Por supuesto, no lo hacía por Yao Youqing; simplemente no quería que algo así volviera a suceder.
Sin embargo, Yao Youqing sentía que este príncipe no era tan terrible como lo había imaginado. La última vez casi le corta el pie, pero él no se enfadó. Ahora incluso había disminuido el paso. No era tan frío e inhumano como decían los rumores.
Esto la envalentonó, y cuando descansó y vio que nadie la detenía, le pidió a alguien que la acompañara a dar un paseo y contemplar el paisaje que nunca antes había visto.
Ese día, cuando salió del coche para dar un paseo con la madre de Zhou, oyó de repente un alboroto más adelante.
Resultó que una docena de soldados de Jingyuan estaban cazando cerca y habían conseguido bastante presa. Además de sus raciones secas, todos recibirían un trozo de carne para el almuerzo de hoy.
Esto alegró mucho a los hombres, que llevaban mucho tiempo sin comer carne. Encendieron una hoguera para asarla, y la presa fue limpiada en el acto, algunas sangrando y otras desolladas.
Yao Youqing nunca había visto una escena tan sangrienta, y estaba tan asustada que inmediatamente apartó la mirada, incapaz de seguir mirando.
Ella no era vegetariana, así que sabía perfectamente que esas personas no estaban siendo crueles; simplemente estaban satisfaciendo sus apetitos normales.
Pero se crió aislada desde niña y jamás había matado un pollo. Cuando cocinaba ocasionalmente, los sirvientes preparaban la comida con antelación y la dejaban allí. ¿Cómo iba a haber presenciado alguna vez el proceso de matanza con sus propios ojos?
Sabiendo que estaba asustada, la madre de Zhou la detuvo rápidamente. Apenas habían dado unos pasos cuando oyeron a alguien detrás de ellas decir: «Este conejo cayó en una trampa. No tiene ninguna herida. Desuéldalo y guarda la piel. No dividas la carne; dásela al príncipe».
¿conejo?
Yao Youqing se detuvo, se giró instintivamente y vio a una persona que sostenía un conejo blanco como la nieve en la mano. Efectivamente, el animal estaba ileso y se debatía en su mano.
Miró al conejo y se quedó allí parada, incapaz de moverse ni un centímetro.
Le encantaban los conejos y tuvo uno cuando era niña, pero finalmente murió de una enfermedad.
Su padre tenía la intención de buscarle otro, pero al ver cuánto lloraba y considerando que estos pequeños animales generalmente no viven mucho tiempo, temió que les tomara cariño y que la próxima vez sufriera aún más, así que simplemente dejó de permitirle conservarlos.
Al ver este conejo ahora, inmediatamente pensó en el suyo anterior.
En cuanto la madre de Zhou oyó la palabra "conejo", supo que algo andaba mal. Estaba a punto de aconsejarle que no se metiera en problemas por un conejo cuando Zhou se soltó de su mano y corrió hacia ella, sin prestar atención a la sangrienta escena.
Wei Hong estaba a punto de decirle a la persona que sostenía el conejo que no era necesario y que ya se había distribuido a todos cuando vio una figura que de repente se acercó corriendo desde no muy lejos.
Él arqueó una ceja, preguntándose qué tramaba la señorita Yao. Ella se abalanzó sobre él antes de detenerse, señalando al conejo y diciendo: «Su Alteza, yo... ¡quiero este conejo! ¿Podría dármelo?».
Su voz no era fuerte, y su tono era un poco vacilante, pero sus palabras aun así encendieron una ira indescriptible en el corazón de Wei Hong.
Como hija de Yao Yuzhi, aunque no sepa el motivo por el que él y su padre se convirtieron en enemigos, al menos debería saber que su relación no es buena, ¿verdad?
La última vez, el incidente con la criada se debió a la mala conducta de sus propios sirvientes, y lo correcto era que alguien la acompañara a un hospital cercano para recibir tratamiento. Pero, ¿qué pasará esta vez?
¿De dónde sacó la osadía de pedirle algo?
Incluso un conejo.
El rostro de Wei Hong se tornó sombrío al preguntar: "¿Sabes qué parentesco tengo con tu padre?".
Yao Youqing vino a preguntar por el conejo y no entendió por qué de repente hizo esa pregunta.
Estaba un poco confundida, pero al ver lo serio que estaba, respondió en voz baja: "Suegro y yerno".
Quienes la rodeaban, tensos por el ambiente, habían interrumpido lo que estaban haciendo, no pudieron evitar estallar en carcajadas, cayéndose hacia atrás entre risas. Esto sobresaltó a Yao Youqing, quien se preguntó qué había dicho mal.
Wei Hong se quedó atónita por un momento, y por un breve instante casi pensó que lo estaba haciendo a propósito.
Pero pronto se dio cuenta de que le estaba dando demasiadas vueltas al asunto; ella creía sinceramente que él y su padre eran suegro y yerno.
Era como golpear algodón; Wei Hong no había liberado su ira y, en cambio, la reprimía, con el rostro sombrío y sin querer decir ni una palabra.
Capítulo 7 Disputa
Al ver la expresión poco amigable de Wei Hong, Zhou Mama apartó rápidamente a Yao Youqing y, mientras caminaban, le susurró al oído: "Señorita, la relación a la que se refería el Príncipe no es esta".
¿No?
Yao Youqing preguntó confundida: "¿Qué es eso? Mi padre y el príncipe discrepan en política y nunca se han llevado bien. Tampoco tienen mucho contacto en privado. ¿Qué otra relación podrían tener aparte de la de suegro y yerno?".
La señora Zhou suspiró, con ganas de decirle que la relación a la que se refería el príncipe era probablemente la de "enemigos", pero le preocupaba que su hija, que ya sentía cierto temor hacia el príncipe, se asustara aún más tras oír esto y estuviera aún menos dispuesta a relacionarse con él en el futuro, lo que haría aún más imposible que la pareja pudiera vivir junta.
En el fondo, aún esperaba que el príncipe no descargara su ira contra la joven a causa del amo, y que la tratara bien.
Inicialmente pensé que era imposible debido a la situación de Ling Shuang, pero después de enterarme de que el príncipe también estaba al margen de la situación, un rayo de esperanza se reavivó.
La señora Zhou permaneció en silencio durante un largo rato. Yao Youqing no era tonta. Tras un momento de reflexión, comprendió y preguntó en voz baja: «Señora Zhou, ¿qué rencor guarda el padre contra el príncipe? ¿Por qué está el príncipe tan descontento con él?».
Yao Yuzhi era una persona íntegra, incluso algo inflexible. Si bien varios miembros de la corte tenían disputas con él por diferencias políticas, nadie parecía odiarlo tanto como el Príncipe de Qin. Por lo tanto, debía haber otras razones detrás de esto, y no debía tratarse de un asunto trivial.
De otro modo, ¿cómo podrían Yao Yuzhi y el Príncipe de Qin, uno en la capital y el otro en su feudo, haber desarrollado un odio tan profundo?
La señora Zhou negó con la cabeza: "Este sirviente tampoco lo sabe. Usted conoce al amo; rara vez menciona asuntos de la dinastía anterior en los aposentos interiores".
Sin embargo, nunca vi al príncipe albergar un resentimiento tan profundo hacia el maestro en sus primeros años. Si dijéramos que hubo indicios de un conflicto irreconciliable entre ellos, probablemente comenzó hace unos cuatro o cinco años, alrededor de la época de la muerte del emperador Gaozong.
El emperador Gaozong falleció hace cinco años. Además de esto, ¿qué otros acontecimientos importantes ocurrieron en ese entonces?
Yao Youqing no estaba familiarizada con los asuntos de la corte y, por mucho que lo intentara, no lograba entenderlos. Le preguntó a la señora Zhou, pero ella también dijo que no sabía.
"Si se trata de secretos de la corte, es absolutamente imposible que lo sepamos. Si es solo un acontecimiento importante, ya se habría difundido por toda la capital y no lo desconoceríamos. Así que, si hablamos de acontecimientos importantes... aparte de la muerte del emperador Gaozong y la ascensión al trono del difunto emperador, no hay ningún otro acontecimiento importante. No puede ser... ¿por la lucha por el trono, verdad?"
"Eso fue lo que dijo la madre de Zhou."
Yao Youqing negó con la cabeza de inmediato: "El testamento del emperador Gaozong estipulaba claramente que el trono pasaría al príncipe heredero, el difunto emperador. Mi padre ha sido funcionario durante muchos años, ¿cómo no iba a reconocer la autenticidad del edicto imperial? Si hubiera el más mínimo error en ese testamento, ¡sería el primero en objetar!".
Además del edicto imperial, el emperador Gaozong convocó a varios ministros cercanos al palacio antes de su muerte y les dejó un edicto oral. Mi padre estaba entre ellos, lo cual basta para demostrar que el emperador Gaozong nunca tuvo la intención de deponer al príncipe heredero y ceder el trono al príncipe de Qin.
"Si Su Alteza está insatisfecha por esto, entonces debería estar insatisfecha con todos los presentes en ese momento, no solo con el Padre."
Así que definitivamente no fue por el trono, porque la sucesión al trono no estaba en manos de su padre en absoluto, por lo que era inútil que el rey de Qin lo culpara.
La madre de Zhou también pensaba que la posibilidad era muy remota, pero aparte de eso, realmente no podía pensar en ningún otro acontecimiento importante.
Los dos regresaron caminando, y cuando estaban casi junto al carruaje, la madre de Zhou exclamó en voz baja, como si hubiera recordado algo.
"Hablando de eso, hay algo que para nosotros no es gran cosa, pero para el Rey de Qin... es un asunto de suma importancia."
"¿Qué?"
La señora Zhou dudó un momento, sin saber si debía hablar.
Si el amo realmente guarda resentimiento hacia el príncipe por este asunto, entonces es posible que el príncipe nunca trate bien a la joven en toda su vida.
"¿Qué pasa? ¡Mamá, dímelo rápido!"
Yao Youqing tiró de su manga.
Animada por su madre, y dándose cuenta de que debía haber entendido mal, la madre de Zhou intervino.
"Tras el fallecimiento del emperador Gaozong, la consorte Gui... que también era la madre biológica del príncipe, fue enterrada viva junto a él."
La consorte Gui no ostentó ese título en vida, sino el de consorte Shu. El título de consorte Gui le fue otorgado póstumamente por el difunto emperador.
"Pero ¿acaso no era ese un edicto imperial del emperador Gaozong que ordenaba enterrar viva a la concubina imperial junto a él? ¿Qué tiene que ver eso con mi padre?"
Dijo Yao Youqing.
La señora Zhou frunció ligeramente el ceño, miró a su alrededor y, al ver que no había nadie cerca, bajó la voz y dijo: «Eso es lo que dicen, pero en aquel entonces muchos afirmaban que, dado el temperamento del emperador Gaozong, no permitiría que enterraran a personas vivas con él. Además, cuando el maestro y los demás entraron en el palacio, el emperador Gaozong no mencionó en absoluto el asunto de que la consorte fuera enterrada viva con él. Fue solo después... después que el difunto emperador lo mencionó».
Yao Yuzhi y otros presenciaron la muerte del emperador Gaozong, y ninguno de ellos lo oyó mencionarla.
Sin embargo, el difunto emperador Wei Feng afirmó que el edicto imperial le fue entregado por el emperador Gaozong antes de que entraran en el palacio, y varios eunucos que estaban presentes en ese momento pudieron dar fe de ello.
El emperador Gaozong ya había fallecido, pero Wei Feng pronunció estas palabras e incluso hizo testificar a los eunucos que lo servían. Aunque el asunto se discutió en la corte, al final nadie pudo demostrar que Gaozong no las hubiera dicho.
En otras palabras, no pudieron probar que Wei Feng estaba mintiendo.
Aunque existiera, ¿quién se atrevería a criticarlo?
Cabe señalar que Wei Feng ya había ascendido al trono como emperador en aquel momento.
"Aun así, fue una orden del difunto emperador, y no tiene nada que ver con mi padre. No podemos culparlo por no haberlo impedido, ¿verdad?"
Wei Feng propuso que el emperador Gaozong fuera enterrado vivo con él, actuando en nombre de la piedad filial, y la oposición de Yao Yuzhi fue inútil.
Además, con tanta gente en la corte, si realmente se tratara de este asunto, ¿acaso todos los funcionarios civiles y militares no se convertirían en enemigos del rey de Qin? Esto no tiene sentido.
"Entonces... ¿podría ser que Su Alteza piense que... esta idea le fue transmitida al difunto Emperador por el Maestro?"
"¡imposible!"
Yao Youqing respondió con decisión.
"Mi padre siempre se ha opuesto a la práctica de enterrar vivos a los muertos; ¡esa idea jamás podría haber salido de él!"
—Este sirviente lo sabe —dijo Zhou Mama—, pero puede que el príncipe no lo sepa.
Yao Youqing lo pensó, pero seguía sintiendo que era imposible.
"Si Su Alteza cree de verdad que fue idea de Padre, entonces debe haber alguna prueba. Si la hay, no sería tan sencillo como discutir con Padre sobre opiniones políticas. Así que probablemente no se trate de eso."
¿Por qué ocurre esto?
Los dos no pudieron resolverlo por mucho que lo intentaran, así que no les quedó más remedio que dejarlo de lado por el momento y volver al coche para comer algo y descansar.
No se había preparado mucha comida para el viaje, y Yao Youqing no tenía mucho apetito, así que comió un poco y luego lo dejó.
Mientras los sirvientes recogían los platos siguiendo las instrucciones de Zhou Mama, el sonido de los cascos de los caballos provino repentinamente del camino detrás de la procesión, acercándose cada vez más.
Alguien exclamó sorprendido: "¡Qiongyu, son Qiongyu y los demás los que han vuelto!"
Yao Youqing, sentada en el carruaje, estaba radiante de alegría. Inmediatamente bajó del carruaje con la ayuda de la madre de Zhou, se levantó la falda y fue a saludarlos.
"¿Cómo consiguieron alcanzarnos tan rápido? Pensé que tardarían unos días."
Dijo con una sonrisa, con el corazón rebosante de la alegría de ver a sus seres queridos.
Pero la sonrisa se desvaneció rápidamente, porque solo Qiongyu y las dos sirvientas bajaron del carruaje; Ling Shuang no estaba por ninguna parte.
Qiongyu había estado llorando todo el camino y sentía que ya había derramado todas sus lágrimas y que no podía llorar más, pero cuando vio a Yao Youqing, siguió sollozando y corrió a tomarle la mano, con lágrimas corriendo por su rostro.
"Señorita, Ling Shuang... se ha ido."
...
Yao Youqing ha vivido de cerca la vida y la muerte. Su madre y sus dos hermanos mayores fallecieron cuando ella ya tenía edad suficiente para recordarlo. El suceso más reciente ocurrió hace tres años, cuando su hermano mayor, Yao Nan, se ahogó en un accidente.
Lloraba amargamente cada vez y le rogaba a Dios que no le arrebatara de nuevo a sus seres queridos.
Pero Dios nunca escucha.
Esta vez, incluso su criada más cercana fue secuestrada.
Yao Youqing no recordaba cómo la habían ayudado a subir al carruaje; solo sabía que se había vuelto a sentar. El carruaje estaba muy cálido, pero ella sentía mucho frío.