Die Geschichte von Prinzessin Song in Heian-kyo

Kapitel 12

Chapitre 29 La colère du maître

« Qu’avez-vous dit ?! » Au milieu du vacarme, un homme rondouillard d’âge mûr, vêtu d’une robe de brocart, pointa un doigt blanc tremblant vers Chu Xiang, le propriétaire nominal de Chu Yan Lou.

« Maître… » Le visage de Chu Xiang était d'une pâleur cadavérique, tremblant de peur face à la colère furieuse de son maître, mais il n'osa pas se taire. « Maître, Mademoiselle Hongxing du Jardin Zhongfang avait initialement accepté de venir, mais elle a ensuite changé d'avis. Ces derniers jours, j'ai envoyé plusieurs groupes d'hommes semer le trouble au Jardin Zhongfang. Mon plan était de profiter du ressentiment et des agissements des hommes de main de Jin San pour enlever quelques filles. Même si Rong Meigu s'y était opposée, une fois les filles arrivées, elle n'aurait rien osé faire grâce à votre pouvoir, Maître. Mais je ne m'attendais pas à ce que Ziru devienne aussi redoutable. Nos hommes sont partis et ont tous été vaincus, revenant meurtris et alités. Plus tard, voyant même les hommes de main de Jin San subir un tel sort, ils ont tous refusé de revenir. J'ai supplié et imploré, mais pas un seul n'a voulu. C'est vraiment… »

La renommée de Zhongfangyuan ne s'est pas construite par hasard. Chaque année, l'établissement se rendait plusieurs fois à l'étranger à la recherche de belles femmes, qu'il tentait ensuite d'acheter et de former. Aujourd'hui, outre les femmes du royaume de Tianxing, on y trouve également de nombreuses femmes originaires de Dawei, de Beixian et d'autres petits groupes ethniques et pays. Leurs styles variés expliquent pourquoi Zhongfangyuan est devenu le bordel le plus réputé de Tianxing.

Cependant, le peuple ne pouvait lutter contre les autorités. Malgré toute sa puissance, le Jardin Zhongfang était en fin de compte dirigé par un roturier. Sous le joug et les brimades incessantes de Chu Yanlou, il subit de nombreuses pertes invisibles.

Par exemple, les jeunes filles du jardin Zhongfang disparaissaient souvent mystérieusement, pour réapparaître soudainement à Chuyanlou sous d'autres noms, ou encore se retrouver au domicile d'un haut fonctionnaire, devenant sa concubine ou sa courtisane. Après enquête, on découvrit que ces jeunes filles étaient des cadeaux de Li Jinhuan, le cerveau derrière Chuyanlou.

Aujourd'hui, c'était exactement le cas. Voyant que Zhongfangyuan était en proie à des difficultés constantes ces derniers temps, le seigneur Li se réjouissait, pensant pouvoir saisir l'occasion d'annexer Zhongfangyuan et, au moins, d'obtenir quelques belles femmes supplémentaires à offrir en mariage. Contre toute attente, une fois la nouvelle répandue, les choses prirent une tournure inattendue.

Li Jinhuan était tellement en colère qu'il tremblait.

«

Tellement inutile

! À quoi me sers-tu

?! Ignores-tu que les seigneurs Zhang, Chen et Zhu ont déjà secrètement arrangé la venue de Hongxing, Chuntao et Lihua avec moi

? Et maintenant, tu me dis que personne n'est là

? Comment suis-je censé leur expliquer ça

? Hein

? Je vais te tuer à coups de pied, espèce d'idiot aveugle

!

»

« Maître… Maître, épargnez-moi… Maître… » hurlait Chu Xiang à plusieurs reprises.

Madame Li, assise à l'écart, observait froidement Chu Xiang se rouler par terre jusqu'à ce que du sang coule du coin de sa bouche, avant de dire d'un ton indifférent : « Peu importe, monsieur. Si vous l'avez vraiment tué à coups de pied, cela fera une personne de moins à faire le travail. »

Li Jinhuan s'arrêta, haletant, et s'assit à l'écart. Il prit le thé que lui tendait sa femme et en but quelques gorgées. La servante à côté de lui accourut pour lui tapoter la poitrine et l'aider à reprendre son souffle.

Chu Xiang se releva péniblement, essuya le sang qui coulait du coin de sa bouche et se tint à l'écart. « Merci, Madame, pour vos supplications ; merci, Maître, pour votre clémence. »

« Ça suffit », dit froidement Madame Li. « Chu Xiang, tu sais ce qu'il en est. S'il s'agissait d'argent ou d'affaires, nous pourrions reporter, mais il s'agit de la carrière du maître. Ces fonctionnaires sont essentiels à son avenir ; ce sont tous des personnalités influentes qui peuvent parler au nom de l'empereur. Sais-tu que le poste de ministre des Finances est vacant depuis un certain temps ? Le moment est critique. Si ces fonctionnaires le soutiennent, le poste de ministre sera à la portée de ton maître. Normalement, quoi que nous leur envoyions, ils n'y jetteraient même pas un œil. Or, ils n'ont d'yeux que pour quelques jeunes filles. Le maître a déjà pris sa décision, mais tu as échoué. Tu as causé un véritable désastre. Si tu ne parviens pas à le réparer, tu en connais les conséquences. »

Chu Xiang na na.

« Je te donne trois jours de plus. Si tu ne vois pas ces filles d'ici là, je te tue ! » rugit Li Jinhuan en reprenant son souffle.

Oui, oui, oui.

Chu Xiang s'enfuit comme si sa vie en dépendait, ne s'arrêtant qu'après avoir parcouru une bonne distance. Il cracha une giclée de salive rouge, se prit la joue enflée et jura férocement : «

Putain, je travaille comme un esclave et on me bat et m'insulte comme ça

! Je suis une merde

!

»

« Il pique la copine d'un autre et après il vient offrir des cadeaux. Nom de Dieu, il se prend pour un grand fonctionnaire

? Il est plus arrogant qu'un voyou, plus déraisonnable qu'un bandit. Nom de Dieu… »

Il grommela des jurons et grommela un moment, puis fixa d'un regard vide la direction de la rue Qingchu, perdu dans ses pensées.

J'ai enfin réussi à gagner la confiance du maître. Si je venais à être abandonné par lui pour une raison comme aujourd'hui, j'en serais anéanti. Le maître est impitoyable et sans merci. Il ne jette jamais un second regard à quiconque est incapable de lui rendre service. Quand il dit qu'il va tuer quelqu'un à coups de bâton, il ne plaisante pas.

Chu Xiang resta un moment le regard vide, puis cracha soudain une autre gorgée de salive dans une rage féroce.

Hors de question ! Je ne peux absolument pas redevenir un minable voyou. J'ai enfin atteint ce niveau, je ne peux pas laisser tout ça m'échapper. Bon sang ! Et ce gamin, Li Yuan, il me surveille sans cesse, accroché au maître, espérant que je fasse une erreur pour prendre ma place. Je ne peux pas le laisser faire.

Non, je dois trouver un moyen de faire ça aujourd'hui.

Zi Ru n'est qu'une petite femme fragile, n'est-ce pas ? Et alors ? Pff, aussi compétente soit-elle, elle ne fait pas le poids face à cette personne, pas vrai ? Du vivant de papa, il l'a aidée une fois, et cette personne lui a promis de lui rendre service. Maintenant que papa est mort, c'est à moi qu'incombe cette dette. Zut ! Je n'aurais pas voulu l'impliquer si tôt, mais pour protéger ma position, je n'ai pas d'autre choix que de me servir de lui.

Oui, c'est ce que nous ferons.

Chu Xiang laissa échapper un rire sinistre et marmonna pour lui-même : « Je vais m'occuper de toi, et on verra comment tu te débrouilles face à moi. »

Chapitre 30 Retour à mon propre temps

« Qui s’éveille le premier du grand rêve ? Je me connais mieux que quiconque. Je dors profondément dans ma petite cabane au printemps, tandis que le soleil s’attarde à l’extérieur, derrière la fenêtre. » Je sortis la tête de sous les couvertures, récitant paresseusement le poème remanié de Zhuge Liang, et laissa échapper un grand bâillement.

Comme chaque matin, à mon réveil, les grandes portes-fenêtres laissaient entrer la douce lumière dorée du soleil couchant. La lumière, filtrée par les grands rideaux bleu turquoise, se posait chaudement sur le lit. Les ombres des plantes grimpantes du balcon, juste devant la fenêtre, se balançaient doucement sur le matelas.

Un délicat parfum de rose embaumait l'air.

Je suis restée là, abasourdie, pendant plusieurs minutes avant d'ouvrir brusquement les yeux.

Waouh ! N'est-ce pas ma petite chambre, mon havre de paix ? Mon regard l'a parcourue du regard, et chaque table, chaque chaise, chaque livre, chaque objet, je l'avais personnellement choisi dans diverses librairies d'occasion, bibliothèques, marchés aux puces et magasins de meubles. C'est mon petit nid douillet où je vis depuis près de vingt ans !

Alors, cela signifie-t-il que je suis déjà de retour ?

J'étais tellement heureuse que j'ai sauté sur le lit et que je me suis roulée dans les couvertures.

Je me souviens qu'hier soir, avant de m'endormir, j'étais encore dans ce temps-là, appuyée contre le lit ancien sculpté, riant et plaisantant avec Ziru tandis que nous nous remémorions les innombrables farces que nous avions faites ces derniers jours, tout en nous disputant gentiment des gâteaux à l'osmanthus. Plus tard, nous nous sommes endormis ensemble, nos corps s'enfonçant dans les épaisseurs de couvertures en brocart du lit sculpté. Dans mon rêve, le parfum de l'osmanthus persistait doucement.

Qui aurait cru qu'en ouvrant les yeux, je me retrouverais dans un monde complètement différent ?

Je n'ai pas encore dit au revoir à Ziru, et j'éprouve un petit regret.

Et ce satané ministre et cet imbécile, on leur avait promis de leur jouer un tour, mais on n'en a pas encore eu l'occasion.

Très bien, je les laisse partir puisqu'ils peuvent rentrer chez eux.

Cependant, je ne m'attendais vraiment pas à ce que Maître agisse si vite cette fois-ci. Il m'a ramené du jour au lendemain sans même que je m'en aperçoive. Vu qu'il ne s'est pas laissé emporter et qu'il ne m'a pas oublié quand j'avais besoin de lui, je lui pardonnerai ses petites manies habituelles. Ou peut-être pourrais-je exaucer un petit vœu… ou…

« Et si on faisait autre chose ? » Une voix retentit soudain alors que le vent se levait derrière eux.

J'ai sursauté et me suis retourné pour regarder.

Une rafale de vent se leva, et les rideaux, couleur eau et nuages à l'horizon, se gonflèrent et s'agitèrent. Tandis que la voix parlait, la chaleur accablante que j'avais ressentie intensément depuis mon retour chuta soudain, et un doux parfum familier de résine de pin emplit l'air, m'enveloppant.

Une main froide et fine me pinça doucement la nuque, et un rire doux, teinté de fraîcheur, effleura mon visage et mon oreille : « Petite Yan'er, qu'est-ce que tu viens de dire, 'Et si on faisait comme ça ?' »

J'ai repoussé sa main et me suis retournée pour le foudroyer du regard. « Maître, qui vous a donné la permission de lire dans mes pensées une fois de plus ? »

L'homme magnifique qui apparut soudain à côté de mon lit cligna innocemment des yeux, ses longs cils noirs et épais papillonnant. Il me regarda avec un demi-sourire, ses yeux scintillant comme du verre noir, ses pupilles reflétant une lumière brumeuse. Ses traits, d'une perfection absolue, étaient délicats et clairs, sans le moindre défaut. Ses lèvres rouge vif et humides étaient légèrement retroussées, une pointe de malice dans son sourire. Il portait une longue robe noire cintrée qui mettait en valeur sa silhouette parfaitement proportionnée. Il possédait un charme diabolique et une innocence angélique qui s'harmonisaient à la perfection.

Le Maître haussa ses longs sourcils, ignorant complètement mes accusations, et dit avec un grand intérêt : « Que diriez-vous de vous préparer une soupe démoniaque ? À bien y penser, cela fait longtemps que je n'ai pas mangé votre soupe démoniaque, Petit Yan'er. Et si nous commencions maintenant ? »

« Je ne le ferai plus. Au départ, j'aurais pu te préparer une soupe démoniaque après que tu m'aies ramenée, mais tu as de nouveau transgressé mon tabou. Tu as osé ignorer mes avertissements et venir lire dans mes pensées. Tes mérites et tes démérites s'annulent, alors la soupe démoniaque est annulée », dis-je d'un ton à la fois justifié et furieux.

Le visage du maître s'assombrit aussitôt.