Я спросила Цзин Кэ: «Кези, как дела?»
Эрша сказала: «Со мной всегда всё было в порядке».
Я снова спросил Ли Си. Ли Си ответил: «Я такой же, как Ваше Величество, у меня ужасный беспорядок в голове, иногда ясно, а иногда сбивчиво».
Похоже, побочные эффекты от «Травы искушения» различаются от человека к человеку. Поскольку у Эрши есть некоторая устойчивость к супу Мэн По, после приема «Травы искушения» его состояние относительно более стабильно, чем у других.
Я осторожно спросил Цинь Ши Хуана: «Ваше Величество, как вы себя чувствуете сейчас? Стоит ли нам убить царя Ци?»
Толстяк махнул рукой и сказал: «У меня всё отлично, я уже довольно давно не испытываю замешательства». Толстяк вдруг рассмеялся и сказал: «Даже если бы я очень хотел убить тебя прямо сейчас, боюсь, никто бы не посмел».
Ли Си рассмеялся и сказал: «Да, после всей этой суматохи кто посмеет действительно что-либо сделать Сяо Цяну? Боюсь, даже если сам король отдаст приказ, это не сработает».
Я самодовольно сказал: «Это история о мальчике, который кричал «Волк!»».
Я посмотрел на часы и серьёзно сказал: «Мы больше не можем медлить. Давайте быстро отрепетируем завтрашнюю сцену». Я вернул два меча Эрше и Толстяку, достал несколько мешочков с кровью и указал на тело Эрши. «Брат Инь, это то место, где ты в прошлый раз отрубил Кези. Приходи завтра, как обычно. Я повешу мешочки с кровью на том же самом месте».
Пока мы были заняты работой, выражение лица Ли Си изменилось, и он вдруг воскликнул: «Отлично…»
Не успел он договорить, как Фэтти, Эрша и я в один голос закричали: «Убирайтесь отсюда!»
Ли Си поспешно опустил голову и отступил назад.
Я с тревогой сказал: «Брат Инь, а что, если вы с Кэзи завтра окажетесь в такой ситуации? Особенно ты».
Цинь Ши Хуан сказал: «Как только я вызову тебя во дворец, я всё тебе объясню».
Я хлопнула в ладоши и сказала: «Тогда всё решено. Кези тоже должна вернуться. А завтрашний день оставим на волю случая».
Затем я дал Эрше указание: «Кези, убедись, что пакет с кровью подвешен в правильном месте, иначе тебе будет плохо. И будь осторожна при ходьбе, не порви пакет с кровью».
Я повернулся к Толстяку Ингу и торжественно произнес: «Брат Инг, решающий фактор завтрашнего дня по-прежнему зависит от тебя. Помни, что нужно сдерживаться. Моя жизнь и жизнь Кэ Цзы в твоих руках!»
Хорошо, что, похоже, самый сложный этап пройден. С тех пор, как я пришел, у Фатти Инь не было рецидивов. Что касается Эрши, помимо относительной стабильности, есть еще одна гарантия: период рецидивов у него такой же, как у Фатти. Другими словами, когда Фатти находится в состоянии замешательства, он может и не быть запутанным, но когда Фатти трезв, он определенно запутан.
В ту ночь я спал очень хорошо — этот бессердечный толстяк, как и Сян Юй, даже не назначил мне слугу. Не знаю, сделал он это специально или нет; все мои слуги были мужчинами. Это меня очень расстроило. Не говоря уже о высоком ранге царя Ци и о том, что мы с этим толстяком были практически назваными братьями, я даже не получил никаких «договоренностей». Ясно, что в их глазах влияние Баоцзы ужасающе. Но почему у них у всех по три тысячи наложниц, а я должен быть хорошим человеком? К счастью, я не взял себе наложниц, иначе толстяк мог бы заживо похоронить Ли Си, если бы рассердился!
На следующее утро я поспешил во дворец Сяньян. Толстяк уже отправился ко двору. У дворцовых ворот тихо ждали Эрша и Цинь Уян. Я взглянул на Эршу. На первый взгляд, ничего подозрительного не заметил. Более того, этот дурак затаил дыхание и пристально смотрел, и в его выражении лица не было ничего необычного. Я подмигивал ему, но он меня игнорировал. Я никак не ожидал, что Эрша окажется таким проницательным человеком.
Спустя некоторое время из уст евнуха раздался долгий, протяжный голос: «Вызовите посланника государства Янь, Цзин Кэ (Цинь Уяна), чтобы он выразил свои почтения».
Толстяк подал сигнал!
У дворцовых ворот Чжао Гао в сопровождении другого евнуха вышел вперед, чтобы провести обычный обыск. Я быстро шагнул вперед и встал перед Цзин Кэ: «Евнух Чжао, я сам проведу обыск!»
Увидев, что это я, Чжао Гао сначала польстил мне «Царь Ци», а затем очаровательным и кокетливым тоном сказал: «Царь Ци так заботится о безопасности Вашего Величества, что лично выполняет эту работу, которую обычно делают только слуги».
Это решающий шаг в нашем плане: тело Эрши не может быть обыскано другими людьми; эти пакеты с кровью настолько хрупкие, что легко ломаются, и любой, кто будет их обыскивать, разоблачит нас. На самом деле, в этом процессе мы также сталкиваемся с другими рисками: после того, как Эрша повесит пакеты с кровью дома, он неизбежно может выдать себя по дороге, потому что никто не может гарантировать, что он будет в сознании все это время.
Чжао Гао и ещё один евнух пошли ощупывать Цинь Уяна, а я тем временем осторожно щипал Цзин Кэ по всему телу — я ещё не закончил говорить, а ещё больший риск заключался в том, что если Эрша не проснётся, он может забыть повесить эти мешочки с кровью!
Я осторожно провела пальцами по груди, плечам и бокам ног Эрши и обнаружила, что эти места мягкие, словно там были большие волдыри. Я посмотрела на него, и Эрша смотрел прямо перед собой на толстого мужчину в коридоре, выглядя очень серьезным. Но никто не заметил, что этот дурак незаметно подмигнул мне.
Я почувствовал облегчение и жестом показал мужчине, что у него нет оружия. Затем я быстро подбежал и встал рядом с толстяком.
В этот момент Цинь Уян тоже был обыскан. Я пнул евнуха, который передавал сообщения рядом с Цинь Шихуаном, и самонадеянно объявил: «По приказу короля посланник Янь должен быть вызван во дворец».
Услышав призыв, Цзин Кэ медленно вошёл в главный зал, неся в руках шкатулку. Известно, что в этой шкатулке находилась голова Фань Юци. Цинь Уян следовал за Цзин Кэ, неся карту Дукана в государстве Янь. Все в зале были настроены серьёзно, и при входе слышались лишь шаги. Цзин Кэ опустился на колени и совершил земной поклон, а Цинь Уян, стоя на коленях позади него, последовал за ним.
После окончания церемонии я шепнул Цинь Ши Хуану: «Брат Ин, что нам сказать?»
Лицо толстяка было пепельным и бесстрастным. Он пытался выглядеть круто, когда я задал ему этот вопрос, и мог лишь беспомощно ответить: «Зачем мне было их спрашивать?»
Я тут же закричал: «Король спрашивает тебя, зачем ты сюда пришел?»
Глава 101. Печенье Чжао Байляня
Когда собравшиеся чиновники услышали мой столь прямой вопрос в столь торжественной обстановке, они невольно обменялись недоуменными взглядами. Однако, благодаря моей подавляющей власти, никто из них не осмелился рассмеяться. Несколько высокопоставленных чиновников больше не могли сдерживаться и несколько раз отвернулись, чтобы кашлянуть.
Цзин Кэ без колебаний ответил: «Наследный принц Янь поручил мне ходатайствовать о мире от имени всего царства Янь перед Вашим Величеством. Чтобы показать нашу искренность, я привожу с собой голову предателя Вашего Величества, Фань Юци, и самую плодородную землю в Янь, Дукан. Наследный принц готов предложить этот город Вашему Величеству!» Цзин Кэ поставил коробку на землю, и, естественно, кто-то взял её, чтобы проверить подлинность. Даже я знал, что она настоящая — разве старый Фань Юци не умер несправедливой смертью? Он уже дважды лишился головы; если я повторю это ещё несколько раз, он превратится в гидру? Но Эрша уже отплатил ему долг в прошлой жизни; теперь эта голова для нас всего лишь бутафория.
Кто-то доложил об этом Цинь Ши Хуану, и толстяк насмешливо кивнул. Казалось, следующим шагом было наблюдение за действиями Дуканской карты. Но было одно условие: вперед должен был выйти только Эр Ша, а Цинь Уян должен был дрожать от страха. Только тогда Цзин Кэ мог воспользоваться ситуацией и подойти к Цинь Ши Хуану наедине с картой в руках.
Но в этот момент произошло неожиданное событие. Хотя Цинь Уян действовал несколько скрытно под пристальным взглядом величественного дворца Цинь и всех остальных, он все же был далек от того, чтобы «дрожать от страха». Когда Цзин Кэ попросили выйти вперед и объяснить карту, Цинь Уян неизбежно тоже подошел.
Я невольно с тревогой спросил: «Брат Ин, почему он не боится?»
Цинь Ши Хуан прошептал: «Быстро придумай решение!»
Я обильно потел от тревоги. Хэ Тяньдоу был прав; исторические события действительно могут пойти не по плану из-за малейшей случайности. Если бы появился Цинь Уян, Толстяк, скорее всего, оказался бы в серьезной опасности, и его способность защитить себя, вероятно, была бы еще хуже, чем в прошлый раз — его меч заточил до состояния палки. Хуже всего было то, что у меня не было времени терять. Никто не знал, что случится с Эршей или Толстяком в следующую секунду. В этот критический момент я выпалил: «Как принято, а теперь, пожалуйста, попросите двух посланников вместе прочитать Пятьдесят почестей и Пятьдесят позоров нашего Великого Цинь…»
Цинь Уян удивленно спросил: «Разве мы не говорили, что нам не нужно это нести?»
Я сделал два шага вперед и с силой ударил рукой по столу Толстяка Ина, крича: «Как ты смеешь! Никакого шума перед королем!» Стол Цинь Ши Хуана, вероятно, не протирали каждый день, не говоря уже о том, чтобы так сильно по нему ударять. От этого удара поднялась вся пыль со стола, а Толстяк, задыхаясь, замахал руками.
Я указал на Цинь Уяна и отчитал его: «Поскорее выучи это наизусть, иначе я вытащу тебя и буду кастрировать полчаса».
Цинь Уян с удивлением спросил: «Что вы имеете в виду под... кастрацией на полчаса?»
Я наугад указал на нескольких евнухов и сказал: «Видите? Раньше это были посланники из разных стран. Они стали такими, потому что не выдержали пятидесяти почестей и пятидесяти позоров».
Надо сказать, что Цинь Уян, которого мы видим перед собой, гораздо храбрее того, что описан в книге; он лишь холодно фыркнул.
Я снова ударила рукой по столу, но прежде чем успела что-либо сказать, услышала удивленный возглас позади себя: «Что?» Пухлая рука потянула меня за одежду и с некоторым подозрением спросила: «Кто ты, Си Суй?»
У меня сердце сжалось. У Толстяка в этот критический момент случился приступ! Я в панике замахал руками за спиной и прошептал: «Брат Инь, перестань дурачиться, потерпи».
Толстяк пришёл в ярость и закричал: «Стражница!»