À ce moment-là, les domestiques de la famille Li n'étaient pas encore partis. En voyant Fu Lin revenir, l'un d'eux sourit aussitôt et dit : « Oh, c'est Maître Fu ! N'est-ce pas la servante personnelle de votre fille aînée ? Je suis domestique à la résidence du ministre de la Guerre et j'ai reçu l'ordre de la ramener. »
« Ah ! » Fu Lin avait la silhouette typique des marchands : rondouillard et corpulent, toujours souriant, saluant chacun avec un sourire. Mais à cet instant, il s'arrêta, jetant un coup d'œil au propriétaire qui se faisait battre et gémissait, le visage complètement défiguré. « Cette… cette petite servante, comment a-t-elle pu offenser le seigneur Li ? Il lui suffisait de donner un ordre, pourquoi a-t-il levé le petit doigt ? »
Le serviteur de la famille Li ricana : « Comment osons-nous ? Tout le monde dans votre maisonnée est arrogant et méprisant envers les autres, pas même mon maître. Comment mon maître oserait-il donner des ordres à Maître Fu ? Non, non, nous n'oserions pas. »
Fu Lin perçut sans peine le sarcasme dans les paroles du serviteur. Il ignorait comment un domestique du manoir pouvait offenser Li Gang, mais ce dernier occupait le ministère de la Guerre, ce qui lui conférait un pouvoir militaire considérable. Bien que l'empereur le considérât comme le plus important marchand impérial, il n'était rien comparé à son général bien-aimé. Fu Lin s'écria aussitôt
: «
Gardes, emmenez cet imbécile et tuez-le
!
»
Le serviteur de la famille Li éclata soudain de rire et dit : « Maître Fu, pourquoi vous donner tant de mal ? Inutile de faire des manières devant moi. Les gens de votre maison maltraitent presque mon maître en déféquant et en urinant sur lui. Mon maître a dit qu'il ne pouvait pas en être tenu responsable. »
« Y a-t-il eu un malentendu ? Quoi qu'il se soit passé, c'est forcément la faute du serviteur. Veuillez lui pardonner, Seigneur Li. »
Les domestiques de la maison Li affichèrent un sarcasme encore plus prononcé
: «
Oh, alors Maître Fu devrait d’abord s’occuper de votre précieuse fille. Allons-y.
» Sur ces mots, ils partirent avec leurs hommes.
Fu Lin, abasourdi, resta là, puis dit d'une voix grave : « Allons dans la cour de la jeune fille aînée et emmenons cette fille avec nous. » Aussitôt, les serviteurs traînèrent la servante à moitié rouée de coups et suivirent Fu Lin jusqu'à la cour de Fu Meier.
À ce moment-là, Fu Meier était toujours assis dans la pièce, un rictus moqueur aux lèvres. « Li Rushuang, Ouyang Yue, humph, je vous réglerai vos comptes un par un. Je commence par Li Rushuang. »
«
Bang
!
» Soudain, la porte s’ouvrit brusquement et Fu Meier sursauta. Voyant le visage furieux de Fu Lin, elle s’empressa de dire
: «
Papa, pourquoi es-tu venu
? Tu as l’air si en colère. Assieds-toi et calme-toi.
»
Fu Lin leva les yeux et la gifla : « Espèce de gamine, voilà le désordre que tu as causé. »
« Ah ! » Fu Meier, abasourdie, se couvrit la joue, incrédule. Dès son retour à la maison, elle avait appliqué de la glace sur son visage, et bien que les rougeurs et le gonflement aient quelque peu diminué, sa blessure n'était pas complètement guérie. À présent, après avoir été frappée par Fu Lin, son visage tremblait et la douleur s'intensifiait. « Père, pourquoi ne me dis-tu pas ce qui s'est passé ? Pourquoi as-tu frappé ta fille ? J'ai été agressée dehors aujourd'hui, et au lieu de me demander quoi que ce soit, tu me frappes ! Aaaah ! » Fu Meier éclata en sanglots.
Fu Lin remarqua le visage enflé de Fu Meier et, après un moment de surprise, s'empressa de dire : « Meier, qu'est-il arrivé à ton visage...? »
« Hmph, papa se soucie-t-il encore de sa fille ? Je croyais ne plus avoir de place dans son cœur. » Fu Meier souffla de colère. Fu Lin soupira : « Je suis vraiment furieux. Dis-moi vite, qu'est-ce qui t'est arrivé au visage ? Qui a osé te frapper ainsi ! » Fu Meier était la fille la plus brillante de la famille Fu. Fu Lin l'avait élevée pendant des années, nourrissant des projets à long terme. Si Fu Meier était défigurée, tous ses efforts seraient vains. Naturellement, il était le plus inquiet.
« Tout ça, c'est la faute de cette garce d'Ouyang Yue, et de Li Rushuang aussi. Elles… » Fu Meier se mit alors à raconter toute la journée, enjolivant délibérément son récit. Elle décrivit comment Ouyang Yue et Li Rushuang s'étaient liguées pour la brutaliser, et comment Ouyang Yue avait même osé la gifler jusqu'à ce que son visage soit tuméfié. Fu Lin écoutait, le visage glacial : « Ouyang Yue et Li Rushuang sont vraiment culottées. » Puis, il plissa les yeux. Il connaissait bien Fu Meier. Même blessée, la situation était sans aucun doute plus complexe que ce qu'elle décrivait. « Qu'est-ce que tu me caches d'autre ? Tu dois me le dire clairement. Pourquoi Li Gang a-t-il battu ta servante et l'a-t-il renvoyée ? Parle ! »
Fu Meier sursauta. À cet instant, elle aperçut la servante amenée plus tôt par Fu Lin, évanouie à la porte. Un peu effrayée, elle n'eut d'autre choix, face au sérieux de Fu Lin, que de lui annoncer la défiguration de Li Rushuang. Les yeux de Fu Lin s'écarquillèrent : « Quoi ? Li Rushuang a été défigurée pendant la course, et tu veux encore que ta servante la serve ? Tu es complètement folle ! »
Fu Meier n'avait jamais vu Fu Lin aussi en colère contre elle auparavant, et dit avec un certain ressentiment : « C'est ce qu'elle m'avait promis à l'époque. Le caractère de Li Rushuang est aussi... Ma fille a été battue, alors je voulais juste évacuer ma colère. »
Fu Lin serra les dents et lança un regard froid à Fu Meier : « La gifle de tout à l'heure était trop légère ! J'aurais dû te tuer. Tu sais vraiment comment semer le trouble. Tu es un véritable hors-la-loi. D'habitude, tu parais plutôt intelligent, mais là, tu fais des bêtises, et tu t'es même fait prendre la main dans le sac par Li Gang. Tu essaies de ruiner la famille Fu ? »
Fu Meier fut surpris : « Ce n'est... ce n'est pas si grave, et mon père ne l'est pas... »
« Tais-toi ! » dit Fu Lin, le visage blême. « Tu viens avec moi au ministère de la Guerre pour présenter tes excuses. »
« Je n'irai pas, ce serait trop embarrassant pour moi », déclara Fu Meier avec arrogance.
"Clac, clac !"
« Aïe ! » Fu Lin, furieuse, gifla Fu Meier à deux reprises. Fu Meier ressentit une brûlure intense au visage et poussa un cri. Fu Lin hurla : « Alors, tu pars ou pas ? »
Fu Meier était réticente. Elle voulait seulement humilier Li Rushuang, mais qui aurait cru que Li Gang se trouvait au manoir à ce moment-là ? Li Rushuang, le visage défiguré, était furieuse. Ouyang Yue l'avait-elle battue pour rien ? C'était pourtant leur accord initial. Comment osait se plaindre cette garce de Li Rushuang ? Humph, elle allait lui faire goûter à sa propre médecine !
Voyant la colère de Fu Lin, Fu Meier n'osa pas insister. Elle se contenta d'acquiescer avec ressentiment et de le suivre jusqu'à la résidence du ministère de la Guerre pour présenter ses excuses. Cependant, Li Gang avait déjà donné l'ordre de leur barrer l'entrée. Malgré les explications de Fu Lin, les domestiques l'ignorèrent complètement, ne l'écoutant pas et ne faisant aucun rapport. Fu Lin, fin stratège dans le monde des affaires, était extrêmement adaptable et savait comment céder. Il ordonna à Fu Meier, furieuse, de s'agenouiller et de présenter ses excuses, mais finalement, elle n'obtint pas un seul mot de Li Gang.
Fu Lin maudit Fu Meier à plusieurs reprises, tandis que cette dernière, intérieurement, maudissait toute la famille Li. De plus, des gens commençaient à s'arrêter pour les regarder devant le portail de la demeure des Li, et elle ne pouvait rester là et perdre la face. Alors, elle leva les yeux au ciel et fit semblant de s'évanouir. Fu Lin n'eut d'autre choix que d'emmener Fu Meier en premier. Avant de partir, il plissa les yeux et jeta un coup d'œil au portail du manoir des Li.
Ignorant de tout cela, Ouyang Yue et Li Rushuang, restées dans la pièce, cessèrent enfin de crier une heure plus tard. Cependant, Li Gang et Cheng Shi ne pouvaient toujours pas se voir. Après trois jours d'attente pesante, on leur annonça qu'il leur faudrait patienter encore quatre jours. Fou de rage, Cheng Shi avait envie de frapper à la porte pour retrouver Ouyang Yue. Plus le temps passait, plus son mécontentement grandissait. Se pouvait-il qu'Ouyang Yue ait échoué et ait peur de les voir
? Cherchait-elle simplement à gagner du temps
? Mais Li Rushuang l'en empêcha à travers la porte. Cheng Shi n'eut d'autre choix que d'attendre quatre jours de plus. Ces sept jours avaient cependant exacerbé son mécontentement envers Ouyang Yue. Si elle ne voyait pas Li Rushuang en bonne santé au bout de sept jours, Ouyang Yue risquait d'avoir de sérieux ennuis.
Le septième jour, l'activité battait son plein à la résidence Li. Baili Chen, Xuanyuan Chaohua, Leng Caiwen et Dai Yu arrivèrent tous en même temps. Li Gang, qui les avait accueillis d'un air renfrogné ces quatre derniers jours, se souvint que c'était le Septième Prince et les trois autres qui, sept jours auparavant, l'avaient persuadé de laisser Ouyang Yue agir de façon imprudente. Il se demanda si le Septième Prince et les autres viendraient en aide à Ouyang Yue en cas d'imprévu. Quelle était la nature de leurs relations avec Ouyang Yue, qui les rendaient si compatissants à son égard
?
Peu après, Li Gang, accompagné de Baili Chen, Xuan Yuan Chaohua et d'autres, arriva dans la cour de Li Rushuang et attendit devant sa porte. C'était l'heure promise par Ouyang Yue
; Li Rushuang serait forcément présente entre 7
h et 9
h du matin. Cheng Shi serra les poings, rongée par l'anxiété. Malgré une certaine rancœur envers Ouyang Yue, elle espérait encore que cette dernière puisse véritablement aider Li Rushuang. L'apparence était presque aussi importante pour une héroïne que la vie elle-même
; elle ne voulait pas que sa fille, si joyeuse et pleine de vie, passe ses journées à pleurer.
Leng Caiwen murmura à Baili Chen : « Septième prince, pensez-vous que Mlle Ouyang réussira ? J'ai entendu dire qu'elle n'est pas sortie le troisième jour comme prévu. A-t-elle échoué ? A-t-elle peur ? »
Baili Chen fronça les sourcils : « La réponse ne sera-t-elle pas révélée dans un instant ? »
Leng Caiwen soupira : « Si elle échoue, Lord Li et Madame Li ne lui pardonneront jamais. Cette Mademoiselle Ouyang est bien trop audacieuse. À la base, cela ne la concernait pas. Si la situation dégénère à cause de cela, je me demande bien ce qu'elle fera. » Malgré une pointe de reproche dans ses paroles, une lueur d'inquiétude traversa le regard de Leng Caiwen tandis qu'elle se tournait vers la chambre de Li Rushuang.
Xuanyuan Chaohua l'entendit également, et son regard s'assombrit légèrement. Baili Chen fronça les sourcils mais garda le silence.
«
Craquement.
» À ce moment précis, la porte de Li Rushuang s’ouvrit, et tous levèrent instinctivement les yeux vers l’entrée, mais lorsqu’ils virent qui était là, ils furent tous stupéfaits.
Cheng Shi perdit son sang-froid et pointa un doigt tremblant vers la personne dans l'embrasure de la porte : « Vous... qui êtes-vous ?! »
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Non seulement Cheng Shi, mais tous ceux qui se trouvaient dans la cour partageaient ce sentiment. Qui était cette femme dans la pièce
?
Une femme sortit lentement du seuil. Vêtue d'une tenue violette éblouissante, elle dégageait une aura extraordinaire. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon haut et délicat, orné de deux épingles à cheveux à pompons de perles de chaque côté, qui frémissaient légèrement à chacun de ses pas. Mais ce n'était pas là ce qui les surprit.
Le visage de la femme était légèrement hâlé, mais sa peau était d'une douceur incomparable. À cet instant précis, une fleur de lotus rose s'épanouissait discrètement sur son front lisse. La fleur était d'une finesse exquise. Des feuilles vertes à sa base jusqu'aux pétales, chaque détail, chaque nervure, était d'une netteté remarquable. Cela la rendait encore plus sacrée, pure et belle. À présent qu'elle s'était épanouie sur son front, son humeur changea instantanément. Elle devint plus élégante, plus noble et plus belle encore. Et sous son œil, un papillon doré volait avec grâce, d'un réalisme saisissant, comme si le papillon et le lotus rose poussaient sur son visage.
Cheng porta sa main à sa bouche, fixant la femme d'un regard vide. Après un moment de silence, elle demanda, incrédule : « Vous… vous êtes Ru Shuang ? »
La femme éclata soudain de rire, un sourire suffisant aux lèvres. Ses dents nacrées brillaient au soleil, et elle dit d'une voix claire et nette : « Maman, c'est moi. Je n'avais que quelques tatouages. Tu ne me reconnais pas ? »
Li Gang s'avança rapidement, fixant Li Rushuang droit dans les yeux. À la vue de ses traits familiers, son cœur se serra. En entendant la réponse de Li Rushuang, Cheng Shi accourut et tendit la main pour toucher son front, murmurant : « Tiens, pourquoi je n'arrive pas à enlever ça ? » Elle faisait référence au lotus rose entre les sourcils de Li Rushuang.
En entendant cela, Ouyang Yue et Li Rushuang ont ri à l'unisson : « Tante, c'est un tatouage, il fera désormais partie du visage de Rushuang, comment pourrait-on l'enlever ? »
Cheng, stupéfait, s'exclama : « Mais c'est trop ressemblant, vraiment trop ! » Il regarda Ouyang Yue avec excitation et ajouta : « Si des poissons nageaient sur le visage de Ru Shuang, je croirais que c'est un étang à poissons. »
L'œil de Li Rushuang tressaillit légèrement : « Mère, si je peins ces poissons sur mon visage et que ça se transforme en étang, est-ce que ça restera joli ? »
Cheng s'exclama avec enthousiasme : « Ça le rend encore plus réaliste ! C'est tellement vrai ! C'est un tatouage ! Le tatouage que Mademoiselle Ouyang a décrit est tout simplement incroyable ! » Cheng prit la main de Li Rushuang et lui toucha de nouveau le front, toujours incrédule. Ce n'est que lorsqu'elle sentit que le tatouage du lotus rose était véritablement impossible à effacer qu'elle poussa un soupir de soulagement. « Mademoiselle Ouyang, c'est un véritable don divin. Je vous prie de ne pas m'en vouloir pour mon impulsivité et mon imprudence. J'étais trop ignorante et je n'aurais jamais imaginé que de tels tatouages existaient. Je me suis trompée, veuillez m'excuser. »
En repensant à son attitude passée envers Li Gang, à sa méfiance constante envers Ouyang Yue et à ses nombreux conflits avec sa servante Dongxue, Cheng sentit son visage s'empourprer. Elle ne s'attendait pas à un résultat aussi réussi. Pour elle, les tatouages étaient impurs ; elle n'aurait jamais imaginé qu'ils puissent être si beaux. En tant que mère, elle connaissait mieux que quiconque l'apparence de Ru Shuang, mais à présent, en regardant sa fille, elle était sans aucun doute dix fois, non, vingt fois, voire plus belle encore. C'était comme si elle était une personne totalement différente. Comparée aux trois beautés de la capitale, sa fille était à la hauteur, voire plus belle encore. Et ce visage…
Cheng Shi s'exclama « Eh ? » et demanda : « Ru Shuang, tu as l'air un peu plus claire de peau ? »
Li Rushuang se toucha la tête, un peu gênée : « Eh bien, c'est une méthode que Yue'er m'a apprise. Yue'er disait que j'avais l'air un peu plus claire de peau, mais je ne voyais pas vraiment la différence. »
« Mademoiselle Ouyang est incroyable ! Elle a même réussi à blanchir votre visage sombre et dur comme la pierre ! C'est extraordinaire ! » Madame Cheng regardait Ouyang Yue avec une grande excitation. En tant que mère de Li Rushuang, elle avait essayé de nombreuses méthodes pour l'embellir, mais Li Rushuang adorait les arts martiaux et détestait la littérature ; elle était incapable de rester en place. Quelles que soient ses tentatives, aucune n'avait fonctionné. De plus, même après dix jours, ses méthodes précédentes n'avaient pas permis à Li Rushuang d'avoir le teint plus clair. Naturellement, elle était ravie. Pendant ces dix jours, elle avait craint que la difformité de Li Rushuang ne ruine sa vie. À présent, en contemplant sa belle fille, elle pensa : « Hum, même si les hommes se pressaient à ma porte, j'y réfléchirais à deux fois ! » Un sentiment de fierté l'envahit et un sourire satisfait illumina son visage.
Ouyang Yue sourit modestement et dit : « Ce n'était qu'une coïncidence. Ru Shuang n'a pas pu sortir ces dix derniers jours, j'ai donc eu plus d'occasions de lui jouer des tours, et c'est pour ça que ça a marché. Mes méthodes grossières sont loin d'être aussi efficaces que ce que tante désire. »
Madame Cheng secoua la tête et dit : « Pourquoi fais-tu si modestement, ma fille ? Cette fois, je tiens vraiment à te remercier. Non seulement tu as sauvé Ru Shuang de la difformité, mais tu l'as aussi rendue si différente. Je te remercie du fond du cœur ! » Les yeux de Madame Cheng s'emplirent de larmes. Pendant tant d'années, Li Ru Shuang avait été considérée comme laide, méprisée par les dames de la noblesse de la capitale et même moquée par les jeunes hommes. Madame Cheng avait toujours pensé que sa fille était merveilleuse et ne pouvait l'accepter, mais pouvait-elle contrôler les paroles des autres ? Elle craignait aussi de blesser sa fille en parlant en sa présence, alors elle n'osait jamais s'exprimer. De temps en temps, elle se plaignait à Li Gang, mais les hommes et les femmes ne pensent pas toujours de la même manière. La beauté ou la laideur de Li Ru Shuang avait toujours été un sujet de préoccupation pour Madame Cheng. Maintenant que sa fille était devenue belle, les sentiments de Madame Cheng étaient incroyablement complexes et elle éclata en sanglots.
C'est sans doute une situation où la tristesse et la joie se mêlent. Juste avant que Li Rushuang ne franchisse cette porte, Cheng Shi nourrissait encore du ressentiment envers Ouyang Yue et avait déjà prévu de la discréditer davantage. Maintenant que cette surprise est arrivée, elle a du mal à la supporter.
Leng Caiwen s'éventait déjà, les yeux écarquillés, fixant Li Rushuang. Sa curiosité était telle qu'il s'approcha d'elle et l'examina attentivement : « Tsk tsk tsk, Mademoiselle Ouyang, vous nous épatez vraiment. Est-ce celle que vous avez tatouée ? »
En réalité, ce tatouage n'était pas totalement inattendu. Après tout, si un prisonnier pouvait se faire tatouer le visage, il pouvait aussi se le faire tatouer ailleurs. Utiliser différents pigments n'était pas impossible. Cependant, la technique d'Ouyang Yue dépassait de loin tout ce qu'ils connaissaient en matière de tatouage. Les fleurs de lotus et les papillons étaient d'un réalisme saisissant, presque réels. Même un peintre très talentueux aurait eu du mal à créer une telle beauté sur papier, et encore plus pour un tatouage. Un tel niveau de maîtrise était probablement sans égal dans toute la région de Langya.
Leng Caiwen se couvrit partiellement la bouche de son éventail, scrutant Ouyang Yue du regard. De son tour de magie précédent à sa langue acérée, en passant par sa punition de Fu Meier et ce tatouage, Leng Caiwen commençait même à douter qu'Ouyang Yue soit bien la même personne que celle décrite dans les rumeurs, tant elles étaient différentes. Il serait difficile de trouver une femme capable de le surprendre autant à nouveau.
Baili Chen, Xuanyuan Chaohua et Dai Yu fixèrent longuement le visage de Li Rushuang. Mal à l'aise sous ces regards insistants, Li Rushuang éprouvait aussi une pointe de fierté. Il lui était si rare, autrefois, d'être ainsi admirée. Elle fut stupéfaite en apercevant son reflet dans le miroir. Li Rushuang était une femme, et comme toute femme, elle aimait soigner son apparence.
Ouyang Yue a ri : « Vu la situation, c'est bien moi qui l'ai poignardé. »
Leng Caiwen sourit et dit : « Hmm, c'est vraiment gentil. Je me demande si Mlle Ouyang aimerait aussi se faire tatouer le visage ? Ne vous inquiétez pas, je peux vraiment supporter la douleur. »
L'expression de Baili Chen changea soudainement, et le visage de Xuan Yuan Chaohua s'assombrit également. Ouyang Yue, cependant, lui rendit son regard calmement : « C'est difficile. Les tatouages pour hommes sont généralement de grande surface, et le visage du jeune maître Leng ne suffit probablement pas. Quant aux autres parties du corps, il n'y a vraiment aucune possibilité. » Se faire tatouer implique naturellement de se déshabiller, alors comment Ouyang Yue aurait-il pu faire cela pour Leng Caiwen ? Leng Caiwen se contenta de rire et dit : « Ce n'est rien, ça ne me dérange pas. »
Ouyang Yue haussa un sourcil en esquissant un sourire, et cette dernière la laissa la regarder. Ouyang Yue plissa les yeux et se tourna vers Cheng Shi, disant : « Cependant, tante, je pense qu'il vaudrait mieux que Ru Shuang ne sorte pas pour le moment. »
« Hein ? » Madame Cheng fut surprise. Elle pensait justement emmener Li Rushuang se promener pour la montrer à tout le monde. Sa fille était devenue si belle, et elle se sentirait mal à l'aise de ne pas la présenter.
Ouyang Yue sourit et dit : « Sortir maintenant ne servirait à rien. Nous devons attendre le bon moment. Le moment venu, nous ferons briller Ru Shuang. Fu Meier l'a défigurée à l'époque. Ce sera bien de la punir alors. »
Cheng comprit immédiatement la situation. Li Rushuang était blessée et ils auraient pu demander des explications à la famille Fu. Mais Fu Meier aurait-il été sans excuse ? Au final, ils n'y gagneraient probablement rien. Même si Ouyang Yue avait roué Fu Meier de coups, cela ne suffisait pas à Cheng. Sans la ruse d'Ouyang Yue, la vie de Rushuang aurait été ruinée. Elle nourrissait une immense rancune envers Fu Meier. Ne vaudrait-il pas mieux que Fu Meier soit terrifié ?
« Très bien, c'est décidé. Je surveillerai Ru Shuang et veillerai à ce qu'elle ne s'éloigne pas. » Le visage de Cheng était froid.
Ouyang Yue acquiesça : « Oncle et tante, je rentre. Pour le reste, j'ai déjà parlé de la formule blanchissante à Ru Shuang et à la servante. Tante, veillez bien sur elle. Il serait préférable qu'elle suive le traitement pendant son sommeil, sous surveillance. »
Madame Cheng acquiesça rapidement
: «
Ne vous inquiétez pas, mais Mademoiselle Ouyang a tant fait, comment pouvez-vous partir ainsi
? Vous devez rester au manoir encore quelques jours afin que nous puissions bien vous accueillir. Vous avez été très occupée ces derniers jours et vous n’avez probablement pas pu vous reposer suffisamment. Ce n’est pas acceptable.
»
Ouyang Yue secoua la tête et dit : « Non, je n'ai pas été chez moi depuis dix jours, je dois donc retourner au manoir pour te voir. Si Ru Shuang me manque, je reviendrai certainement au manoir. Tante, tu crains de ne pas avoir l'occasion de me divertir ? Il n'y a pas d'urgence. »
« Haha, oui, d'accord, je vous écoute. Je vous offrirai un autre banquet un autre jour. » Madame Cheng regarda Ouyang Yue avec un sourire, extrêmement satisfaite. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle comprit pleinement le sens des paroles de Li Rushuang. Cette Ouyang Yue n'était vraiment pas une femme ordinaire. N'importe qui d'autre n'aurait pas accepté de se lier d'amitié avec Li Rushuang sans obtenir une promesse au préalable.
Ouyang Yue et Baili Chen prirent alors congé. Li Gang et Cheng Shi les accompagnèrent jusqu'à la porte. Même après leur départ, Li Gang et Cheng Shi restèrent à proximité. Un sourire apparut sur le visage habituellement sévère de Li Gang : « Cette affaire a vraiment pris une tournure inattendue. Qui aurait cru que la petite Ouyang Yue possédait de tels talents ? Hahaha, demain j'irai au camp militaire et je leur dirai que moi, Ru Shuang, je suis devenue une grande beauté. On verra qui osera se moquer d'elle en la traitant de laide ! »
Madame Cheng fronça les sourcils et dit : « N'avez-vous pas entendu ce que Mlle Ouyang a dit ? Ce n'est pas le moment de dire cela. Je trouverai une occasion de les choquer tous. Ils osaient se moquer d'une fille aussi bien que Ru Shuang. Je les forcerai à accourir pour me courtiser. »
Li Gang caressa sa barbe, et la pensée de cette scène le remplit d'une certaine satisfaction. Ils avaient essuyé tant de moqueries et de sarcasmes à cause de leur fille, et bien sûr, ils étaient furieux. Ils attendaient ce moment avec impatience.
Sur le chemin du retour, bien que Baili Chen et les autres aient encore beaucoup à dire à Ouyang Yue, celle-ci chargea Dongxue de conduire la calèche jusqu'au pavillon Meiyi. Il n'aurait pas été convenable que Baili Chen et les autres hommes se rendent dans un lieu vendant des articles intimes féminins
; ils durent donc se séparer à mi-chemin. Ouyang Yue sortit cependant du pavillon Meiyi par la porte de derrière et se rendit directement au cinquième étage du pavillon de jade Langhuan, où elle entra dans la dernière pièce. Dongxue attendait dehors, tandis que Leng Sha, déjà présent, salua respectueusement Ouyang Yue en la voyant
: «
Madame.
»
Ouyang Yue l'ignora et poussa la porte pour entrer. À l'intérieur, Baili Chen était assis et sirotait du thé. En voyant Ouyang Yue entrer, il rayonna et se leva pour l'accueillir
: «
Ma femme, te voilà
!
»
« Je ne m'attendais pas à te voir ici », dit Ouyang Yue en entrant.
Baili Chen a ri et a dit : « N'est-ce pas ce que ma femme voulait dire ? Je n'ai fait qu'une petite supposition. »
Ouyang Yue lui jeta un coup d'œil de côté, s'assit et dit : « Qu'en penses-tu ? »
« Qui ? Le tatouage sur le visage de Li Rushuang, magnifique ! Je ne savais pas que ma femme était si douée pour la peinture, surpassant même celle des peintres de la cour. » s'exclama Baili Chen, sincèrement ému. Il était lui-même très surpris de le voir aujourd'hui. Il ignorait tout du talent d'Ouyang Yue, qui ne l'avait jamais montré auparavant.
Ouyang Yue haussa un sourcil. Il était tout à fait normal que son tatouage soit réussi. Les tatouages avaient évolué au fil des ans, et il existait d'innombrables techniques et styles. Elle privilégiait une approche réaliste, visant un résultat plus vrai que nature, mais cela paraissait un peu invraisemblable ici. « J'ai besoin de votre aide pour trouver une femme fidèle, douée en dessin, et de préférence ayant quelques connaissances médicales. »
Baili Chen cligna des yeux. Trouver une femme douée en peinture était déjà difficile, mais en trouver une qui possède également des compétences médicales l'était encore plus. Ce serait bien plus facile pour un homme. Cependant, Baili Chen acquiesça et répondit : « Ne t'inquiète pas, ma femme, je la trouverai sans aucun doute. »
« Vous avez répondu sans hésiter. Il vaudrait mieux prévoir une ou deux personnes de plus, au cas où », poursuivit Ouyang Yue. Au départ, elle avait également envisagé de faire appel à ses propres employés, mais elle savait pertinemment qu'aucune de ses compétences en matière de formation ne correspondait à ces exigences. Bien que Baili Chen lui ait déjà remis les titres de propriété et autres documents, la répartition du personnel restait de son ressort. Elle était de ces personnes fortunées qui amassent de l'argent sans effort, il était donc naturellement plus simple pour Baili Chen de gérer ce genre de situation.
Baili Chen sourit à Ouyang Yue : « Je ne sais tout simplement pas ce que ma femme veut de ces gens-là ? »
Ouyang Yue le regarda et dit : « Je ne peux pas te le dire pour l'instant. » Ouyang Yue se versa une tasse de thé, puis leva soudain les yeux vers Baili Chen et demanda : « Qu'as-tu pensé après avoir vu Ru Shuang aujourd'hui ? »
« Hmm ? » Baili Chen fut surpris, puis son sourire s'élargit : « Magnifique, absolument magnifique. Le talent de ma femme est véritablement divin, tout simplement incroyable. Li Rushuang a réussi à rendre ma femme si belle. Même moi, j'en suis stupéfait. » Puis Baili Chen souleva les fesses et s'assit près d'Ouyang Yue, inclinant la tête pour la regarder et disant : « Mais aussi belle soit-elle, à mes yeux, elle ne sera jamais aussi belle que ma femme. Tu es la plus belle dans mon cœur. »
Ouyang Yue le regarda avec un demi-sourire : « Tes paroles mielleuses deviennent de plus en plus sophistiquées. D'ailleurs, je connais ma propre beauté. Arrête d'essayer de me tromper. »
Baili Chen prit aussitôt un air grave et déclara : « Tout ce que je dis est vrai. Tu le comprendras quand tu m'épouseras, ma femme. À mes yeux, tu es la plus belle. Peu importe la beauté des autres femmes, je ne leur jetterai même pas un regard. Pour te le prouver, je pense qu'il vaut mieux que tu m'épouses au plus vite. » Sur ces mots, il prit la main d'Ouyang Yue qui tenait sa tasse de thé et demanda sincèrement : « Qu'en penses-tu, ma femme ? »
« Je n’ai jamais voulu t’épouser. » Ouyang Yue secoua simplement la tête. Baili Chen pinça ses lèvres rouges et fronça les sourcils. « Oh, je suis si pitoyable. Je me donne en mariage, mais personne ne veut de moi. Je vais être tellement découragé que je ne pourrai pas dormir cette nuit. »
Ouyang Yue retira rapidement sa main et but tranquillement son thé, ignorant les monologues intérieurs de Baili Chen. S'ennuyant, Baili Chen n'eut d'autre choix que de répéter : « Le concours de beauté va bientôt commencer, et ma femme est majeure. Je ne sais pas si tu y participeras. »
Ouyang Yue secoua la tête et dit : « Ça n'a aucun sens, ça ne m'intéresse pas. »
Baili Chen acquiesça aussitôt et dit : « Oui, je ne trouve pas ça intéressant non plus. Ce ne sont que des femmes qui posent et flirtent sur scène. Ma femme a fait le bon choix. » Ouyang Yue ne put s'empêcher de fusiller Baili Chen du regard. Ce type avait juste peur que si elle montait sur scène et attirait l'attention, il se sente menacé. Croyait-il vraiment qu'elle ne s'en rendait pas compte ?
Baili Chen rit doucement, versa une tasse de thé à Ouyang Yue et dit en souriant : « Je n'ai pas vu ma femme depuis quelques jours et je me suis beaucoup inquiété pour elle. Bien que j'aie confiance en elle, j'ai aussi peur que tu ne fasses une grosse bêtise. Li Gang est connu pour son mauvais caractère, et j'ai bien peur que tu n'en fasses les frais. »
Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Baili Chen. Elle ne pouvait être ingrate envers quelqu'un qui se souciait d'elle. Ils bavardèrent encore un moment, mais Ouyang Yue, voyant qu'il se faisait tard, repoussa fermement les avances de Baili Chen. Ce dernier retourna à contrecœur au manoir du général.
Dès qu'Ouyang Yue fut partie, Leng Sha entra. L'expression de Baili Chen, autrefois joyeuse devant Ouyang Yue, s'était figée dans le froid. Il dit à Leng Sha
: «
Renseigne-toi au sein de l'organisation pour savoir s'il y a quelqu'un qui maîtrise à la fois la peinture et la médecine. Sinon, cherche à l'extérieur. Il te faudra une femme qui excelle dans ces deux domaines, et d'une loyauté absolue.
»
Leng Sha réfléchit un instant et dit : « Je fais mon rapport au Maître, ce médecin est très compétent. Il y en a bien un dans l'organisation, mais c'est un homme, pas une femme. »
« Eh bien, allez la chercher », dit calmement Baili Chen, mais Leng Sha était quelque peu inquiète. La plupart des jeunes filles de noble naissance apprennent la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture dès leur plus jeune âge, mais rares sont celles qui les maîtrisent. Les familles ordinaires n'ont pas les moyens de financer l'apprentissage de ces disciplines pour leurs filles. De plus, le maître avait mentionné la maîtrise de la peinture et de la médecine, ce qui impliquait une expertise absolue. Même parmi ces jeunes filles célèbres, peu sont capables de réussir l'examen, et encore moins d'être compétentes en médecine. Ce n'est pas chose facile.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as des difficultés ? » Baili Chen haussa légèrement un sourcil.
Leng Sha baissa immédiatement la tête et dit : « Eh bien… j’ai entendu dire qu’une enseignante de l’Académie de Yangzhou possède d’excellentes compétences en peinture et enseigne également la médecine féminine. »
« Très bien, alors ce sera elle. » Baili Chen acquiesça.