После того, как все разошлись, я, не спавший всю ночь, совсем не чувствовал сонливости. Я стоял в самом первом ряду, глядя на десятки тысяч зрителей. Даже сейчас многие люди часто оборачивались, чтобы посмотреть на меня, и как только видели, окликали своих друзей и указывали на меня. Я стоял, уперев руки в бока, самодовольно думая: может быть, пора надеть нижнее белье поверх одежды.
При поддержке двух своих учеников Дуань Тяньлан медленно покинул сцену. Человек с такой сильной волей никогда бы не оказался в таком плачевном состоянии, если бы это не было абсолютно необходимо. Однако Ань Даоцюань также сказал, что его травмы были вызваны ударной волной, но не повредили его фундаменту, и он сможет полностью восстановиться в будущем.
Я неосознанно теребила телефон — мне отчаянно хотелось узнать, о чём он думает. И тут меня вдруг осенило: чтение мыслей, непонятное для других, для меня было реальностью, потому что это была моя первая месячная зарплата в качестве будущего «бога», а травма Дуань Тяньлана…
О боже, не станет ли моя зарплата за второй месяц настоящим подарком судьбы (я знаю, вы тоже так думаете)? Абсолютно!
Я подавил своё волнение, встал перед стеной, глубоко вдохнул и нанёс удар! К моему удивлению, стена осталась цела, но рука была сломана.
Глава двадцать девятая: Финал, который не был финалом
К счастью, никто не видел этого неловкого инцидента. Я взяла оставшуюся пудру Yunnan Baiyao у Ши Цянь, нанесла её на лицо и вернулась в отель, чтобы выспаться, чувствуя себя подавленной.
Перед сном я позвонил Баоцзы, чтобы узнать о ситуации в больнице. Баоцзы устало ответил: «Операция закончилась, я скоро вернусь».
Я задала ей ещё несколько вопросов, но она не смогла всё чётко объяснить. Она лишь сказала, что врач ввез старого Чжана в операционную, а затем быстро вывез его обратно, но ничего не сказал вроде: «Извините, я сделал всё, что мог». Старый Чжан всё ещё жив...
Позже я узнал, что операция на самом деле не удалась. После вскрытия брюшной полости Лао Чжана выяснилось, что раковые клетки распространились по всему его телу, что сделало операцию невозможной. Проще говоря, теперь Лао Чжану остается только ждать смерти.
Я даже не успела погрустить, как уже уснула. Когда я снова открыла глаза, уже стемнело. Баоцзи вернулась некоторое время назад и спала рядом со мной, всё ещё одетая, со слезами на лице, выглядя жалко. Я впервые видела её такой, такой беззаботной. Раньше она плакала, смотря корейские дорамы, но как только вытирала слёзы, говорила: «Огурцы сегодня опять дорогие».
В этот момент кто-то постучал в мою дверь. Я вышел и увидел очень простого фермера средних лет с доброй улыбкой на лице. Хотя мы раньше не разговаривали, я узнал его: это был руководитель команды Хонгри.
Я осторожно закрыла дверь и спросила: «Вам что-нибудь нужно?»
Руководитель группы почувствовал себя неловко из-за того, что побеспокоил меня, и извинился: «Руководитель группы Сяо, не могли бы вы, пожалуйста, позвать всех членов вашей команды? Я хотел бы сказать каждому несколько слов».
Я подозвал официанта и проводил его в конференц-зал, чтобы он меня подождал. Затем я вывел героев одного за другим.
Когда мы прибыли в большой конференц-зал на первом этаже, мы обнаружили, что там собрались все участники команды «Хунри». Было около 20 человек, включая их постоянную команду для соревнований. Герои всегда хорошо относились к «Хунри», и при встрече обменялись любезностями. Я пригласил на сцену их лидера команды, Лу Цзюньи, и У Юна. Лу Цзюньи в этот момент проявил большую внимательность; он постоянно называл меня «Лидер команды Сяо». Я поставил микрофон перед Сяннуном, он встал, сдержанно и извиняюще улыбнулся присутствующим внизу, а затем, немного подумав, наконец сказал: «Просим прощения за то, что потревожили ваш сон; просим прощения за наше вторжение…»
Лу Цзюньи усмехнулся, стоя в стороне: «Брат, просто скажи, что хочешь сказать. Нам, героям мира боевых искусств, не нужно быть такими вежливыми».
Фермер улыбнулся ему, затем сложил руки в приветственном жесте, обращенном к толпе внизу, и сказал: «Друзья из Юцая, я очень восхищаюсь вашим мастерством. Вы все сегодня великолепно победили, и мы, после упорной борьбы, тоже смогли пройти дальше». Только тогда я узнал результат второго матча сегодня; оказалось, что Хунри действительно вышел в финал.
Фермер продолжил: «Это значит, что финальные соревнования послезавтра пройдут между нами. Я вижу, что вы все отточили свои навыки упорным трудом и самоотдачей, в отличие от тех новичков, которые умеют только бить по мешкам. А мы, жители Хунри, не боимся насмешек, мы тоже оттачивали свое мастерство с юных лет».
Ли Куй не смог удержаться и сказал: «Не могли бы вы просто сказать то, что хотите? У меня голова кружится». Хотя его слова были невежливыми, все видели, что он немного простодушен и очаровательно честен, поэтому не могли не рассмеяться.
Житель деревни улыбнулся и сказал: «Хорошо, перейду сразу к делу. Финал послезавтра, и нам нужно будет подняться на эту арену. Вы все видели; оказавшись на сцене, мы должны будем одеться как уродливые старухи. Там столько правил, вот и всё. Мы сможем использовать только две-три десятых того, чему нас учили в начальной школе». Услышав это, герои очень обрадовались и зааплодировали.
«Поэтому у нас есть просьба: пусть сегодня наши две семьи проведут настоящий бой в частном порядке, не обращая внимания ни на какие правила, и сделают это так, как это принято в мире боевых искусств. Таким образом, мы не зря приехали на конференцию по боевым искусствам».
Все герои в один голос воскликнули: «Это лучший способ!»
Бандиты, будучи от природы воинственными, с готовностью согласились на такую просьбу. Понимая, что это пустяк, Лу Цзюньи встал и сказал: «Тогда пусть командир отряда Сяо возьмет на себя командование. Мы, не имеющие к этому отношения, уйдем». И вот так дело было решено.
Лу Цзюньи проводил У Юна, Сяо Рана, Цзинь Дацзяня и еще нескольких человек обратно в их комнаты, в то время как остальные герои были полны нетерпеливого ожидания. Все они знали, что на стороне Хун Ри тоже полно экспертов, и встреча экспертов была подобна встрече похотливого волка с блудницей — они не могли устоять перед желанием побороться. Самое главное, чего они хотели, — это свободы действий, без необходимости носить эти нелепые защитные костюмы и неуклюжие боксерские перчатки.
Но когда я выглянул наружу, уже стемнело, и я с трудом произнес: «Куда нам идти драться? Нехорошо, если люди подумают, что мы устроили групповую драку».
Фермер улыбнулся и сказал: «С такими связями у руководителя команды Сяо, не составит труда уговорить стадион оказать ему услугу, верно?» Похоже, он все это спланировал заранее.
Я беспомощно сказала: «Тогда пошли». На самом деле, меня это совсем не волновало. В конце концов, я хотела не быть номером один и не славы. Я хотела денег. Пока старый Чжан был ещё рассудительным, я хотела расширить школу и принять туда ребёнка, которого он не мог отпустить, пусть даже просто почитав ему сообщение. На самом деле, больше всего сейчас мне хотелось — тарелки говяжьей лапши. Я ещё не обедала.
Я купил в маленьком магазинчике булочку и пакет молока, съел и выпил за несколько укусов, но этого оказалось недостаточно. Я ничего не ел и не пил 24 часа, со вчерашнего дня и до сих пор. В следующем магазине я купил еще две булочки, но и этого было мало, поэтому я обошел несколько магазинов и купил еще одну. От отеля до стадиона было довольно далеко, поэтому я заходил в магазин за чем-нибудь перекусить каждый раз, когда проходил мимо. Я не наелся до самого входа на стадион. Ничего не подозревающий руководитель команды, Хунри, воскликнул: «Герой У Сун в пьяном виде победил Цзян Мэньшэня, выпивая всю дорогу! Руководитель команды Сяо ест всю дорогу! Неудивительно, что у него такая потрясающая сила!»
Именно тогда я вспомнил о понятии «божественная сила». Я почти забыл, что в глазах посторонних я был непревзойденным мастером.
Черт, что же мне делать, если эти фермеры начнут со мной драться? Интересно, будут ли они по-прежнему придерживаться формата "лучший из пяти матчей"?
Благодаря указанию секретаря Лю «сделать все возможное, чтобы облегчить жизнь директору Сяо», мне удалось добиться того, чтобы руководство стадиона включило все осветительные приборы на внешнем поле, мгновенно осветив территорию добела и создав хорошо освещенный стадион.
Группа «Красное Солнце» и наша группа, естественно, стояли по разные стороны. Их лидер шагнул вперед и торжественно произнес: «Я Чэн Фэншоу. Для меня большая честь получить от вас сегодня наставления». Герои, увидев искренность в его тоне, ответили с улыбками: «Вы слишком добры». Я тоже пожевал хлеб среди героев и сказал: «Вы слишком добры», — но Чэн Фэншоу тут же сложил руки в приветственном жесте и сказал: «Мне очень стыдно. Простите за вторжение. Я хотел бы сначала испытать на себе непревзойденный кулак лидера Сяо».
Моё впечатление о нём мгновенно изменилось, и я дал ему оценку по восьми параметрам: казался верным и честным, но в душе был коварным.
В конце концов, добросердечный Линь Чун, не желая меня слишком смущать, шагнул вперед и с улыбкой сказал: «Брат Чэн, я составлю тебе компанию на несколько раундов кулачных боев».
Чэн Фэн взглянул на меня, затем увидел улыбающиеся лица героев позади меня и предположил, что они смеются над его переоценкой собственных возможностей. В глубине души он понимал, что у него нет ни единого шанса съесть восемь буханок хлеба, пять сосисок, пять пакетов молока и три пачки капусты за пять-шесть минут. Сражаться с ним было бы бессмысленно, поэтому он просто воспользовался случаем, чтобы грациозно поклониться Линь Чуну и сказать: «Пожалуйста!»
Не говоря ни слова, они начали обмениваться ударами. Такой бой, без боксерских перчаток и ограничений по времени, позволял как свободно, так и контролируемо атаковать. Поначалу ни один из них не использовал никаких смертоносных приемов; то, что казалось ожесточенной схваткой, на самом деле представляло собой серию разведывательных атак и защитных действий.
Чэн Фэншоу не лгал. Все эти мужчины занимались боевыми искусствами с детства, и все они были из одной деревни, обучаясь у старого учителя стилю, переданному им от предков. Они действительно принадлежали к безупречной родословной. Именно это и определяет мастера. Истинный мастер определяется не количеством набранных очков в соревнованиях, а тем, как он может мгновенно занять своё место в экстремальных условиях выживания, таких как железнодорожный вокзал, центр заключения или гей-бар. Чэн Фэншоу определённо подходит под это определение. Что касается Линь Чуна, то, будучи членом 800-тысячной Имперской гвардии, это само собой разумеется, но у каждого есть своя специализация. Он больше сражался верхом, что неизбежно делало его менее умелым в пешем бою. Можно сказать, что он полагался на свой богатый боевой опыт.
Вне зависимости от эпохи, противостояние между этими двумя личностями по-прежнему имеет большое практическое значение: что происходит, когда тщательный и осторожный подход к стратегии сталкивается с практическим подходом, основанным на опыте?
В результате... подождите, дайте мне сначала взглянуть.
Чэн Фэншоу двигался подобно большой бабочке, его кунг-фу отличалось широкими, размашистыми движениями, руки и ноги были вытянуты, излучая одновременно силу и свирепость. Линь Чун, мастер копья, также демонстрировал изящные движения. Они долго сражались, не находя контрприема. Мощный стиль Чэн Фэншоу был простым и прямолинейным, но для раскрытия его полного потенциала в реальном бою требовался чрезвычайно богатый опыт. Однако сейчас было мирное время, и он был всего лишь обычным инструктором по боевым искусствам, обычно спаррингующим с несколькими младшими учениками — где же он мог бы найти столько опыта? Линь Чун, с другой стороны, происходил из семьи с давними традициями обучения боевым искусствам, его стиль отличался балансом праведности и величия. Такое изысканное боевое искусство обычно требовало бы пожизненного обучения, на которое у Линь Чуна не было времени, но он обладал беспрецедентным богатством боевого опыта.
Эти двое были одними из самых искусных мастеров боевых искусств в мире. Однако их слабости стали очевидны, когда они столкнулись лицом к лицу. Один был свирепым, но неопытным, а другой — ловким, но резким. После непродолжительного боя они оба одновременно выпрыгнули из арены.
Чэн Фэншоу рассмеялся и сказал: «А может, объявим ничью?»
Линь Чун улыбнулся и сказал: «Если свирепый стиль брата Чэна окажется эффективным против меня на боевой арене, то я буду считать это поражением».
Чэн Фэншоу махнул рукой: «Мы договорились следовать правилам мира боевых искусств». Он огляделся и вдруг сказал: «Эй, там, кажется, есть оружие. Может, устроим дополнительный поединок?»
Глава тридцать: Мороженое на палочке
На арене турнира по боевым искусствам рядами стояли стойки с оружием, предназначенные лишь для демонстрации. Несколько человек подбежали и отнесли их вперед. Чэн Фэншоу выбрал посох, а Линь Чун, как обычно, взял деревянную палку.
Теперь, когда они снова сражались, разница в мастерстве стала очевидной. Чэн Фэншоу сохранил свой величественный стиль, размахивая посохом мощными, размашистыми ударами. Посох Линь Чуна, однако, словно обладал особым духом, размахивая и отражая удары с невероятной ловкостью, по-настоящему воплощая суть боя на посохах. Примечательно было то, что он не использовал никаких приемов, подобных копью, и еще более примечательно было то, что он владел этим сухим, жестким посохом — который, по сути, был лишь для показухи — с ловкостью дракона — ведь Линь Чун был, в конце концов, инструктором по «копью и посоху» 800 000 императорских гвардейцев!
Всего за десять ходов Чэн Фэншоу получил бесчисленное количество ударов посохом Линь Чуна. Если бы это было копье, Чэн был бы уже весь изрешечен; даже с посохом Линь Чун мог бы легко одолеть его, приложив лишь немного больше силы.