Душа покидает темную ночь

Глава 40

„Xing Lie!“, riefen Yao Tianlin und Qing Li entsetzt und wagten es nicht, diesen Schritt zu tun. Beide wussten genau, was Feng Xing Lie am Berg Zijin getan hatte. Wenn sie sie verärgerten, könnte sie tatsächlich etwas Unüberlegtes tun.

„Wir gehen zusammen oder wir sterben zusammen!“ Feng Xinglie umklammerte mit seiner einzigen beweglichen Hand ihre Kleidung. Seine juwelenartigen Augen, die kalt glänzten, starrten auf die bereits lodernden Flammen. Die Hitzewelle, die sie traf, ließ die Umgebung wie das Fegefeuer erscheinen. Hatten sie wirklich das Ende ihres Weges erreicht?

Ihre Mundwinkel zuckten, und in ihren Augen leuchtete eine Farbe, schöner als das Leben selbst: „Wenn du stirbst, dann hast du einfach nur Pech gehabt!“

Chaos in Qingqiu, Kapitel 72: Herzen verbunden in der dunklen Nacht

„Qingli, Tianlin, entzündet das Feuer!“ Hitzewellen folgten aufeinander, und die wunderschönen Blütenblätter wiegten sich in den Flammen und erblühten in der Pracht der Zerstörung des Lebens, genau wie die seltsame Ausstrahlung, die Fengxing Dinghuos anmutiges Gesicht in diesem Moment verströmte.

Die beiden Männer erschraken und blickten mit erstaunten Gesichtern herüber.

Ein Feuer anzünden? Ist das Feuer nicht groß genug? Hast du Angst, zu schnell zu sterben? Wenn Yao Tianlin und Qingli Feng Xinglies unnachgiebige Art nicht gekannt hätten, hätten sie sie wohl für todeslustig gehalten! Zwei Paar verwirrte Blicke trafen sich und sahen Feng Xinglie an, als warteten sie auf eine Erklärung.

Feng Xinglie erklärte nichts, sondern blickte die beiden nur ruhig mit seinen klaren, schwarz-weißen Augen an. Im rauchgeschwängerten Feuerschein glichen seine Augen einer winterlichen Pflaumenblüte im Schnee – klar und stolz. Seine Stimme war unvergleichlich verführerisch, als er lächelnd den Kopf hob und fragte: „Glaubt ihr mir?“

Die beiden Männer waren wie versteinert, ihre Ohren schienen für einen Moment stillzustehen, tief ergriffen von ihrem unvergleichlichen Selbstvertrauen, das einer anderen Welt anzugehören schien. Der Blickkontakt war nur von kurzer Dauer, doch es fühlte sich an, als wären tausend Jahre vergangen.

Yao Tianlin holte tief Luft und zeigte dabei Furchtlosigkeit: „Warum glaubst du mir nicht?“

Wie konnte ein bloßes Feuer etwas sein, das der würdevolle Medizin-König nicht zu entzünden wagen würde?

Qingli hob beiläufig ein dickes Stück trockenes Gras vom Boden auf, schnippte den Feuerstein im Wind und gab mit einer Geste seine Antwort. Seine strahlenden, lächelnden Augen strahlten vor Freude, und ohne zu zögern sagte er: „Wer würde dir das denn nicht glauben?“

Wer hätte das nicht glauben können? Die Gewissheit in diesen Worten und Augen weckte in jedem von einem aufwallenden, tosenden Gefühl!

Feng Xinglie strahlte, sein helles Lachen klang voller Zuversicht, während er die fernen Flammen betrachtete: „Gut! Da ihr beide daran glaubt, fürchte ich den Unglauben des Himmels nicht. Selbst wenn ich sterbe, werdet ihr beide meinen Platz einnehmen, hehe…“

„Xing Lie! Weißt du eigentlich, wie abscheulich du gerade bist!“ Die beiden Männer knirschten gleichzeitig mit den Zähnen und drückten einige Akupunkturpunkte an ihrem Körper, um den Druck zu lösen.

Wenn die Soldaten draußen diesen seltsamen Anblick sähen, wären sie wohl so erschrocken, dass sie glaubten, ein Geist sei erschienen. Um angesichts solch einer Gefahr lachen und scherzen zu können, muss man entweder ein himmlisches Wesen oder ein Monster aus der Unterwelt sein!

Es lag nicht daran, dass die drei besonders mutig gewesen wären; Feng Xinglie fühlte sich sogar ziemlich unwohl. Da die beiden neben ihr ihr jedoch vollkommen vertrauten, empfand sie Erfolg oder Misserfolg als nicht mehr so wichtig.

„Bleibt so eng wie möglich zusammen und macht das Feuer so groß wie möglich!“, befahl Feng Xinglie ruhig und entschlossen. Er entzündete einen trockenen Zweig nach dem anderen, die im Wald wild brannten. Im Nu hatte ein Flammenmeer die Gegend vor ihm verschlungen. Feng Xinglie packte die beiden Männer an den Ärmeln und zog sich schnell zurück.

Möglicherweise von dem nahen Feuer angefacht, durchströmte ein Hitzeschub die Luft. In den lodernden Flammen erkannte sie schemenhaft den gutaussehenden Mann in feuerroter Kleidung. Sein Blick war leidenschaftlich und ungebändigt, und er schenkte ihr heimlich ein strahlendes Lächeln. Sie blickte zu den hoch aufragenden Flammen empor.

Yu Xiang, es ist nicht so, dass ich dich im Stich lassen will, aber im Leben gibt es immer wieder Dinge, zwischen denen man sich schwer entscheiden kann. Liebe ist ein sehr wichtiger Teil des Lebens, und du bist ein sehr, sehr wichtiger Mensch in meinem Leben. Doch ein Mensch aus Fleisch und Blut würde niemals alles für die Liebe aufgeben! Solche Menschen mag es geben, aber wer so feige lebt, verdient es nur, sein Leben lang zu Füßen anderer gefangen zu sein, in einem goldenen Käfig – und das ist ganz sicher nicht das, was ich, Feng Xinglie, suche!

Diese Dinge – Selbstachtung, Freundschaft, Dankbarkeit und Durchhaltevermögen – kann ich niemals aufgeben! Vielleicht bin ich kein guter Mensch und habe in entscheidenden Momenten Entscheidungen getroffen, bei denen ich andere geopfert habe, um sie zu retten. Manchmal kann ich übermäßig grausam sein, aber wenn es um Menschen geht, die mir wichtig sind, würde ich das niemals zulassen!

Wahrscheinlich bist du jetzt wieder wütend wegen meiner riskanten Aktionen, richtig? Aber ich glaube, du verstehst, dass du mich auch dann nicht aufhalten würdest, wenn du hier wärst.

Denn du verstehst, dass du wütend sein könntest, wenn ich das tue, aber dass du nur noch mehr Liebeskummer für mich empfinden wirst, wenn ich es nicht tue.

Es bricht mir das Herz, dass ich zu einem nutzlosen Menschen geworden bin, der nur noch unter dem Schutz eines Mannes leben kann. Es bricht mir das Herz, dass ich meine Würde und meinen Stolz nicht mehr schützen kann. Es bricht mir das Herz, dass ich des Namens Feng Xinglie nicht mehr würdig bin! Ich weiß, du bist vielleicht voller Eifersucht, schreist mich an, weil ich mein Leben für diese beiden Männer riskiert habe, ohne an dich zu denken, und bist vielleicht sogar von meinem möglichen Tod zutiefst erschüttert. Aber wenn ich sie wirklich im Stich lasse, wirst du noch viel mehr leiden!

Die Welt der Menschen besteht nicht nur aus Liebe; es gibt so viel Schönes mehr. Was wir sehen, ist nicht nur Liebe, sondern auch tiefes Vertrauen, stillschweigendes Verständnis und tiefe Gefühle. Deshalb ist unsere Beziehung nicht wie eine zerbrechliche Illusion, die leicht beschädigt werden kann; sie ist stark, harmonisch und makellos!

Yu Xiang, weißt du, dass ich, wenn ich scheitere, vielleicht nie wieder zu dir zurückkehren kann?

Yu Xiang, weißt du, wie sehr ich mir wünsche, dich jetzt wiederzusehen?

Yu Xiang, weißt du...?

Weißt du, wie sehr ich dich vermisse...?

Der einsame und blendende Sternenhimmel in den Bergen und Wäldern scheint zum Greifen nah, und auf der anderen Seite dieser ewigen Nacht ist er eng mit einem anderen Menschen verbunden, der von Angst erfüllt ist.

„Bruder, was ist los?“, fragte der Mann ihm gegenüber stirnrunzelnd mit leiser Stimme. Er war kein ungestümer Mensch, warum also hatte er plötzlich das Weinglas fallen lassen und zerbrochen? Und warum wirkte er so fassungslos und sprachlos? In seiner Erinnerung hatte er ihn nur einmal zuvor so erlebt, und dieser Moment hatte ihm Schmerzen bereitet, die ihn nie verlassen würden.

„Mir geht’s gut, ich bin nur unerklärlicherweise gereizt.“ Der Mann, ganz in feuerrotes Kleid gekleidet, blickte zum stillen Nachthimmel hinaus, schien aber noch immer nicht zur Ruhe zu kommen. Sein Herz raste plötzlich, und Angst und Unbehagen umklammerten sein Herz wie Dornen und lösten in ihm ein nie dagewesenes Gefühl von sorgloser, unerträglicher Angst aus.

Er bemühte sich, seine Gefühle zu beherrschen, und fragte mit tiefer Stimme: „Bruder, wie kannst du die Hauptstadt so leichtfertig verlassen? Obwohl die Macht der Kaiserinwitwe beim letzten Mal geschwächt wurde, ist sie nicht gänzlich gebrochen. Diese inneren Unruhen am Hof könnten auch mit ihr zusammenhängen. Du solltest jetzt in der Hauptstadt sein und die Lage im Auge behalten.“

Ling Yuhan lächelte bitter: „Ich wünschte, ich könnte, aber ich kann diesmal nicht so lange warten. Bis Ihr in die Hauptstadt zurückkehrt, könnte sich das gesamte Königreich Ling drastisch verändert haben.“

Ling Yuxiang runzelte leicht die Stirn und fragte ruhig: „Was ist passiert?“

„Vor Kurzem entsandte das Königreich Qing einen Gesandten in unser Land, der ein schockierendes Geheimnis mitbrachte: Wie sich herausstellte, haben wir einen dritten Bruder, den dritten Prinzen des Königreichs Ling. Er soll das Kind sein, das unsere Mutter vor Jahren im Südlichen Reich verlor und das nun ‚zufällig‘ in die Hände des Königreichs Qing gefallen ist. Ich schickte Leute zur Untersuchung, und sie bestätigten dies. Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass er älter sein müsste als wir und somit rechtmäßig unser älterer Bruder wäre. Der Gesandte erwähnte dies vor allen Beamten und Ministern. Ich konnte ihm gerade noch befehlen, ihn wegen Unsinnsverbreitung festzunehmen, doch es war zu spät, das Gerücht zu unterdrücken. Viele sind von dieser Nachricht schockiert und verunsichert.“ Zu dieser Zeit herrschte weder am Hof noch außerhalb Ruhe und Ordnung, und der Palast war in Aufruhr. Die alten Herren, denen die Rangordnung über alles ging, waren äußerst besorgt. Ich konnte ihre Fragen nicht einfach im Alleingang beantworten. Obwohl die Kaiserinwitwe scheinbar unter Hausarrest stand, bewiesen die Fakten das Gegenteil. Am Tag nach Bekanntwerden der Nachricht wurden die alten Knacker immer arroganter und drängten aufgeregt darauf, die im Exil gestrandeten Prinzen ohne Überprüfung der Wahrheit ins Königreich Ling zurückzubringen. Wie hätten sie ohne die geheimen Anweisungen der Kaiserinwitwe sicher sein können, ob die Prinzen königlicher Abstammung waren? Ling Yu spottete verächtlich, während seine Finger leicht über die Scherben des Weinkelchs strichen und einen besorgten Ausdruck in seinem Gesicht verrieten.

„Der alte König des Qing-Reiches ist schwer krank, und der Kronprinz will unbedingt die Macht zurückerobern, was zu einem erbitterten Machtkampf führt. Viele am Hof begehren Eure hohe Position und Macht und reichen zahlreiche Gesuche ein. Auch im Hause der Kaiserin regt sich Unruhe. Ich habe kürzlich erfahren, dass sie Kontakt zu Liuli hatten, was möglicherweise mit der Kaiserinwitwe und dem Qing-Reich in Verbindung steht. Deshalb bin ich so schnell zu Euch gekommen, um dies persönlich mit Euch zu besprechen …“, sagte Ling Yuhan mit einem bitteren Lächeln. „Seit jenem Tag ist mir klar, dass nur Ihr die Führung des Ling-Reiches übernehmen könnt. Meine Fähigkeiten reichen einfach nicht aus, um den Hof und das Volk einzuschüchtern. Sobald Ihr fort seid, werde ich nicht einmal diese kurzen sechs Monate durchhalten können.“

„Ist der alte König des Qing-Reiches schwer krank?“, fragte Ling Yuxiang mit zusammengekniffenen Augen. Seine Sinne waren geschärft, und er spürte sofort, dass etwas nicht stimmte! Warum sollte der Kronprinz plötzlich solchen Aufruhr am Hof und im Volk entfachen, wo Qing Li doch gerade auf dem Rückweg war? Und die Unterzeichnung des Vertrags mit West-Qin verlief für das Qing-Reich viel zu unspektakulär und überhastet … Konnte es etwa …?

Eine Welle der Angst und des Zitterns überkam Ling Yuxiang. Sein Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich, und die Enge in seiner Brust verstärkte sich, als würde sie ihm das Herz zerreißen. Er blieb plötzlich stehen und sprang abrupt auf, völlig die Fassung verlorend!

Lüge... Lüge folgte Qingli. Wenn diese Leute Qingli eine Falle stellten, dann Lüge...

Seine unerklärliche Angst war tatsächlich nicht unbegründet; Lie könnte bereits...

„Königlicher Bruder! Bist du krank?“ Ling Yuhan war erschrocken und packte den bleichen und kaum noch stehenden Ling Yuxiang. Hastig versuchte er, den kaiserlichen Leibarzt zu rufen, doch Ling Yuxiang winkte ihn ab.

„Sei still, mir geht's gut.“ Ling Yuxiang rang nach Luft, jeder Atemzug ein stechender, qualvoller Schmerz. Er hatte gedacht, dies wäre ihre letzte Trennung! Voller Zuversicht war er zurückgekehrt, hatte all seine Sorgen beiseitegeschoben, um nie wieder von ihr getrennt zu sein! Wie konnte ihr jetzt etwas zustoßen? Wenn sie nicht hier wäre … wenn sie nicht hier wäre …

Ling Yuxiang zitterte leicht vor Angst. Er hatte sich wirklich nicht ausgemalt, was aus ihm werden würde, wenn Feng Xinglie jetzt nicht da wäre! Er konnte es nicht ertragen, daran zu denken, und wollte es auch gar nicht, denn er wusste, dass er, wenn er sie jetzt verlor, vielleicht nie wieder der Ling Yuxiang sein würde, dem die Welt am Herzen lag! Wenn menschliche Gefühle ein gewisses Maß erreichen und außer Kontrolle geraten, können sie einen Menschen in ein Monster verwandeln!

Ling Yuhan blickte ihn überrascht an. Er hatte ihn schon einmal in diesem chaotischen Zustand erlebt, fast genau wie damals, als er seine Prinzessin entführt hatte! Der Unterschied war nur, dass seine Angst jetzt viel stärker war. Wenn er damals seine Gefühle noch im Griff hatte, würde Ling Yuxiang jetzt schon Anzeichen von Kontrollverlust zeigen!

Ling Yuhans Gesichtsausdruck war vielschichtig, als er ihn sanft und unterstützend fragte: „Ich kenne mich nicht in die Angelegenheiten anderer Leute ein, aber ich kenne deinen Charakter besser als jeder andere, mein Bruder. Du bist kein wankelmütiger Mensch. Ich konnte deine Gefühle für Prinzessin Jinghua damals erkennen, aber jetzt spricht die ganze Welt über deine Taten mit diesem Kriegsgott Feng Xinglie, und es muss wohl stimmen. Was denkst du dir dabei? Glaubst du, du seist dieser außergewöhnlichen Frau, die gestorben ist, gegenüber gerecht?“

Ling Yuhan, der Prinzessin Jinghua ebenfalls ins Herz geschlossen hatte, schien in ihrem Namen empört: „Eine so atemberaubend schöne Frau, die so viel für dich geopfert hat – selbst wenn sie gestorben ist, ist es erst ein halbes Jahr her. Wie konntest du deine Zuneigung so leichtfertig auf jemand anderen übertragen? Außerdem, selbst wenn Feng Xinglie eine Frau wäre, war sie einst eine Kriegsgöttin aus einem anderen Land, deine Gegnerin. Wie konntest du nur …“

„Bruder!“, rief Ling Yuxiang ihm mit müdem, traurigem Blick zu. „Hör auf mit deinen Nachforschungen! Du hättest Prinzessin Jinghuas Identität und Persönlichkeit untersuchen sollen. Du müsstest wissen, dass nur ich es mit hundert gegen zehntausend Feinde aufnehmen kann. Du hättest auch all jene untersuchen sollen, die beim Brand von Anxianglou in der Hauptstadt umgekommen sind. Selbst wenn sie zu Mumien verbrannt wurden, kann nichts mehr von ihnen übrig gewesen sein. Bruder, dir hätte doch klar sein müssen, dass meine Herkunft als Prinzessin ungewöhnlich ist, oder?“

In diesem Augenblick ließ sich der Schock nicht länger verbergen. Ling Yuhans Pupillen weiteten sich schlagartig, dann beruhigte er sich allmählich und lächelte bitter: „Du hast es also die ganze Zeit geahnt. Natürlich waren meine Aktionen in deinen Augen immer nur Clownsstreiche, nichts, was dich überrascht hätte.“ Er blickte zum Nachthimmel auf und fragte ruhig: „Ich habe nur eine Frage an dich: Ist sie … Feng Xinglie?“

»Versteht Eure Majestät meinen Charakter denn nicht gut?« Ling Yuxiang war in Aufruhr und wusste nicht, wie er anfangen sollte, also antwortete er mit heiserer Stimme.

„Sie ist es wirklich.“ Ling Yuhan schien aus einem Traum zu erwachen, ein tiefes Gefühl des Verlustes überkam ihn, und er seufzte lange. So eine fähige Frau – wäre alles anders, wenn er sie nicht durch diese Fügung des Schicksals Ling Yuxiang zugeteilt hätte…?

Ling Yuxiang schien seine Gedanken jedoch zu durchschauen und sagte mit einem kalten, gleichgültigen Lächeln: „Eure Majestät, Ihr solltet besser nichts unternehmen. Sie ist von der Sorte Frau, die lieber sterben würde, als Euch zu schmeicheln. Ich will nicht erwähnen, was in unserem Palast im Königreich Ling geschah, aber wisst Ihr, was Lie am Berg Zijin getan hat? Vor Qin Han, der Yu Ji so sehr schätzt, stach sie sich sieben Mal mit bloßen Händen in die Brust! Sie ließ alle zusehen, doch niemand konnte ihr auch nur einen Schritt näher kommen. Eure Majestät, glaubt Ihr etwa, sie hätte nicht das Zeug dazu, Euch zu begeistern? Könnt Ihr ihre Gefühle ertragen?“

Und selbst wenn du es dir leisten könntest, würde ich es dir schenken?

Ich kann auf alles verzichten: Macht, Reichtum und all die Dinge, die die Menschen so hoch schätzen!

Ich werde vor Feng Xinglie keinen Millimeter zurückweichen, und selbst wenn mich der Blitz trifft, werde ich es niemals bereuen!

Aber Lie, wo bist du jetzt? Warum bin ich so unruhig, so ängstlich?

Wo immer du auch bist, du musst das hören: Ich flehe dich an, ich flehe dich an, du darfst auf keinen Fall verletzt werden!

Wir haben noch einen langen Weg vor uns, wir müssen noch die Welt bereisen und all die Sehenswürdigkeiten sehen. Du kannst mich jetzt nicht im Stich lassen, das kannst du nicht...

Lie, weißt du, wie sehr ich mir wünsche, ich könnte Flügel bekommen und jetzt sofort zu dir fliegen!

Lie, weißt du, dass ich meine endgültigen Pläne bereits getroffen habe?

Lüge, weißt du...?

Weißt du, wie sehr ich dich liebe...?

Chaos in Qingqiu, Kapitel 73: Sie ist die Waage der Rebellion

„Was?“ Als Ling Yuhan von dieser schrecklichen Tat hörte, schauderte er. Ein Schauer lief ihm über den Rücken! Es war einfach nur grauenhaft! Verglichen damit wirkten ihre Taten im Palast des Königreichs Ling fast schon zu sanft. Die Methoden dieser Frau waren wahrlich...

„Königlicher Bruder! Und was ist mit dir?“ Mit besorgtem Blick wich Ling Yuxiangs kühle Miene einem Anflug von Kälte. Ungeachtet dessen sorgte sich Ling Yuhan weiterhin um ihn wie um einen Bruder. Doch angesichts der vielen komplizierten Dinge geriet diese Fürsorge stets in den Hintergrund.

„Viel Glück für sie.“ Ling Yuxiang lächelte etwas traurig und umklammerte fest seinen Hemdkragen: „Ich erwarte nicht, dass diese herzlose Frau an mich denkt. Ich werde nur beten, dass sie nicht immer wieder dumme Dinge tut, die ihr selbst schaden. Das wäre schon ein Segen.“

Zum Glück war Feng Xinglie neben ihrem schrecklichen Temperament auch außergewöhnlich fähig; andernfalls wären Ling Yuxiang und die Flammenreiter niemals von ihrer Seite gewichen.

„Aber eure Identitäten…“ Ling Yuhan runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als er erneut von Ling Yuxiangs kalter Stimme unterbrochen wurde.

„Denk nicht mal dran! Seit sie das Königreich Ling verlassen hat, ist Prinzessin Jinghua im Grunde tot. Selbst wenn Feng Xinglie mich heiraten sollte, würde er die Armee von Lie nicht als Mitgift einsetzen! Ich werde sie ganz sicher heiraten, aber ich werde sie niemals in etwas verwickeln, das dem Land nützt! Wir sind beide sehr vernünftig. Sobald wir uns darauf einlassen, ist es aus zwischen uns. Sie ist so eine entschlossene Person. Was geschehen ist, ist geschehen, und ein zerbrochener Spiegel lässt sich nicht reparieren. Wenn ich jemals solche Gedanken über sie hege, ob sie es weiß oder nicht, habe ich kein Recht mehr, sie zu lieben oder zu schätzen!“ Ling Yuxiang blickte zum Nachthimmel auf. Sein Herz, das ihm bis zum Hals gehämmert hatte, beruhigte sich allmählich, und ein sanftes Lächeln huschte über sein Gesicht, als dächte er an all die kleinen Dinge zwischen ihnen. Er war so verliebt in sie, dass er nichts bereute.

„Eure Majestät, wir sind seit vielen Jahren Brüder. Ich habe nur eine Bitte.“ Ling Yuxiang beruhigte sich schließlich und beschloss, nicht lange um den heißen Brei herumzureden, sondern sagte alles auf einmal.

Ling Yuhans Körper zitterte unwillkürlich. Er hatte eine Vorahnung von Panik und Verlust und fragte mit einiger Mühe: „Was ist los?“

„Diesmal werde ich meinem Bruder helfen, den Aufstand so schnell wie möglich niederzuschlagen. Bevor ich das Königreich Ling verließ, hatte ich bereits den Dunklen Pavillon in die Hauptstadt entsandt, um die Lage zu beobachten. Nun haben die alten Füchse langsam ihre Schwänze gezogen, und es ist Zeit, das Netz zuzuziehen. Die inneren Probleme des Königreichs Ling sind beseitigt. Mit dem Abkommen der Drei Reiche wird es die nächsten hundert Jahre keine äußeren Bedrohungen geben. Ob das Land stark werden kann, hängt von deinen eigenen Anstrengungen ab, Bruder …“ Nachdem er das leicht vergilbte Abkommen aus seinem Ärmel gezogen und Ling Yuhan überreicht hatte, stand Ling Yuxiang auf und ging wortlos hinaus.

Als Ling Yuhan die schwerelose Papierrolle in der Hand hielt, fühlte sie sich plötzlich so schwer wie kaltes Eisen an; er konnte sie nicht einmal bewegen. Das war … das war eindeutig eine Resignation, eine Erklärung, ein Zeichen, dass er im Begriff war, aus dem Königreich Ling zu verschwinden!

Ein plötzliches Gefühl der Furcht stieg in ihm auf. Konnte es sein, dass er das alles geplant, dass er es von Anfang an kalkuliert hatte?

Einschließlich seiner Mission, den Aufstand im Südlichen Königreich niederzuschlagen, und seiner bewussten Abwesenheit vom Königreich Ling für so lange Zeit, war das alles nur eine inszenierte Vorstellung, die er geplant hatte.

Er glaubte, in der Hauptstadt habe ein Regimewechsel stattgefunden, doch er ahnte nicht, dass dies lediglich als Katalysator diente, um die Loyalisten von den Verrätern weiter zu trennen. Das plötzliche Auftauchen der Angelegenheiten des dritten Prinzen kam Ling Yuxiang sogar zugute. Es war ein Glück, dass jene alten Minister und Verräter noch immer selbstgerecht einen nach dem anderen Petitionen einreichten und Unruhe stifteten, ohne zu ahnen, dass sie bereits ins Visier genommen worden waren.

Ling Yuhan fühlte sich plötzlich, als wäre er in einen Eiskeller geraten. Seine Pupillen weiteten sich abrupt, und er packte den Kragen des Mannes. Mit zitternder Stimme brüllte er: „Haben Sie diese Situation etwa schon vorausgesehen, als Sie die Hauptstadt verließen? Hatten Sie sich etwa schon damals entschieden, alles für diese Frau aufzugeben und mit ihr zu gehen?“

"Ja!" Der laute Ruf, den er mit aller Kraft ausstieß, betäubte beinahe Ling Yuhan, der sich an seine Kleidung klammerte!

Seine Pupillen, hell wie Sternenlicht, strahlten in hellstem Licht. Ling Yuxiangs entschlossenes und schönes Gesicht spiegelte unendliche Vorfreude und die Freude über die Befreiung aufgestauter Gefühle wider. Er sprach laut: „Du hast recht! Damals vermutete ich, dass sie zu neun Zehnteln Feng Xinglie war. Ich dachte an die Beziehungen zwischen den beiden Ländern, die aktuelle Weltlage und all die Herausforderungen, denen ich mich stellen musste. Da ich mich für sie entschieden habe, muss ich alle Hindernisse aus dem Weg räumen! Bruder, ich weiß, du beneidest mich und bist eifersüchtig auf mich. Ich habe verstanden, dass er im Palast des Königreichs Ling ebenfalls Gefühle für sie hatte. Wenn ich sie zurück ins Königreich Ling verheirate, kann ich dir als Herrscher nicht garantieren, dass du dich nicht einmischst! Ich kann dir nicht garantieren, dass wir Brüder uns nicht gegenseitig bekämpfen. Ich werde dieser Gefahr im Keim ersticken! Du und ich sind Brüder. Du sagst, du verstehst mich, aber du verstehst mich gewiss nicht so gut, wie ich dich verstehe!“

„Ihr kanntet euch doch erst einen Monat! Euer Königreich Ling besaß große Macht, und selbst der Thron von Zhonghuang war in eurer Reichweite, warum also …“ Ling Yuhans Gesicht war aschfahl. Neben Ungläubigkeit empfand er auch ein unbeschreibliches Gefühl der Ohnmacht und Niederlage. Obwohl auch er Gefühle für diese Frau hegte, könnte er so etwas niemals tun, während Ling Yuxiang es konnte!

„Ein Monat?“ Ein spöttisches Lächeln huschte über seine Lippen. „Die Zeit beweist nichts. Ein Monat ist eine lange Zeit. Er reicht aus, um mich von ihr besessen zu machen, reicht aus, um die Entschlossenheit zu entwickeln, alles für sie aufzugeben!“

Er holte tief Luft, ein Hauch von Traurigkeit lag auf seinem schönen Gesicht, und er lächelte gequält, während er wortgewandt sprach: „In der langen Zeit mit Tong Lie habe ich nicht viel anderes gelernt, aber eines hat sie mich geprägt: Sie lebt authentisch und frei und spricht ohne Zögern alle Wahrheiten aus, um Klarheit und Freude zu finden. Andere mögen ihre Absichten nicht erkennen; in ihren Augen mag sie grausam sein, aber in meinen Augen ist sie einfach nur barmherzig! Im Vergleich dazu ist es viel grausamer, die Dinge unkontrolliert laufen zu lassen! Obwohl ich mich nicht mit ihr vergleichen kann, kann ich in diesem Moment endlich das aussprechen, was mir sonst schwerfällt.“

„Bruder, du brauchst es nicht zu leugnen. Jeder hat Gefühle und Wünsche, und als Kaiser über allen anderen bist du natürlich eifersüchtig. Ob du es jetzt zugibst oder nicht, ich weiß hundertmal besser als du, was du tun wirst, wenn es soweit ist. Außerdem, wäre sie nicht da, stünden die Dinge zwischen uns jetzt vielleicht nicht so, oder?“ Ling Yuxiang starrte Ling Yuhan eindringlich an, ein bitteres Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich weiß, du wolltest nie ein Kaiser ohne wahre Macht sein. Deshalb werde ich dir nun, ob ihretwegen oder deinetwegen, die wahre Macht des Königreichs Ling zurückgeben. Wie könntest du da widerstehen?“

Ling Yuhan war sprachlos, seine Augen waren von Entsetzen und einem Schimmer unverhohlener Brillanz erfüllt.

Wie hätte er da nicht gerührt sein können? Die gesamte kaiserliche Macht gegen den Groll einer Frau einzutauschen, wäre in den Augen jedes Kaisers ein überaus lohnendes Unterfangen gewesen. Obwohl ihn sein Gewissen verurteilte und er Ling Yuxiang aus Zuneigung nicht gehen lassen wollte, konnte er sich innerlich nichts vormachen. Er wäre überglücklich. Er wünschte es sich sehnlichst.

Als Ling Yuxiang seinen Gesichtsausdruck bemerkte, lächelte er schwach. Sein Körper strahlte eine intensive Kälte aus, die seine ganze Brust zu erfüllen schien. Der Schmerz in seinem Herzen war nicht stechend wie von Stahlnadeln durchbohrt, sondern eher ein dumpfer, schwerer und unbeschreiblicher Schmerz.

Was ist wichtiger, Gefühle oder Profit? Vor langer, langer Zeit hatte Feng Xinglie diese Frage auch beiläufig gestellt, aber er verweilte nicht lange bei dieser ernüchternden Antwort.

Die Antwort wurde dem Volk von Tianping jedoch schon unzählige Male ausführlich dargelegt.

Wer kann sich seine Gefühle aussuchen? Diese Tatsache ist herzzerreißend für die Welt. Wer kann sich seine Gefühle aussuchen?

Getrieben von Eigennutz und immenser Versuchung, zerbrachen die einst so geschätzten Verwandtschaftsverhältnisse und Freundschaften langsam im Laufe der Zeit und durch die Kälte dieser Welt. Rückblickend bleibt nur Leere und ein Gefühl des Verlustes. Dies ist die Wahl, die alle Herrscher treffen sollten; daran ist nichts Ungewöhnliches, es ist eine weise Entscheidung.

Als Ling Yuhan nickte, spürte Ling Yuxiang, wie ihm die Tränen in die Augen stiegen und seine Nase brannte. In seinem Schmerz verstand er plötzlich, warum Feng Xinglie diese Beziehungen immer mit einem höhnischen Lächeln betrachtete. Die Wahrheit war in der Tat … gleichermaßen bedauerlich und lächerlich!

Da unsere Bruderschaft von dem wenigen, was uns noch geblieben ist, nicht mehr aufrechterhalten werden kann und da es wegen dieses magischen Throns früher oder später unweigerlich zu Blutvergießen kommen wird, wozu bin ich dann noch hier?

Die Gestalt, die sich verabschiedete, wirkte so einsam, als trüge sie eine tonnenschwere Last und könne nicht aufrecht stehen. Das sengende Rot der Nacht strahlte in diesem Augenblick keine Wärme aus.

Ein plötzlicher, geisterhafter schwarzer Schatten zerriss die Stille. Ling Yuxiang, hellwach, schlug mit der Handfläche zu und rief plötzlich kalt: „Wer?“

„Mein Herr! Ich, Youying, habe etwas Wichtiges zu berichten!“ Die schattenhafte Gestalt schien ihre Ankunft nicht verbergen zu wollen. Sie wandte sich flink ab, kniete nieder und sprach mit einem Anflug von Besorgnis in der Stimme.

„Eure Hoheit! Er ist tatsächlich Youying. Wir trafen ihn zusammen mit Kommandant Feng während des großen Chaos in der Hauptstadt.“ Ye Piao und Zi Mo, die ihm gefolgt waren, landeten kurz nacheinander. Youyings blitzschnelle Ankunft überraschte die beiden, doch seine Eile ließ vermuten, dass er sich in einer schwierigen Lage befand.