☆、266, le diable incarné, est furieux !
« Épouse du septième prince, pourquoi pleurez-vous ainsi ? Si quelque chose vous tracasse, dites-le. À quoi bon pleurer ? » dit l'impératrice à voix basse, les lèvres pincées.
Ouyang Yue ignora les deux femmes, déchirant son mouchoir et sanglotant doucement. L'Impératrice et Madame Lin échangèrent un regard, puis l'Impératrice ricana, ne prêtant plus attention à Ouyang Yue. Elle prit sa tasse de thé et demanda à Madame Lin : « Belle-sœur, qu'est-ce qui vous amène au palais aujourd'hui ? »
« Ce sont des fruits de saison du domaine. Ils sont si beaux et appétissants que j'ai pensé en apporter au palais pour que l'on puisse les goûter. » Madame Lin hésita un instant en voyant que l'Impératrice ignorait Ouyang Yue, mais, constatant que cela ne la dérangeait pas, elle sourit et frappa dans ses mains. Un serviteur apporta alors deux paniers de pêches. Elles étaient toutes deux magnifiques, blanches tachetées de rouge, grosses et charnues, si belles et si tentantes.
L'impératrice sourit et dit : « Belle-sœur, vous êtes très attentionnée. Les pêchers du domaine restent les meilleurs. Les années précédentes, le palais en avait planté quelques-uns pour profiter des fleurs et récolter des fruits, mais ce n'était pas uniquement pour cela. Ceux du domaine ne sont pas aussi bons que ceux du domaine. »
Madame Lin sourit.
« Waaah… » Ouyang Yue gémissait encore de là-bas.
L'impératrice ignora tout le monde : « Comment vont mes frères aîné et cadet ces derniers temps… ? »
"Waaaaah..."
« Mon mari et le second maître… »
À peine Madame Lin eut-elle prononcé un mot que les sanglots d'Ouyang Yue reprirent. Surprise, Madame Lin se tourna vers Ouyang Yue et la vit se cacher le visage dans ses mains, pleurant à chaudes larmes. L'Impératrice était furieuse. Elle avait quelque chose à dire, et entendre ces sanglots dignes d'un enterrement… Comment pouvait-elle rester de bonne humeur ? « Allons, allons, pourquoi pleures-tu ? Je reçois des invités. Comment peux-tu être aussi impolie ? Retourne chez toi. »
« Waaah… » Ouyang Yue semblait perdue dans ses pensées, ignorant complètement les paroles de l'Impératrice. Le visage de cette dernière s'assombrit aussitôt, surtout en voyant l'expression confuse et dubitative de Madame Lin. Son mécontentement n'en fut que plus grand. Si elle, l'Impératrice, était incapable de gérer la jeune génération, quel prestige pouvait-elle encore avoir ? C'était d'autant plus vrai pour sa famille. Sans autorité, sans pouvoir imposer sa confiance et son obéissance, la tâche s'annonçait ardue.
« Dis-moi ce qui te tracasse. Crois-tu vraiment que pleurer ici va arranger quoi que ce soit ? » la réprimanda l'Impératrice. Ouyang Yue parut surprise, les yeux embués de larmes, comme si elle avait subi une terrible injustice. Elle recula, jetant un regard à l'Impératrice avec une pointe de ressentiment, puis fixa la porte avant de se lever. « Belle-fille… Je retourne au palais Chenyu. » Elle lança ensuite un regard faible à l'Impératrice avant de partir en silence. Mais tandis qu'elle s'éloignait du palais Anle, un sourire froid se dessina sur ses lèvres et son regard était profond et inquiétant.
Madame Lin jeta un regard surpris à l'Impératrice, mais elle connaissait les intrigues et la ruse de sa belle-sœur. Elle n'avait guère de contacts avec la princesse consort de Chen. Elle l'avait aperçue de loin lors d'un ou deux banquets, mais, en raison des liens unissant le prince héritier et Baili Chen, elle n'avait jamais pris l'initiative de la saluer et elles n'étaient pas proches. Elle n'avait entendu parler d'elle que par ouï-dire, sans jamais prendre ces rumeurs au sérieux. Aujourd'hui, la princesse consort de Chen paraissait fragile et affaiblie. Cependant, elle ne s'immiscerait pas dans les affaires de sa belle-sœur avec la princesse consort de Chen au risque de s'attirer son inimitié.
L'impératrice ricana froidement : « Cette Xuanyuan Yue n'est pas en reste non plus ; c'est une virtuose de la comédie, hmph ! »
Madame Lin sourit et changea de sujet : « Votre Majesté, pourquoi m'avez-vous convoquée ici ? »
L'impératrice regarda Madame Lin et sourit : « Belle-sœur, que pensez-vous de Su'er ? »
« Le prince héritier de Chen est vraiment un enfant mignon et intelligent, très attachant. » Madame Lin disait vrai. Baili Suzhang est si beau et raffiné qu'il est difficile de ne pas l'aimer. La beauté est un trait naturel et irrésistible.
L'impératrice esquissa un sourire : « Alors, qu'en pensez-vous, belle-sœur ? Et si j'amenais l'enfant au palais d'Anle pour l'élever ? »
Madame Lin, visiblement surprise, regarda l'impératrice avec étonnement, mais elle marqua une pause et demanda avec curiosité : « Alors, le prince Chen et la princesse Chen peuvent-ils encore être d'accord ? »
« Hmph ! D'accord ? À ton avis, pourquoi pleurait-elle tout à l'heure ? Pour essayer de me faire fléchir et de la laisser partir ? C'est impossible », dit l'Impératrice d'un ton froid et dédaigneux.
Le cœur de Madame Lin se serra. Ayant elle-même été mère, elle comprenait la profondeur de l'amour maternel. La douleur de la séparation entre une mère et son enfant, après dix mois de grossesse et l'accouchement, d'un enlèvement forcé, était insupportable pour la plupart. Il n'était donc pas étonnant que la princesse consort de Chen ait paru si affligée et si bouleversée. Cependant, elle était tout aussi choquée par les méthodes de l'impératrice. Enlever un enfant de force était absolument immoral. Même au palais, les adoptions n'étaient réservées qu'aux enfants dont la mère était décédée ou avait commis des fautes graves, entraînant une séparation forcée. La princesse consort de Chen était en parfaite santé ; un tel enlèvement d'enfant ne s'était jamais produit auparavant.
Madame Lin hésita un instant
: «
Mais le palais du prince Chen n’est pas en reste. Il y a aussi la princesse Shuangxia derrière tout ça. Dans ce cas, je crains que même l’Empereur ne soit pas d’accord. L’Empereur a toujours été très bienveillant envers le prince Chen.
»
Le nom de famille d'origine de Madame Lin était Xu, et elle appartenait à une famille de lettrés dont la lignée s'étendait sur six générations – une famille véritablement distinguée. Cependant, la plupart des membres de la famille étaient des enseignants et des éducateurs, et ne s'adonnaient guère aux manœuvres politiques. La famille Lin avait tout fait pour lui obtenir une main. Madame Lin était une maîtresse de maison compétente, juste dans ses récompenses et ses punitions, et elle avait bien éduqué les enfants de son fils aîné. Contrairement à la plupart des femmes jalouses, les quatre filles de son fils aîné – une légitime et trois illégitimes – étaient toutes bien mariées. Qu'elles soient ses propres filles ou non, elles étaient toutes mariées et ne causeraient aucun problème ; au contraire, elles seraient un atout pour la famille. Madame Lin ne s'est jamais retenue. Toutes les quatre étaient d'une beauté et d'un talent exceptionnels, ce qui valut à Madame Lin des éloges pour sa bienveillance. Même le patriarche de la famille Lin, malgré ses nombreuses concubines, respectait sincèrement son épouse. Personne dans la famille Lin n'osait lui manquer de respect.
« J’ai convoqué ma belle-sœur ici aujourd’hui précisément pour cette raison », dit l’impératrice, les yeux pétillants tandis qu’elle écoutait l’hésitation de Madame Lin.
«Veuillez parler, Votre Majesté.»
« Le septième prince séjourne au temple Baiyun depuis quelque temps et devrait arriver prochainement. La famille Lin possède des propriétés dans ces deux préfectures et, en tant que sa mère, je pourrai l'aider si nous le croisons. » L'impératrice sourit, le visage empreint de bienveillance. Madame Lin, cependant, fronça les sourcils, car elle ne pouvait croire que sa belle-sœur, si réputée, prenne soudainement soin du prince qui avait été une véritable épine dans son pied.
Madame Lin demanda avec prudence : « L’impératrice veut-elle dire… ? »
« Belle-sœur, la demeure du prince Chen est soutenue par un pilier. Comment pourrais-je, sa grand-mère, élever Su'er ? » dit l'impératrice douairière d'un ton désinvolte, comme si elle parlait de la pluie et du beau temps.
Le cœur de Madame Lin se serra. Il aurait été plus simple de dire que les parents de Baili Su étaient tous deux vivants ; comment pouvait-elle donc l'élever, elle, sa grand-mère, qui n'était pas son père biologique ? C'était comme tuer Baili Chen.
L'Impératrice avait l'air glaciale. Si elle voulait s'emparer de Baili Su et ériger un empereur fantoche, personne ne pourrait l'en empêcher. Même avec l'aide de Baili Chen et d'Ouyang Yue, elle pourrait profiter de la présence d'Ouyang Yue auprès de l'Impératrice douairière pour attirer Baili Su auprès d'elle quelques jours. Mais la santé de l'Impératrice douairière pouvait-elle rester fragile indéfiniment
? Elle pourrait certes prétexter son absence pour que Baili Su prenne soin d'elle, mais personne ne pourrait supporter une telle situation à long terme. De plus, Ouyang Yue, sa mère biologique, était toujours en vie. Baili Su n'était pas prince, seulement héritier présomptif
; sa présence alimenterait les rumeurs. Et, à en juger par ses interactions avec Ouyang Yue, il lui serait très difficile d'atteindre son but.
La seule condition acceptable serait que les parents de Baili Su soient tous deux décédés. Dans ce cas, il lui serait très facile de l'emmener en se faisant passer pour sa grand-mère. Et maintenant que Baili Su est jeune, c'est le moment idéal. Une fois qu'il aura trois ou cinq ans et qu'il commencera à comprendre les choses, il sera beaucoup plus difficile pour l'Impératrice de l'emmener et de le discipliner. Elle doit donc se dépêcher.
«
N’est-ce pas un peu trop risqué
? Après tout, il s’agit du prince Chen, et il est très apprécié de l’Empereur. Si nous échouons, nous risquons d’y perdre plus que d’y gagner.
» Madame Lin n’était pas d’accord. N’était-ce pas mettre leur vie en danger
? S’étaient-ils vraiment mis dans une situation pareille
?
Contrairement aux attentes de Madame Lin, l'Impératrice, résidant dans le palais intérieur, avait une vision plus précise. Le moindre trouble parmi les princes pouvait influencer le cours des événements. La concubine du Troisième Prince était issue de la famille Sun, le Quatrième Prince était trop faible, le Septième Prince entretenait une profonde querelle avec le Prince héritier, et le Neuvième Prince était un ingrat. Aucune Impératrice ne pouvait compter sur leur soutien. Cependant, si un prince venait à s'emparer du trône, la famille Lin deviendrait une épine dans le pied de l'Empereur. Après tout, l'Impératrice douairière et l'Impératrice de la Grande Dynastie Zhou étaient toutes deux issues de la famille Lin, ce qui conférait à leur influence et à leur pouvoir une immense ampleur. Lorsqu'un nouveau prince accède au trône et que la cour est instable, l'Empereur s'en prend souvent aux familles puissantes comme les Lin pour faire un exemple.
À vrai dire, l'impératrice n'avait d'autre choix que de jeter son dévolu sur Baili Su.
« Belle-sœur, comment ai-je pu ignorer ce principe ? Mais sachez que si nous ne le faisons pas, les risques encourus seront encore plus grands. Le clan Lin tout entier pourrait alors être impliqué. Sans le prince héritier… je vengerais certainement cela, mais pour le bien du clan Lin, je dois avoir cet enfant ! » À l'évocation du prince héritier, les yeux de l'impératrice semblèrent s'illuminer. Initialement, l'impératrice aurait pu suivre ce plan après la naissance de l'enfant de Bai Ying, mais d'une part, on ignorait combien de temps Bai Li Chang vivrait, et d'autre part, on ne savait pas encore si Bai Ying avait donné naissance à un garçon ou une fille. Il faudrait au moins neuf mois, et tout changement surviendrait durant cette période, et Bai Ying ne pouvait pas non plus accoucher sans complications. Par prudence, il valait mieux avoir Bai Li Su d'abord. Si Bai Ying donnait naissance à un garçon, la vie ou la mort de Bai Li Su serait une autre affaire.
Si elle n'avait eu d'autre choix, elle n'aurait jamais voulu élever un enfant pour Baili Chen et Ouyang Yue, ces deux ennemis. Cependant, l'Impératrice songeait avec amertume que si Baili Su tombait entre ses mains, les liaisons scandaleuses de Baili Chen et Ouyang Yue ne cesseraient de faire parler d'elles. Elle doutait que Baili Su, élevée dans un tel contexte, puisse encore éprouver la moindre affection pour eux. Il serait même préférable qu'ils se retournent l'un contre l'autre. Bien sûr, à ce moment-là, Baili Chen et Ouyang Yue ne seraient plus qu'un couple fantôme.
À ce moment-là, même Madame Lin en resta sans voix. L'Impératrice déclara sans ambages
: «
Quant à cette idée, la décision revient à mon frère aîné. À votre retour, parlez-lui-en. Je suis convaincue qu'il me donnera une réponse satisfaisante.
»
Madame Lin regarda l'Impératrice et soupira intérieurement : « Dans ce cas, je reviens immédiatement. J'expliquerai tout au Maître. Soyez rassurée, Votre Majesté. »
« Oui, c'est une affaire de la plus haute importance. Moins il y en aura au courant, mieux ce sera », ordonna l'Impératrice. Madame Lin acquiesça et partit. Cependant, en quittant le palais d'Anle, elle aperçut, non loin de là, près de la porte, un petit enfant qui désignait un arbre en murmurant quelques mots. Son visage était innocent et pur, inconscient du bouleversement que leur avenir allait connaître. Elle secoua la tête et se détourna. Qu'elle soit d'accord ou non avec l'Impératrice, ce n'était pas une décision qu'elle pouvait prendre en tant que femme. De plus, en tant que membre de la famille Lin, elle se devait de privilégier les intérêts de sa famille.
Non loin de là, Baili Su leva les yeux et demanda : « L'avez-vous attrapé ? »
« Jeune Maître, vous avez attrapé une cigale, et oh, un longicorne aussi… » Un petit eunuque envoyé par l’Impératrice grimpait à un arbre, un sac attaché à la taille. Tout en parlant, il agita un longicorne noir en contrebas.
En entendant cela, Baili Su s'est immédiatement redressée : « Quoi que ce soit, rangez-le vite… »
« Oui, oui, jeune maître. » Le petit eunuque cessa de parler, mit le longicorne dans sa poche, se glissa un peu plus à l'intérieur, puis s'exclama joyeusement : « Jeune maître, en voilà un autre ! Oh, en voilà un autre… »
Les yeux de Baili Su s'illuminèrent tandis qu'il écoutait, ses petits poings se serrèrent fortement, et il désigna le petit eunuque à côté de lui et dit : « J'en veux plus, j'en veux tellement, je veux tous ces insectes mignons... Va les attraper pour moi. »
L'eunuque était abasourdi. Il n'était pas le seul
; tous les quatre avaient d'abord été ravis lorsque Baili Su avait attrapé une chenille, mais lorsqu'il en demanda d'autres, ils restèrent tous stupéfaits. Outre le fait que les plantes du palais étaient bien entretenues et régulièrement traitées contre les parasites, les insectes étaient rares. De plus, ils ne supportaient pas le goût du jeune prince
; ces insectes étaient si laids qu'ils en étaient répugnants. Pourtant, il était ravi comme s'il avait trouvé un trésor. Le problème, c'est que l'impératrice et la princesse consort de Chen avaient donné l'ordre de ne pas désobéir à Baili Su et de se plier à ses désirs. Ils n'avaient d'autre choix que d'obéir. Qui aurait cru qu'après en avoir attrapé quelques-unes avec lui, il ne serait toujours pas satisfait et voudrait qu'ils en attrapent davantage
?
Les deux servantes du palais se prirent la main et se serrèrent l'une contre l'autre. Elles refusaient catégoriquement d'attraper ces vilains insectes
; elles préféraient mourir plutôt que de le faire.
Baili Su sourit et dit : « Va attraper des papillons. Je ramènerai tous les jolis insectes à l'intérieur. Va-t'en vite. »
Les deux servantes du palais furent quelque peu soulagées d'apprendre cela. Le palais disposait d'outils spéciaux pour attraper les papillons. Une fois attrapés ensemble, il leur suffisait de balancer le filet. C'était tout à fait faisable.
Tous les quatre commencèrent à se répartir les tâches. Baili Su s'assit sur une petite chaise en bambou près d'un arbre, une petite table à côté de lui où étaient disposés des fruits de saison et des pâtisseries. Il choisissait ceux qu'il pouvait peler et faisait même semblant de les sentir avant de les manger. Tout en se régalant, il épuisa les quatre eunuques et servantes. C'était l'été, après tout, et bien qu'il y eût peu de moustiques au palais, ils en avaient chacun attrapé plus d'une douzaine en peu de temps.
Baili Su fit la moue, étira ses doigts potelés et, avec un air gâté et dominateur, gronda comme un enfant capricieux : « Tellement stupide ! »
Les visages des quatre hommes s'assombrirent. Ils s'étaient épuisés au travail et se faisaient encore gronder. « Si vous n'êtes pas stupides, pourquoi ne le faites-vous pas vous-mêmes ? Quel gamin insupportable ! »
À ce moment précis, une servante du palais passa, suivie d'une rangée de jeunes servantes chargées de bagages. Le visage de Baili Su se transforma comme dans une scène de théâtre, et il leur adressa un sourire niais. La servante de tête fut immédiatement charmée et ne put s'empêcher de regarder autour d'elle. Voyant que personne ne venait, elle accourut et murmura : « Oh, ne serait-ce pas le prince Chen ? Il est si mignon ! »
« Oui, oui, elle est vraiment d'une beauté de jade, tellement belle. »
« Il deviendra assurément un très beau jeune homme. »
«
Rires, rires.
» Baili Su ne pouvait pas parler, mais ses yeux se courbaient en deux petits croissants tandis qu'elle souriait d'un air adorable, ce qui rendait les servantes du palais si mignonnes qu'elles ne cessaient de lui fourrer des perles et des friandises dans les mains. S'il n'y avait pas eu d'affaires publiques à régler, ces servantes seraient restées jouer avec Baili Su. L'une après l'autre, elles se retournèrent avec une certaine réticence, mais finalement, elles s'éloignèrent de plus en plus.
Baili Su portait un tas de perles dans ses mains, sa bourse débordait. Certes, ces présents offerts par les servantes du palais n'étaient pas aussi précieux que ceux qu'il avait dérobés aux nobles dames et aux jeunes filles de bonne famille, mais c'était toujours mieux que rien, et petit à petit, la somme finirait par s'accumuler. Après avoir rassemblé les perles, Baili Su tendit les mains
: «
Accroupis-toi.
»
Un des eunuques s'accroupit, le visage sombre. Les yeux de Baili Su brillèrent. Deux jours de collecte supplémentaires suffiraient. Il ferait mourir de peur cette vieille sorcière !
Le lendemain, Baili Su mena de nouveau ses quatre suivants faire le tour du palais, récoltant une grande quantité d'insectes qu'il ramena avec joie. Cependant, un accident s'est produit aujourd'hui au palais d'Anle.
C'était le matin, et les concubines de différents palais étaient venues présenter leurs respects à l'Impératrice. Une fois tout le monde installé, l'Impératrice s'entretint, comme à son habitude, avec quelques visages familiers, s'enquérant des récents événements au palais qui l'intéressaient.
"Suce...suce..."
Au moment même où elle posait la question, elle entendit un bruit étrange. Se retournant, elle vit la Consort Sun renifler l'air, comme si elle cherchait à sentir quelque chose. Cependant, à cet instant, son comportement était très irrespectueux envers l'Impératrice. Le regard de cette dernière se glaça : « Consort Sun, qu'y a-t-il ? Avez-vous le nez qui pique ? Pourquoi faites-vous ce bruit ? »
La Consort Sun sortit son mouchoir, se tapota légèrement le nez et ne put s'empêcher de sourire : « Votre Majesté, je suis désolée de mon impolitesse. Je ne sais pas si mon nez est trop sensible ou si je me trompe, mais il me semble qu'il y a une odeur de renfermé dans la chambre de Votre Majesté… »
« Ah, maintenant que Consort Sun l’a mentionné, je ressens la même chose. Je pensais avoir mal entendu. »
« Oui, ça ne sent pas très bon… » Plusieurs concubines, proches du Consort Soleil, se couvrirent exagérément la bouche de mouchoirs.
L'impératrice fronça les sourcils
: «
Que sentez-vous
? Je ne sens rien. Il n'y a absolument aucune odeur. Consort Sun, comment avez-vous pu faire une chose aussi absurde
? C'est vraiment…
» Cependant, en parlant, elle perçut elle aussi une légère odeur étrange.
« Beurk, ça sent l'urine...? »
« Il semblerait bien. Comment pourrait-il y avoir quelque chose d'impur dans le palais de l'Impératrice ? C'est vraiment de mauvais augure… »
« Sa Majesté l'Impératrice est d'une propreté irréprochable. C'est sans doute un serviteur ignorant qui l'a amenée. Elle est immonde ! Beurk ! » Une vague de protestations indignées parcourut la salle, et le visage de l'Impératrice s'assombrit.
« Oh, Votre Majesté, vous devriez faire un peu plus de ménage. Je ne me sens pas très bien et souhaiterais rentrer. » Un sourire moqueur illumina le visage de la Consort Sun. Le palais de l'Impératrice devrait embaumer, non cette odeur étrange. L'Impératrice est là depuis un certain temps et ne semble pas s'en apercevoir. S'y est-elle habituée ? Quelle honte ! Certaines concubines, moins sûres d'elles que la Consort Sun, réprimèrent un rire, mais elles étaient secrètement mal à l'aise et dégoûtées par l'Impératrice.
Toutes les concubines prirent congé, et l'impératrice, bien que son visage se soit assombri, ne les en empêcha pas.
« Oups, j'ai marché sur quelque chose. » À ce moment précis, la consort Soleil, qui marchait devant, sursauta. Plusieurs concubines accoururent, mais lorsqu'elles virent de quoi il s'agissait et en sentirent l'odeur, elles se bouchèrent aussitôt le nez et reculèrent.
Lorsque la Consort Sun aperçut l'objet, son visage se décomposa : « Ceci… ceci… comment une telle immondice peut-elle se trouver dans le palais de l'Impératrice ? C'est tout simplement… tout simplement… » La Consort Sun, furieuse, désigna ses pieds, désemparée. Même les suivantes, pourtant habituées du palais, n'avaient jamais rien vu de pareil et restèrent un instant stupéfaites.
L'Impératrice crut d'abord que la Consort Sun cherchait délibérément à semer le trouble, mais elle fut stupéfaite en découvrant le désordre. Comment pouvait-il y avoir un tas d'excréments sur le sol de son palais, la résidence impériale ?!
La concubine Sun interpréta mal l'expression de l'impératrice, croyant qu'on se moquait d'elle pour avoir marché dans des excréments sans s'en éloigner. Son visage s'empourpra de colère
: «
Votre Majesté… Je me suis toujours bien comportée depuis mon entrée au palais, et je n'ai jamais osé aller trop loin ni provoquer de commérages. Si je vous déplaît, dites-moi simplement ce que j'ai fait de mal. Comment pouvez-vous m'insulter ainsi, en me faisant fouler de telles immondices aux pieds
? Votre Majesté va trop loin
!
»
L'impératrice s'empressa d'expliquer : « Ceci… Je ne comprends pas comment le palais d'Anle a pu posséder une telle chose. Consort Sun, vous vous méprenez. Je suis la mère de la nation. Comment pourrais-je commettre un acte aussi vil et honteux ? »
« Cet objet se trouvait dans le palais de l'Impératrice, et j'ai marché dessus. Comment aurais-je pu soupçonner autre chose ? » Le visage de la Consort Sun tremblait tandis qu'elle serrait son mouchoir, prise de nausées. Bien que l'Impératrice, compte tenu de son rang, n'aurait probablement jamais fait une chose pareille, qui savait ? Voyant qu'elle était sa favorite, elle utilisait délibérément ces objets immondes pour l'humilier, persuadée que la Consort Sun était facile à intimider.
« Hé, gardes ! Comment une telle saleté peut-elle se trouver dans mon palais ? Qui a nettoyé cette pièce aujourd'hui ? Espèce de misérable ! » L'impératrice était furieuse. Elle frappa du poing sur la table, et deux servantes du palais s'agenouillèrent, tremblantes de peur.
«Votre Majesté… J’ai vérifié après avoir fini le nettoyage, il n’y a… il n’y a aucun problème…»
« Votre Majesté, il n'y avait rien au sol auparavant… » Les deux suivantes du palais étaient pâles de peur, tremblantes et n'osant pas lever les yeux vers l'expression furieuse de l'Impératrice.
« Vous essayez encore de discuter ? C'est vous qui avez nettoyé cet endroit, et maintenant vous trouvez cette saleté, et vous osez encore dire que ça ne vous concerne pas ? Gardes ! Comment osez-vous être si négligents et irrespectueux envers la Consort Sun ! Sortez-la de là et donnez-lui cinquante coups de canne ! »
« Votre Majesté, épargnez-moi la vie… » Dans ce palais, cinquante coups de canne signifiaient soit la mort, soit un alitement de deux ou trois mois.
« Hahaha, d'accord, vous avez été piétinées, vous avez été piétinées… » Alors que les deux servantes du palais pleuraient et imploraient grâce, une voix claire retentit. Tous se retournèrent et virent un petit garçon debout dans le coin de la porte, vêtu de noir, une fine tresse sur les cheveux. Il avait encore l'air enfantin et arborait un sourire adorable, mais ses paroles surprirent l'assemblée.
Baili Su courut vers l'Impératrice en riant innocemment : « Grand-mère, elle a marché dessus, hahaha... tellement drôle... tellement drôle... » Baili Su frappa dans ses mains en riant joyeusement, mais ses paroles assombrirent les visages de tous.
La concubine Sun était si furieuse que sa poitrine se soulevait violemment. Ses doigts tremblants, finalement, n'osèrent pas franchir les limites et pointèrent l'impératrice. Cependant, sa main tremblait encore lorsqu'elle la posa sur sa jambe. Son visage pâlit puis s'empourpra, un véritable chaos de couleurs.
Les yeux de Baili Su s'écarquillèrent et il laissa échapper un petit rire étonné : « Waouh, ton visage est vraiment intéressant, comment se fait-il qu'il ait autant de couleurs ? Change-en, prends la couleur des excréments… »
« Boum ! » La consort Sun était si furieuse que toute sa colère sembla exploser en un instant. Son corps tremblait de façon incontrôlable. La consort Sun était née dans la famille Sun et, comme elle, était une fille légitime. Mingyi était bien plus jeune que la consort Sun et avait toujours été la prunelle des yeux de la famille. De plus, la consort Sun adorait sa cadette lorsqu'elle était au sommet de son pouvoir au palais. Mingyi était encore plus gâtée que la consort Sun à cette époque. Princesse choyée depuis son enfance, elle n'avait jamais subi une telle humiliation. On l'avait forcée à marcher dans des excréments. L'Impératrice, cette vieille femme sans scrupules et venimeuse, laissait une petite peste ignorante se moquer d'elle.
Le visage de la Consort Sun devint pourpre de colère, et elle s'écria furieusement : « Votre Majesté l'Impératrice, vous êtes allée trop loin ! Comment osez-vous m'insulter ainsi ! Même si je ne suis pas à la hauteur, je reste une Consort. Si vous avez des griefs, parlez-m'en ouvertement. Pourquoi recourir à ces manœuvres dégoûtantes ? Essayez-vous de me dégoûter ou de vous dégoûter vous-même avec ces inepties ? »
L'Impératrice, rongée par la jalousie envers une concubine favorite, l'humilia en l'aspergeant d'excréments. Ses méthodes étaient absolument méprisables et répugnantes. Même une femme du peuple aurait eu du mal à imaginer qu'une personne issue d'une famille aussi puissante que les Lin, ou même de son rang, puisse commettre un acte aussi ignoble. L'Impératrice n'insultait pas seulement la Consort Sun, elle se giflait elle-même d'excréments ! Finalement, c'est elle qui perdit la face. Les autres concubines étaient choquées, suspicieuses et moqueuses. L'Impératrice avait-elle la tête souillée d'excréments ? C'était une farce macabre ; jamais elles n'avaient vu une Impératrice se comporter de façon aussi honteuse. C'était d'une vulgarité et d'une bassesse inouïes !
L'Impératrice était plus choquée que quiconque. Elle était une femme pure, comment avait-elle pu commettre un acte aussi honteux et déshonorant ? C'était une femme rusée et intrigante, pourquoi aurait-elle fait une chose pareille ? « Consort Sun, comment ai-je pu faire une chose pareille ? Je n'étais au courant de rien ! »
"Hahaha, c'est tellement amusant..." Baili Su riait toujours insouciante, et le visage de Sun Zhaoyi devint encore plus vert.
L'impératrice regarda Baili Su d'un air sombre : « Su'er, est-ce toi qui as fait ça ? »
« Ha… » Baili Su applaudissait et riait encore lorsqu'il aperçut soudain l'Impératrice, le visage sombre, qui lui parlait d'un ton menaçant. Stupéfait un instant, il recula de deux pas et éclata en sanglots. L'Impératrice était furieuse. Elle, la victime, n'avait même pas encore pleuré, mais ce petit morveux s'était déjà mis à pleurer. À qui pouvait-elle bien se confier ?
Voyant cela, la Consort Sun dit froidement : « Votre Majesté, pourquoi s'en préoccuper ? Le prince de Chen n'a qu'un an. Qu'en sait-il ? Pourquoi confier cette affaire à un enfant ignorant ? Considérez simplement que je suis tombée sur ce palais par malchance. C'est aussi de ma faute si j'ai marché dessus par inadvertance. Les méthodes de Votre Majesté sont vraiment sans fin. Aujourd'hui m'a ouvert de nouveaux horizons. Ces méthodes sont probablement inédites et ne seront jamais reproduites. Votre Majesté restera à jamais dans les mémoires. » Sur ces mots, la Consort Sun prit une servante et partit, puis retira sa chaussure d'un coup de pied. « Apportez la chaise à porteurs. Je rentrerai avec. »
"Oui, Consort Sun."
Après son discours, deux suivantes aidèrent la Consort Sun à partir. Elles s'éclipsèrent si vite que l'Impératrice n'eut même pas le temps de s'expliquer. Avant qu'elle n'ait pu dire un mot, toutes les autres concubines étaient déjà parties. Le visage de l'Impératrice s'assombrit et elle frappa la table du poing : « Maudite soit-elle ! » Puis elle lança un regard sinistre aux deux suivantes. Celles-ci continuaient de se prosterner et de la supplier de les pardonner, clamant leur innocence.
L'impératrice, furieuse, lança un regard glacial à Baili Su : « Su'er, c'est toi qui as fait ça ? Quelle désobéissance ! Comment as-tu pu faire une chose pareille ? Tu es le prince héritier de Chen, un homme de noble rang. Comment as-tu pu être aussi vile ? »