Li Rushuang fronça les sourcils en écoutant : « Princesse Nan, y a-t-il un malentendu ? De quoi parlez-vous ? Je connais très bien le caractère de Yue'er, et elle n'a absolument rien à voir avec ce que vous dites. Si la princesse Nan est fâchée par quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le dire. Il est normal que je donne des conseils, mais il n'est pas bon de s'en prendre aux autres. »
« Hmph ! Qu'est-ce qui pourrait bien mettre cette princesse en colère ? Je n'ai pas besoin de vos conseils. Tout ce que je dis est la vérité. Vous n'avez été trompée que par son apparence. Je vous conseille d'y voir clair avant de fréquenter une telle personne, de peur d'être trahie et de contribuer aux erreurs de ce vaurien sans scrupules. Il sera alors trop tard pour les regrets. » Si Baili Nan avait été quelque peu évasive jusque-là, elle s'en prenait maintenant directement à Ouyang Yue. Toute feinte avait disparu, et il s'agissait bel et bien d'une tentative pour lui nuire.
L'expression d'Ouyang Yue était sombre
: «
Si la princesse Nan ne m'apprécie pas, si elle n'aime pas ce manoir du prince Chen, alors qu'elle aille où que donne le portail.
» Ce disant, elle désigna au loin le portail du manoir, sans la moindre intention de la réconforter.
L'expression de Baili Nan s'assombrit encore : « Quoi, tu as été touchée là où ça fait mal ? Tu es en colère et honteuse ? Tu persistes à nier ? Tu as épousé mon cousin, tu aurais dû être une bonne épouse et une bonne mère, mais qu'as-tu fait ? Je t'ai vue flirter avec d'autres hommes, allant même jusqu'à les faire entrer dans la demeure. Tu es vraiment quelque chose, ma chère. Malgré tout, mon cousin te tolère, il semble même t'adorer. Pourtant, tu ne montres aucune gratitude, au contraire, tu deviens encore plus effrontée. Si tu ne l'avais pas délibérément séduit, comment le Second Jeune Maître Leng aurait-il pu… juste à cause de… » Tu es partie au loin chercher des nids d'hirondelle et tu t'es retrouvée poursuivie. Je soupçonne même que tu as envoyé quelqu'un, craignant que ta liaison ne soit découverte, et que tu as utilisé un complice pour faire ton sale boulot. Le pauvre Second Jeune Maître Leng n'a rien su et est même revenu blessé pour te retrouver, ignorant qu'il était tombé dans la gueule du loup. Une femme comme toi mérite d'être exposée et méprisée de tous. Le comportement du second jeune maître Leng était non seulement répréhensible, mais même votre cousin n'aurait pas dû épouser une femme de mœurs légères comme vous, qui séduit les autres avec malice. C'est une insulte à votre cousin !
Les accusations de Baili Nan étaient toutes sarcastiques et plutôt alarmantes !
Même si Ouyang Yue est déjà mariée, le mariage reste une affaire privée, et même pour les célibataires, la qualifier de volage et infidèle serait absolument méprisable. Si de telles rumeurs se répandaient, quelle famille voudrait d'une telle épouse ? Même une concubine y réfléchirait à deux fois, car épouser une femme aux mœurs légères risquerait d'entraîner des liaisons extraconjugales et de semer le chaos au sein du foyer. Qui voudrait s'attirer des ennuis ? De telles personnes sont tout simplement invendables. Et si cela se produisait après son mariage avec un membre de la famille royale, ce serait encore plus catastrophique.
Ouyang Yue n'avait pas épousé un homme ordinaire. Aux yeux de tous, Baili Chen était un prince favorisé, un homme d'une richesse et d'un honneur immenses. Un tel homme aurait-il toléré la moindre pensée indécente ? S'il l'avait découvert, il vous aurait brisé les jambes. De plus, même si Baili Chen, épris d'Ouyang Yue, n'y prêtait aucune attention, cela ne signifiait pas que les autres n'y prêtaient pas attention. Si Ouyang Yue avait réellement flirté avec lui et l'avait fait venir directement à sa résidence pour une position aussi avantageuse, cela n'aurait-il pas été un affront à la famille royale ? L'empereur Mingxian aurait pu la faire exécuter en secret, dans un accès de colère, sans que personne ne s'en aperçoive. Ainsi, la résidence de la princesse n'aurait plus aucun risque.
Si Baili Nan est déterminé à réussir, et avec le soutien du prince du manoir de De, sans compter le désir de l'empereur Mingxian de sauver la face, cette affaire pourrait ne pas aboutir, et Ouyang Yue se retrouverait alors en difficulté.
Ouyang Yue pinça les lèvres, resta assise tranquillement, sans dire un mot, mais regarda Baili Nan avec une extrême indifférence.
Ouyang Yue portait une longue robe rose pâle brodée de pies et de branches entrelacées. Cette tenue festive mettait en valeur son teint clair et rosé, la rendant encore plus captivante. Pourtant, à cet instant précis, tout son charme sembla s'évanouir en un instant. Les yeux d'Ouyang Yue étaient d'une froideur indescriptible. Une aura subtile mais indéniable émanait d'elle, plus efficace qu'une rage pure et simple. Son regard glacial était comme un couteau ensanglanté et incroyablement tranchant, transperçant et laissant une traînée de sang.
Le cœur de Baili Nan se serra ; le regard de Xuan Yuan Yue était terrifiant ! Un frisson lui parcourut l'échine, mais en pensant à Leng Caiwen, elle chassa aussitôt cette sensation. Elle ne comprenait pas pourquoi Leng Caiwen était encore si attaché à Xuan Yuan Yue, pourtant marié. Elle avait failli le tuer, et il était toujours prêt à vivre au manoir du prince Chen. Mais la pensée de Leng Caiwen souriant encore à Ouyang Yue malgré tout cela la rongeait de jalousie. Pourquoi l'homme qu'elle avait si longtemps convoité était-il si épris de cette femme ? Elle n'était pas moins capable qu'elle. Elle était rongée par le ressentiment et son cœur était en proie à un profond conflit intérieur.
Baili Nan serra les dents et dit : « Ne rien dire, c'est l'admettre. Tu oses vraiment l'admettre. Tu n'as vraiment aucun sens de la honte ! »
Les yeux d'Ouyang Yue étaient profonds et froids, et un sourire moqueur se dessinait sur ses lèvres : « La princesse Nan est vraiment pitoyable. »
« Qu'est-ce que tu as dit ! Qui est pitoyable ! » En entendant cela, Baili Nan répliqua comme un chat à qui on aurait marché sur la queue.
« N'est-ce pas ? Quand on n'obtient pas ce qu'on veut, on rejette la faute sur les autres avec prétention, on dissimule la vérité, on juge autrui selon ses propres critères mesquins et on se rend pitoyable et odieux. Est-ce là une tentative pour susciter la pitié ? Malheureusement, cela ne fait que vous desservir davantage. » La voix d'Ouyang Yue était calme, mais chaque mot qu'elle prononçait faisait pâlir Baili Nan.
« Juger les autres selon tes propres critères mesquins, as-tu seulement le droit ? Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre que la vérité ? Refuses-tu de nier que le jeune maître Leng ait des sentiments pour toi ? Vous êtes cousines, et pourtant vous ne savez pas comment éviter les soupçons en vivant ensemble ? N'est-ce pas de la promiscuité ? Tu bafoues les lois royales, où vas-tu de ta cousine ? Une femme comme toi est répugnante, comment ta cousine pourrait-elle être attirée par toi ? C'est comme une belle fleur prise dans la bouse de vache. » Baili Nan était furieuse. Ouyang Yue savait manifestement tout, et pourtant elle essayait encore de faire l'intelligente et de se justifier, ce qui ne faisait qu'accroître son mépris pour elle.
Les lèvres d'Ouyang Yue se tordirent en un sourire froid : « Premièrement, si j'ai hébergé mon cousin chez le prince Chen, c'est à sa demande. En tant que parente, vous attendez-vous à ce que je ferme les yeux sur la détresse des autres et que je me comporte comme une riche sans cœur ? Deuxièmement, votre prétendu « avantage de proximité » est une pure invention. Sans parler du temps que je passe avec le prince. Même si ce n'était pas le cas, j'aurais des servantes. Mes interactions avec mon cousin ne se limitent pas à nous deux. Cet « avantage de proximité » est-il vraiment acceptable en public ? Troisièmement, même si tout cela est vrai, et alors ? De quel droit vous mêlez-vous de mes affaires ? Êtes-vous guidée par la jalousie et la mesquinerie, ou êtes-vous véritablement du côté de la justice, soucieuse d'équité ? Dans ce dernier cas, je dois admirer votre bonté. Dans le premier, la princesse consort méprise la princesse Nan. Ignorez-vous donc la jalousie ? » Les femmes seraient-elles les plus laides ? Faire des choses contraires à la conscience par jalousie est encore plus méprisable. Si j'étais un homme, je n'aimerais jamais ce genre de femme !
Baili Nan se raidit aux paroles d'Ouyang Yue, son visage devenant livide tandis qu'il la fusillait du regard : « Quelle langue acérée vous avez ! Vous avez tout dit, faisant croire que c'est moi, la princesse, qui ai commis le crime. Pas étonnant que tant de gens vous apprécient, juste pour votre langue si acérée. »
Ouyang Yue rit : « Qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, l'excellence attire naturellement de nombreux admirateurs. La princesse Nan pense-t-elle que les personnes exceptionnelles doivent s'enlaidir et être insultées ? Il s'avère que la princesse Nan a des goûts déplorables ; c'est vraiment surprenant. Mais je suis désolée, je n'ai aucune intention de m'humilier. Il est parfaitement normal que l'excellence soit admirée. Tant que je connais mes limites, personne ne peut me contrôler, pas même vous ! »
Baili Nan ricana : « Ah bon ? Tu sais te comporter ? Je pense que tu n'en sais rien du tout, ou alors tu agis délibérément de manière imprudente. »
Ouyang Yue avait perdu patience. Elle avait tant parlé à Baili Nan, mais en vain. Elle était persuadée qu'il se passait quelque chose entre elle et sa cousine, alors à quoi bon s'expliquer davantage ? Soudain, un proverbe lui vint à l'esprit : « Le Bouddha réside dans le cœur. Si le cœur d'une personne est rempli d'immondices, alors ce qu'elle verra sera forcément de l'immondices. Parler du Bouddha à une telle personne est totalement inutile ! »
« Princesse Nan, si cela ne vous convient pas, partez. La résidence du prince Chen n'est pas un lieu où l'on peut entrer et sortir à sa guise. Quant aux propos de la princesse Nan, je ne les ai jamais reconnus. Si vous portez des accusations infondées et semez le trouble, je me rendrai sans faute auprès du prince De et de mon père pour obtenir justice. Princesse Nan croit-elle que la faveur de l'Empereur vous autorise à accuser arbitrairement une femme d'innocence et à la diffamer ? De plus, j'espère que vous comprendrez la vérité. Par ailleurs, cette affaire concernant la résidence du prince Chen est ma décision, et vous n'avez pas à vous en mêler. Si cela ne vous plaît pas, partez immédiatement. Si vous osez encore dire un mot, ne me reprochez pas mon impolitesse ! » La voix glaciale d'Ouyang Yue glaça l'assistance. Li Rushuang savait que Yue'er était furieuse et nourrissait une profonde rancune envers Baili Nan. Pensait-elle vraiment que son titre de princesse lui donnait le droit de parler à la légère ? Elle savait que le prince Chen et Yue'er entretenaient d'excellentes relations. Si quelqu'un mal intentionné entendait leur conversation et la répandait, que se passerait-il si le prince Chen lui en voulait ? Baili Nan avait peut-être apprécié ses paroles, mais il n'avait pas songé aux conséquences que cela pourrait avoir sur leur relation. De plus, ils savaient tous ce qui était arrivé à Leng Caiwen au manoir. C'était son souhait, et compte tenu des circonstances, il n'était pas bon qu'elle vive à l'extérieur. Surtout maintenant, si Leng Caiwen avait vécu dehors avec des blessures aussi graves, elle serait probablement morte depuis longtemps, de maladie ou suite à une seconde tentative d'assassinat.
Ce Baili Nan a d'habitude l'air si intelligent et vif d'esprit, mais maintenant il a perdu la tête et il profère des absurdités !
Qi Qi et Lu Yan affichaient également des expressions négatives. Baili Nan, surpris par les propos d'Ouyang Yue, entra dans une colère noire
: «
Tu refuses toujours de laisser partir cette princesse
? Que veux-tu encore
? Humph
! Si tu fais quoi que ce soit, tu ne pourras plus t'arrêter. Crois-tu vraiment que la dynastie Zhou t'appartient
? Sache que si tu oses me toucher aujourd'hui, demain le censeur te destituera pour infidélité et te forcera à abdiquer
!
»
Ce qu'Ouyang Yue déteste le plus, ce sont deux choses
: premièrement, qu'on s'en prenne à un être cher
; deuxièmement, être menacée ou piégée. Pourtant, personne ne la menace jamais. Ouyang Yue ricana
: «
Dongxue, escortez la princesse Nan hors de la résidence du prince Chen. Qu'elle n'y remette plus jamais les pieds
!
»
« Xuanyuan Yue, tu es la princesse consort de Chen, mais cela ne te donne pas le droit de tout contrôler au palais du prince Chen. Comment oses-tu faire cela ? Crois-tu que ton cousin te laissera t'en tirer ? Veux-tu perturber la paix entre le palais du prince Chen et celui du prince De ? Pourras-tu en assumer les conséquences ? » Baili Nan était d'autant plus furieuse que Dong Xue s'était déjà approchée et avait soudainement tendu les bras pour la saisir. La servante de Baili Nan allait intervenir, mais Dong Xue les a toutes deux fait tomber à terre d'un coup de pied, les empêchant de se relever. Baili Nan a hurlé de colère.
Le regard d'Ouyang Yue était glacial
: «
Princesse Nan, si vous voulez nuire au Manoir du Prince De, n'y mêlez pas celui du Prince Chen. Le Prince et l'Oncle Impérial sont de la même famille, il n'y a rien à redire. Le Manoir du Prince Chen est intègre et n'a rien à craindre. Le Prince De est bon et bienveillant. Il n'y a jamais eu de secrets inavouables, et il n'y en aura jamais. Alors, de quoi avez-vous peur
!
»
"toi!"
« Que se passe-t-il, misérable serviteur ? Comment oses-tu toucher à ma sœur ? Lâche-la ! » À ce moment précis, les hommes qui s'entraînaient au combat dans le jardin remarquèrent le tumulte. Ils se retournèrent et virent Dongxue maintenir Baili Nan, qui se débattait, au sol. Voyant sa sœur ainsi maltraitée, Baili Qian accourut et s'apprêtait à gifler Dongxue.
« Bang ! » Mais à cet instant, un homme vêtu de noir surgit et frappa de la même paume. Les paumes des deux hommes s'entrechoquèrent et ils furent tous deux contraints de reculer. Baili Qian parvint même à faire trois pas de plus avant de s'arrêter, son expression se décomposant radicalement.
Mais Leng Sha, vêtu de noir et le visage froid et sévère, se tenait droit devant Dong Xue. Bai Li Qian, irrité, s'écria : « Toi, simple garde du palais du prince Chen, tu oses me toucher ? Les serviteurs du palais du prince Chen sont-ils allés trop loin ? Cousin, que se passe-t-il donc ? Regarde la clique de bons serviteurs que tu as formée. »
Ouyang Yue se leva, soutenant son ventre arrondi. « Votre Altesse, inutile de vous mettre en colère. C'est moi, la Princesse Consort, qui ai capturé la Princesse Nan et l'ai chassée de la résidence du Prince Chen, lui interdisant d'y remettre les pieds. Si Votre Altesse est mécontente, qu'elle s'en prenne à moi. Ne vous en prenez pas aux serviteurs dévoués de la résidence ; ce serait un affront à votre dignité. » L'expression d'Ouyang Yue demeurait indifférente, ne laissant transparaître aucune émotion. Pourtant, Baili Chen, Xuan Yuan Chaohua et Dai Yu tremblaient. Voyant Baili Nan se débattre, leurs yeux s'illuminèrent, et ceux de Baili Chen et Xuan Yuan Chaohua étaient même emplis d'une haine meurtrière.
Ceux qui connaissent Ouyang Yue savent qu'elle est très réfléchie, impitoyable envers ses ennemis, douce et bienveillante envers ses amis, et indifférente à ceux qu'elle connaît peu ou avec qui elle n'a aucun lien. Elle n'a pas peur d'offenser ou de causer des problèmes, mais elle ne le fait jamais à la légère. Si Ouyang Yue a fait une chose pareille en expulsant Baili Nan, c'est que cette dernière a dû commettre un acte répréhensible. Baili Chen et Xuan Yuan Chaohua en étaient absolument certains.
Même si Dai Yu ne connaissait pas Ouyang Yue aussi bien que les deux précédentes, elle savait néanmoins que Baili Nan avait forcément fait quelque chose de mal pour mettre Ouyang Yue en colère.
Baili Qian, ignorant de tout cela, s'assombrit aussitôt en entendant ces mots : « Princesse consort Chen, que voulez-vous dire ? Renvoyer ma sœur ? Manquez-vous de respect au prince héritier De ? Elle reste votre cousine, quoi qu'il arrive. Si elle a fait une erreur, vous auriez pu le lui faire remarquer. Pourquoi une telle maladresse ? Nous sommes venus à la résidence du prince Chen rendre visite au second jeune maître Leng par pure gentillesse. Vous vouliez que nous repartions les mains vides, soit, mais maintenant vous nous mettez à la porte ? Quelle logique ! Croyez-vous que votre titre de princesse consort vous autorise à être aussi arrogante et à mépriser tout le monde ? Même si vous ne respectez pas le moine, vous devriez au moins respecter le Bouddha. Vous ne respectez même pas Père ! »
Baili Qia est le propre frère de l'empereur Mingxian, et un homme que ce dernier estime profondément. Même l'impératrice doit traiter le prince De avec prudence. Bien qu'Ouyang Yue possède une double identité, cela ne suffit pas à la pousser à agir de manière imprudente. À moins qu'elle n'ose défier l'empereur Mingxian, ce serait comme jeter un œuf contre une pierre, un jeu dangereux
!
Ouyang Yue garda son expression impassible : « Si on me témoigne de la considération, je lui en rendrai la pareille. Dans le cas contraire, je ne lui ferai aucun cadeau. Je ne me laisserai pas intimider au point d'être battue sans réagir. Prince De, je vous en prie, ne vous méprenez pas et ne tentez pas de me faire porter de graves accusations. Je ne le supporterais pas. Le fait que la résidence du prince Chen n'accueille plus la princesse Nan ne signifie pas que nous manquons de respect à l'oncle De, ni que nous refusons l'entrée du prince De. Il s'agit tout au plus d'un différend entre la princesse Nan et moi. Prince De, je vous en prie, pesez vos mots. Si vous provoquez un conflit entre nos deux résidences, vous en serez responsable. »
En entendant cela, Baili Qian sentit une vague de colère monter en lui : « Eh bien, eh bien, quelle langue de vipère ! Tu kidnappes ma sœur et tu ne me laisses même pas me mettre en colère ? Quel acte arrogant ! » Baili Qian était généralement très facile à vivre, voire un peu espiègle, mais cela ne signifiait pas qu'il était quelqu'un d'un caractère exceptionnellement bon.
Baili Chen s'approcha, aida Ouyang Yue à se relever et lui tapota doucement le dos : « Ma femme, ne vous fâchez pas. C'est mauvais pour votre santé. Si vous n'aimez pas la princesse Nan, ne la laissez plus jamais nous rendre visite. »
« Bai Lichen, comment osez-vous faire ça ! Vous êtes fous ! » rugit Bai Liqian. Il ne comprenait vraiment pas comment une simple visite aux malades pouvait se terminer ainsi, humiliée et rejetée. Il pensait que ces deux personnes étaient complètement folles d'avoir pris leurs bonnes intentions pour acquises.
« Qu’il soit devenu fou ou non, le prince De le comprendra après une discussion approfondie avec votre sœur cadette. Cette modeste demeure de la résidence du prince Chen ne peut accueillir une personnalité aussi importante. Nous sommes donc contraints de décliner votre hospitalité. Veuillez partir ! » Ouyang Yue fit un geste de la main, et aussitôt une escorte de gardes entra par le jardin. Le visage de Baili Qian devint livide. Il repoussa Dong Xue et entraîna Baili Nan à l’écart, criant furieusement avant de partir : « Hmph ! Vous avez tellement insulté la résidence du prince De, ne vous attendez pas à ce que je laisse passer ça ! »
Tout au long du chemin, Baili Qian était furieux et détruisait fleurs et arbres sur son passage, mais les habitants du palais du prince Chen fermaient les yeux. À peine eut-il franchi la porte du palais qu'un bruit sourd retentit et que celle-ci se referma violemment, l'empêchant de proférer les injures qu'il avait en tête. Il était fou de rage.
De retour à la résidence du prince De avec Baili Nan, au moment même où le prince De s'apprêtait à partir après avoir terminé ses affaires officielles, Baili Qian s'écria avec colère : « Père, le septième prince est inadmissible ! Nous nous sommes rendues gentiment à la résidence du prince Chen pour lui rendre visite pendant sa maladie, et ils nous ont mises à la porte ! C'est tout simplement scandaleux ! »
Baili Qia était stupéfait ; il ne s'était jamais attendu à une telle chose.
Cela va de soi pour la famille royale. Même les familles ordinaires, avant de rompre définitivement une relation, conservent toujours une façade de politesse. Expulser quelqu'un directement est un acte d'hostilité. De plus, en tant que frère de l'empereur Mingxian, Baili Qia est au courant de ce qui s'est passé au palais à l'époque. Il croit qu'il tient toujours à Baili Chen et qu'il ne lui a jamais fait de mal. Même s'il est indifférent aux sentiments de Baili Chen, ce dernier ne devrait pas ignorer son statut d'oncle et chasser ses enfants. Quel honneur lui reste-t-il
?
Pensant cela, Baili Qia demanda calmement : « Que s'est-il passé exactement ? Qu'avez-vous fait dans la résidence du prince Chen ? Vous ne vous entendiez pas bien auparavant ? Pourquoi avez-vous été soudainement mis à la porte ? »
Baili Qian était furieux et voulait s'expliquer, mais il finit par dire : « À ce moment-là, je m'entraînais au combat avec le Septième Prince, le général Xuanyuan et le ministre par intérim. L'épouse du Septième Prince et ma sœur étaient assises à l'écart. Soudain, nous avons entendu du bruit. En nous retournant, nous avons vu ma sœur retenue par une servante près de l'épouse du Septième Prince. J'étais bien sûr furieux. Mais alors, l'épouse du Septième Prince, je ne sais pas ce qui lui a pris, a proféré des inepties et a déclaré que désormais, ma sœur n'avait plus le droit de remettre les pieds au palais du prince Chen. Elle n'a même pas mentionné mon père ni moi. »
En entendant cela, Baili Qia fronça les sourcils et demanda : « Nan'er, que s'est-il passé entre toi et la femme de Lao Qi ? Comment peut-elle te détester à ce point ? Tu es d'habitude si digne et poli. Y a-t-il eu un malentendu ? »
Baili Nan, toujours furieuse, ne put s'empêcher de dire : « Un malentendu ? Quel malentendu ? Xuan Yuan Yue est une femme de mœurs légères. Elle a épousé mon cousin et a quand même séduit d'autres femmes. Quel genre de malentendu est-ce là ? Elle ne le nie même pas elle-même. »
« Tais-toi ! Que racontes-tu ? Comment oses-tu proférer de telles inepties ! » s'écria Baili Qia, furieuse. Il s'agissait d'un scandale royal, et Baili Qia ne tolérerait pas que Baili Nan parle à tort et à travers. Si cela venait à se savoir, le palais du prince Chen et même la famille royale seraient déshonorés. Ce n'était pas une simple plaisanterie.
« Père, je dis la vérité. Elle a épousé mon cousin, et pourtant elle le laisse encore vivre au manoir. Ce Second Jeune Maître Leng a même fui la capitale pour manger des nids d'hirondelle, ce qui a entraîné son vol et son meurtre. N'est-ce pas sa faute ? Elle se comporte toujours comme si tout la regardait, toujours à vouloir plus. Une femme pareille mérite-t-elle d'être l'épouse de mon cousin ? » Baili Nan, de plus en plus en colère, éclata en sanglots. Elle se sentait profondément lésée. Non seulement Leng Caiwen ne comprenait pas ses sentiments, mais l'attitude hautaine d'Ouyang Yue et son audace de l'avoir chassée du manoir étaient inacceptables. À son retour au manoir du Prince De, la première réaction de son père fut de la réprimander.
Baili Qian et Baili Qia étaient toutes deux stupéfaites, mais leurs expressions étaient empreintes de colère. Baili Qian, exaspérée, s'exclama : « Est-ce ainsi que vous parlez à l'épouse du Septième Prince ? En tant que princesse de la famille royale, vous êtes au-dessus de tout, et vos paroles et vos actes devraient être exemplaires pour toutes les dames de la noblesse. Vos propos la mettent dans une situation injuste et pourraient lui causer bien des ennuis. Comment pouvez-vous dire des choses pareilles à la légère ? »
« Je n'invente rien. C'est la vérité, non ? Elle profite de sa proximité avec lui et veut lui être infidèle. Je ne fais que constater les faits ! »
«
Quelles absurdités
! Toi… toi… c’est vrai que tu es ma fille, mais tu es une princesse, d’un rang supérieur au mien, et tu habites la résidence princière. Même moi, je ne t’offenserais pas si facilement. Cette fois, tu as vraiment offensé quelqu’un. Il s’agit de la chasteté d’une femme
; comment peux-tu proférer de telles inepties
? Te chasser serait trop clément. Si c’était quelqu’un d’autre, il mériterait mille morts
! Comment peux-tu être aussi stupide
!
» rétorqua Baili Qia avec colère.
«Que dites-vous encore pour la défendre..."
« Tais-toi ! » cria Baili Qian. « Ma sœur, c'est vrai que tu aimes Leng Caiwen, et c'est normal que tu t'inquiètes pour lui et que tu le plaignes, mais réfléchis un peu ! Même si Leng Caiwen aime la princesse Chen, qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu aurais dû garder ça pour toi, mais tu as osé le dire à voix haute. D'ailleurs, es-tu vraiment stupide ou fais-tu semblant ? Baili Chen suit Xuan Yuan Yue partout. Que pourrait-il lui arriver dans ces conditions ? Tu essaies de piéger quelqu'un, non ? C'est uniquement parce que tu viens du manoir du prince De. Sinon, crois-tu que tu serais revenue aujourd'hui ? »
Baili Qian était un coureur de jupons, entouré de nombreuses femmes, et connaissait Baili Chen et Leng Caiwen. Ces affaires de cœur ne devraient pas être mêlées à des agissements extérieurs, et les étrangers ne devraient pas intervenir dans les disputes. Baili Nan a accusé quelqu'un d'adultère sans la moindre preuve, et notamment la princesse consort du prince Chen. Ouyang Yue est alors intervenue au palais pour que l'empereur et l'impératrice fassent respecter la justice. Comment Baili Nan pouvait-il espérer quoi que ce soit de bon ? La famille royale a ses propres règles. Baili Qian et l'empereur Mingxian sont certes frères, mais Baili Chen est le fils de l'empereur Mingxian. Ce dernier est encore dans la fleur de l'âge, et ses fils sont tous adultes. Bien que le prince héritier soit puissant, nombreux sont ceux qui ont accédé au pouvoir par faiblesse, et qui sait ce que l'avenir réserve ?
Si Baili Chen obtient réellement cette opportunité à l'avenir, le palais du prince De pourrait en être agacé à cause de l'affaire Baili Nan. Et qui que ce soit, ceux qui s'attirent le ressentiment de l'empereur connaîtront un sort funeste !
« Mais elle… » Baili Nan restait quelque peu sceptique, mais Baili Qia le gifla.
Baili Qia n'était pas non plus un modèle de vertu. Autrefois, avec Baili Qian, une enfant naïve et souvent turbulente, il appliquait le principe « qui aime bien châtie bien ». Mais il avait toujours adoré sa fille. C'était la première fois qu'il frappait Baili Nan depuis son enfance. Baili Nan porta la main à son visage et fixa Baili Qia, incrédule.
Baili Qia, cependant, affichait un visage sévère : « Nan'er, ton père essaie de te faire ouvrir les yeux ! Tu aimes Leng Caiwen, et ton père a toujours fermé les yeux. S'il y avait vraiment une possibilité entre vous deux, il serait allé au palais demander un décret de mariage pour toi, mais l'as-tu fait ? Leng Caiwen n'est qu'un coureur de jupons. Non seulement il ne prépare pas les examens impériaux, mais en plus il fréquente les bordels. Toi, princesse du palais du prince de De, dois-tu t'abaisser à un tel homme ? De plus, ton père t'a gâtée sans te le dire, mais tu as été exceptionnellement douée depuis ton enfance et tu as même été impliquée dans les affaires de la cour. Ne le comprends-tu pas ? En tant que princesse du palais du prince de De et nièce de l'empereur, nous ne pouvons pas décider de ton mariage. À l'avenir, tout sera décidé par l'empereur. Ton père t'a tant choyée, juste pour te donner une maigre compensation, mais crois-tu vraiment pouvoir tout contrôler toute seule ? » Tu aurais dû abandonner si tu ne pouvais pas convaincre Leng Caiwen. Maintenant, par jalousie, tu as proféré des paroles si odieuses, et tu penses encore avoir raison ?!
Baili Nan se couvrit le visage et sanglota doucement, l'air profondément affligé.
Elle connaissait parfaitement ces vérités, mais elle ne parvenait pas à se maîtriser dans la demeure du prince Chen. Lorsqu'elle apprit que Leng Caiwen avait été blessé parce qu'Ouyang Yue avait voulu manger un nid d'hirondelle, elle fut submergée par une jalousie et une haine immenses. Elle ne pouvait réprimer ces sentiments ; elle était tout simplement incapable de se contrôler. Elle vieillissait et approchait de l'âge nubile. Si elle ne pouvait pas être avec Leng Caiwen prochainement, elle devrait épouser le fils d'un ministre qu'elle n'aurait peut-être jamais rencontré, un homme dont le seul rôle était de maintenir l'équilibre des pouvoirs à la cour. Depuis son plus jeune âge, Baili Nan n'avait d'yeux que pour Leng Caiwen. En dehors de sa famille, elle n'avait jamais porté son regard sur un autre homme. Elle pouvait se dire dévouée, mais cette dévotion ne suscitait aucune réaction de la part de Leng Caiwen ; elle ne recevait qu'un rejet glacial.
Quelle différence y avait-il entre Leng Caiwen et elle ? N'était-il pas impossible qu'Ouyang Yue et lui soient ensemble ? Pourtant, il y était parvenu, allant même jusqu'à quitter la capitale pour Ouyang Yue, provoquant un tel incident, et il était toujours prêt à le faire. Le comportement de Leng Caiwen la faisait se sentir profondément ridicule et méprisable. Elle avait tant fait, et pourtant, elle n'avait reçu aucune réponse. Comment pouvait-elle trouver la paix intérieure ?
Peut-être savait-elle au fond d'elle que Leng Caiwen se berçait d'illusions ; même si quelque chose devait se produire au manoir du prince Chen, ce serait impossible. Mais elle ne pouvait réprimer la méchanceté qui sommeillait en elle. Elle voulait vraiment briser le bonheur d'Ouyang Yue. Voir la souffrance sur son visage, si éperdument amoureuse de Leng Caiwen, la réconfortait peut-être un peu. Auparavant, sa relation avec Ouyang Yue n'avait été ni chaleureuse ni froide, mais au fond d'elle, elle n'avait jamais nourri de telles pensées, elle les avait simplement dissimulées. Mais aujourd'hui, elle ne pouvait plus se contrôler.
Elle avait l'impression qu'un démon habitait son cœur et qu'il avait enfin trouvé une faille, d'où il jaillissait avec une force dévastatrice. Elle voulait anéantir Ouyang Yue !
Mais qu'a-t-elle obtenu en retour
? Elle a été chassée du manoir du prince Chen, et même son père et son frère, pourtant si aimants, ne pouvaient ni l'accepter ni la comprendre. Baili Nan sentait son cœur souffrir atrocement, une souffrance si profonde qu'elle ne trouvait aucune issue, et elle était au bord de la folie.
Baili Nan se couvrit le visage et retourna en titubant dans sa cour.
Voyant Baili Nan s'enfuir en pleurant, Baili Qia ne put s'empêcher de soupirer profondément. Il se tourna vers Baili Qian et dit : « Nan'er est allée trop loin. Va immédiatement à la résidence du prince Chen et présente-lui tes excuses. »
Baili Qian acquiesça. Il avait tenu des propos déplacés au palais du prince Chen, mais heureusement, Ouyang Yue avait clairement indiqué que si Baili Nan n'était pas le bienvenu, cela ne concernait ni lui ni son père. Quoi qu'il arrive, il devait faire bonne figure, mais il était difficile de dire s'il parviendrait à obtenir le pardon d'Ouyang Yue pour sa sœur. Il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : « À mon avis, c'est toujours ce Leng Caiwen qui est un vaurien. Il est tout simplement incapable de respecter une femme aussi bien que ma sœur. »
Baili Qia secoua la tête : « C'est peut-être lui le plus malin. Il ne pense qu'à son avenir avec Nan'er. Mon frère m'a seulement dit aujourd'hui qu'un historien de la dynastie Qian allait se rendre sous la dynastie Zhou. Il n'a pas encore précisé ses intentions, mais il faut prendre cette affaire au sérieux. La dynastie Qian vient de conquérir une ville à notre frontière, et Xuanyuan Chaohua est sur le point d'y retourner. Je crains que leur mission ne soit motivée par des raisons inavouées. »
Baili Qian réfléchit à la raison pour laquelle Baili Qia avait pris la parole à ce moment précis, et son expression changea légèrement. Il dit à Baili Qia
: «
Père, je dois d’abord me rendre à la résidence du prince Chen. J’ai été un peu impoli avec vous tout à l’heure.
»
« Vas-y, prépare d'autres cadeaux généreux, et j'enverrai d'autres personnes chez Nan'er plus tard. On ne peut pas la laisser causer d'autres problèmes. Essaie de lui parler et de lui donner des conseils dès que tu le peux. Elle est juste bloquée dans ses vieilles habitudes et n'arrive plus à voir clair. » Baili Qia soupira. Comment pouvait-il se réjouir de voir sa fille dans cet état ?
« Oui, mon fils comprend », répondit Baili Qian, puis il se rendit dans la réserve et en sortit une caisse pleine d'objets rares et précieux. Il se dirigea ensuite vers la résidence du prince Chen. Cependant, après avoir tremblé un moment devant la porte, quelqu'un l'ouvrit lentement. À la vue de Baili Qian, la personne se contenta de s'incliner poliment, sans manifester le moindre respect. Baili Qian était désemparé, car c'était de leur faute.
Peu après, un serviteur le conduisit dans le hall. Hormis lui et Baili Nan, tous les autres étaient assis à la même place qu'à leur arrivée. Cependant, tous le regardaient d'un air mauvais, surtout Baili Chen, qui semblait vouloir le tuer du regard. Avant qu'il n'ait pu dire un mot, Baili Chen lança : « Que fais-tu ici ? Tu n'as pas fini de jurer ? Tu t'apprêtes à recommencer ? »
Baili Qian sourit avec ironie
: «
Cousine, que dis-tu
? Je suis simplement rentrée pour voir ce qui s’était passé et j’ai réalisé que cette affaire avait offensé ta femme. C’est pourquoi j’ai préparé de généreux cadeaux pour m’excuser. Ma sœur a agi de façon impulsive, ce qui a tellement mis ta femme en colère qu’elle a refusé de la laisser entrer au manoir. J’avais peur qu’en amenant Nan’er ici pour m’excuser sans prévenir, ta femme ne parvienne pas à se calmer. C’est pourquoi je suis venue m’excuser en personne. J’espère que ta femme comprendra que Nan’er est jeune et a été gâtée depuis son enfance, et que nous sommes tous de la même famille, alors je t’en prie, ne lui en veux pas.
»
Xuan Yuan Chaohua ricana : « Je peux décapiter la princesse Nan et ensuite aller présenter mes excuses au prince De. Le fils du prince De me pardonnera-t-il ? J'apporterai alors une charrette pleine de trésors pour m'excuser. »
Les lèvres de Baili Qian esquissèrent un léger tressaillement. Il était un peu mal à l'aise face à la langue acérée de Xuan Yuan Chaohua, mais il n'y pouvait rien, puisqu'ils étaient en tort en premier.
Au retour de Baili Qian et Baili Nan, Li Rushuang et les deux autres femmes racontèrent naturellement toute l'histoire sans l'enjoliver. Les trois hommes étaient furieux, et Xuan Yuan Chaohua s'empara même de son arme, prêt à les poursuivre et à leur infliger une sévère correction.
Baili Chen était si furieux qu'il envisagea même de rompre tout lien avec la résidence du prince de De. Cette Baili Nan profitait vraiment de lui. Tout le monde pensait qu'Ouyang Yue la chassait simplement et ne la laissait plus jamais entrer chez le prince Chen, ce qui était déjà trop beau pour elle. Baili Chen ajouta que, même s'il ne pouvait se venger ouvertement, il n'était pas impossible qu'il tue Baili Nan en secret. De toute façon, il n'éprouvait aucun sentiment pour cette soi-disant cousine
; si elle mourait, elle mourrait. Il ne pouvait absolument pas laisser sa femme subir la moindre injustice.
Sur ce point, Baili Chen et Xuan Yuan Chaohua étaient d'accord, mais Ouyang Yue persistait dans son refus. À peine l'affaire réglée, Baili Qian arriva. Comment ces deux-là auraient-ils pu ne pas être furieux
? Ils cherchaient simplement un bouc émissaire, et Baili Qian n'eut d'autre choix que de subir.
« Le général Xuanyuan plaisante », dit Baili Qian avec un sourire. Xuanyuan Chaohua renifla froidement et n'ajouta rien. Après tout, il était l'héritier du prince de De.
Ouyang Yue sirota simplement sa soupe, l'air indifférent
: «
Merci de votre sollicitude, Prince De. Ce n'est rien. J'accepte le cadeau et je n'en enverrai pas d'autre.
»
Le front de Baili Qian tressaillit. « Tu devrais au moins accepter le cadeau. Cela ne ressemble pas à des excuses. » Comme s'il lisait dans les pensées de Baili Qian, Ouyang Yue dit calmement : « L'affaire de la princesse Nan peut rester en suspens. Cependant, je maintiens mes propos. Elle n'est plus la bienvenue à la résidence du prince Chen. Mais si nous nous croisons à l'extérieur, je continuerai de l'appeler ma cousine. Quant au prince de De, s'il souhaite maintenir des relations avec la résidence du prince Chen, tout peut naturellement rester comme avant. »
Baili Qian sourit et dit : « J'admire votre magnanimité, épouse de mon cousin. » Il poussa un soupir de soulagement, bavarda un moment, puis s'en alla. Bien qu'Ouyang Yue lui ait pardonné, Baili Qian et Xuanyuan Chaohua le fusillaient toujours du regard, le mettant très mal à l'aise. Il trouverait bien un moyen d'apaiser les tensions plus tard.
Ouyang Yue accepta le carton et demanda à Dongxue de l'ouvrir pour qu'elle y jette un œil. « Choisis deux des objets les plus inutiles à emporter demain chez les Leng », dit-elle. « Il ne serait pas bon de revenir les mains vides. » Elle regarda Baili Chen avec une pointe d'impuissance. « Sans ce carton, je n'aurais vraiment pas voulu que Baili Qian vienne. Il faudrait que je lui donne une bonne leçon. »
« Pff ! » Dai Yu faillit recracher une gorgée d'eau, qu'elle avala aussitôt. Sans ce coffre aux trésors, l'affaire en serait restée là. Quelle avidité !
Baili Chen savait que les paroles d'Ouyang Yue visaient à l'apaiser, mais en réalité, elle prenait en compte ses sentiments. Même en tant que prince, il ne devait pas offenser si facilement le prince du manoir de De. C'était un moyen de préserver l'honneur des deux familles. Une lueur de tendresse brilla dans les yeux de Baili Chen tandis qu'il serrait fermement la main d'Ouyang Yue.
Le lendemain, après que Baili Chen et Ouyang Yue se furent lavées et eurent pris leur petit-déjeuner, Baili Chen envoya un serviteur porter un message à la résidence Leng, annonçant leur arrivée imminente. Normalement, lorsqu'on rend visite à quelqu'un, il convient de fixer une date quelques jours à l'avance. Cependant, Ouyang Yue, en tant que princesse consort de Chen, jouissait d'un rang supérieur à celui de la famille Leng. De plus, Ouyang Yue souhaitait délibérément faire une démonstration de force. Et ce n'était que le début
; elle avait encore bien d'autres projets.
Après avoir fini de manger, les deux jeunes gens se rendirent à cheval à la résidence Leng. Bien qu'ils ne s'attardassent pas, une demi-heure s'était écoulée depuis la remise de la lettre. Arrivés à la demeure, ils virent la matriarche de la famille Leng, Madame Xie, accompagnée des deux maîtres et maîtresses, d'une foule d'enfants légitimes et illégitimes, et de nombreux serviteurs qui les attendaient. Le spectacle était impressionnant. Malgré une attente de plus d'une demi-heure, personne n'osa formuler la moindre plainte. Même Madame Sun, de la seconde branche de la famille, bien qu'affichant un air mécontent, garda le silence. Elle se contenta de fixer Ouyang Yue qui descendait du luxueux carrosse orné de perles, les yeux étincelants de haine.
Ouyang Yue fut aidée à descendre par Baili Chen, un sourire froid toujours figé sur ses lèvres. Lorsqu'elle jeta un coup d'œil à Sun Shi, son expression devint encore plus significative, et une pointe de malaise s'y lisait.
Puisque la famille Leng était déjà au bord du chaos, elle ne fera qu'aggraver les choses. Non seulement la famille Leng, mais les cinq grandes familles seront plongées dans le chaos !
☆、218, je te condamne par la présente à la punition de « tirer la langue » !
Une foule se tenait devant la résidence des Leng. Lorsqu'ils virent Baili Chen et Ouyang Yue descendre de leur calèche, ils accoururent aussitôt pour les saluer. Xie Shi, soutenue par ses deux belles-filles, se leva également et s'inclina à la vue d'Ouyang Yue : « Je salue humblement le prince Chen et la princesse Chen. » Comme Xie Shi s'était déjà inclinée, la foule entière s'agenouilla devant la résidence des Leng.
Ouyang Yue et Baili Chen acceptèrent l'offre sans hésiter, ce qui mit Xie Shi et les autres dans une position plutôt désagréable. Ouyang Yue dit calmement : « Parlons-en à l'intérieur. »
«
Voici le prince Chen et la princesse Chen.
» Sous la conduite de Madame Xie, toute la famille Leng fit son entrée. Comptant parmi les cinq grandes familles de la dynastie Zhou et forte d'une histoire millénaire, la famille Leng jouissait d'un héritage bien supérieur à celui des familles ordinaires. Les pavillons et les tours, d'une élégance et d'un charme raffinés, offraient un luxe discret et confortable. Le jardin, composé de trois niveaux de parterres fleuris, offrait un spectacle magnifique, même si un seul niveau était accessible en hiver.
Après avoir traversé un jardin, nous sommes arrivés dans le hall principal de la résidence Leng. Les murs étaient ornés de sculptures symbolisant la bonne fortune et la prospérité. Deux rangées de tables et de chaises en palissandre occupaient l'espace, de part et d'autre desquelles se tenaient deux rangées de servantes vêtues de robes de la même couleur, le regard baissé et parfois tourné vers l'extérieur. À première vue, elles semblaient toutes de taille similaire. Au-dessus du trône, deux grands caractères à l'écriture douce, « Xiang He » (signifiant paix et harmonie), étaient accrochés. Les murs étaient incrustés de pierres précieuses, témoignant d'un luxe discret.