Bien que le musée Dingguang de Zhuang Rui se concentre sur des objets de grande qualité et possède une collection d'artefacts précieux provenant d'autres pays, il reste bien inférieur au British Museum, tant en termes de taille que de patrimoine culturel.
De plus, le British Museum possède plusieurs objets chinois considérés comme uniques et irremplaçables, que Zhuang Rui convoite. Même s'il ne peut les obtenir, il serait prêt à les faire transporter en Chine pour une exposition si l'occasion se présentait.
Bien qu'enthousiaste, Zhuang Rui feignit l'indifférence et déclara : « William, comme tu viens de le constater, ma collection de pirates regorge d'objets de grande qualité. Les échanges ordinaires ne m'intéressent pas… »
Bien que William fût de noble lignée, il n'était encore qu'un jeune homme d'une vingtaine d'années. Après quelques jours passés ensemble, Zhuang Rui était déjà devenu comme un frère pour lui, et leurs conversations étaient devenues beaucoup plus informelles.
« Zhuang, tu te trompes. Le British Museum est le meilleur musée du monde. Il regorge de chefs-d'œuvre, bien plus précieux que ces trésors de pirates… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le jeune William fut très mécontent. Chacun est fier de sa patrie, et William ne voulait surtout pas être méprisé par Zhuang Rui.
« Mais… William, pouvez-vous prendre la décision concernant la collection que je souhaite échanger avec le British Museum ? »
Les paroles de Zhuang Rui firent sourire Bill Gates. Il avait écouté attentivement et avait compris d'un coup d'œil que Zhuang Rui s'intéressait réellement au British Museum et que ses propos n'étaient qu'une provocation.
Comparé à l'expérience considérable de Bill Gates, William était encore un peu en retrait. En entendant les paroles de Zhuang Rui, il répondit aussitôt : « Bien sûr, notre famille royale a son mot à dire au British Museum. Je pense… qu'avec mes compétences, je peux faciliter un échange de collections entre les deux parties… »
William n'exagérait pas. Bien que la famille royale britannique ne gouverne plus directement le pays, son prestige en Grande-Bretagne demeure irremplaçable. Nombre de Britanniques considèrent comme un honneur d'être reconnus par la famille royale. Par exemple, avant la rétrocession de Hong Kong à la Chine, plusieurs magnats hongkongais étaient anoblis par la Couronne britannique.
Il est quasiment impossible pour William de modifier la politique nationale britannique, mais la promotion des échanges économiques et culturels entre les peuples est précisément un engagement que la famille royale britannique a toujours pris. Puisque William s'est exprimé, le British Museum prendra certainement sa position au sérieux.
« Ah bon ? Très bien, William, j'en discuterai avec mes collègues et je vous donnerai ensuite une liste de personnes avec qui échanger des idées. Si le British Museum de votre pays est d'accord, nous pourrons entamer les négociations. Qu'en pensez-vous ? »
Les paroles de Zhuang Rui étaient en réalité un piège tendu à William. S'ils s'adressaient directement au British Museum pour négocier, ils n'obtiendraient certainement pas les objets qu'ils souhaitaient échanger. Mais s'ils les remettaient à William, la situation serait différente.
Quoi qu'il en soit, William avait fait une promesse à Zhuang Rui et il perdrait la face en cas d'échec. De plus, cet échange n'était pas une simple transaction
; les objets appartiendraient finalement à leur propriétaire d'origine. Par conséquent, William était déterminé à ce que cet échange ait lieu.
"D'accord, Zhuang, note-moi la liste, et je pourrai contacter le musée cet après-midi..."
William était encore plus anxieux que Zhuang Rui. Deuxième dans l'ordre de succession au trône britannique, après Charles, il serait le futur roi d'Angleterre, sauf imprévu. Avant d'accéder au trône, William estimait nécessaire d'entreprendre une action bénéfique pour le peuple britannique.
Enfant, William était un garçon rebelle. Lorsque les autres enfants refusaient de souffler leurs bougies d'anniversaire, il criait
: «
Quand je serai roi, j'ordonnerai à mes chevaliers de vous couper la tête
!
» Mais en grandissant, William devint de plus en plus posé et prit l'allure d'une figure publique.
Faciliter les échanges culturels et universitaires entre la Grande-Bretagne et la Chine peut sembler anodin, mais cela suffit à souligner la présence de William et à démontrer que l'héritier du trône britannique contribue également au bien-être du peuple britannique.
William n'était pas stupide. Il savait que Zhuang Rui convoitait peut-être une pièce du British Museum, mais cela lui importait peu. Comme mentionné précédemment, il ne s'agissait que d'un échange, pas d'une transaction. Il voulait simplement en tirer ce dont il avait besoin.
En entendant les paroles de William, Zhuang Rui ne dissimula plus sa joie. Il se tourna vers Bill Gates et dit : « C'est formidable, Bill. Je suis vraiment désolé, veuillez demander à mon assistant de vous accompagner pour la suite de votre visite du musée. Je dois aller discuter de quelques points avec mes collègues… »
« C'est bon, Zhuang, vas-y, fais ton travail… »
Bill haussa les épaules. Lui-même un bourreau de travail, il n'éprouvait que de l'admiration pour l'attitude de Zhuang Rui face au travail.
« Patron, pourquoi m'avez-vous fait venir ici si vite ? »
Huangfu Yun, qui était en contact avec plusieurs médias étrangers basés à Pékin, entra dans son bureau l'air mécontent. Il jeta un coup d'œil autour de lui et demanda avec une certaine curiosité : « Où sont-ils passés ? Sont-ils partis ? »
Compte tenu du statut de Bill Gates et du prince William, Zhuang Rui était la seule personne véritablement apte à les accompagner au musée ; Huangfu Yun supposa donc qu'ils étaient partis.
Zhuang Rui secoua la tête et dit : « Non, Yang Jian était avec eux. Je vous ai convoqué pour discuter de quelque chose… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, les yeux de Huangfu Yun s'écarquillèrent soudain. Après un long moment, il dit, mi-plaisantin, mi-sérieux : « Dis donc, Zhuang Rui, je dois dire que je t'admire vraiment. Il y a sans doute très peu de gens sur cette terre capables de se débarrasser de ces deux-là sans abandonner… »
Avant que Huangfu Yun n'ait pu terminer sa phrase, Zhuang Rui fit un geste de la main et dit : « Assez de bêtises. Voilà ce qu'il en est : William va faciliter un échange d'objets entre le Musée des Pirates et le British Museum. Je vous ai convoqué pour discuter des conditions à proposer… »
« Le British Museum ? Nom de Dieu, vous avez vraiment berné William… »
Les paroles de Zhuang Rui firent presque bondir Huangfu Yun. Depuis sa prise de fonction à la tête du musée Dingguang, Huangfu Yun avait visité de nombreux musées étrangers pour étudier et échanger des collections avec des institutions prestigieuses. Cependant, le British Museum restait un défi de taille.
Comme le dit l'adage, les grands magasins tyrannisent leurs clients, et le British Museum en est un parfait exemple.
Ils possèdent la collection la plus riche et la plus complète au monde, pratiquement irréprochable dans tous les domaines. Sans parler du petit musée de Dingguang
; même le Musée du Palais a un jour tenté d’échanger des collections avec eux, mais s’est heurté à leur refus arrogant et autoritaire.
« Si cette activité d'échange peut être menée à bien, l'influence du musée de Dingguang au sein du système muséal national ne sera certainement pas moindre que celle du musée du Palais... »
Huangfu Yun était légèrement excité. Ils pouvaient faire ce que le Musée du Palais n'avait pas pu faire, ce qui était un véritable affront. Cependant, avec Zhuang Rui dans les parages, ces bureaucrates ne pouvaient rien faire au Musée Dingguang.
« Bon, assez de bêtises, voyons quels articles valent la peine d'être échangés... »
Zhuang Rui interrompit Huangfu Yun, réfléchit un instant, puis reprit : « Le zun en bronze de la dynastie Shang doit figurer sur la liste. De même, le pot à vin en porcelaine de la dynastie Song et l'exemplaire de la dynastie Tang des "Conditions de la prédicatrice aux dames de la cour" de Gu Kaizhi — ces trois objets doivent être échangés... »
« Patron, vous… vous êtes trop impitoyable ! Croyez-vous qu’ils accepteront cela ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Huangfu Yun fut quelque peu déconcerté. Ces trois objets étaient considérés comme les joyaux de la couronne de la galerie chinoise du British Museum, chacun d'une valeur inestimable.
Comme l'a indiqué Zhuang Rui, il ne subsiste aujourd'hui que deux exemplaires au monde de l'édition Tang des «
Conditions de l'instructrice aux dames de la cour
». L'un d'eux, datant de la dynastie Song, est conservé au Musée du Palais de Pékin. Toutefois, la qualité de l'exécution et des couleurs laisse à désirer et ne saurait être considérée comme une œuvre de premier ordre.
L'autre exemplaire est celui conservé au British Museum. Il appartenait à l'origine à la collection du palais Qing et était l'un des favoris de l'empereur Qianlong. Il était conservé dans le jardin Yuanmingyuan. En 1860, lors de l'invasion de Pékin par les forces franco-britanniques, le capitaine britannique Kee Yong le déroba dans le jardin Yuanmingyuan et l'emporta à l'étranger.
Ce magnifique exemplaire, conservé au British Museum, n'est pas accessible au public. Il est en effet conservé dans la salle Stein du musée, et seuls des experts ont le privilège de l'admirer.
Xie Chengshui, directeur du Bureau de recherche artistique du Centre d'études de Dunhuang de l'Université normale de Nanjing, a eu l'occasion de voir cet exemplaire dans la salle secrète en 2002.
À cette époque, le directeur Xie a découvert que le registre ne contenait que la mention de deux Japonais venus sur les lieux dans les années 1920 pour faire des copies, ce qui montre l'importance que le musée accorde à cette collection.
Chapitre 1239 Cadeau
Il n'est pas exagéré de dire que les « Admonitions de l'instructrice aux dames de la cour » constituent la plus ancienne peinture sur soie chinoise ayant survécu jusqu'à nos jours et l'une des premières œuvres d'un peintre professionnel chinois encore visibles aujourd'hui.
Tout comme le statut de l'épée Dingguang parmi les armes blanches anciennes, les « Admonitions de l'instructrice aux dames de la cour » constituent également une étape importante dans l'histoire de l'art chinois.
Zhuang Rui a donc jeté son dévolu en premier lieu sur l'exemplaire des « Admonitions de l'instructrice aux dames de la cour », tandis que les deux autres objets qu'il a mentionnés étaient des chefs-d'œuvre de l'art chinois ancien.
Zhuang Rui l'a remarqué lors de sa visite au British Museum il y a quelques années. Le zun en bronze de la dynastie Shang représentait deux moutons accolés, avec un tube rond en son centre. Le motif était d'une grande beauté et d'une grande finesse. On ne trouve aucun bronze similaire en Chine.
Quant au pot à vin en porcelaine de la dynastie Song, sa base est ornée d'une fleur de lotus et un lion trône sur son couvercle. Sa forme et sa technique de cuisson sont d'une finesse exquise, ce qui en fait un joyau rare parmi les chefs-d'œuvre. C'est pourquoi Zhuang Rui l'a inclus dans la liste des objets échangés.
Après avoir mentionné les trois objets, Zhuang Rui réfléchit un instant puis dit : « Eh bien, frère Huangfu, ajoutons cette assiette en porcelaine bleue et blanche de la dynastie Yuan, ornée d'un décor de mandarins. Les Britanniques la conservent cachée dans des pièces secrètes toute la journée ; il est temps que le peuple chinois puisse voir ces objets pillés il y a plus d'un siècle… »
Bien que le British Museum occupe une superficie bien plus vaste que le musée Dingguang, sa collection est tout aussi remarquable. De nombreux objets d'une valeur inestimable n'ont jamais été exposés et sont restés scellés pendant des décennies, voire des siècles.
Maintenant que cette opportunité d'échanges d'expositions existe, Zhuang Rui souhaite naturellement faire découvrir au peuple chinois ces chefs-d'œuvre qui représentent l'apogée de l'art chinois. Bien que les Chinois soient aujourd'hui bien plus aisés, combien d'entre eux peuvent se rendre au Royaume-Uni pour admirer ces trésors nationaux
?
L'expression de Huangfu Yun devint également sérieuse, et il dit avec gravité : « Zhuang Rui, votre idée et votre point de départ sont bons, mais... le British Museum acceptera-t-il notre demande ? »
Il convient de noter que le British Museum ne cédait même pas la place au Musée du Palais, et qu'il était extrêmement difficile pour les chercheurs chinois d'accéder aux salles secrètes du British Museum pour étudier des œuvres d'art uniques qui n'existaient même pas en Chine.
Huangfu Yun estimait que son patron était quelque peu présomptueux quant aux conditions proposées par Zhuang Rui, et il n'était pas très optimiste quant à cet échange.
«
Ce n'est pas grave si vous n'êtes pas d'accord, ce n'est pas nous qui avons eu cette idée. Frère Huangfu, nous pourrons négocier plus tard. Mais les articles que j'ai mentionnés plus haut doivent absolument figurer dans la transaction, sinon, on n'en parle pas…
»
Zhuang Rui était indifférent. Un échange qui se concrétise serait certes une bonne chose, mais en cas d'échec, il n'en subirait aucune perte. De plus, si Guillaume faisait tout son possible pour y parvenir, le British Museum en rehausserait sans doute le prestige.
De plus, les trésors de pirates exposés dans ces musées ne sont qu'une nouveauté pour les Chinois, contribuant tout au plus à accroître leur compréhension de l'histoire des pirates étrangers au Moyen Âge.
Cependant, ces trésors de pirates revêtent une grande importance pour les Britanniques, car ce sont eux qui ont anéanti les pirates Krauss. Ils symbolisent la puissance militaire et la force de dissuasion de la Grande-Bretagne à cette époque. Aux yeux des personnes concernées, leur importance n'est peut-être pas moindre que celle des reliques culturelles chinoises offertes par Zhuang Rui.
"D'accord, on fera comme tu veux..."
Huangfu Yun trouva l'idée pertinente et rédigea aussitôt une liste en chinois et en anglais qu'il remit à Zhuang Rui. Suivant le principe de l'échange, il y lista dix-huit objets chinois provenant du British Museum.
En réalité, Zhuang Rui n'avait pas de grands espoirs quant à cette affaire, mais après avoir remis la liste à William à midi, les choses se sont déroulées de manière exceptionnellement fluide.
On ignore si le statut de futur roi du prince William a joué un rôle, mais le British Museum a donné son accord de principe pour cet échange culturel. Les modalités de cet échange devront être discutées entre les représentants des deux musées.
Bien sûr, Zhuang Rui et William ne se soucieraient pas de ces questions. Le pauvre conservateur adjoint Huangfu, occupé par la première exposition du « Sceau impérial de l'État » prévue le lendemain, avait déjà commencé à réserver des vols pour l'Angleterre dans quelques jours, tandis que Zhuang Rui emmenait le prince William et Bill au marché de Panjiayuan.
Zhuang Rui et les autres étaient habillés de façon décontractée, et Bill avait troqué ses lunettes de vue contre des lunettes de soleil correctrices. Panjiayuan étant un lieu de rencontre pour les étrangers, ils se fondaient dans la foule et ne furent pas reconnus.
Cependant, les gardes du corps qui les suivaient avaient bien plus de mal. Tout en protégeant leur cible, ils devaient aussi prévenir tout incident imprévu, et ils maudissaient tous secrètement Zhuang Rui d'avoir amené Bill et William là-bas.
Bill Gates s'est rendu à Panjiayuan à plusieurs reprises, mais c'est la première fois pour le prince William, et il est captivé par l'éblouissante collection d'« œuvres d'art » chinoises.
Le jeune prince, qui avait reçu une éducation aristocratique depuis son enfance, était subjugué par le spectacle qui s'offrait à lui.
« Zhuang, c'est incroyable ! Je crois que… je suis tombée amoureuse de la culture chinoise… »
William tenait dans sa main droite un ancien ruyi (un type de sceptre) utilisé pour se gratter et dans sa main gauche un vase cloisonné, le visage rayonnant d'excitation, se faufilant dans la foule là où il y avait le plus de monde.
Bien qu'il s'agisse de contrefaçons, les techniques de fabrication modernes rendent ces antiquités de contrefaçon plus attrayantes visuellement. Sans l'intervention de Zhuang Rui pour négocier le prix, le prince William serait probablement devenu l'étranger le plus escroqué depuis la fondation de Panjiayuan.
« William, j'ai encore des cadeaux à t'offrir… »
Zhuang Rui ne supportait plus William. Lorsque William faisait ses courses, Zhuang Rui marchandait les prix, ce qui lui valut d'être regardé comme un traître par les commerçants de Panjiayuan. La situation était insupportable. Il entraîna donc William de force dans «
Xuanrui Zhai
».
"Hé, frère Zhuang, qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui..."
Monkey, le troisième gérant de Xuanruizhai, s'empressa de saluer Zhuang Rui en l'apercevant. Comparé à il y a quelques années, Monkey était beaucoup plus calme et parlait avec un fort accent pékinois.
« J'ai amené deux amis étrangers en visite. Où sont Da Xiong et Lao Zhao ? »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil autour de lui et constata qu'il n'y avait pas grand monde dans la boutique à ce moment-là. Il n'invita donc pas William et Bill à entrer, mais leur demanda plutôt de s'asseoir à la table à thé.
Le singe, d'un geste habile, mit à faire bouillir de l'eau sur la table à thé, jetant un coup d'œil furtif aux deux gardes du corps de William et Bill, et murmura : « Frère Da Xiong et les autres sortent. Frère Zhuang, que font tes deux amis étrangers ? Pourquoi sont-ils accompagnés de gardes du corps ? »
«Vous ne les reconnaissez pas?»
Zhuang Rui regarda le singe avec surprise. Bill et William avaient déjà enlevé leurs lunettes de soleil, et il ne s'attendait pas à ce que le singe ne les reconnaisse pas.
Le singe, l'air perplexe, dit : « Je ne les reconnais pas, frère Zhuang. Sont-ce des célébrités étrangères ? Mais le plus âgé n'est pas très beau… »
Bien qu'il vive à Pékin depuis plusieurs années, Monkey ne lit ni les journaux ni ne regarde la télévision. Après la naissance de sa fille l'année dernière, il est devenu père au foyer dès la fin de son travail.
Sa petite amie, une jeune femme divorcée rencontrée à la salle de sport, avait des goûts similaires ; ainsi, même s'il avait entendu dire que Bill Gates était l'homme le plus riche du monde, Monkey ne savait pas vraiment qui il était.
« Eh bien, vous n'avez fait aucun progrès. Vous devriez lire davantage de magazines financiers internationaux ; vous n'y connaissez absolument rien… »
Zhuang Rui était à la fois amusé et exaspéré par les propos du singe. Quelqu'un comme Bill Gates pourrait bien avoir droit à une biographie un jour, mais aucune société de production cinématographique au monde ne pourrait se permettre de l'engager pour réaliser un film.
« Pourquoi est-ce que je regarderais ça ? Je ne sais pas comment investir en bourse… »
Le singe marmonna quelque chose entre ses dents, une mentalité typiquement petite-bourgeoise.
Zhuang Rui fit un geste de la main pour empêcher le singe de verser le thé et dit : « Très bien, je vais servir le thé. Va graver un sceau personnel pour mes deux amis. Hmm, utilise la meilleure pierre à sang de poulet de la boutique et assure-toi que la gravure soit impeccable, sinon je ne peux pas me permettre de perdre la face… »
Malgré son apparence sournoise et son oisiveté passée, Monkey est en réalité très habile. Au fil des ans, il a maîtrisé les huit dixièmes du savoir-faire de Maître Ge en matière de gravure de sceaux. Après que Maître Ge a été victime d'un AVC et est rentré chez lui pour se rétablir l'année dernière, Monkey a officiellement repris l'art de la gravure de sceaux de «
Xuanrui Zhai
».
Au bout d'un an, Singe était devenu célèbre, et de nombreux habitants de la capitale avaient commencé à collectionner ses sceaux. Zhuang Rui voulait offrir à Bill et William les présents qu'il souhaitait recevoir, et il allait devoir compter sur Singe.
Après avoir écrit les noms de William et Bill sur un morceau de papier et l'avoir tendu au singe, Zhuang Rui s'affairait à la table à thé.
« Bill, William, goûtez au thé chinois. C'est un excellent thé Pu'er, avec une histoire de plus de trente ans… »
Depuis quelques années, Zhuang Rui fréquente assidûment la demeure du vieux maître Gu et a perfectionné son art de servir le thé. Ses gestes fluides et précis lui ont valu l'approbation de Bill et William.
"Bang... Crash !"
Alors que Zhuang Rui et William savouraient leur thé, plusieurs bruits forts retentirent soudain de l'endroit où Monkey était assis, surprenant le garde du corps posté à la porte qui se précipita pour bloquer le passage à Bill et William.
"Hein ? Où est le singe ? Le singe !"
Zhuang Rui remarqua que le singe qui était assis devant la table de gravure de sceaux avait disparu, alors il l'appela rapidement.
« Frère Zhuang… Je… je vais bien… »