verbergen, und zwang sich daher vorsichtig, einen Bissen zu nehmen. Unerwartet stellte er sofort fest, dass das Fleisch zart und cremig war und einen reichhaltigen, würzigen Geschmack hatte – eine seltene Delikatesse.

Überglücklich vergaß Su Shi seine anfängliche Angst vor ihr und lobte wiederholt den köstlichen Geschmack des Fleisches, bevor er Liu nach dem Rezept fragte.

Liu erklärte langsam: „Man muss Schweinebauch mit sowohl fettem als auch magerem Fleisch wählen…“ Sie musterte Su Shi von oben bis unten und fügte dann hinzu: „Bitte beachte Su Zizhans Beschreibung des Fett-Magerfleisch-Verhältnisses. Schneide ihn dann in kleine Würfel von etwa 2,5 cm Kantenlänge, blanchiere sie in kochendem Wasser, um das Blut und den Fischgeruch zu entfernen, und gieße das Wasser anschließend ab. Füge Sojasauce und Wein hinzu, decke den Topf fest ab und lasse alles bei schwacher Hitze köcheln. Sobald das Fleisch gar ist, gib etwas Kandiszucker hinzu. Wenn die Sauce eindickt und das Fleisch eine glänzend rote Farbe angenommen hat, ist es servierfertig.“

Nach einer kurzen Pause starrte er Su Shi an und fügte Wort für Wort hinzu: „Das Wichtigste ist, es langsam über dem Feuer köcheln zu lassen, bis das Fleisch gar ist!“

Su Shi fühlte sich unter ihrem Blick sichtlich unwohl und fand ihr Verhalten ziemlich seltsam. Nach kurzem Nachdenken fragte er sie: „Wie heißt dieses Gericht eigentlich?“

Liu spottete: „Ich nenne es Zizhan-Fleisch.“

Su Shi war sofort entsetzt und erinnerte sich an ihre Worte: „Was das Verhältnis von Fett zu Magerfleisch betrifft, konsultieren Sie bitte Su Zizhan… Der Schlüssel liegt darin, es langsam über dem Feuer köcheln zu lassen, bis das Fleisch vollständig durchgegart ist…“

Wen'er lachte bereits hemmungslos, den Kopf auf dem Tisch gestützt, brachte aber keinen Laut heraus. Ihre Schultern zitterten ab und zu, sodass das Weinglas neben ihr leicht schwankte. Auch Pang Di musste lachen und hielt sich den Ärmel vor den Mund.

„Herr Su“, sagte Liu zu Su Shi in einem gelassenen Ton, „wenn ich Ji Chang noch einmal Unsinn reden höre, den er von Ihnen gelernt hat, fürchte ich, dass ich beim Zubereiten von Zizhan-Schweinefleisch kein Schweinefleisch verwenden werde.“

Su Shi antwortete lächelnd: „Ja, ja. Ich bin sicher, Rind- oder Hammelfleisch würden genauso gut schmecken!“

Liu schwieg weiterhin, begann aber langsam, im Flur auf und ab zu gehen und sich umzusehen.

Su Shi fragte sie: „Madam Chen, möchten Sie sich nicht setzen und ein Glas Wein trinken?“

Liu schüttelte den Kopf. Plötzlich schien sie sehr interessiert an einer Frucht auf dem Couchtisch neben ihr zu sein und ging schnell hinüber, um sie sich anzusehen.

Die Frucht war so groß wie eine Wassermelone, hatte eine sehr harte Schale und viele scharfe, spitze Auswüchse.

Sie fragte: „Was ist das?“

Zhao Hao erklärte ihr: „Dies ist eine Frucht, die als Tributgabe von Srivijaya überreicht wurde und Durian heißt. Die äußere Schale ist hart und stachelig, aber das Fruchtfleisch im Inneren ist sehr weich und glatt und schmeckt sehr gut. Sie hat nur einen etwas ungewöhnlichen Geruch, an den Sie sich vielleicht anfangs nicht gewöhnen müssen.“