"Charge!"
Écrase-le !
Quelqu'un cria, et les serviteurs du Pavillon Mingyue se précipitèrent dans la Cour Xiangning comme une vague déferlante, leurs armes à la main. Ils brisèrent tout sur leur passage.
« Que faites-vous ? Arrêtez immédiatement ! C'est la cour de la concubine Ming ! Comment osez-vous ! Je vais vous dénoncer à la vieille dame Gao et vous serez punis ! » Madame Qi, qui se trouvait dans sa chambre, se leva d'un bond et se précipita dehors en entendant Dongxue donner un coup de pied dans la porte. Elle fut surprise de voir un groupe de serviteurs armés et les fusillant du regard. Ayant servi la concubine Ming pendant de nombreuses années, elle garda naturellement son sang-froid et réprimanda les nouveaux venus.
Cependant, il est clair que cette fois-ci, la situation est complètement différente de la précédente.
Ouyang Yue entra entouré de serviteurs, regarda Qi Mama avec un rictus et dit à Dongxue : « J'ai dit de tout casser, et quiconque osera m'en empêcher sera cassé lui aussi ! »
Dongxue acquiesça aussitôt : « Oui, Mademoiselle ! » Puis elle donna un coup de pied, et dans un fracas, le corps de Qi Mama fut projeté en l'air avant de s'écraser au sol. À cet instant, elle eut l'impression de voir des étoiles et que son corps se brisait en mille morceaux.
L'effondrement de Madame Qi sembla réveiller une férocité nouvelle chez les serviteurs du Pavillon Mingyue. Leur déchaînement dans la Cour Xiangning s'intensifia, et quiconque osait intervenir était impitoyablement roué de coups. Finalement, les serviteurs de la Cour Xiangning, tremblants et blottis les uns contre les autres, assistèrent au déferlement des serviteurs du Pavillon Mingyue, tels des bandits. Heureusement, personne ne les arrêta, et aucun innocent ne fut blessé, au grand soulagement des serviteurs de la Cour Xiangning. Pendant ce temps, les serviteurs du Pavillon Mingyue semblaient prendre un plaisir de plus en plus morbide à détruire !
C'était la cour d'une concubine du manoir ! Ces maîtresses, jadis si hautaines et si puissantes, punissaient leurs maîtres au moindre mécontentement. Et maintenant, ces femmes pouvaient venir saccager la cour de leur maîtresse sans que personne n'ose les arrêter. Plus elles cassaient et saccageaient, plus elles s'excitaient, jusqu'à ce que leurs yeux brillent de convoitise.
L'une d'elles s'exclama avec enthousiasme : « Mademoiselle, l'extérieur est presque entièrement détruit, mais la chambre de tante Ming est encore intacte ! »
Voyant le visage de l'homme s'empourprer d'excitation, Ouyang Yue sourit et dit : « Oh, il reste encore une pièce. Comment pourrions-nous la laisser passer ? Entrons-y en toute hâte ! »
« Oui, chargez ! » cria aussitôt le serviteur en recevant l'ordre.
Ouyang Yue observa la scène et l'imagina soudain. Elle sentit que si un autre coup de clairon retentissait, à plusieurs reprises, ce serait comme balayer les envahisseurs japonais. Cela ressemblait étrangement à sa situation actuelle !
Ouyang Yue sourit d'un air entendu en entrant.
Dans la pièce, Yang'er et Xiao'er protégeaient tante Ming, qui venait de se réveiller, tandis que plusieurs serviteurs, tremblants de peur, se tenaient recroquevillés dans un coin. Pendant ce temps, les serviteurs du pavillon Mingyue brisaient tout sur leur passage – vases, porcelaine, tables, chaises – à coups de planches et autres objets, comme s'ils ne seraient satisfaits que lorsqu'ils auraient réduit en miettes un grand nombre d'objets.
Tante Ming tremblait de rage. C'était vraiment le cas d'un tigre tombé dans un piège, même malmené par des chiens. Elle venait de perdre la vue et de se casser la jambe, et ces femmes viles osaient venir saccager sa cour Xiangning ! Elles étaient d'un irrespect total ! C'était scandaleux ! Qui leur avait donné l'audace de crier : « Arrêtez ! Arrêtez ! Si quelqu'un ose encore bouger, je la tue, je vous tue tous ! »
Tante Ming rugit de colère, puis toussa violemment, son visage devenant rouge violacé, ses yeux exorbités de haine. Cependant, il ne lui restait plus qu'un œil, l'autre étant couvert, ce qui rendait son pouvoir d'intimidation si faible qu'il en devenait risible.
Ouyang Yue s'approcha en souriant, toujours vêtue de la même robe jaune que le matin même, ce qui la rendait charmante et adorable. Ses yeux se plissèrent en croissants de lune tandis qu'elle souriait, son expression incroyablement belle et attendrissante. Cependant, pour tante Ming et les autres, elle paraissait d'une méchanceté absolue. La voix d'Ouyang Yue était douce, mais ses paroles étaient d'une cruauté sans bornes
: «
Vous êtes vraiment naïfs. Comment avez-vous pu effrayer tante Ming de la sorte
? En plus, vous êtes tous stupides. Comment avez-vous pu laisser cette pièce intacte après l'avoir brisée
? Cet endroit aurait dû être détruit lui aussi. Vous m'avez vraiment déçue.
»
Il s'avéra que les serviteurs du Pavillon Mingyue n'étaient pas totalement intrépides. Bien qu'occupés à tout saccager dans la chambre de la concubine Ming, aucun n'osait s'approcher de son lit, visiblement encore intimidés par son rang. Lorsque Ouyang Yue prit la parole, les serviteurs hésitèrent, mais sous son regard glacial, ils tremblèrent tous, leurs visages se durcissant, et ils se précipitèrent en avant, armes à la main. Au même instant, ils entendirent la voix douce d'Ouyang Yue dire : « C'est exact, il suffit d'y aller doucement. La concubine Ming est blessée ; nous ne pouvons ni l'effrayer ni la toucher. Cela nuirait gravement à sa convalescence. Soyez délicats. »
Les domestiques murmurèrent entre eux : « N'aviez-vous pas dit que vous vouliez tout saccager ici, Mademoiselle ? Comment pouvez-vous ne pas être impolie quand vous le faites ? »
Tante Ming était furieuse et tremblait, incapable de parler. À ce moment-là, les serviteurs du pavillon Mingyue accoururent avec leurs affaires et les brisèrent contre le cadre du lit.
Yang'er et Xiao'er étaient si effrayées qu'elles s'accrochèrent à tante Ming, rongées par le regret. Pourquoi n'avaient-elles pas fui plus tôt
? À présent, elles ne pouvaient plus s'échapper, même si elles l'avaient voulu.
Le sommier ne résista pas aux violents coups et se mit à vaciller, faisant trembler le lit. Tante Ming, Yang'er et Xiao'er hurlèrent de terreur. Cependant, le seigneur Mingyue était très habile
; plusieurs coups ne parvinrent pas à le faire tomber, ne faisant qu'accentuer la violence des secousses. À chaque secousse, tante Ming, Yang'er et Xiao'er sentaient leur cœur se serrer. Chaque fois que le sommier tremblait, elles avaient l'impression qu'il allait leur tomber dessus, mais à chaque fois, il s'arrêtait. Avant même qu'elles puissent pousser un soupir de soulagement, un nouveau coup le fit trembler de nouveau.
Leurs cœurs battaient la chamade et ils tremblaient. À cet instant, tante Ming aurait souhaité avoir un couteau pour se poignarder le cœur et mourir. Ce supplice était bien plus insupportable.
«
Crac
!
» Alors qu’ils commençaient à s’indigner, ils entendirent soudain un bruit qui leur coupa le souffle. Ils virent le sommier basculer brusquement et se briser en plusieurs morceaux qui s’abattirent sur leurs têtes.
"Ahhhhhh !" Tante Ming et les deux autres ont immédiatement hurlé de peur.
Pourtant, à quelques centimètres de leurs visages, l'objet allait les frapper lorsqu'il fut soudainement dévié par la neige. Mais leurs cris ne cessèrent pas, car les domestiques s'étaient déjà mis à jeter des objets sur le lit où ils se trouvaient.
Tante Ming pâlit de peur. Les ciseaux en bois et les couteaux de cuisine tournaient sans cesse autour d'elles, leur lame tranchante et glaciale. Elle avait l'impression que le moindre mouvement la frapperait. Elle imaginait l'horreur de la scène. Finalement, tante Ming n'osa même plus crier. Elle garda la bouche grande ouverte, les yeux rivés sur la scène, la poitrine haletante, les lèvres tremblantes, le visage déformé par la terreur.
Elle trouvait le supplice mental qu'elle endurait plus cruel encore que la coupure des jambes par Ouyang Zhide. Sa tête lui faisait un mal de chien et elle avait le vertige. Elle n'avait jamais ressenti une telle peur. C'était terrifiant !
"Instantané!"
Soudain, un autre bruit provenait du lit. Les yeux de tante Ming s'écarquillèrent. À cet instant, son lit, autrefois si grand et si raffiné, ne put résister aux coups répétés des serviteurs de Ming. Avec quelques craquements, il se brisa brusquement en deux.
Tante Ming eut l'impression de faire une chute vertigineuse et s'écrasa lourdement au sol. Elle n'eut même pas le temps de crier que ses yeux se révulsèrent et qu'elle perdit connaissance. Non seulement elle, mais aussi Yang'er et Xiao'er, à ses côtés, succombèrent à la peur et à la terreur. Leurs yeux se révulsèrent tandis qu'elles s'effondraient sur le lit délabré, au milieu des débris de bois éparpillés sur le sol.
Alors qu'ils s'évanouissaient, les habitants du Pavillon de la Lune Brillante s'arrêtèrent également et, en voyant la scène à l'intérieur de la pièce, ils furent eux aussi saisis d'effroi.
La chambre de tante Ming est dans un état lamentable. Il ne reste pratiquement plus rien d'intact ; tout est détruit et méconnaissable. C'est comme une ruine abandonnée, absolument misérable !
Ouyang Yue se promenait dans la pièce, satisfaite, et dit en souriant
: «
Pas mal, pas mal. Je vous récompenserai généreusement à notre retour. Aujourd’hui, je vous récompenserai selon vos mérites. Chacun de vous recevra cinq cents pièces. Quant à ceux qui se sont précipités, je les ai tous vus. Chacun de vous recevra un tael.
»
«
Waouh, merci beaucoup, Mademoiselle
!
» Mille pièces équivalaient à un tael d'argent. Même ceux qui n'avaient pas beaucoup travaillé pouvaient en obtenir un demi-tael. Ce jour-là, ils avaient non seulement savouré un somptueux dîner préparé par Mademoiselle, mais ils avaient aussi saccagé la cour de tante Ming, ce qui les avait rendus très fiers. Ils ne s'attendaient pas à recevoir de l'argent ensuite. Cependant, ceux qui n'avaient reçu qu'un demi-tael étaient un peu déçus. Ils auraient dû se précipiter au premier rang
; un demi-tael d'argent, ça change tout
!
Ouyang Yue sourit et fit un geste de la main : « Très bien, rentrez tous. Tante Ming a besoin de se reposer aussi. » Puis, d'un pas nonchalant, elle quitta la pièce en désordre avec une élégance rare.
Non seulement les serviteurs du Pavillon Mingyue, mais même ceux de la Cour Xiangning, terrorisés, se mirent à trembler, les lèvres crispées, le visage sombre. Quoi ? Tante Ming avait besoin de repos ? Elle a dû s'évanouir de peur ! Et dans cet état, comment aurait-elle pu se reposer ? Cette Troisième Demoiselle… cette Troisième Demoiselle…
Ces gens voulaient parler d'Ouyang Yue, mais ils se rendirent compte qu'ils ne trouvaient pas les mots pour la décrire. Cette personne était d'une impudence et d'une méchanceté extrêmes, à tel point qu'ils ne savaient plus comment exprimer ce qu'ils ressentaient. Ils ne purent que tressaillir, leurs yeux tremblaient et leurs expressions étaient figées.
Un autre point sur lequel ils étaient tous deux d'accord était que la personne qu'ils ne pouvaient absolument pas se permettre d'offenser dans cette demeure était cette troisième jeune femme.
Bien que le maître soit un peu strict et puisse se montrer impitoyable lorsqu'on commet une erreur, il n'est rien comparé à la troisième jeune femme, capable de vous faire tellement peur que vous vous évanouissez sans pour autant vous tuer !
Ouyang Yue ramena tranquillement les serviteurs du Pavillon Mingyue. Ceux qui passaient reculèrent, certains détournant même le regard à leur vue, tandis que beaucoup d'autres se cachaient et jetaient des coups d'œil furtifs. Ils semblaient avoir aperçu un seigneur tyrannique, soumis à une oppression sans fin mais incapable de résister.
Ouyang Yue demeurait impassible, comme inconsciente de tout, tandis que les serviteurs du Pavillon Mingyue, le torse bombé, affichaient une mine satisfaite et fière
! Bien que le Pavillon Mingyue jouisse d'une réputation prestigieuse, servant les filles légitimes de la famille, les personnes qui y étaient affectées étaient généralement des serviteurs de bas rang et défavorisés. La mauvaise réputation d'Ouyang Yue dans la capitale lui avait valu d'être méprisée au sein même de la maisonnée, si bien que les serviteurs du Pavillon Mingyue étaient souvent la cible de moqueries quant à leur manque d'avenir, même lorsqu'ils interagissaient avec des serviteurs d'autres cours. Mais aujourd'hui, ils avaient vécu un moment de gloire
; comment auraient-ils pu ne pas être satisfaits
!
Sur le chemin du retour vers le pavillon Mingyue, ils furent accueillis par d'innombrables regards, ce qui leur confirma que le voyage d'aujourd'hui en valait vraiment la peine !
Dans le hall Anhe, la vieille dame Ning venait de terminer son dîner lorsqu'elle vit soudain entrer en trombe le jeune homme en robe verte. Elle fronça aussitôt les sourcils
: «
Pourquoi cours-tu si vite
? Tu n'es pas du tout stable. Est-ce ainsi que maman Xi t'a appris les bonnes manières
? Va donc t'exposer toi-même à ta punition
!
»
La femme en vert s'est agenouillée au sol : « Veuillez m'excuser, Madame. C'est juste que… cette affaire a pris des proportions démesurées, et j'étais trop anxieuse. »
Le visage de la vieille dame Ning s'assombrit, repensant naturellement aux événements de la journée : « Quel nouveau problème est survenu ? La nouvelle de ce qui s'est passé au manoir s'est-elle répandue ? Qui est assez audacieux pour faire une chose pareille ? Serait-ce le docteur Liu ! » Le regard de la vieille dame Ning se glaça ; de tels scandales familiaux auraient des conséquences désastreuses s'ils venaient à être révélés.
La Dame à la Robe Verte secoua la tête avec inquiétude
: «
Madame, je viens d’apprendre que la Troisième Demoiselle a mené les servantes du Pavillon Mingyue jusqu’à la Cour Xiangning de la Concubine Ming et l’a saccagée. La Concubine Ming et certaines de ses servantes se sont évanouies de peur. Tout le mobilier de la chambre de la Concubine Ming a été détruit, ce qui représente une perte financière considérable.
»
« Quoi ! » La vieille dame Ning frappa sa tasse de thé sur la table, furieuse. « Qu'avez-vous dit ! Ouyang Yue a envoyé des gens saccager la cour de Xiangning ! »
Voyant la colère de la vieille dame Ning, la femme en vert n'osa rien dire, se contentant d'acquiescer à plusieurs reprises. Le visage de la vieille dame Ning était sombre et menaçant, d'une laideur extrême : « Tant mieux ! C'est un véritable cambriolage ! Je suis encore en vie ! C'est parce qu'elle est mécontente de la façon dont je suis traitée qu'elle a envoyé des gens saccager la cour Xiangning. Sacrifie-t-elle simplement la cour Xiangning ? C'est clairement dirigé contre moi ! C'est une insulte à ma réputation ! C'est une véritable scélérate, scandaleuse ! » La poitrine de la vieille dame Ning tremblait de rage, ses yeux étaient froids et sombres, ses dents étaient serrées, et sa colère était impossible à contenir !
« Très bien ! Elle est vraiment devenue insolente ! Comment ose-t-elle manquer de respect à sa grand-mère, comment ose-t-elle contester ma punition, comment ose-t-elle me défier ! Voyons combien de temps elle pourra encore être aussi arrogante ! Gardes ! Rendez-vous au pavillon Mingyue et amenez-moi immédiatement Ouyang Yue. Je veux voir jusqu'où elle peut aller dans son arrogance. Si elle ne vient pas, brisez-lui les jambes et traînez-la ici ! » Le visage de la vieille dame Ning se tordit de malice, révélant un regard sinistre.
Les gens en vert hésitèrent, mais la vieille Madame Ning cria avec colère : « Dépêchez-vous et partez ! »
« Halte ! » Avant que les serviteurs du Pavillon Anhe n'aient pu réagir, Ouyang Zhide entra. Son visage était glacial, et partout où son regard se posait, les gens se figaient instantanément, incapables de bouger, la tête baissée. Ouyang Zhide jeta un coup d'œil aux serviteurs du Pavillon Anhe, puis fixa son regard sur le visage de la vieille dame Ning et déclara lentement, mais sans laisser place au doute : « Personne n'est autorisé à se rendre au Pavillon Mingyue pour y semer le trouble ! »
La vieille Madame Ning était furieuse. Elle fit tomber la tasse de thé de la table d'un revers de main et s'écria avec colère
: «
Tu as osé prendre la défense de cette enfant misérable
! Regarde ce qu'elle a fait
! On ne peut absolument pas laisser cette affaire en l'état, sinon qui me respectera encore dans ce manoir
!
»
Le visage résolu d'Ouyang Zhide s'assombrit encore davantage, et ses yeux, fixés sur la vieille dame Ning, devinrent froids – une expression qu'il n'avait jamais montrée auparavant. La vieille dame Ning fut si effrayée qu'elle se pencha en arrière, manquant de tomber, mais elle entendit alors la voix glaciale d'Ouyang Zhide dire…
☆、079、Protéger les siens !
« Maman pense-t-elle que Yue'er a eu tort de le casser ? » La voix d'Ouyang Zhide était quelque peu froide et son ton très plat, ne permettant pas de savoir s'il était content ou en colère, ni même ce qui était le plus probable.
La vieille dame Ning renifla froidement, le visage encore rouge de rage à cause de la nouvelle qu'elle venait d'apprendre
: «
Bien sûr que c'est mal
! Devrais-je la féliciter d'avoir provoqué un tel vacarme au manoir, poussant Dame Mingyue et ses suivantes à saccager la cour des anciens
? Depuis quand le manoir du général est-il devenu si indiscipliné
? Je ne les ai jamais disciplinés de la sorte
!
» La vieille dame Ning était également profondément irritée que son fils ait défendu Ouyang Yue à plusieurs reprises et semble vouloir s'opposer à elle. Elle était mécontente et, naturellement, n'avait rien de gentil à dire.
Un éclair passa dans les yeux d'Ouyang Zhide, qu'il dissimula aussitôt : « Yue'er n'aurait pas dû saccager la cour de tante Ming, et je suis d'accord avec elle. » La vieille dame Ning trouva cela quelque peu étrange, mais elle entendit ensuite la voix d'Ouyang Zhide se refroidir : « Yue'er n'aurait pas dû saccager la cour des anciens, mais Mère pense-t-elle que les actions de tante Ming étaient justifiées ? »
« Mon fils a toujours souhaité agrandir la famille, c'est pourquoi ma mère apprécie tant la concubine Hua. Et si tout cela n'était qu'un mensonge ? »
La vieille dame Ning secoua naturellement la tête : « Bien sûr que non. Vous n'avez qu'un fils, Ouyang Tong, et il a toujours été très fragile. Comment pourrait-il hériter de votre titre ? Le Manoir du Général a besoin d'une descendance plus robuste. Le ventre de Caiyue ne montre aucun signe de grossesse, et tante Hua est enfin enceinte. Nous devrions être les plus inquiets. »
Le visage d'Ouyang Zhide laissa transparaître une pointe de moquerie
: «
Alors, non seulement tante Ming a comploté pour nuire aux enfants du manoir et tuer mon fils, mais elle a aussi fait accuser Yue'er du meurtre, et Maman pense qu'elle a bien fait
?!
» Le visage d'Ouyang Zhide laissa transparaître une pointe de sévérité.
La vieille dame Ning était abasourdie. Comment avait-elle pu ne pas y penser ? Certes, la concubine Ming avait tort, mais elle l'avait personnellement promue. Comment pouvait-on la comparer à Ouyang Yue, dont elle n'avait jamais été proche ? Elle pouvait être en désaccord avec Ouyang Yue, mais pas avec la concubine Ming. Punir cette dernière reviendrait à dire à tous que cette concubine, dont elle avait pris tant soin, était en réalité aussi venimeuse qu'un serpent, sous-entendant qu'elle était aveugle et incapable de discernement ! Jamais de sa vie la vieille dame Ning n'avait été accusée de la sorte. Elle ne pouvait l'accepter et elle ne le permettrait absolument pas !
De plus, Ouyang Yue est sa petite-fille. Par respect filial, elle se devait d'obéir à sa grand-mère en toutes circonstances. Son attitude était pourtant si claire, et pourtant Ouyang Yue a incité des gens à semer la zizanie, l'ignorant complètement. Son intervention était certes pour le bien d'Ouyang Yue
; au moins, quelqu'un au manoir lui pardonnerait, mais à l'extérieur, personne ne la protégerait
! Alors, qu'a-t-elle fait de mal
?
«
Même si tante Ming avait tort, Ouyang Yue est allée saccager la cour Xiangning alors qu'elle était infirme et malade, ce qui a provoqué l'évanouissement de tante Ming sous le coup de la colère. Est-ce là un comportement convenable pour une jeune fille
? Si cela se sait, on dira que le manoir du général ne sait pas élever des enfants et que moi, la vieille dame, je suis incapable de tenir une maison
!
» La vieille dame Ning parla d'un ton sévère, sans remarquer que le visage d'Ouyang Zhide s'était encore glacialé. Maman Xi, témoin de la scène, voulut l'en dissuader, mais le regard froid d'Ouyang Zhide l'avait déjà transpercée
; elle n'eut donc d'autre choix que de se taire.
« Il est vrai que le comportement de Yue'er saccageant la cour de Xiangning n'est pas convenable pour une jeune fille. Mais Mère a-t-elle oublié le statut de tante Ming ? »
La voix de la vieille Madame Ning était froide et teintée de colère : « Naturellement, c'est la noble concubine du manoir ! »
Ouyang Zhide laissa finalement échapper un rire froid : « Mère, vous souvenez-vous encore qu'elle n'était qu'une concubine ? Mère semble ne se souvenir que de votre propre initiative et de votre faveur. Mère a oublié que Yue'er est la fille légitime de la famille. En termes de statut et de position, comment une simple concubine pourrait-elle rivaliser ? Sans parler du fait que Yue'er n'a fait que saccager la cour de Xiangning aujourd'hui. Même si elle avait mené des hommes pour tuer la concubine Ming, où est le problème ? À mon avis, tuer la concubine Ming ne suffit pas à l'absoudre du crime odieux d'avoir porté atteinte aux enfants de la famille ! Perdre un œil et se briser les deux jambes, c'est bien trop clément ! Je pense que Yue'er a fait un excellent travail. » Elle affirmait son autorité ; sinon, la nouvelle se serait répandue que la fille légitime d'un général avait été piégée par une concubine et contrainte de se terrer dans ses propres appartements ! C'est ma fille, la fille d'Ouyang Zhide, pas celle d'un simple fonctionnaire. Qu'y a-t-il de mal à ce qu'une fille de militaire soit un peu arrogante ? Ouyang Zhide dit à Grand-mère Xi : « Maintenant que la Vieille Dame gère la maison, Grand-mère Xi sera forcément son assistante. Transmets le message : n'autorise pas la Concubine Ming à percevoir des pots-de-vin dans la Cour Xiangning. Si elle casse quoi que ce soit, qu'elle le paie elle-même. Si elle n'a pas d'argent et qu'elle est mécontente, qu'elle aille vivre dans la cour froide à l'ouest du manoir du Général. C'est mon ordre ! »
Madame Xi baissa la tête. Le général s'immisçait rarement dans les affaires de la maison, mais cette fois, il avait ordonné la punition de la concubine Ming. De toute évidence, il était furieux !
La vieille Ning était furieuse
: «
Très bien
! Aucun de vous ne prend cette vieille femme au sérieux, osant me parler ainsi. Vous m’en voulez clairement, vous pensez que j’ai tort
!
»
Les lèvres d'Ouyang Zhide se retroussèrent en un rictus. Il ravala ses paroles, réfléchit un instant, puis reprit : « Mère, quand vous étiez furieuse à cause de la fausse couche de tante Hua et que vous avez frappé Yue'er, à quoi pensiez-vous ? Quand vous avez appris la vérité, quand vous avez su que c'était l'œuvre de tante Ming, à quoi pensiez-vous alors ? Personne ne le sait mieux que vous ! Franchement, j'ai le cœur brisé pour Yue'er ; cette gifle était totalement innocente. Même si je n'ai pas mis les pieds au manoir ces dernières années, je connais le caractère de Yue'er. Elle est impulsive, mais aussi pure et gentille en tout point. C'est précisément sa franchise qui la distingue de ces jeunes filles hypocrites et méprisables de la capitale. Même si sa réputation n'est pas bonne, j'ai toujours pensé que c'était une chance, car personne n'a besoin de deviner ce qu'elle pense ou fait, et elle ne complote pas contre les autres, ce qui est si rare. De plus, Yue'er a toujours été très filiale, mais peu de gens l'ont remarqué. Et Mère, lui avez-vous déjà donné… » chance?"
« Que voulez-vous dire ? Vous la plaignez ? Son côté avare, et vous me critiquez parce que vous la plaignez ? Vous faites preuve de piété filiale, maintenant ? » La vieille dame Ning avait élevé Ouyang Zhide depuis son enfance avec dévouement, et Ouyang Zhide l'avait toujours beaucoup respectée. Comme Ouyang Zhide avait passé de nombreuses années à la tête de ses troupes, il était souvent absent, et la vieille dame Ning s'occupait de toutes les affaires de la maison. Ouyang Zhide se sentait coupable et avait beaucoup de peine pour elle, et l'avait toujours respectée. Il n'avait jamais aimé s'immiscer dans les affaires de la maison car il connaissait son fort caractère ; même lorsqu'il estimait qu'elle allait trop loin, il ne l'avait jamais critiquée, même légèrement.
Un événement sans précédent venait de se produire, et il semblait même qu'il soit teinté d'hostilité. La vieille dame Ning se sentait profondément déstabilisée. Tout cela à cause d'une fillette désobéissante, et son fils, qui lui avait toujours été respectueux et filial, la critiquait maintenant
?! Et la blâmait d'avoir mal traité Ouyang Yue
? On avait pardonné à cette fillette son comportement, et elle avait même supplié et manipulé son fils pour qu'il s'oppose à elle. Il y avait assurément une différence entre les petits-enfants et les enfants. La vieille dame Ning tenait davantage à son fils, et plus elle y pensait, plus elle était amère, et elle devint extrêmement jalouse d'Ouyang Yue
!
L'expression de la vieille dame Ning s'assombrit encore davantage
: «
C'est vrai, comme on dit, un fils grandit et n'écoute plus sa mère. Tu reproches donc à ta vieille mère d'avoir fait la loi pour Ouyang Yue
! Eh bien, eh bien
! C'est vraiment mon fils, tousse tousse… un bon fils
!
» Le visage de la vieille dame Ning devint rouge de colère, et elle toussa violemment, s'étouffant avec ses propres glaires.
L'expression d'Ouyang Zhide changea radicalement. Il s'avança précipitamment pour aider le vieux Ning, mais celui-ci le repoussa violemment
: «
Ta fausse bonté ne m'est d'aucune utilité. Espères-tu que je meure plus tôt pour que personne ne puisse plus te contrôler
? Très bien, je meurs sur-le-champ
!
» Sur ces mots, le vieux Ning se précipita vers un pilier sur le côté.
Ouyang Zhide, surpris, se précipita pour serrer Old Ning Shi dans ses bras, la retenant par les épaules. Ce n'est qu'alors qu'il poussa un soupir de soulagement et, fronçant les sourcils, demanda : « Mère, que faites-vous ? Menacez-vous de vous suicider pour mettre votre fils dans une situation injuste ? » La voix d'Ouyang Zhide était empreinte d'une douleur indicible.
Le corps de la vieille dame Ning trembla. Voyant l'expression de déception et de douleur sur le visage d'Ouyang Zhide, son cœur rata un battement. Si la vieille dame Ning venait à mourir dans cet état au manoir du général, les étrangers, ignorant les détails, penseraient seulement qu'Ouyang Zhide était un fils indigne, ayant mis sa propre mère dans cette situation ! Non seulement il subirait d'innombrables attaques verbales, mais il perdrait probablement son poste de général et pourrait même être puni par l'Empereur. Elle réalisa soudain son impulsivité : « De'er, Mère… »
Ouyang Zhide secoua la tête, ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis se ravisa. Finalement, il dit, impuissant : « Mère, toi et Yue'er, vous comptez beaucoup pour moi et je veux être proche de vous. Nous sommes de la famille, pourquoi en faire tout un plat ? Au final, tante Ming n'est qu'une étrangère. Est-ce que ça en vaut la peine pour elle ? » Bien que tante Ming fût une concubine du Manoir du Général et la tante d'Ouyang Zhide, elle n'avait aucun lien de sang avec eux. Les paroles d'Ouyang Zhide sur le fait d'être une étrangère, bien que paraissant cruelles, étaient pourtant vraies.
La vieille Madame Ning, surprise par ses propres actes, ressentait encore une peur persistante. Ses mains tremblaient d'effroi et Maman Xi l'aida à regagner son siège. Heureusement, personne n'était resté dans la chambre de la vieille Madame Ning auparavant, et Maman Xi était digne de confiance
; elles ne craignaient donc pas que la nouvelle de ce qui venait de se produire ne se répande. La vieille Madame Ning soupira profondément
: «
Mon Dieu, bien que la Consort Ming ne soit qu'une concubine, elle a le soutien du Ministère des Finances.
» Voyant l'indifférence d'Ouyang Zhide, la vieille dame Ning soupira de nouveau : « Le ministre des Finances est un fonctionnaire de troisième rang. Bien que son poste paraisse modeste, il détient un pouvoir réel. Il est responsable des terres, des impôts, de l'état civil, des approvisionnements militaires, des salaires, des rations de céréales, ainsi que des recettes et des dépenses publiques. Quel aspect de la situation n'a pas d'importance pour la cour et l'Empereur ? Parmi les six ministères, celui des Finances est le plus important. La concubine Ming est la fille unique de la famille du ministre des Finances. Elle était favorisée avant même son mariage. Tu n'as pas oublié que je l'ai introduite dans la famille, n'est-ce pas ? Outre l'absence de la cérémonie de mariage qu'une épouse principale se doit de recevoir, de quoi lui manquait-il ? Ces cérémonies étaient certes requises par la famille du ministère des Finances, mais ils ont enfreint les règles. À cette époque, ta situation était fragile. Je l'ai introduite d'abord pour assurer ta descendance, et ensuite pour te soutenir davantage. Peux-tu nier avoir connu un tel succès à la cour toutes ces années sans avoir bénéficié de l'aide du ministère ? » Le ménage du revenu
?
Ouyang Zhide se tut. La vieille dame Ning poursuivit : « De plus, ces dernières années, le ministre des Finances s'est beaucoup rapproché du prince héritier, semblant vouloir lui prêter allégeance. Auparavant, les fiançailles de Yue'er avec Hong Yicheng complétaient parfaitement cette relation, mais par la suite, Yue'er, Rou'er et Hua'er se sont retrouvées mêlées aux affaires de Hong Yicheng, ce qui a finalement conduit au suicide de Hua'er. Nos relations avec la famille Hong sont rompues, et nous avons également rompu les liens avec le prince héritier. Qui est le prince héritier ? L'héritier présomptif, le futur empereur. Sa famille est incroyablement puissante ; au fil des ans, de nombreux ministres leur ont prêté allégeance, ouvertement ou secrètement. Comment pouvons-nous les affronter de front ? Si nous tuons la concubine Ming maintenant et que nous nous mettons à dos la famille du ministre des Finances, avez-vous réfléchi aux conséquences ? »
Les paroles de la vieille dame Ning, bien que paraissant infondées, n'étaient pas dénuées de fondement. Telle était la nature de la cour impériale
: un seul acte pouvait avoir des conséquences considérables. Ce qui pouvait sembler une affaire insignifiante pouvait finalement causer la mort d'un fonctionnaire. C'est pourquoi les fonctionnaires de la cour étaient souvent préoccupés par leurs propres ambitions, et de ce fait, d'innombrables innocents furent impliqués dans ces intrigues à travers l'histoire. Les considérations de la vieille dame Ning découlaient d'un désir sincère d'aider Ouyang Zhide. Mais quel intérêt personnel se cachait derrière ce prétexte
?
Ouyang Zhide ne put rien ajouter. Sans parler d'Ouyang Yue, sa mère ne lui ferait aucun mal.
L'expression d'Ouyang Zhide s'adoucit légèrement et il soupira : « Je comprends, Mère. Cependant, je pense que la Consort Ming est allée trop loin. Il n'y a rien de mal à ce que Yue'er proteste lorsqu'elle a été lésée. En revanche, il serait préjudiciable à la maisonnée qu'elle ravale sa colère ainsi. Imaginez la gravité de l'erreur de la Consort Ming ! Mère pense à long terme pour le Manoir du Général, mais les maîtres et les serviteurs ne semblent pas se soucier de ces détails. Les agissements de Yue'er ont en réalité servi d'avertissement à ces fauteurs de troubles. C'est simplement que j'ai la fâcheuse habitude d'être impoli et que je ne sais pas m'exprimer correctement, ce qui a irrité Mère. Je vous prie de m'excuser. »
La vieille Mme Ning fit un geste de la main : « Je sais que vous êtes filial, comment pourrais-je vous en blâmer ? »
Ouyang Zhide sourit et bavarda un moment avec la vieille dame Ning avant de prendre congé.
Dès qu'Ouyang Zhide fut parti, Madame Xi ne put s'empêcher de murmurer : « Madame, le maître a toujours été filial, sage et raisonnable. Vous, tout à l'heure… »
« Vous pensez aussi que j'ai tort ? Si vous avez quelque chose à dire, n'hésitez pas ! » Après le départ d'Ouyang Zhide, la vieille dame Ning se calma beaucoup.
Voyant l'expression de la vieille dame Ning, Madame Xi réfléchit un instant avant de dire : « La menace de suicide de la vieille dame a sans doute blessé le maître. De plus, je pense qu'il est inutile de créer un conflit entre vous et votre fils à propos de la concubine Ming. Avec autant de témoins, même si le maître avait voulu la protéger, il n'aurait probablement pas pu. En toute franchise, même si la concubine Ming venait à mourir, personne ne pourrait nous en tenir responsables. Elle n'a perdu qu'une jambe et a été battue par la troisième demoiselle et ses hommes pour exprimer sa colère, ce qui, en réalité, règle l'affaire de façon satisfaisante. Désormais, on n'en parlera plus, et la concubine Ming pourra enfin trouver la paix. C'est tout à fait acceptable. »
La vieille Madame Ning fronça soudain les sourcils : « Qu'y a-t-il de si bien là-dedans ? Tante Ming ne s'est-elle pas encore cassé la jambe ? Quand les agents du ministère des Finances enquêteront, De'er restera-t-il aussi calme qu'aujourd'hui ? Pff ! Depuis mon retour, Ouyang Yuezhi n'arrête pas de me causer des ennuis. Je me demande si je lui dois quelque chose dans une vie antérieure. Elle est vraiment insupportable ! »
Eh bien, il semblerait que le vieux Ning n'ait absolument pas tenu compte des conseils d'Ouyang Zhide et de Maman Heureuse, et qu'il soit toujours obsédé par le problème initial.
Madame Xi ouvrit la bouche, prête à parler, mais la vieille Madame Ning soupira profondément : « Comparée à Yu Huan, Ouyang Yue est le jour et la nuit, il n'y a pas photo. Regardez Yu Huan, elle est si sensée, si attentionnée, si compréhensive ! Pourquoi n'est-elle pas née comme ma petite-fille ? Et pourquoi Ouyang Yue a-t-elle pris sa place ? C'est vraiment scandaleux ! »
Madame Xi marqua une pause, puis entendit la vieille Madame Ning poursuivre ses lamentations : « Bien que la concubine Ming soit détestable, l'enfant de la concubine Hua est bel et bien parti. Croyez-vous que je préfère les concubines aux épouses et les enfants illégitimes aux enfants légitimes ? Non, bien sûr que non ! Caiyue est stérile et ne peut donner naissance à un fils légitime. J'ai même envisagé de divorcer, mais la famille Ning s'y est toujours opposée. Je ne peux m'occuper que de l'enfant illégitime, à condition que la paix règne dans la maisonnée. Ai-je tort ? Qu'ai-je fait de mal ? »
Madame Xi se tut, mais son cœur était empli d'un trouble encore plus profond. Bien que l'idée de la vieille Madame Ning ne fût pas fausse – sans héritier mâle, le Manoir du Général était voué au déclin après un siècle –, Madame Ning, née dans la famille Ning, bénéficiait du soutien de celle-ci. Même si elle n'avait pas donné naissance à un fils aîné légitime, elle n'était pas sans descendance. De plus, le Manoir du Général et la famille Ning étaient liés par d'innombrables liens complexes
; un seul geste pouvait bouleverser toute la situation. Même si la vieille Madame Ning avait souhaité divorcer de Madame Ning, elle n'aurait jamais osé le faire. La question de la descendance incombait naturellement aux concubines du manoir. Cependant, le fils de la concubine Liu, Ouyang Tong, était trop faible pour assumer une telle responsabilité. La concubine Hua avait initialement de bonnes chances, mais en réalité, son milieu était trop modeste. Même si elle avait un fils, celui-ci risquait d'être réprimé pour diverses raisons. L'avenir demeurait incertain, ce qui rendait la paix au sein du palais d'une importance capitale. Le palais du ministère des Finances, protégé par le prince héritier, était en effet redoutable, et même la concubine Ming ne pouvait être prise à la légère.
Cependant, si cette grand-mère aimait vraiment sa jeune génération, elle n'aurait jamais abordé de tels sujets en termes d'intérêts matériels. Maman Xi avait servi la vieille Madame Ning pendant de nombreuses années et, à l'époque où elles vivaient encore dans la famille Ning, elle était sa femme de chambre personnelle. Naturellement, elle comprenait le tempérament de la vieille Madame Ning. Mais elle n'avait jamais imaginé que cette dernière puisse avoir une personne à laquelle elle tenait autant.
Si la vieille dame Ning aimait Ouyang Hua à l'époque, c'était uniquement parce que la concubine Ming travaillait au ministère des Finances. La concubine Ming savait se tenir, et Ouyang Hua savait comment lui plaire. De plus, grâce à son talent et à sa beauté, même si elle ne pouvait devenir l'épouse principale d'une riche famille, il lui serait facile de devenir une concubine favorite. L'amour que la vieille dame Ning portait à Ouyang Hua n'était donc pas sans raison.
Aussi, l'affection soudaine et inexplicable de la vieille dame Ning pour Rui Yuhuan laissa Madame Xi perplexe. Autrefois, même si la vieille dame Ning n'appréciait pas Ouyang Yue, elle ne l'aurait pas manifesté aussi ouvertement. Malgré tous les efforts de Rui Yuhuan pour la flatter, elle restait une étrangère. À l'origine, la loyauté de Rui Yuhuan envers le maître aurait pu être un atout précieux pour la vieille dame Ning. Mais récemment, les intentions de Rui Yuhuan s'étaient clairement dégradées, et elle n'était plus qu'une orpheline dont le père avait été bienveillant envers Ouyang Zhide. Issue d'une famille comme celle du Manoir Ning, la vieille dame Ning avait conservé une certaine humanité, mais son opportunisme la rendait insensible à l'affection qu'elle portait à Rui Yuhuan.
Elle pouvait oublier son lien de sang avec Ouyang Yue, oublier l'affection qu'Ouyang Zhide portait à Ouyang Yue, et oublier qu'une punition claire était nécessaire pour gérer la maisonnée. Le regard de Madame Xi s'est égaré, mais d'après ses observations récentes, elle ne trouvait rien à redire à Rui Yuhuan, ce qui la troublait et la déconcertait le plus !