Tante Liu a dit calmement : « Je ne comprends pas ce que dit la troisième demoiselle. »
Ouyang Yue esquissa un sourire, se retourna et partit. Tante Liu la regarda s'éloigner et soupira intérieurement : « Cette troisième jeune fille est vraiment bien plus intelligente qu'avant ! »
Sur le chemin devant le pavillon Anhe, après avoir raccompagné la vieille dame Ning, Rui Yuhuan se retourna et croisa par hasard la consort Ming et la consort Hua qui partaient ensemble. Rui Yuhuan sourit et dit
: «
La grossesse soudaine de la consort Hua est vraiment inattendue.
» Leurs suivantes, suivant leurs instructions, se tinrent à distance afin de ne pas entendre leur conversation.
Le visage de tante Ming s'assombrit et elle lança un regard froid à Rui Yuhuan
: «
À en juger par l'expression de la vieille dame, elle tient vraiment à tante Hua. Elle se soucie d'elle encore plus qu'elle ne le faisait lorsque j'étais enceinte de la cadette. Mademoiselle Rui, cela ne vous inquiète-t-il pas
? La faveur que vous aviez enfin obtenue s'est évaporée du jour au lendemain.
»
Rui Yuhuan n'en avait cure et soupira tout de même : « J'ai bien peur que la grossesse de tante Hua ne provoque beaucoup de changements au manoir… »
Tante Ming observa l'expression de Rui Yuhuan d'un air pensif, puis ricana : « Tante Hua est enceinte, hein ! C'est formidable ! »
Rui Yuhuan se retourna avec surprise et vit que les yeux de tante Ming étaient sombres et que son visage arborait un rictus étrange. Elle ouvrit légèrement les yeux et demanda : « Tante Ming a une bonne idée ! »
Tante Ming sourit d'un air entendu et dit : « La faveur de tante Hua a eu un impact direct sur elles deux ! »
« Que veut dire tante Ming… » Rui Yuhuan sourit soudain : « À quoi pense tante Ming ? Peux-tu le dire à Yuhuan ? »
Tante Ming n'ajouta rien
: «
Si vous avez le temps, Mademoiselle Rui, allez faire un tour dans la cour de Xiangning. Je dois rentrer
; mon visage ne peut rester exposé au vent trop longtemps.
» Puis elle partit avec ses servantes.
Rui Yuhuan n'était accompagné que de Pink Butterfly et Bean Sprout. Les deux s'avancèrent, mais Rui Yuhuan lança un regard narquois : « Alors je n'ai qu'à me contenter de profiter du spectacle ! »
Dès son retour au pavillon Mingyue, Ouyang Yue aperçut Dongxue qui l'attendait devant sa porte. Elle lui fit signe et Dongxue la suivit dans la pièce intérieure
: «
Mademoiselle, j'ai des nouvelles de la forge.
»
Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent de joie : « Vu l'heure, il est temps. Je vais faire mes bagages, je sors. »
Chuncao demanda, inquiète : « Mademoiselle, on vient de découvrir que tante Hua, au manoir, a des problèmes. Si vous sortez comme ça, n'y aura-t-il pas de problèmes ? »
Ouyang Yue se leva : « Mais cette affaire est bien plus importante que celle de tante Hua ! »
Dongxue acquiesça et sortit. Peu après, Ouyang Yue conduisit Chuncao et Dongxue par la porte de derrière et se rendit directement à la forge. Cette fois, le forgeron ne leur joua aucun tour. Tous trois poussèrent la porte de fer tremblante et entrèrent dans le hall.
En entrant dans la salle, ils virent que le vieux Tie, pieds nus et jambes croisées, était assis en bout de table, accompagné du chef en noir et de deux autres hommes vêtus de noir. À la vue d'Ouyang Yue, l'un d'eux lui lança un regard peu amical. Ouyang Yue sourit et hocha la tête, puis regarda le vieux Tie droit dans les yeux
: «
Les compétences du vieux Tie sont vraiment exceptionnelles et inégalées. Yue'er est sincèrement impressionnée.
»
Tie Laohu sembla trembler légèrement, incapable de dissimuler sa suffisance
: «
Je te l’avais dit, ma fille, si moi, Tie Lao, je n’y arrive pas, personne d’autre n’y arrivera. Attends-moi là-bas, j’arrive dans un instant.
»
Ouyang Yue s'assit avec un sourire, juste en face du chef des hommes vêtus de noir. Ces derniers, qui lui lançaient des regards hostiles, parurent encore plus menaçants. Ouyang Yue les observa d'un air interrogateur et constata qu'ils la dévisageaient avec mépris, comme s'ils la haïssaient d'être assise en face d'eux. C'était vraiment absurde.
Ouyang Yue pouvait encore se retenir, mais Chuncao, elle, n'y arrivait plus. Elle cria : « Pourquoi fixes-tu ma jeune femme comme ça ? Qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne vois pas une belle femme ? Si tu continues à regarder, je te crève les yeux ! Regarde-moi cette tête de pervers ! Tu devrais les arracher, les piétiner et en faire de la boue pour nourrir les cochons ! »
« Toi ! Comment oses-tu m’insulter ainsi ! » Leng Han n’avait jamais été insulté de la sorte auparavant, et son visage devint immédiatement livide.
Chuncao se fichait bien de savoir si son expression avait changé ou non. Qui avait donné à cet homme l'air si antipathique et l'avait poussé à être aussi impoli envers sa demoiselle ? Bien sûr, elle ne pouvait pas rester polie. Peu importait à quel point cet homme paraissait intimidant, elle n'en avait cure !
« T’insulter ? Je ne t’ai pas insulté du tout. Regarde-moi ces yeux lubriques fixés sur ma demoiselle. Tu n’as aucune éducation ! Humph ! Aussi exceptionnelle soit-elle, ma demoiselle n’est pas assez bien pour toi. Regarde encore ! Dongxue va te crever les yeux sur-le-champ, crois-moi ! »
Un regard glacial se posa sur Chuncao, qui trembla de peur et se recroquevilla derrière Ouyang Yue. Ouyang Yue la regarda froidement, mais Leng Han lui rendit son regard sans crainte. Ouyang Yue arborait un sourire chaleureux, mais ses yeux étaient comme un lac glacé, recouverts de plusieurs couches de glace !
« Me voilà, me voilà. » Le vieux Cravate apparut au moment opportun, portant cette fois une boîte en brocart rouge. « Ma fille, viens voir. »
Ouyang Yue détourna aussitôt le regard, alla à sa rencontre, prit la boîte en brocart des mains de Tie Lao et l'ouvrit.
Le coffret en brocart contenait quatre objets
: une bague, deux bracelets et une épingle à cheveux. Les bijoux, d'apparence ordinaire, étaient faits de jade commun orné de quelques motifs floraux. Ils semblaient d'une simplicité déconcertante, mais Ouyang Yue les prit avec un sourire radieux.
Un ricanement froid retentit de l'autre côté. En observant l'objet, Leng Han pensa qu'il ne ressemblait en rien à ce que Tie Lao et son maître lui avaient décrit. Ce n'était qu'un bijou de piètre qualité, destiné aux jeunes filles. Il se dit que son maître surestimait Ouyang Yue. Ce n'était qu'une petite femme arrogante et prétentieuse, qu'il méprisait profondément !
Ouyang Yue ricana, semblant examiner la bague. Soudain, comme surgi de nulle part, un éclair de lumière, à peine visible à l'œil nu, jaillit. La lumière fonça droit sur le front de Leng Han. Ce dernier, légèrement surpris, tenta de repousser le faisceau d'un geste dédaigneux. « Pff ! » L'objet, d'une force surprenante, lui transperça le dos de la main. Leng Han ressentit aussitôt un picotement dans tout le corps. Avant qu'il ne puisse réagir, un autre éclair apparut, cette fois-ci dirigé droit sur ses yeux, selon un angle très trompeur. Ce qui alarma le plus Leng Han, c'est qu'il réalisa soudain que son corps était raide et qu'il ne pouvait plus bouger. La lumière fonçait toujours sur lui, à seulement une paume de main de son visage. Le chef vêtu de noir, qui était resté impassible sur le siège avant, agita brusquement le bras, et un bruit sec, comme celui d'un objet tombant au sol, retentit.
« Bang ! » Dès que le danger fut passé, Leng Han se laissa tomber en arrière et s'assit lourdement au sol. Terrifié, il était couvert de sueurs froides. Il n'avait même pas vu ce que c'était et il avait failli être aveuglé ! Il lança alors un regard haineux à Ouyang Yue, ses yeux emplis d'une rage sans précédent.
Ouyang Yue effleura lentement la bague à son doigt, regardant Leng Han avec dédain, et dit froidement : « Voilà ce qui arrive quand on méprise les femmes. Aujourd'hui, ton maître est là et te sauve la vie, mais la prochaine fois, personne ne t'aidera et je t'enverrai à la mort sur-le-champ ! » Sur ces mots, elle remit la bague à son doigt. L'anneau de jade blanc brillait à son doigt délicat et semblait presque imperceptible au premier coup d'œil. Ouyang Yue se retourna et se rassit. Le garde aux côtés du chef vêtu de noir aida Leng Han à se relever, examina sa main blessée et s'exclama, légèrement surpris : « Une aiguille d'argent ! Comment a-t-elle pu être tirée comme ça ? » L'utilisation d'aiguilles d'argent comme armes secrètes ne les étonna guère. Après tout, le monde est vaste et nombreux sont ceux qui, par fétichisme particulier, utilisent toutes sortes d'armes dissimulées.
Cependant, en tenant Leng Han, il sentit son corps raide. C'est pourquoi il avait bloqué la première aiguille d'argent, mais s'était trouvé impuissant face à la seconde. L'aiguille contenait un anesthésiant
; une fois touchée, la victime perdait immédiatement toute capacité de résistance et ne pouvait qu'attendre d'être frappée par la seconde. Il savait pertinemment que si son maître n'avait pas bloqué cette attaque, Leng Han serait de nouveau aveugle, car la vitesse de cette aiguille était comparable à celle d'un maître possédant des décennies d'énergie interne
: elle était tout simplement trop rapide et trop stupéfiante
!
Il fixa Ouyang Yue, sidéré. Ses yeux froids emplis de colère, une vague de peur persistante l'envahit. Si son maître était intervenu ne serait-ce qu'un instant plus tard, il aurait été paralysé, véritablement paralysé ! Même à présent, ses membres étaient encore engourdis, incapables de bouger avec la même agilité qu'auparavant. Personne ne comprenait mieux que lui le pouvoir terrifiant de ces aiguilles d'argent. Le plus rageant n'était pas la vitesse des aiguilles, mais le fait qu'elles administraient d'abord une anesthésie, le laissant incapable de réagir et entièrement à la merci d'Ouyang Yue – c'était là l'aspect le plus terrifiant !
À ce moment-là, Old Tie frappa dans ses mains et s'exclama : « Bien ! Bien ! C'est exactement ce que je pensais. Alors, ma fille, qu'en penses-tu ? Es-tu satisfaite ? »
Ouyang Yue glissa la bague de jade blanc à son doigt, un sourire radieux et un regard malicieux illuminant son visage
: «
Comment une création de l’Ancien Tie pourrait-elle être mauvaise
? Je cherchais justement quelqu’un pour la tester, mais je ne m’attendais pas à en trouver une déjà prête. Merci infiniment de l’avoir testée sur moi.
» Elle prononça ces mots en regardant le chef vêtu de noir.
Leng Han était tellement furieux qu'il tremblait de tous ses membres. Cette maudite femme l'avait utilisé comme cobaye vivant pour tester ses armes. Quelle horreur !
« Comment oses-tu me traiter ainsi ! Si je te revois dans cet état, je ferai en sorte que tu ne t'en tires pas comme ça ! »
Ouyang Yue dit froidement avec un air moqueur : « Ah, tu ne vas donc pas me laisser m'en tirer ? Qui ne laisse personne s'en tirer, au juste ? As-tu le droit de me parler ainsi ? Tu devrais savoir que ton maître a pu te sauver une fois, mais pas une seconde. Je déteste les gens qui me sont hostiles, ce qui signifie que de tels individus risquent fort de devenir mes ennemis cachés. Si personne ne t'avait sauvé aujourd'hui, je n'aurais jamais laissé une seconde chance à un ennemi. Je commence à regretter de t'avoir laissé partir si facilement. On dirait qu'aujourd'hui, tu espères que ce sera toi ou moi. Très bien, je te donne une chance. Lève-toi, et que le combat commence ! »
« Oh là là, je suis vraiment désolée. Même si nous sommes partenaires, si vos hommes s'en prennent à moi, je peux être furieuse ! Vous savez, quand je suis en colère, je perds la tête, et ça me dérange beaucoup. Ma réputation dans la capitale est catastrophique, et ce n'est pas de ma faute. C'est uniquement parce que je me suis emportée et que j'ai causé des problèmes. Imaginez que je le revoie, toujours aussi en colère et hostile, et que je le tue accidentellement ? Je vous assure que ce n'était pas intentionnel. » Ouyang Yue se plaignit au chef vêtu de noir, visiblement très inquiète.
Le chef en noir était resté silencieux tout du long, ne laissant transparaître aucune émotion après avoir sauvé Leng Han. Bien sûr, complètement dissimulé dans l'obscurité, il était difficile de percevoir le moindre changement chez lui. À présent, il ouvrit les yeux, révélant des pupilles sombres, presque rouge-noir, derrière son masque de fer noir. Ouyang Yue fut immédiatement surprise. Ces yeux étaient encore plus dénués d'émotion que tout ce qu'elle avait vu auparavant !
« Si tu ne peux pas te protéger, le suicide est la seule solution. Je n'ai pas besoin de gens inutiles ! »
Leng Han sentit son cœur se serrer violemment. La haine qu'il avait éprouvée après avoir été touché par les aiguilles d'argent d'Ouyang Yue n'était rien comparée à la peur qui l'envahissait à cet instant. Il s'exclama aussitôt : « Maître, je me suis trompé. »
La dirigeante en noir garda le silence. Ouyang Yue baissa la tête avec un demi-sourire, un geste en apparence impassible qui visait en réalité à apaiser Leng Han et à la calmer. Puis elle releva la tête et sourit
: «
Quelle coïncidence
! Je n’ai pas besoin de l’argent pour les plans pour le moment, et je n’avais de toute façon pas l’intention de vous en fournir de nouveaux.
»
Le chef en noir prit la parole d'une voix inhabituellement rauque : « Jetez un œil à cette arme cachée sans pareille. »
Ouyang Yue leva les yeux vers lui, l'air perplexe, feignant l'ignorance, et demanda : « Une arme secrète sans égale ? Qu'est-ce que c'est ? » Elle se tourna ensuite vers l'Ancien Tie : « Ancien Tie, quelle est cette arme secrète sans égale ? Ne la gardez pas secrète, laissez-moi la voir ! »
Les lèvres de la vieille Tie esquissèrent un sourire. Cette personne était aussi douée qu'elle pour feindre la folie. Elle avait manifestement blessé quelqu'un avec cet objet, et pourtant, elle pouvait encore faire semblant de ne rien savoir, sans le moindre scrupule. Qui, dans cette salle, était le plus naïf
? C'était vraiment un cas de protestation excessive.
Le vieux Tie, en revanche, trouvait cela amusant. Il était ravi de voir les subordonnés du chef vêtu de noir humiliés
; ils étaient arrivés avec un air si arrogant, c’était vraiment jouissif. Le vieux Tie secoua la tête, perplexe
: «
Une arme secrète sans égale
? Je n’en sais rien. Qu’est-ce que c’est
? Avec moi ici, qui au monde pourrait bien déchaîner une arme secrète sans égale
? Apportez-la-moi, apportez-la-moi vite
! Moi, ce vieil homme, je n’en suis pas convaincu, j’exige un duel
!
»
« Vous deux ! » Leng Han les foudroya du regard, tremblant légèrement, sans savoir si c'était dû aux effets de la drogue. Ces deux-là étaient vraiment insupportables !
Le chef en noir fixa Ouyang Yue droit dans les yeux et demanda sans ambages : « Comment puis-je acheter ce que vous possédez ? »
Ouyang Yue laissa échapper un petit rire, sa voix aussi mélodieuse qu'une cloche d'argent, mais ses paroles étaient d'une cruauté sans bornes
: «
Je me souviens, quand vous êtes venu me voir, je vous ai parlé de cet objet. Il est unique au monde. Quant au reste, je peux vous le vendre si vous le souhaitez. Quoi, vous revenez sur votre parole
?
» Le regard d'Ouyang Yue, d'une noirceur extrême, scrutait le chef vêtu de noir. Sa main s'était déjà glissée discrètement vers l'anneau de jade blanc, comme si elle n'hésiterait pas à agir si le chef en noir acceptait.
Un autre garde en noir s'est immédiatement précipité pour bloquer le chef des hommes vêtus de noir, mais celui-ci a agité la main, a longuement fixé Ouyang Yue du regard, puis a regardé la bague de jade blanc qu'elle tenait à la main : « C'est une bonne chose ! »
« Bien sûr, même contre toi, j'ai un moyen de te vaincre, alors c'est assurément une bonne chose. » Les paroles d'Ouyang Yue contenaient clairement une menace.
Le regard du chef vêtu de noir sembla se courber légèrement, le rouge sombre de ses yeux portant une lueur étrange : « Je l'aurai tôt ou tard. »
« Oh ? » ricana Ouyang Yue, son hostilité s'accentuant.
La voix rauque du leader vêtu de noir semblait exercer une attraction magnétique irrésistible, attirant les gens à elle : « Si vous me comprenez, je comprendrai naturellement ! »
Ouyang Yue resta un instant stupéfait. Cette personne plaisantait-elle ? Non, bien sûr que non !
Chuncao et Dongxue étaient stupéfaits. Ils se placèrent rapidement devant Ouyang Yue et la regardèrent nerveusement, vêtue de noir. La voix d'Ouyang Yue se fit entendre lentement
: «
Alors, comment comptez-vous vous y prendre
? Si je ne vous le donne pas de mon plein gré, mon corps ne vous servira à rien.
» Elle semblait un peu naïve, mais ses paroles étaient choquantes.
À cette époque, les femmes étaient comme des vêtements pour les hommes, de simples appendices. Sans leur corps, quelle liberté pouvaient-elles bien avoir ? Et pourtant, elle en parlait avec une telle désinvolture. Une lueur sombre traversa le regard du chef vêtu de noir, son expression incroyablement complexe. Ce n'était pas tant la rébellion d'Ouyang Yue qui l'irritait, mais plutôt ses paroles qui le rendaient furieux !
« Si vous répétez de telles choses à qui que ce soit, je vous tue sur-le-champ ! » Le regard du chef vêtu de noir brûlait d'une haine meurtrière. Il se leva et partit précipitamment, la main, dissimulée dans sa manche, crispée en un poing, tremblant légèrement comme s'il souffrait.
Il fit sortir deux hommes vêtus de noir de la forge et les fit monter dans une voiture banale. À peine entrés, le chef des hommes en noir cracha du sang.
"maître!"
"maître!"
Leng Shi sortit précipitamment un flacon de médicament de sa poche et donna une pilule blanche au chef des hommes vêtus de noir. Ce dernier s'appuya contre la paroi du wagon. Leng Han, qui observait la scène, avait les yeux injectés de sang
: «
Maître, cette femme est incontrôlable. Pourquoi ne l'avez-vous pas tuée plus tôt
? Nous aurions eu cette chose
! Sans cela, Maître n'aurait pas vomi de sang. Tout est la faute d'Ouyang Yue
!
»
La voix du chef vêtu de noir, cependant, était dangereuse, comme si elle venait des enfers : « Vous voulez mourir ! »
Leng Han, surpris, s'agenouilla aussitôt dans la calèche : « Maître, calmez-vous, je sais ce que j'ai fait ! » Comment avait-il pu oublier que son maître détestait par-dessus tout les subordonnés qui le questionnaient ? Ces vieux schnocks de l'organisation, qui se vantaient de leur ancienneté, avaient depuis longtemps disparu !
L'expression de Leng Shi n'était pas bonne non plus : « Maître, je vous en prie, ne vous fâchez pas. Leng Han a agi impulsivement aujourd'hui. À notre retour, je l'emmènerai au cachot pour qu'il soit interrogé. »
Le chef en noir ferma les yeux et garda le silence. Après un laps de temps indéterminé, Leng Shi soupira : « Leng Han, tu as été trop impulsif. Tu ne peux pas deviner ce que pense ton maître. Souviens-toi de la leçon d'aujourd'hui. »
Leng Han semblait quelque peu déconcerté, mais ses yeux trahissaient une peur indicible. Il savait qu'être envoyé au Hall des Châtiments était déjà une grâce. Cependant, en tant que benjamin des Douze Gardes, Leng Han était naturellement plus impulsif, mais aussi le plus talentueux. Ses anciens frères d'armes, les Douze Gardes, avaient toujours pris soin de lui, et ce tempérament avait fini par avoir des conséquences néfastes, devenant ainsi son plus grand défi ! Mais ceci est une autre histoire !
Tandis qu'Ouyang Yue regardait le chef vêtu de noir s'éloigner précipitamment, ses paumes se teintèrent de sueur. Ses paroles mêlaient vérité et mensonge. Bien qu'elle pût tuer le chef à n'importe quel prix, elle savait que ses soutiens étaient loin d'être simples. Si elle le faisait, elle craignait de ne plus jamais connaître la paix ! Ses paroles étaient en grande partie du bluff, mais elle s'était déjà préparée au pire. Dès l'instant où elle était entrée et avait aperçu le chef, elle avait su qu'il convoitait ce qu'elle possédait et qu'il ne le laisserait pas partir si facilement. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il parte si soudainement.
Même Ouyang Yue en resta bouche bée.
Le vieux Tie, cependant, dit d'un ton grave : « Ma fille, tu as de la chance cette fois-ci. Tu ferais mieux de faire attention la prochaine fois. C'est quelqu'un avec qui il ne faut pas plaisanter. »
Ouyang Yue dit d'un ton grave : « Il… »
Le vieil homme secoua la tête : « Tu ne sais pas, c'est plus sûr pour toi. »
Le cœur d'Ouyang Yue se serra, et elle fit un signe de tête à Lao Tie : « Quoi qu'il arrive, merci, Lao Tie, de l'avoir raffiné pour moi. »
Le vieux Tie rit : « Si jamais tu as de bonnes choses à l'avenir, envoie-les-moi. Ne t'inquiète pas, moi, le vieux Tie, je peux jurer sur les ancêtres de la famille Tie que tes plans ont été brûlés après le processus de raffinage. Sans ta permission, moi, le vieux Tie, je ne les referai pas, et je ne les transmettrai absolument pas ! »
Ouyang Yue hocha la tête, joignit les poings en signe de salut et partit avec Chuncao et Dongxue. Dès qu'elle fut montée dans leur calèche, Ouyang Yue prit une profonde inspiration, s'appuya un instant contre la paroi, puis ouvrit les yeux : « Allons chez Qiuyue ! »
La voiture s'arrêta bientôt rue Chenghua, devant la boutique du Pavillon Meiyi. Chuncao aida Ouyang Yue à descendre et tous trois entrèrent. Sous l'œil vigilant de Leng Can et la supervision de Qiuyue, la décoration du Pavillon Meiyi était presque terminée et l'ouverture semblait imminente. Ouyang Yue avait récupéré l'arme cachée et souhaitait donc naturellement venir voir les lieux
; après tout, c'était une de ses futures sources de revenus.
Cependant, les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent, comme si elle s'était souvenue de quelque chose d'autre...
Ouyang Yue ne remarqua pas qu'à proximité, une belle femme vêtue de rouge était aidée à sortir d'une boutique de jade par sa servante. La femme tourna naturellement la tête pour regarder autour d'elle, mais elle fut stupéfaite en apercevant Ouyang Yue.
« Tiens, ce n’est pas la boutique que papa voulait acheter, mais qu’il a ratée à cause d’une erreur de calcul ? Il a toujours voulu savoir qui en était le propriétaire pour la reprendre. Pourquoi Ouyang Yue est-elle là ? » Fu Meier fronça légèrement les sourcils. « Se pourrait-il que cette boutique appartienne à Ouyang Yue ? » Un éclair froid passa dans ses yeux. Si c’était le cas, on ne pourrait pas lui en vouloir !
« Allons-y, entrons voir ce qui se passe ! » Sur ces mots, déjà soutenu par une servante, il se précipita dans le Pavillon de la Beauté !
☆、072, Lâchez les chiens sur elle ! (Vote mensuel !)
Fu Meier entra discrètement avec sa servante, prenant tout le monde par surprise. Ce n'est qu'une fois à l'intérieur du pavillon Meiyi que les ouvriers occupés aux décorations la remarquèrent. Aussitôt, quelqu'un accourut et demanda
: «
Mademoiselle, cette boutique est actuellement fermée et ne reçoit pas de clients extérieurs.
»
Fu Meier observait discrètement l'intérieur du pavillon Meiyi. Seuls les décors manquaient à son ouverture, et Qiu Yue s'y était attelée ces derniers temps, les travaux étant presque terminés. Cependant, bien que les décorations n'aient pas encore été installées, elle remarqua que les murs latéraux étaient ornés de sculptures de fleurs et de papillons en acajou de grande qualité. Or, ces blocs d'acajou étaient creusés au centre, et en regardant autour d'elle, elle aperçut de nombreux trous dans le bois, dont elle ignorait la fonction.
Fu Meier était complètement désemparée, et les domestiques l'étaient tout autant. L'un d'eux demanda
: «
Mademoiselle, nous ne recevons pas d'invités pour le moment. Vous devriez rentrer
; nous avons encore des choses à faire.
»
Fu Meier les regarda froidement. Aujourd'hui, elle portait une robe rouge ornée de galons dorés et de cent fleurs, et trois épingles à cheveux en forme de bégonias d'or et de jade. Avec tous ces ornements, elle paraissait extrêmement luxueuse et riche. Le menton relevé et le visage sévère, elle intimida aussitôt les ouvriers. Ces jeunes filles de familles prestigieuses n'étaient pas des personnes qu'ils pouvaient se permettre d'offenser, et ils reculèrent de deux pas.
À ce moment, Qiuyue sortit, portant une boîte en acajou. À la vue de Fu Meier, son expression changea. Bien que Qiuyue ne quittît guère le manoir, elle n'avait pas oublié sa dispute avec Mu Cuiwei et Fu Meier alors qu'elle s'apprêtait à dîner à Babaozhai après avoir cédé la boutique à Ouyang Yue. Et voilà que cette personne se présentait de nouveau à sa porte.
« Mademoiselle, ce magasin n'accepte pas de clients extérieurs pour le moment. Veuillez partir. » Qiu Yue avait un tempérament très doux et était également très jolie. Son ton était doux, mais Fu Meier ne l'appréciait pas forcément.
Fu Meier observait attentivement Qiu Yue. Fille légitime de la plus puissante famille de marchands de la dynastie Zhou, elle avait été naturellement initiée aux affaires dès son plus jeune âge. Bien qu'elle n'ait jamais pris part aux luttes de pouvoir, elle possédait un don exceptionnel pour juger les gens. Qiu Yue se tenait simplement derrière Ouyang Yue, mais Fu Meier la reconnut immédiatement comme la servante de cette dernière. Même si elle ignorait son nom, elle ne pouvait ignorer que cette boutique appartenait sans aucun doute à Ouyang Yue ! Fu Meier n'était certes pas issue d'une famille riche ou noble, mais sa famille ne manquait certainement pas d'argent, et elle avait toujours vécu dans le luxe. Malgré ses origines modestes, personne à la cour n'osait lui manquer de respect pour s'attirer les faveurs de sa famille. Pourtant, ce jour-là, Ouyang Yue lui avait extorqué cinq cents taels d'argent. Mu Cuiwei prétendit qu'il s'agissait d'un prêt, mais évita ensuite soigneusement d'en parler, faisant clairement l'intention de ne pas rembourser sa dette.
Cinq cents taels d'argent ne représentaient rien pour elle, mais l'humiliation qu'Ouyang Yue lui avait infligée, elle ne pouvait l'oublier !
Le visage radieux de Fu Meier s'illumina d'un sourire envoûtant
: «
N'êtes-vous pas la servante de Mlle Ouyang
? Alors cette boutique appartient à Mlle Ouyang
? Je le savais
! Elle ressemble trait pour trait à celle de Mlle Ouyang, la voisine. Où est-elle en ce moment
? Venez me rejoindre, s'il vous plaît. J'ai quelque chose à lui dire.
»
Qiu Yue se souvint des paroles d'Ouyang Yue : « Qiu Yue, à partir de maintenant, tu seras le responsable des relations extérieures de cette boutique. Sauf nécessité absolue, ne révèle surtout pas que j'en suis le propriétaire. Je veillerai à ce que le Pavillon Meiyi ait un véritable dirigeant en coulisses, mais tu ne dois en aucun cas dévoiler notre véritable lien de parenté. »
Bien qu'elle n'ait pas tout à fait saisi les préoccupations de la jeune femme à ce moment-là, elle comprit le sens de l'expression «
on enfonce le clou qui dépasse
» et sourit aussitôt en disant
: «
Mademoiselle, Mlle Ouyang n'est pas dans cette boutique. J'en suis maintenant la gérante. Si vous cherchez Mlle Ouyang, vous pouvez vous rendre au Manoir du Général pour envoyer une invitation afin de convenir d'un rendez-vous.
»
Fu Meier dit sans ambages : « N'êtes-vous pas la femme de chambre personnelle de Mlle Ouyang ? Nous nous sommes rencontrées à Babaozhai ce jour-là. Avez-vous oublié ? Peu importe. J'ai vu Mlle Ouyang entrer dans cette boutique tout à l'heure. Dites-lui de sortir. J'ai quelque chose d'important à lui dire. »
Le sourire de Qiu Yue demeura inchangé tandis qu'elle disait avec sérieux : « Mademoiselle, Mademoiselle Ouyang n'est effectivement pas à la boutique. Elle m'a récemment rendu mon contrat d'apprentissage. Je suis maintenant la gérante. Si vous souhaitez la rencontrer, veuillez lui faire parvenir une invitation directement. Il m'est impossible de la recevoir aujourd'hui. Si le Pavillon Meiyi rouvre ses portes, nous espérons qu'elle viendra y faire un tour. Veuillez rentrer chez vous pour aujourd'hui. »
Fu Meier n'aurait jamais imaginé qu'elle, fille légitime de la plus prestigieuse famille de marchands impériaux, puisse être éconduite par une simple servante. Au départ, elle n'avait fait que tâter le terrain, mais à présent, elle était déterminée à voir Ouyang Yue : « Toi, une simple servante, devenue gérante ici ? Qui le croirait si cela se savait ! Ne me dérange plus. Va chercher ta jeune fille. J'ai quelque chose à lui dire. Si tu tardes, tu auras de sérieux ennuis ! »
Qiu Yue se mordit légèrement la lèvre, son expression déjà calme. Qui causait tout ce remue-ménage ? On lui avait dit que Mlle Fu Meier était absente, et pourtant elle insistait pour la chercher
! C’était tout à fait absurde. Quel genre d’invité vient demander une audience et se met à faire un scandale simplement parce que le maître refuse de le recevoir
? C’était d’un manque total de bienséance
!
« Mademoiselle, nous sommes en plein travaux et c'est très sale et en désordre, à l'intérieur comme à l'extérieur. Si nous vous bousculons ou vous blessons, nous ne pourrons pas en assumer les conséquences. Si vous ne partez pas immédiatement, nous devrons demander aux ouvriers de vous raccompagner. Mademoiselle, veuillez m'excuser de ne pouvoir vous accompagner plus loin. Je vous en prie ! » La voix de Qiu Yue restait douce, mais son visage trahissait une certaine impatience.