Un éclair glacial passa dans les yeux de Rui Yuhuan. Si elle accompagnait Ouyang Yue, c'était à cause de sa position délicate. Elle n'était pas vraiment membre du Manoir du Général. Elle comptait sur la faveur de la Vieille Madame Ning et pouvait agir avec une grande influence au sein du manoir, mais une fois dehors, sa véritable nature était immédiatement révélée. Elle était même inférieure à Ouyang Rou, la fille illégitime du Manoir du Général. Ouyang Yue le faisait clairement exprès. Elle avait déjà inventé toutes sortes d'excuses au Hall Anhe. Pff, elle n'était que la fille légitime du Manoir du Général, de quoi pouvait-elle être si arrogante ? Mais elle dit doucement à Ouyang Rou : « Deuxième et troisième demoiselle, c'est comme ça. Si elle ne veut pas venir avec nous, qu'il en soit ainsi. Voyager en calèche est bien plus confortable qu'à cheval. »
Ouyang Rou renifla et jeta un regard indifférent à Rui Yuhuan. En réalité, elle ne l'appréciait guère, mais elle ignorait quel philtre ensorceleur cette garce avait bien pu administrer à sa grand-mère pour qu'elle l'adore autant. Aussi, ne voulant pas l'offenser, elle dit : « Alors, n'en parlons plus. La troisième sœur est vraiment quelque chose. Si elle continue comme ça, les gens ne vont-ils pas se moquer d'elle ? Comment une jeune fille bien élevée peut-elle se prendre pour un homme à cheval ? »
La calèche de Rui Yuhuan suivit, et seules Rui Yuhuan et Ouyang Rou se trouvaient à bord. N'ayant rien de prévu, elles bavardèrent un moment. La conversation dévia ensuite sur Ouyang Yue. Rui Yuhuan sourit et dit : « Avant de venir dans la capitale, j'avais entendu dire que la Troisième Demoiselle était enjouée. Mais après avoir passé plus de temps avec elle, je me suis aperçue qu'elle était étonnamment intelligente. »
« Elle est aussi intelligente… » Ouyang Rou allait ricaner, mais elle pinça aussitôt les lèvres. Rui Yuhuan demanda, perplexe
: «
Que voulait dire la Seconde Demoiselle
? Pourquoi s’est-elle arrêtée en plein milieu de sa phrase
?
»
Ouyang Rou regarda Rui Yuhuan avec une certaine méfiance, pensant qu'elle ne devait pas connaître ses intentions. Hésitante, elle dit : « La Troisième Sœur était autrefois si joyeuse et innocente, sans aucune malice. Je me demande bien de qui elle tient cela. Elle semble être devenue une autre personne. »
Rui Yuhuan cligna des yeux, surprise
: «
Vraiment
? Je n’avais peut-être jamais vu la Troisième Mademoiselle auparavant, c’est pour ça que je ne l’avais pas reconnue. Je pense que les rumeurs sont fausses. Mais je crois que la Troisième Mademoiselle a bien grandi.
»
Ouyang Rou semblait pensive : « J'étais à ses côtés tout ce temps, comment se fait-il que je n'aie rien ressenti ? » Rui Yuhuan regarda Ouyang Rou avec suspicion et ne dit rien.
Ouyang Rou, cependant, se souvint du jour à Anhe Hall où elle avait été giflée sans raison. La sensation était si intense, si réelle. Elle repensa alors à la façon dont elle et Hong Yicheng avaient manifestement tué Ouyang Yue, la laissant ensanglantée. Comment avait-elle pu revenir à la vie ? Les choses auxquelles elle n'avait pas osé penser auparavant, ou celles sur lesquelles elle avait douté et hésité, prirent une ampleur encore plus grande après les paroles de Rui Yuhuan.
Ouyang Yue a assurément tort, son plan la démasquera donc à coup sûr !
Rui Yuhuan observa le visage froid et impitoyable d'Ouyang Rou. Bien qu'elle ignorât les pensées de cette dernière, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Elle pensait sans doute à Ouyang Yue. Dans ce cas, elle se réjouirait d'assister au spectacle.
Le premier temple de la dynastie des Grands Zhou fut le temple Wuhua, très apprécié de l'empereur Mingxian. Le second fut le temple Wuxing, très populaire dans la capitale. Le temple Wuxing n'était pas loin de la capitale, à environ 40 à 50 li. On pouvait s'y rendre en diligence en une demi-heure environ, mais Ouyang Yue et Li Rushuang y parvinrent en une demi-heure à cheval.
« Waouh ! » Li Rushuang tira sur les rênes, la poitrine légèrement soulevée par l'effort. Son visage sombre se teinta d'une douce chaleur et ses yeux brillèrent tandis qu'elle regardait Ouyang Yue et la félicita : « Excellente maîtrise de l'équitation ! Parmi toutes les jeunes filles de la capitale, aucune ne me surpasse en équitation. Bravo ! » s'exclama Li Rushuang, sans que ses yeux ne trahissent la moindre colère ou jalousie d'avoir été battue par Ouyang Yue.
Ouyang Yue confia les rênes à Dongxue, et tous deux descendirent de cheval et entreprirent l'ascension de la montagne. Au pied du temple Wuxing, de jeunes moines s'occupaient des chariots et des chevaux. Après avoir parlé à la servante de Li Rushuang, Dongxue suivit Ouyang Yue et Li Rushuang. Le trajet du pied du temple Wuxing jusqu'au sommet de la montagne était court. Ils étaient partis très tôt, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'à leur arrivée à la porte du temple, les pèlerins entrant et sortant soient encore plus nombreux qu'eux.
Li Rushuang bouda : « Pourquoi êtes-vous si hypocrite ? Il vaut bien mieux faire moins de choses immorales en temps normal que de prier Bouddha à la dernière minute. »
Ouyang Yue partageait le même avis, mais n'a pas répondu
: «
La cérémonie française dure généralement trois jours. Si vous n'êtes pas pressé d'y entrer, autant jeter un coup d'œil d'abord. Ce n'est vraiment pas agréable d'être dans une foule compacte.
»
«
Très bien, faisons comme ça.
» Li Rushuang acquiesça, puis dit avec un grand intérêt
: «
Derrière le Temple des Cinq Éléments se trouve une forêt de bambous toujours verte, formée naturellement. Le paysage est absolument magnifique. Allons-y d’abord.
» Ce disant, Li Rushuang fit un geste de la main
: «
Dong’er, va trouver le moine responsable du temple et demande-lui quelques chambres. Dongdong peut m’accompagner.
»
En entendant cela, Ouyang Yue jeta un coup d'œil aux deux servantes de Li Rushuang. Li Rushuang leur avait simplifié la tâche en les nommant Dong'er et Dongdong. Ne pouvaient-elles pas simplement changer un seul caractère
?
Dans les souvenirs de sa vie antérieure, Ouyang Yue n'avait jamais mis les pieds dans un temple et ne connaissait donc pas le Temple des Cinq Éléments. En revanche, Li Rushuang le connaissait parfaitement et guida Ouyang Peng à travers un dédale de ruelles, suivant un petit sentier jusqu'à la montagne qui abritait le temple. Peu après leur arrivée, les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent.
Elle se souvint aussitôt de deux poèmes : « Dans les montagnes désertes, personne n'est vu, pourtant des voix se font entendre » et « La lune brillante se lève sur les monts Tianshan, au milieu de la vaste mer de nuages ».
Ils disaient qu'il s'agissait de la montagne derrière le temple Wuxing, mais ce n'était pas le cas. Ils se trouvaient en réalité au pied de la montagne. Devant eux, une vaste étendue de bambous d'un vert luxuriant s'élevait jusqu'aux nuages, se déployant en strates. Debout au pied de la montagne, ils eurent l'impression que cette forêt de bambous ne cessait de s'élever, comme si elle soutenait le ciel
; c'était un spectacle magnifique.
Mais en y regardant de plus près, ils furent émerveillés par les merveilles de la nature. Cette touffe de bambous poussait à flanc de montagne, épousant ses contours, et apparaissait de loin comme une vaste étendue de verdure. Avec le soleil haut dans le ciel et les nuages lointains encore présents, le spectacle ressemblait à s'y méprendre à la scène décrite comme « la lune brillante se levant sur les monts Tian Shan, au milieu d'une mer de nuages infinie ». C'était un spectacle magnifique. Ouyang Yue, Li Rushuang et les autres restèrent longtemps là, contemplant avec émerveillement la célèbre bambouseraie du temple Wuxing. Un tel paysage ne pouvait qu'émerveiller quiconque.
« Hahaha. » Soudain, un éclat de rire inopportun retentit. Ouyang Yue haussa un sourcil et se retourna. Elle avait entendu ce rire plus tôt. Li Rushuang s'exclama avec enthousiasme : « C'est par là ! Allons voir ! » Puis elle entraîna Ouyang Yue avec elle et elles s'engagèrent sur un sentier de montagne bordant une forêt de bambous.
En traversant la bambouseraie, on arriva à une clairière où plusieurs groupes de deux ou trois personnes se tenaient debout. En y regardant de plus près, on reconnut de jeunes maîtres et jeunes filles de différentes demeures de la capitale. Parmi eux, quelques visages familiers, comme Hong Yicheng, Mu Cuiwei et Fu Meier. À la vue de Li Rushuang et Ouyang Yue qui s'approchaient, le groupe fut un instant surpris, puis détourna la tête d'un air peu amical, les ignorant superbement.
Voyant cela, Hong Yicheng s'approcha et dit avec un sourire : « Sœur Yue'er, vous êtes venue aussi au Temple des Cinq Éléments ? Si vous me l'aviez dit plus tôt, je vous aurais attendue pour venir avec vous. »
Les agissements de Hong Yicheng piquèrent immédiatement la curiosité de ceux qui, jusque-là, ne s'y étaient jamais intéressés. Chacun savait que Hong Yicheng avait rompu ses fiançailles avec Ouyang Yue et que, par la suite, lui et Ouyang Hua avaient entretenu une liaison illicite au grand jour, devant toute la famille Ning. Plus tard, le général Ouyang mena une troupe au domicile des Hong pour semer le trouble, et Hong Yicheng et le précepteur du prince héritier furent couverts d'excréments, devenant la risée de toute la capitale. Hong Wantang et Hong Yicheng refusèrent de sortir de chez eux pendant un mois entier. Bien que l'affaire se soit estompée, ces personnes s'en souvenaient encore. Cependant, compte tenu du milieu familial de Hong Yicheng, personne n'aurait osé provoquer de troubles en un tel moment, mais assister au spectacle était tout à fait acceptable.
Auparavant, tout le monde dans la capitale connaissait l'obsession d'Ouyang Yue pour Hong Yicheng. Elle avait même été témoin de la liaison de ce dernier avec sa sœur aînée, en public. Les deux familles se sont ensuite brouillées, mais on ignore ce qu'Ouyang Yue a fait par la suite. Éprouvait-elle encore des sentiments pour Hong Yicheng ou était-elle rongée par la colère
? Dans les deux cas, la question serait intéressante.
Ouyang Yue regarda froidement Hong Yicheng, qui arborait un doux sourire, et fronça légèrement les sourcils : « Je ne connais pas le jeune maître Hong, alors pourquoi viendrait-il me chercher ? »
L'expression de Hong Yicheng resta inchangée : « Sœur Yue'er, que dites-vous ? Si nous ne nous connaissons pas, alors j'ai bien peur que nous ne connaissions personne. »
Li Rushuang, le visage sombre, le réprimanda : « Hong Yicheng, va te mettre au frais et n'y reste pas. Yue'er ne veut plus te parler, tu ne vois donc pas ? Tu es vraiment sans gêne. Je pensais que tu resterais chez toi à cracher tes excréments tous les jours, mais tu t'es enfin lavé ? J'en doute. Pas étonnant que ton haleine sente encore les excréments. » Li Rushuang était elle aussi perplexe. Après avoir rencontré Ouyang Yue chez les Ning la dernière fois, elle la considérait comme une amie. Bien qu'elles ne se soient jamais vues en personne, elles avaient échangé des lettres. Elle détestait profondément Hong Yicheng à cause de la situation d'Ouyang Yue, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi sans gêne. Elle n'hésita pas à souligner l'acte le plus honteux de Hong Yicheng.
Hong Yicheng ne pouvait plus sauver la face. La simple mention de l'incident par Li Rushuang lui donna des frissons
; il avait un goût amer et infect dans la bouche, et même son nez était empli d'une puanteur insupportable. C'était la plus grande humiliation de sa vie. Il avait peiné à l'oublier, mais Li Rushuang l'avait évoqué si facilement que son corps avait réagi instinctivement. Il avait mal au ventre et faillit vomir à nouveau devant tout le monde.
« Mademoiselle Li est toujours aussi vive d'esprit, vraiment un tempérament d'homme », dit Hong Yicheng avec un sourire forcé, maudissant intérieurement Li Rushuang de ne pas être une femme et de ne pas comprendre la modestie d'une jeune fille.
Mu Cui sourit et dit : « Li Rushuang est assurément un homme bon, et c'est ce que j'admire le plus chez elle. »
« Toi… » Le visage de Li Rushuang s’empourpra de colère. Ouyang Yue observa les jeunes gens qui se tenaient là d’un regard légèrement froid. La plupart étaient des amis de Hong Yicheng et Mu Cuiwei. Elle perdit aussitôt tout intérêt pour le paysage et entraîna Li Rushuang par le bras, disant : « Rushuang, allons ailleurs. Inutile de s’énerver contre ces gens. Ce ne sont que des prétentieux. Ils ne sont pas comme nous. »
Li Rushuang a immédiatement ri : « Allons-y. Je n'aime pas regarder ce groupe de personnes prétentieuses. Vous avez raison, je ne peux pas me permettre une telle hypocrisie. »
« Ouyang Yue, Li Rushuang, de qui parlez-vous ? » demanda aussitôt Mu Cuiwei d'un ton sévère.
Ouyang Yue la regarda d'un air indifférent, son intention parfaitement claire, mais elle ne dit rien et entraîna Li Rushuang à l'écart.
« Troisième sœur, te voilà enfin ! Mademoiselle Rui et moi te cherchions depuis une éternité. » Alors que les deux jeunes femmes s'apprêtaient à partir, la douce voix d'Ouyang Rou se fit entendre derrière elles. Tous virent alors Ouyang Rou et Rui Yuhuan entrer avec grâce. Les personnes présentes connaissaient déjà Ouyang Rou, et la plupart l'avaient même vue avoir des liaisons avec des hommes. Elles lui adressèrent un sourire moqueur et la dévisagèrent avec indifférence, mais leurs yeux s'illuminèrent à la vue de Rui Yuhuan, à leurs côtés.
Rui Yuhuan portait une robe jaune pâle à fleurs, cintrée à la taille par un ruban coloré qui affinait sa silhouette. Son visage doux et radieux, associé à cette robe, la rendait véritablement gracieuse et captivante, éclipsant instantanément toutes les autres femmes présentes.
Mei'er portait encore aujourd'hui sa tenue rouge préférée. Le tissu fin et sa silhouette élancée la rendaient incroyablement séduisante et envoûtante. Cependant, malgré sa beauté, elle n'était pas aussi banale que la nouvelle venue, Rui Yuhuan. À la vue de Rui Yuhuan, le visage de Fu Mei'er s'assombrit aussitôt. Elle s'était apprêtée avec soin, espérant attirer son attention, mais Rui Yuhuan s'était révélée être une rivale redoutable. Elle se mordit légèrement la lèvre, son regard se glaçant.
« Mademoiselle Li et moi partons. Ma deuxième sœur vient d'arriver. Profitez-en pour admirer le paysage. En compagnie de personnes aussi talentueuses, votre voyage sera sans aucun doute enrichissant. » Ouyang Yue n'avait aucune intention de rester plus longtemps. Sur ces mots, elle entraîna Li Rushuang dans ses bras et s'apprêtait à partir. Cependant, Hong Yicheng se plaça rapidement devant elle et lui barra le passage.
« Pourquoi sœur Yue'er est-elle si pressée de partir ? » Un éclair glacial traversa le regard de Hong Yicheng. Li Rushuang et Ouyang Yue venaient de l'humilier et de raviver de mauvais souvenirs. Il ne les laisserait pas partir si facilement. Elles se trouvaient actuellement dans la montagne reculée du Temple des Cinq Éléments, sans être accompagnées de nombreux serviteurs. Ouyang Yue et Li Rushuang pourraient facilement souffrir ici, mais ailleurs, il ne pourrait pas laisser libre cours à sa colère.
« Hahaha, je crois que Mlle Ouyang était tellement impatiente de me voir qu'elle a dévalé la montagne. Ai-je raison ? » À ces mots, un rire un peu vulgaire et exagéré retentit. Tous baissèrent les yeux et virent plusieurs personnes remonter du pied de la montagne.
Le chef était vêtu d'une robe de soie d'un blanc argenté et brillant, d'une blancheur immaculée. De sa poitrine jusqu'à l'ourlet, un dragon, à peine visible, semblait s'élever dans les airs. Cette robe, ornée d'une ceinture d'or et de jade, lui conférait une allure à la fois majestueuse et magnifique. À l'apparition du visage d'une beauté exquise de Baili Chen, les dames présentes poussèrent un soupir d'admiration.
Rui Yuhuan parut surprise, ses yeux pétillèrent de joie, et une vague d'émotion l'envahit. Elle ne s'attendait pas à trouver Baili Chen ici. Il était toujours aussi beau. Dès son apparition, aucune couleur au monde ne pouvait rivaliser avec lui. C'était l'homme dont elle avait toujours été éprise. Et en effet, à chaque fois qu'elle le voyait, son désir s'intensifiait.
Soudain, une tête apparut derrière Baili Chen. Cet homme, d'une beauté saisissante, possédait des yeux couleur fleur de pêcher envoûtants. Il cligna des yeux et sourit à Ouyang Yue, demandant : « Mademoiselle Ouyang, n'est-ce pas ? » Il s'agissait de Leng Caiwen, célèbre pour ses aventures amoureuses.
Puis Dai Yu, vêtu d'une tenue grise symbolique et arborant un visage froid et beau, apparut. Derrière lui se tenait Leng Sha, vêtu de noir. Dès leur apparition, tous s'inclinèrent et saluèrent : « Cet étudiant salue Votre Altesse le Septième Prince. »
«Cette humble dame salue Votre Altesse le Septième Prince.»
"Votre sujet salue le Septième Prince."
Dès que Baili Chen posa le pied sur la montagne, une douce brise se leva, faisant flotter ses vêtements. Instantanément, le dragon volant qui ornait son corps sembla s'animer, lui conférant une allure incroyablement noble et impressionnante.
Ouyang Yue fronça les sourcils en regardant Baili Chen. Bien que cette grande cérémonie fût un événement majeur dans la capitale, la simple présence d'un prince ne suffisait pas. À cet instant, Baili Chen sembla jeter un coup d'œil par inadvertance, et son regard s'assombrit lorsqu'il se posa sur Ouyang Yue. Les lèvres de cette dernière se pincèrent aussitôt. Cet homme était-il venu la voir intentionnellement
?
Baili Chen répondit d'un ton léger : « Lève-toi, tousse… » Avant même qu'il ait pu terminer sa phrase, il se mit à tousser. Ouyang Yue lui lança un regard étrange, mais constata qu'il toussait réellement ; son visage se crispa de douleur, ce qui brisa instantanément l'image noble et inaccessible qu'il avait véhiculée.
Rui Yuhuan venait de gravir la montagne et se trouvait non loin de Li Lichen lorsqu'elle s'avança aussitôt, inquiète, et dit : « Septième Prince, qu'y a-t-il ? Vous toussez tellement. Auriez-vous attrapé froid à cause du vent violent ? Je pense que vous devriez retourner vous reposer un moment. »
« Halte ! » Leng Sha dégaina soudain son épée et barra le passage à Rui Yuhuan. « Personnes non concernées, reculez devant le Septième Prince. »
Le visage de Rui Yuhuan pâlit et elle se mordit légèrement la lèvre. « Septième Prince, veuillez m'excuser. J'ai agi par pure inquiétude. J'ai été impulsive. » En parlant, son regard s'adoucit, laissant transparaître un soupçon de regret. Cependant, Baili Chen, absorbé par sa toux, ne lui prêta aucune attention. Rui Yuhuan se mordit légèrement la lèvre et tapa du pied.
Fu Meier s'avança au milieu de la foule
: «
Septième Prince, voici une pilule que mon père a préparée d'après une ordonnance d'un médecin renommé à la retraite. Elle est très efficace contre la toux. Septième Prince, veuillez l'essayer.
»
Leng Caiwen rit : « Inutile, inutile, Septième Prince, ceci suffira. » Elle sortit un objet sombre de son sac et, sans demander la permission, le fourra dans la bouche de Baili Chen. Ce dernier fronça les sourcils, l'avala, et son expression s'adoucit aussitôt. Leng Caiwen le taquina : « Septième Prince, tu es un vrai tombeur ! Regarde comme elles tiennent à toi ; c'est navrant. Tu crois vraiment que Mademoiselle Ouyang est la seule qui nous intéresse ? Pourquoi n'irions-nous pas nous cacher et pleurer ensemble ? »
Ouyang Yue fixa froidement Leng Caiwen. Était-ce intentionnel
? N’avait-il pas remarqué les regards noirs que les femmes présentes lui lançaient
? Bien que moins beau que Baili Chen, Leng Caiwen était spirituel, charmant et tout aussi populaire auprès des femmes. Impossible qu’il ait le cœur brisé.
Ouyang Yue le regarda d'un air impassible et dit froidement : « Jeune Maître Leng, quelle dame vous a éconduit pour vous rendre si triste ? Je suis vraiment curieuse de savoir qui a bien pu vous éconduire. Pourquoi ne pas me la présenter ? J'aimerais beaucoup rencontrer cette femme hors du commun. » L'expression de Leng Caiwen changea légèrement. Ouyang Yue le critiquait indirectement, le traitant de coureur de jupons et lui demandant où il s'était attiré des ennuis et pourquoi il tentait de la séduire tout en essayant de s'enfuir.
Leng Caiwen toussa légèrement : « Il y avait du monde ici tout à l'heure. On a entendu des conversations avant même d'arriver en haut de la montagne. Ça avait l'air intéressant. Qu'est-ce qu'ils disaient ? » Il se tourna vers Hong Yicheng avec un demi-sourire moqueur qui, dans son regard, fit se sentir Hong Yicheng profondément humilié.
☆、086, le salaud est humilié !
Ensuite, tous les participants formèrent rapidement des équipes. Les femmes qui souhaitaient initialement faire équipe avec Baili Chen durent se résigner à ravaler leurs désirs en constatant que Baili Chen ne portait aucun intérêt au jeu et ne laissait personne d'autre s'approcher.
Baili Chen leva paresseusement les paupières et dit : « Puisque c'est une suggestion du jeune maître Hong, alors le jeune maître Hong commencera. »
Le sourire de Hong Yicheng s'accentua. Ayant passé tout ce temps chez lui sans rien faire, il prenait naturellement plaisir à réciter de la poésie, à se donner du plaisir avec ses maîtresses et à se divertir. Il avait d'ailleurs rassemblé un certain nombre de poèmes durant cette période, aussi sa suggestion n'avait-elle rien d'étonnant. De plus…
Hong Yicheng sourit d'un air malicieux et soupira doucement : « Des fleurs tombent dans l'encre, se mêlant à son parfum ; des orioles chantent au loin, leurs voix résonnant parmi les robiniers. Soudain, une silhouette gracieuse apparaît au loin, et une douce mélodie parvient à la fenêtre. » Ce faisant, il regarda Ouyang Yue avec une pointe de nostalgie, les yeux emplis d'une profonde affection et d'une signification intense.
Ouyang Yue fronça légèrement les sourcils, dégoûtée. Le poème de Hong Yicheng était manifestement un poème d'amour, et Guan Yan la visait. Même s'il n'y avait rien entre eux, ce poème nuirait à la réputation d'Ouyang Yue s'il était divulgué. De plus, ils avaient été fiancés. Si leur relation devenait sérieuse, on pourrait croire qu'elle et Hong Yicheng avaient une liaison et étaient secrètement amoureux. Compte tenu de sa mauvaise réputation passée, si elle était accusée d'avoir une liaison avant le mariage, elle ne pourrait probablement jamais se marier.
Tel était le dessein de Hong Yicheng. À l'origine, il n'éprouvait aucun sentiment pour Ouyang Yue. Leurs précédentes relations et leur familiarité n'étaient qu'une ruse qu'il avait conçue pour gagner ses faveurs et sa dépendance, et ainsi accéder au pouvoir. Alors qu'il pensait avoir atteint le sommet, le banquet d'anniversaire de la famille Ning vint soudainement compromettre son avenir.
Le prince héritier lui avait promis qu'en séduisant Ouyang Zhide, il lui ouvrirait les portes de la cour et lui permettrait de devenir fonctionnaire. Cependant, le chaos qui suivit fit capoter tous les plans. Pire encore, il fut réprimandé par le prince héritier et son père. Comment Hong Yicheng, qui avait toujours fait la fierté de la nation, pouvait-il supporter cela
? Il y réfléchit et comprit que tout cela était dû à la trop grande brutalité d'Ouyang Yue. Si Ouyang Yue n'avait pas été aussi déterminé à accepter le certificat de mariage au Manoir du Général, avec tous ces changements ultérieurs, il n'aurait pas eu le temps de demander Ouyang Rou en mariage. S'il avait simplement obtenu le certificat, même si Ouyang Yue ne le souhaitait pas, il aurait été contraint de l'épouser. Tout cela aurait été évité.
Au final, c'était entièrement la faute d'Ouyang Yue, qui avait agi impulsivement. Même s'il ne pouvait plus l'épouser, il ne comptait absolument pas lui laisser la vie facile. Il ruinerait sa réputation et la forcerait à se soumettre. Ainsi, il pourrait la contrôler et aurait de quoi s'adresser au prince héritier et à son père.
Cependant, Hong Yicheng ne remarqua ni le changement soudain d'expression de Baili Chen, ni le regard vide de ses yeux sombres. Les lèvres de Baili Chen se retroussèrent en un sourire mauvais, mais l'intention meurtrière contenue dans ses yeux était terrifiante !
Non seulement Hong Yicheng ne s'en aperçut pas, mais nombre de jeunes gens présents, à l'écoute de son poème, lancèrent aussitôt des regards moqueurs et sarcastiques à Ouyang Yue. Sans un mot, leurs yeux trahissaient clairement leur mépris. Debout là, Ouyang Yue pouvait aisément imaginer le dédain qu'ils éprouvaient.
Le regard d'Ouyang Yue se refroidit, mais son visage resta impassible, esquissant un léger sourire.
Rui Yuhuan était secrètement ravie. Ses yeux pétillèrent légèrement, et elle s'avança aussitôt : « Le talent du jeune maître Hong est vraiment remarquable. Je me suis ridiculisée. Je vais me rattraper. Une douce brise entre par la fenêtre, une douce chaleur réchauffe le cœur. L'écriture coule de source, la plume vole comme les nuages, et les mots s'élèvent avec éclat. » Le poème de Rui Yuhuan débutait avec tendresse, révélant d'emblée une sensibilité enfantine. Mais l'instant d'après, elle changea de registre, insufflant une touche d'élégance à son poème. Les transitions étaient parfaites, suscitant immédiatement les éloges des nombreux jeunes gens présents.
« Je ne m'attendais pas à ce que Mlle Rui soit aussi talentueuse. Quelle femme talentueuse ! » Un jeune homme s'approcha aussitôt, un sourire aux lèvres, et la dévisagea. Son mouvement provoqua un attroupement. Bien que légèrement agacée par ces regards insistants, Rui Yuhuan était pleine de vanité.
Initialement, Rui Yuhuan aurait préféré ignorer la remarque d'Ouyang Yue et la laisser se ridiculiser. Cependant, étant venue avec elle, elle ne pouvait se permettre d'afficher une trop grande indifférence, au risque de paraître insensible. Elle préférait donc mettre en avant son talent, ce qui était tout à fait acceptable. Surtout, elle voulait prouver au Septième Prince qu'Ouyang Yue ne faisait pas le poids face à elle. Elle prit délibérément la parole en second, créant ainsi un contraste saisissant avec la situation délicate dans laquelle Ouyang Yue s'était trouvée, et démontrant par ailleurs sa plus grande bienveillance comparée aux autres jeunes filles présentes.
Mais lorsque Rui Yuhuan tourna la tête, elle constata que Baili Chen ne lui avait même pas jeté un regard. Au lieu de cela, il fixait Ouyang Yue, les yeux baissés et les lèvres légèrement étirées en un sourire. Son expression habituellement indifférente laissait deviner une certaine attente !
Rui Yuhuan sentit une vague de colère monter en elle sans raison apparente, lui brûlant le foie d'une douleur lancinante. Serrant les dents, le regard d'une froideur infinie, elle lança d'un ton méprisant : « Mademoiselle Ouyang, avez-vous déjà pensé au prochain poème ? » Sa voix s'adoucit peu à peu, mais elle avait déjà lancé un défi à Ouyang Yue.
À l'origine, ce concours de poésie devait se dérouler en duel, mais si quelqu'un vous interpellait et que vous ne pouviez répondre, vous deviez admettre votre défaite. Ouyang Rou lança un regard méprisant à Ouyang Yue
; cette gamine était d'une ignorance crasse et bonne à rien d'autre qu'à se ridiculiser. Fu Meier, qui s'apprêtait à affronter Rui Yuhuan, se retira elle aussi et observa Ouyang Yue en silence, le visage tout aussi moqueur. La dernière fois, elle avait causé une perte de 100
000 taels d'argent à sa famille, et son père l'avait enfermée dès son retour. Elle avait tout fait pour l'apaiser. Concernant le malentendu, bien qu'elle fût en colère contre le jeune maître masqué, elle ne pouvait se permettre de l'offenser. Ouyang Yue, en revanche, était différente
; on s'en prend toujours aux faibles, aussi, naturellement, elle la tenait pour responsable de tout.
Ouyang Yue jeta un regard calme à Rui Yuhuan, leva légèrement la tête, contempla le ciel bleu au loin et, d'un sourire, esquissa ses lèvres rouges : « Je suis d'accord. "La plume vole comme les nuages, les mots éloquents s'élèvent ; les coups de pinceau se superposent, reflétant des chapitres magnifiques. Les années passent comme une chanson, porteuses d'esprit ; une vie héroïque embaume les rêves." » Après ces mots, le regard d'Ouyang Yue parcourut lentement les visages de tous les présents, en particulier ceux de Hong Yicheng et de Rui Yuhuan, ses lèvres légèrement étirées traduisant un sens indicible.
Le poème d'Ouyang Yue peut sembler moins audacieux que celui de Rui Yuhuan, mais à y regarder de plus près, il révèle un charme inépuisable. Bien qu'il n'exprime pas ouvertement de grandes ambitions, il transmet subtilement un sentiment de grandeur et d'urgence, ajoutant une touche d'élégance aux poèmes plus directs qui requièrent peu de réflexion.
Après un moment de réflexion, le regard de chacun envers Ouyang Yue changea, perdant sa moquerie pour devenir de la surprise.
Ces poèmes dits « relais » étaient tous improvisés sur le champ. Compte tenu des changements de participants, il était impossible de les préparer à l'avance. La déclaration d'Ouyang Yue révèle son esprit vif et son talent, un contraste saisissant avec son image précédente – une image véritablement étonnante. De plus, à y regarder de plus près, même en improvisant, ils n'auraient probablement pas obtenu un tel résultat. Est-ce… vraiment la même personne que les trois vilaines femmes de la capitale, l'ignorante, avare et inutile Mlle Ouyang
? N'y a-t-il aucun doute
? Sont-elles la même personne
? De toute évidence, oui.
Les beaux yeux de Rui Yuhuan s'écarquillèrent légèrement, emplis d'indignation. Qu'avait donc fait Ouyang Yue pour mériter ce poème qui la réprimait si subtilement ?
L'expression moqueuse de Hong Yicheng s'évanouit, remplacée par un frisson indescriptible. Ouyang Yue avait réussi à réciter le poème ! Il ne l'avait jamais vue lire auparavant. Cette garce le lui avait-elle caché délibérément tout ce temps ? Hong Yicheng se souvint avoir pensé qu'Ouyang Yue n'avait pas la douceur et la compréhension d'Ouyang Rou, son talent discret, et bien sûr, ses talents au lit. Celle qu'il avait jadis méprisée était en réalité très douée.
Hong Yicheng sentait clairement que ceux qui attendaient de voir Ouyang Yue se ridiculiser le regardaient maintenant avec une expression étrange, se moquant ouvertement de lui.
Les yeux de Baili Chen s'illuminèrent légèrement et les coins de sa bouche se relevèrent : « Le jeune maître Hong et les deux autres ont pris position. Continuons. Jeune maître Leng, vous pouvez commencer. »
Leng Caiwen, qui souriait à Ouyang Yue, sourit encore plus largement, ses yeux captivants brillant d'une lueur inhabituelle
: «
Écoute ma réponse
: une vie d'audace porte le parfum des rêves, une vie d'élégance débridée compose des poèmes avec fougue. Des milliers de nuages flottants révèlent l'esprit, mille lignes d'eau vive jouent un chapitre merveilleux.
»
Baili Chen hocha légèrement la tête : « Hmm, pas mal, c'est votre personnalité. »
Les vers de Leng Caiwen révèlent pleinement sa nature débridée et frivole, tout en empreintes d'une élégance dominatrice, d'une beauté indescriptible. Liés aux poèmes d'Ouyang Yue, ils confirment son statut de génie parmi les trois poètes de la capitale. Dès lors, le poème incongru de Hong Yicheng, écrit au début, paraît totalement insignifiant.
Le visage de Hong Yicheng devint livide. Il avait seulement tenté d'insulter Ouyang Yue, mais ce dernier non seulement avait relevé le défi, mais avait également ordonné à Leng Caiwen de lancer une contre-attaque par derrière. Il était dégoûté, comme s'il avait avalé une mouche.
Tandis qu'Ouyang Yue et Leng Caiwen récitaient leurs poèmes, les nombreux jeunes gens présents, hommes et femmes, s'y intéressèrent et commencèrent à composer les leurs. Ce jeu de poésie en relais, joué par équipes de trois, consistait à composer un poème à chaque participant
; l'équipe incapable d'en composer un était éliminée. L'équipe qui comptait le plus de membres restants à la fin remportait la partie.
Comme prévu, Li Rushuang fut la première éliminée au deuxième tour. Après trois tours, il ne restait plus qu'une douzaine de participants, répartis en sept groupes, pour composer des poèmes. Hong Yicheng, Fu Meier et Mu Cuiwei formaient un groupe de trois, et aucun de leurs membres n'a été éliminé. Rui Yuhuan, Ouyang Rou et un autre jeune maître ont également été éliminés. Ouyang Rou a été éliminée, et l'autre groupe était composé de Leng Caiwen et Ouyang Yue. Les participants et groupes restants ne représentaient plus une menace.
Le relais des poèmes devint de plus en plus difficile au fil des tours. Après un autre tour, il ne restait plus que huit personnes
: Hong Yicheng, Fu Meier, Rui Yuhuan, Leng Caiwen, Ouyang Yue, et trois jeunes maîtres et jeunes femmes assez célèbres dans la capitale.
Leng Caiwen haussa un sourcil et sourit : « Au lieu des difficultés actuelles, ajoutons-en d'autres et disons huit phrases. »
Hong Yicheng bouillonnait de ressentiment. Après plusieurs essais, il réalisa que sa confiance initiale s'était évanouie et transpirait abondamment. À l'inverse, Leng Caiwen et Ouyang Yue restaient calmes et sereins, arborant tous deux un sourire. Leng Caiwen augmentait maintenant la difficulté, ne prenant manifestement pas au sérieux le défi d'écriture de poèmes précédent. Ce contraste exaspérait profondément Hong Yicheng. Bien que Leng Caiwen fût reconnu comme l'un des trois érudits les plus talentueux de la capitale, il était également connu pour ses infidélités. Hong Yicheng avait toujours cru que la réputation de Leng Caiwen n'était due qu'à l'influence de sa famille. Il n'avait jamais entendu parler de ses études ni des éloges particuliers qu'il aurait reçus de ses professeurs.
Leng Caiwen n'est qu'un homme qui mémorise plus de poèmes et de livres que les autres. La famille Leng est une famille prestigieuse, riche d'un patrimoine culturel exceptionnel de la dynastie Zhou. Elle possède plusieurs ouvrages rares, difficiles à trouver ailleurs. S'il les mémorise, il pourra le vaincre. Comment pourrait-on le convaincre
?
« Très bien, continuons ! »
Ouyang Yue adressa à Hong Yicheng un sourire étrange, puis regarda Leng Caiwen d'un air inexplicable. Leng Caiwen fit mine de se retourner, puis leva brusquement la tête et récita à haute voix
: «
Voici mon poème
: Où trouver de bonnes nouvelles aux confins du monde
? Le monde est vaste et mon cœur est insensible. Un être sans cœur n'est pas forcément un héros, et les vrais amis n'ont pas forcément les mêmes origines. Des larmes coulent lorsque des milliers de kilomètres nous séparent, et nous chérirons à l'avenir la chaleur et la froideur de l'autre. La générosité a toujours été la couleur des héros, et ils sont prêts à verser leur sang pour écrire leur jeunesse.
»
Dès que Leng Caiwen eut terminé son poème, l'assistance fut stupéfaite. Le poème était d'une finesse exquise ; il mêlait l'émouvante douleur des adieux à des amis à l'esprit passionné d'un véritable héros. Seul un esprit véritablement ambitieux et visionnaire pouvait composer un poème d'une telle envergure. Si Hong Yicheng et les autres possédaient un certain talent, leur ambition était indéniable, mais ils manquaient cruellement de compétences pratiques. Élevés dans le luxe et le gâterie, leur expérience se limitait à réciter quelques poèmes sentimentaux à leurs heures perdues, se livrant parfois à une certaine affectation. Composer un poème aussi audacieux et vibrant que celui de Leng Caiwen exigeait une véritable passion et une vision d'ensemble ; une telle œuvre dépassait tout simplement leurs capacités.