Цао Цао уверенно улыбнулся и сказал: «Как видите, Сунь Цюань и Лю Бэй по сравнению со мной — словно богомолы, пытающиеся остановить колесницу».
Я осторожно спросил: «Вы никогда не думали о возможности проиграть?»
Цао Цао пренебрежительно махнул рукой: «А как такое может быть?»
Я почесал затылок и сказал: «Есть стихотворение об этой битве, позвольте мне прочитать его вам: „Великая река течет на восток, ее волны уносят бесчисленных героев прошлого. К западу от старой крепости…“»
Слушая, Цао Цао покачал головой и сказал: «Хм, я впервые слышу о таком формате. Он очень хорошо сделан».
Когда я прочитал стихотворение «Красная скала Чжоу Юя в эпоху Трёх царств», выражение лица Цао Цао изменилось. После того, как я закончил говорить: «Мачты и весла улетят и исчезнут в воздухе», Цао Цао немного смутился, но быстро пришёл в себя и рассмеялся: «Я всегда думал, что вы военачальник, не ожидал, что вы умеете сочинять стихи?»
Я скромно ответил: «Я кое-что знаю».
Цао Цао сказал: «Означает ли это стихотворение в конечном итоге, что я потерпел поражение от Чжоу Юя?»
Я сказал: «Это стихотворение было написано более поздним автором, и его полное название — „Вспоминая прошлое на Красном Утесе“».
Цао Цао не согласился, заявив: «Слова прекрасны, но, вероятно, это всего лишь выдумка этого Чжугэ Ляна, простого деревенского жителя, который утверждает, что они были написаны более поздним поколением, чтобы подорвать моральный дух нашей армии».
Я серьезно сказал: «Премьер-министр, азартные игры никогда не заканчиваются хорошо… Что ж, победа и поражение — обычное дело на войне, и чрезмерная самоуверенность — нехорошо. Даже Сян Юй, гегемон-царь Западного Чу, самый храбрый из всех, не смог избежать поражения при Гайся…»
Чёрный Тигр обернулся и взглянул на меня.
Цао Цао сказал: «Это зависит от конкретных обстоятельств. Я обладаю властью императора, командую флотом Цзинчжоу, и, поскольку дует западный ветер, у меня есть все преимущества: удачное время, выгодное местоположение и поддержка народа. Как я могу проиграть кучке варварских пограничников?»
Видя, что он, похоже, презирает спорить со мной, я больше ничего не сказал. Все люди эпохи Троецарствия были остроязычными; пусть Цао Цао обучит своего отца марксизму и ленинизму.
Вскоре мы прибыли в Северную Вэй. На контрольно-пропускном пункте Цао Цао чуть не развернули, потому что у него не было визы, и его подозревали в намерении иммигрировать. К счастью, там был офицер, который сопровождал Хуа Мулан в борьбе против сюнну и знал меня, поэтому мне удалось пройти.
Маршал Хэ тоже был в доме Мулан, и они разговаривали во дворе. После того, как мы попрощались с Чёрным Тигром, я проводил Цао Цао внутрь, и Мулан рассмеялась: «О, правда говорят: заговоришь о дьяволе — и он явится!»
Цао Цао недоуменно спросил: «Почему вы говорите обо мне?»
Я рассмеялся и сказал: «Тебя уже назвали самым быстрым бегуном в мире».
Цао Цао осторожно огляделся и спросил меня: «Чунъэр, он…»
Мулан махнула рукой: «Вот я!»
Мы обернулись вместе и увидели Цао Сяосяна, едущего на маленькой красной лошадке рядом с крепким молодым человеком и считающего свою добычу. Он небрежно взглянул во двор и вдруг замер. Цао Цао тоже потерял дар речи. Отец и сын молча смотрели друг на друга, застыв на месте, словно их поразила молния.
Маршал Хэ легонько толкнул Цао Цао в плечо и сказал: «Брат Мэндэ, иди и посмотри, не твой ли это сын».
В следующее мгновение Цао Цао быстро подбежал и крикнул: «Чунъэр!». Цао Сяосян тоже спрыгнул с лошади, помахал маленькими ручками и сказал: «Отец».
Цао Цао присел на корточки, и они обнялись. Маленький Слоненок Цао безудержно рыдал, а Цао Цао безудержно плакал, выглядя как старый деревенский житель, только что получивший от городской администрации телегу картофеля...
В этой сцене все присутствующие испытали смешанные чувства: грусть и облегчение. Мулан и Маршал Хэ отошли в сторону. Младший брат Мулан взглянул на отца и сына, обнимающихся и плачущих, а затем, сложив руки за спиной, сказал: «Я пойду заточу нож».
Я быстро объяснил Цао Цао: «Не волнуйтесь, он точит свой нож, чтобы зарезать свинью». Мы не можем допустить повторения трагедии с убийством семьи Лю Боше; семья Хуа тоже совершенно невиновна. Но разве нож Хуа Мули не следует заменить? Или мастерство этого молодого человека слишком высокое? Почему он постоянно его точит?
Старик и сын обнялись и ни о чём другом не заботились, только рыдали. В конце концов мне пришлось разнять их, взять каждого в руку и сказать: «Перестаньте плакать, отец и сын, найдите место, где можно спокойно поговорить. Старик, я знаю, вы подозреваете, присмотритесь повнимательнее и убедитесь, что это действительно ваш сын».
Цао Цао вытер слезы и сказал: «Не нужно смотреть, это мой сын!» Говоря это, он невольно сравнил рост Цао Сяосяна со своим собственным и с удивлением спросил: «Чунъэр, ты, кажется, заметно вырос».
Цао Сяосян, едва сдерживая слезы, сказал: «Отец, мне уже 13 лет…»
Я отвел их двоих в боковую комнату и дал Цао Сяосяну последнее указание: «Сынок, не забудь рассказать нам о битве при Красных Скалах».
Цао Сяосян рассудительно ответил: «Понимаю, папа».
Когда Цао Цао услышал, как мы так обращаемся друг к другу, он обернулся и удивленно посмотрел на меня. Как раз когда я закрывал им дверь, я услышал голос Цао Цао: «Почему ты назвал его „отцом“?»
Голос Цао Сяосяна: "Папа Сяоцяна тоже меня любит..."
Переполненный эмоциями, я присел на корточки во дворе, закурил сигарету и наблюдал, как Хуа Мули точит свой нож. Пока он точил его, Хуа Мули улыбнулся мне и сказал: «Брат Цян, верно? Моя сестра всегда рассказывает о вас».
Я улыбнулся ему, достал портсигар и жестом указал на него, но Хуа Мули покачал головой: «Нет».
Хуа Мулан пнула меня сзади и сказала: «Не учи моего брата плохому поведению».
Я намеренно поддразнил Мулан и сказал Хуа Мули: «Через некоторое время я возьму тебя с собой в путешествие. Какой смысл оставаться здесь? Свет гаснет в 8 вечера. Я отвезу тебя в эпоху династии Тан и в степи, чтобы ты познакомилась с девушками. С твоей внешностью и с твоим обаянием, да еще и с моим званием вице-маршала, какую девушку ты не сможешь заполучить?»
Хуа Мулан сердито топнула ногой, а Хуа Мули глупо усмехнулась. В этот момент из главного дома вышла пожилая пара. У старушки были густые седые волосы, и она выглядела очень доброй, а старик, похожий на бывшего солдата, несмотря на свой возраст, оставался очень стройным. Старушка улыбнулась и сказала мне: «Сяоцян, ты знаешь много людей. Если знаешь кого-нибудь подходящего, познакомь его с моей Мулан».
Хуа Мулан покраснела и сказала: «Ну вот опять. Я сама с этим разберусь».
Старик сердито посмотрел на него и сказал: «Что за 27-летняя девушка сидит дома?»
Мулан заткнула уши и в сердцах убежала.
Я рассмеялся и сказал: «Дедушка и бабушка, не волнуйтесь, у нас полно незамужних 27-летних девушек».
Дедушка Хуа вздохнул: «Я говорил о ней такие вещи, но чувствовал себя виноватым. Если бы не я…»
Я быстро махнула рукой: «В кругу семьи так не говорят. К тому же, моя сестра Мулан сейчас очень успешна. Кроме У Цзэтянь, ни одна женщина не может с ней сравниться».
Дедушка Хуа сказал: «Какая от этого польза? Настоящая задача женщины — быть хорошей женой и матерью».
О боже, у нашей героини дома старомодный муж. Я льстиво улыбнулась и сказала: «Я обязательно приму это к сердцу. Какого зятя вы двое хотите?»
Старик посмотрел на старуху и пробормотал себе под нос: «Какого человека, по-твоему, нам следует найти?»
Старушка сказала: «В любом случае, мы больше не можем нанимать солдат, иначе кто будет заботиться о семье в будущем?»
Старик кивнул и сказал: «Тогда давайте найдем учителя… Сяо Цян, ты знаешь какого-нибудь учителя?»
Я самодовольно заявил: «Это я отвечаю за управление школьными учителями».