Мечта Цзяншаня

Глава 91

El sol poniente, como una mancha roja como la sangre, pendía en el infinito cielo del desierto.

Tuosang galopó hacia adelante, dejando atrás a todos los demás. En esos tres días, aparte de la visión ocasional de los cadáveres marchitos de los soldados del Clan Oro Carmesí, no hubo señales de vida.

De vez en cuando, se tumbaba boca abajo en la arena, atento a los sonidos débiles o a la dirección del agua. Junyu había corrido tras Zhenmutier, así que seguramente no llevaba mucha comida ni agua. Si Junyu siguiera viva, sin duda habría buscado agua primero.

Sin embargo, por mucho que buscaron, no encontraron rastro alguno; la arena profunda estaba completamente seca.

Se oía el sonido de los cascos de los caballos más adelante. Tuosang se alegró y miró a su alrededor para ver al señor Nongying y a su grupo.

"¡Aún no hay noticias de Junyu!"

"Solo había algunos cadáveres de soldados por el camino."

Algunos de estos cadáveres pertenecían a soldados del Clan Oro Carmesí, y otros al Ejército del Noroeste. Cuanto más se adentraban, menos cadáveres encontraban. Al final, parecía que solo quedaban unos pocos supervivientes.

Tuosang volvió a mirar a su alrededor y de repente dijo: "Señor, ¿cree que Junyu podría...?"

Era la primera vez que el joven maestro Nongying veía semejante expresión de pánico en el rostro de Tuosang. Ni siquiera cuando lo perseguían había mostrado tal pánico y miedo.

Al contemplar el desierto infinito, el señor Nongying recordó las momias que había visto por el camino, aún no completamente cubiertas de arena. La temperatura diurna en este desierto era terriblemente alta; sin agua, por muy hábil que fueras, no podías sobrevivir más de unos pocos días. Aunque solía ser tranquilo, en ese momento su mente estaba agitada. Solo escuchó a Tuosang llamándolo y olvidó responder.

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Capítulo 333: La locura de Zhu Yu

La caravana y el guía, a quien habían contratado a un precio muy elevado, ya habían llegado.

Tuosang se recompuso y enseguida dijo: "Señor, continuemos la búsqueda por separado".

El señor Nongying asintió y dirigió su caravana: "Tuosang, ampliemos la zona de búsqueda, ¡al final lo encontraremos!"

La caravana se había adentrado más en el desierto, pero tras encontrar algunas momias sin enterrar, perdieron por completo el rastro de los hombres que los perseguían. A la mañana siguiente, seguían sin dar señales de ellos.

Tuosang permaneció a la cabeza de la caravana, con los ojos bien abiertos, esperando que Junyu apareciera de repente en su campo de visión.

"Junyu..." A veces reunía toda su fuerza interior, y su voz se oía muy lejos.

"Junyu...", decía a veces en voz baja, como si Junyu estuviera justo detrás de él.

“Junyu…” rugió a veces con la mirada perdida, su visión estaba completamente oscura y aquel rostro familiar se desdibujaba lentamente en su mente. Intentó con ahínco recordar cómo era, pero no pudo recordarlo con claridad.

Sin embargo, por muy lejos o cerca que estuviera su voz, el mundo permanecía en un silencio sepulcral, no había respuesta, ni tampoco estaba allí aquella persona sonriente.

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Bajo la luz de la luna, la noche era fresca y tranquila.

Zhu Yu no había avanzado mucho, pero cada vez que detenía a su caballo y miraba hacia atrás, lo único que veía era una vasta extensión de espacio blanco, sin nadie a la vista.

El caballo Akhal-Teke cojeaba ligeramente de las patas delanteras, a causa de una herida infligida por un soldado moribundo del Clan Oro Carmesí durante una lucha por agua. Por suerte, no era grave y aún podía caminar.

Zhu Yu no refrenó al caballo, dejándolo vagar libremente. Sabía que sería difícil encontrar una salida de ese "mar de muerte" solo con esfuerzo humano, pero afortunadamente, el caballo era originario del desierto, así que confió en que encontraría su propio camino.

Miró su preciada bolsa de agua y luego acarició la cabeza del caballo con satisfacción: "Caballo, oh caballo, una vez que salgamos de este desierto, cuando me convierta en emperador, sin duda te convertiré en el 'caballo nacional', ¡y te haré disfrutar de riqueza y gloria!"

Caminó unos pasos más y volvió a frenar a su caballo. Detrás de él, reinaba un silencio sepulcral. Desmontó y miró hacia atrás, contemplando la distancia una y otra vez, pero en este mundo, solo quedaba su propia sombra.

Junyu no conocía el camino, no tenía agua, no quería morir, quería vivir feliz para siempre con Tuosang; sin embargo, seguía sin seguir las profundas huellas para alcanzarlos. Había permanecido allí tanto tiempo y no se había alejado demasiado; debería haberle sido fácil alcanzarlos, pero incluso después de que el viento borrara todas las huellas, seguía sin dejar rastro.

¿Está esperando a morir en el mismo sitio o vaga sin rumbo?

La noche era fresca, un momento perfecto para viajar, pero en ese instante, una angustia desgarradora le oprimía el corazón, impidiéndole calmarse. Miró la luna sin obstáculos y simplemente se sentó en el suelo. A la luz de la luna, nada se veía con claridad, pero su mirada se fijaba en su ropa manchada de sangre; aunque la sangre se había secado hacía tiempo, aún desprendía un leve olor. Era la sangre de los soldados de élite del Clan Oro Carmesí, de los soldados del Ejército del Noroeste, ¡e incluso parte de ella provenía de la profunda herida en el hombro izquierdo de Jun Yu!

“Soy Junyu… Junyu…” Recordó su voz horrorizada y cómo lo había arrastrado aterrorizada mientras la tormenta de arena arreciaba. Sacudió la cabeza con vehemencia: “¿Y qué si eres Junyu? ¡Eres la persona que más odio en este mundo!”

Ya era de día.

Tras haber estado sentado demasiado tiempo, Zhu Yu se puso de pie, con las piernas entumecidas. Montó a caballo y ante él se extendía una franja de arenisca roja y blanca.

Se acercó a caballo y vio numerosas piedras con forma de rosa, de diversas formas, incrustadas en la arenisca. Eran piedras con forma de rosa, formadas por la erosión del desierto. Observó con atención y una piedra de color rojo brillante destacaba, con la apariencia exacta de una rosa roja de verdad. Era la única de color rojo brillante en el montón de piedras, y tenía un aspecto muy peculiar. La recogió y se la guardó en el bolsillo.

Se dio la vuelta y miró a su alrededor en varias direcciones, pero no había ni una sola persona a la vista, ni siquiera un pájaro o un roedor en aquel mundo sin vida.

Contempló la lejanía, recordando el bello y encantador rostro de la hija del pequeño rey Hui que había conocido durante la ceremonia de compromiso, la naturaleza seductora y atractiva de Lady Nan Zhao, el atento y confortable servicio de sus esposas y concubinas, ¡y el vasto mundo que estaba a punto de conquistar!

¡Más allá de este desierto se extiende un mundo de flores en plena floración!

Volvió a estallar en carcajadas: «¡Junyu, eres el más hipócrita de todos! Dices que me crees, pero al final sigues guardando rencor a ese cuchillo y desconfías de mí. ¡Eres tan terco! ¡Mejor hubiera sido que no me hubieras perseguido! ¡Habría sido tu culpa morir de sed en este desierto!».

El sol ya estaba alto en el cielo. Tras pasar la noche sentado, ahora cabalgando, tenía la garganta reseca. Miró la cantimplora que llevaba a su lado, a la que consideraba su salvavidas. No había bebido de ella, ni tampoco el caballo. El caballo relinchó bajo el sol radiante, su sed aumentando con cada paso. Finalmente, el caballo se detuvo. Zhu Yu desmontó, y las pezuñas delanteras heridas del caballo escarbaron frenéticamente la arena, como si buscaran agua o arena húmeda.

Mientras se rascaba, la pata delantera herida sangraba.

Zhu Yu observó con frialdad cómo el animal pateaba desesperadamente, con las patas delanteras cada vez más ensangrentadas. El tono carmesí la atacó, haciéndole ver estrellas. Aturdida, la yegua se transformó de repente en aquel rostro odioso y repulsivo: ¡sonreía y caminaba con gracia por la nieve en la Academia Qiansi, tocaba la cítara y cantaba en la plaza del Jardín Hanjing!

Pero ella seguía rechazando el colgante de jade que había dejado junto al lago Qinghai; ella y Tuosang salieron corriendo de la mano de la sala de meditación secreta en "Bokdo"; ella miró a Tuosang con tanto afecto mientras intercambiaban miradas en la plataforma de ejercicios militares en la prefectura de Xining...

Zhu Yu apretó los puños con fuerza. Las cicatrices en sus palmas, recuerdo de cuando el jade se hizo añicos, aún le dolían años después, ¡un dolor insoportable!

¿Por qué solo tienes a Tuosang en tu corazón y no a mí?

"¿Por qué prefieres morir antes que perseguirme, y te niegas a dar siquiera un pequeño paso hacia mí?"

"¿Por qué eres tan hipócrita? Dices que me crees, pero estás lleno de sospechas hacia mí."

"Si todo el mundo puede dudar de mí, ¿cómo puedes dudar tú?"

"¿Por qué? ¿Por qué?"

……

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Capítulo 334: Aunque la vida es corta, el amor perdura.

Un ligero frescor flotaba en la brisa vespertina. Junyu abrió los ojos, acarició la cabeza del caballo negro y sonrió: "¿Estás despierto? Deberíamos ponernos en marcha".

El caballo negro relinchó suavemente, como si supiera que un relincho prolongado en el desierto solo le daría más sed. Junyu vio que sus grandes ojos también se habían empañado, suspiró, lo jaló y ambos abandonaron la duna de arena y galoparon rápidamente hacia adelante.

Tras tres días y tres noches, cuando por fin oyó un chillido proveniente de la ingle de una rata, Junyu miró en la dirección del sonido y, para su sorpresa, vio dos ratas, una grande y otra pequeña. Se llenó de alegría. Aunque las ratas eran rápidas, no pudieron escapar de su veloz ataque. En un abrir y cerrar de ojos, ya las tenía a ambas entre sus manos.

"¡Ay, mi kung fu no ha empeorado en absoluto! ¡Es incluso más rápido que cuando mataba enemigos en el campo de batalla!" Junyu sonrió amargamente, recordando su habilidad para atrapar ratas en la ingle; sus movimientos eran tan rápidos que casi lo sobresaltaban a él mismo.

Recogió dos ratas, una un poco más gorda y la otra muy delgada. Las dos ratas forcejeaban desesperadamente, y Junyu observó atentamente su pelaje sucio, sintiendo náuseas y casi vomitando. Luego miró al gran caballo negro, cuyos grandes ojos brillaban.

Mató a las dos ratas con una pala y se las entregó, diciendo: "Coman ustedes primero. Si no encontramos nada más, yo también me comeré ratas crudas".

Caballo Negro prácticamente devoró a las dos ratas. Tras terminar, tenía un poco de sangre en la comisura de la boca. Miró a Junyu como diciendo: "¡Ojalá hubiera unas cuantas más!".

Junyu miró a su alrededor y solo vio un silencio sepulcral. Acarició al caballo negro, que estaba un poco más animado, y dijo: «Cuando reaparezcan, sin duda los atraparé para ti».

De las dos galletas duras que llevaba, una ya había sido devorada por el gran caballo negro. Solo le quedaba un trocito, y logró darle unos cuantos mordiscos, pero la sed cada vez más intensa le impedía comer más. En ese momento, el recuerdo de la ingle de la rata ya no le parecía tan repugnante. Si lo hubiera sabido, también se habría comido una rata pequeña; al menos un poco de sangre le habría aliviado la garganta.

Sacudió la cabeza, montó en su caballo negro y siguió adelante, con la mirada fija en la arena iluminada por la luna como un relámpago, con la esperanza de atrapar a alguna otra criatura viviente o algo más.

Continuaron su viaje hasta el amanecer, sin encontrar nada. El sol volvió a salir, abrasador en lo alto, casi desprendiendo un aura de muerte. Junyu desmontó, miró al sol, suspiró, y de repente el gran caballo negro corrió unos pasos y comenzó a escarbar frenéticamente la arena.

Junyu los alcanzó y, al verla, se llenó de alegría; sus ojos se iluminaron. Era una planta de raíces enterrada en la tierra. Rápidamente la arrancó. Aunque esta planta desértica, cubierta y estéril, tenía muy poca savia, era lo mejor que ella y su caballo negro habían encontrado desde que partieron.

Rápidamente partió la raíz por la mitad, le dio una mitad al caballo negro y machacó la otra mitad ella misma para extraer el jugo, comiéndoselo todo sin desperdiciar ni una gota.

Un poquito de zumo no bastó para calmar la sed; al contrario, comer un poco hizo que el antojo fuera aún más fuerte, casi hasta el punto de desear poder desplomarse en un lago inmediatamente.

Ella acarició al caballo negro y murmuró para sí misma: "¡La próxima vez que vaya a morir, prefiero ahogarme!"

El caballo negro solo estaba concentrado en masticar su pequeño trozo de raíz, como si saboreara el gusto una y otra vez, aparentemente reacio a morir de sed o ahogarse.

De repente recordó el lugar que el señor Nongying había elegido, un pueblo costero. Ahora, al pensarlo, deseó poder llegar allí de inmediato. No pudo evitar reírse: «¡Ay, me pregunto si alguna vez tendré otra oportunidad de elegir cómo morir!».

Junto a ellos había una duna de arena sombreada. Junyu cavó tranquilamente un montón de arena, y la arena de abajo por fin estaba un poco más fresca. Él y el caballo negro consiguieron esconderse dentro.

En aquellos días, recordaba con atención la "técnica de calma mental" que Tuosang le había enseñado. Si la practicaba con concentración, podía sobrevivir un mes sin comida ni agua. Sin embargo, debido al caos que reinaba en el ejército en aquel entonces, no tenía tiempo para practicar la "técnica de calma mental", que requería quietud y ocultación absolutas, así que solo aprendió unos pocos pasos básicos. Ahora que disponía de tiempo libre, sin embargo, esos pocos pasos resultaban prácticamente ineficaces en la práctica.

Aunque sabía que no sería efectivo, practicó un rato y, por suerte, tuvo cierto efecto hipnótico. Miró el tiempo, calculó la hora y luego observó dónde se encontraba. Pensando que por el momento estaba bien, se durmió con la esperanza de soñar con agua o fruta. Sin embargo, al despertar, su mente seguía en blanco; no había soñado con nada.

Cuando reanudamos la marcha, la luna ya estaba alta en el cielo.

A veces soplaba una ligera brisa delante y detrás de ella, y Junyu pensaba que se trataba de un animal nocturno, y se llenaba de esperanza de encontrarlo para comer, pero cuando miraba con atención, no había nada. Cada vez que oía el más mínimo ruido, sus ojos se iluminaban, anhelando incluso un ratón, pero mientras caminaba, ni siquiera había un ratón.

La sed y el hambre la abrumaron, y sus sentidos se fueron debilitando gradualmente. Varias veces oyó el viento o algún susurro, pero Junyu no tenía ganas ni fuerzas para investigar. Solo se concentraba en seguir caminando, como si esperara encontrar una gota de agua o de rocío si continuaba su camino.

Al sexto día, al anochecer, justo cuando la persona y el caballo partían para aprovechar el descenso de la temperatura, Junyu divisó de repente una sombra oscura que le bloqueaba el paso. Era la primera vez en seis días que veía algo en el desierto, y se llenó de alegría, así que la alcanzó de inmediato.

A unos pocos metros de distancia, Junyu se detuvo, con el corazón encogido. Era el cadáver de un soldado del Clan Oro Carmesí. En ese momento, el sol lo había secado por completo.

Aunque se había convertido en un cadáver momificado, Junyu pudo reconocer claramente que aquel soldado era uno de los dos últimos guardias de Zhenmutier, a quienes había enterrado antes de marcharse. Quizás este guardia fue enterrado demasiado superficialmente y la tormenta de arena lo voló por los aires.

Tras viajar durante seis días completos, nos encontramos de nuevo en el mismo lugar.

Junyu desmontó y se desplomó sobre la arena. El viento nocturno levantó arena, esparciéndola por su rostro y cabeza. De repente, perdió toda voluntad de seguir adelante. Miró fijamente el cielo nocturno que se oscurecía, con la sangre goteando de sus labios agrietados y la garganta tan seca que apenas podía hablar: "¿Será que el destino está en mi contra? ¿No hay manera de salir de aquí?".

Metió la mano en su pecho y sacó algunos objetos sueltos, todos regalos de Tuosang: un peine roto de carey y un pañuelo de brocado nuevo con un poema escrito. Intentó peinarse el cabello enredado con el peine roto, pero el cabello seco y enmarañado era imposible de peinar. Luego tomó el pañuelo y se secó la frente, aunque con aquel calor sofocante no tenía sudor en la frente; casi toda la humedad de su cuerpo se había evaporado. Miró el poema: «Nuestros corazones están unidos, nuestro destino sellado; aunque esta vida sea corta, nuestro amor perdura; que nos volvamos a encontrar en la próxima vida, un apuesto joven en el viento».

Yacía en la arena, casi sin fuerzas, con la vista borrosa por las estrellas y la mente hecha un lío. Lentamente, el pañuelo se sintió increíblemente pesado y su mano cayó sin fuerza a su costado. Murmuró: «Tuosang, ¿dónde estás ahora? ¿Crees que estoy muerta y has dejado de buscarme?».

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Capítulo 335: La búsqueda de Tuosang

El sol abrasador caía a plomo sobre la arena. La temperatura en el desierto era tan alta que, a pesar de que estos soldados estaban bien entrenados y tenían una resistencia excepcional, ya no pudieron soportarlo y se tomaron un descanso a la sombra de una duna de arena, bebiendo grandes tragos de agua.

A pesar de su voz ronca y su rostro cubierto de polvo tras días de búsqueda, Tuosang no pudo descansar ni un instante. Al encontrar a los camellos demasiado lentos, montó en su caballo blanco y cabalgó solo durante un largo trecho. Llevaba consigo un largo bastón especialmente diseñado para rastrear el desierto, escudriñando cada palmo de arena, pero aún no había rastro de él en el mundo.

Otro sol poniente de color rojo sangre se hundió en el cielo occidental.

Una tras otra, las señales indicaban que el ejército seguía sin encontrar rastro alguno de su comandante. Ni siquiera el señor Nongying había hallado nada. Con una búsqueda tan exhaustiva sin resultados, ¿podría Junyu haber muerto ya de sed? La desesperación y el miedo lo invadieron. Tuosang permaneció inmóvil en la arena, contemplando la puesta de sol y luego la lejanía, con la mente completamente en blanco.

El grupo de búsqueda los alcanzó aprovechando el clima fresco. Un soldado le entregó una cantimplora: "Joven amo..."

Lo llamó varias veces, pero Tuosang permaneció impasible, con la mirada perdida en la distancia, inmóvil. Desde que Tuosang se unió al ejército, todos lo habían visto siempre tranquilo y sereno, especialmente los pocos soldados del Ejército Fénix que lo acompañaron en la incursión a Jincheng y en la batalla a vida o muerte en el paso. Habían presenciado tanto su incomparable dominio de las artes marciales como su excepcional compostura, repeliendo siempre al enemigo con una sonrisa, sin importar cuán grave fuera la situación. En su opinión, este hombre ni siquiera se inmutaría, aunque el mundo entero se derrumbara.

Sin embargo, ha perdido la compostura y ahora está casi al borde de la locura.

En los últimos días, su angustia ha ido en aumento, pero su búsqueda rebosa de energía. Cada vez que percibe un sonido o ve una sombra, corre hacia ella con júbilo desbordante, solo para descubrir que a menudo se trata simplemente del sonido del viento, el esqueleto de algún animal muerto en el desierto o unas cuantas piedrecitas un poco más grandes. Y tras esos sonidos y sombras se esconden una decepción y un miedo infinitos.

Un momento estaba lleno de esperanza y al siguiente, de desesperación. Se revolvía en la cama, insomne y agotado. Tenía los ojos inyectados en sangre y estaba demacrado, pero su espíritu se mantenía firme, como si jamás fuera a cerrar los ojos. Incluso su otrora blanco caballo de guerra estaba ahora cubierto de barro, con el pelaje de un color completamente irreconocible.