Пейзаж похож на картину

Глава 5

Juyin continuait de réciter le Zhuangzi, mais ses mouvements de tai-chi étaient maladroits et laborieux, chaque mot un effort, et elle était au bord de l'effondrement. Soudain, Ziqin cria : « Allez ! » Ce cri fut comme une épée acérée transperçant la forêt dense, la tranchant net, et la salle entière sombra dans un silence de mort. Les yeux injectés de sang des épéistes s'écarquillèrent, projetant sang et matière cérébrale partout, tandis qu'ils s'écroulaient au sol. La pression sur Juyin se relâcha instantanément ; elle laissa échapper un long soupir, ses jambes fléchirent et elle s'effondra.

Chapitre huit : Des larmes dans les yeux

un

Qin Jinshi conseilla : « Quatrième Frère, calmez-vous. Les choses ne sont peut-être pas comme vous le pensez. » Yu Yanke écouta, se calma et dit : « Frère, je me suis trompé. C'est forcément le cas. C'est à cause de ma faute que nous en sommes arrivés là. » Qin Jinshi dit : « Il y a une autre possibilité : Wenxiu que vous avez vue, Quatrième Frère, n'était peut-être qu'une illusion. Elle est peut-être morte, et quelqu'un d'autre l'imite. » Yu Yanke dit : « Une illusion ? C'est exact. Depuis sa mort, cet endroit est rempli d'illusions, et il est difficile de distinguer le réel de l'imaginaire. »

Qin Jinshi acquiesça et dit : « Sang Ning et moi avons aperçu un autre Sang Ning dans le miroir. À bien y réfléchir, ce devait être une illusion. En réalité, l'homme ensanglanté se cachait dans le passage secret derrière le miroir, profitant de l'occasion pour lancer une attaque sournoise. » Yu Yanke marqua une pause et dit : « Si cela s'est produit, il doit s'agir d'une technique spirituelle comme la Saisie de l'Âme. Bien que les récits de Xu Youqing et Zhu Zhen ne concordent pas exactement, ils sont globalement justes. Le manichéisme possède effectivement des techniques supérieures à la Saisie de l'Âme, et la Perle de l'Œil Larmoyant est bel et bien tombée entre les mains de la Secte Démoniaque. » Qin Jinshi dit : « À propos de la Perle de l'Œil Larmoyant, j'en ai entendu parler depuis longtemps dans le monde des arts martiaux, mais de quoi s'agit-il exactement ? » Yu Yanke secoua la tête et dit : « Je ne l'ai jamais vue non plus. J'ai seulement entendu des rumeurs selon lesquelles cette perle aurait été formée des larmes d'une princesse de l'Ouest. Il n'y en a pas une, mais deux, une masculine et une féminine. La légende raconte que quiconque la trouve possédera le pouvoir de vie et de mort. » « Elle peut manipuler l'âme de chacun à volonté », dit Qin Jinshi. « J'ai aussi entendu dire que cette perle est un objet de mauvais augure ; ceux qui la rencontrent la haïront toute leur vie. Quant à la manipulation des âmes, je ne peux y croire. Les gens ont-ils une âme ? » Yu Yanke dit : « Vous dites que oui, et que non ; tout dépend de votre propre croyance. » Ce parlant, il tourna la tête et jeta un coup d'œil au cadavre de l'homme ensanglanté, le visage pâle, et dit : « Mais d'après ce que je vois, peut-être que les gens ont une âme. » Qin Jinshi dit : « Cet homme est bel et bien mort. Comme Ying Erlang, il n'a plus d'âme ; ce n'est qu'un zombie. » Yu Yanke demanda : « S'il n'a pas d'âme, où est-elle donc ? » Qin Jinshi resta silencieux un instant avant de répondre : « Ma sœur aînée en sait peut-être plus. Elle a beaucoup étudié le pouvoir spirituel et peut certainement en percer les mystères. »

deux

Mingwu et Xu Youqing étaient ravis d'apprendre que Ziqin avait enfin terminé les soins de Zhu Zhen et leur avait proposé son aide. Cependant, voyant Juyin effondrée au sol, ils s'inquiétèrent et se demandèrent quelle était la gravité de ses blessures.

Zi Qin s'approcha et la toucha, mais son cœur était glacé. Juyin n'avait plus de pouls ; épuisée, elle était à l'agonie. Cependant, sa cultivation était profonde et elle tenait encore le coup. Voyant Zi Qin immobile, le regard vide, Ming Wu et Xu Youqing sentirent que quelque chose n'allait pas. Ming Wu demanda : « Que se passe-t-il ? » Ju Yin sourit légèrement au groupe et dit lentement : « Prenez soin de vous, mes trois bienfaiteurs. Je vous quitte. » Puis, se tournant vers Zi Qin, elle dit : « Zi Qin, j'ai quelques mots à te dire. Veux-tu les entendre ? » Zi Qin acquiesça et dit : « Maîtresse, je t'en prie. » Ju Yin reprit : « J'ai fait des marques sur le chemin. Quand tu ramèneras tout le monde, n'oublie pas de faire demi-tour, et… » À ces mots, le regard de Ju Yin s'assombrit et sa voix baissa. Zi Qin utilisa rapidement ses aiguilles dorées pour piquer des points d'acupuncture. L'esprit de Ju Yin s'améliora et elle poursuivit : « J'ai une marque sur ma main droite. À chaque tournant, j'en laisse une. Quand tu la verras, tourne à droite. Souviens-toi de ça. » Zi Qin répondit : « Je m'en souviens. » Ju Yin lui sourit, les yeux emplis de bienveillance, et dit : « Je suis parfois un peu dure avec toi. Tu ne m'en veux pas, n'est-ce pas ? » Qin répondit : « Non, je sais que c'est sincère, une marque de respect de la part d'une aînée. » Ju Yin acquiesça : « J'ai parcouru le monde des arts martiaux pendant de nombreuses années, témoin du déclin progressif de mes aînés. Parmi la jeune génération que j'ai rencontrée, à l'exception de Ming Wu, aucun n'a le potentiel d'atteindre la grandeur. Mais aujourd'hui, j'ai rencontré Zi Yi, très bien, vraiment très bien. » À ces mots, les yeux de Zi Qin s'emplirent de larmes et elle dit : « Taoïste, Zi Yi ne te décevra pas. » Ju Yin dit : « Bien, bien. En fait, toutes les personnes que j'ai rencontrées aujourd'hui sont vraiment bien. » Zi Qin dit : « Oui, oui. » Le regard de Ju Yin s'affaiblit à nouveau, et il s'affaissa sur le côté en disant : « Tiens-moi, tiens-moi, je m'en vais. » Zi Qin tendit les bras pour enlacer son corps frêle, mais entendit alors Ju Yin murmurer à son oreille : « Emmène-les, ne les laisse pas ici. » À ces mots, même Ming Wu, homme à la volonté de fer, eut les larmes aux yeux et s'écria : « Taoïste ! » avant de s'interrompre. Ju Yin récita alors : « Même si je meurs, mon esprit chevaleresque demeure, digne des héros du monde. » Après cette récitation, il s'éteignit paisiblement.

Serrant Juyin dans ses bras, Ziqin fut submergée par une vague de tristesse. Elle comprit alors combien cet aîné avait compté pour elle, même en si peu de temps. Il était comme un grand-père, toujours désapprouvant le comportement des jeunes, mais toujours aimant et attentionné. De son vivant, beaucoup ne l'appréciaient pas, mais ce n'est qu'après sa disparition qu'ils eurent compris sa valeur et son rôle indispensable. Ziqin ressentit à présent l'immense difficulté qu'elle affronterait sans Juyin. Elle n'aurait personne à qui demander de l'aide face aux problèmes, personne pour lui offrir le soutien ou les réponses de Juyin, personne pour lui rappeler ses prochaines étapes ou la voie à suivre.

Ming Wu, les yeux rougis, s'avança et fixa longuement le visage de Ju Yin, comme pour le mémoriser et l'emporter avec lui. Puis il s'agenouilla et s'inclina trois fois. À cet instant, Xu Youqing chantait à ses côtés, les larmes aux yeux

: «

Venant comme l'eau qui coule, repartant comme le vent, je ne sais ni d'où je viens, ni où je vais

!

» Son chant était mélancolique et poignant.

trois

Yu Yanke inclina la tête, observant son reflet dans le miroir en face de lui. Son visage était pâle, ses yeux sombres. Il soupira et se tourna vers Qin Jinshi : « Jinshi, ce que tu viens de dire à propos du miroir brisé… était-ce une illusion ? » Qin Jinshi réfléchit un instant et répondit : « Non, car lorsque ces fragments ont volé, ils étaient bien réels. » Yu Yanke s'exclama : « Tu les as bloqués, et tu as eu cette impression ? » Qin Jinshi confirma : « C'était réel. Mais… » Yu Yanke demanda : « Pourquoi ? » Qin Jinshi réfléchit un instant et dit : « Ces fragments ne ressemblent pas à un miroir. Si un miroir était en bronze, à quoi ressemblerait-il ? » Yu Yanke répondit : « Brillant, dur et un peu lourd. » Qin Jinshi rétorqua : « Brillant, dur, très léger et avec une aura froide. » Yu Yanke conclut : « Ce n'est pas un miroir. » Il réfléchit un instant et soudain, quelque chose lui vint à l'esprit. Au même moment, Qin Jinshi y pensa également. Ils se regardèrent et dirent ensemble : « C'est de la glace ! » Qin Jinshi poursuivit : « Ces fragments sont de la glace, donc le miroir disparu n'était en réalité que de la glace, une illusion… » Ce qui apparaît comme un miroir est en fait le véritable miroir qui se cache derrière. L'homme ensanglanté émergea du passage secret et se tint derrière la glace ; dans l'illusion, il était devenu un autre Sang Ning. « C'est exact », dit Yu Yanke, « mais une question demeure : d'où vient cette glace ? » Qin Jinshi répondit : « La glace peut se transformer en eau, et l'eau peut naturellement se transformer en glace. » Yu Yanke demanda : « Vous voulez dire que quelqu'un a utilisé une technique similaire au Doigt Xuan Yin pour transformer l'eau en glace ? » Qin Jinshi rétorqua : « Il n'y a pas d'autre explication. » Yu Yanke insista : « Mais cette explication ne suffit pas. » Qin Jinshi demanda : « Pourquoi ? » Yu Yanke répliqua : « Quelle quantité d'eau faudrait-il pour transformer l'eau en glace, et pour que cette glace soit suffisamment grande pour bloquer une personne ? » Qin Jinshi marqua une pause, puis dit : « Je n'y avais pas pensé ; beaucoup, j'imagine. » Yu Yanke demanda : « D'où vient toute cette eau ? » Qin Jinshi répondit : « Je sais qu'il n'y a pas d'eau dans la maison, mais qu'en est-il du passage secret ? » Yu Yanke rétorqua : « Il n'y en a pas non plus dans le passage secret. » Il venait justement de sortir du passage secret ; s'il disait qu'il n'y en avait pas, c'est qu'il n'y en avait pas.

Alors, d'où vient l'eau ?

Quatre

Ziqin déposa doucement Juyin au sol, se releva et dit : « Cinquième Frère, une fois tout le monde réuni, quittons la Salle des Miroirs. » Mingwu acquiesça. Xu Youqing demanda : « Comment le corps du taoïste sera-t-il ramené ? » Ziqin répondit : « Comme Maître Lei, faites-le incinérer par Qin Jinshi et ramenez les cendres à Wudang. » Mingwu hocha la tête et dit : « Qu'est-ce qui se cache ici de si puissant ? Nous avons perdu quatre personnes et nous n'en savons toujours rien. » Xu Youqing dit : « Je pense que cet endroit est contrôlé par un maître de la Technique de Capture d'Âme de la Secte Démoniaque, et qu'il possède également les Yeux Larmoyants, d'où les hallucinations. » Mingwu demanda : « Que sont les Yeux Larmoyants ? » Xu Youqing dit : « C'est quelque chose qui existe depuis longtemps dans le monde des arts martiaux, et on dit que ça vient de l'Ouest… » « C'est fait des larmes d'une princesse, et ça permet de manipuler les âmes, ce qui facilite grandement la capture d'âmes », dit Ming Wu. « J'ai aussi entendu dire que ça confère l'immortalité, est-ce vrai ? » Xu Youqing répondit : « Je ne sais pas. Il y a beaucoup de rumeurs. Après tout, ça existe depuis des centaines d'années, qui sait vraiment ? D'ailleurs, tous ceux qui l'ont vu sont morts. » Zi Qin dit : « Je pense que quoi que ce soit, il y a une chose dont nous devons nous souvenir. » Ming Wu la regarda et demanda : « Laquelle ? » Zi Qin répondit, mot à mot : « C'est qu'on ne peut pas se fier à ce qu'on voit ; il faut utiliser son pouvoir spirituel pour le percevoir. » Xu Youqing acquiesça : « C'est vrai, la capture d'âmes est une méthode qui crée des illusions par la vue. »

Zi Qin contempla les quatre miroirs et dit : « Je pense que ce que nos yeux voient est comme un reflet dans un miroir : illusoire et fugace, comme manipulé, nous montrant ce que les autres veulent bien nous faire voir. » Xu Youqing répondit : « Exactement, exactement. Je ne m'attendais pas à ce que Zi Yixia en sache plus sur la Capture d'Âme que la Secte Démoniaque. Une autre fonction majeure de la Capture d'Âme est d'utiliser des illusions pour induire des émotions négatives chez les gens, les rendant ainsi obéissants. » Zi Qin dit : « Chef de secte Xu, vous me flattez. En réalité, tout cela, c'est grâce à mon maître. » Ming Wu s'exclama : « Quel maître Tao exceptionnel ! » Xu Youqing dit : « Si j'avais la chance de rencontrer le maître Tao, ce serait une immense bénédiction. » Zi Qin esquissa un sourire et dit : « J'en aurai l'occasion. » Avant même d'avoir fini sa phrase, son sourire s'effaça et son visage se crispa d'inquiétude tandis qu'elle se dirigeait vers la première pièce adjacente, demandant en passant : « Pourquoi Jin Shi n'est-il pas encore sorti ? » Ming Wu et Xu Youqing marchaient ensemble, le cœur rempli d'inquiétude, se demandant comment allaient Qin Jin Shi et Sang Ning à l'intérieur.

cinq

Tandis que Yu Yanke et Qin Jinshi réfléchissaient à la question de l'eau, Sang Ning termina de se soigner et ouvrit les yeux. « Pourquoi le Quatrième Frère est-il là ? » demanda Qin Jinshi en la voyant. Il s'approcha et lui demanda : « Ça va ? » Sang Ning hocha la tête. « Je vais mieux maintenant. Je serai complètement rétablie après quelques jours de repos. » Elle regarda ensuite Yu Yanke et le vit fixer intensément son reflet dans le miroir en face de lui.

Voyant cela, Qin Jinshi demanda : « Quatrième frère, que se passe-t-il ? » Yu Yanke répondit : « Ça recommence. » Qin Jinshi demanda : « Quoi ? » Aussitôt, l'ombre dans le miroir en face de Yu Yanke agit de nouveau d'elle-même, lentement, très lentement, lui tournant le dos. Yu Yanke se leva brusquement, fit un mouvement du poignet, et un éclair jaillit, suivi d'un grand « boum ». Cette fois, ce n'était pas un miroir de glace, mais un véritable miroir de bronze. En se retournant vers le miroir, l'ombre était toujours là, parfaitement immobile, face à Yu Yanke, dans la même posture. Qin Jinshi, voyant cela, sut instinctivement que le danger était ailleurs, et non face à Yu Yanke. Il regarda rapidement autour de lui, son regard balayant les miroirs, apercevant d'innombrables silhouettes qui l'éblouirent. Il entendit Sang Ning dire à côté de lui : « Jinshi, fais attention ! » À ces mots, Qin Jinshi ferma brusquement les yeux. Instantanément, les illusions disparurent, et il sentit clairement une aura glaciale à ses côtés.

Qin Jinshi se déplaça rapidement, ses marteaux jumeaux s'élevant pour créer une bourrasque qui déplaça l'énergie yin environnante. Au milieu des secousses, Sang Ning cria : « Qui es-tu ? Es-tu humaine ou fantôme ? » Sa voix résonna avec le cliquetis de sa lame. Qin Jinshi ouvrit les yeux et vit une silhouette blanche se déplacer furtivement dans la pièce, poursuivie par Sang Ning qui la tailladait de son épée. Yu Yanke restait là, silencieux, sans bouger. Qin Jinshi demanda : « Quatrième Frère, où est-elle ? » Yu Yanke répondit : « À ta droite, trois coups de marteau. » Aussitôt dit, aussitôt fait, Qin Jinshi frappa violemment son flanc droit avec ses marteaux. Soudain, une silhouette vêtue de blanc apparut à sa droite, ses marteaux jumeaux enveloppés d'un ruban de soie blanche bourdonnant. Il s'avérait que Sang Ning poursuivait une illusion ; le véritable ennemi était ailleurs.

Après l'apparition de la personne, Yu Yanke soupira et dit : « Xiuxiu, est-ce vraiment toi ? » À ces mots, sa longue épée étincela comme un arc-en-ciel et s'abattit. Un craquement sec retentit et la soie blanche qui enveloppait le visage de la femme vêtue de blanc se déchira, révélant un visage d'une beauté exceptionnelle. Au même instant, Qin Jinshi hurla et ses marteaux jumeaux se séparèrent dans un fracas, dispersant la soie blanche qui recouvrait leurs têtes. Sous la violence du choc, la femme vêtue de blanc fut projetée en arrière et s'écrasa contre un miroir derrière elle dans un autre grand fracas. Alors que Qin Jinshi s'apprêtait à la poursuivre, Yu Yanke s'écria : « Frère Qin, attendez ! C'est ma femme, Wenxiu ! » Il se précipita vers Wenxiu et lui dit : « Xiuxiu, c'est bien toi ! Tu es vraiment vivante ? »

Wen Xiu s'appuya contre ses lunettes, du sang coulant du coin de sa bouche, le visage déformé par la souffrance. D'une voix rauque, elle s'écria : « Yu Yan Ke ! Tu veux toujours me tuer ? » Yu Yan Ke répondit : « Xiu Xiu, n'était-ce pas ma faute ce jour-là ? Tu ne l'as pas fait… » Mais il vit alors des larmes monter aux yeux de Wen Xiu et ruisseler sur ses joues. Pris de pitié, il tendit la main vers elle et demanda : « Quoi ? Tu es gravement blessée ? » Wen Xiu baissa la tête. À cet instant, Qin Jin Shi remarqua un étrange sourire sur ses lèvres et s'écria : « Quatrième Frère, attention ! » Yu Yan Ke se figea. Wen Xiu leva les yeux, les cils tremblants, et des larmes jaillirent comme l'éclair, frappant Yu Yan Ke en plein front. Horrifié, Qin Jin Shi comprit d'où venait cette eau : des larmes humaines. À cet instant, Yu Yan Ke poussa un cri, chancelant en arrière et s'essuyant le front comme s'il était gravement blessé. Wen Xiu, ayant porté le coup fatal, essuya aussitôt ses larmes, les yeux injectés de sang, fixant froidement Yu Yan Ke. À côté d'elle, Sang Ning demanda, surprise : «

Quel est l'état du Quatrième Frère

?

» Yu Yan Ke ne répondit pas, pressant sa main sur sa blessure, le visage déformé par la douleur. Le cœur de Qin Jinshi se serra

; il savait qu'il avait peut-être été empoisonné par la Technique de Capture d'Âme. À ce moment, Wen Xiu tourna son regard vers Sang Ning, et Qin Jinshi cria

: «

Protégez votre front

! Protégez votre front

!

» En entendant cela, Sang Ning leva son couteau vers son front. Wen Xiu ne l'attaqua pas

; des larmes ruisselaient sur son visage, se figeant en pointes acérées. D'un claquement de doigts, les pointes de glace se détachèrent de sa main. Elle pivota et les brandit vers Qin Jinshi. Qin Jinshi abattit son marteau pour parer, n'entendant qu'un « clang » : les pics de glace étaient aussi durs que l'acier. Sang Ning attaqua sur le côté avec son couteau, mais celui-ci fut bloqué par le Marteau d'Or du Tambour Tonnerre. « Que faites-vous ? » demanda Sang Ning. « Sors d'ici ! » s'écria Qin Jinshi. Sur ces mots, il tira Sang Ning vers la porte. Les yeux injectés de sang de Wen Xiu étincelèrent de malice tandis qu'elle sifflait : « Où allez-vous ? » Des pics de glace jaillirent et Qin Jinshi fit tournoyer ses deux marteaux avec violence, provoquant un rugissement assourdissant de vent et de tonnerre. Il para les attaques de Wen Xiu tout en pressant Sang Ning de s'éloigner. Sang Ning était désemparée. Bien qu'elle le suivît vers la porte, elle dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Êtes-vous devenu fou ? Pourquoi ne vous souciez-vous pas du Quatrième Frère… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Yu Yanke retira sa main de son front et releva la tête. Qin Jinshi lui jeta un coup d'œil précipité et aperçut une tache de sang sur son front. Ses yeux trahissaient des émotions complexes. Le cœur de Qin Jinshi se serra à nouveau

: il comprit que quelque chose n'allait pas.

Wen Xiu sourit légèrement et siffla : « Yan Ke, viens ici et tue-les ! » À ces mots, les yeux de Yu Yan Ke s'illuminèrent d'une lueur meurtrière et il bondit en avant, prêt à attaquer. Soudain, les deux marteaux de Qin Jinshi s'entrechoquèrent dans un fracas assourdissant, projetant Wen Xiu en arrière de plusieurs pas. Puis, d'un pas de côté, il éjecta Sang Ning de la pièce voisine. Wen Xiu lança froidement : « Bien joué, mon garçon, tu te débrouilles bien en arts martiaux ! » À ces mots, sa silhouette se transforma en un éclair, et des pics de glace jaillirent et s'abattirent rapidement, fonçant sur Qin Jinshi. Soudain, une longue épée surgit, bloquant les pics de glace dans un fracas métallique. C'était Yu Yan Ke qui était venu à la rescousse. Wen Xiu, très surpris, fut contraint de reculer à plusieurs reprises sous le déluge de coups d'épée. Qin Jinshi, fou de joie, s'écria : « Quatrième Frère, tu vas bien ? » Yu Yanke tourna la tête et jeta un coup d'œil à Qin Jinshi, les yeux déjà injectés de sang, puis cria : « Frère Qin, cours ! » D'un revers de manche, il le poussa hors de la pièce. Qin Jinshi se retint en s'agrippant à l'encadrement de la porte. Il appela Yu Yanke à l'intérieur : « Quatrième frère ! Quatrième… » Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Yu Yanke, d'un autre revers de manche, le projeta violemment au loin. Au même instant, la porte de la pièce attenante claqua.

Qin Jinshi se trouvait à l'extérieur de la porte lorsqu'il entendit Yu Yanke crier de l'intérieur de la pièce, au milieu des énergies entrecroisées des épées : « Si je ne vais pas en enfer, qui ira ? » Pendant un instant, il s'étrangla et appela : « Quatrième Frère ! » mais ne put rien dire de plus.

six

Xu Youqing n'avait pas fait beaucoup de chemin lorsqu'elle se tourna vers Ming Wu, à côté d'elle, et murmura : « Cinquième frère, il faut que je te dise quelque chose. » Ming Wu répondit : « Quoi donc ? On en reparlera après. » Xu Youqing dit : « Juste une petite phrase. Je voulais juste te dire que je le regrette. » Les yeux de Ming Wu s'illuminèrent. « Tu regrettes ? » Xu Youqing confirma : « Oui, je regrette de ne pas avoir accédé à ta demande ce jour-là. » Ming Wu prit la main de Xu Youqing et ils restèrent un instant silencieux. Ming Wu demanda à Xu Youqing : « Tu crois qu'on n'a aucune chance de sortir ? » Xu Youqing ne répondit pas, mais regarda simplement Zi Qin se diriger vers la porte de la première pièce. Voyant cela, Ming Wu lâcha sa main et dit : « Souviens-toi de ton regret. Je te raccompagne ! » Sur ces mots, il s'avança.

Xu Youqing contempla son dos droit et élancé, le cœur serré d'émotion, les yeux embués de larmes. Soudain, la porte de la première pièce s'ouvrit brusquement et une personne se précipita dehors : c'était Sang Ning. Voyant le visage pâle de Sang Ning, Zi Qin demanda précipitamment : « Que se passe-t-il ? » Avant que Sang Ning ne puisse répondre, une autre personne surgit de l'intérieur : Qin Jinshi en personne. Il atteignit la porte, s'agrippa au chambranle et cria à l'intérieur : « Quatrième Frère ! Quatrième Frère… » À ce cri, Zi Qin se retourna et aperçut Yu Yanke. Puis Qin Jinshi fut violemment repoussé et la porte claqua. La voix de Yu Yanke retentit : « Si je n'y vais pas, qui y ira ? » Qin Jinshi, à l'extérieur, balbutia : « Quatrième Frère. » Zi Qin, Ming Wu et Xu Youqing furent tous stupéfaits. Zi Qin demanda : « Jinshi, que s'est-il passé ? » Qin Jinshi se retourna en entendant la voix et s'exclama joyeusement : « Sœur aînée, vous arrivez à point nommé ! Venez vite sauver le Quatrième Frère ! » Ming Wu demanda : « Maître Yu est-il à l'intérieur ? Que s'est-il passé ? » Qin Jinshi répondit : « Sauvez-le d'abord. » Sur ces mots, il s'apprêtait à enfoncer la porte. Zi Qin l'arrêta : « Frère cadet, attendez ! Qu'est-il arrivé à Maître Yu ? » Sang Ning dit : « Le Quatrième Frère Yu a été blessé par les larmes… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Xu Youqing, surprise, se précipita pour repousser Qin Jinshi en criant : « Vous ne pouvez pas le sauver ! » Qin Jinshi, furieux, rétorqua : « Cheffe de secte Xu, allez-vous le regarder mourir sans rien faire ? » Ces paroles étaient d'une impolitesse flagrante. Le visage de Xu Youqing se glaça et elle lança : « Si vous voulez mourir plus vite, allez-y ! » Ming Wu conseilla : « Calmez-vous, ce n'est pas le moment de se disputer. » Zi Qin dit : « Jinshi, il n'y a pas d'urgence à le sauver. On entend l'énergie de l'épée à l'intérieur, Maître Yu doit être sain et sauf. Raconte-moi ce qui s'est passé. » Voyant que sa sœur aînée avait parlé, Qin Jinshi n'eut d'autre choix que de lui raconter ce qui s'était passé. Pour gagner du temps, il se contenta d'un bref récit et termina en quelques mots.

Ziqin et les deux autres restèrent longtemps silencieux. Qin Jinshi, impatiente, s'écria : « Sœur aînée, décidez vite ! » Ziqin murmura : « Jinshi, j'ai bien peur qu'il soit trop tard. » Qin Jinshi rétorqua : « Mon quatrième frère vient de m'aider, il n'est donc pas encore possédé. Ne peut-on pas le sauver ? » Xu Youqing intervint : « Pour nous, Yu Yanke est déjà mort. Ce qui se trouve à l'intérieur, c'est un être sans âme. » Qin Jinshi lança un regard noir et s'exclama : « S'il a pu m'aider, c'est qu'il n'est pas encore sous son emprise ! »

Zi Qin secoua la tête et dit : « Ce n'est qu'une question de temps. Mais je ne sais pas si l'épouse de Yu Yan Ke, Wen Xiu, est la Sainte Vierge de Mani. Chef de secte Xu, le savez-vous ? » Xu Youqing répondit : « Après la scission de la secte manichéenne, la succession de la précédente Sainte Vierge, Litirua, reste un secret. Bien que je sache que Wen Xiu est membre de notre secte, j'ignorais qu'elle était la Sainte Vierge de cette génération. » Ming Wu intervint : « Lorsque Yu Yan Ke a épousé Wen Xiu, cela a suscité de nombreuses discussions et une forte opposition de la part des membres de la Voie Juste, qui disaient qu'il était un autre Zhu Yin Qing d'antan. » Xu Youqing poursuivit : « Il semble maintenant que ce ne soit pas seulement une ressemblance, mais pratiquement un autre Roi Juste. Wen Xiu a retrouvé Lei Mu, elle a donc dû rencontrer la précédente Sainte Vierge, Asura. » Zi Qin s'exclama : « La tentative d'assassinat de Wen Xiu par Yu Yan Ke est suspecte. Avec ses compétences, comment aurait-il pu ne pas la tuer ? » Xu Youqing dit : « Lei Mu est vraiment étrange… » « C’est étrange, ses changements sont imprévisibles. Comment Yu Yanke a-t-il pu découvrir sa cultivation à l’époque ? Il n’y a probablement qu’une seule explication. » Zi Qin demanda : « Quelle explication ? » Xu Youqing répondit, mot à mot : « C’est parce que Wen Xiu l’a fait exprès. Elle s’est délibérément laissée découvrir par lui pour qu’il puisse la poignarder. » L’expression de Ming Wu changea : « N’a-t-elle pas peur de la mort ? » Zi Qin acquiesça : « Je pense qu’en effet, elle n’a pas peur de la mort. Et les faits le prouvent : non seulement elle n’est pas morte, mais elle a aussi maîtrisé le plus haut niveau de la Capture d’Âme. » Xu Youqing dit : « C’est exact. Selon les archives du manuel secret de ma secte, les yeux larmoyants peuvent aider à transcender la vie et la mort et à vivre éternellement dans le monde. » Zi Qin dit : « Je pense que le fait que les yeux larmoyants transcendent la vie et la mort implique aussi une autre signification cachée. » Ming Wu demanda : « Laquelle ? » Zi Qin dit : « C'est-à-dire l'âme humaine… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, tous restèrent stupéfaits et tendirent l'oreille. À cet instant précis, tous les bruits s'arrêtèrent dans la première pièce, plongeant le tout dans un silence de mort.

Chapitre neuf : La roue de la lune

un

Après un moment de silence, le groupe dans le hall resta silencieux. Sang Ning demanda : « Que se passe-t-il ? » Qin Jinshi répondit : « C'est fini. Le Quatrième Frère a dû rencontrer… » Il n'acheva pas sa phrase. Ming Wu regarda Zi Qin et dit : « Devrions-nous entrer et vérifier ? » Xu Youqing secoua la tête et dit : « Je pense que nous devrions partir. Il est trop tard pour entrer maintenant. » Zi Qin réfléchit un instant et dit : « Faisons ce que nous avons à faire. Incinérons d'abord le corps du taoïste Juyin. Ce qui doit arriver arrivera. »

Puis, il demanda à Qin Jinshi : « Jinshi, as-tu encore du combustible sur toi ? » À ces mots, Qin Jinshi comprit que le taoïste Juyin était mort et répondit, sous le choc : « J'en ai encore. » Sur ce, le groupe se dirigea vers le corps du taoïste Juyin. Sang Ning, en marchant, ne put retenir ses larmes ; son chagrin était immense.

Juyin est décédée et Zhuzhen est grièvement blessée. Que va-t-il se passer ensuite

?

deux

Le feu flamboyait de nouveau, mais la foule rassemblée autour paraissait bien pâle en comparaison. Au bout d'un moment, Qin Jinshi dit

: «

Sœur aînée vient de parler d'âme. Les gens ont-ils vraiment une âme

?

» Ming Wu et les autres regardèrent Zi Qin, interloqués.

Zi Qin resta silencieux un instant avant de dire : « Wen Xiu a sans aucun doute obtenu les Yeux Larmoyants, et nous savons aussi que ces Yeux Larmoyants permettent de contrôler les gens et constituent une arme extrêmement puissante. Ils peuvent provoquer d'abondantes larmes, lesquelles peuvent se figer en armes de toutes formes et de toutes tailles. Nous devrions maintenant comprendre comment s'est formée la marque de sang sur le front de Ying Erlang. » Xu Youqing dit : « Il a été touché par une pointe d'eau. Il a dû voir une illusion terrifiante dans le miroir, ce qui explique pourquoi Wen Xiu l'a contrôlé. » Zi Qin acquiesça et dit : « C'est exact, mais le pouvoir de capture d'âme de Wen Xiu n'était pas très développé à ce moment-là. » Ming Wu demanda : « Comment cela ? » « Après avoir été décapité par Zhu Zhen, Ying Erlang a immédiatement retrouvé sa véritable nature et a donc déclaré : "C'était moi", et il n'y avait plus de marque de sang sur son front », répondit Zi Qin Jinshi. « Oui, c'est exact. » « Mais qu'en est-il de ceux qui ont disparu avant Erlang ? » demanda Zi Qin. « Ceux qui ont disparu avant lui n'avaient pas non plus les yeux rouges de sang. Les yeux rouges de sang ne sont apparus qu'après que Zhu Zhen ait été blessé. Cela signifie que la technique de capture d'âmes de Wen Xiu a atteint ce niveau grâce à une utilisation continue, et que son pouvoir augmente avec chaque personne qu'elle contrôle. » Tout en parlant, Zi Qin regarda les miroirs autour d'elle et dit : « D'un point de vue environnemental, cet endroit… » Les miroirs lui étaient également d'une grande aide. Qin Jinshi dit : « Le Quatrième Frère a dit que les miroirs de la Salle des Miroirs ont une autre fonction. Cela signifie-t-il qu'ils peuvent créer des illusions en permanence ? » Zi Qin répondit : « Oui, les miroirs ici ont une autre fonction. Avez-vous remarqué qu'il n'y a rien d'autre dans cette Salle des Miroirs, seulement des miroirs ? Et il n'y a ni lumières ni fenêtres, seulement de longs couloirs et halls. » La lumière se reflète sur les miroirs, et ces derniers sont mobiles, ce qui permet de moduler l'intensité lumineuse selon l'angle d'inclinaison

; tantôt assez forte pour scintiller, tantôt assez sombre pour plonger le spectateur dans l'obscurité la plus totale. À ces mots, Mingwu s'exclama

: «

Le savoir-faire de cette époque était vraiment remarquable

!

» Qin Jinshi dit

: «

Le Quatrième Frère a un jour affirmé que Ji Kun avait construit cet endroit, mais il a ensuite changé d'avis. Il a donc dû être construit par Ji Jie.

» Xu Youqing dit

: «

Ji Jie excelle dans l'art du siège, tandis que Ji Kun est passé maître dans l'art de la fuite. Ils sont diamétralement opposés, mais je pense que cet endroit est leur chef-d'œuvre commun.

» Zi Qin dit

: «

Qu'ils en soient l'auteur ou non importe peu. L'important est que Yu Yanke ait acquis ce Manoir aux Mille Plumes et que Wen Xiu ait découvert cette Maison des Miroirs.

» Sang Ning, qui écoutait la conversation depuis longtemps, intervint

: «

Peut-être que le Quatrième Frère Yu a acheté cet endroit pour Wen Xiu.

» Xu Youqing dit

: «

Peut-être

?

» « Il est inutile de spéculer maintenant. » Sang Ning s'arrêta de parler après avoir entendu cela. Qin Jinshi la regarda, puis se tourna vers Zi Qin et dit : « Sœur aînée, vous n'avez toujours pas dit s'il y a une âme ou non ? »

Tandis que Ziqin observait les flammes faiblir peu à peu, elle demanda lentement : « Jinshi, combien de temps penses-tu que ce feu va encore brûler ? » Sa question sembla déplacée, et Qin Jinshi, perplexe, répondit : « Il est sur le point de s'éteindre. Que veux-tu dire par là, sœur aînée ? » Ziqin expliqua : « Un feu s'éteint lorsqu'il n'a plus rien à brûler. Il en va de même pour la vie humaine ; elle s'éteindra elle aussi lorsqu'elle atteindra son terme. »

Mais si l'on ajoute un peu de bois, le feu continuera de brûler. Si le feu peut faire cela, la vie le peut-elle aussi ? Xu Youqing dit : « Nourrir la vie permet de prolonger sa durée de vie, mais l'être humain meurt toujours. » Ziqin dit : « Je parle d'immortalité. Est-ce possible ? » Ming Wu dit : « Peut-être. Peng Zu a vécu jusqu'à huit cents ans. » Sang Ning dit : « Est-ce lié à l'âme ? » Ziqin dit : « Je le pense. » Qin Jinshi dit : « Sœur aînée veut-elle dire que la théorie de la longévité des "yeux larmoyants" est liée à sa technique de capture de l'âme ? » Ziqin acquiesça et dit : « Exactement. Je crois que l'âme est quelque chose dans le cerveau humain, invisible et intangible, mais elle existe. La voie des "yeux larmoyants" pour atteindre l'immortalité consiste à capturer cette chose pour obtenir sa propre vie éternelle. » Sang Ning dit : « Est-ce possible ? » Xu Youqing réalisa : « Oui, c'est exact. J'ai déjà eu affaire à la technique de capture d'âme. Il était vaguement mentionné que capturer l'âme de quelqu'un d'autre revenait à lui ôter la vie. Il semblerait donc qu'on puisse utiliser l'âme d'autrui pour renforcer la sienne. » Zi Qin dit : « Mon maître m'a dit la même chose. La technique d'hypnose que je pratique est similaire à la capture d'âme, à ceci près que mon maître ne m'a pas expliqué comment transformer l'âme d'autrui à mon profit. » Ming Wu dit : « C'est trop mystérieux. L'âme existe donc vraiment ? » Zi Qin dit : « Qui peut en être sûr ? » Ming Wu réfléchit un instant et dit : « Je n'en ai jamais vu, bien que je croie que les gens conservent une âme après la mort. » Zi Qin dit : « C'est à cause du bouddhisme. Le Cinquième Frère est-il bouddhiste ? » Ming Wu dit : « Le bouddhisme a ses raisons, sinon il aurait disparu depuis longtemps. » À ces mots, les flammes s'éteignirent soudainement et toute la salle sombra dans l'obscurité.

trois

Une fois le feu éteint, Mingwu se releva et fouilla un moment les cendres de Juyin, puis déclara : « Il y a treize reliques. » Xu Youqing s'exclama : « Le taoïste est véritablement un être divin. » Ziqin dit : « Cinquième frère, rangez-les. » Mingwu sortit un mouchoir de sa poche, enveloppa soigneusement les reliques, puis le tendit à Ziqin en disant : « Première sœur, gardez-les. » Ziqin fut un instant surprise avant de les prendre, disant : « Alors je les renverrai à Wudang. »

Xu Youqing dit : « Maintenant, ne devrions-nous pas partir d'ici ? » Ziqin se leva, sur le point de parler, mais s'arrêta brusquement et se tourna vers la troisième pièce, la seule qu'ils n'avaient pas encore fouillée. Tous les autres se retournèrent également, entendant Ziqin dire : « Ils sont venus, finalement ! » Ils furent alors témoins d'une scène horrible qu'ils n'oublieraient jamais.

Quatre

Yu Yanke sortit de la troisième pièce, le visage blême, un œil injecté de sang brillant au milieu de son front. Une voix sifflante et perçante s'éleva derrière lui : « Tu tentes de partir ? » Avant même qu'il ait fini sa phrase, Yu Yanke se retourna brusquement, révélant Wen Xiu derrière lui. Les deux jeunes gens étaient étroitement enlacés, comme des siamois. Zi Qin s'écria : « Attention ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, par Yu Yanke.

Ming Wu fut le premier à être attaqué. À peine sa main s'était-elle levée qu'avant même qu'il puisse dégainer son arme secrète, Yu Yan Ke lui transperça le poignet d'un coup d'épée. Il rugit d'incrédulité devant la vitesse incroyable de Yu Yan Ke. À ses côtés, Xu You Qing hurla, ses mains faisant apparaître des fleurs de lotus qui s'épanouirent dans une attaque féroce contre Yu Yan Ke. Mais cette dernière avait déjà bondi et s'était envolée, arrivant devant Qin Jin Shi en un éclair. Sans hésiter, Qin Jin Shi rapprocha ses marteaux, parvenant de justesse à bloquer l'épée qui s'abattait sur lui. Bien qu'il l'ait bloquée rapidement, la pointe de l'épée lui érafla la peau d'environ deux centimètres, faisant couler le sang. Sang Ning dégaina précipitamment son épée et frappa en avant. Yu Yan Ke esquiva légèrement, et derrière elle, Wen Xiu utilisa sa main droite pour dévier l'épée en forme de feuille de saule avec un pic de glace. Au même instant, elle cligna des yeux, deux larmes coulant sur ses joues. De la main gauche, elle repoussa les larmes qui se transformèrent en deux perles de glace projetées sur Sang Ning. À cet instant, les longs cheveux de Zi Qin s'envolèrent, formant une cascade. Dans un fracas métallique, un objet jaillit de sa tête, projetant une lueur argentée et brisant les deux perles de glace. Puis, comme animé d'une présence, l'objet se mit à tournoyer en un arc de cercle, tel un croissant de lune, devant Zi Qin. Il s'agissait en fait de l'ornement en forme de croissant qui maintenait sa coiffure.

« Quelle magnifique Roue de Lune Pourpre ! » s'écria Ming Wu en applaudissant, dégainant son épée birmane et chargeant tête baissée sur Yu Yan Ke. Il était d'une férocité sans bornes et ne concédait jamais la défaite. Xu You Qing, brandissant ses innombrables Fleurs de Lotus Illusoires, lui apportait son soutien sur le côté. Qin Jin Shi, insensible au sang qui coulait de son abdomen, fit tournoyer ses deux marteaux dans un large arc de cercle, produisant un rugissement tonitruant ; la lame en feuille de saule de Sang Ning flamboyait d'une aura puissante, sa lumière froide éblouissante ; Zi Qin se déplaçait avec agilité à travers l'arène, sa Roue de Lune, contrôlée par ses cheveux et ses doigts, attaquant de tous côtés. Tous les cinq se battaient avec acharnement autour de Yu et Wen, mais ne parvenaient toujours pas à les éliminer d'un seul coup. Malgré la situation désespérée, Yu Yan Ke et Wen Xiu gardaient leur sang-froid, bondissant et se déplaçant avec aisance. À grande vitesse, ils ressemblaient à des monstres à deux têtes et quatre bras, frappant, estocant et parant de leurs épées. Au même moment, les yeux embués de larmes de Wen Xiu invoquèrent d'innombrables armes de glace, se métamorphosant en enchaînements d'arts martiaux éblouissants et en illusions indiscernables. Ming Wu et Qin Jinshi criaient à plusieurs reprises, le cœur empli d'angoisse, mais impuissants. Xu Youqing et Sang Ning restaient silencieux, absorbés par leur combat acharné. La Roue de la Lune Pourpre tourbillonnait et s'agitait, ses longs cheveux ondulant librement, ses mèches maîtrisées avec une grâce naturelle. Combiné aux mouvements rapides et précis de ses doigts, le mouvement de la Roue de la Lune était d'une beauté à couper le souffle, exerçant une pression immense sur Yu et Wen. Sans elle, ils auraient probablement déjà été vaincus. Après un combat féroce, Qin Jinshi, ensanglanté, ralentit le pas, et Yu Yanke le poignarda de nouveau à l'abdomen. Il esquiva en arrière, mais il n'y avait aucun moyen de s'échapper. Au moment où il allait être transpercé, Sang Ning frappa sur le côté en criant

: «

Quatrième Frère

!

» Le visage blême de Yu Yanke se transforma, une expression de lutte s'illuminant dans ses yeux. Il retira son épée, non pour frapper davantage, mais pour parer l'attaque de Sang Ning. Qin Jinshi parvint à se retirer du cercle. Baissant les yeux, il vit que, bien que la lame de l'épée fût restée intacte, elle lui avait transpercé l'abdomen, exposant ses intestins. Qin Jinshi poussa un cri de douleur, déchira sa robe et banda sa plaie avec des bandes de tissu.

Profitant de l'hésitation de Yu Yanke, Ming Wu abattit son épée, lui tranchant le bras droit en une fraction de seconde. Le sang jaillit tandis que le bras et l'épée s'écrasaient au sol. Satisfait de son coup, Ming Wu se détendit un instant, mais les yeux de Wen Xiu s'illuminèrent de larmes tandis qu'elle le poignardait au front. Xu Youqing hurla, ses pétales de lotus se rejoignant en une ligne, telle un dragon, que Wen Xiu esquiva. Ming Wu rugit comme un lion, sa voix chargée d'indignation et de ressentiment. Il se prit le front entre les mains, le visage déformé par la douleur. Zi Qin et Sang Ning s'arrêtèrent pour examiner ses blessures. Ils virent Ming Wu relâcher sa prise, une large tache de sang maculant son front. Il lança un regard noir à Wen Xiu, ouvrit sa robe et, dans un tourbillon, déchaîna une pluie d'armes dissimulées. Wen Xiu se retourna, utilisant Yu Yanke comme bouclier, et fit pleuvoir les projectiles, le criblant de balles. Qin Jinshi, se tenant à l'écart, cria

: «

Quatrième frère

!

» et, d'un large mouvement de ses doubles marteaux, se lança à l'assaut. Zi Qin et Sang Ning attaquèrent également sur le côté, lançant une charge frénétique.

cinq

Xu Youqing descendit de sa voiture et alla voir Mingwu.

Ming Wu se couvrit de nouveau le front et dit : « Ne t'approche pas ! » Xu Youqing demanda : « Cinquième Frère, qu'y a-t-il ? » Ming Wu resta silencieux un instant, puis dit : « Qingmei, oublie tes regrets. Pardonne-moi de ne pas avoir pu te ramener à la maison. » Les yeux de Xu Youqing se remplirent de larmes. « Non, non, ne fais pas ça. Tout ira bien, tout ira bien, si tu tiens bon ! » Ming Wu resta silencieux un moment, puis dit : « C'est inutile. Nous sommes vraiment malchanceux ! Heh ! Je déteste ça ! » Xu Youqing dit : « Ne sois pas comme ça. Si tu tiens bon, Zi Yi te guérira bientôt. » Ming Wu demanda avec suspicion : « Vraiment ? » Puis il dit : « Tue-moi ! » Xu Youqing, muette de stupeur, s'écria : « Non ! » Ming Wu dit calmement : « Veux-tu voir ma réputation ruinée en un instant ? » Xu Youqing cria, les larmes ruisselant sur son visage : « Ne me forcez pas ! Ne me forcez pas ! » Ming Wu baissa la main, la tache de sang sur son front s'étendant. Il lança un regard noir à Xu Youqing et dit : « Regarde-moi, regarde-moi, suis-je toujours le même Ming Wu ? » Xu Youqing le regarda, se couvrit le visage de ses mains et gémit de désespoir. Ming Wu prit une inspiration et dit : « Je ne veux pas te tuer, alors tu dois me tuer ! » Xu Youqing tremblait de tous ses membres, telle une fleur de lotus au vent. Elle sanglotait : « Comment faire ? Comment faire ! » Ming Wu dit d'un ton sévère : « Tu dois le faire ! Coupe-moi la tête, et alors seulement tu pourras m'arrêter. » Sur ces mots, il fit un geste de la main, et le couteau birman se planta aux pieds de Xu Youqing. Terrifiée, Xu Youqing recula. À cet instant, l'expression de Ming Wu devint de plus en plus étrange, ses yeux injectés de sang s'ouvrirent à demi, et il dit précipitamment : « Très bien, je ne m'attendais pas à devoir en finir moi-même. » Ce disant, il fit un pas en avant et dégaina son couteau, sans aucun doute avec l'intention de se suicider.

Xu Youqing se précipita, lui arrachant le couteau des mains, et cria : « Non ! » Ming Wu rétorqua : « Donne-moi le couteau ! » Xu Youqing secoua la tête. Ming Wu dit : « Alors tue-moi ! » Il fit un pas en avant et lui saisit l'épaule. À cet instant, son œil injecté de sang s'écarquilla soudainement et ses mains se refermèrent involontairement sur sa gorge, son visage prenant une teinte bleu cendré terrifiante. Xu Youqing eut du mal à respirer et le couteau qu'elle tenait se leva enfin, frappant Ming Wu. Cependant, la lame s'arrêta au niveau de son cou. Xu Youqing pensa : Il est mort !

Il est mort ! Pourquoi devrais-je encore essayer de le tuer ? Laissez-le partir !

Ziqin, engagée dans un combat acharné, remarqua le changement d'attitude de Mingwu et s'inquiéta fortement, mais elle n'avait pas une seconde à perdre. Si elle se retirait, Sang Ning et Qin Jinshi, blessé, seraient assurément vaincus par Wen Xiu.

six

Les yeux de Ming Wu s'illuminèrent d'une lueur féroce et il resserra son emprise. Le visage de Xu Youqing devint violet, elle était sur le point d'étouffer. Dans son état second, elle murmura : « Cinquième Frère, ramène-moi à la maison ! » À ces mots, le regard de Ming Wu se figea un instant, puis ses yeux se révulsèrent. Il lâcha prise, abaissa la main de Xu Youqing qui tenait le couteau et, d'un geste brusque, se l'enfonça dans l'abdomen.

Xu Youqing hurla de douleur et se jeta sur Ming Wu, étendu au sol. Au même instant, Yu Yanke, juché sur le dos de Wen Xiu, sembla le pressentir et poussa un cri. Ming Wu, toujours au sol, un sourire aux lèvres, dit à Xu Youqing : « Si je pouvais te choisir à nouveau dans une prochaine vie, je t'emmènerais chez moi ! » Xu Youqing, accablée de chagrin, serra Ming Wu dans ses bras, incapable de parler. Ming Wu ferma les yeux et murmura : « Coupe-moi la tête, et tu sauras que tu m'aimes vraiment ! » Sur ces mots, il rendit l'âme.

Xu Youqing souffrait atrocement, mais elle saisit le couteau, le brandit de haut en bas et trancha son bien-aimé d'un seul coup, puis poussa un cri de douleur vers le ciel. Au même moment, Yu Yanke hurlait : « Xiuxiu ! Xiuxiu ! Arrête ! » Sur ces mots, il leva la main gauche, enfonça son majeur dans l'œil injecté de sang et rugit : « Je vais te tuer ! Yanke est mort ! » Wen Xiu se figea sous le coup de l'œil injecté de sang ; ses larmes s'arrêtèrent et les pics de glace dans sa main fondirent instantanément. Qin Jinshi, voyant une opportunité, lança ses deux marteaux en avant, frappant Wen Xiu à la poitrine et les projetant tous deux dans les airs. Wen Xiu et Yu Yanke se séparèrent en plein vol ; Yu Yanke dériva vers la droite, tandis que Wen Xiu cracha des gouttelettes d'eau et roula vers la gauche. Sang Ning se lança à sa poursuite, frappant en plein vol, mais Wen Xiu riposta d'un revers de la main, projetant un jet d'eau qui s'abattit sur la poitrine de Sang Ning et la fit voler au loin. Au moment où Wen Xiu s'apprêtait à porter le coup fatal, les longs cheveux de Zi Qin, enroulés autour de la roue lunaire, passèrent devant elle. D'un claquement sec, elle fut fendue en deux, de la tête aux pieds.

Wen Xiu resta figée en plein vol un instant, puis poussa un cri strident. Dans ce cri, son corps devint transparent, se figea comme de la glace, et elle tomba en deux morceaux.

À l'atterrissage, il se brisa en éclats de glace, masquant complètement sa forme humaine.

Sept

Ziqin et Qin Jinshi cessèrent le combat et poussèrent un soupir de soulagement. Tous deux étaient couverts de sueur froide et leurs membres étaient engourdis. Ils n'oublieraient jamais le combat acharné qu'ils venaient de livrer. Ensuite, ils allèrent prendre des nouvelles de Sang Ning et s'assurer de son état.

Sang Ning, assise en tailleur, ferma les yeux et régula sa respiration. C'était sa deuxième blessure, et ses lésions internes étaient plus graves que la dernière fois. Elle avait déjà vomi plusieurs gorgées de sang.

Après l'arrivée de Ziqin et Qin Jinshi, ils aidèrent Sang Ning à réguler sa respiration. Grâce à la circulation de son énergie interne, le teint de Sang Ning reprit des couleurs. Après avoir fait circuler ses douze énergies internes à trois reprises, elle cracha une gorgée de sang et dit : « Ça suffit, arrêtez. » Aussitôt, Ziqin fouilla dans sa robe, en sortit une pilule et la lui donna. Ce n'est qu'à ce moment-là que Qin Jinshi s'arrêta. Voyant son visage pâle, Ziqin comprit qu'il souffrait d'une importante perte de sang. Elle examina rapidement sa blessure à l'épée à l'abdomen, retira le bandage, la sutura avec des aiguilles d'or, appliqua une pommade et la banda correctement. Pendant qu'ils s'affairaient, Xu Youqing, silencieuse, veillait sur le corps de Ming Wu, les larmes ruisselant sur ses joues, l'air défait.

Soudain, un gémissement retentit dans la salle. Zi Qin et les autres, surpris, se retournèrent. C'était Yu Yan Ke, qui rampait lentement sur le sol. Il était encore en vie. Après sa chute, séparé de Wen Xiu, Yu Yan Ke avait perdu connaissance. À son réveil, il peinait à ramper, avançant à petits pas. L'attaque finale et dévastatrice de Ming Wu l'avait irrémédiablement blessé. Son corps était couvert de blessures, son visage méconnaissable, et ses yeux n'étaient plus que deux orbites sanglantes. Il rampa lentement, jusqu'à trouver l'endroit précis où Wen Xiu avait péri. De sa seule main, il toucha la glace brisée au sol. Qin Jin Shi, ému aux larmes, se leva d'un bond et accourut, soutenant Yu Yan Ke et criant : « Quatrième Frère ! Quatrième Frère ! » Sang Ning accourut à son tour, criant : « Quatrième Frère ! » Les larmes ruisselaient sur son visage, et elle ne put rien dire de plus. Zi Qin suivit et s'apprêtait à retirer les aiguilles dorées pour le soigner, mais Yu Yan Ke l'arrêta de la main, murmurant avec difficulté

: «

Inutile.

» Qin Jin Shi s'écria

: «

Quatrième frère, soignons-le

!

» Des larmes de sang coulaient sur le visage de Yu Yan Ke tandis qu'il balbutiait

: «

…C'est ma… faute

!… Je… suis désolé…

»

Sang Ning, la gorge serrée par les larmes, s'écria : « Ce n'est pas ta faute, Quatrième Frère ! » Yu Yanke tremblait, saisissant la main de Qin Jinshi, et dit : « Frère… frère… Je ne te demande qu'une seule chose… » Qin Jinshi retint ses larmes et dit : « Dis-moi, dis-moi… » Yu Yanke dit : « Prends soin de ma… fille… prends soin de moi… » À ce moment, du sang jaillit de sa bouche, sa gorge se serra, son corps s'affaissa et il mourut.

Ziqin pâlit, Sang Ning éclata en sanglots, et Qin Jinshi serra fort le corps mutilé de Yu Yanke, les larmes ruisselant sur son visage.

huit

Après avoir allumé deux autres feux et incinéré Ming Wu et Yu Yanke, Qin Jinshi et les autres portèrent Zhu Zhen hors de la Salle des Miroirs. La vue du ciel lumineux à l'extérieur apaisa considérablement leur douleur, mais le souvenir des morts les emplissait d'un chagrin infini.

Sang Ning prit une profonde inspiration et dit à Qin Jinshi : « Étrange, j'ai tellement faim. » Qin Jinshi, portant Zhu Zhen sur son dos, ressentit lui aussi une faim intense en entendant cela et répondit : « Oui, moi aussi. » Zi Qin dit : « C'est parce que nous sommes enfermés depuis trois jours et deux nuits sans rien manger. Comment est-ce possible de ne pas avoir faim ? » Qin Jinshi s'exclama, surpris : « Vraiment ? Trois jours et deux nuits ? Je n'ai pas trouvé ça si long. » Sang Ning sourit et dit : « Tu n'as pas trouvé ça long, mais moi, ça m'a paru interminable. » Après avoir fini de parler, Xu Youqing dit d'un air rêveur : « Seulement trois jours et deux nuits ? J'ai l'impression que c'était une éternité. » Tout en parlant, elle leva les yeux au ciel et murmura : « Cinquième Frère, as-tu faim ? » À ces mots, le sourire de Sang Ning ne s'était pas encore effacé que deux larmes coulèrent sur ses joues.

Xu Youqing détourna le regard et fixa le paquet de tissu qu'elle tenait à la main, contenant les cendres de Ming Wu. Zi Qin, à ses côtés, perçut la profonde affection dans ses yeux. Touchée, elle lui tendit la main et la prit, disant : « Youqing, tu ne voulais pas voir mon maître ? Viens, je t'y emmène. » Xu Youqing la regarda et répondit : « C'était aussi son souhait. Si j'avais été avec lui, j'y serais allée sans hésiter, mais maintenant… » À ces mots, Zi Qin lâcha sa main et soupira profondément. Le visage de Xu Youqing rayonna de gratitude. « Première sœur ! Il vous appelait Première sœur, puis-je ? » Zi Qin répondit : « Sœur Qing ! » et s'inclina profondément. Les yeux de Xu Youqing se remplirent de larmes tandis qu'elle s'inclinait jusqu'au sol, puis se releva et partit la tête haute.

Qin Jinshi observa la silhouette de Xu Youqing s'éloigner et demanda : « Connaît-elle le chemin ? » Zi Qin hocha la tête et répondit d'un air entendu : « Oui. »

Oui, Xu Youqing ne se perdrait pas. Sous la vive lumière du soleil, elle pouvait distinguer en chemin les marques d'épée de Yu Yanke et les marques de bague de Juyin.

Chapitre dix Yeux

un

Après le départ de Xu Youqing, Qin Jinshi demanda à Sang Ning : « Tu continues ? » Sang Ning secoua la tête et répondit : « Aurais-je l'honneur de rencontrer Maître Tao ? » Qin Jinshi sourit et dit : « Bien sûr. » Sur ces mots, il prit Zhu Zhen sur son dos et s'éloigna. Sang Ning essuya ses larmes et le suivit. Zi Qin les observait, un sourire aux lèvres.

Tous trois se dirigèrent l'un après l'autre vers un pavillon peint du manoir, où Yu Shuiling, la fille de Yu Yanke, les attendait pour qu'ils prennent soin d'elle. Xu Youqing, quant à elle, quitta le manoir sans s'arrêter.

deux

Après être entré dans le pavillon peint, Qin Jinshi déposa Zhu Zhen sur une table et demanda : « Messieurs, comment va Mademoiselle ? » Un silence s'installa ; personne ne répondit. Sang Ning regarda Qin Jinshi avec suspicion et demanda : « Ils sont partis ? » Zi Qin répondit : « Peut-être étaient-ils impatients et sont-ils partis les premiers. Cependant, seul moi peux soigner la maladie de Sœur Shui Ling ; elle doit se trouver au manoir, à l'extérieur du labyrinthe. » Qin Jinshi dit : « Entrons voir. » Sur ces mots, il se dirigea vers la chambre de Yu Shui Ling, où elle se rétablissait. Au détour d'un couloir, il aperçut quatre disciples du Manoir Qianyu, qui avaient suivi leur maître, assis par terre, dos à eux trois. Sang Ning s'exclama, mécontente : « Pourquoi ne nous répondez-vous pas ? » Qin Jinshi trouva cela étrange lui aussi. Il s'avança et tapota l'épaule de l'un des disciples en disant : « Assieds-toi… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, le disciple s'effondra. Son visage ne présentait aucune anomalie, si ce n'est que ses yeux étaient sombres et embués, comme recouverts d'un voile d'eau, rendant impossible la distinction entre le blanc et la pupille. L'expression de Zi Qin changea : « C'est mauvais signe. » Sang Ning, surprise, fit tournoyer sa manche et frappa, projetant les trois autres au sol. Ils étaient tous inanimés, les yeux larmoyants. Qin Jinshi, à cette vue, sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il dit : « Que s'est-il passé ? Se pourrait-il que Wen Xiu… ? » Il ne put terminer sa phrase, mais les deux autres comprirent clairement qu'il voulait dire que Wen Xiu était revenu de ses cendres.

Ziqin, le visage grave, se tenait là, l'esprit tourmenté par les souvenirs de Wenxiu. Soudain, une idée lui vint et elle demanda : « Jinshi, tu as entendu Yu Yanke dire que les Yeux Larmoyants se divisent en hommes et femmes, n'est-ce pas ? » Qin Jinshi répondit : « Oui, que veux-tu dire, sœur aînée ? » Ziqin poursuivit, mot à mot : « Je soupçonne que Wenxiu a placé l'autre Œil Larmoyant sur Shuiling. » Sang Ning demanda : « Pourquoi sur elle ? » Ziqin expliqua : « Parce que Shuiling est une vierge pure dotée d'une grande compréhension. La Secte Démoniaque a besoin d'une telle jeune fille pour devenir la Sainte Vierge de la prochaine génération. » Qin Jinshi s'exclama : « Mais l'âme de Shuiling a été capturée. Peut-elle encore cultiver des techniques spirituelles aussi profondes ? » Ziqin secoua la tête et dit : « Elle n'a pas été capturée par Wenxiu, mais par les Yeux Larmoyants. » Sang Ning, perplexe, demanda : « Capturée par les Yeux Larmoyants ? » Ziqin dit lentement : « Ce que je pensais auparavant était en partie faux. J'ai toujours cru que les humains contrôlaient l'âme. Je sais maintenant que je me trompais. L'âme n'est pas contrôlée par les humains, mais par les Yeux Larmoyants. » Qin Jinshi dit : « Maître… » « Que voulez-vous dire, sœur ? » Zi Qin dit : « Wen Xiu a obtenu les Yeux Larmoyants, pensant pouvoir les utiliser pour cultiver la Technique de Capture d'Âme, raviver la gloire passée de Mani et restaurer le statut suprême de la Sainte Vierge. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que les Yeux Larmoyants possèdent leur propre pouvoir spirituel. Lorsqu'on les contrôle pour satisfaire ses désirs, on devient simultanément leur esclave, emprisonnant son âme à jamais à l'intérieur des Yeux Larmoyants, sans possibilité de s'échapper. » Sang Ning dit : « Donc, lorsque Wen Xiu a cultivé la technique après son arrivée dans la Salle des Miroirs, elle n'était plus la même Wen Xiu ? » Zi Qin acquiesça et dit : « Exactement. C'est pourquoi Wen Xiu a risqué sa vie pour que Yu Yanke découvre sa honte. En réalité, ce n'était pas elle qui voulait que Yu Yanke le découvre, mais plutôt l'Œil Larmoyant. » Qin Jinshi comprit : « Lorsque le Quatrième Frère Yu l'a poignardée, il a bien tué Wen Xiu, mais l'Œil Larmoyant a récupéré son âme. C'est donc l'Œil Larmoyant qui a ressuscité, et non Wen Xiu. » Sang Ning demanda : « Si Wen Xiu est ainsi, alors qu'en est-il de Sœur Shui Ling ? »

Zi Qin dit : « Shui Ling, avant sa mort, n'avait qu'un œil larmoyant. Mais après sa résurrection, il pouvait se différencier en deux, un mâle et une femelle. Comme il avait un œil supplémentaire, il lui fallait un autre corps, et il a donc choisi Shui Ling. » Qin Jinshi demanda : « Puisqu'il pouvait être mâle ou femelle, pourquoi n'a-t-il pas choisi un mâle ? » Zi Qin répondit : « À ton avis, est-ce un humain ? »

« C'est un mal qui ne s'intéresse qu'à ceux qui lui conviennent le mieux, sans distinction de sexe », dit Sang Ning. « Je me souviens maintenant, lorsque sœur Zi Yi hypnotisait Shui Ling, elle a entendu les voix de trois personnes en elle. Était-ce à ce moment-là que Yeux Larmoyants était à l'œuvre ? » Zi Qin répondit : « Trois personnes : Shui Ling elle-même, son meilleur ami, son frère aîné Jin Feng, et Yeux Larmoyants. » Qin Jinshi dit : « À en juger par la voix de celui-ci, il doit s'agir d'un homme. » Zi Qin hocha légèrement la tête et dit : « De plus, je soupçonne que c'est lui qui capture véritablement l'âme. » Sang Ning demanda : « Comment le sais-tu ? » Zi Qin répondit : « Je crois que lorsque Yeux Larmoyants est entré pour la première fois dans le corps de Shui Ling, il ne la contrôlait pas vraiment, c'est pourquoi Shui Ling était mentalement instable. Mais après mon hypnose, cela a stimulé sa croissance. Dès que nous sommes entrés dans la Salle des Miroirs, il a pris vie et nous a suivis. » Qin Jinshi a dit : « Vous voulez dire qu'il y avait deux personnes aux yeux larmoyants dans la salle des miroirs qui capturaient des âmes à ce moment-là ? »

Zi Qin dit : « C'est exact. Wen Xiu est arrivé le premier, et Shui Ling ensuite. De plus, ce dernier était plus fort que le premier. Je crois que c'est Shui Ling, et non Wen Xiu, qui a gravement blessé Zhu Zhen avec l'énergie de l'Épée Xuanzhen et épuisé Ju Yin avec la Vague Senluo dans la salle ce jour-là. » Sang Ning demanda : « Dans ce cas, devrions-nous quand même entrer ? »

À ce stade de la discussion, tous trois se trouvèrent confrontés à un véritable problème : allaient-ils devoir affronter à nouveau cet œil larmoyant, celui qu'on appelait « Asura » ?

trois

Après un long moment, Qin Jinshi rompit le silence et dit d'une voix sèche : « J'ai promis au Quatrième Frère de prendre soin de Shui Ling. » Sang Ning rétorqua sèchement : « Tu l'as promis, mais cela n'inclut pas de prendre soin de Lei Mu. »

Qin Jinshi dit : « Quelle importance ? Je dois encore m'occuper de Shui Ling. Je me demande s'il est possible de l'exorciser. » Sang Ning répondit : « C'est impossible. N'y pense même pas. Nous devrions quitter cet endroit au plus vite et ne jamais y revenir. »

Qin Jinshi la regarda, le visage résolu, et dit : « Si je fais cela, comment pourrai-je vivre avec ma conscience plus tard ? » Sang Ning, inquiète, se tourna vers Zi Qin et dit : « Sœur, je vous en prie, persuadez-le de ne pas y aller. » Zi Qin sourit légèrement et dit : « Frère cadet a pris sa décision, je ne peux pas le persuader, je dois l'accompagner. » Sang Ning resta bouche bée, incapable de parler.

Qin Jinshi dit à Sang Ning : « Sœur Sang, si tu as peur, tu devrais partir. » Sang Ning le regarda comme si elle le voyait pour la première fois, son regard étrange et incertain. Puis elle se tourna vers Zi Qin, qui arborait toujours un doux sourire, et lui dit : « Petite sœur, quand tu partiras, emmène Zhu Zhen avec toi. Je compte sur toi. » Le visage de Sang Ning pâlit. Stupéfaite, elle tapa du pied et se précipita dehors.

«

Petit frère, il semblerait que cette fille soit tombée sous ton charme

», dit Ziqin à Qin Jinshi. Ce dernier, silencieux et abattu, regarda Sang Ning s'éloigner. «

Quoi

? Tu le regrettes

?

» demanda Ziqin, sortant de sa rêverie. «

Non, grande sœur

», répondit-il. Sur ces mots, il se retourna vers la porte de Yu Shuiling, prit une profonde inspiration et entendit Ziqin demander

: «

Prêt

?

» Qin Jinshi expira longuement et dit

: «

D'accord

! Entrons.

»

Zi Qin tendit la main et poussa la porte. Au moment où ils allaient entrer, des pas retentirent derrière eux et Sang Ning revint précipitamment. Qin Jinshi, témoin de la scène, demanda : « Pourquoi ne partez-vous pas ? » Sang Ning, visiblement agacée, ne lui jeta même pas un regard, se précipita vers la porte, dégaina son épée, la fit basculer d'un coup de pied et cria : « Démon, sors ! Cette vieille dame n'a pas peur de toi ! » Zi Qin sourit à Qin Jinshi et entra calmement, tandis que ce dernier fronçait les sourcils en marmonnant : « Trop téméraire. » Il se précipita à l'intérieur et barra le passage à Sang Ning. Celle-ci tenta de le repousser, mais ses blessures internes venaient à peine de guérir et elle était incapable de le faire bouger, comme si elle repoussait un mur.

Le visage de Sang Ning s'empourpra de douleur. Elle donna quelques coups de poing dans le dos de Qin Jinshi et ne put s'empêcher de le réprimander : « Espèce de morveux ! Pourquoi bloques-tu le passage ? » Zi Qin sourit et dit : « Petite sœur, fais attention. » À ces mots, Sang Ning comprit que son secret avait été dévoilé. Le visage rouge jusqu'aux oreilles, elle baissa la tête, n'osant regarder personne. Son charme timide et juvénile, ainsi que ses premiers émois amoureux, étaient incroyablement touchants. Zi Qin soupira et dit : « Ma chère sœur, tu es si belle. » Puis elle se tourna pour observer les mouvements de Yu Shuiling.

Quatre

Yu Shuiling restait immobile sur le lit, exactement comme trois jours auparavant, au moment de leur départ, comme si de rien n'était. Qin Jinshi, cependant, n'osa pas baisser sa garde. Il dégaina son Marteau d'Or du Tambour Tonnerre, prêt au combat. Zi Qin prit une inspiration et cria : « Shuiling, réveille-toi ! » Sa voix, bien que faible, résonna. Yu Shuiling ne répondit pas, demeurant muette. Zi Qin insista. Au bout d'un moment, Yu Shuiling déclara : « Je ne suis pas Shuiling, mais le Roi Asura du Purgatoire du Royaume Démoniaque. » Soudain, Yu Shuiling se redressa d'un bond, et le grand lit se brisa avec un craquement, projetant un puissant souffle d'air qui fit voler en éclats les montants et les rideaux.

Zi Qin réagit la première, levant les mains pour parer l'attaque. Son corps tout entier tremblait, et elle changea aussitôt de position, glissant sur le sol dans un sifflement et soulevant un nuage de poussière. Elle traça deux profondes entailles dans les briques bleues, comme sculptées. Qin Jinshi et Sang Ning furent également touchés. N'osant pas affronter le coup de front, ils bondirent de part et d'autre pour s'échapper. En un instant, la pièce fut plongée dans le chaos, des débris de toutes sortes volant et s'écrasant contre les murs dans un fracas assourdissant.

Une fois tous les obstacles franchis, Yu Shuiling apparut suspendue dans les airs, les yeux injectés de sang, les cheveux fouettés par le vent. Elle exerçait une pression immense sur Zi Qin et les deux autres, rendant la pièce suffocante. Sang Ning, dont les blessures internes n'étaient pas encore complètement guéries, était déjà à bout de forces, le visage blême, et elle faillit s'évanouir. Qin Jinshi rassembla ses forces et se mit en mouvement, faisant trois pas pour protéger Sang Ning. Bien que ce ne fût que trois pas, c'était plus difficile que les centaines qu'il faisait habituellement, exigeant toute son énergie. Zi Qin se sentait comme au fond d'un étang profond, cernée par une pression d'eau glaciale qui l'empêchait de bouger.

Yu Shuiling, suspendue dans les airs, parla d'une voix sinistre avec des yeux rouge sang perçants : « Ceux qui se soumettent à moi prospéreront ! Tu oses encore me défier ! »

Qin Jinshi tendit la main pour abattre son marteau, mais dès qu'il bougea, du sang jaillit de sa bouche et de son nez – la pression invisible était immense. Voyant cela, Zi Qin s'avança et amortit le coup. Qin Jinshi, soulagé un instant, s'effondra au sol, du sang jaillissant de sa bouche à plusieurs reprises. Sang Ning hurla, mais aucun son ne parvint à ses oreilles. Elle se pencha pour soutenir Qin Jinshi, les larmes brouillant sa vue.

Zi Qin, seule face à Yu Shuiling, éprouvait de plus en plus de mal à tenir bon, son corps ballotté comme par un torrent impétueux. À ses côtés, elle entendit la voix de Yu Shuiling : « Tu veux encore résister ? Abandonne ! Regarde comme tu t'efforces. Tous les autres ont abandonné, pourquoi souffrirais-tu ? Réfléchis : si tu te soumets à moi, je te rendrai invincible, la seule digne de respect ! » Zi Qin trouva cette voix incroyablement envoûtante et, au fond d'elle, elle voulut vraiment céder, fermant les yeux malgré elle. À cet instant, Yu Shuiling s'approcha, silencieuse, mais sa voix résonna en elle : « Oui, c'est bien. Viens, viens à moi, je te donnerai tout. » À ces mots, Zi Qin se sentit encore plus attirée par elle. Soudain, à cet instant critique, Zi Qin se réveilla en sursaut, les yeux exorbités de fureur, et s'écria : « Non ! » Son aura se gonfla, repoussant une grande partie de la pression oppressante. Yu Shuiling marqua une pause, puis dit d'un ton menaçant : « Quoi ? Tu n'as pas peur de mourir ? » Zi Qin répondit : « Je n'ai pas peur, mais toi, si. » Yu Shuiling rétorqua froidement : « Quelle plaisanterie ! Pourquoi aurais-je peur de la mort ? La mort ne signifie rien pour moi. » Zi Qin sourit et dit : « Si tu n'as pas peur, pourquoi te caches-tu ici et pourquoi as-tu peur de sortir ? » Yu Shuiling marqua une nouvelle pause, puis rugit : « Absurde ! Pourquoi aurais-je si peur que je me cache ? C'est toi qui devrais te cacher ! » Tandis qu'elle parlait, des larmes coulaient sur son visage. Puis, la pression s'intensifia, un mélange de terreur, de haine et de jalousie assaillant Zi Qin, s'infiltrant dans chaque pore de sa peau. En un instant, elle eut l'impression d'être dans une grotte de glace, son sourire et sa confiance figés. Les larmes lui montèrent aux yeux, formant un flot qui semblait la transpercer, menaçant de la tuer. Mais le filet de larmes s'arrêta juste avant d'atteindre les yeux de Zi Qin, l'empêchant de s'effondrer. Zi Qin comprit soudain que la force de Shuiling était en réalité sa faiblesse ; ce qu'elle craignait, c'était la joie, le bonheur et l'amour inhérents aux relations humaines. Aussi, Zi Qin se força à sourire, d'un sourire chaleureux. Cette larme était impossible à éteindre, tout comme elle était impossible à briser le lien fraternel entre Yu Yanke et Qin Jinshi, ou à séparer l'amour entre Ming Wu et Xu Youqing. À cet instant, Zi Qin brilla d'un éclat intense, tel un soleil flamboyant. Toute l'obscurité et la répression de Yu Shuiling s'évanouirent. Paniquée, elle recula, mais Zi Qin s'avança promptement, tendit la main et pointa la larme du doigt. Le filet d'eau se dispersa doucement, se transformant en une larme qui rebondit et tomba dans l'œil de Yu Shuiling. Aussitôt, Yu Shuiling trembla de tout son corps. Avec un cri strident, elle tomba du néant comme un tas de coton, mais à l'endroit même où elle se trouvait, un œil rouge sang apparut, grand, laid et sinistre.

L'œil cligna deux fois dans le vide, puis changea soudainement de couleur, passant par des centaines de nuances, couche après couche d'une brillance éblouissante. Ensuite, il brilla intensément, projetant d'innombrables âmes, cristallines et scintillantes, dans toutes les directions. Zi Qin le vit, Qin Jinshi le vit, Sang Ning le vit. Ying Erlang planait comme un aigle, Lei Zhensheng hurlait pour une bataille de cinq cents rounds, Ju Yin, dont l'esprit chevaleresque persistait même après la mort, Yu Yanke, qui s'était sacrifié pour l'enfer, Ming Wu, qui vous ramènerait chez vous, et les jeunes disciples du Manoir Qianyu. Enfin, il y avait la sorcière volante Wen Xiu, d'une beauté exquise. Ils arrivèrent au rythme des tambours, s'élevant en dansant, se mêlant aux pétales qui tombaient, chantant tout le long, répandant la joie sur le ciel et la terre. Après toute la tristesse, le chagrin et les larmes, il y avait une telle célébration grandiose, une telle beauté ultime !

Lorsque toutes les images s'estompèrent et que l'atmosphère onirique se fondit dans la réalité, les yeux injectés de sang disparurent. Seuls Zi Qin, Sang Ning, Qin Jinshi et Yu Shuiling, inconsciente, demeuraient dans la pièce, ainsi qu'une larme tombée du ciel. Elle rebondit sur le sol, se transforma en une perle scintillante, roula sur elle-même à plusieurs reprises, puis s'immobilisa. Cette fois, la larme avait perdu toute son énergie spirituelle ; ce n'était plus qu'une simple perle.