Mu Cuiwei aida précipitamment la personne à se relever, le cœur empli de colère. Cependant, elle comprit à présent que personne dans la pièce ne prendrait sa défense ; parler davantage serait donc inutile. De plus, sa rage était telle qu'elle avait envie de tuer. Si elle restait plus longtemps, elle craignait qu'un drame ne survienne. Après tout, le Septième Prince était également présent. Si elle commettait un acte inadmissible, même ses parents ou la Deuxième Princesse auraient probablement du mal à la sauver. Elle décida donc de partir.
Avant de partir, elle fixa froidement Ouyang Yue d'un regard si venimeux que si les yeux pouvaient tuer, Ouyang Yue serait probablement morte des centaines de fois. « Hmph, Ouyang Yue, attends de voir. Cette fois, tu as ces aveugles de ton côté, mais la prochaine fois, tu n'auras pas cette chance. Alors je ferai en sorte que tu subisses une mort atroce. »
Mu Cuiwei aida Fu Meier à partir rapidement. À peine avaient-elles franchi le seuil qu'elles entendirent le rire sonore de Leng Caiwen, qui la fit trembler de colère. Elle dut se précipiter pour faire taire le bruit, sinon elle aurait explosé de rage.
Leng Caiwen secoua la tête et dit : « Oh là là, ces deux femmes têtues sont vraiment drôles. Ça valait vraiment le coup de sortir aujourd'hui. Je vais rire pendant des jours, hahaha, génial ! »
Même les lèvres de Dai Yu se retroussèrent légèrement.
« Hmm… » À ce moment, un léger bruit attira l’attention des personnes présentes dans la pièce. Ouyang Yue, surprise, accourut aussitôt. Li Rushuang, allongée sur le lit, avait cligné des yeux puis les avait rouverts, mais à peine réveillée, elle s’était-elle écartée d’un bond
: «
Ah, la compétition
!
»
Tout le monde était stupéfait. Ils avaient tant fait pour Li Rushuang, et pourtant cette femme n'en savait rien et pensait encore à la compétition. Ils restèrent sans voix, ne sachant s'ils devaient rire ou pleurer. Ouyang Yue s'approcha et prit la main de Li Rushuang
: «
Laissons gagner le cavalier remplaçant de Fu Meier.
»
Li Rushuang afficha aussitôt une expression indignée
: «
Cette femme m’a vraiment fait du mal, je ne la laisserai pas s’en tirer comme ça
!
» Mais en levant les yeux, elle vit Ouyang Yue la regarder avec une expression complexe. Interloquée, elle demanda
: «
Yue’er, qu’est-ce qui te prend
? Qu’est-ce qui ne va pas
?
»
En voyant Li Rushuang, visiblement désemparée, Ouyang Yue ressentit une pointe d'amertume dans son cœur : « Rushuang, tu as été blessée ailleurs après ta chute de cheval. »
Li Rushuang s'exclama avec colère : « Pff, j'ai mal partout ! Fu Meier et Mu Cuiwei sont vraiment sans pitié. Ils m'ont attaqué par surprise. Je ne les laisserai pas s'en tirer comme ça ! » Voyant l'expression de Li Rushuang, Ouyang Yue resta sans voix.
« Très bien, rentrons d'abord », suggéra Baili Chen. « Raccompagnons Mlle Li chez elle. J'expliquerai tout à Lord Li une fois sur place. »
Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Baili Chen, puis à Li Rushuang. Cette dernière remarqua que tous semblaient mal en point et s'inquiéta. Le groupe partit alors ensemble, tandis que Baili Chen préparait une calèche pour Ouyang Yue, Li Rushuang et leurs suivantes, les autres rentrant à cheval.
Dans la calèche, Ouyang Yue raconta tout ce qui s'était passé, révélant même les blessures au visage de Li Rushuang. Stupéfaite, Li Rushuang sortit rapidement un miroir pour se regarder. Voyant les trois marques visibles sur son visage, elle eut un hoquet de surprise. Heureusement pour elle, elle portait un voile ; sans cela, elle ne savait pas combien d'autres marques elle aurait eues. Comme ses yeux et ses sourcils n'étaient pas couverts, le voile avait frotté contre son visage lors de sa chute, provoquant ces blessures. Bien que Rushuang fût d'ordinaire très insouciante, elle ne put rester impassible face à ce qui était arrivé à son visage.
« Ça… ça… » Ouyang Yue et les autres avaient déjà fait nettoyer le visage de Li Rushuang par le médecin et lui avaient appliqué un médicament, mais sa peau délicate était sujette aux marques. De plus, Ouyang Yue avait remarqué que Li Rushuang avait probablement une peau qui cicatrisait facilement
; en y regardant de plus près, elle avait constaté la présence de cicatrices d’acné sur son visage. Il serait difficile que les plaies guérissent complètement. Par ailleurs, les plaies sur le visage de Li Rushuang étaient situées dans des zones visibles et difficiles d’accès.
Le visage de Li Rushuang était pâle, son cœur tremblait, mais elle s'écria avec colère : « Je ne laisserai pas Fu Meier et Mu Cuiwei partir, je ne les laisserai absolument pas partir ! Waaah ! » Puis elle serra Ouyang Yue dans ses bras et fondit en larmes. Li Rushuang était directe et un peu masculine, mais elle restait une femme, et face à sa situation, elle était aussi un peu effrayée. Les hommes sont très soucieux de leur apparence. Elle avait déjà été la cible de moqueries à cause de sa peau foncée, et maintenant qu'elle était défigurée, elle n'osait même pas imaginer ce que ce serait. En réalité, Li Rushuang n'était pas aussi forte qu'elle en avait l'air ; elle se servait simplement de son insouciance pour masquer ses sentiments. Elle avait aussi une sensibilité propre aux femmes.
Ouyang Yue caressa doucement la tête de Li Rushuang et dit : « Rushuang, n'aie pas peur. Si tout le reste échoue, j'ai encore un moyen de camoufler les cicatrices sur ton visage. »
Li Rushuang leva la tête, le visage déjà baigné de larmes
: «
Que pouvez-vous faire pour le cacher
? Mais peu importe vos efforts, mon visage reste défiguré. Le cacher n’est pas une solution
; cela se verra tôt ou tard. Les cicatrices sur mon visage pourront-elles un jour disparaître
?
»
Ouyang Yue soupira : « Les cicatrices restent ; comment pourraient-elles être effacées ? »
Le visage de Li Rushuang se figea, et elle esquissa un sourire ironique
: «
Oh, regardez-moi, ce n’est rien, vous devez vous moquer de moi. Ce n’est rien, je suis mon père dans le camp militaire depuis mon enfance, j’ai vu beaucoup de gens blessés et marqués de cicatrices. Pour eux, c’est un honneur. Qu’est-ce que ma petite blessure
? Ne vous en faites pas. J’y ai juste pensé un instant. Je vais bien maintenant, ne vous inquiétez pas.
»
Ouyang Yue tendit la main et effleura le front et les sourcils de Li Rushuang, ses yeux pétillant légèrement. Peu après, Ouyang Yue et sa suite arrivèrent devant la résidence du ministère de la Guerre. La servante de Li Rushuang ouvrait la marche et la calèche pénétra directement dans la résidence. Apprenant l'arrivée de Baili Chen et de Xuan Yuan Chaohua, le ministre de la Guerre, Li Gang, et son épouse, Madame Cheng, menèrent un groupe de personnes pour les accueillir. Baili Chen fit un geste de la main et dit : « Inutile de s'attarder sur les formalités, Monsieur le Ministre. Entrons. »
Li Gang fut surpris de voir Li Rushuang, qui était dans les bras d'Ouyang Yue depuis leur descente du bâtiment. Il échangea un regard avec Cheng Shi, et leur inquiétude se fit sentir. Que se passait-il avec leur fille ? Ils la voyaient rarement aussi timide et réservée. C'était très inhabituel. Tous deux invitèrent aussitôt tout le monde dans le hall et renvoyèrent les serviteurs qui ne semblaient pas pressés.
Baili Chen fut invité à un siège d'honneur. Il regarda Li Gang et Cheng Shi et dit : « Seigneur Li, cet incident s'est produit lors des courses hippiques. Mademoiselle Li a eu une altercation avec deux jeunes filles des familles Fu et Mu… » Baili Chen relata toute l'histoire sans rien omettre, car il était également présent et devait en assumer une part de responsabilité.
Li Gang et Cheng furent choqués d'apprendre cela. Cheng s'exclama : « Quoi ? Ru Shuang… Ru Shuang est défigurée ?! »
Li Rushuang se raidit et se retourna. Les deux hommes, apercevant aussitôt sa blessure au visage, poussèrent un cri d'effroi. Cheng Shi éclata en sanglots. Li Rushuang avait déjà le teint assez foncé et n'était pas particulièrement belle. Si elle était défigurée, n'était-ce pas encore pire
? Même le visage de Li Gang s'assombrit.
Voyant cela, Ouyang Yue prit lentement la parole : « Seigneur Li, Madame Cheng, j'ai un moyen de dissimuler la blessure sur le visage de Ru Shuang. »
Cheng Shi et Li Rushuang furent surpris et demandèrent tous deux : « Quelle méthode ? »
☆、131, qui êtes-vous ?!
Bai Lichen, Li Gang et les autres regardèrent Ouyang Yue avec une grande surprise. Cependant, Cheng Shi et Li Rushuang s'étaient déjà remis de leur surprise. Selon eux, il y avait bien du fard à joues dissimulant la blessure sur le visage de Li Rushuang, mais la cicatrice était indélébile.
Voyant la déception sur les visages de Cheng Shi et de Li Rushuang, Ouyang Yue répéta : « De plus, cette méthode peut masquer définitivement les blessures sur le visage de Rushuang, comme si elle était née de nouveau. »
« Quoi ? Pour toujours ? Une transformation complète ? Mademoiselle Ouyang, de quelle méthode parlez-vous exactement ? » demanda Cheng, quelque peu incrédule.
Ouyang Yue a dit lentement : « Ma méthode, c'est le tatouage. »
« Beurk, un tatouage ? Comment est-ce possible ? C'est répugnant ! Si Ru Shuang se faisait tatouer un truc pareil, ça la défigurerait complètement ! » s'exclama Cheng Shi, légèrement agacée. Elle avait souvent entendu Ru Shuang parler d'Ouyang Yue, disant qu'elle était enjouée et très proche d'elle. Elle était d'ailleurs curieuse à son sujet et avait une bonne opinion d'elle. Toutes deux étaient connues comme les « Trois Femmes les Plus Laides de la Capitale ». En réalité, Cheng Shi n'en était pas vraiment convaincue. Sa fille avait juste le teint légèrement foncé et aimait courir partout dans le camp militaire quand elle était petite. En matière de piété filiale et de bonté, qui dans la capitale pouvait rivaliser avec Li Ru Shuang ? Alors, même si Ouyang Yue était connue comme l'une des « Trois Femmes les Plus Laides de la Capitale », Cheng Shi s'en fichait, car elle trouvait ça ridicule. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'Ouyang Yue propose quelque chose qui ruinerait Ru Shuang, et ses yeux s'écarquillèrent de colère.
Li Gang, Baili Chen et Xuan Yuan Chaohua étaient tous stupéfaits. Leur surprise venait du fait que, si les tatouages, ou l'art corporel, existent depuis l'Antiquité, être tatoué est rarement source de fierté. Ces tatouages sont généralement apposés sur le visage des condamnés qui, une fois leur crime commis, sont condamnés à la prison à vie et gardent ce visage marqué par le péché même après leur libération, vivant toujours sous le regard méprisé des autres. Bien sûr, la plupart des personnes tatouées ne peuvent sortir de prison, mais la plupart des gens considèrent cela comme une chose très impure et ne se feraient jamais tatouer le visage. Les paroles d'Ouyang Yue trouvèrent naturellement un écho chez Cheng Shi.
Ouyang Yue a dit calmement : « Tante, le tatouage dont je parle n'est pas le même que ceux que vous connaissez. Je suis sérieuse. »
Li Gang et Cheng Shi, cependant, restaient sombres, car ils ne croyaient pas un mot de la réputation de laideur d'Ouyang Yue. À leurs yeux, elle jouait encore un tour. Même si ses intentions étaient sincères pour le bien de Li Rushuang, la méthode qu'elle proposait était vouée à l'échec. S'ils confiaient leur fille à Ouyang Yue, ils le regretteraient sans doute amèrement.
Xuan Yuan Chaohua, Leng Caiwen et Dai Yu regardèrent Ouyang Yue avec un certain scepticisme. Ils ne pensaient pas qu'Ouyang Yue proférait des accusations sans fondement, mais selon eux, il n'existait qu'un seul type de tatouage. D'où pouvait donc provenir ce second type
? Baili Chen, malgré son regard perplexe, se reprit et dit
: «
Oh, j'ai entendu parler de maîtres d'arts martiaux à la retraite qui connaissent d'autres méthodes de tatouage, et leurs techniques sont tout à fait uniques. Je pense que ce dont parle Mlle Ouyang, c'est de ce second type.
»
Li Gang, légèrement décontenancé, demanda avec surprise : « Même le Septième Prince est au courant ? » Baili Chen acquiesça, et Li Gang fixa alors Ouyang Yue d'un air grave. Ce dernier esquissa un sourire et dit : « Oncle et tante, ne vous inquiétez pas. Si j'échoue, je suis prêt à me défigurer pour rester auprès de Ru Shuang. Ru Shuang est mon amie, et je ne lui ferai aucun mal. »
Xuan Yuan Chaohua, surpris, sentit son visage s'assombrir, mais il garda le silence. Li Gang fut lui aussi déconcerté par l'assurance d'Ouyang Yue. Il regarda Qi Qi qui le fixait, puis Cheng Shi, qui semblait quelque peu troublée. Ouyang Yue avait fait une telle promesse ; la contredire serait plutôt cruel, car Ouyang Yue était bien intentionnée. Cependant, elle s'inquiétait encore pour Ouyang Yue, qui n'avait que quatorze ans. Et si les choses tournaient mal et que la blessure au visage de sa fille s'aggravait ? Mais en regardant Baili Chen et les autres, elle se contenta de sourire : « Mademoiselle Ouyang est si sûre d'elle, mais je me demande quelle technique vous avez utilisée pour ce tatouage ? »
Ouyang Yue déclara d'un ton mystérieux
: «
Ce n'est pas que je ne veuille pas te le dire, mais j'ai un plan. Même si je réussis, je ne laisserai probablement pas Ru Shuang quitter le manoir facilement. De plus, ce tatouage a l'air simple, mais il sera très douloureux. C'est à Ru Shuang de décider, car c'est elle qui en souffrira.
»
Li Rushuang, déjà assise à côté d'Ouyang Yue, tendit la main et la serra fermement : « Yue'er, je crois en toi. Vas-y, fais-le. Je n'ai pas peur de la douleur. Même si tu échoues, ce n'est pas grave. Je ne t'en voudrai pas. Je ferai tout ce que tu me diras. »
« Ru Shuang ! » Cheng fronça les sourcils et la réprimanda, mais Li Ru Shuang regarda Ouyang Yue droit dans les yeux. Ouyang Yue sourit légèrement et lui tapota l'épaule : « Ne t'inquiète pas, je suis très sûre de moi, et j'ai aussi un moyen de te donner un teint clair. Veux-tu essayer ? » Ouyang Yue baissa la voix et murmura à l'oreille de Li Ru Shuang. Stupéfaite, Li Ru Shuang la fixa, les yeux écarquillés.
En réalité, elle avait bien essayé quelques méthodes, mais elle manquait de patience et sortait souvent. Du coup, même si son teint s'éclaircissait un peu, elle bronzait à nouveau. Finalement, elle avait complètement abandonné. Son visage était désormais défiguré. Yue'er lui avait dit qu'elle pouvait non seulement camoufler ses cicatrices, mais aussi éclaircir sa peau, ce qui avait suscité un grand espoir chez Li Rushuang
: «
Oui, je veux essayer. Quoi qu'il arrive, je dois essayer. Papa, maman, je fais confiance à Yue'er. Si elle dit que c'est possible, alors c'est possible.
» Les yeux de Li Rushuang brillaient d'une lueur intense, illuminant son visage.
Li Rushuang ne s'intéressait généralement qu'à un intérêt passager aux arts martiaux. Li Gang et Cheng Shi la voyaient rarement ainsi au manoir. Ils étaient tous deux très curieux de savoir ce qu'Ouyang Yue avait dit. Cependant, lorsqu'ils levèrent les yeux, Ouyang Yue sourit mystérieusement et dit : « Je ne peux rien dire pour le moment. Ne m'en veuillez pas, oncle et tante. Ne vaudrait-il pas mieux vous faire une surprise plus tard ? »
Leng Caiwen tapota légèrement sa paume avec son éventail et secoua la tête en disant : « Mademoiselle Ouyang aime vraiment jouer les mystérieuses. Je me souviens encore de votre tour de magie au Manoir Ning, j'étais émerveillé. Maintenant, je suis vraiment curieux de connaître la signification des tatouages alternatifs dont vous avez parlé. »
Xuan Yuan Chaohua hocha légèrement la tête : « Je préfère croire qu'il existe dans ce monde des moyens de transformer le pourri en miraculeux. Je suis sûr que Mlle Ouyang ne nous décevra pas. »
Dai Yu acquiesça, mais jeta un coup d'œil à Li Rushuang, dont le visage affichait une expression pleine d'espoir. Baili Chen regarda Ouyang Yue, se demandant quelles autres surprises Yue'er lui réservait. Rien que d'y penser, il était déjà très excité.
Baili Chen, Xuanyuan Chaohua, Dai Yu et Leng Caiwen discutèrent ensuite un moment avec Li Gang avant de partir. Ouyang Yue, quant à elle, demanda à Dongxue de retourner informer sa famille, puis resta chez les Li sous prétexte d'accompagner Li Rushuang. À peine Baili Chen et les autres furent-ils partis qu'Ouyang Yue dressa une liste de choses dont elle aurait besoin. Li Gang et Cheng Shi s'empressèrent de les préparer. Cependant, ils s'aperçurent bientôt qu'ils ne pourraient pas voir leur fille. La raison
? Ouyang Yue avait déclaré que les événements à venir devaient rester secrets
; moins il y aurait de personnes au courant, mieux ce serait. Ils le découvriraient dans trois jours. Les deux jeunes gens étaient paniqués, mais ils ne pouvaient même pas la voir. En présence de Dongxue, impassible, elle ne fit aucun geste envers Li Gang
; elle se contenta d'obéir aux ordres d'Ouyang Yue.
Li Gang et Cheng étaient paniqués. Cheng dit avec anxiété : « Que… que va faire exactement Ouyang Yue ? Je suis très inquiet. »
Li Gang pensait la même chose, mais ils ne parvinrent pas à franchir la porte. Même la servante de Li Rushuang sortit pour les dissuader. Malgré leur angoisse, ils étaient impuissants. Il ne leur restait plus qu'à attendre trois jours.
Fu Meier fut aidée à rentrer par Mu Cuiwei. Toute la famille Fu fut stupéfaite de voir les visages des deux femmes, tuméfiés comme des pieds de porc. Comment personne n'aurait pu s'en émerveiller ? Fu Meier se réveilla juste à temps. Mais en voyant les regards triomphants des concubines et des filles illégitimes dans le manoir, elle entra dans une rage folle. Elle les connaissait trop bien. Elles souhaitaient sa mort. Si elle leur avait avoué avoir été rouée de coups par Ouyang Yue, puis s'être évanouie de colère et avoir dû être ramenée, elles se seraient sans doute moquées d'elle. Bien sûr, elle ne pouvait rien dire de tout cela.
Fu Meier garda un visage sévère, mais rouge et enflé, ce qui diminuait considérablement son aura imposante, n'eut aucun effet. Elle dit froidement : « Je suis tombée. »
« Ah, Mademoiselle est tombée. Elle n'a vraiment pas de chance aujourd'hui, elle est même tombée en marchant ! Vite, entrez et mettez-lui des médicaments. Sa chute a dû être terrible, regardez comme son visage est enflé ! Il lui faudra au moins dix jours, voire quinze jours, pour s'en remettre. C'est pitoyable ! » Une des concubines en robe à fleurs se couvrit la bouche d'un rire sarcastique. Personne ne pouvait tomber aussi mal que Fu Meier. Et même si sa chute avait été aussi violente, comment se faisait-il qu'elle soit indemne ? Tout le monde voyait bien qu'elle avait été rouée de coups, et maintenant elle essayait encore de se donner des airs de jeune fille sage ? C'était ridicule !
« Oui, oui, Mademoiselle, vous devriez d'abord appliquer un médicament, sinon ce sera terrible si votre visage ne guérit pas. Mademoiselle est l'une des trois plus belles femmes de la capitale, votre visage est ce qu'il y a de plus précieux, vous ne devez absolument rien y abîmer. » Une autre concubine en rose intervint, mais ses paroles se moquaient ouvertement de Fu Meier, qui n'avait rien d'autre qu'un visage
; si le sien était défiguré, elle ne serait plus rien.
La colère brûlait dans la poitrine de Fu Meier. Déjà éprouvée par l'impolitesse d'Ouyang Yue et de Baili Chen, sa colère ne s'était pas apaisée. Ces misérables cherchaient encore à lui causer des ennuis. Elle dit donc froidement : « Mesdames, vous êtes bien trop libres. J'ai entendu dire que Mère étudie le bouddhisme ces derniers temps, et qu'il y a donc moins de monde pour recopier les écritures. Puisque vous n'avez rien à faire, pourquoi n'iriez-vous pas au temple bouddhiste pour aider Mère ? Le culte du Bouddha par Mère est bénéfique pour la famille Fu. Vous êtes toutes sensées et vous le comprendrez certainement. Du moment que c'est pour le bien de la famille Fu, vous ferez votre devoir. Très bien, vous pouvez y aller avec les servantes. À votre arrivée, Mère s'occupera de tout. »
Les concubines, qui avaient d'abord affiché une expression moqueuse, changèrent toutes d'attitude, leurs yeux étincelant de ressentiment tandis qu'elles fusillaient Fu Meier du regard. Fu Meier était, il est vrai, exceptionnellement chanceuse
: la plus belle de toutes les jeunes filles du manoir, fille légitime et favorite du maître Fu. Nul ne pouvait rivaliser. Malgré son apparence douce, Fu Meier était extrêmement autoritaire au sein de la maisonnée. Elle ne permettait à aucune autre concubine ni fille illégitime d'obtenir ce qu'elle désirait, et encore moins à une autre de posséder deux fois ce qu'elle convoitait. Certaines avaient d'abord résisté, mais la même robe était soit déchirée aux ciseaux, soit tachée de terre avant même qu'elles aient pu la porter. Peu à peu, elles renoncèrent à l'idée de rivaliser avec Fu Meier en la matière. Cependant, Fu Meier restait autoritaire sur tous les autres points. Si quelqu'un l'offensait, même légèrement, par ses paroles, elle trouvait toujours un moyen de le punir. Les concubines du manoir avaient subi ses méthodes à maintes reprises et lui en étaient profondément vouées. Maintenant que Fu Meier les avait envoyées chez la tenancière, elles n'allaient probablement pas passer un bon moment pendant plusieurs jours. Dans les jours qui suivaient, elles ne devaient pas s'attendre à voir le maître non plus.
Fu Meier laissa échapper un rire froid et se tourna pour partir.
Plusieurs concubines la regardèrent s'éloigner d'un regard glacial. L'une des plus belles s'exclama avec indignation
: «
Elle est bien trop autoritaire
! Comptant sur la faveur du maître, non seulement elle nous calomnie sans cesse en sa présence et lutte pour obtenir les faveurs de sa mère, mais elle nous opprime aussi constamment. Malgré toutes ces années de soumission, rien n'y fait. Nous devons obéir à tous ses ordres.
»
Une autre concubine était également très indignée
: «
Que pouvons-nous faire
? À ses yeux, nous ne sommes que des concubines, de simples servantes. Elle peut faire ce qu’elle veut. Humph, la troisième jeune femme pleurait auprès de moi il y a quelques jours. Elle a offensé par inadvertance l’aînée, et un serpent est soudainement apparu dans sa chambre en pleine nuit. Elle a eu peur de dormir pendant plusieurs nuits et a beaucoup maigri.
»
Les concubines ne purent s'empêcher de se plaindre. Opprimées par Fu Meier depuis des années, elles oublièrent leurs propres intérêts et s'unirent pour dénoncer son règne.
En chemin, Mu Cuiwei ne put s'empêcher de rire : « Tes méthodes de punition sont vraiment impressionnantes, Mei'er. Regarde-moi, j'ai réglé le compte de la concubine du manoir sans difficulté, et elle était si faible que je l'ai battue à mort, ruinant ma réputation. Mais tes méthodes sont bien plus efficaces que les miennes, et tu es l'une des trois beautés. À qui peux-tu te plaindre ? » Mu Cuiwei restait sceptique. Toutes deux étaient issues de familles riches, et elle-même d'une famille de haut fonctionnaire, bien plus noble que Fu Mei'er, et pourtant elle était opprimée par elle. Comment pouvait-elle accepter cela ?
Fu Meier perçut l'amertume dans les paroles de Mu Cuiwei, mais elle n'y prêta aucune attention. Au contraire, elle afficha un sourire suffisant. Comment une personne comme Mu Cuiwei pourrait-elle lui arriver à la cheville ? Pourtant, à peine avait-elle souri que la douleur revint, ravivant le souvenir des injustices subies. Le visage de Fu Meier se crispa de rage : « Pff, Ouyang Yue a osé me traiter ainsi ! Je ne lui pardonnerai jamais ! »
Mu Cui jura également avec colère, mais Fu Meier ricana : « Il y a des moyens de les contrer. As-tu oublié que nous avons fait un pari avec Li Rushuang sur une course de chevaux, n'est-ce pas ? »
« C’est exact. Si vous gagnez le concours, vous pouvez convoquer l’autre personne à sa guise pendant trois jours, et la perdante n’est pas autorisée à participer au concours de beauté. »
Fu Meier ricana : « C'est exact, et maintenant nous avons gagné. J'ai le droit d'obliger Li Rushuang à se rallier docilement à ma cause et à être à mes ordres. »
Mu Cuiwei a également raillé : « Dans ce cas, nous pouvons la torturer comme bon nous semble. Je connais mieux Li Rushuang que quiconque. Elle ne pense qu'à sauver la face, et elle est assez naïve pour dire qu'elle tiendra parole. »
«
Que quelqu'un aille à la résidence du ministère de la Guerre et annonce que Li Rushuang a perdu la course de chevaux. Elle doit tenir parole et l'admettre demain. Qu'elle vienne à ma résidence pour me servir pendant trois jours. Si elle refuse, je ferai en sorte que tout le monde sache à quel point elle est lâche et méprisable.
» Fu Meier appela aussitôt sa servante et lui donna ses instructions. La servante sourit et se rendit immédiatement à la résidence du ministère de la Guerre.
Dans la chambre de Li Rushuang, Ouyang Yue la regarda d'un air grave et dit : « Rushuang, prépare-toi. Ça va faire très mal. Tu peux crier, mais une fois que j'aurai commencé, je ne pourrai plus m'arrêter. »
Li Rushuang hocha la tête gravement : « Yue'er, ne t'inquiète pas, je tiendrai parole. Tu peux venir l'esprit tranquille. J'ai également parlé à nos parents. Je te confie cette mission. »
Ouyang Yue esquissa un sourire, et une table fut placée à côté d'eux. Sur la table se trouvaient plusieurs aiguilles d'argent et cinq ou six sortes de jus mélangés aux couleurs variées. Un léger parfum flottait dans la pièce, mais les deux personnes présentes semblaient très sérieuses. Ouyang Yue prit une aiguille, la trempa dans le jus rose et dit à Li Rushuang : « Alors je vais commencer. »
Li Rushuang hocha la tête avec conviction, et Ouyang Yue avait déjà pris l'aiguille et la plantait en direction du sourcil de Li Rushuang.
Un silence pesant s'installa dans la pièce, suivi du cri de douleur insoutenable de Li Rushuang. Li Gang et Cheng Shi, qui montaient la garde à l'extérieur, sursautèrent. Que se passait-il
? Ils se précipitèrent en avant, mais Dong Xue leur barra le passage
: «
Seigneur Li, Madame Li, vous ne pouvez pas entrer maintenant. Si vous entrez, vous dérangerez Mademoiselle.
»
Li Gang a crié froidement : « Dégagez de mon chemin ! »
Cheng demanda avec inquiétude : « Pourquoi Ru Shuang crie-t-elle si fort ? On dirait qu'elle souffre beaucoup. Que s'est-il passé ? Veuillez reculer et laissez-nous entrer pour voir ce qui se passe. »
Dongxue dit froidement : « Seigneur Li, Madame Li, vous avez promis à Mademoiselle de ne pas entrer, quoi qu'il arrive entre vous et Mademoiselle Li. À présent que vous êtes si inquiets, votre présence perturbera forcément Mademoiselle, et tous vos efforts seront vains. Je suis convaincue que le plan de Mademoiselle réussira, et croyez-moi. » Si cela avait été quelqu'un d'autre, Dongxue ne se serait pas donné la peine de les persuader ainsi, mais comme Mademoiselle et Li Rushuang entretenaient d'excellentes relations, elle ne voulait pas que Mademoiselle soit offensée devant le couple Li.
« Ah… ah ! » À cet instant, les cris de douleur de Li Rushuang retentirent à nouveau. Il faut savoir que Li Rushuang a toujours été en parfaite santé depuis son enfance et qu'elle souffre rarement. Bien sûr, elle crie rarement de douleur. Li Gang et Cheng Shi n'ont que Li Rushuang comme fille, et ils la chérissent naturellement. En entendant ses cris déchirants, leurs cœurs se sont serrés.
«
Écarte-toi de mon chemin
!
» Li Gang avait déjà levé le bras pour frapper Dong Xue, mais ce dernier esquiva et le repoussa d'un coup de pied. Furieux, Li Gang lança
: «
Tu oses riposter
? Recule immédiatement, sinon tu vas le regretter, et ne viens pas t'en prendre à moi
!
»
«
Seigneur Li, Mademoiselle a ordonné que personne n'entre pendant une heure. Si vous forcez l'entrée, je n'aurai d'autre choix que de vous insulter
», lança froidement Dongxue. Furieux, Li Gang tenta de la frapper, mais Dongxue para son coup avec une rapidité fulgurante. Stupéfait par la rapidité de Dongxue, Li Gang, d'un geste brusque, porta de nouveau un coup de poing, accompagné cette fois d'un coup de pied.
Malgré ses compétences considérables en arts martiaux, Li Gang, en tant que ministre de la Guerre, restait inférieur à Dong Xue, une ancienne assassin. Cependant, les attaques de Li Gang étaient plus puissantes, et pendant un temps, aucun des deux ne prit l'avantage. L'inquiétude de Li Gang grandissait à mesure que le combat progressait. Il semblait qu'Ouyang Zhide chérissait Ouyang Yue, car elle avait une servante aussi douée à ses côtés. Une telle personne n'était pas facile à former.
Li Gang et Dong Xue se sont disputés, et Cheng Shi s'est écartée pour pousser la porte et entrer. Cependant, au moment où elle allait franchir le seuil, la servante de Li Rushuang est sortie précipitamment et a dit : « Maître, Madame, Mademoiselle a dit de se calmer et qu'elle allait bien. »
Cheng Shi n'y croyait pas : « Ru Shuang n'a-t-elle pas crié de douleur ? »
L'expression de la servante se crispa légèrement, mais elle parvint tout de même à expliquer
: «
Mlle Ouyang se fait tatouer. Elle a dit que, comme cela implique de percer la peau avec des aiguilles, il est impossible que ce ne soit pas douloureux. Si vous voulez que Mlle soit impeccable, une certaine douleur au début est inévitable. À moins que vous, monsieur et madame, n'ayez un moyen d'atténuer les cicatrices sans provoquer de douleur ni de démangeaisons, veuillez patienter.
»
« Comment a-t-elle pu dire ça ? C'est tellement impoli ! » s'exclama Madame Cheng, furieuse. La servante laissa également transparaître un léger mécontentement. Tandis qu'elle observait les aiguilles plantées dans le corps de sa maîtresse, elle eut l'impression qu'on lui transperçait le cœur. Mais Mademoiselle Ouyang restait impassible, sa main ne tremblait même pas. Ses coups étaient rapides et précis, et des gouttes de sang ruisselaient sur le visage de sa maîtresse. Elle ne comprenait vraiment pas comment une dame d'une telle famille comme Mademoiselle Ouyang pouvait être aussi indifférente à une telle chose. Était-elle vraiment si froide ? Mais elle devait obéir aux ordres de Li Rushuang, car sa maîtresse semblait sous l'emprise de Mademoiselle Ouyang.
"Maître, Madame, il y a une servante de la famille Fu devant le manoir qui demande à être vue, disant qu'elle veut voir Mademoiselle."
Li Gang était déjà mécontent lorsque Dongxue l'arrêta et s'écria aussitôt : « Je ne la verrai pas ! Quel genre d'endroit est la famille Fu ? Ils pensent qu'un serviteur peut la voir quand il le souhaite ? Pour qui emmène-t-elle Ru Shuang ? Dites-lui de partir. »
Le domestique dit avec une certaine gêne : « Mais cette bonne était très catégorique. Elle a même dit que si Mademoiselle ne la voit pas, c'est qu'elle a peur. Alors ne les blâmez pas de répandre des rumeurs qui sont mauvaises pour Mademoiselle. »
Le visage de Li Gang s'assombrit et il interrompit ce qu'il faisait. Après avoir entendu les explications de la servante de Li Rushuang et considéré les compétences martiales de Dongxue, il comprit qu'il lui était impossible d'entrer dans la pièce à court terme. La colère le submergea et il ordonna : « Qu'on la laisse entrer. »
Un instant plus tard, un serviteur amena une servante vêtue de vert foncé. La servante se tenait fièrement, la poitrine bombée. Elle ne s'attendait pas à trouver Li Gang et Madame Cheng là-bas et marqua une pause avant de s'incliner et de dire : « Je salue Maître Li et Madame Li. Je suis ici sur ordre de ma maîtresse pour annoncer à Mademoiselle Li qu'ils ont fait un pari et qu'elle a perdu. Le perdant doit être à la disposition du gagnant pendant trois jours. J'espère que Mademoiselle Li tiendra parole. Sinon, si elle dit quelque chose sous le coup de la colère, les choses pourraient se compliquer. »
Cette servante aurait dû se taire, car mentionner Li Gang et Cheng Shi n'a fait qu'attiser sa colère. Le cavalier remplaçant de Fu Meier a blessé Li Rushuang, la faisant tomber de cheval et lui causant une blessure au visage. Si Fu Meier n'avait pas eu de mauvaises intentions, Rushuang aurait-elle été blessée, ou endurerait-elle encore cette douleur ? Fu Meier a même osé envoyer des gens et a exigé que Rushuang la serve pendant trois jours
! Quelle folie
!
« Fu Meier, pour qui se prend-elle, à oser donner des ordres à Ru Shuang ! » s'écria aussitôt Li Gang. Son cri de colère et son regard furieux surprirent la servante, mais celle-ci, sûre d'elle, répondit : « Mademoiselle Li est l'une des rares femmes de la capitale à tenir parole. Notre jeune demoiselle l'a toujours admirée. Comment se fait-il qu'elle revienne sur sa parole maintenant ? Eh bien… je n'ai plus qu'à retourner la voir et tout lui raconter. » La servante la menaçait clairement. La réputation de Li Ru Shuang était déjà mauvaise, et si elle provoquait ce genre de scène, et qu'en plus elle y ajoutait une femme défigurée, elle risquait fort de ne jamais pouvoir se marier.
L'expression de Cheng changea instantanément, tandis que Li Gang riait, le regard pourtant glacial : « Quelle langue acérée ! Toi, simple servante, tu oses parler ainsi. J'imagine que ta jeune maîtresse est encore plus redoutable, se prenant pour une personne spéciale, si irrespectueuse et arrogante. Même si Fu Lin se tenait devant moi aujourd'hui, j'aimerais bien voir s'il oserait me parler ainsi. Une gamine comme toi ose être aussi impolie, quelle audace ! » Fu Lin était le nom du chef actuel de la famille Fu, le père de Fu Mei'er. À ces mots, la servante ne put s'empêcher d'être un peu effrayée. Elle avait suivi les instructions de sa jeune maîtresse à la lettre ; sinon, elle aurait tremblé de peur même dans la demeure du Ministre. Le maître se fâcherait-il s'il l'apprenait ?
Li Gang s'écria soudain : « Moi, Li Gang, je reste au manoir. Mademoiselle Fu ne voulait donc pas que Ru Shuang soit à son service ? Très bien, appelez-la. Je l'attendrai ici. Je veux voir si elle a le courage de venir me parler. »
Le visage de la servante se figea et sa voix perdit son arrogance précédente
: «
Cette affaire… cette affaire concerne les jeunes filles des deux familles. Il ne serait sans doute pas convenable que vous, Seigneur Li, vous en mêliez…
»
« Hommes, jetez cette servante dehors ! Je ne veux plus jamais revoir personne de la maison Fu ! » hurla soudain Li Gang. Un groupe de personnes, hommes et femmes, se rassembla aussitôt dans la cour, chacun brandissant un gros bâton. À cette vue, la servante sentit ses jambes flancher et prit la fuite.
Les serviteurs de la maison Li, cependant, brandirent des bâtons et crièrent : « Allez ! Frappez-les ! »
« Ah ! Ne me poursuivez pas ! Ne me poursuivez pas ! Je ne faisais qu'obéir aux ordres ! J'ai eu tort ! Ne me frappez pas ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! » La servante n'eut pas le temps de courir longtemps avant d'être rattrapée par les membres de la famille Li. Les bâtons s'abattirent sur elle et, après seulement quelques coups, elle poussa un cri de douleur mille fois plus intense que celui de Li Rushuang.
« La fille d'un marchand ose m'intimider, Ru Shuang ? Se prend-elle vraiment pour une faible, moi, Li Gang ? » Le regard de Li Gang était froid et perçant, et une froideur indescriptible émanait de lui. D'ordinaire, malgré leurs querelles, Li Ru Shuang et Fu Mei'er n'étaient qu'une simple rivalité entre jeunes. Mais Fu Mei'er était allée trop loin, osant l'intimider, surtout devant Li Gang. Ce dernier la maudit aussitôt. Cheng Shi, le visage impassible, ricana : « Au final, ce n'est qu'une marchande de bas étage. Fu Mei'er a certes du talent, puisqu'elle a réussi à se hisser au rang des "Trois Belles" de la capitale. Mais à en juger par son caractère, elle n'est pas des plus aimables. »
« Pff ! Il n'a que quelques pièces de monnaie et s'est attiré les faveurs de quelques fonctionnaires. Donnez l'ordre que si Fu Lin amène des gens, on les bloque à l'entrée et qu'on ne les voie pas ! » ricana Li Gang, et Cheng Shi acquiesça aussitôt.
La servante de Fu Meier, rouée de coups et couverte de bleus, fut traînée par les domestiques de la famille Li et jetée devant le portail de la famille Fu. Par une étrange coïncidence, au moment même où elle tombait à terre, une chaise à porteurs apparut au loin. Simple et propre, elle n'était pas particulièrement ornée. Pourtant, les domestiques de la famille Fu l'accueillirent aussitôt chaleureusement. Avant même que le rideau de la chaise à porteurs ne s'ouvre, Fu Lin, à l'intérieur, entendit des gémissements de douleur à l'extérieur. Fronçant les sourcils, il souleva le rideau et demanda : « Que s'est-il passé là-bas ? D'où cela vient-il ? Pourquoi est-ce là, devant le portail ? »