Baili Qian était abasourdi, tandis que le visage de Baili Qia devenait livide. Il rugit : « Fils ingrat ! Dis-moi, pendant toutes ces années tu as refusé de revenir au manoir par peur que je découvre la vérité ! Tu es tout simplement exaspérant ! Tu me rends fou ! » Baili Qian avait toujours été d'une grande douceur, et rares étaient ceux qui l'avaient vu aussi furieux.
Avec un grand «
clac
!
», Baili Qia fracassa soudain le dossier de la chaise, ramassa un morceau de bois pourri et se précipita sur Baili Qian
: «
Fils ingrat, comment as-tu pu faire une chose pareille
? Je vais te tuer aujourd’hui
!
» Ce disant, il frappa violemment les fesses de Baili Qian.
« Aïe ! » s'écria Baili Qian de douleur, répétant : « Papa, n'écoutez pas ses bêtises. Je suis parfaitement normale. Elle plaisantait. »
« Tu plaisantes ! Je t'ai vu flirter avec le prince Chen de mes propres yeux, et tu oses encore me tromper ? Quel culot ! » Sur ces mots, Baili Qia se lança à sa poursuite. Baili Qian, face à son père, n'osa évidemment pas agir de façon imprudente. Baili Qia, expert en arts martiaux, frappa Baili Qian à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il hurle de douleur.
Baili Chen soupira : « Ma femme, dois-je encore me faire couper la main pour guérir du poison ? »
« Coupez-lui la main, mais il devra la laver des centaines de fois à son retour. » Ouyang Yue regarda Baili Chen avec compassion, mais ses yeux se plissèrent en fixant son visage impassible. À en juger par ce qui venait de se passer, Baili Chen et Baili Qian se connaissaient manifestement. Pourquoi Baili Qian les avait-il soudainement provoqués ? Était-il vraiment intéressé par Baili Chen ? Baili Qian avait vraiment l'air homosexuel !
Bai Lichen fit un mouvement de lèvres, ne sachant pas comment s'expliquer.
Tout en écoutant leur conversation, le regard de Leng Caiwen s'attarda sur Ouyang Yue, perdu dans ses pensées. Baili Nan était restée assise en silence tout ce temps, observant Baili Qia courir après Baili Qian sans dire un mot. Mais à présent, en regardant Leng Caiwen, son expression changea. Elle s'approcha de Leng Caiwen et murmura : « Jeune Maître Leng, comment allez-vous ? »
« Salutations, Princesse Nan », le salua aussitôt Leng Caiwen. Voyant ces mots inhabituels, Baili Nan fronça les sourcils. « Pourquoi le Second Jeune Maître Leng est-il si réservé ? Ce n'est pas dans ses habitudes. »
Leng Caiwen a ri et a dit : « Avant, quand nous ne connaissions pas l'identité de la princesse Nan, nous n'avions aucun scrupule. Maintenant que nous le savons, si nous agissons encore comme avant, ne serait-ce pas trop indiscipliné ? »
Baili Nan a répondu : « Cela ne dérange pas cette princesse. »
Leng Caiwen a déclaré d'un ton sévère : « Mais cela me dérange. »
« Toi ! Pourquoi être si distant maintenant ? C'était bien mieux avant, non ? » Baili Nan était légèrement agacé, mais Leng Caiwen se tut. Baili Nan se mordit la lèvre et le foudroya du regard, mais remarqua que Baili Chen et Ouyang Yue s'étaient déjà retournés. Le visage de Baili Nan s'assombrit aussitôt, et il se rassit. Cependant, il lança un regard noir à Leng Caiwen.
« Cousin, il semble que vous et votre cousin soyez très proches », ne put s’empêcher de dire Ouyang Yue.
Leng Caiwen secoua la tête : « Quand j'étais jeune, j'ai rencontré la princesse Nan, déguisée en homme, lors d'un voyage. Nous nous sommes bien entendues et avons décidé de voyager ensemble. C'est tout. » Ouyang Yue n'y croyait pas vraiment. À en juger par l'apparence de la princesse Nan, elle était manifestement amoureuse, et l'objet de son affection était son cousin.
« Clang ! » Leng Caiwen ne put s'empêcher de tapoter la tête d'Ouyang Yue : « Arrête de penser à ça. Trouvons d'abord le général Xuanyuan et les autres. »
Ouyang Yue acquiesça sans réserve. Voyant le père et le fils toujours à leurs trousses, Ouyang Yue et Leng Caiwen se comportaient différemment de simples cousins. Leurs personnalités dictaient leurs actions, et Leng Caiwen ne s'éloignerait pas trop. La présence habituelle de Baili Chen rendait ces gestes tout à fait naturels, et ils les interprétaient tous deux comme une marque d'affection. Ils évitaient délibérément de s'interroger sur les véritables raisons de leur relation, mais aux yeux des autres, cela ne se voyait pas. Du moins, aux yeux de Baili Nan, Leng Caiwen n'avait jamais été aussi proche d'aucune autre femme.
Baili Nan regarda Ouyang Yue, le cœur serré malgré elle. Forte de son intuition féminine et de ses sentiments pour Leng Caiwen, elle devina aisément que le regard de ce dernier envers Ouyang Yue était déplacé. Même s'il tentait de le dissimuler, les rares moments d'inattention qu'elle observait lui suffisaient pour comprendre qu'il s'agissait du regard qu'un homme adresse à une femme. Baili Nan serra légèrement les poings, le visage blême.
À ce moment-là, Baili Qia et son fils s'arrêtèrent également. Ouyang Yue s'avança et dit : « Cousin, je vous prie de me confier mon frère et les autres. Il ne vous convient vraiment pas. »
« Tais-toi ! » rugit Baili Qian, le corps encore endolori par la douzaine de coups que lui avait assénés le vieil homme. « Ce jeune maître est parfaitement normal, alors arrête de dire des bêtises ! »
« Ah bon ! Alors vous devriez me livrer mon frère, la princesse consort, afin de prouver que vous êtes une personne normale et désintéressée », insista Ouyang Yue.
«
Siffle
!
» lança Baili Qian, visiblement souffrant, le visage sévère. «
Libérez-le
!
» Il s’adressait à ses gardes, mais son regard, fixé sur Ouyang Yue, était empli de colère. Ouyang Yue, quant à elle, restait impassible, son expression mêlant soupirs, compassion et émotions complexes.
Baili Qia, à l'écart, haletait. La colère l'avait soudainement envahi à cause des agissements de son fils, et il avait oublié la présence d'Ouyang Yue et des autres. Un peu gêné, il n'avait plus besoin de faire semblant, puisqu'il avait déjà poursuivi et battu Baili Qian. Il s'approcha et tendit la main pour relever le fils de Baili Qian en disant
: «
Aïe, papa, arrête
! Ça fait mal
!
»
Baili Qia dit d'un air sévère : « Espèce de scélérat, quelles bonnes actions as-tu accomplies durant toutes ces années ? Dis-moi clairement, y a-t-il vraiment quelque chose qui cloche chez toi ? Aimes-tu vraiment les hommes ?! »
Le visage de Baili Qian s'assombrit, mais Ouyang Yue intervint : « Oncle, si mon cousin est vraiment… enfin, il y a toujours moyen d'intervenir. Mais s'il a des goûts particuliers, alors ça risque d'être compliqué. Soupir… » Ouyang Yue jeta de l'huile sur le feu, et le regard que Baili Qian lui lança devint incandescent.
En réalité, les parcours de Baili Qian et Baili Chen présentaient certaines similitudes
: tous deux étaient physiquement fragiles depuis leur enfance. Cependant, Baili Qian était bien plus chanceux que Baili Chen, car sa famille le traitait bien et l’envoyait apprendre les arts martiaux pour se fortifier. De ce fait, en tant que cousin de Baili Chen, Baili Qian éprouvait de la compassion pour lui et prenait soin de lui comme d’un petit frère. Néanmoins, les deux garçons ne passaient que peu de temps ensemble, et le caractère de Baili Qian était pour le moins désagréable. Baili Chen, quant à lui, restait toujours indifférent à son égard, ce qui engendra chez Baili Qian des sentiments à sens unique, voire proactifs. Il multipliait les petits gestes qui incitaient Baili Chen à l’éviter encore davantage. Ayant appris que Baili Chen s’était marié pendant son séjour à l’entraînement, il revint voir sa belle-sœur, réputée pour être la plus belle femme du monde. Alors qu’il réfléchissait à la manière de la séduire, l’occasion se présenta.
En réalité, il n'avait rien planifié. Il voulait simplement flirter avec cette belle femme. Le hasard a voulu que Xuanyuan Chaohua apparaisse. Comment lui, héritier du prince de De, aurait-il pu ignorer l'existence d'une figure aussi héroïque de la dynastie Zhou ? Ce qui suivit était, bien sûr, intentionnel de sa part.
Mais il ignorait que sa belle-sœur était difficile. Ouyang Yue le savait pertinemment. Mais cet homme osait la prendre pour une idiote. Comment pourrait-elle rester indifférente
? Se faire battre et réprimander était bien le cadet de ses soucis. S'il tombait entre les mains d'Ouyang Yue, Baili Qian comprendrait à quel point il pouvait souhaiter être mort
!
« Père, ce n'est vraiment pas vrai ! Ce que je dis est la vérité. J'aime les femmes, je n'ai absolument aucun intérêt pour les hommes ! »
« Alors pourquoi as-tu flirté avec le prince Chen ! »
«Soupir, est-ce que je m'y suis habituée ?»
« Clac ! » Baili Qian reçut une forte gifle sur la tête. Furieuse, elle s'écria : « Tu as l'habitude, et tu oses encore dire que ce n'est pas vrai ! »
Baili Qian souffrait en silence, et personne ne voulait écouter ses solutions. De plus, Ouyang Yue intervenait de temps à autre, ce qui rendait Baili Qia encore plus suspicieux. Les oreilles de Baili Qian étaient si rouges qu'on aurait dit qu'elles allaient se déchirer. Baili Qia lui attrapa alors l'autre oreille et commença à l'interroger sévèrement. Baili Qian ne put s'empêcher de crier : « Cousin, dis quelque chose ! Tu sais bien que je ne suis pas comme ça ! »
Baili Chen fronça les sourcils : « Alors c'est comme ça. Je me demandais pourquoi tu me harcelais toujours. Il s'avère que tu avais des sentiments pour moi. Je... tu... tu es odieux ! »
«
Espèce d’ordure, comment oses-tu toucher à ton propre cousin
! Je te tuerai aujourd’hui
!
» Baili Qia était furieux. Il n’avait qu’un fils, Baili Qian. Si ce fils aimait les hommes, comment pourrait-il perpétuer la lignée
? Il soupçonnait même que son fils avait un grave problème, ce qui expliquait son attirance pour les hommes. «
Que quelqu’un appelle le médecin impérial au manoir pour soigner le jeune maître.
»
Baili Qian était presque en larmes, serrant fort le bras de Baili Qia et disant avec anxiété : « Père, vous ne pouvez pas ! Même si le médecin impérial me soigne et que je vais bien, cette chose honteuse sera quand même révélée ! »
Baili Qia ricana : « Quel visage as-tu encore ? Je dois voir si tu es normal ou non, c'est le plus important. »
Baili Qian se sentait mourir, mais la voix de Baili Chen parvint jusqu'à lui
: «
Tu l'as bien cherché, tu aurais dû convoiter ma femme.
» Baili Qian rétorqua avec colère
: «
Je regardais, c'est tout
! Qu'est-ce que je convoitais
?
» Baili Chen se contenta de ricaner. Cette fois, Baili Qian s'était vraiment tiré une balle dans le pied.
Peu après, Xuan Yuan Chaohua et les autres furent libérés. Bai Lichen et les autres s'en allèrent aussitôt, ignorant superbement les tentatives désespérées de Bai Liqian pour les convaincre de rester. Avant leur départ, ils entendaient encore les cris de colère de Bai Liqia et les explications incessantes de Bai Liqian.
«
Cousine, cousine, ma belle-sœur souhaite se rendre à la résidence du prince Chen demain, cela vous convient-il
?
» demanda rapidement Baili Nan. Ouyang Yue sourit et répondit
: «
Bien sûr, vous êtes la bienvenue.
» Sur ces mots, le groupe quitta la résidence du prince De pour se rendre directement à celle du prince Chen. Ouyang Yue craignait que la princesse Shuangxia ne s'inquiète de l'arrestation de Xuan Yuan Chaohua et ne prit donc pas congé. Après avoir été si longtemps malmenées, elles avaient besoin d'être remises de leurs émotions. Autrement, il aurait été étrange que Xuan Yuan Chaohua revienne ainsi à la résidence sans éveiller les soupçons.
Cependant, à peine entrée dans la salle, Lü Yan s'agenouilla soudainement avec un bruit sourd. Tous furent stupéfaits, mais Lü Yan s'écria : « Je ne m'attendais pas à rencontrer le prince Chen, la princesse Chen et le général Xuanyuan aujourd'hui. Je vous en supplie, prince Chen, princesse Chen et général Xuanyuan, sauvez ma sœur ! »
Cette Belle Verte paraissait incroyablement forte et résolue, et pourtant, elle sanglotait à présent de façon incontrôlable, comme si elle laissait éclater tous ses griefs
; il était clair qu’elle avait été lésée. Xuan Yuan Chaohua, qui avait bavardé aimablement avec les trois femmes, ressentit une étrange familiarité avec Belle Verte et ne put s’empêcher d’éprouver de la compassion. Il dit
: «
Mademoiselle Belle Verte, quel est votre grief
? Qui souhaitez-vous sauver
? Dites-le-moi, et je vous aiderai si je le peux. Veuillez vous relever.
»
Ouyang Yue a également dit : « Oui, Mademoiselle Lüyan, pourquoi ne vous levez-vous pas et ne me le dites-vous pas lentement ? »
Lüyan sembla réaliser son impolitesse et dit en rougissant
: «
Lüyan et ma sœur étaient inséparables depuis notre plus jeune âge. Ma sœur a été capturée et donnée en mariage comme concubine. Je l’ai suivie jusqu’à la capitale pour la retrouver. J’ai perdu mon sang-froid un instant, veuillez m’excuser.
»
En regardant Lü Yan, Ouyang Yue ressentit une profonde affection pour la femme et ne put s'empêcher de demander : « Puis-je vous demander quel est le nom de la sœur de Lü Yan, et qui l'a emmenée exactement ? »
À ce moment-là, l'expression de Green Beauty se transforma en colère : « Le nom de ma sœur aînée est Pink Beauty, elle était... »
En entendant cela, Ouyang Yue fut décontenancée et s'exclama avec surprise : « Fenyan ?! Cette nouvelle beauté au palais ?! »
L'expression de chacun changea. Une beauté du palais, la femme de l'empereur… qui pourrait bien les aider ?
En entendant cela, Lü Yan pâlit, se leva d'un bond et se précipita vers un pilier. Xuan Yuan Chao Hua, surpris, accourut pour l'arrêter en criant : « Mademoiselle Lü Yan, vous ne devez pas ! »
Voyant le tempérament fougueux de Lü Yan, Ouyang Yue fut surprise. Voyant l'expression anxieuse de son frère, son visage se figea, mais elle reprit : « Mademoiselle Lü Yan, si vous voulez sauver votre sœur, vous devez nous expliquer toute l'histoire clairement. Sinon, même si nous voulions vous aider, nous ne le pourrions pas. » Ouyang Yue n'était pas du genre à chercher les ennuis, mais elle avait toujours ses propres raisons d'agir. En entendant cela, Baili Chen ne l'interrompit pas, supposant que sa femme avait d'autres motivations, ce qui était effectivement le cas.
Ouyang Yue avait déjà aperçu Fenyan au palais Mingxiang de la Consort Sun. Bien que leur rencontre n'ait été que brève, Ouyang Yue était certaine que Fenyan n'était qu'une nouvelle venue au palais et n'avait aucun droit de rencontrer la Consort Sun, qui n'était devancée que par l'empereur au sein du harem. À l'époque, il semblait que Fenyan n'ait pas été informée par la porte extérieure et, pensant qu'elle devait entretenir une relation étroite avec la Consort Sun, elle n'y avait pas prêté plus d'attention.
Mais il semble désormais que Fenyan ait été contraint d'entrer au palais. Si nous pouvons exploiter cette piste, nous pourrions en profiter pour frapper la Consort Sun. Bien que l'affaire Baili Le soit réglée, rien ne garantit qu'une autre personne ne cherchera pas à abuser de son frère. Si nous trouvons un moyen de régler le problème une fois pour toutes, ce serait idéal. Il s'agirait de faire souffrir la Consort Sun elle-même, ce qui aurait un effet dissuasif.
En entendant cela, Lü Yan pleura et rit en même temps, disant : « Vous êtes prêt à m'aider, vous êtes prêt à m'aider, merci, merci… Je vais vous le dire, je vais vous le dire… Voilà ce qui s'est passé… »
☆、193、La Racine du Mal、Doux Mots entre Mari et Femme
Dans le hall principal du manoir du prince Chen, tous les serviteurs avaient été congédiés, ne laissant que quelques maîtres : Baili Chen, Ouyang Yue, Leng Caiwen, Xuanyuan Chaohua, Li Rushuang, et les deux jeunes femmes récemment rencontrées, Qi Qi et Lü Yan. À cet instant, Lü Yan, assise sur une chaise, parlait d'un air triste.
Fenyan et Lüyan étaient sœurs biologiques, ayant les mêmes parents. Leur nom de famille d'origine était He, et elles avaient la chance d'avoir des parents aimants et dévoués. Bien que leur vie ne fût pas particulièrement riche, elle était heureuse et épanouissante, et elles s'en contentaient. Cependant, leur famille déménagea plus tard, et elles quittèrent leur ville frontalière quelque peu agitée pour la ville de Qizhou, non loin de la capitale.
En réalité, les trois principaux États de la dynastie des Grands Zhou avaient la même importance que la capitale. À l'origine, quatre villes d'État étaient prévues. Cependant, la capitale abritait le palais impérial, où l'empereur tenait sa cour et menait les affaires officielles. C'est pourquoi, en tant que centre névralgique du pays, elle était appelée capitale. Les trois autres États étaient également d'une grande importance et aucun ne devait être sous-estimé.
La ville de Qizhou est immense, et partout subsistent encore des préjugés envers les étrangers. Il est donc assez difficile pour les nouveaux arrivants de s'y faire une place. Le père de Fenyan et Lüyan était un homme déterminé et fier. Au début, il pensait ne pouvoir subvenir aux besoins de sa famille que par ses propres moyens. Le père des sœurs He était également un homme instruit et cultivé. Membre le plus savant de la famille He, il ne put trouver à Qizhou qu'un poste d'enseignant. Chacune des trois grandes villes possédait une Académie de la Première Académie, et de nombreuses autres, plus petites, y étaient rattachées. Le père des sœurs He enseignait à l'Académie de la Première Académie.
Bien que les professeurs de la Première Académie ne gagnèrent pas beaucoup, leurs familles exerçaient divers petits boulots, ce qui leur permettait de vivre décemment. Pendant un temps, la famille He vécut en autarcie dans la préfecture de Qizhou, menant une vie respectable. En grandissant, les deux sœurs devinrent de plus en plus belles. Ouyang Yue avait déjà vu Belle Rose
; son visage était délicat et innocent, et sa silhouette incroyablement séduisante. La plupart des hommes en seraient tombés sous le charme. Quant à Belle Verte, Ouyang Yue l'observa attentivement et ne put s'empêcher d'admirer la beauté des deux sœurs.
Comparée à sa sœur, Lü Yan manquait de la délicatesse et de la féminité propres à la femme, mais possédait une allure à la fois audacieuse et héroïque que la plupart des femmes n'avaient pas. Ses sourcils et ses yeux dégageaient une présence imposante, et ses traits étaient d'une grande profondeur. Pourtant, ses yeux brillaient comme des étoiles et ses lèvres comme des cerises, et elle n'affichait pas une masculinité excessive, contrairement à ce que l'on pourrait attendre d'une femme douce et délicate. C'était là la fameuse alliance de la force et de la beauté. Ces deux sœurs avaient un charme véritablement unique, et si elles se tenaient ensemble, la plupart des hommes auraient sans doute eu du mal à leur résister.
C’est précisément parce que les deux sœurs devenaient de plus en plus belles que la famille He rencontra de grands ennuis.
Bien que la Première Académie de la préfecture de Qizhou fût autosuffisante et responsable de ses propres profits et pertes, l'argent n'était pas un problème et personne ne rechignait à le dépenser. Si elle recrutait principalement des étudiants talentueux, certains, bons à rien, y étaient envoyés par simple appât du gain. Généralement, l'admission se faisait moyennant le versement d'une somme importante. Ces enfants gâtés et les fils de familles riches, menant une vie de luxe et de débauche, représentaient environ les deux cinquièmes de la population étudiante de la préfecture de Qizhou. Naturellement, ils formaient deux factions distinctes avec les étudiants véritablement brillants. Cependant, certains étudiants issus de familles modestes, ayant économisé pour y entrer, étaient inévitablement plus motivés par le profit et donc exploités par ces mêmes fils de riches.
La préfecture de Qizhou possédait une académie de jeunes filles affiliée, de taille modeste mais nettement plus formelle, exigeant un examen d'entrée. Les sœurs Fenyan et Lüyan, exceptionnellement douées dès leur plus jeune âge grâce à l'influence de leur père, y intégrèrent l'académie et se hissèrent rapidement parmi les cinq meilleures élèves. Cependant, comme le dit le proverbe, «
on enfonce le clou qui dépasse
», et les sœurs devinrent la cible de la jalousie. De plus, les fils de familles riches, débauchés et débauchés, qui ne faisaient que voler et commettre de petits délits, et étaient également guidés par la luxure, jetèrent peu à peu leur dévolu sur l'académie. Ils convoitèrent même Fenyan et Lüyan, ainsi que d'autres jeunes filles de milieux moins privilégiés, et certains leur offrirent même des dots.
Comment le père des sœurs He pouvait-il marier ses filles à de tels hommes ? Cela ne ruinerait-il pas leur vie ? Si elles les épousaient, elles pouvaient dire adieu à une vie heureuse. Elles refusèrent donc immédiatement. Mais ces hommes ne les laissèrent pas tranquilles. Au contraire, ils les harcelèrent sans relâche. L'un d'eux, encore plus cruel, envoya des hommes incendier la maison des sœurs He par une nuit sombre et venteuse.
Lu Yan pratiquait les arts martiaux depuis son enfance et était plus vigilante que les autres lorsqu'elle s'endormait la nuit. Effrayée, elle se leva pour appeler ses parents et sa sœur et les prévenir qu'ils pouvaient partir. Cependant, l'incendie était si violent que les parents de la famille He périrent brûlés vifs sous leurs yeux en tentant de les protéger. Cet événement traumatisant les deux sœurs les plongea dans la peur. Mais à ce moment précis, leurs cousins apparurent, enterrèrent les He et les aidèrent même à venger leurs parents en éliminant le playboy et toute sa famille du territoire de la préfecture de Qizhou. Ce fut un événement majeur et une grande victoire pour la ville de Qizhou, car de nombreuses jeunes filles avaient déjà été victimes de ce playboy.
Plus tard, les deux sœurs apprirent que la famille qui les avait emmenées n'était autre que la famille Sun, l'une des cinq plus prestigieuses de la dynastie des Grands Zhou. Elles en avaient en effet entendu parler par leurs aînés, qui leur avaient dit qu'une famille du nom de Sun, résidant dans la capitale, était leur cousine. Si besoin était, elles pourraient s'y rendre pour reconnaître leurs proches. Les sœurs He étaient déjà démunies et acceptèrent donc cet accueil. Cependant, la famille Sun ne se pressait pas de les ramener à la capitale. Au lieu de cela, elle leur acheta une autre maison dans la préfecture de Qizhou. Les deux sœurs étaient profondément reconnaissantes et admiraient sincèrement la famille Sun.
Ils ignoraient qu'on n'a rien sans rien. L'intervention de la famille Sun lorsqu'ils étaient en danger et l'attention qu'ils leur portèrent à ce moment précis étaient un calcul. Ils convoitaient les deux sœurs, Fenyan et Lüyan, et souhaitaient que de belles femmes entrent au palais afin de s'attirer les faveurs de la concubine Sun.
À l'origine, les candidats pouvaient être choisis parmi la famille Sun, mais la Consort Sun s'y opposait. Si une personne de rang supérieur de la famille Sun entrait au palais et gagnait les faveurs de l'empereur Mingxian, elle risquait d'être délaissée. Elle méprisait également nombre de personnes de rang inférieur, estimant que même en entrant au palais, il leur serait difficile de conserver les faveurs de l'empereur Mingxian. Elle reporta donc son attention sur ses cousines de la famille Sun et, effectivement, elles trouvèrent les sœurs Fenyan et Lüyan. Grâce à leur charme irrésistible, si elles entraient au palais et travaillaient ensemble, il serait difficile pour l'empereur de ne pas les favoriser !
Tout le monde était perplexe, et Li Rushuang ne put s'empêcher de demander : « Si tel est le cas, pourquoi seule votre sœur a-t-elle été autorisée à entrer au palais, et vous, Mademoiselle Lüyan ? »
Tandis que Lüyan parlait, ses yeux s'injectèrent de sang, comme si la question avait touché un point sensible. Elle laissa échapper un rire froid et dit : « La famille Sun était d'une malveillance absolue. Ma sœur est différente de moi ; nos personnalités sont très différentes. Je suis directe et franche, et je n'aime pas cacher quoi que ce soit. En d'autres termes, c'est ce qu'on appelle la franchise ; en réalité, c'est de l'impatience et un manque de bon sens. Ma sœur, en revanche, a été cultivée et intelligente depuis son enfance. Elle maîtrise tout ce qu'une femme devrait savoir, et elle est très méticuleuse. Si elle voulait me cacher quelque chose, je ne le saurais jamais. Mais une nuit, je n'arrivais pas à dormir et je voulais aller lui parler. Avant même d'être près d'elle, j'ai entendu des voix étouffées venant de sa chambre. Craignant que quelque chose n'aille pas, je me suis approchée prudemment et silencieusement, j'ai soulevé la porte en carton et j'ai regardé à l'intérieur. Sais-tu ce que j'ai vu… ? » À ce moment-là, le visage de Lüyan était empli d'une colère immense et d'une intention meurtrière palpable. Sa fureur extrême la faisait légèrement trembler, et ses yeux s'écarquillèrent.
Personne ne dit un mot. Voyant Lü Yan dans cet état, ils ne savaient comment la réconforter, et ils savaient aussi que ce qu'ils voyaient était probablement horrible et tragique.
Lüyan prit plusieurs grandes inspirations avant de serrer les dents et de dire : « Parmi les membres de la famille Sun venus nous rendre visite, deux intendants avaient été envoyés pour veiller sur nous. Ma sœur et moi étions très reconnaissantes, pensant que la famille Sun avait pensé à tout. Mais qui aurait cru qu'ils étaient là uniquement pour nous surveiller ? Ces deux intendants étaient rusés, un homme et une femme, un couple marié. Je les ai vus donner des ordres à quatre jeunes hommes pour qu'ils entourent ma sœur. Ils se sont déshabillés, forçant ma sœur à les servir dans des positions humiliantes… » Lüyan serra les poings, les yeux déjà injectés de sang. « J'étais furieuse et je me suis précipitée pour exiger des explications. Mais le plus absurde, c'est que même si je ne suis pas mauvaise, je suis bien inférieure à quatre hommes adultes. Quand ces deux intendants m'ont vue arriver, leurs visages ont changé. Ils ont même dit : "C'est bien que je sois là, inutile de vous en faire, venez me voir." » Ce n'est que lorsque ma sœur s'est agenouillée et s'est prosternée jusqu'à avoir la tête meurtrie qu'ils se sont arrêtés, penauds. À ce moment-là, ma sœur et moi nous sommes enlacées et avons pleuré à chaudes larmes. Je ne savais même pas qu'elle avait enduré une telle souffrance en silence !
Qi Qi s'assit près de Lü Yan et lui serra la main. « Lü Yan, ne sois pas triste. On va t'aider. Ne sois pas triste. Laisse libre cours à tes larmes. Ça te fera du bien. » Lü Yan se retenait de pleurer, mais plus elle y pensait, plus la douleur était vive.
Lü Yan regarda Qi Qi, les yeux pétillants, puis reconnaissants
: «
Qi Qi, merci infiniment. En fait, si je t’ai rencontrée à l’époque, c’était pour une raison précise
: je craignais que la famille Sun me surveille encore, alors j’ai délibérément utilisé un prétexte pour faire du stop avec toi jusqu’à Pékin. Je… je suis désolée.
»
Qi Qi sourit doucement : « Que dis-tu ? Je te considère comme mon meilleur ami depuis le début. Sans ton aide précieuse, il m'aurait été très difficile d'arriver saine et sauve à la capitale. »
Ouyang Yue fronça légèrement les sourcils, voulant dire quelque chose mais se tut finalement. Leng Caiwen, en revanche, parla sans retenue
: «
Les servantes du palais sont soumises à une sélection rigoureuse. Si une femme a perdu sa virginité, aussi compétente soit-elle, elle ne peut entrer au palais.
» Leng Caiwen avait raison. Quel que soit le rang de votre famille, si vous n’êtes plus vierge, aucune somme d’argent ne vous permettra d’entrer au palais. Il faut être d’une moralité irréprochable et vierge. Même si la Consort Sun détenait un pouvoir et une influence immenses, y envoyer une femme ayant perdu sa virginité serait impossible sans ménager la chèvre et le chou. L’affaire était extrêmement délicate, avec des chances de succès quasi nulles.
À peine Leng Caiwen eut-elle fini de parler que Lü Yan rétorqua avec colère
: «
Que voulez-vous dire
? Ma sœur a déjà assez souffert. Vous vous moquez d’elle
?
» Très sensible à la situation de sa sœur, Lü Yan s’emporta aussitôt contre Leng Caiwen. Cette dernière ne dit rien, se contentant de la regarder calmement.
Belle Verte tremblait et dit avec une grande gêne : « Ma sœur n'a pas perdu sa virginité… La famille Sun utilisait une méthode pour former les gens sans qu'ils la perdent. Ces hommes ne… Plus tard, j'ai interrogé ma sœur, et elle a dit… qu'ils utilisaient d'autres méthodes. Ma sœur a beaucoup pleuré à ce moment-là, et je ne voulais pas la contrarier, alors je n'ai pas posé d'autres questions. Mais ma sœur ne ment jamais, et je crois ce qu'elle a dit ; elle n'a pas perdu sa virginité. Depuis que j'ai été démasquée, les membres de la famille Sun veulent aussi me nuire. Ma sœur est intelligente ; nous avons utilisé des stratagèmes pour me faire sortir du manoir. Mais j'étais inquiète pour ma sœur, alors quand je suis rentrée, ils étaient déjà partis. Je savais qu'ils étaient venus à la capitale, alors je les ai suivis jusqu'ici, voulant sauver ma sœur de ce malheur. »
Les paroles de Green Beauty permirent à Ouyang Yue de comprendre instantanément ; elle savait qu'il existait effectivement plus d'un endroit où cela pouvait se faire.
Il n'était pas rare que les servantes et les eunuques du palais entretiennent des relations amoureuses, mais tous n'en avaient pas l'occasion, ni même la possibilité de ressentir une affection réciproque. Parfois, la solitude les poussait à s'entraider. Baili Chen, qui vivait au palais et connaissait ces choses sordides, éprouvait une sincère compassion pour Fen Yan.
La Consort Sun mit tout en œuvre pour s'attirer les faveurs de l'Empereur. Afin que Fenyan acquière de l'expérience, elle maintint une dernière ligne de défense tout en l'initiant aux plaisirs de l'amour et de l'intimité physique. Cette formation précoce conféra à Fenyan un avantage certain sur les autres nobles dames qui entrèrent au palais à la même époque, la rendant plus attrayante aux yeux de l'Empereur. De plus, Fenyan était une cousine éloignée de la Consort Sun
; ce lien de parenté attira naturellement l'attention de l'Empereur. C'était là une méthode véritablement infaillible pour gagner ses faveurs.
Green Beauty serra les dents et dit : « Ma sœur a tout fait pour moi ! Sans son intervention, elle aurait pu s'échapper elle aussi, mais je n'aurais rien pu faire. Avant de partir pour la capitale cette fois-ci, j'avais déjà décidé de mourir avec elle. Au pire, je révélerais le scandale de la famille Sun, et je mourrais avec ma sœur. Quoi qu'il arrive, je ne laisserai jamais la famille Sun s'en tirer ! »
Tandis qu'ils discutaient, Lü Yan se leva brusquement et sortit en courant. Tous furent surpris, mais Xuan Yuan Chao Hua se leva sans hésiter et dit : « Je vais voir comment va Mlle Lü Yan. » Puis il sortit.
«
Frère Xuanyuan
!
» s’écria Qi Qi, inquiète. Mais Xuanyuan Chaohua partit sans se retourner. Le visage de Qi Qi pâlit, ses poings se serrèrent et son corps se raidit.
Ouyang Yue semblait pensive, et les yeux de Li Rushuang s'injectèrent de sang tandis qu'elle écoutait, son ton devenant indigné : « Je n'aurais jamais imaginé que la famille Sun ait commis autant de méfaits en secret. C'est absolument méprisable et honteux, et extrêmement odieux. »
Leng Caiwen secoua la tête et dit : « En réalité, il existe de nombreux cas de ce genre. La famille Sun n'est ni la première, ni la dernière. Je crains que même si nous parvenons à les sauver une fois, nous ne puissions pas le faire une seconde fois. »
Li Rushuang, les yeux écarquillés, s'exclama : « Le second jeune maître Leng est-il si insensible ? J'ai seulement eu pitié de Mlle Fenyan et Mlle Lüyan. Leurs parents biologiques sont morts, et elles pensaient avoir trouvé un mécène et pouvoir vivre une vie stable. Qui aurait cru que tout cela n'était qu'un vaste complot, une machination ? Elles ont dû souffrir terriblement. Elles pensaient avoir trouvé un bon mécène, que l'espoir était enfin là, mais au lieu de cela, on les a plongées dans une misère encore plus profonde. N'ai-je même pas le droit de leur adresser quelques mots de compassion ?! »
Leng Caiwen ignora la réprimande de Li Rushuang. Hommes et femmes ont assurément des opinions différentes sur ces sujets, et leurs divergences sont nombreuses. Fréquentant les bordels depuis des années, Leng Caiwen avait été témoin d'innombrables vies tragiques. Certains, d'abord si déterminés, finirent par succomber à la réalité
; d'autres restèrent forts jusqu'au bout, mais aucun ne connut une fin heureuse. D'abord, il avait été saisi de compassion et avait tenté de sauver les âmes en peine, mais face à la multitude d'êtres humains et aux injustices quotidiennes, pouvait-il vraiment sauver tout le monde
? Leng Caiwen ne fréquentait les bordels que pour boire
; il pouvait aider ceux qui étaient à sa portée, mais compte tenu de son milieu, il lui était impossible de déborder de compassion et de sauver l'humanité entière. De plus, les apparences étaient souvent trompeuses.
Ouyang Yue dit à Li Rushuang : « Rushuang, ce n'est pas ce que mon cousin voulait dire. »
Leng Caiwen gloussa : « Ma cousine me comprend mieux que personne. » Voyant que les yeux de Li Rushuang s'étaient écarquillés, il ajouta : « Mademoiselle Li, n'oubliez pas que celle qu'on appelait la Fille Rose porte désormais un autre nom : la Beauté Rose. »
Le corps de Li Rushuang trembla, et elle comprit soudain les paroles de Leng Caiwen. Elle pouvait comprendre Fenyan et Lüyan, mais Fenyan était désormais l'épouse de l'empereur. S'ils voulaient la sauver, comment s'y prendraient-ils ? Cela ne se retournerait-il pas contre eux et ne leur causerait-il pas des ennuis ? C'était là le plus grand problème !
Est-il vraiment nécessaire qu'ils fassent preuve d'une telle bonté envers des inconnus, au point d'être prêts à les décapiter ? Même si Li Rushuang déborde d'enthousiasme et souhaite sincèrement les sauver, est-il possible de concilier les deux ? Les problèmes s'accumulent. Il ne s'agit pas simplement de compassion et de tout faire pour les sauver. Les risques sont considérables, et aucune solution idéale n'est sans doute envisageable.
Ouyang Yue jeta un regard calme hors du hall. Elle avait clairement remarqué l'expression de son frère plus tôt. Le destin est parfois étrange. Souvent, un regard, une remarque anodine, un simple sourire, ou même une rencontre fortuite peuvent mener au coup de foudre. Son frère était visiblement un peu nerveux à propos de cette fille, Lü Yan.
En réalité, Ouyang Yue savait pertinemment que sa grand-mère se sentait redevable envers son frère. Elle l'avait élevé dès son plus jeune âge et s'était montrée très stricte envers lui. De plus, grâce à Xuan Yuan Chaohua, elle avait eu l'occasion de lui choisir des épouses, dont certaines lui convenaient, mais elle s'y était opposée systématiquement. Un mariage précoce ne serait bénéfique ni pour eux, ni pour la famille royale. D'ailleurs, sa grand-mère était très inquiète quant à l'avenir matrimonial de Xuan Yuan Chaohua. La princesse Shuangxia l'avait en effet contraint à se résigner à sa vie actuelle. Il ne prêtait même pas attention à une autre femme que la princesse Shuangxia et Ouyang Yue ; comment pourrait-il alors se marier et avoir des enfants ? La princesse Shuangxia, quant à elle, restait muette et ne pouvait que s'inquiéter en silence.
Ouyang Yue était également quelque peu inquiet. Baili Le avait déjà forcé son frère à se marier, et plusieurs femmes de la dynastie Zhou le convoitaient. Même si Baili Le disparaissait, d'autres demoiselles Le pourraient encore apparaître. Une fois son frère en âge de se marier, ce genre de situation se reproduirait probablement. Se cacher à la frontière n'était pas une solution. S'il pouvait se marier et avoir des enfants, et en respectant les préceptes ancestraux inscrits dans la généalogie familiale et grâce à la protection de sa grand-mère, ce serait sans doute le meilleur moyen d'éviter les problèmes.
Mais tout cela dépend du consentement de son frère et du fait qu'il ait une femme à son goût. Autrement, tout serait vain. Maintenant que son frère a enfin trouvé quelqu'un qui lui plaît, il reste une personne difficile. Mais en tant que sœur, Ouyang Yue espère qu'il sera heureux. Ce n'est pas facile pour lui de trouver la femme de ses rêves. En réalité, son véritable objectif est de les aider à être ensemble.
Baili Chen tendit la main et saisit celle d'Ouyang Yue. Le couple échangea un regard, chacun lisant dans les yeux de l'autre une information, pensant probablement la même chose.