Ouyang Yue dit calmement : « Je suis vraiment désolée, mais neuf joueurs sur dix perdent, et moi, la princesse, je ne souhaite pas être associée au mot « jeu ». »
Yu Xiaoyao a ri et a dit : « La princesse consort Chen a-t-elle peur ? Ne vous inquiétez pas… ce pari est extrêmement intéressant. »
Ouyang Yue le regarda froidement mais garda le silence. Sentant peut-être l'insistance d'Ouyang Yue, Yu Xiaoyao se tut de nouveau. Après avoir bu tranquillement une tasse, il dit soudain : « La princesse Chen connaît-elle le but de la venue du premier prince Jiang Qi et de la première princesse Jiang Xuan de la dynastie Qian sous la dynastie Zhou ? »
« Je ne connais pas ses véritables intentions, mais Jiang Xuan m'a confié vouloir un pendentif en jade, héritage familial de l'impératrice de la dynastie Qian. » À ces mots, le cœur d'Ouyang s'emballa.
Yu Xiaoyao sourit doucement : « La princesse Chen croit-elle vraiment qu'ils ont fait tout ce chemin jusqu'à la dynastie Zhou pour un simple pendentif de jade, héritage familial de l'impératrice de la dynastie Qian ? Et pensez-vous que les princes et princesses de la dynastie Zhou se seraient donné tant de mal pour un si petit pendentif de jade ? »
Ouyang Yue regarda calmement Yu Xiaoyao : « Que veut dire exactement le Saint Roi ? Allons droit au but, disons-le simplement. »
« C'est tout à fait clair », dit Yu Xiaoyao en souriant, puis il fit un geste de la main et Zi San vint inviter Dong Xue et les deux autres. Dong Xue hésitait à partir, mais Ouyang Yue lui fit signe de la tête et dit : « Allez-y, vous deux. Je m'en occuperai. Envoyez quelqu'un inviter le prince et dites-lui que le Saint Roi de Miao Jiang l'invite à boire un verre. »
Dongxue comprit et se retourna pour le suivre. Yu Xiaoyao regarda Ouyang Yue avec un demi-sourire : « La princesse consort Chen se méfie tellement de moi, c'est vraiment désolant. »
Les lèvres d'Ouyang Yue se tordirent en un sourire froid : « Le Saint Roi de Miao Jiang n'est pas ce genre de personne. Cessons ces bêtises et allons droit au but. Nous sommes désormais seuls. »
L'expression de Yu Xiaoyao s'assombrit peu à peu. Il se leva et leur servit, à lui et à Ouyang Yue, une coupe de vin, avant de dire lentement : « Il semblerait que la princesse consort Chen n'ait pas cru à leurs paroles et les ait même manipulés. De plus, elle s'en est servie pour révéler au grand jour la lutte intestine entre les deux branches de la famille Ning. La famille Ning est désormais plongée dans le chaos, et Jiang Xuan n'a pas renoncé aux informations qu'elle a divulguées. Je pense que Ning Shi sera torturé à mort d'ici quelques jours. Lorsqu'ils n'auront plus accès à ces informations, ils s'en prendront de nouveau à la princesse consort Chen. À ce moment-là, elle aura sans doute bien du mal à s'en sortir. »
Ouyang Yue garda le silence, mais elle sentait que Yu Xiaoyao tournait autour du pot et n'en était pas encore au fait. Elle commençait à s'agacer. Yu Xiaoyao dit alors calmement : « Selon l'étiquette, l'Impératrice du Grand Zhou n'aurait pas dû faire tant d'histoires pour un pendentif de jade. Pour des affaires courantes, même l'Empereur du Grand Qian n'aurait pas dépêché Jiang Qi et Xuan en personne. Ce pendentif de jade est d'une importance telle qu'elle dépasse l'entendement du commun des mortels. Je suis certaine que la Princesse Consort Chen en est parfaitement consciente. »
« N’est-ce pas le pendentif de jade qui a été transmis par l’impératrice de la grande dynastie Qian ? » demanda Ouyang Yue, feignant le doute, tandis que son esprit s’emballait.
Yu Xiaoyao ricana, un sourire moqueur perçant dans le regard, sans qu'on puisse dire si cette moquerie visait Ouyang Yue ou les habitants de Daqian. Il déclara
: «
Ils ne sont pas dignes de posséder ce trésor. À ma connaissance, ce pendentif de jade n'est que la clé d'une grotte. Trois objets sont nécessaires, et cette grotte fut laissée par une dynastie du continent de Langya. Elle renferme un trésor capable de bouleverser le continent tout entier
!
»
Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement, et elle regarda Yu Xiaoyao avec surprise !
☆、245、Au trésor caché du bébé, un délice secret !
Ouyang Yue fut fort surprise. Depuis que la princesse Shuangxia lui avait confié que le pendentif de jade était un héritage familial, sans toutefois en connaître la signification, Ouyang Yue nourrissait des doutes. Cependant, elle n'y avait pas prêté attention sur le moment. Après tout, même la princesse Shuangxia l'ignorait après trois ou quatre générations d'héritage
; il était donc probable que les ancêtres de la famille Xuanyuan eux-mêmes l'ignorent également. Elle n'y avait donc pas accordé plus de crédit. Qui aurait cru que Jiang Xuan surgirait soudainement et se lancerait à la recherche du pendentif par tous les moyens
?
Dès que Jiang Xuan commença à parler du pendentif de jade, Ouyang Yue ne crut pas un mot de ce qu'elle disait. Cela prouvait bien que l'affirmation de sa grand-mère selon laquelle le pendentif était un héritage de la famille Xuanyuan n'était pas une simple rumeur
; il s'agissait probablement d'un artefact authentique. Ouyang Yue avait fait de son mieux pour en savoir plus, mais d'après elle, Jiang Xuan semblait l'ignorer elle aussi. Seuls l'empereur et l'impératrice de la dynastie Qian le savaient peut-être. Elle réfléchissait encore à la manière d'expliquer cela lorsque Yu Xiaoyao apporta une nouvelle stupéfiante
: un trésor capable de bouleverser le continent. De quoi s'agissait-il
?
Ouyang Yue ne laissa paraître qu'un instant de surprise, puis ricana : « Que veut dire le Saint Roi en me disant cela ? D'ailleurs, si les habitants de Daqian ne sont pas dignes de confiance, le Saint Roi l'est-il vraiment ? De plus, si le continent de Langya possédait un tel trésor, aurait-il pu attendre aussi longtemps ? D'après les archives historiques, les différents pays du continent de Langya ont connu de nombreux bouleversements. Ce trésor n'aurait certainement pas pu être conservé aussi longtemps, n'est-ce pas ? »
Yu Xiaoyao regarda calmement Ouyang Yue : « C'est vrai. Cependant, comme je l'ai dit, il faut trois objets pour activer cet objet. Je ne savais pas lesquels, mais j'ai découvert par hasard que ce pendentif de jade a cet effet. »
« Ah bon ? D'après ce que je dis, le Roi Saint a bel et bien vu ce pendentif de jade. Où est-il maintenant ? » Ouyang Yue haussa un sourcil, l'air encore quelque peu sceptique.
Yu Xiaoyao sourit d'un air entendu et dit : « Dame Xuanyuan, Leng Yuyan, l'a porté sur elle autrefois. »
« Ah ! » s'exclama Ouyang Yue, surprise, les yeux légèrement écarquillés. « Cela ne signifie-t-il pas que ce que la princesse Jiang Xuan a dit est vrai, et que le pendentif de jade appartient bien à la famille de l'impératrice de la grande dynastie Qian ? »
Yu Xiaoyao fronça légèrement les sourcils, fixant intensément Ouyang Yue. Voyant que son expression ne semblait pas trahir sa sincérité, il ressentit un léger pincement au cœur et dit : « Faux. Cette chose n'a jamais été nécessaire au clan de l'Impératrice de la Grande Dynastie Qian. »
«
Serait-ce que ça pourrait venir de la famille Leng
? Maman le portait à l’époque
», demanda nerveusement Ouyang Yue.
Yu Xiaoyao réfléchit : « Dame Xuanyuan l'a bien emporté avec elle à l'époque, et certaines personnes l'ont vu. Cependant, j'ignore où il a fini. Il est possible que Dame Xuanyuan ait été emmenée lorsqu'elle était poursuivie par des bandits. »
Ouyang Yue resta silencieuse, puis soupira profondément : « Ne serait-ce pas fort dommage ? » Elle regarda ensuite Yu Xiaoyao : « Le Saint Roi ne s'est pas encore exprimé. Quel lien ce pendentif de jade pourrait-il avoir avec la sécurité du continent de Langya, et quel trésor renferme-t-il ? »
Yu Xiaoyao prit une gorgée de vin, les yeux légèrement plissés, une lueur scintillante semblant y briller. Associée au totem envoûtant tatoué sur sa joue, cette lueur dégageait un charme étrange. Même Ouyang Yue en fut momentanément stupéfaite avant de reprendre ses esprits. Yu Xiaoyao sourit et dit : « D'après ce que je sais, il s'agit d'un grand trésor caché lors de la fondation du royaume de Li, afin de se prémunir contre d'éventuelles crises futures. Cependant, c'est un secret, connu seulement de l'empereur de chaque génération. À l'époque, le royaume de Li était prospère et n'avait pas besoin de ces trésors, qui furent donc peu à peu oubliés par les empereurs successifs. Plus tard, avec le temps, les empereurs se livrèrent aux plaisirs, entraînant des souffrances généralisées et l'avènement de… » L'armée vertueuse, engagée dans des années de guerre, avait vidé le trésor du royaume de Li. L'empereur actuel avait depuis longtemps oublié ce trésor et ignorait même si son prédécesseur s'en souvenait et l'avait transmis. Cependant, il eut la chance de découvrir le trésor par hasard dans les notes de l'ancien empereur – un véritable coup de chance. L'empereur Li envoya alors des émissaires à sa recherche. Bien qu'il ait dépêché des confidents tombés au combat, des individus perspicaces découvrirent le complot et l'apprirent même de l'un des assassins. La nouvelle se répandit peu à peu. Finalement, tous les pays ayant envoyé des émissaires ne trouvèrent rien. Avec le temps, chacun crut qu'il s'agissait d'un mensonge du royaume de Li destiné à semer la confusion et à tromper le monde.
Ouyang Yue dit d'un ton indifférent : « Si c'est un mensonge, pourquoi le Saint Roi y croirait-il ? Je n'en ai jamais entendu parler auparavant. Si c'était vrai, cela aurait circulé pendant si longtemps qu'il en resterait des traces. Finalement, c'est tombé dans l'oubli. Donc, ce n'est pas possible. »
Yu Xiaoyao acquiesça légèrement
: «
Bien sûr, pour une personne normale, c’est impossible. Mais à l’époque, la nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre et tous ceux qui en ont entendu parler ont voulu trouver un trésor et en tirer profit. Seuls les plus puissants et les plus influents connaissaient le secret.
»
« Oh », répondit Ouyang Yue d'un ton indifférent.
Yu Xiaoyao déclara franchement : « Finalement, le royaume de Li fut renversé par l'armée rebelle. L'empereur du royaume de Li, accompagné de sa garde personnelle, avait initialement prévu d'utiliser le jeton pour rechercher un trésor, restaurer le prestige du pays et s'emparer du pouvoir. Cependant, ils furent attaqués et tués par la nouvelle dynastie. L'empereur du royaume de Li parvint à s'échapper, et, pire encore, le jeton qu'il portait sur lui fut dérobé. »
Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire : « Plus le Roi Saint parle, plus ses propos semblent mystérieux et contradictoires. Si le jeton a été volé, comment le trésor s'est-il retrouvé ici ? Cette histoire est fort intéressante. »
Ignorant des moqueries d'Ouyang Yue, Yu Xiaoyao poursuivit : « Car il n'y a pas un seul jeton, mais trois au total. Ce n'est que lorsque ces trois jetons seront réunis qu'ils deviendront la véritable clé qui ouvrira le trésor. D'après ce que je sais, l'un d'eux est un pendentif de jade qui appartenait autrefois à Dame Xuanyuan. »
Ouyang Yue fut déconcertée
: «
Ce n’est pas que je me méfie du Saint Roi, mais cette affaire est vraiment étrange à tous égards, ce qui incite à la prudence. De plus, je n’ai jamais entendu dire que ma mère ait eu affaire à une telle chose. Le Saint Roi a également déclaré que cela ne pouvait en aucun cas appartenir à la famille maternelle de l’Impératrice de la dynastie Qian, ce qui ne fait qu’accroître ma perplexité.
»
Yu Xiaoyao plissa légèrement les yeux et dit : « La princesse consort Chen n'a vraiment jamais vu ce pendentif de jade auparavant ? »
Ouyang Yue secoua la tête : « Je ne sais pas encore si le Saint Roi plaisante avec moi. »
Le sourire de Yu Xiaoyao s'élargit lentement : « Princesse Chen sait donc maintenant que le trésor caché lors de la fondation du royaume de Li était deux fois plus important que le trésor initial de ce royaume. Le royaume de Li était une nation puissante et historiquement renommée, et l'une des trois dynasties les plus longues de l'histoire. À mon avis, ce trésor dépasse de loin les trésors réunis des dynasties des Grands Zhou et des Grands Qian. Princesse Chen, pensez-vous que ce trésor puisse bouleverser le continent ? Avec une telle somme pour recruter des soldats et des chevaux, devenir la première puissance du continent de Langya est à portée de main. »
Ouyang Yue ricana : « Je n'aurais jamais imaginé que le Roi Saint nourrisse de telles ambitions. Quel dommage que moi, la Reine Consort, ne sois qu'une femme ! Autrement, en voyant le talent et l'ambition du Roi Saint, j'aurais peut-être été tentée de l'aider. »
Yu Xiaoyao sourit et dit : « Il n'est pas trop tard maintenant. »
Le sarcasme d'Ouyang Yue s'intensifia, mais Yu Xiaoyao resta imperturbable, déclarant : « Ce n'est qu'une question de temps avant que la princesse Chen et moi ne coopérions. Vous y croyez ou non ? »
Ouyang Yue garda son calme et sa sérénité, regardant Yu Xiaoyao avec équanimité : « Je dois remercier le Roi Saint de m'avoir tant appris. Il est simplement regrettable que je ne sache pas où se trouve le pendentif de jade de Mère. D'après le Roi Saint, le Grand Qian souhaite retrouver ce pendentif, car il est au courant de cette nouvelle. »
« Je suppose que oui. » Yu Xiaoyao acquiesça légèrement, mais Ouyang Yue n'y croyait pas. Comment une telle coïncidence était-elle possible ? Daqian s'apprêtait justement à chercher ce pendentif de jade, et voilà que Yu Xiaoyao arrivait pour raconter cette histoire. Peut-être ne disait-il pas toute la vérité. Elle plissa alors les yeux et dit : « Très bien, le Roi Saint a répondu à cette question. Ne devrait-il pas répondre à la mienne ensuite ? »
« Princesse consort Chen, veuillez parler librement. »
Ouyang Yue marqua une pause et dit : « Votre Majesté doit être au courant de la mort de Fenyan. Elle était à votre service, et vous l'avez introduite au palais comme concubine. Je crains que vos intentions n'aient pas été bienveillantes. Pour l'instant, laissons cela de côté. Lorsque Fenyan a suivi Rui Yuhuan au Manoir du Général sous le nom de Fen Die, cela m'a paru très étrange. La mort du père de Rui Yuhuan était anormale, comme s'il avait été possédé. Plus tard, après l'accident de Rui Yuhuan, j'ai découvert qu'elle maîtrisait la magie Gu. À ce moment-là, j'ai soupçonné une relation avec Miao Jiang. Maintenant, Votre Majesté, pouvez-vous m'éclairer ? »
Yu Xiaoyao ne refusa pas de répondre, mais acquiesça et dit : « Oui ! C'est moi qui ai envoyé Rui Yuhuan et Fenyan au Manoir du Général à l'époque, pour votre bien, Princesse Consort Chen. J'ai rencontré votre mère, Madame Xuanyuan, quand j'étais jeune, et c'est ainsi que j'ai entendu parler de ce pendentif de jade. Plus tard, Madame Xuanyuan a déménagé et a vécu au Manoir du Général. Naturellement, j'étais curieuse et j'ai envoyé Rui Yuhuan vérifier, ce qui m'a permis de confirmer votre identité. »
Ouyang Yue ricana : « Ah, juste pour savoir où je suis ? Je vis au Manoir du Général. Vu le statut et la puissance du Saint Roi, il ne lui serait pas difficile de mener l'enquête. Pourquoi s'en prendre à un fonctionnaire loyal du Grand Zhou et envoyer ensuite une orpheline perfide se réfugier au Manoir du Général ? Cette raison est loin d'être convaincante. J'ai le sentiment que les intentions du Saint Roi sont plus complexes. »
Yu Xiaoyao esquissa un sourire : « Que ce soit simple ou compliqué, avec l'intelligence de la princesse Chen, elle finira bien par trouver la solution. Pourquoi se précipiter ? La princesse Chen a seulement besoin de savoir que je ne vous ferai aucun mal. » Ce disant, il leva légèrement les yeux vers Ouyang Yue. Les yeux de Yu Xiaoyao étaient d'une beauté saisissante, indéfinissables. Ils dégageaient une beauté pure, presque irréelle, contrastant avec son visage. Lorsqu'il vous regardait, vous aviez l'impression que votre âme s'envolait. C'est ce qu'Ouyang Yue ressentit à cet instant précis ; un instant, elle resta comme hébétée, sa main déjà serrée dans celle de Yu Xiaoyao.
Yu Xiaoyao sourit en plissant les yeux : « Princesse consort Chen, si j'étais arrivé plus tôt au Grand Zhou, vous ne seriez probablement pas la princesse consort Chen aujourd'hui, mais la princesse consort Sheng. »
L'expression d'Ouyang Yue se figea soudain, et elle retira brusquement sa main, le visage sombre. «
Saint Roi, ayez un peu de dignité, s'il vous plaît.
» Elle se leva et se tourna pour partir, mais Yu Xiaoyao afficha un sourire étrange et dit simplement : « Xuanyuan Yue, tu ne peux m'échapper. Même si tu portes un enfant à Baili Chen, tu finiras par te soumettre à moi. Tu l'ignores sans doute, mais les Rois Sacrés de Miao Jiang sont choisis parmi leurs fils vierges. Quatre-vingts pour cent des Fils Sacrés sont élus, et non parmi les enfants du Roi Sacré. Cependant, au-dessus du Roi Sacré de Miao Jiang se trouve un autre titre : Roi Gu. Quiconque s'unit au Roi Gu, quel que soit son sexe, subit une transfusion sanguine. À ce moment, leurs partenaires deviennent des parents de sang, ce qui signifie qu'ils sont destinés à vivre et à mourir ensemble. Ils donneront alors naissance au véritable Roi Gu de Miao Jiang, et celui ou celle qui s'est uni(e) à lui/elle ne nourrira plus jamais la moindre pensée de trahison. Peu importe combien cette personne aimait sa famille et ses proches de son vivant, si ces personnes deviennent les ennemis du Roi Gu de Miao Jiang, il les tuera de ses propres mains. »
Yu Xiaoyao laissa échapper un petit rire : « Et l'amant de ma légende, c'est toi ! »
Le corps d'Ouyang Yue trembla soudain et son cœur rata un battement. Elle eut l'impression d'échapper à tout contrôle. Un profond malaise l'envahit : « Une transfusion sanguine ? Ridicule ! Serait-ce une malédiction ? Tu es vraiment ridicule. Mérites-tu seulement de gagner les cœurs par de tels stratagèmes ? Tu es censé être le roi de Miao Jiang, et pourtant tu es si méprisable que tu dois recourir à de telles méthodes pour obtenir la loyauté du peuple. Ces servantes auraient-elles pu utiliser de telles méthodes ? »
Yu Xiaoyao n'était pas du tout en colère, mais une lueur brillait dans ses yeux, et le totem sur son visage sembla s'élever, rendant son regard encore plus profond et insondable : « Ils n'en sont pas dignes. Chaque génération de Roi Gu ne peut utiliser cette méthode qu'une seule fois, ce qui signifie qu'il n'y a qu'une seule personne qui puisse véritablement rester à ses côtés toute une vie. »
Ouyang Yue ricana : « Le Roi Saint est considéré comme le souverain suprême du territoire Miao. Pourquoi se rabaisse-t-il ainsi ? Moi, la princesse, j'ai déjà été mariée et j'ai toujours aimé quelqu'un d'autre. À mon avis, le Roi Saint est un homme très orgueilleux. Partager une épouse avec un autre homme, c'est vraiment rarissime. Cependant, je ne peux accepter cela. Je ne tomberai jamais amoureuse de vous. »
Yu Xiaoyao caressa doucement le totem sur sa joue et rit : « Tu as pris le Lotus des Neiges Célestes, n'est-ce pas ? »
Ouyang Yue fut déconcerté. Yu Xiaoyao dit calmement : « Baili Chen est malade depuis sa naissance, et ses symptômes ressemblent quelque peu à ceux du poison Gu du territoire Miao. Il n'est donc pas surprenant que je le sache. Il n'y a que trois façons de guérir le poison Gu : soit on fait appel à un spécialiste du territoire Miao qui le connaît ; soit on utilise une substance rare comme le Lotus des Neiges du Tian Shan ; soit on attend la mort de celui qui a lancé le poison. De toute évidence, les deux premières possibilités sont improbables. Et c'est moi qui ai placé le Lotus des Neiges du Tian Shan là-bas. Baili Chen me doit la vie. Crois-tu vraiment que je puisse la lui reprendre ? »
Ouyang Yue plissa les yeux vers Yu Xiaoyao, son corps irradiant déjà une intention meurtrière, mais Yu Xiaoyao rit encore plus fort : « J'aime ce qui te rend différente des autres femmes. Le moment venu, je viendrai t'épouser. »
Le regard d'Ouyang Yue se fit de plus en plus froid et profond : « Pourquoi Votre Majesté me parle-t-elle avec tant d'affection ? Vous voulez simplement en savoir plus sur Mère et le pendentif de jade. Que vous le croyiez ou non, je n'en sais rien. Vous aurez beau y consacrer du temps et des efforts, vous n'y gagnerez rien. Il vaudrait mieux commencer par Da Qian. Lorsque Mère était poursuivie par des bandits à la frontière, Da Qian était frontalier de Da Zhou, et leurs troupes gardaient la zone. Comme ils connaissent l'existence de ce pendentif de jade, ils ne peuvent probablement pas déterminer si les bandits étaient réels. Puisque la clé pour l'ouvrir requiert trois éléments, il est possible que Da Qian n'utilise pas ce pendentif comme catalyseur pour obtenir les deux autres. Votre Majesté le sait parfaitement. Me demander le trésor est inutile ; il serait préférable de contrôler Da Qian. Peut-être qu'au final, le trésor entier appartiendra à Votre Majesté. »
Yu Xiaoyao dit d'une voix très douce : « Tu t'es moqué de moi à maintes reprises. Je ne t'en tiendrai pas rigueur, mais n'imagine même pas comploter contre moi. »
Ouyang Yue ricana : « Oh, si moi, la princesse, je pouvais vraiment comploter contre le Saint Roi, ce serait la chose la plus heureuse pour moi. »
Yu Xiaoyao fixa Ouyang Yue intensément et dit : « Si tu le voulais vraiment, il ne me serait pas difficile de semer des conflits internes et un chaos sans fin au sein de la Grande Dynastie Qian. »
Ouyang Yue se sentit soudain mal à l'aise sous son regard et se dirigea vers la porte, ses pas semblant un peu hésitants. Yu Xiaoyao sourit d'un air séducteur
: «
Une fois que tu auras accouché et que tu n'auras plus aucun souci à te faire, je ne te laisserai plus partir.
» Effleurant délicatement le totem sur sa joue, Yu Xiaoyao sourit d'un charme envoûtant inhabituel.
Il y a une chose que Yu Xiaoyao n'a jamais mentionnée
: bien qu'un Roi Gu puisse échanger son sang avec son partenaire pour approfondir son lien, neuf Rois Gu sur dix, voire plus, ne le font jamais. En effet, un tel échange diviserait de moitié le pouvoir du Roi Gu. Celui dont le sang est échangé acquiert également la spiritualité nécessaire pour communiquer avec les vers Gu. Cette spiritualité n'a rien de magique
; elle provient de l'éducation des vers Gu, dont beaucoup sont nourris de sang humain. Cette lignée peut, en quelque sorte, être considérée comme un gage. Tout ver Gu nourri de ce sang se sentira instinctivement proche d'elle. Et plus la lignée est pure, mieux c'est. Bien qu'un échange de sang puisse renforcer le lien entre les partenaires et prévenir la trahison, cette époque est dominée par les hommes. Si une femme épouse un homme, elle devra inévitablement prendre en compte tous ses besoins. Pourquoi se donnerait-elle la peine d'accomplir un acte aussi ingrat
? Aucun Roi Gu ne s'y est jamais adonné.
Yu Xiaoyao esquissa un sourire. Rares étaient les choses au monde capables de susciter son intérêt. Ouyang Yue, cette femme si fière, le regardant avec une profonde affection tandis qu'elle se mouvait sous lui… À y repenser, cela lui faisait vraiment chavirer le cœur.
Quant à Baili Chen, hehe !
Quand Ouyang Yue sortit précipitamment de la pièce, elle aperçut Zi San, Zi Er et Dong Xue dehors. Dong Xue, stupéfaite de la voir arriver, la suivit aussitôt. Au moment où Ouyang Yue entrait dans la salle du restaurant, Baili Chen accourut à cheval. Soulagé de la voir saine et sauve, il lança : « Ma femme, rentrons d'abord au manoir. »
Ouyang Yue acquiesça d'un signe de tête, mais son expression demeurait quelque peu impénétrable. Baili Chen confia le cheval à un meneur et accompagna Ouyang Yue jusqu'au manoir en calèche. Dès leur arrivée, Ouyang Yue se rendit dans sa chambre, prit un pendentif de jade dans un mécanisme posé sur le lit et le compara un instant au bracelet de jade blanc qu'elle portait au poignet. Baili Chen la regarda d'un air perplexe
: «
Que fait ma femme
? Ce pendentif et ce bracelet de jade ont-ils une signification particulière
?
»
Ouyang Yue tendit le pendentif de jade à Baili Chen et dit : « Je viens de rencontrer le Saint Roi de Miao Jiang. Sais-tu ce qu'il m'a dit ? Je ne sais pas d'où il tient cette information, mais il m'a dit que ce pendentif de jade, ainsi que deux autres objets, forment ensemble la clé permettant d'ouvrir le trésor du royaume de Li. »
« Un trésor ?! » Baili Chen était sous le choc ; il n'avait même jamais envisagé cette possibilité.
En réalité, les trésors cachés par différents pays sur le continent de Langya ne se limitent pas à un seul, certains ayant déjà été mis au jour par des prédécesseurs. À ses débuts, la dynastie des Grands Zhou était pauvre en puissance et en finances. Elle alla jusqu'à piller les tombeaux des familles royales et des hauts fonctionnaires des dynasties précédentes pour s'emparer de leurs richesses, ce qui témoigne de ses difficultés à cette époque. La dynastie des Grands Zhou tenta également de trouver des trésors. Bien qu'elle ait obtenu quelques résultats, comparés aux ressources humaines et matérielles dépensées pour envoyer des troupes, ces trésors semblèrent peu utiles et n'apportèrent que peu de bénéfices. Cependant, la dynastie des Grands Zhou ne renonça pas à ces occasions de recherche. Nombreux furent ceux qui partageaient cette même ambition. De plus, sous toutes les dynasties, certains furent en quête de petits trésors. Aujourd'hui, les véritables trésors sont rares sur le continent de Langya. L'engouement pour la chasse au trésor d'antan s'est depuis longtemps estompé.
Bai Lichen connaissait la dynastie Li. C'était l'un des royaumes les plus prestigieux du continent de Langya. Bien qu'elle ait été détruite, sa riche culture était encore évoquée. De plus, la richesse de la dynastie Li était rarement égalée. Les trésors cachés lors de sa fondation étaient manifestement considérables, même sans description détaillée. Il n'est donc pas étonnant que le Grand Royaume Qian s'y soit tant intéressé.
« Ce pendentif de jade en fait-il partie ? » Baili Chen ne put s'empêcher de soupirer. Il n'aurait jamais imaginé que la famille Xuanyuan possède un tel héritage. D'une certaine manière, ce pendentif était encore plus précieux que le trophée des tigres de la famille Xuanyuan. Avec suffisamment de trésors, on pourrait former une autre famille Xuanyuan.
Ouyang Yue s'assit sur le lit et toucha le bracelet à son poignet : « Mon époux, ce n'est pas tout. J'avais depuis longtemps l'impression que ce bracelet de jade blanc, hérité de ma mère, semblait avoir un lien spirituel avec ce pendentif de jade. Quand ils étaient ensemble, je sentais toujours quelque chose d'étrange. Avant, je pensais simplement être paranoïaque et je ne voyais aucun point commun entre les deux. Maintenant, après avoir écouté les paroles du Saint Roi Miao Jiang, j'ai le vague sentiment que le lien entre ce bracelet de jade blanc et ce pendentif pourrait signifier que ce bracelet est une autre clé. »
Baili Chen fut lui aussi surpris. Il s'approcha et examina longuement le bracelet au poignet d'Ouyang Yue. Il s'agissait d'un bijou de famille, un legs de l'impératrice Bai. Lorsque l'impératrice Bai donna naissance au troisième prince, Baili Zhi, Baili Cheng avait déjà été désigné prince héritier. Même si l'impératrice Bai avait souhaité changer de prince héritier après la naissance de Baili Zhi, cela aurait été improbable. Cependant, compte tenu de la relation entre l'impératrice Bai et l'empereur Mingxian, elle avait osé y songer. Aussi douce et magnanime fût-elle, l'impératrice Bai n'aurait pas hésité à se battre pour l'homme qu'elle aimait, même si elle ne voulait pas renoncer à ses droits. Lorsque l'impératrice Lin donna naissance à Baili Cheng, celui-ci fut nommé prince héritier. Bien que ce fût la joie passagère de l'empereur Mingxian, les détails de cette affaire restaient secrets. Sans l'intervention de l'impératrice douairière, même si Baili Cheng avait été l'aîné, il n'aurait pas été choisi comme prince héritier. À cette époque, l'impératrice Lin n'était qu'une concubine. Comment aurait-elle pu prétendre rivaliser avec l'impératrice Bai ?
Cependant, la famille Bai commençait déjà à décliner. Si l'impératrice Bai se querellait à nouveau avec l'impératrice douairière au palais, elle perdrait de son rang, ce qui mettrait l'empereur Mingxian dans une situation délicate et lui serait préjudiciable. L'impératrice Bai ne prétendait pas au titre de prince héritier à ce moment-là, mais elle se montra extrêmement stricte après la naissance de Baili Zhi. On peut dire que Baili Zhi vécut dans un état d'étude constant depuis son enfance, sans aucun moment de jeu. L'empereur Mingxian comprit naturellement cette situation et, lorsque l'impératrice Bai lui confia son fils sur son lit de mort, il accéda sans hésiter à sa requête et fit de Baili Zhi une personne de haut rang.
À cette époque, Baili Chen était un nourrisson fragile, apparemment à l'article de la mort. L'impératrice Bai savait sans doute que même avec la plus grande détermination, il ne pourrait accéder au trône. Elle lui confia quelques mots et insista pour lui remettre le bracelet de jade blanc hérité du chef de la famille Bai. Logiquement, il s'agissait d'un trésor transmis par le chef de la famille, un héritage destiné exclusivement aux fils. On ignore les intentions du chef de la famille Bai à ce moment-là. Le bracelet de jade blanc entra au palais avec la dot de l'impératrice Bai, qui le fit dorer en secret. Dans ses derniers mots, elle déclara que le bracelet serait remis à une personne désignée, la future épouse de Baili Chen, et qu'elle devait le conserver précieusement.
Bien entendu, ces paroles furent transmises par l'empereur Mingxian et Baili Zhi.
Au départ, Ouyang Yue nourrissait une certaine rancune envers sa mère, dont elle avait seulement entendu parler sans jamais l'avoir vue. Bien qu'elle puisse désormais deviner la raison du traitement différent réservé par l'empereur Mingxian à Bai Shichen et Baili Zhi – cela paraissait absurde, mais les gens sont souvent si absurdes –, s'en prendre à des personnes importantes pour une raison aussi insignifiante. On entendait même parler de mères étranglant leurs fils ; souvent, un simple coup de blues ou le manque d'affection d'un mari suffisaient à engendrer une telle cruauté. Elle ne comprenait pas tous les actes de l'empereur Mingxian, mais ils étaient bien réels. Elle avait l'impression que la plupart des personnes nées dans la royauté avaient un côté sombre, à l'image de l'admiration inconditionnelle, désintéressée et dévouée que Baili Chen portait à son frère aîné, Baili Zhi – elle considérait cela comme une forme de perversion.
Cependant, elle pensa d'abord que cette anomalie était également due aux dernières paroles de l'Impératrice Blanche. Si cette dernière s'était contentée de confier le trône au jeune empereur sans avoir l'intention de soutenir Baili Zhi dans sa quête d'accession au trône, l'empereur Mingxian n'aurait peut-être pas traité Baili Chen avec autant de sévérité.
Cependant, Ouyang Yue réalisa qu'elle s'était peut-être trompée. La plupart des mères du monde traitent leurs enfants avec amour et tendresse. Celles qui les battent et les grondent sont une minorité. Lors de son accouchement difficile, l'impératrice Bai n'avait que peu de contacts avec Baili Chen. À cette époque, elle était très faible. Mais elle apprit plus tard, par Baili Chen et les vieilles servantes du palais, qu'avant de mourir, l'impératrice Bai l'avait gardé à ses côtés chaque jour en raison de sa maladie. À ce moment-là, l'impératrice Bai savait sans doute que ses jours étaient comptés. Elle avait dû prodiguer davantage d'attention et d'inquiétude à cet enfant qu'elle ne pouvait se résoudre à laisser partir. Et pourtant, elle mourut ainsi, ne laissant derrière elle qu'un joli bracelet de jade blanc. Quelle absurdité !
Cependant, en apprenant la véritable nature possible du bracelet de jade, Ouyang Yue comprit soudain le raisonnement. La rivalité fraternelle était monnaie courante au palais ; la froideur des liens familiaux qui y régnaient était cruelle. Même parmi les familles riches et les citoyens ordinaires, les querelles et les intrigues d'héritage étaient fréquentes. L'impératrice Bai ignorait ce qu'il adviendrait d'elle après sa mort. Elle confia ce bracelet de jade à Baili Chen, connaissant probablement son secret. On ignorait si l'empereur Mingxian connaissait ce secret. Il s'agissait d'un trésor capable d'ébranler le monde ; oserait-il s'en emparer ? Ouyang Yue pensait pour l'instant que l'empereur Mingxian l'ignorait, ou que s'il le savait, il n'en connaissait pas les détails. Cependant, l'impératrice Bai craignait sans doute que la connaissance du secret du bracelet n'inspire à Baili Chen des pensées inavouables et ne le pousse au fratricide. Mais même si l'impératrice Bai avait voulu dire quelque chose, que pouvait bien savoir un enfant comme Baili Chen ? Ce secret était destiné à être emporté dans la tombe ; seul le destin, peut-être, le révélerait-il à Baili Chen.
Sans aucun doute, c'était le dernier recours de Baili Chen pour survivre. Même si Baili Zhi avait l'intention de le tuer, ces trésors lui assureraient au moins les moyens de fonder son propre petit royaume. Une telle habileté était véritablement admirable. Bien que l'impératrice Bai ne l'ait pas dit ouvertement, elle avait probablement mûrement réfléchi à l'avenir de ses deux fils. Cette femme semblait n'avoir aucune raison de se battre, mais à en juger par le traitement que l'empereur Mingxian réservait à Baili Zhi, Ouyang Yue savait que la femme la plus intelligente du palais était sans doute l'impératrice Bai. Elle n'avait rien combattu, mais en réalité, elle avait tout gagné.
« Époux… » Ouyang Yue pensa à ces choses, et Baili Chen y pensa naturellement aussi. À cet instant, il serra fort le pendentif de jade qu’Ouyang Yue lui tendait, et ses yeux s’embuèrent de larmes. Baili Chen n’avait aucun souvenir précis de l’Impératrice Blanche, et son image était probablement bien plus vague que celle des suivantes du palais. Il n’avait entendu parler que de la voix et du sourire de sa mère. En réalité, il avait toujours envié Baili Zhi depuis son enfance. C’est par Baili Zhi qu’il avait entendu parler de sa mère. Sa propre mère était morte à sa naissance, mais Baili Zhi avait vécu plusieurs années auprès de l’Impératrice Blanche et avait connu l’amour maternel.
Baili Chen éprouvait un mélange d'envie et de jalousie passagère, mais à présent, en voyant le bracelet de jade blanc dans la main d'Ouyang Yue, il réalisa soudain combien ses pensées précédentes étaient ridicules. Baili Chen ouvrit la bouche, mais aucun mot ne put être prononcé.
Ouyang Yue aida Baili Chen à s'asseoir, l'enlaça et lui caressa doucement le dos pour le réconforter. Les larmes montèrent aux yeux de Baili Chen, de plus en plus abondantes. Ils restèrent enlacés en silence un moment, jusqu'à ce que Baili Chen retrouve son calme. Il retira sa manche pour vérifier ses lunettes, puis se dégagea maladroitement de l'étreinte d'Ouyang Yue. Ses lèvres fines et rouges se pincèrent, ses sourcils se froncèrent et il eut l'air froid et sévère, ce qui fit rire Ouyang Yue.
Le regard de Baili Chen se porta sur Ouyang Yue, révélant une expression de mécontentement.
Ouyang Yue sourit et tendit la main pour saisir la grande main de Baili Chen, plusieurs tailles plus grande que la sienne : « Maman est vraiment une bonne mère. »
Voyant qu'Ouyang Yue n'avait pas fait mention de l'atmosphère embarrassante qui régnait lorsqu'il avait pleuré à chaudes larmes, Baili Chen retrouva son calme. Bien qu'il fût touché par la sollicitude de sa mère, il était déjà marié et père de famille. Une telle situation embarrassante aurait vraiment nui à son image.
Bai Shichen sourit et dit : « Bien sûr, sinon comment aurait-elle pu être l'impératrice la plus vertueuse de la dynastie des Grands Zhou ? Avec une telle réputation, ma mère devait être une bonne mère. C'est dommage qu'elle n'ait pas pu me voir grandir. »
Ouyang Yue tapota doucement la main de Baili Chen et plissa les yeux en disant : « Je pense que c'est aussi le plus grand regret de l'impératrice douairière. »
Baili Chen ouvrit la paume de sa main et contempla le pendentif de jade finement ouvragé, aux poutres sculptées et aux parois peintes. Il sembla perdu dans ses pensées, puis, après un long moment, il déclara
: «
Nous possédons maintenant deux symboles, mais nous ignorons ce que représente le troisième.
»
Ouyang Yue fronça légèrement les sourcils : « J'ai toujours eu le sentiment que le Roi Saint Miao Jiang savait quelque chose, mais il ne l'a pas dit. Il ignore probablement cette troisième chose. »
« Mais nous ne pouvons pas demander. »
Oui, elle ne pouvait pas poser la question. Si elle le faisait, le roi Miao saurait certainement que deux des objets étaient en leur possession. De plus, les paroles du roi Miao mêlaient vérité et mensonge, plongeant Ouyang Yue dans une profonde confusion. Par ailleurs, elle avait toujours éprouvé une certaine appréhension envers le roi Miao, le sentiment qu'il était extrêmement dangereux. De sa vie antérieure à celle-ci, même l'empereur Mingxian n'avait pas réussi à lui inspirer la moindre crainte, contrairement à Yu Xiaoyao. Cela la mettait très mal à l'aise. En repensant aux paroles de Yu Xiaoyao, elle sentit une oppression à la poitrine.
«
Qu'y a-t-il, ma femme
? Qu'est-ce qui te tracasse
? Bien que nous possédions déjà deux jetons, ils ne sont pas destinés à un usage terrestre, et nous ne pouvons pas les rechercher, car cela nous attirerait certainement des ennuis. Le pendentif de jade doit rester secret. Ce bracelet de jade blanc était lié au pendentif
; si un autre objet apparaît, il y a fort à parier que le bracelet de jade blanc réagira lui aussi. On ne peut forcer les choses
; laissons faire le destin.
» Baili Chen n'accordait que peu d'importance aux jetons, mais cette affaire était capitale, et il n'avait pas besoin de ces trésors pour le moment. Les obtenir maintenant ne lui apporterait aucun avantage et pourrait même lui causer des ennuis. Baili Chen ne voulait pas les rechercher, et bien sûr, avec un tel soutien, il ne serait pas assez fou pour les céder.
Il caressa doucement le pendentif de jade du bout des doigts. Les bracelets de jade que sa mère lui avait légués étaient son dernier espoir. Il ne pouvait en parler à personne d'autre qu'à Yue'er.
Baili Chen tendit la main et caressa le ventre arrondi d'Ouyang Yue. C'était pour leur avenir
; ils ne pouvaient pas se permettre de rester dans la capitale sans perspective d'évasion.
Alors que Baili Chen tendait la main, Ouyang Yue sortit de sa rêverie et se blottit contre lui, tentant de chasser les pensées parasites qui l'assaillaient. Baili Chen demanda alors : « Mais pourquoi le Saint Roi Miao Jiang a-t-il soudainement abordé ce sujet avec toi ? Il aurait pu trouver une autre raison pour réclamer le pendentif de jade, mais pourquoi a-t-il fallu qu'il révèle un secret aussi important ? »