Tante Hua était si effrayée qu'elle pâlit et vacilla sur sa chaise, comme si elle allait tomber à tout moment. Sa servante la soutint aussitôt.
Les intentions d'Ouyang Zhide étaient claires
: toute cette agitation, la punition quasi injuste infligée à la vieille dame Ning et le fait qu'Ouyang Yue ait failli être fouettée étaient des inventions de tante Hua. Elle n'avait même pas touché à la soupe
; elle avait simplement vomi à plusieurs reprises parce qu'elle ne l'aimait pas, et pourtant elle avait fait croire qu'Ouyang Yue était responsable de sa fausse couche
! Ses intentions étaient manifestement impures
! Bien sûr, si Ouyang Zhide n'avait pas pris Ouyang Yue pour cible aujourd'hui, elle serait probablement déjà au lit, rouée de coups. Sans Ouyang Zhide, à en juger par les événements précédents, Ouyang Yue aurait certainement essuyé une sévère réprimande.
En repensant au malheur injuste qu'Ouyang Yue avait failli subir, Ouyang Zhide était furieux. Il ne plaisantait pas
; il allait vraiment chasser la concubine Hua, enceinte de surcroît, du manoir du général. Une fois cette porte franchie, la concubine Hua, ancienne courtisane, concubine du manoir et mère d'un enfant, n'allait certainement pas passer un bon moment
!
À cette pensée, un frisson parcourut l'échine de tante Hua. Comment avait-elle pu oublier à quel point le maître favorisait cette malheureuse Ouyang Yue ? Tante Hua était désormais soulagée qu'Ouyang Yue n'ait pas été battue ; sinon, si la vérité avait été découverte, elle aurait sans doute déjà été chassée du Manoir du Général. Tremblante de peur, elle regarda aussitôt Ouyang Yue, les larmes aux yeux : « Troisième demoiselle, c'est entièrement ma faute, entièrement ma faute ! Je vous ai jugée avec mesquinerie, je vous en prie, pardonnez-moi. » L'humilité de tante Hua empêcha Ouyang Yue de prononcer la moindre parole dure ; cela l'aurait fait paraître mesquine et impitoyable.
Même la vieille dame Ning, qui trouvait la réprimande d'Ouyang Zhide envers tante Hua un peu sévère, jeta un regard à Ouyang Yue. À ses yeux, Ouyang Yue, cette fille légitime et turbulente, n'avait pas la même importance que l'enfant à naître de tante Hua. Après tout, cet enfant pourrait bien être son petit-fils, le futur héritier du Manoir du Général. Issue d'une famille prestigieuse, la vieille dame Ning ne pouvait échapper à la préférence mondaine pour les fils et, surtout, pour son petit-fils.
Ouyang Yue laissa échapper un petit rire : « N'est-ce pas un peu trop formel de la part de tante Hua ? Yue'er était bien intentionnée, elle espérait que tante Hua serait en bonne santé et donnerait naissance à un petit frère en pleine forme. En réalité, ce n'est pas de sa faute. Cette plante me fait penser à du carthame, il est donc normal que vous ayez fait une confusion. Pourquoi vous excusez-vous auprès de moi ? Au contraire, c'est Yue'er qui aurait dû avoir peur de tante Hua. Grand-mère attend avec impatience la naissance de votre petit frère, et tout le monde au manoir l'attend également avec impatience. Ne soyez pas si polie ; on dirait que Yue'er a commis un péché. »
La vieille dame Ning lança un regard glacial à Ouyang Yue. Bien que ses paroles aient apaisé les inquiétudes de Hua Yiniang, elles sonnaient comme une moquerie à ses yeux ! On l'accusait d'être une matriarche déloyale, de ne se soucier que du petit-fils illégitime que Hua Yiniang portait, et de négliger même sa fille légitime. Elle insinuait que si la rumeur se répandait qu'elle préférait une concubine à son épouse et un enfant illégitime à sa fille légitime, non seulement Ouyang Zhide serait en danger, mais la vie même de la vieille dame Ning serait menacée !
Cette Ouyang Yue ! Elle a appris tellement de tours de passe-passe maintenant, elle est vraiment méprisable !
Ouyang Rou, très vexée par les réprimandes de la vieille dame Ning, l'observait en secret. Voyant le regard furieux de cette dernière lorsqu'elle fixait Ouyang Yue, elle comprit rapidement pourquoi. Elle rétorqua aussitôt : « Troisième sœur, que voulez-vous dire ? On dirait que vous reprochez à Grand-mère de ne se souvenir que du frère ou de la sœur cadet(te) dans le ventre de la concubine Hua, et de vous oublier, vous, sa petite-fille légitime. Grand-mère est une femme de noble naissance, élevée dans une famille riche et puissante comme le Manoir Ning. Comment pourrait-elle ignorer qu'il est honteux de préférer les concubines aux épouses et les enfants illégitimes aux enfants légitimes ? Il est compréhensible que Grand-mère soit inquiète. Cela fait si longtemps que nous n'avons pas entendu un enfant pleurer au manoir. Ma sœur, vous êtes l'aînée ; vous devriez être plus tolérante. Grand-mère est la plus juste et la plus bienveillante ; elle ne fait pas de discrimination. Troisième sœur, vos paroles sont mesquines et moralisatrices. C'est inacceptable. »
Ouyang Yue regarda Ouyang Rou avec un demi-sourire, les yeux chargés d'une signification inavouée et de sarcasme, ce qui ne fit qu'assombrir davantage le regard d'Ouyang Rou. Même si Ouyang Yue avait échappé aux reproches aujourd'hui, cela ne signifiait pas qu'elle pouvait vivre en paix désormais. À en juger par l'attitude de sa grand-mère à son égard, celle-ci ne l'appréciait guère. Quant à Rui Yuhuan, elle était une étrangère. Malgré son talent pour la soumission, elle restait imparfaite. Autrefois, elle avait réussi à tisser des liens avec Ning Shi et à gagner sa faveur ; elle avait donc naturellement les moyens de séduire également la vieille dame Ning.
Ouyang Hua était morte, et même si Ouyang Yue était impopulaire, Ouyang Rou avait encore son heure de gloire. Pensant cela, elle ignora l'expression d'Ouyang Yue et poursuivit ses accusations, sans remarquer le visage de plus en plus sombre de la vieille dame Ning. En réalité, Ouyang Rou était devenue quelque peu arrogante après ses revers répétés, son tempérament s'étant transformé en colère impulsive et facile à emporter. Peu à peu, ce qui lui appartenait autrefois, et ce qui était sur le point de lui appartenir, disparaissait de sa vie – personne ne pouvait l'accepter !
Elle était persuadée qu'en prenant la défense de la vieille dame Ning, elle gagnerait ses faveurs, mais elle n'avait pas réfléchi avant de parler. Au départ, Ouyang Yue s'était contentée de la railler subtilement, disant que la vieille dame Ning pouvait penser ainsi ou non ; même si elle était en colère, elle ne le montrerait pas ouvertement. Mais les paroles d'Ouyang Rou avaient tout révélé. Bien qu'elle ait voulu défendre la vieille dame Ning, le sous-texte de ses paroles laissait entendre que cette dernière n'aimait ni ne se souciait de sa petite-fille, et qu'elle la réprimait même par malveillance. Cela pouvait se comprendre au sein de la famille, mais le docteur Liu nourrissait déjà du ressentiment envers Ouyang Rou. Si la nouvelle se répandait, la vieille dame Ning deviendrait la cible de tous les commérages et calomnies !
Tout au long de l'histoire, la famille impériale a accordé la plus haute importance à la distinction entre héritiers légitimes et illégitimes. Sinon, pourquoi la position de prince héritier aurait-elle toujours été source de conflits, avec des disputes quant au choix du fils aîné plutôt que de l'héritier légitime, ou inversement
? Il s'agit d'une question de légitimité absolue. Quel empereur ne chérirait pas sa réputation
? Admettrait-il favoriser une concubine en particulier ou enfreindre les règles établies en choisissant un autre prince
? S'il ne voulait pas paraître inconsidéré et laisser la beauté influencer le jugement de la cour, cela n'avait aucune importance. Par conséquent, malgré une concurrence féroce pour le poste de prince héritier, le fils aîné de l'épouse légitime était généralement le choix le plus incontestable. Bien sûr, très peu de princes héritiers accédaient finalement au trône.
C'est un peu une digression, mais le sens reste le même.
La vieille Madame Ning et Madame Ning ont toujours considéré leur lignée Ning comme un gage de grand prestige. Des années auparavant, la vieille Madame Ning s'était opposée à Madame Huang, alors maîtresse de la famille Ning, au sujet de son mariage. Leur querelle dura des décennies, mais Madame Ning ne put jamais renoncer à l'honneur de sa famille. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles elle put entrer au Manoir du Général. Un homme qui préférait une belle-fille indisciplinée plutôt que de lui interdire l'accès au manoir – un homme pour qui l'honneur primait sur tout !
Après avoir entendu les paroles d'Ouyang Rou, il sentit son visage brûler, comme s'il avait reçu une violente gifle !
Le vieux Ning lança un regard féroce à Ouyang Rou !
Mais Ouyang Rou n'écoutait pas la vieille dame Ning à ce moment-là. Elle était déjà bien occupée à réprimander Ouyang Yue. Depuis la bévue d'Ouyang Yue, elle n'avait plus eu une telle occasion, et elle n'oserait plus jamais la saisir. Maintenant que la vieille dame Ning était aux commandes, même son père n'osait plus rien dire, alors elle ne put s'empêcher de la maudire à loisir ! C'était la seule façon pour elle d'évacuer sa colère récente !
« Ma sœur, tu as eu tort cette fois-ci. La piété filiale prime sur tout… » lança Ouyang Rou d'un ton accusateur, ses paroles devenant de plus en plus acerbes et sarcastiques. Son regard vers Ouyang Yue n'en était que plus suffisant.
Mais à ce moment-là, quelque chose d'étrange s'est soudainement produit !
« Claque ! Claque ! Claque ! » Le bruit sec des gifles résonna soudain aux oreilles d'Ouyang Rou. Ses yeux s'écarquillèrent, complètement déconcertée par ce qui venait de se passer !
Sous le regard de tous dans la salle, Ouyang Rou prit la parole, mais sa tête se mit soudain à osciller de gauche à droite, son expression changeant constamment. Ses mouvements frénétiques semblaient déformer ses traits, lui donnant l'air d'avoir perdu la raison. Elle émettait des « waaaa » indistincts, d'une voix empreinte de terreur, mais il ne s'agissait que de sons monosyllabiques inconnus.
Tous la regardaient, bouche bée, tandis qu'Ouyang Rou balançait sa tête d'avant en arrière. Rapidement, les épingles à cheveux qui la retenaient tombèrent les unes après les autres sous l'effet de ses mouvements, produisant un cliquetis en touchant le sol. Deux d'entre elles se brisèrent même en deux à l'impact, tant la force déployée était grande.
Quoi… qu’est-ce qui se passe avec Ouyang Rou
? Que fait-elle tout à coup
?! Tous les regards se tournèrent vers Ouyang Rou, les yeux écarquillés d’incrédulité.
Ouyang Rou secoua la tête avec frénésie. Alors que tous commençaient à douter et à craindre qu'elle ne parvienne pas à se dégager, elle s'arrêta brusquement. Cependant, sa tête restait à demi penchée, comme si elle venait de recevoir une gifle et n'en était pas encore remise. Un silence pesant s'installa dans la salle.
Le visage d'Ouyang Rou devint écarlate et elle hurla de terreur et de colère : « Qui ? Qui m'a tendu une embuscade ?! » Elle se retourna pour les foudroyer du regard, mais aussitôt, un cri de douleur atroce lui échappa. Ouyang Rou se prit le cou à deux mains, les larmes ruisselant sur ses joues. « Ça fait mal ! Ça fait tellement mal ! Tante, tante, venez vite ! J'ai le cou tordu ! Je n'arrive pas à le tourner ! Ça fait tellement mal ! Regardez-moi ! On m'a tendu une embuscade ! On m'a tendu une embuscade ! C'était Ouyang Yue ! C'était elle ! Attrapez-la ! »
Ouyang Rou rugit de colère entre ses dents serrées !
Cependant, non seulement tante Hong, mais tous les occupants du hall fixaient Ouyang Rou comme s'ils avaient vu un fantôme, se demandant tous : « Qui aurait bien pu lui tendre un piège ? Ouyang Yue était assise juste en face d'elle, à une telle distance, comment quelqu'un aurait-il pu arriver jusqu'ici pour l'attaquer ? » Les prenaient-ils tous pour des aveugles ? De toute évidence, elle avait compris qu'elle avait dit une bêtise et craignait les réprimandes de la vieille dame Ning, alors elle a soudainement inventé cette ruse. Quelle stupidité ! Regardez comme elle s'est ridiculisée !
Voyant que personne ne répondait, Ouyang Rou couvrit sa joue, toujours douloureuse, d'une main et son cou, constamment tiré et tordu, de l'autre. Elle fit un demi-tour avant de pouvoir se retourner complètement. Surprise, elle regarda autour d'elle et fut stupéfaite de voir où Ouyang Yue était assise !
Pas Ouyang Yue ? Comment était-ce possible ? Elle avait senti la gifle si fort, comme si c'était la vraie. Ouyang Rou ne put s'empêcher d'avoir une pensée étrange : elle aurait voulu soupçonner Ouyang Zhide de l'avoir frappée par favoritisme envers Ouyang Yue, mais il était assis à côté de la vieille dame Ning, bien trop loin pour qu'il ait pu la frapper !
Se pourrait-il qu'elle ait vraiment vu un fantôme ?! Le visage d'Ouyang Rou pâlit puis s'empourpra, changeant de couleur comme une palette de couleurs. Ses vêtements étaient en désordre et ses cheveux, tordus par la violence des mouvements précédents, lui donnaient un air presque fou. Tante Hua et tante Ming affichèrent toutes deux un sourire sarcastique.
Rui Yuhuan ricana. Cette deuxième demoiselle du Manoir du Général était d'une stupidité abyssale. Elle avait osé trouver un moyen d'échapper à la réprimande de la Vieille Madame Ning
! C'était tout simplement incroyable. La Vieille Madame Ning n'insisterait certainement pas, mais elle était profondément dégoûtée. Qu'elle soit réellement sotte ou qu'elle fasse semblant d'être intelligente, c'était risible
!
À ce moment précis, sans que personne ne s'en aperçoive, une ombre apparut soudainement derrière Ouyang Rou.
L'ombre était petite et trapue, comme celle d'un enfant, avec un sourire malicieux et un doigt d'honneur. Elle fit même un clin d'œil mignon, ses lèvres rouge vif entrouvertes dans un large sourire suffisant.
Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire doucement en clignant des yeux : « Bien joué, fiston ! »
Quelques instants auparavant, alors qu'Ouyang Rou s'apprêtait à poursuivre sa critique acerbe et sarcastique, et qu'Ouyang Yue allait répliquer, elle sentit soudain son bracelet trembler. Une pensée lui traversa l'esprit, et une idée lui vint instantanément. Les événements de la journée avaient déjà fortement agacé la vieille dame Ning et Ouyang Zhide, et ses paroles précédentes avaient effectivement déplu à la vieille dame Ning. S'impliquer davantage avec Ouyang Rou ne lui serait d'aucune utilité. Il valait mieux laisser son fils obéissant s'en charger, afin que les choses se fassent discrètement.
Tout le monde pensait qu'Ouyang Rou utilisait une méthode bien stupide pour apaiser la vieille dame Ning. Seule Ouyang Rou, giflée et ligotée, pouvait comprendre la véritable frustration et la colère qu'elle ressentait ! Mais elle ne parvenait pas à identifier le coupable et ne pouvait que serrer les dents de rage.
Ce sentiment d'être complètement inconsciente du mal qu'elle lui avait clairement fait procurait à Ouyang Yue une immense satisfaction, et ses yeux se plissèrent en croissants. Furieuse, Ouyang Rou s'apprêtait à la réprimander, mais dans sa colère, elle oublia qu'elle s'était tordu le cou.
"Clic !"
« Aïe, je n'en peux plus ! Mon cou va se briser ! Mon cou va se briser ! Appelez un médecin ! Appelez un médecin ! » s'écria Ouyang Rou, l'air débraillé, hurlant avec une telle férocité que les serviteurs présents dans le hall la regardèrent avec incrédulité.
Comment cette deuxième jeune fille peut-elle se comporter comme une folle ? A-t-elle perdu tout respect pour son image ? Elle était si méticuleuse en tout. Se pourrait-il qu'après avoir ruiné sa réputation au Manoir Ning, elle soit devenue totalement insouciante et indifférente à tout ? À bien y réfléchir, c'est tout à fait possible. Cela signifierait qu'elle a toujours été ainsi, et que tout cela n'était qu'une comédie ! Nombreux furent ceux qui observèrent Ouyang Rou et soupirèrent intérieurement. Son comportement habituel était vraiment déconcertant.
Comparée à elle, Ouyang Yue, assise calmement et avec grâce en face d'elle, paraissait bien plus élégante et digne. Le contraste était saisissant. Comment avaient-ils pu imaginer la Troisième Demoiselle si insupportable ? C'était un préjugé. La Troisième Demoiselle était tout le contraire. Elle était la personne la plus respectable du manoir.
Comme prévu, il y a une différence entre les enfants légitimes et illégitimes. Les enfants nés de concubines sont toujours moins bien élevés. Bien que la maîtresse ne se soucie généralement guère de la troisième jeune femme, celle-ci a hérité de ce comportement et semble même le surpasser. C'est vraiment étrange !
Ouyang Zhide était tellement furieux qu'il avait du mal à se contenir. D'un geste de la main, il s'écria : « Vous ne voyez donc pas que la Seconde Demoiselle est blessée ? Aidez-la à descendre et appelez le médecin ! Que faites-vous là ?! » Si cela continuait, tous les domestiques du manoir verraient Ouyang Rou dans un état lamentable !
La servante d'Ouyang Rou sortit soudain de sa torpeur et se leva aussitôt pour aider Ouyang Rou à s'éloigner. Elle pensait : « La deuxième demoiselle a vraiment fait quelque chose de mal aujourd'hui… Soupir… Leur cour Rouyu sera sans doute encore plus mal vue à l'avenir ! »
Dès qu'Ouyang Rou fut partie, tante Hong, inquiète, démissionna précipitamment et la suivit. Tante Hua, se sentant particulièrement malchanceuse ce jour-là après avoir été réprimandée par Ouyang Zhide, ne voulut pas rester plus longtemps et rentra chez elle au plus vite. Avec le départ de tant de personnes, la vieille dame Ning regagna simplement ses appartements pour se reposer, loin des yeux, loin du cœur, afin d'éviter la brûlure de la vue d'Ouyang Yue. Elle l'avait auparavant sévèrement réprimandée, dans l'intention de la punir, mais il s'agissait d'un malentendu. Quant à lui demander des excuses, il était hors de question !
Ouyang Zhide découvrit cette affaire dès son retour et en fut très troublé. Ouyang Yue discuta un moment avec lui, puis Ouyang Zhide retourna à Yihexuan. Ouyang Yue, quant à elle, ramena Chuncao, Dongxue et Li Cuier à Mingyuege.
Dès leur retour au pavillon Mingyue, Ouyang Yue s'adressa à Li Cuier avec un grand sourire : « Cuier, tu as vraiment fait un excellent travail ! Les herbes médicinales étaient parfaitement préparées. Regarde comme tante Hua, tante Ming et Ouyang Rou étaient gênées ! Humph ! Elles ont essayé de comploter contre moi et de me critiquer, mais au final, Père les a toutes détestées. On verra bien si elles osent encore se la jouer arrogantes devant moi ! Elles jouent avec le feu ! »
Li Cuier baissa la tête, mais une lueur étrange brilla dans ses yeux. Sa voix était empreinte de respect
: «
Mademoiselle, vous êtes vraiment bénie. En réalité, cette prescription a été élaborée par mon père avec tout son savoir. Elle est non seulement rare, mais certaines de ses herbes sont également inconnues du grand public. Par exemple, cette herbe séchée qui ressemble à du carthame, je n’y avais pas prêté attention au début. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle vous cause des problèmes. Sans l’érudit docteur Liu, je me serais suicidée pour implorer votre pardon.
»
Ouyang Yue secoua la tête, tendit la main pour aider Li Cuier à se relever et dit d'un air désapprobateur : « Cuier, j'étais moi aussi méfiante à ton égard au début, mais après avoir passé autant de jours ensemble, je sais qui tu es vraiment ! Rassure-toi, même si je ne suis pas une héroïne, je sais faire la différence entre la gratitude et le ressentiment. Ce n'est absolument pas de ta faute, pourquoi dis-tu de telles choses ? C'est juste que tante Hua a de mauvaises intentions, elle n'a rien fait de mal, mais elle voulait me faire porter le chapeau pour avoir fait du mal à mes propres frères et sœurs. Pff ! Tante Ming, tante Hong et ma deuxième sœur ne sont pas mieux, elles essaient toujours de profiter de moi, tu crois que je ne le sais pas ? Comparée à elles, je ne vois pas ta loyauté ? Si tu répètes ça, je vais me fâcher. »
« Oui, Cui’er, Mademoiselle est la plus gentille de toutes. Désormais, nous vivrons ensemble comme une famille au Pavillon Mingyue. Inutile de rester aussi formelle. Cela ne fait que rendre Mademoiselle triste », dit Chuncao avec bienveillance.
Les yeux de Li Cuier se remplirent aussitôt de larmes : « Mademoiselle est si gentille avec moi, je suis si touchée. Oui, je vous écouterai certainement, Mademoiselle, et je ne dirai plus jamais de telles choses. Je vous serai fidèle, Mademoiselle, et je suis prête à le jurer sur ma vie ! »
Ouyang Yue a ri et l'a réprimandé : « Je viens de te dire que tu recommencerais. Va te laver le visage, tu es tout couvert de larmes, les gens vont se moquer de toi s'ils te voient comme ça. »
Li Cuier rougit instantanément : « Mademoiselle, vous vous moquez encore de moi ! » Elle claqua des mains et sortit en courant, l'air à la fois honteux et indigné.
Dès qu'elle fut partie, Chuncao s'exclama : « Mademoiselle, croyez-vous vraiment que Cui'er ait un problème ? Après tout, rien de grave ne s'est produit cette fois-ci. Au contraire, elle a échappé au danger et s'est même fait gronder par le maître, tante Hua comprise. La seconde jeune fille a également été très embarrassée. Je me suis sentie un peu coupable en voyant le regard que la vieille dame vous a lancé en partant. Finalement, nous avons fait une meilleure affaire cette fois-ci. »
Ouyang Yue regarda Dongxue et dit : « Qu'en penses-tu ? »
Dongxue fronça légèrement les sourcils : « Plus on a l'impression qu'il n'y a pas de problème, plus il est probable qu'il y en ait un. »
Ouyang Yue acquiesça : « Dongxue a raison. Plus un problème paraît insignifiant, plus il est grave. As-tu remarqué que depuis son entrée au Pavillon Mingyue, Li Cuier ne cesse de me clamer sa loyauté ? Crois-tu que je sois aveugle à cela ? Cette insistance constante ne fait que la rendre coupable. »
Chuncao n'avait pensé à rien de tout cela et s'exclama avec surprise : « Alors, que va-t-elle faire exactement ? Elle va certainement vous faire du mal, Mademoiselle ! Vous feriez mieux de vous préparer ! »
Ouyang Yue sourit malicieusement, leur fit signe de la main, et Chuncao et Dongxue s'approchèrent aussitôt de son oreille. Ouyang Yue leur murmura quelques mots, et les deux hochèrent la tête pour indiquer qu'ils avaient compris, avant de partir faire leurs courses.
De retour dans la cour de Rouyu, la douleur d'Ouyang Rou fut soulagée par l'arrivée précipitée d'un médecin qui l'examina. Cependant, celui-ci annonça qu'elle s'était tordu le cou et qu'il lui faudrait plusieurs jours pour s'en remettre. Fou de rage, Ouyang Yue brisa de nombreux objets dans la pièce.
À peine tante Hong entra-t-elle qu'une tasse de thé lancée par Ouyang Rou faillit la frapper à la tête. Surprise, elle recula de plusieurs pas, manquant de trébucher sur le seuil. Heureusement, une servante la rattrapa, mais l'incident lui fit tout de même une belle frayeur
: elle l'avait échappé belle
! Pensant au visage de tante Ming, qui, bien que presque guéri, portait encore des cicatrices visibles, elle ressentit une peur persistante et son expression s'assombrit
: «
Deuxième demoiselle, que faites-vous
? Pourquoi cassez-vous vos propres affaires
? Si la vieille dame l'apprend, elle vous grondera encore une fois.
»
Ouyang Rou se prit le cou à deux mains et hurla de rage : « Qu'elle me gronde ! Je crois que toute cette famille souhaite ma mort. Ils doivent se moquer de moi ! J'ai perdu toute dignité aujourd'hui, je suis furieuse, incroyablement furieuse ! » Tout en proférant des injures, Ouyang Rou renversa de nouveau la table d'un coup de pied.
Tante Hong ne put s'empêcher de ricaner froidement. Cette jeune fille semblait si brillante lorsqu'elle était petite, apprenant tout instantanément. Comment se faisait-il qu'elle soit devenue de plus en plus stupide ? Ces derniers temps, non seulement elle n'avait pas réussi à accomplir une seule tâche, mais elle les avait toutes bâclées. Aujourd'hui, elle s'était ridiculisée en essayant de se dérober à ses responsabilités, faisant perdre la face à tante Hong et attirant les regards désapprobateurs des domestiques du pavillon Anhe. Son ton était tout sauf aimable : « Jeune fille, vraiment ! Même si tu ne veux pas que la vieille dame te blâme, tu ne devrais pas utiliser une méthode aussi stupide ! La vieille dame ne t'a pas blâmée, mais regarde dans quel état tu es tombée ! C'est absolument honteux ! »
Ouyang Rou cria encore plus fort, furieuse : « Vous me blâmez ? Vous me blâmez aussi ! Vous croyez que j'ai voulu utiliser cette méthode pour échapper à la punition ? Impossible ! J'ai clairement senti qu'on me giflait à plusieurs reprises. J'entendais même le bruit des gifles dans mon oreille, comme si c'était réel ! Sinon, comment aurais-je pu me tordre le cou en secouant la tête ? Je suis complètement innocente ! »
Tante Hong fut également surprise : « Deuxième demoiselle, vous voulez dire vous… » Puis elle écarquilla les yeux : « Deuxième demoiselle, vous n’avez rien rencontré d’impur, n’est-ce pas ! »
Ouyang Rou haleta : « C'est... c'est impossible, tante, ne me faites pas peur ! »
Le visage de tante Hong s'assombrit : « Mademoiselle, c'est difficile à dire. Avez-vous oublié ce que font les gens que nous connaissons ? Ils disent que certaines choses dans ce monde ne s'expliquent pas par le bon sens. Nous ne pouvons pas garantir qu'il n'y en a pas dans notre maison. »
Les yeux d'Ouyang Rou s'écarquillèrent. En repensant à ces personnes, elle commença peu à peu à croire les paroles de tante Hong : « Mais pourquoi cette chose aide-t-elle Ouyang Yue ? Tante, Ouyang Yue n'était-elle pas morte à l'époque ? Son retour soudain à la vie m'a toujours paru étrange. Mais après ce que Madame a fait, confirmant l'identité d'Ouyang Yue, j'avais oublié. Mais maintenant que vous en parlez, j'ai toujours l'impression que quelque chose cloche chez elle. Tante, pensez-vous que cela pourrait être elle… »
Tante Hong fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis dit : « Deuxième demoiselle, nous ne pouvons en parler à personne, mais nous devons enquêter attentivement. Vous avez dit que Hong Yicheng s'est personnellement assuré que la troisième demoiselle ne respirait plus. En y réfléchissant, c'est effectivement très étrange. Il semblerait que notre troisième demoiselle cache bien des secrets ! »
Ouyang Rou laissa échapper un rire froid : « Oui, il y a pas mal de secrets ! »
À ce moment précis, tante Ming arriva soudainement dans la cour du Saule Vert. À peine assise, elle demanda : « As-tu confiance ? »
Rui Yuhuan se contenta de sourire avec assurance, sans répondre à sa question.
L'affaire des médicaments apportés par Ouyang Yue déplut à Ouyang Zhide, qui ne lui rendit pas visite pendant les trois jours suivants. Ouyang Zhide, quant à lui, fit un voyage spécial pour voir Ouyang Yue et tenta de s'attirer ses faveurs.
Et la soupe aux herbes d'Ouyang Yue était effectivement bénéfique. Après l'avoir essayée pendant deux jours, la vieille dame Ning constata une nette amélioration de son teint. Grâce à son exemple, les gens de toutes les cours du Manoir du Général vinrent naturellement solliciter l'aide d'Ouyang Yue. Même ceux qui lui avaient autrefois voué une rancune tenace, comme les concubines Ming et Hong, et même Rui Yuhuan, vinrent la trouver.
Comme Ouyang Yue comptait offrir la recette à la vieille dame Ning ce jour-là, elle n'avait évidemment aucune intention de garder le secret. Généreusement, elle copia la recette originale et la diffusa dans chaque cour, à la grande joie de tous. Elle offrit même à son épouse quelques serviteurs qui en avaient profité. La réputation d'Ouyang Yue au palais fut alors sans égale, éclipsant même celle de la concubine Hua, récemment enceinte.
Ce jour-là, Ouyang Yue lisait tranquillement sur le canapé. Un peu fatiguée, elle s'apprêtait à se détendre en étirant son cou lorsque Dongxue entra. Elle se pencha et lui murmura quelque chose à l'oreille. Les lèvres d'Ouyang Yue se crispèrent en un sourire froid, et son regard resta impassible.
☆、076, Un miracle se produit !
Lorsque la vieille dame Ning arriva dans la cour Liucui avec sa suite, Madame Ning, tante Ming, tante Hong, Ouyang Rou, tante Liu et Ouyang Yue, ayant également appris la nouvelle, accoururent. Sans même un mot, toutes se précipitèrent à l'intérieur.
La vieille dame Ning se précipita à l'intérieur et, dès qu'elle poussa la porte, elle fut immédiatement assaillie par l'odeur âcre du sang et chancela, manquant de tomber à la renverse. Maman Xi se releva aussitôt pour la soutenir : « Madame, ça va ? »
« Ne vous occupez pas de moi, aidez-moi vite à entrer pour voir ce qui se passe. » Le vieux Ning ne se souciait plus de rien d'autre ; à en juger par l'odeur âcre du sang, la situation ne pouvait pas être bonne !
Cependant, lorsque la vieille Ning entra dans la maison, elle poussa un cri d'horreur. Elle vit du sang partout sur le sol, près de la table dans la pièce d'à côté, et le sang commençait à se répandre dans la pièce intérieure. La situation était critique.
Tante Hong et Ouyang Rou échangèrent un regard et sourirent.
Pff ! Cette misérable tante Hua ! Profitant de sa grossesse, elle a toujours méprisé tout le monde. Avec autant de saignements, cette grossesse est sans aucun doute vouée à l'échec. Ouyang Rou n'est plus vierge et son corps est abîmé ; elle aura probablement du mal à concevoir à nouveau. Voir l'état de tante Hua la remplit d'une immense satisfaction !
Bien fait pour elles ! Ce serait mieux si aucune femme au monde ne pouvait avoir d'enfants !
Suivant la traînée de sang, le groupe se précipita dans la pièce intérieure. À peine s'étaient-ils retournés que l'odeur du sang devint encore plus forte. À ce moment-là, tante Hua, allongée sur le lit, se tordait de douleur en se tenant le ventre et hurlait : « J'ai tellement mal ! J'ai tellement mal au ventre ! Appelez un médecin ! Appelez un médecin ! Il faut sauver le bébé ! Il faut sauver le bébé ! »
Voyant cela, la vieille dame Ning s'écria aussitôt : « Soutenez vite tante Hua et ne la laissez pas se déplacer. Cela ne fera qu'empirer la situation. Dépêchez-vous ! »
La servante de la cour Liucui, inexpérimentée, était déjà terrifiée. Elle ne parvint à retenir tante Hua que trop tard. La vieille dame Ning, cependant, s'écria : « Où est le médecin ? Tante Hua est dans un état si grave, pourquoi le médecin n'est-il pas encore arrivé ! »
Ting'er, la servante personnelle de tante Hua, était en proie à une forte anxiété et transpirait abondamment : « Madame, j'ai déjà envoyé Tian Niu chercher un médecin, mais elle n'est pas encore revenue. Je ne sais pas ce qui se passe. »
La vieille dame Ning dit d'un ton sévère : « Inutiles ! Dites-moi vite ce qui s'est passé. Tante Hua allait bien ces derniers temps, comment a-t-elle pu soudainement avoir une hémorragie massive et une fausse couche ? Que faites-vous, serviteurs ? Aujourd'hui, tante Hua est en danger, aucun de vous ne peut se dérober ! »
Ting'er, terrifiée, s'agenouilla et s'écria : « Madame, tante se portait très bien ces derniers temps grâce à vos soins. Le médecin que nous avons consulté il y a quelques jours a même dit que sa grossesse se déroulait à merveille et qu'elle n'aurait aucun souci à se faire, pourvu qu'elle ne se fasse pas mal. Je n'ai jamais osé la négliger. Mais aujourd'hui, tante s'est levée à peine et a déjeuné aussitôt, alors qu'elle n'avait pas très faim. Elle n'a bu que la soupe que la troisième demoiselle a apportée. » Soudain, Ting'er s'écria : « C'est donc ça, la soupe de la troisième demoiselle ! Tante en a bu deux bols, et en se relevant, elle s'est plainte de maux de ventre. En la regardant, j'ai vu qu'elle saignait. Elle n'avait presque pas bougé, elle n'a fait que boire de la soupe, c'est forcément elle qui lui a fait ça ! »
Après que Ting'er eut fini de parler, un bref silence s'installa dans la pièce. Puis, la vieille Madame Ning rugit : « Que s'est-il passé ? Comment votre soupe a-t-elle pu avoir un tel problème ? Dites-moi, y avez-vous mis quelque chose ?! »
Comme la vieille dame Ning ouvrait la marche et qu'il y avait encore beaucoup de monde dans la pièce, Ouyang Yue n'avança pas précipitamment. Le cri de la vieille dame Ning fit se retourner tout le monde. Ils virent Ouyang Yue vêtue d'une robe jaune pâle, rayonnante de charme et de beauté, mais un air d'étonnement traversa son visage. Surprise, elle secoua la tête : « Non, je n'y suis pour rien ! Comment aurais-je pu ajouter quoi que ce soit ? Grand-mère, j'ai envoyé cette recette à tous les habitants ! Tout le monde l'utilise depuis si longtemps sans problème, alors pourquoi tante Hua a-t-elle ce souci ? Il doit y avoir un malentendu ! Je n'y suis absolument pour rien ! »
« Le docteur est là ! » annonça à cet instant une servante à voix haute depuis l'extérieur. Tian Niu, épuisé et ruisselant de sueur, fit entrer un médecin au teint blafard, à la barbe blanche, vêtu d'une robe grise et portant une armoire à pharmacie en bois de poirier jaune. Ouyang Yue jeta un coup d'œil au médecin, remarquant qu'il scrutait les alentours du regard en entrant. Ce n'était pas forcément mal, mais son regard était fuyant et semblait trahir une intention malveillante. Ouyang Yue laissa échapper un rire froid.
La vieille dame Ning s'écria aussitôt : « Docteur, veuillez examiner tante Hua. Vous devez sauver l'enfant qu'elle porte ! »
Le médecin fit mine d'avancer, et lorsqu'il vit la pièce inondée de sang, un éclair de stupeur traversa son regard. À cette vue, il était sans doute certain que l'enfant était mort, mais il prit néanmoins le pouls de tante Hua avec la plus grande attention. Finalement, il secoua la tête et soupira : « Je suis impuissant. Cette tante a perdu trop d'hémorragie. Même un dieu ne pourrait sauver cet enfant. »
Tante Hua, qui était pleine d'espoir, devint livide, le visage déjà blême à cause du sang. « Mon enfant ! Mon enfant ! C'est de ta faute, Ouyang Yue ! C'est toi qui m'as fait ça ! Tu n'as pas cessé de me faire souffrir la dernière fois, et maintenant tu veux recommencer ! Rends-moi mon enfant ! Rends-moi mon enfant ! C'est toi qui m'as détruite, espèce de monstre ! »
« Vite, arrêtez cette concubine ! Elle ne devrait pas faire d'efforts physiques en ce moment ! Elle saigne abondamment, allez vite préparer un remède pour éviter une fausse couche ! » s'écria aussitôt le médecin. La concubine Hua hurla et tenta de se jeter sur Ouyang Yue, mais Ting'er et les autres servantes la retinrent, l'empêchant de bouger sur le lit. Au même instant, les servantes se précipitèrent pour préparer le remède !