Мечта Цзяншаня

Глава 27

Zhu Yu permaneció en silencio, pero el primer ministro Zhu dijo con severidad: «La base de ese tirano aún no es estable, pero está controlando gradualmente las fuerzas militares en las seis provincias del norte y Fujian. Si no eliminamos a Junyu cuanto antes, y ella y la facción de Meng Yuanjing se fortalecen, el tirano no tendrá más preocupaciones, y me temo que la catástrofe de la confiscación y el exterminio de mi familia Zhu se desarrollará ante nuestros propios ojos».

“Ese chico siempre va en nuestra contra, se merece morir mil veces”. Zhu Gang se sentó en el taburete y luego se levantó, riendo como un mono. Desde que Jun Yu lo arrojó del escenario en la subasta de Shi Lan Ni, lo odiaba con toda su alma.

Zhu Yu le dirigió una mirada fría, y Zhu Gang inmediatamente cerró la boca, pero guiñó un ojo con aire de satisfacción.

Era la primera vez que Zhu Gang veía a su padre regañar de esa manera a su hermanastro, que había sido mimado desde la infancia, y se sintió sumamente aliviado.

Poco más de un mes después de la muerte de su hijo mayor, nació Zhu Yu. El primer ministro Zhu, que tuvo un hijo a una edad avanzada y aún lloraba la pérdida de su primogénito, sentía una inmensa devoción por Zhu Yu. Para asegurar la posición de su hijo, poco después de la muerte de su primera esposa, convirtió a la madre de Zhu Yu en su esposa principal. Especialmente tras el regreso triunfal de Zhu Yu después de perseguir al ejército de la Tribu Oro Rojo a través de las vastas praderas, el primer ministro Zhu se sintió aún más honrado, elogiando a su hijo por su notable hazaña como joven héroe en su primera campaña. En consecuencia, toda la familia, parientes e incluso parientes lejanos, adulaban y colmaban de halagos a Zhu Yu.

Aunque ambos son hijos del primer ministro, uno es legítimo y el otro ilegítimo. Además, la madre biológica de Zhu Gang no goza del favor del primer ministro. Hace unos días, ofendió a la madre de Zhu Yu por una nimiedad y la esposa del primer ministro, conocida por su severidad y su afición a las apuestas por el estatus de su hijo, la regañó varias veces. La madre de Zhu Gang estaba furiosa, pero no tenía con quién desahogar su ira, así que solo pudo reprender a su hijo menor, que solo sabía comer, beber, apostar y prostituirse, por ser un inútil que no le aportaba ningún honor.

En los últimos días, el resentimiento de Zhu Gang hacia su hermano mayor había llegado a su punto máximo. Al ver que su padre no solo lo había reprendido severamente, sino que también lo había abofeteado, sintió un gran alivio y satisfacción.

El primer ministro Zhu observó las manchas de sangre en la comisura de los labios de su hijo y suspiró profundamente. Era la primera vez que tocaba a aquel hijo del que una vez se había sentido tan orgulloso. Se puso de pie, caminó hacia la puerta, se detuvo y dijo con voz grave: «Ese cuadro, desde luego, no puede probar la inocencia de Junyu. Lo que me preocupa no es perder el cuadro de Lanxi. Simplemente temo que sigas los pasos de tu hermano mayor. Tu matrimonio con la hija del príncipe de Heyang ya está concertado; no tienes que preocuparte por nada. En cuanto a Junyu, me da igual si es hombre o mujer; debe morir».

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Capítulo 79: Matrimonio forzado (1)

La llovizna acababa de cesar y las ramas de las flores temblaban ligeramente. Lu Ling caminaba demasiado apresuradamente y, sin querer, tropezó con una rama horizontal, salpicándose la cabeza y la cara con el rocío.

Junyu salió del estudio y preguntó apresuradamente: "Lu Ling, ¿qué te pasa que tienes tanta prisa?".

Lu Ling gritó: «Hoy me encontré en el restaurante con un comerciante que tiene negocios con nosotros. Venía de Qinghai y le robaron todo a su caravana. Apenas logró escapar con vida. Dijo que la tribu Chijin ha roto el bloqueo de la guarnición del noroeste y ha llegado a la cuenca de Qaidam, y que la guarnición del noroeste está sufriendo repetidas derrotas…»

Junyu asintió, ya decidido. Efectivamente, al día siguiente, el emperador convocó a sus ministros para discutir la situación militar. En el inhóspito noroeste, incluso entre los generales de confianza del primer ministro Zhu, pocos estaban dispuestos a alistarse. Es más, tras la importante derrota de la guarnición del noroeste, aún menos estaban dispuestos a correr el riesgo. Por lo tanto, en cuanto Junyu presentó su petición, el emperador se alegró enormemente y le concedió el permiso de inmediato, ordenándole urgentemente que llevara a las tropas a la guerra en dos días.

Junyu llevaba más de un mes encerrado en la espaciosa mansión del mariscal, y su mente estaba sumida en una profunda confusión. De repente, se animó y ordenó a Sun Jia y Lu Ling que hicieran todos los preparativos necesarios, anunciando que partirían en dos días.

La mañana anterior a la expedición, el mayordomo anunció la llegada de un visitante, que resultó ser Qin Xiaolou. Qin Xiaolou había servido en el Ejército del Noroeste junto a Meng Yuanjing en su juventud y conocía bien la situación en la región. Posteriormente, gracias a sus méritos militares, ocupaba un cargo en el Ministerio de Guerra. Junyu se alegró mucho de verlo y ambos conversaron sobre sus experiencias desde que se separaron en la Academia Qiansi. Qin Xiaolou también compartió sus opiniones y sugerencias sobre la campaña del Noroeste. Hablaron hasta bien entrada la tarde, momento en que Junyu lo despidió personalmente.

Justo cuando Qin Xiaolou estaba a punto de marcharse, pareció recordar algo de repente y dijo con una sonrisa: "Ah, cierto, mañana es el día del compromiso de Zhu Yu y la hija del príncipe de Heyang. ¿Te envié una invitación?".

Junyu sonrió y dijo: "Entonces debo felicitarlo".

Qin Xiaolou negó con la cabeza, poco convencido, y dijo: «Ese chico nunca se ha llevado bien contigo desde pequeño. No esperaba que siguiera siendo así ahora que es adulto. Sabía que estabas en la capital, pero no te envió una invitación. Si Yuan Jing estuviera aquí, podríamos tener una reunión como es debido».

Junyu sonrió y Qin Xiaolou se despidió.

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Capítulo 80: Matrimonio forzado (2)

Cuando los últimos rayos del sol poniente desaparecieron por completo del cielo sobre la capital, un ligero calor ya se había colado en el aire propio del final de la primavera.

Un hombre estaba sentado bajo el enorme sauce en el callejón de la Mansión del Alguacil, aparentemente absorto en sus pensamientos.

Junyu se acercó y dijo con una sonrisa: "Zhu Yu, felicidades. ¿Te gustaría pasar y sentarte?".

Zhu Yu alzó la cabeza: "Tú solo te consideras un transeúnte en esta mansión, ¿por qué finges invitarme ahora?"

"Jaja, qué mala suerte tengo, y puede que solo sea un transeúnte allá donde vaya."

¿Por qué te ofreciste voluntario para ir al campo de batalla del noroeste, un lugar extremadamente frío y hostil?

"No importa cuál sea el campo de batalla, siempre habrá gente que tenga que ir."

Zhu Yu la miró fijamente durante un buen rato: "Odias la capital. Te preocupa la situación de 'Bokdo'. Por eso quieres irte".

Junyu dijo fríamente: "Zhu Yu, ¿qué quieres decir con esto?"

Zhu Yu la miró fijamente: «Resultaste gravemente herida en el Jardín Hanjing, pero saliste ilesa de aquel pasadizo secreto pocos días después. Aparte del único diente de Buda, dime, ¿qué otro elixir milagroso podría haberte devuelto la vida?». Se burló y continuó: «En aquel entonces, todos estábamos embrujados por los "sonidos demoníacos" del Demonio del Amor; solo Tuosang mantuvo la cabeza fría y te salvó la vida. ¿Cómo podría alguien como Tuosang escribir tales poemas de amor para cualquier otra mujer en este mundo? Sin embargo, siendo un monje Bokdo, su corazón seguía apegado a los asuntos mundanos; ¿cómo podría ser este el comportamiento de un monje iluminado?».

Junyu dijo en voz alta: "Sí, Tuosang destruyó el diente de Buda porque me salvó. Pero subestimas demasiado a Tuosang".

Zhu Yu se burló: "¿Acaso lo subestimé? Sea cual sea el motivo, no debería estar tan obsesionado con 'esa mujer'. Es ridículo que el tiránico emperador no lo castigara a él, el culpable, sino que ordenara la persecución de otros. Él es quien merece morir."

Junyu dijo con voz grave: "Si merece morir o no, no es algo que te corresponda decidir a ti".

Zhu Yu no respondió durante un rato antes de decir: "Tu padre era huérfano. Tu madre era huérfana. Tú también eres huérfano, ¿verdad?".

"Sí, ¿y qué?"

Zhu Yu se rió: "Mi padre está desplegando defensas por todas partes, haciendo todo lo posible por matarte; esos idiotas y seguidores de la 'Secta de las Mil Máquinas', en nombre de su supuesta estabilidad, están aún más decididos a matar a 'esa mujer' para acabar con las esperanzas de 'Bokdo'... y justo ahora, ¿quieres ir al noroeste? ¡Excelente, jaja!, me ahorra tener que matarte otra vez... Tu padre es huérfano. Tu madre es huérfana. Tú también eres huérfano. No tienes parientes..."

Zhu Yu rió a carcajadas, pero las lágrimas le brotaron de los ojos: "Incluso... incluso... después de que mueras, nadie te llorará, y nadie te rendirá homenaje..."

Era la primera vez que Junyu lo veía así. Permaneció en silencio durante un buen rato antes de decir en voz baja: "Si ya estoy muerto, ¿por qué alguien debería llorarme o siquiera celebrar un funeral en mi honor?".

Zhu Yu se levantó repentinamente y echó a correr. Tras unos pasos, se tambaleó y casi cayó al suelo.

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Capítulo 81: El campo de batalla de Qinghai (1)

A mediados de junio, los caballos cruzaron la frontera de Qinghai. Junyu iba acompañado únicamente por diez jinetes de élite, junto con Sun Jia y Lu Ling, sumando un total de trece personas. Mientras tanto, 3000 soldados de élite del regimiento Fénix, liderados por Bai Ruhui, se dirigían sigilosamente a la prefectura de Xining por un desvío.

Era pleno verano y el viaje estuvo plagado de tormentas de arena y un calor insoportable. Tras soportar feroces ataques de la caballería del Clan Oro Carmesí, apenas vieron mercaderes ni viajeros por el camino, y la zona estaba desolada, con huesos expuestos por todas partes.

Aunque la gran batalla de finales del año pasado prácticamente aniquiló al grueso del ejército del rey Hu y lo obligó a retroceder hasta la frontera occidental gracias a Meng Yuanjing y Zhu Yu, el ejército de la tribu Chijin sufrió menos de la mitad de sus bajas. Zhenmutier unificó entonces a las tribus dispersas y recorrió más de 3200 kilómetros hacia el noroeste. Se dice que, en su apogeo, el ejército podía reunir a 100 000 jinetes de hierro para cargar en batalla y arrollar al enemigo con velocidad e ímpetu.

La guarnición del noroeste jamás había visto una formación semejante. Solían ser derrotados en el primer encuentro, y como resultado, el poder de Zhenmutier se fortaleció aún más. Ahora controlaba una vasta área al oeste de las montañas Qilian, las montañas Tianshan y la parte occidental de las praderas exteriores.

Mientras los caballos avanzaban a toda velocidad, se oyó un estruendo de pelea a lo lejos. El grupo detuvo sus caballos y vio que, no muy lejos, un grupo de monjes vestidos de civil atacaba a un monje de la Región Occidental ataviado con una túnica amarilla.

Los monjes suelen usar bastones y varas, pero muchos de estos monjes usaban cuchillos, lanzas, espadas y alabardas, y cada movimiento era letal, claramente destinado a matar al lama.

El monje blandía una larga vara de hierro; era evidente que se trataba de un monje disciplinado de algún monasterio. Aunque era muy hábil en artes marciales, ya tenía dificultades para defenderse del ataque de un grupo de monjes vestidos de civil, y su vara de hierro estuvo a punto de caer al suelo varias veces.

En ese instante, un bastón se abalanzó sobre él, golpeándole de lleno en la rodilla. Las piernas del monje del bastón de hierro cedieron y se desplomó. A su izquierda, un monje con las palmas negras le golpeó en la cabeza, mientras que, a sus espaldas, una afilada hoja se clavaba en su espalda.

El monje del bastón de hierro cerró los ojos y sintió un vacío sobre su cabeza. Al abrirlos, descubrió que los atacantes habían retrocedido varios pasos y que frente a él se encontraba un joven de aspecto divino.

El joven obligó a los monjes a retroceder con un solo movimiento. Cuando los monjes vieron que más de diez jinetes con ropas ajustadas se acercaban por detrás, no se atrevieron a luchar más, arrastraron sus armas y se marcharon.

El monje con el bastón de hierro hizo una reverencia de inmediato y le dio las gracias.

Junyu devolvió el saludo y el Monje del Bastón de Hierro se despidió.

Al amparo de la noche, entre el repiqueteo de los cascos de los caballos y el silencio de la gente, las puertas de la ciudad de la prefectura de Xining permanecían cerradas. Al oír el alboroto y ver el talismán, los guardias veteranos abrieron las puertas y el grupo se dirigió directamente a la residencia de Lin Baoshan, el general de Qinghai.

La mansión del general estaba brillantemente iluminada, llena de sonidos de música y cantos, y las risas ruidosas y los juegos de beber continuaban por oleadas.

La seductora cortesana que sostenía en sus brazos estaba a punto de servirle vino a Lin Baoshan cuando, de repente, su visión se nubló y un grupo de personas apareció en el salón. La mano de la cortesana tembló y la copa de vino se le cayó, derramándose sobre la ropa de Lin Baoshan.

Lin Baoshan, furioso, levantó la mano para abofetearla, pero su mano se detuvo en el aire. La cortesana ya había sido apartada y se encontraba allí presa del pánico.

La música se detuvo bruscamente, y los actores y cortesanas se retiraron de inmediato. El ebrio Lin Baoshan tomó el talismán y lo examinó. Ya medio sobrio, exclamó: «El mariscal llegó muy rápido».

Lin Baoshan era un general ascendido por el primer ministro Zhu. Ya había recibido una orden secreta de la corte informándole de que un comandante en jefe llegaría para dirigir las tropas en el noroeste. Según el calendario previsto, el comandante en jefe no debía llegar hasta principios de julio como mínimo. Inesperadamente, llegó medio mes antes.

Junyu echó un vistazo a la sala, que estaba llena de cantos y bailes. Los siete u ocho generales que se divertían con Lin Baoshan se inclinaron inmediatamente con reverencia. Junyu hizo un gesto con la mano y dijo: «Ordenen a los tres ejércitos que se reúnan de inmediato».

Al pisar la arena del vasto y vacío campo de entrenamiento, incluso en pleno verano, la noche en el noroeste de China era fresca y refrescante, y el campo de entrenamiento estaba desolado.

Las trompetas sonaron con fuerza y los soldados entraron al campo de entrenamiento en pequeños grupos. Más de diez mil soldados tardaron lo que tarda en consumirse una varita de incienso en reunirse. Bajo la enorme luz de las velas, los soldados parecían somnolientos, con la armadura desaliñada, y la mayoría se movía con torpeza. Junyu detuvo con indiferencia a un soldado cuya armadura estaba rota; solo le quedaba una pequeña placa de hierro que le cubría el pecho. Luego pasó a otros dos soldados, quienes se quitaron la armadura. Junyu la rasgó con naturalidad, revelando que llevaban una «armadura de papel» rellena de fibras de papel.

A la luz de las velas, las lanzas, las dagas y demás armas de los soldados estaban desafiladas y rotas, con el aspecto de atizadores o trozos de hierro.

Lin Baoshan era un general de confianza del primer ministro Zhu. En los últimos años, el presupuesto militar de la guarnición del noroeste ha superado con creces el del ejército del noreste. ¿Por qué el equipamiento del ejército es tan deficiente?

Junyu miró a Lin Baoshan, que estaba a su lado, y Lin Baoshan apartó la mirada alarmado.

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Capítulo 82: El campo de batalla de Qinghai (2)

Junyu se paró en el centro de la plataforma y anunció en voz alta: "Los salarios atrasados se pagarán en tres días...". Antes de que terminara de hablar, un grito de júbilo resonó desde debajo de la plataforma. A estos soldados se les debían salarios desde hacía medio año, y al ver al ejército del general Lin Baoshan sumido en la depravación y descuidando la vida de sus soldados, sumado a la constante amenaza de guerra e incertidumbre, ya estaban todos abatidos y solo les importaba escapar cuando estallara la batalla. Así que, cuando el recién llegado mariscal prometió pagarles sus salarios en tres días, ¿cómo no iban a vitorear con entusiasmo?

La voz de Junyu se abrió paso entre los vítores caóticos, y el campo de entrenamiento quedó en silencio de inmediato, solo interrumpido por el aullido del viento nocturno: «Cuando te uniste al ejército, incluso si te quedabas de brazos cruzados, nunca te faltaría ni un centavo, hiciera viento o lloviera. Esta plata provenía de los impuestos del pueblo. Ahora, la caballería de hierro del Clan Oro Carmesí campa a sus anchas, y los desplazados han perdido sus hogares. Llevamos mil días reclutando soldados, con la esperanza de que mataras al enemigo y protegieras a nuestra gente. Si ansías la vida y temes a la muerte, ¿de qué sirves? Mañana al amanecer, comenzará el entrenamiento en el campo. Nadie, ni de alto ni de bajo rango, estará exento».

El puesto de mando improvisado y sencillo estaba brillantemente iluminado, y sobre la mesa había un mapa militar muy detallado, marcado en rojo y negro con todas las ubicaciones estratégicas en la frontera noroeste y el terreno de distribución del ejército del Clan Oro Rojo.

Los generales quedaron asombrados. Un plan de batalla tan detallado era algo que desconocían, incluso después de años destinados en el Noroeste. Era evidente que el nuevo comandante en jefe había llevado a cabo investigaciones exhaustivas y una preparación meticulosa.

Jun Yu dijo: «Aunque se dice que las distintas ciudades del noroeste cuentan con 100.000 soldados de guarnición y 25.000 caballos de guerra, están dispersos y no se pueden contar con precisión. Además, están aislados y no pueden coordinar ataques desde ambos flancos, lo que les impide resistir la incursión de la caballería de hierro del Clan Oro Carmesí. Los exploradores informan que, recientemente, parte del ejército del Clan Oro Carmesí está avanzando hacia "El Barranco del Búfalo Salvaje", donde hay 5.000 soldados estacionados. Pueden desplegar sus formaciones de esta manera…»

El grupo de valientes guerreros jamás había oído hablar de semejante formación y la rechazaron con desaprobación, meneando la cabeza. Junyu no dio más explicaciones; un ejército que había sufrido repetidas derrotas carecía de confianza y autoestima. Para lograr que estos guerreros obedecieran por completo, era absolutamente necesario ganar varias batallas contundentes.

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Capítulo 83: Poemas de amor y amantes secretos (1)

Cinco días después, los 3000 jinetes del Clan Oro Carmesí marcharon hacia el Barranco del Búfalo Salvaje. Sun Jia, al mando de sus 5000 tropas de guarnición, les tendió una emboscada nocturna, aniquilando a los 3000 jinetes sin excepción. El ejército del Clan Oro Carmesí siempre había derrotado fácilmente a la debilitada guarnición del Noroeste, y nunca antes había sufrido una pérdida tan grande. Zhenmutier estaba furioso. Para intimidar a la guarnición del Noroeste, envió inmediatamente 8000 tropas de élite para interceptar a las fuerzas de Sun Jia. Sin embargo, se toparon con 3000 soldados del Ejército Fénix que habían tomado un pasaje secreto. Este Ejército Fénix, liderado por Bai Ruhui, incluía a la renombrada "Vanguardia Emei". Las fuerzas de Zhenmutier ya habían sufrido una gran pérdida antes, y ahora, enfrentándose de nuevo en un campo de batalla diferente, lucharon ferozmente durante toda la noche. Bajo el cerco de las fuerzas de Sun Jia, la mayor parte de los 8.000 soldados de élite fueron aniquilados, y solo unos pocos cientos lograron escapar.

Durante meses, el Ejército del Noroeste no había podido derrotar a la Tribu Oro Roja. Sin embargo, cuando llegaron las noticias de las dos grandes victorias en "Wild Buffalo Gully", el grupo de guerreros, hasta entonces escépticos, se convenció de inmediato.

Aunque el Ejército del Noroeste presumía de contar con 100

000 hombres, la investigación de Jun Yu, llevada a cabo durante varios días, reveló que muchos de estos soldados se habían convertido en vasallos de generales locales o funcionarios civiles, y una parte importante eran suplentes contratados. Además, los recuentos inexactos de soldados fallecidos en combate o por enfermedad indicaban que la guarnición total del Noroeste apenas superaba los 50

000 efectivos. Tanto en número absoluto como en equipamiento, eran muy inferiores al ejército del Clan Oro Carmesí. Por si fuera poco, debido a la falta de entrenamiento efectivo, su eficacia en combate era prácticamente la de unos vagabundos.

Antes de esto, Junyu ya sabía que solo uno o dos de los treinta generales principales del Ejército del Noroeste sabían leer y escribir. Por lo tanto, no promovería la "Estrategia Militar del Fénix" en este lugar, sino que explicaría sus puntos clave, adecuados para las formaciones de batalla de la caballería del norte, de forma sencilla y comprensible.

Cuando Bai Ruhui condujo al Ejército Fénix a la ciudad, Junyu estaba entrenando a 5.000 soldados campesinos recién reclutados en el campo de entrenamiento. Los comandantes al mando de las tropas eran Liu Zhiyuan, el general adjunto de la prefectura de Xining, y Zhou Yida, quien había llegado de la ciudad de Yushu para informar sobre sus funciones.

Junyu convocó de inmediato a todos los generales a una reunión y les asignó sus respectivas tareas de entrenamiento defensivo. Según información de diversas fuentes, cada invierno el Clan Oro Carmesí invade y saquea a gran escala, y este invierno es el momento para un enfrentamiento decisivo entre ambos bandos.

Al recibir la noticia de estas dos grandes victorias, la corte imperial asignó de inmediato una cuantiosa suma de fondos militares. Junyu personalmente contabilizó, revisó y administró todos los fondos, distribuyendo los salarios, brindando asistencia a los fallecidos y adquiriendo armaduras, caballos de guerra y armas afiladas. La moral del ejército del Noroeste se elevó considerablemente y su aspecto se renovó por completo.

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Capítulo 84: Poemas de amor y amantes secretos (2)

El quinto día del undécimo mes lunar, cayó una fuerte nevada y el clima era gélido. Una guarnición en Budongquan fue emboscada por una fuerza de caballería de la tribu Chijin. Tras dos días de encarnizados combates, más de 9.000 de los 10.000 defensores de Budongquan resultaron muertos o heridos. A medianoche, llegaron refuerzos de Golmud, y la caballería Chijin se retiró sin luchar, dirigiéndose directamente a Yanshiping para unirse a su ejército de 50.000 hombres. Luego marcharon hacia el monte Panlong, y para el decimoquinto día del undécimo mes lunar, todo el ejército había acampado en el valle al sur de la montaña. Una vez que cruzaron la ciudad de Yushu, mal defendida y situada cerca, pudieron marchar directamente a la prefectura de Xining.

Zhenmutier pasó meses investigando y descubrió que el recién llegado comandante del Ejército del Noroeste no era otro que su viejo némesis, el "General Volador de Fengcheng". En esos días, el "General Volador de Fengcheng" se encontraba en la prefectura de Xining realizando intensos ejercicios de entrenamiento para el Ejército del Noroeste.

Tras haber combatido en numerosas ocasiones contra el "General Volador de la Ciudad del Fénix", Zhenmutier sabía lo formidable que era. Si Junyu entrenara a este grupo de ineptos, las consecuencias serían inimaginables. Por lo tanto, ya había elaborado planes detallados para concentrar sus fuerzas superiores, tomar la ciudad de Yushu y dirigirse directamente a la prefectura de Xining para eliminar de un solo golpe a su mayor amenaza: el "General Volador de la Ciudad del Fénix".