« Yu Huan, tu es vraiment douée. On dirait que tu es née pour être servante. J'ai fait le bon choix. » Papillon Rose caressa doucement le visage de Rui Yu Huan, comme pour la complimenter, mais pour Rui Yu Huan, c'était une humiliation totale.
Papillon Rose se leva, incapable de dissimuler son sourire. Elle laissa échapper un long soupir. Elle n'était en aucun cas une personne aimable et magnanime. Lorsqu'elle avait été envoyée par l'envoyé pour servir et protéger Rui Yuhuan, elle était déjà mécontente. Rui Yuhuan la traitait toujours comme une reine. Elle nourrissait une rancune tenace depuis longtemps. Elle n'aurait jamais imaginé que les rôles s'inverseraient et que ce serait désormais son tour.
Haha, bien, très bien, excellent. Maintenant que la chance a tourné en sa faveur, comment pourrait-elle ne pas profiter pleinement de ses privilèges ?
Papillon Rose rit et partit. Rui Yuhuan s'agenouilla, les poings serrés par la colère. Bientôt, du sang rouge perla de ses paumes. Elle pressa ses poings contre le sol, le visage déformé par la rage. « Papillon Rose, je ne te laisserai jamais partir. Tu vas voir. »
Les rumeurs qui circulaient dans la capitale au sujet de Dame Ning et de Rui Yuhuan ne se sont pas apaisées après la visite de Dame Huang et de Dame Shang au Manoir du Général ; au contraire, elles semblaient prendre une ampleur incontrôlable.
À cet instant précis, au cœur d'une forêt montagneuse et accidentée, aux buissons et arbustes denses, la tranquillité était loin d'être au rendez-vous. Ouyang Yue, Dong Xue et Chun Cao, dos à dos, faisaient face à un groupe de personnes vêtues de haillons rapiécés, armées de bâtons et de barres de fer. Ces individus, de tous âges, des vieillards aux enfants fragiles en passant par les femmes d'âge mûr, arboraient des expressions de colère.
Un homme costaud au visage rouge, vêtu d'un simple pagne, s'avança au milieu de la foule. Ses yeux brûlaient de colère. Brandissant un chaudron de fer, il le frappa violemment au sol avec un « clang », en criant : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous pénétrer sur la Montagne de l'Érable Rouge ? Quelles sont vos intentions ? »
« Dashan, pourquoi perds-tu ton temps à leur parler ? Ces gens ont forcément été envoyés par ces maudits fonctionnaires. Attache-les et tue-les. » Un homme petit et au visage froid s'avança dans la foule, son regard perçant fixé sur Ouyang Yue et les deux autres.
«
Vous avez encore été envoyés par ce fonctionnaire corrompu
!
» hurla Dashan, le visage rouge de colère, en frappant le sol avec une marmite. «
Ce fonctionnaire corrompu refuse toujours de nous laisser partir
! Très bien, attachez-les et exécutez-les sur-le-champ
!
» cria soudain Dashan, et les personnes présentes se précipitèrent vers Ouyang Yue et les deux autres, leurs bâtons prêts à les frapper.
Ouyang Yue fronça les sourcils. Après avoir quitté la capitale, pour éviter tout ennui ou d'être capturée, elle avait délibérément emprunté des sentiers de montagne. Qui aurait cru qu'à peine avaient-elles franchi la montagne qu'elles se retrouveraient soudainement encerclées par ces individus ? Avant même qu'elles aient compris ce qui se passait, ces derniers cherchaient déjà à les tuer. Le regard d'Ouyang Yue se glaça. Soudain, elle leva la jambe et balaya le sol, projetant au sol les trois personnes qui se précipitaient sur elle. Voyant cela, Dong Xue dégaina aussitôt son épée et attaqua.
Voyant que les trois Ouyang osaient s'en prendre à quelqu'un, Da Shan écarquilla les yeux et cria : « N'hésitez pas, attaquez ! » Sur ces mots, il chargea, brandissant son chaudron de fer, et l'abattit violemment sur la tête d'Ouyang Yue. Surprise, Ouyang Yue se retourna aussitôt pour esquiver. Da Shan possédait une force redoutable ; ses mouvements n'étaient pas particulièrement spectaculaires, mais chaque coup était mortel. Le sifflement du vent lui frôla les oreilles, rendant Ouyang Yue quelque peu inquiète. Heureusement, son entraînement dans sa vie antérieure avait été semé d'embûches, aussi n'eut-elle pas peur. Son cœur se serra légèrement, et elle se déplaça avec une rapidité fulgurante, frappant les points vitaux de la poitrine de Da Shan avec une vitesse incroyable. Voyant cela, Da Shan recula aussitôt pour esquiver, le visage ruisselant de sueur froide.
La technique de cette femme est incroyablement rapide ; c'est assurément une combattante aguerrie. Je ne m'attendais pas à ce que ce fonctionnaire corrompu soit aussi impitoyable. Le visage de Da Shan s'assombrit et il brandit violemment le chaudron de fer, traçant une traînée blanche dans l'air avant de frapper Ouyang Yue au visage d'un mouvement sournois. Ouyang Yue para le coup des deux bras et, d'un revers de pied, asséna un coup de pied dans la jambe de Da Shan. « Bang ! » Le front de Da Shan tressaillit de douleur, puis sa poitrine s'affaissa lorsqu'Ouyang Yue lui marcha froidement dessus en criant : « Arrête ça, ou il va y passer ! »
À ce moment-là, Dongxue était aux prises avec deux hommes et une femme. Soudain, tous trois s'arrêtèrent, et un silence se fit. Puis, le groupe cria soudain : « Libérez Dashan ! Libérez Dashan ! »
« Dashan, ça va ? »
"Oncle Dashan, waaaaah Oncle Dashan, vous êtes de mauvaises personnes, de mauvaises femmes, waaaaah."
« Pauvre enfant, libérez Dashan, libérez-le, toussez toussez. »
Le groupe faisait un vacarme épouvantable
; hommes, femmes et enfants semblaient tristes et en colère. Le bruit donnait mal à la tête à Ouyang Yue. Même Dongxue, un instant stupéfait, s’approcha d’elle à voix basse
: «
Mademoiselle, j’ai constaté pendant le combat qu’ils n’ont reçu aucune formation en arts martiaux traditionnels. Ils sont tous incompétents et ne deviendront jamais rien.
»
Ouyang Yue acquiesça. Elle venait de remarquer que Da Shan était le meilleur du groupe, mais il ne comptait que sur sa force et son agilité, sans maîtriser les arts martiaux. Après deux échanges de coups, elle pouvait anticiper son prochain mouvement. De plus, le groupe était composé d'hommes, de femmes, de jeunes et de vieux, et ils n'avaient pas l'air de dangereux criminels. Ce devaient être des gens ordinaires, mais des gens ordinaires se seraient mis en colère et auraient commencé à se battre à leur vue.
Voyant qu'Ouyang Yue et les deux autres étaient restées silencieuses et n'avaient manifesté aucune colère ni rage particulière en tuant Dashan, le groupe fut déconcerté. Un homme d'un certain âge s'approcha en tremblant
: «
Ces trois… dames
? Qui êtes-vous
? Pourquoi avez-vous pénétré sur ma Montagne de l'Érable Rouge
? Avez-vous été envoyées par les fonctionnaires corrompus descendus de la montagne
?
»
Ouyang Yue regarda le vieil homme et constata que son visage était très âgé, mais son expression n'était pas féroce. Elle dit : « Je vous prie de m'excuser, vieil homme. Mes deux sœurs et moi passions par là par erreur. Nous n'avions aucune mauvaise intention à votre égard. Il s'agissait simplement d'un malentendu. »
« Ne croyez pas à ses balivernes. S'ils étaient pressés, pourquoi n'ont-ils pas pris la route principale ? Vous savez, ces routes de montagne sont bien plus difficiles à emprunter. Qu'ils se soient égarés par hasard dans notre Montagne de l'Érable Rouge est plus que suspect. C'est forcément un complot machiavélique ourdi par ce fonctionnaire corrompu. Ne croyez pas à leurs mensonges ! » s'écria l'homme au visage sombre, et ceux qui s'étaient calmés en entendant les paroles d'Ouyang Yue s'agitèrent de nouveau.
« C’est bien ça, c’est forcément un coup monté par ce fonctionnaire corrompu. Avant, il envoyait des hommes de main, et on restait sur nos gardes. Maintenant, il envoie trois femmes et il croit pouvoir nous faire baisser notre garde
? Il nous prend vraiment pour des imbéciles
? Qu’on les attache vite et qu’on les interroge
! » Aussitôt, quelqu’un dans la foule renchérit.
« Oui, oui, ils préparent un mauvais coup. Arrêtez-les vite. »
« Aïe… » Ouyang Yue se tordit le pied, et la montagne sur laquelle elle avait marché gémit de douleur. Les gens se turent aussitôt, mais leurs yeux, emplis de colère, fixaient Ouyang Yue.
Ouyang Yue était également de mauvaise humeur. Elle avait choisi ce chemin de montagne pour éviter les ennuis, mais qui aurait cru qu'elle y rencontrerait des obstacles
? De plus, en voyant ces gens se disputer, il était vraiment difficile de résoudre le problème
: «
Que vous me croyiez ou non, c'est votre affaire. Tant que mes sœurs et moi parvenons à traverser cette montagne saines et sauves, je garantis sa sécurité. Maintenant, écartez-vous tous.
»
Voyant cela, Da Shan s'écria : « On ne peut pas les laisser partir ! Ils ont été envoyés par des fonctionnaires corrompus. S'ils partent comme ça, c'est qu'il y a forcément un complot. *Tousse*, ça va. Qu'elle les tue. On ne peut pas la laisser s'enfuir. *Tousse*… » Da Shan endurait la douleur dans sa poitrine, son visage devenant encore plus rouge, mais il fixait Ouyang Yue de ses yeux grands ouverts et défiants.
Voyant son expression résolue, les lèvres d'Ouyang Yue se retroussèrent soudain en un sourire : « Et qui est ce fonctionnaire corrompu dont vous parlez ? Si possible, je pourrais peut-être vous aider. »
«
Tousse tousse, tu essaies encore de nous berner avec des beaux discours, mais on ne se laissera pas avoir, tousse tousse tousse
!
» cria Da Shan avec encore plus de colère.
Ouyang Yue dit : « Oh : Il semblerait que tu te sois déjà fait avoir par de belles paroles. Comment t'as-tu fait avoir ? En utilisant un piège à miel ? »
Da Shan rougit, les lèvres serrées, et resta silencieux, mais ses yeux brillaient d'une fureur qui aurait pu effrayer les timides, à l'exception d'Ouyang Yue : « Dong Xue, mentionne cette personne et va dans les montagnes avec elle. »
« Mademoiselle, dépêchons-nous. Ces gens sont si effrayants. Serons-nous en danger si nous allons dans les montagnes ? » Chuncao serra son paquet contre elle et s'approcha à petits pas d'Ouyang Yue, demandant avec une grande inquiétude.
Ouyang Yue secoua la tête : « Je pourrais me frayer un chemin à travers Dongxue, mais ce serait épuisant. Escalader la montagne dans notre état actuel serait encore plus dangereux. De plus, nous avons blessé tant de personnes ici, ils ne nous laisseront certainement pas tranquilles. Ils ne maîtrisent pas les arts martiaux et ne représentent pas une menace, mais ils vivent dans cette montagne et la connaissent bien. Ils risquent fort de nous tendre des pièges. Si nous partons comme ça, ce sera encore plus dangereux qu'aujourd'hui. »
En entendant cela, Chuncao se tut aussitôt, car elle aussi était convaincue de la justesse des propos d'Ouyang Yue. Dongxue n'avait utilisé que le dos de son épée, blessant ces personnes sans les tuer. À présent, elle saisit Dashan par la nuque, pointa la lame acérée vers sa gorge et cria
: «
Montre-moi le chemin
! Si tu tentes quoi que ce soit, je vais le réduire en bouillie
!
»
L'expression de Dongxue était glaciale et ses paroles dénuées de chaleur, ce qui effraya la foule. Le vieil homme qui toussait sans cesse réfléchit un instant puis dit : « Très bien, venez avec moi. Ne faites pas de mal aux montagnes, sinon nous vous combattrons à mort. »
Ouyang Yue et ses deux compagnons traversèrent les montagnes, progressant sur les pentes basses et moyennes. Ces personnes les guidèrent vers le haut, empruntant plusieurs sentiers cachés mais sûrs. Chuncao les observait avec inquiétude, pensant
: «
Comme on pouvait s’y attendre de la part de Mademoiselle, elle est incroyablement débrouillarde. Ces sentiers sont impossibles à découvrir pour des voyageurs comme nous. Si nous les avions blessés plus tôt et avions poursuivi notre chemin précipitamment, ils auraient pu emprunter d’autres chemins. Non seulement nous serions devenus leurs ennemis, mais ils nous auraient aussi barré la route, et nous aurions même pu y perdre la vie.
»
Après avoir franchi une petite colline, la vue s'ouvrit soudain sur une montagne à la forme semi-concave. Au-delà s'étendait une vaste clairière, sous laquelle se déployait une forêt luxuriante et verdoyante, parsemée de fleurs sauvages. Un sentier étroit menait à un petit village circulaire, entouré de maisons en bois. À l'intérieur du village se trouvait un autre grand espace ouvert, dont ils ne pouvaient apercevoir l'intérieur. Ouyang Yue fut quelque peu émue, n'ayant jamais imaginé qu'un si petit village puisse exister dans les montagnes ; elle eut l'impression d'être dans un paradis isolé.
Tandis qu'Ouyang Yue et ses deux compagnes emmenaient Dashan, de nombreux villageois accoururent, le visage empli de colère. Ils encerclèrent les trois femmes et, sans la présence de l'otage, elles auraient probablement été écrasées sous leurs coups.
Ouyang Yue, cependant, semblait indifférente. Elle contemplait tranquillement le paysage. Elle remarqua deux grandes étendues de forêt d'un rouge éclatant de part et d'autre des bois verdoyants au pied de la montagne. En y regardant de plus près, elle constata qu'il s'agissait de deux bosquets d'érables rouges. Il semblait que ce soit l'origine du nom de «
Montagne des Érables Rouges
». En suivant le sentier menant au village, l'entrée fut immédiatement bloquée par les villageois, et Ouyang Yue et ses compagnons se retrouvèrent piégés à l'intérieur.
Chuncao enveloppa nerveusement son paquet, tandis que Dongxue serrait plus fort son épée, rapprochant la lame de la gorge de Dashan. La tension était palpable
; Dashan pouvait-il vraiment rester impassible avec son épée pointée sur eux
? La sueur perlait sur leur front, témoignant de leur nervosité. Ouyang Yue, quant à elle, demeurait calme, souriant en contemplant le village.
La plupart des maisons de la capitale sont en briques de terre crue, mais celles d'ici sont toutes construites en arbres et en bambou, ce qui en fait un refuge idéal pour échapper à la chaleur estivale. Ouyang Yue jeta un coup d'œil autour d'elle avec un léger sourire, ce qui mit les villageois en colère et les rendit nerveux
: «
Elle a vraiment de mauvaises intentions.
»
« C’est exact, à en juger par son air avide, elle a dû être envoyée par un fonctionnaire corrompu. »
« Quelle abomination ! Ces individus méprisables osent nous prendre en otage et nous menacer. Nous ne devons pas les laisser s'en tirer impunément. »
« Oui, nous devons les tuer ! Nous devons les tuer ! »
«
Halte
!
» Une voix forte retentit soudain, et tous les villageois se turent aussitôt et se tournèrent vers l’avant. Ils virent un vieil homme vêtu d’une robe de drap gris, la barbe blanche et le teint rougeaud, sortir de la porte principale du village, qui était aussi la plus grande maison du village. Il tenait une canne finement ouvragée et se tenait sur les marches, regardant Ouyang Yue et les deux autres
: «
Qui êtes-vous
? Pourquoi retenez-vous Dashan en otage
? Quel est votre but en entrant dans la Montagne de l’Érable Rouge
? Si vous ne nous le dites pas, je crains que les gens d’ici ne vous laissent pas partir. Il vaut mieux nous le dire franchement.
» Le vieil homme n’affichait pas une humilité excessive parce qu’Ouyang Yue et les autres étaient des otages
; il conservait sa propre prestance.
Ouyang Yue inclina légèrement la tête, surprise de trouver un homme aussi âgé dans ces montagnes sauvages. Il semblait qu'elle ne pouvait pas sous-estimer les villageois. Elle joignit les mains en signe de salutation et répondit : « Veuillez nous excuser, monsieur. Nous venons de la capitale et nous nous rendons au temple de Baiyun pour voir le taoïste Liuyun. Nous sommes entrés dans la montagne Hongfeng sans raison particulière, si ce n'est pour faciliter notre voyage. Quant à savoir pourquoi nous n'avons pas pris la route principale, je pense que vous comprendrez. Chacun a ses inconvénients, et nous pensions que, malgré les dangers de la montagne, cela nous épargnerait bien des tracas. Nous ne nous attendions pas à être encerclés par vos villageois dès notre sortie de la montagne. Afin de nous protéger, nous n'avons eu d'autre choix que d'utiliser la force. Nous avons pris ce héros de la montagne en otage car nous ne voulions blesser aucun autre villageois. Ainsi, nous pouvons avoir une conversation amicale. »
Le vieil homme à la barbe blanche contemplait Ouyang Yue de ses yeux profonds et insondables. La capitale, par définition, regorgeait de personnalités influentes, mais il était rare d'y rencontrer une jeune fille aussi calme et éloquente, même entourée d'une foule si nombreuse. Ouyang Yue, vêtue de gris dans une étoffe modeste, avait le teint clair, les cheveux soigneusement coiffés en un chignon haut, et des traits délicats d'une beauté indéniable. Malgré sa silhouette fine, elle se tenait droite comme un i, baignée d'un rayon de soleil qui lui conférait une élégance noble et indescriptible. Cette jeune femme n'avait manifestement pas grandi dans une famille ordinaire.
Le vieil homme à la barbe blanche caressa sa longue barbe, son regard parcourant Dongxue et Chuncao. Celui qui portait le paquet semblait être une personne ordinaire, mais la femme à l'épée avait un regard froid et une intention meurtrière
; elle paraissait être une guerrière aguerrie. Qui étaient ces gens
? S'étaient-ils vraiment mis dans un pétrin
? Le vieil homme à la barbe blanche se posa la question, puis dit
: «
Si tel est le cas, il s'agit d'un malentendu. Les trois jeunes femmes devraient se rendre dans la salle du conseil pour en discuter plus en détail.
»
Ouyang Yue sourit et dit : « Vous êtes trop gentil, monsieur. Nous n'avions aucune mauvaise intention, alors asseyons-nous et discutons-en afin de dissiper ce malentendu. Je vous en prie. »
« S’il vous plaît ! » Le vieil homme à la barbe blanche lança un regard appuyé sur Ouyang Yue, et fit un geste d’invitation.
Les deux entrèrent dans une grande maison située à droite du village. Les autres villageois furent quelque peu surpris. Pourquoi le chef du village se montrait-il si poli envers ces trois-là
? Le chef du village n’était pas du genre à faire confiance si facilement, n’est-ce pas
? Tous se précipitèrent à l’intérieur, perplexes. Bientôt, la salle du conseil fut bondée. Le vieil homme à la barbe blanche s’assit naturellement à la place d’honneur. Ouyang Yue était assis en bas à gauche. Dong Xue se tenait à l’écart, brandissant une épée et tenant Da Shan. Chun Cao se tenait de l’autre côté. Les autres sièges étaient occupés par des villageois. Une atmosphère pesante s’installa aussitôt dans la salle.
Le vieil homme à la barbe blanche rit et dit : « Puisqu'il s'agit d'un malentendu, pourquoi ne pas relâcher Dashan pour l'instant, jeune fille ? Cet enfant est un peu impulsif, mais il n'est pas mauvais. Vous l'effrayez probablement en agissant ainsi. Ne serait-il pas préférable d'en discuter calmement ? »
Ouyang Yue rit également et dit : « Vieil homme, vous devez être le chef de ce village, et probablement la personne la plus influente ici. Pour être honnête, j'ai bien l'intention de négocier avec tout le monde, mais je suis une femme timide. Pour que nous puissions négocier, il nous faut un élément qui nous rende mutuellement méfiants. Si je libère frère Dashan et que vos villageois nous encerclent et nous ligotent, nous n'aurons même pas le temps de pleurer. Vieux chef, vous êtes un homme sage, vous devriez comprendre notre situation. Nous n'avons pas d'autre choix. Mais rassurez-vous, je ne ferai jamais de mal à frère Dashan de gaieté de cœur. »
Le chef du village regarda Ouyang Yue, qui était en effet une femme très éloquente, et dit : « Mais le fait que vous reteniez Dashan en otage nous empêche de croire que vous n'agissez pas par malice. »
Ouyang Yue sourit légèrement et dit : « Chef du village, je crains que vous ne vous trompiez sur un point. Premièrement, lorsque nous sommes entrés dans les montagnes, ce sont vos villageois qui nous ont attaqués sans explication. Nous n'avons fait que nous défendre et avons pris Dashan en otage pour éviter un affrontement inutile. Hormis les contusions que mes sœurs et moi vous avons infligées, vos villageois n'ont pas été gravement blessés, ce qui prouve que nos intentions étaient pures. Deuxièmement, nos demandes sont très simples : assurez notre départ en toute sécurité, et Dashan reviendra naturellement sain et sauf. En quoi cela nuirait-il à votre village ? Nous pouvons chacun reprendre notre chemin, sans gêner personne. Nous ne sommes donc pas ennemis, n'est-ce pas ? »
Le chef du village caressa sa longue barbe et hocha la tête en souriant
: «
Cette jeune femme a tout à fait raison. Cependant, vous ignorez peut-être que notre village a un ennemi à l’extérieur. Cet ennemi a maintes fois ourdi des complots perfides pour nous nuire. Comment savoir si vous n’êtes pas l’une de ses instigatrices
? Vous laisser partir ainsi constituerait la plus grande menace pour notre village.
»
Le sourire d'Ouyang Yue s'est légèrement estompé : « Le chef du village veut-il dire que nous ne pouvons pas parvenir à un accord ? »
Le chef du village secoua la tête : « Pas vraiment, mais vous devez nous donner, à nous les villageois, l'occasion de vous observer, afin que nous puissions déterminer si vous êtes des ennemis ou non. »
Chuncao s'est plaint : « Combien de temps devons-nous encore observer ? Un jour, un mois, voire un an ou dix ans. Sommes-nous censés vieillir et mourir ici ? Cela ne retarderait-il pas nos affaires importantes ? »
Ouyang Yue sourit au chef du village : « Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un chef de village, vous êtes différent de ces villageois qui se jettent dans la bataille. Vous êtes en effet intelligent. Savez-vous que nous venons de la capitale et que vous voulez nous utiliser pour régler le problème des fonctionnaires corrompus dont vous avez parlé ? »
Le chef du village, complètement abasourdi, fixait Ouyang Yue avec incrédulité. Après un long moment, il soupira et dit : « L'intelligence de cette jeune femme est vraiment extraordinaire. En si peu de temps, vous avez déjà percé mes intentions à jour. Vous avez raison, c'est bien mon dessein. »
Ouyang Yue laissa échapper un « Oh ! » en parcourant du regard la foule de villageois entassés dans la salle. Leurs vêtements en lambeaux laissaient presque tous penser qu'aucun n'avait une tenue décente. Même le chef du village, à la barbe blanche, arborait une tache à peine visible sous sa robe. On pouvait aisément imaginer les épreuves qu'ils enduraient. Ouyang Yue esquissa un sourire : « Le chef du village est vraiment le chef du village ; il est bien plus rusé que les autres. Vu la misère de ces villageois, je vous aiderais volontiers si je le pouvais. Mais il m'a menti et a même tenté de profiter de nous, au mépris de la vie des trois sœurs. C'est inadmissible. N'importe qui se sentirait mal à l'aise dans une telle situation. Comment pourrais-je l'aider ? »
Le chef du village marqua une brève pause, l'air pensif, avant de dire : « À vrai dire, notre village vivait autrefois paisiblement et prospèrement dans ces montagnes, loin du monde extérieur. Mais il y a plus de dix ans, nous avons secouru un homme séparé de son serviteur, et le malheur s'est abattu sur nous. Nos villageois sont simples et bienveillants, et nous avons pris grand soin de lui. Il nous était très reconnaissant et nous traitait comme des membres de sa famille, apprenant peu à peu certains secrets du village. Plus tard, il prétendit avoir de la famille à l'extérieur et, craignant de les inquiéter, il s'en alla. Peu après, il nous envoya des présents en signe de gratitude. Nous avons appris à mieux nous connaître, mais nous étions loin de nous douter qu'il nourrissait de mauvaises intentions et convoitait le trésor du village… Une nuit, un brigand tenta de piller le village à la faveur de la nuit, cherchant à voler leurs trésors. Heureusement, une famille qui revenait de la chasse remarqua l'anomalie et alerta immédiatement le village. Nous avons riposté avec acharnement et échappé au désastre, mais le village a subi de lourdes pertes. » Depuis, ce vilain a tenté à maintes reprises d'anéantir le village. Cependant, situé en montagne, le village est difficile d'accès. Ainsi, malgré les dégâts subis et les difficultés rencontrées par ses habitants au fil des ans, ce vilain n'a jamais réussi à nous vaincre. C'est pourquoi les villageois étaient si agités en vous voyant
; ils pensaient que vous étiez envoyés par ce vilain pour comploter contre eux et, naturellement, ils ont voulu vous neutraliser en premier, ce qui a provoqué le malentendu.
« Chef du village, pourquoi leur racontez-vous de telles choses ? Il est évident qu'ils sont envoyés par ce fonctionnaire corrompu. Ils gagnent du temps et sont peut-être déjà en train de préparer un plan machiavélique. »
« Oui, chef du village, nous ne pouvons pas les laisser s'en tirer comme ça. »
« Oui, oui, maîtrisons-les d'abord, ensuite nous ferons un plan ! » Les villageois commencèrent à discuter entre eux, mais le chef du village fit un geste de la main et ils se turent.
Ouyang Yue haussa légèrement un sourcil, jeta un coup d'œil aux personnes qui avaient parlé, puis regarda le chef du village : « Quel est le nom de cet homme, ce fonctionnaire corrompu du village ? D'où vient-il ? Quel est son rang ? »
« Ce fonctionnaire corrompu est qualifié de fonctionnaire corrompu. »
« Oui, il s'appelle le Vaurien Rouge, un vrai salaud, c'est ce que disait Grand-père. » Soudain, un petit garçon qui se mordillait le doigt intervint. Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire. À cet instant, un petit garçon rondouillard et mignon, aux yeux clairs comme du cristal, surgit à côté du vieil homme à la barbe blanche. À peine eut-il fini de parler qu'il fit rougir le chef du village. Il toussa légèrement et dit : « Xiao Chao, arrête de dire des bêtises. »
Le petit garçon nommé Xiao Chao cligna des yeux, regardant le chef du village d'un air perplexe : « Grand-père a vraiment dit ça ? Ce vaurien rouge est vraiment méchant et cruel. Sœur, avez-vous vraiment un moyen de nous aider à le vaincre ? » Xiao Chao inclina la tête, l'air d'espérer, et son corps se téléporta. Ouyang Yue remarqua que le petit garçon ne portait qu'un vêtement très fin, rapiécé aux bras et aux jambes. Même le petit-fils du chef du village vivait dans une telle misère, sans même un vêtement neuf. Il était bel et bien persécuté.
Les yeux d'Ouyang Yue pétillèrent légèrement tandis qu'elle souriait à Xiao Chao : « Ce n'est pas que je ne veuille pas aider, c'est juste que mes capacités sont limitées. De plus, je n'ai aucun lien avec toi, alors pourquoi devrais-je t'aider ? »
Xiao Chao accourut, ses grands yeux fixés sur Ouyang Yue : « Alors, je ne peux pas te considérer comme ma sœur ? Comme ça, nous serons de la même famille, et tu pourras nous aider, n'est-ce pas ? » Le visage de Xiao Chao paraissait innocent et pur, mais il était très malin. Les lèvres d'Ouyang Yue se retroussèrent légèrement tandis qu'elle regardait le chef du village avec un sourire.
Le chef du village caressa sa longue barbe, réfléchissant attentivement : « Si vous, jeune fille, n'avez pas de mauvaises intentions envers notre village et que vous pouvez nous aider à résoudre ce grave problème, alors bien sûr, c'est possible. »
« Chef du village, ça ne va pas du tout. On ne sait rien de cette personne. Et s’il devenait un autre fonctionnaire corrompu ? »
« Oui, chef du village, je ne suis pas d'accord. Et s'ils avaient été envoyés par des fonctionnaires corrompus pour nous faire confiance aussi facilement ? »
« Oui, on ne peut pas leur faire confiance comme ça. Cela ne peut que nous mener au désastre. Chef du village, réfléchissez-y à deux fois. »
Ouyang Yue pinça la joue fine de Xiao Chao et dit : « Occupons-nous d'abord de ce vaurien, et ensuite tu pourras décider. Mais si tu ne me fais pas confiance maintenant, ce que je veux plus tard sera bien plus qu'un simple voyage sans encombre. »
«Vous voyez, elle avait assurément d'autres motivations.»
« C’est exact, ils ont assurément de mauvaises intentions. »
Ouyang Yue rit : « Tu as raison. Je me débarrasserai de Chien Rouge pour toi. Ce que je veux, c'est ton village tout entier. Vous serez tous sous mon autorité, mais en échange, je vous garantis une vie meilleure. Je vous fournirai à manger et à boire, et vous vivrez dans la paix et la prospérité. Les enfants pourront étudier comme les fils de familles riches, les femmes deviendront de bonnes épouses et mères et apprendront des métiers comme la couture. Les jeunes hommes pourront s'initier aux arts martiaux et à d'autres disciplines. Même s'il y a un autre Chien Rouge, tu ne seras pas désavantagé. La seule condition est que tu obéisses à mes ordres. »
Les villageois, qui s'apprêtaient à réprimander Ouyang Yue, changèrent soudain d'expression. Certains la fixaient encore d'un air absent, la bouche légèrement ouverte, lorsque Xiao Chao cligna de ses grands yeux et demanda soudain : « Sœur, pouvez-vous… pouvez-vous vraiment laisser Xiao Chao étudier comme les enfants de la ville ? »
« Bien sûr, je ne mens jamais et je fais toujours ce que je dis. »
« Pouvez-vous vraiment m'apprendre une compétence que possèdent les femmes ? » demanda une jeune femme.
"à peine dit que c'était fait."
Se tenant à l'écart, Da Shan ne put s'empêcher de demander : « Euh… je peux aussi apprendre les arts martiaux. Si je n'ai plus peur des fonctionnaires corrompus, pourrai-je vous vaincre ? »
Ouyang Yue esquissa un sourire tandis que Dongxue resserrait sa prise sur son épée
: «
Si tu veux vaincre Mademoiselle, tu as cent ans d’avance. Même si tu apprends les arts martiaux, tu ne feras que perdre. Si tu oses nourrir la moindre mauvaise intention, je te tuerai sur-le-champ.
»
Da Shan fixa Ouyang Yue intensément, qui déclara : « Eh bien, cela dépend de ta compréhension et de ton talent. Les quelques mouvements que tu as montrés tout à l'heure ne font que démontrer que tu as une certaine force. Mais lorsqu'il s'agira d'apprendre les arts martiaux, tu auras beaucoup d'épreuves à surmonter. »
« Je n'ai pas peur, je n'ai pas peur. Tant que je pourrai apprendre à me venger, je suis prêt à endurer toutes les épreuves. » Une larme brillait dans les yeux de Da Shan. Il semblait pensif, et sa colère s'intensifia. Il serra les poings, et les veines de ses mains se gonflèrent. Bien qu'Ouyang Yue fût curieuse, ce n'était pas le moment de poser la question.
« Chef du village, comment allez-vous...? »
« Bah ! Vous nous avez fait de si belles promesses, mais vous cherchez juste à gagner notre confiance. Comment pouvez-vous garantir que les choses se passeront comme vous le dites ? D'ailleurs, de quel pouvoir disposez-vous, vous, une simple femme, pour nous venger et vous occuper de ce fonctionnaire corrompu ? Vous essayez de nous berner ? Nous ne nous laisserons pas avoir. » Un homme au visage froid s'avança dans la foule, les yeux brillants d'une intention glaciale fixés sur Ouyang Yue. Ouyang Yue plissa les yeux. Depuis le début, cet homme s'était montré extrêmement hostile envers elle ; chaque fois qu'elle parvenait à influencer les villageois, il intervenait pour anéantir leurs espoirs.
Et effectivement, dès que l'homme eut fini de parler, les villageois commencèrent à murmurer entre eux.
« Oui, vous dites n'importe quoi et vous ne pouvez rien garantir. Comment pouvons-nous vous croire ? Seriez-vous un menteur envoyé par un fonctionnaire corrompu ? Quelles preuves avez-vous pour prouver votre innocence ? »
« C’est exact, nous ne voulons pas laisser le tigre retourner à la montagne. Qui êtes-vous exactement ? »
Ouyang Yue fixa calmement l'homme au visage glacial et déclara : « Les villageois se démènent pour survivre et se venger de ce fonctionnaire corrompu, et pourtant vous ne cessez de saboter leurs efforts. » Ouyang Yue se leva et s'approcha de l'homme à l'air sombre, ajoutant : « Un espoir, même infime, suffirait à convaincre des gens normaux de coopérer. Que signifient vos dénégations répétées ? Vous me soupçonnez de travailler pour ce fonctionnaire corrompu, et je pourrais tout aussi bien vous soupçonner de trahison. »
« Vous dites n'importe quoi ! Je n'ai aucune rancune envers ce fonctionnaire corrompu, comment pourrais-je avoir quoi que ce soit à faire avec lui ! » s'écria aussitôt l'homme au visage sombre, furieux, son regard se glaçant encore davantage en fixant Ouyang Yue.
Ouyang Yue haussa les épaules
: «
Oh, je me suis peut-être mal comprise. Je trouvais simplement étrange que vous refusiez systématiquement mon aide alors que je pouvais vous aider. Vous dites ne pas me faire confiance, et alors
? N'oubliez pas que c'est vous qui me suppliez maintenant. J'avais de bonnes intentions, et il est normal que je ne puisse pas vous aider. Je n'y suis pas obligée. D'ailleurs, si je veux partir, personne ne peut m'en empêcher.
»
Ouyang Yue se retourna brusquement, prit Xiao Chao dans ses bras et l'enlaça doucement. Xiao Chao ressentit une agréable sensation de fraîcheur et de bien-être sur sa nuque et plissa même les yeux, à la surprise générale.
"Tu oses ? Pose Xiao Chao immédiatement."
« Mademoiselle, calmez-vous, je vous en prie. Ne faites pas de mal à Xiao Chao. Nous pouvons tout discuter. Si vous souhaitez quitter la montagne, nous vous laisserons partir. Calmez-vous, calmez-vous ! » Le chef du village, exaspéré, se leva brusquement et, les yeux rougis, s'écria d'une voix pressante.
"Lâchez Xiao Chao immédiatement, ou je vous combattrai à mort !"
«Libérez-les ! Libérez-les !»